第45章 马戏团
奇蹟马戏团——兰登记得这个名字。在翻阅城市年鑑时，他曾看见过关於这个地方的记载。这曾经是特里苏斯最负盛名的马戏团之一，以展出来自新大陆的“奇珍异兽”而闻名。只是在两年以前便已经破產，隨后便一直处於大门紧闭的废弃状態。
他站起身，在手边那叠已经被他归类为“普通案件”的卷宗堆里快速翻找起来。
很快，他抽出了大约十分钟前看过的一份不起眼的治安记录。
那份记录上写著：同样是昨晚九点左右，在距离柯林顿街一个街区外的十字路口，三匹正在排队等客的出租马车挽马突然集体狂躁，隨后无故瘫软、口吐白沫，死去了。
当时处理此事的巡警，在结案时將其敷衍地归咎於“车夫购买了发霉的劣质草料”。
相近的时间，相隔不远的地点，废弃场地的爆炸……肯定有一些不太对的地方。
他走到劳伦斯的办公桌前，將自己的发现和怀疑向队长做了一次简短的报告。
劳伦斯停下了书写，低头仔细看过了那两份案卷。视线在案发时间和地点上停留了片刻后，这位经验丰富的队长也立刻察觉到了这层寻常表象下隱藏的违和感。
他没有多做犹豫，站起身拿起了搭在椅背上的深色风衣，直接向第二行动组下达了带齐防卫装备、即刻前往马戏团旧址勘查的命令。
……
上午的特里苏斯依然笼罩在薄薄的雾气中，二组的几个人也搭乘著事务部的马车穿过城市，驶向东区。
隨著马车的行驶，车窗外的景象逐渐发生变化。那些现代风格的砖石建筑渐渐消失了，取而代之的是更加古老的中古风格建筑——石墙、木製的风车、低矮的茅草屋顶……
东区是特里苏斯最古老的街区之一，这里的许多建筑甚至可以追溯到帝国建立之初。
柯林顿街算得上是东区的主干道，但奇蹟马戏团的位置却颇为偏僻——它坐落在街道尽头，靠近城墙的位置，周围是一片废弃的仓库区。
“这个马戏团在前几年还很有名，“劳伦斯打破了车厢內的沉默，语气中带著几分回忆，“我还带儿子去看过一次。那些来自威斯佩利亚的巨蜥、会说话的鸚鵡、还有那头据说能够预感地震的大象……只不过后来不知道什么原因关闭了。或许是经营不善？”
这还是劳伦斯第一次提及自己的家庭。兰登也好奇地看了队长一眼，不过他知道现在显然不是打听上司私生活的好时机，於是明智地没有多问。
伊莎贝拉也点了点头：“確实很有名。我记得当时报纸上还连续报导过好几天，说是帝国有史以来规模最大的异域动物展览。”
在几人的閒聊中，马车又转过一个弯，离目的地越来越近了。
“什么情况会导致一些生物突然暴毙呢？”兰登问道，他依然在思考著那份治安记录。
“情况有很多，但这种只影响家畜而不影响人类的，多半是某种特殊的异常遗物或者生物。有些封印物散发的灵性波动，对动物的影响远比对人类要强烈。”
劳伦斯回答道，目光望向车窗外：
“或者，是某种仪式魔法的副作用，但大概率不会是什么高危的事件。”
过了几分钟后，马车在一座破旧的铁门前停了下来。
眼前便是奇蹟马戏团的旧址。那座曾经辉煌一时的建筑，如今已经显得破败不堪。主体是一座巨大的圆形木製建筑，外墙上斑驳的油漆已经剥落，露出底下灰黑色的木料。建筑周围散落著一些小型的帐篷和兽笼，都已经锈跡斑斑。
门口已经上了锁，外围掛著一块木牌，上面写著“设施维修，暂停营业”。但令人意外的是，这里並非空无一人——几个穿著厚重皮製制服的工人正在清理著地面。
劳伦斯率先下了马车。几乎是在同一时刻，一个戴著单片眼镜、留著浓密八字鬍的中年男人从建筑內快步走了出来。他穿著一件褪色的红色外套，显然曾经是马戏团团长之类的角色。
“长官，长官！”那人满脸堆笑地迎了上来，从怀中掏出一沓文件，“我们奇蹟马戏团即將重新开业，这是市政厅的合法演出许可，还有新大陆动物进口批文。昨晚的小小意外已经处理完毕，不会影响正常营业的……”
劳伦斯面无表情地从外套內侧掏出一个黑色的皮质证件夹，翻开亮出警署的证件和调查权限文书:“这是警署的例行检查，我需要查看爆炸中心区域。”
团长张了张嘴，最终还是没敢说什么。他只能硬著头皮在前面带路，不时回头看著这群配枪的探员，脸上写满了不安。
他们穿过主建筑，来到了后场的仓库区域。这里的破坏更加明显——几间木质仓库的屋顶已经塌陷，焦黑的木樑横七竖八地散落在地上，空气中瀰漫著烧焦的味道和某种奇怪的刺激性气味。
劳伦斯示意维克多和伊莱亚斯去检查建筑的其他区域，自己则在前面与团长周旋，不断询问著关於昨晚事故的细节。团长的回答吞吞吐吐，显然在隱瞒些什么。
趁著劳伦斯吸引了团长的注意力，兰登和伊莎贝拉也悄悄在废墟的边缘展开排查。
兰登蹲下身，仔细观察著地面。那些焦黑的痕跡確实呈现出某种放射状的分布，从某个中心点向外扩散。而且，在焦痕的边缘，他注意到了一些不太自然的痕跡——那些痕跡被某种液体冲刷过，留下了浅浅的沟壑。
“这里被人清理过。“伊莎贝拉低声说道，她也注意到了同样的细节，“而且用的是某种溶剂，试图掩盖什么东西。”
兰登点了点头。他的目光在地面上搜索著，手指几乎贴著地面移动。忽然，他的指尖感到一阵微微的发烫。
在一条地面的裂隙深处，有什么东西在闪烁著微弱的光。
兰登小心翼翼地拨开周围的碎石和泥土。很快，他看到了那个东西——一滴暗金色的液体，大约只有指甲盖大小。
他站起身，在手边那叠已经被他归类为“普通案件”的卷宗堆里快速翻找起来。
很快，他抽出了大约十分钟前看过的一份不起眼的治安记录。
那份记录上写著：同样是昨晚九点左右，在距离柯林顿街一个街区外的十字路口，三匹正在排队等客的出租马车挽马突然集体狂躁，隨后无故瘫软、口吐白沫，死去了。
当时处理此事的巡警，在结案时將其敷衍地归咎於“车夫购买了发霉的劣质草料”。
相近的时间，相隔不远的地点，废弃场地的爆炸……肯定有一些不太对的地方。
他走到劳伦斯的办公桌前，將自己的发现和怀疑向队长做了一次简短的报告。
劳伦斯停下了书写，低头仔细看过了那两份案卷。视线在案发时间和地点上停留了片刻后，这位经验丰富的队长也立刻察觉到了这层寻常表象下隱藏的违和感。
他没有多做犹豫，站起身拿起了搭在椅背上的深色风衣，直接向第二行动组下达了带齐防卫装备、即刻前往马戏团旧址勘查的命令。
……
上午的特里苏斯依然笼罩在薄薄的雾气中，二组的几个人也搭乘著事务部的马车穿过城市，驶向东区。
隨著马车的行驶，车窗外的景象逐渐发生变化。那些现代风格的砖石建筑渐渐消失了，取而代之的是更加古老的中古风格建筑——石墙、木製的风车、低矮的茅草屋顶……
东区是特里苏斯最古老的街区之一，这里的许多建筑甚至可以追溯到帝国建立之初。
柯林顿街算得上是东区的主干道，但奇蹟马戏团的位置却颇为偏僻——它坐落在街道尽头，靠近城墙的位置，周围是一片废弃的仓库区。
“这个马戏团在前几年还很有名，“劳伦斯打破了车厢內的沉默，语气中带著几分回忆，“我还带儿子去看过一次。那些来自威斯佩利亚的巨蜥、会说话的鸚鵡、还有那头据说能够预感地震的大象……只不过后来不知道什么原因关闭了。或许是经营不善？”
这还是劳伦斯第一次提及自己的家庭。兰登也好奇地看了队长一眼，不过他知道现在显然不是打听上司私生活的好时机，於是明智地没有多问。
伊莎贝拉也点了点头：“確实很有名。我记得当时报纸上还连续报导过好几天，说是帝国有史以来规模最大的异域动物展览。”
在几人的閒聊中，马车又转过一个弯，离目的地越来越近了。
“什么情况会导致一些生物突然暴毙呢？”兰登问道，他依然在思考著那份治安记录。
“情况有很多，但这种只影响家畜而不影响人类的，多半是某种特殊的异常遗物或者生物。有些封印物散发的灵性波动，对动物的影响远比对人类要强烈。”
劳伦斯回答道，目光望向车窗外：
“或者，是某种仪式魔法的副作用，但大概率不会是什么高危的事件。”
过了几分钟后，马车在一座破旧的铁门前停了下来。
眼前便是奇蹟马戏团的旧址。那座曾经辉煌一时的建筑，如今已经显得破败不堪。主体是一座巨大的圆形木製建筑，外墙上斑驳的油漆已经剥落，露出底下灰黑色的木料。建筑周围散落著一些小型的帐篷和兽笼，都已经锈跡斑斑。
门口已经上了锁，外围掛著一块木牌，上面写著“设施维修，暂停营业”。但令人意外的是，这里並非空无一人——几个穿著厚重皮製制服的工人正在清理著地面。
劳伦斯率先下了马车。几乎是在同一时刻，一个戴著单片眼镜、留著浓密八字鬍的中年男人从建筑內快步走了出来。他穿著一件褪色的红色外套，显然曾经是马戏团团长之类的角色。
“长官，长官！”那人满脸堆笑地迎了上来，从怀中掏出一沓文件，“我们奇蹟马戏团即將重新开业，这是市政厅的合法演出许可，还有新大陆动物进口批文。昨晚的小小意外已经处理完毕，不会影响正常营业的……”
劳伦斯面无表情地从外套內侧掏出一个黑色的皮质证件夹，翻开亮出警署的证件和调查权限文书:“这是警署的例行检查，我需要查看爆炸中心区域。”
团长张了张嘴，最终还是没敢说什么。他只能硬著头皮在前面带路，不时回头看著这群配枪的探员，脸上写满了不安。
他们穿过主建筑，来到了后场的仓库区域。这里的破坏更加明显——几间木质仓库的屋顶已经塌陷，焦黑的木樑横七竖八地散落在地上，空气中瀰漫著烧焦的味道和某种奇怪的刺激性气味。
劳伦斯示意维克多和伊莱亚斯去检查建筑的其他区域，自己则在前面与团长周旋，不断询问著关於昨晚事故的细节。团长的回答吞吞吐吐，显然在隱瞒些什么。
趁著劳伦斯吸引了团长的注意力，兰登和伊莎贝拉也悄悄在废墟的边缘展开排查。
兰登蹲下身，仔细观察著地面。那些焦黑的痕跡確实呈现出某种放射状的分布，从某个中心点向外扩散。而且，在焦痕的边缘，他注意到了一些不太自然的痕跡——那些痕跡被某种液体冲刷过，留下了浅浅的沟壑。
“这里被人清理过。“伊莎贝拉低声说道，她也注意到了同样的细节，“而且用的是某种溶剂，试图掩盖什么东西。”
兰登点了点头。他的目光在地面上搜索著，手指几乎贴著地面移动。忽然，他的指尖感到一阵微微的发烫。
在一条地面的裂隙深处，有什么东西在闪烁著微弱的光。
兰登小心翼翼地拨开周围的碎石和泥土。很快，他看到了那个东西——一滴暗金色的液体，大约只有指甲盖大小。