第58章 洞穴深处
黑暗中的跋涉，不知持续了多久，时间在绝对的寂静中没了意义。
猿人们排成一列，像一只盲目的、颤抖的、未能成蝶的毛毛虫，在狭窄的通道中向前蠕动。
通道的岩壁触感越来越冰冷，有的还覆盖著厚而滑腻的苔蘚；然后是脚下不时踩到鬆动的碎石，发出在封闭空间中显得格外清晰的“喀啦”声。
每一次的意外声响，都引得队伍一阵紧张的停顿。
通道不仅不笔直，还並非均匀。
它们需要侧身挤过宽度不足半米的夹缝，粗糙的岩壁刮擦著皮肤；又需要手脚並用地爬过一段陡峭向上的斜坡，坡面上布满稜角分明的碎石……
不方便行动者更是需要整个族群合力帮助下才能通过。
而狭窄的通道中，空气始终滯重，有些地方似乎含氧量不高，呼吸起来都有些费力。
……
终於。
就在队伍最前方的【勇士】又一次用肩膀撞到了垂掛下来的、湿冷的钟乳石状根须时，它的手掌按向前方黑暗，却没有碰到预期的通道延续。
触手所及，是一片冰冷、坚硬、巨大的障碍。
它低吼一声，示意队伍停止。
后面的猿人一个接一个地停下，压抑的喘息声在狭窄空间里再次匯聚。
【工匠】抱著余烬小心地挤上前，【先知】和小斑点紧隨其后。
通过触摸，他们很快弄清了状况：
通道在这里被一块巨石完全堵死了。
这不是塌方堆积的乱石，而是一块完整的、似乎是从上方崩落的巨型岩石。
它大致呈不规则的圆柱，最宽处的横截面直径估计接近一点五米，偏偏卡在了这段宽度也仅约一米五、高度不足两米的通道最窄处。
巨石表面粗糙冰冷，与通道岩壁的接缝处，连最瘦小的小猿也挤不过去。
绝望的气息再次开始瀰漫。
后有不断上涨的冰冷积水，前路却被这石块封死。
这沉重的石块后路被封死，想要挪动，无法向外“推”，只能向內“拉”。
而这又怎可能做到？
【勇士】喉咙里发出焦躁的吼声。
它深知其困难，但还是必须尝试。
它放下之前当作探路棍的石矛，双手抓住巨石冰冷的表面，脚下蹬住地面几处凸起，腰背弓起，肌肉在黑暗中绷紧如铁块。
“吼——！”
一声闷喝，【蛮力】爆发！
巨石微微震颤了一下，簌簌落下一些乾燥的岩粉，但主体纹丝不动。它卡得太死了，而且自身的重量单位恐怕超过吨，绝非一猿之力可以撼动。
可来自【高级蛮力】的超凡之力也一样蛮不讲理。
【勇士】没有放弃，它后退半步，深吸一口污浊的空气，死死扣住巨石凸起的一部分，双腿扎根一般死死踩入地面，开始持续地、缓慢地增加力量。
肌肉血脉賁张，连骨骼爆裂的声响甚至隱约可闻，脚下的碎石被碾得吱嘎作响。
巨石再次震颤，与岩壁摩擦发出“嘎吱”声，这一次，似乎有极其微小的鬆动。
【工匠】见状，似乎想到了什么，立刻將怀中包裹余烬的兽皮小心交给身旁的【先知】，自己则抽出隨手抓到的结实熊骨骨矛。
它摸索到巨石与下方岩床之间一道狭窄的、不到十厘米的缝隙，將坚固的石斧刃口楔入，然后看向【勇士】，发出一个短促的音节。
【勇士】心领神会，爆发全力！
“嘎啦——咔！！”
就在它力量达到顶峰的瞬间，【工匠】还有几只猎手合力猛地將熊骨向外一撬！利用了槓桿原理（这个原理最初来自投矛器），在巨石微微翘起的剎那，施加一个侧向的力。
一点微小的角度变化，在精妙的时机和配合下，產生了效果。
巨石与岩壁的咬合发出了破裂的声响，一道明显的裂缝出现在接触处。
紧接著，在【勇士】持续的怒吼动作下，这块堵死了不知多少岁月的巨岩，终於，缓缓地带著碾碎一切阻碍的沉重势头，向通道內侧倾斜、而滚动了一小段距离——
刚好露出一个足以让猿弯腰通过的、约七十厘米宽、一米高的不规则缺口！
不大，但足够猿人挤进去！
潮湿的、更加阴冷的空气从缺口对面涌来，同时涌来的，还有一片广阔得多的黑暗。
没有犹豫，【勇士】率先钻过缺口。
工匠、先知等猿，紧隨其后。
当所有猿人鱼贯通过后，他们发现所处的空间豁然开朗。
这里不再是狭窄的管道，而是一个巨大的洞穴內。
借著一丝不知从何处渗入的微光，以及猿人们逐渐適应黑暗的视觉，它们勉强能分辨出一些轮廓。
这个洞穴大体呈不规则的穹窿形，长度估计在三十米以上，最宽处约有十五米，洞顶最高点距离地面可能达到七到八米。
地面不像通道那样满是碎石，而是相对平整，覆盖著一层厚厚的、乾燥的粉尘和细碎砂石，踩上去软软的，发出“沙沙”声。
空气虽然依旧冰冷，但那种淤塞的潮湿感好歹减轻了许多。
洞穴的一侧，也就是它们进来的方向，是坚实的岩壁。
而另一侧，在这个巨大洞穴的尽头，也就是正对著通道入口的方向，岩壁似乎並非完全封闭。
在靠近洞顶约六米高的位置，有一道巨大的、不规则的黑黢黢的裂缝。
裂缝最宽处目测有超过一米，向两侧延伸出数米，但其中大部分空间被坍塌的巨石和泥土堵塞得严严实实。
只有裂缝顶端附近，留下了几道狭窄的缝隙。
而光，正是从那里透进来的。
它们终於看到了——
那是天光。
苍白、微弱、在乌云遮蔽下几乎微不可见，那一点光从那些狭窄的石缝中挤入，在洞穴內瀰漫的尘埃中形成几道模糊倾斜，微微摇曳的光柱。
而【先知】等猿也鬆了口气——
这里有光！有通往外面的缝隙！虽然出不去，但至少证明他们没有被活埋，而且空气是流通的！
更重要的是，这里没有太多积水。
与身后通道及原先洞穴的潮湿泥泞相比，这里远离天窗的部分地面很乾燥，不至於在被水淹没。
【先知】指向一片相对平坦、远离岩壁可能渗水区域的地面，发出指令。
猿人们开始向那片区域聚集。
【工匠】小心翼翼地將怀中兽皮包裹放在地上。它解开包裹，露出里面那一点暗红。
这火种似乎比在通道里时稳定了一点点，至少没有继续明显变暗，也有可能是已经没有变得更暗的空间了。
【工匠】从自己隨身的小皮囊里，取出两样东西：
两块边缘锋利的、巴掌大小的深灰色燧石。
这是余烬之前教导的取火工具。
它又示意其他猿人试著收集更多引火物——这样的洞穴中不会存在乾草，可以做火绒的只有猿人身上还携带著的乾燥纤维。
虽然这些东西……
其实已经在这段艰难的跋涉中，多少被浸湿了。
无论猿人们如何努力地保护，雨水还是毫不留情地侵染了一切。
但是它们依然抱著渺小的希望，把这些东西全部拿出来，放在了【工匠】身旁。
而【工匠】跪坐在余烬旁，將一小撮它原本携带的引火苔蘚在还算乾燥的地面上堆成鬆散的一小堆。
左手稳稳握住燧石，右手捏紧另一片，將锋利边缘对准。
没有猿人发出多余的声音。
洞穴內只剩下洞穴深处隱约的水滴声，以及从高处缝隙传来的、极其微弱的风雨呜咽。
【工匠】的手在这最紧张的关头依旧保持著稳定，没有丝毫颤抖，只见它手腕猛地一划！
“嚓！”
一道明亮的、橙红色的火花，在燧石剧烈摩擦的瞬间迸射而出，划破洞穴的昏暗，准確地溅落在苔蘚堆上！
猿人们排成一列，像一只盲目的、颤抖的、未能成蝶的毛毛虫，在狭窄的通道中向前蠕动。
通道的岩壁触感越来越冰冷，有的还覆盖著厚而滑腻的苔蘚；然后是脚下不时踩到鬆动的碎石，发出在封闭空间中显得格外清晰的“喀啦”声。
每一次的意外声响，都引得队伍一阵紧张的停顿。
通道不仅不笔直，还並非均匀。
它们需要侧身挤过宽度不足半米的夹缝，粗糙的岩壁刮擦著皮肤；又需要手脚並用地爬过一段陡峭向上的斜坡，坡面上布满稜角分明的碎石……
不方便行动者更是需要整个族群合力帮助下才能通过。
而狭窄的通道中，空气始终滯重，有些地方似乎含氧量不高，呼吸起来都有些费力。
……
终於。
就在队伍最前方的【勇士】又一次用肩膀撞到了垂掛下来的、湿冷的钟乳石状根须时，它的手掌按向前方黑暗，却没有碰到预期的通道延续。
触手所及，是一片冰冷、坚硬、巨大的障碍。
它低吼一声，示意队伍停止。
后面的猿人一个接一个地停下，压抑的喘息声在狭窄空间里再次匯聚。
【工匠】抱著余烬小心地挤上前，【先知】和小斑点紧隨其后。
通过触摸，他们很快弄清了状况：
通道在这里被一块巨石完全堵死了。
这不是塌方堆积的乱石，而是一块完整的、似乎是从上方崩落的巨型岩石。
它大致呈不规则的圆柱，最宽处的横截面直径估计接近一点五米，偏偏卡在了这段宽度也仅约一米五、高度不足两米的通道最窄处。
巨石表面粗糙冰冷，与通道岩壁的接缝处，连最瘦小的小猿也挤不过去。
绝望的气息再次开始瀰漫。
后有不断上涨的冰冷积水，前路却被这石块封死。
这沉重的石块后路被封死，想要挪动，无法向外“推”，只能向內“拉”。
而这又怎可能做到？
【勇士】喉咙里发出焦躁的吼声。
它深知其困难，但还是必须尝试。
它放下之前当作探路棍的石矛，双手抓住巨石冰冷的表面，脚下蹬住地面几处凸起，腰背弓起，肌肉在黑暗中绷紧如铁块。
“吼——！”
一声闷喝，【蛮力】爆发！
巨石微微震颤了一下，簌簌落下一些乾燥的岩粉，但主体纹丝不动。它卡得太死了，而且自身的重量单位恐怕超过吨，绝非一猿之力可以撼动。
可来自【高级蛮力】的超凡之力也一样蛮不讲理。
【勇士】没有放弃，它后退半步，深吸一口污浊的空气，死死扣住巨石凸起的一部分，双腿扎根一般死死踩入地面，开始持续地、缓慢地增加力量。
肌肉血脉賁张，连骨骼爆裂的声响甚至隱约可闻，脚下的碎石被碾得吱嘎作响。
巨石再次震颤，与岩壁摩擦发出“嘎吱”声，这一次，似乎有极其微小的鬆动。
【工匠】见状，似乎想到了什么，立刻將怀中包裹余烬的兽皮小心交给身旁的【先知】，自己则抽出隨手抓到的结实熊骨骨矛。
它摸索到巨石与下方岩床之间一道狭窄的、不到十厘米的缝隙，將坚固的石斧刃口楔入，然后看向【勇士】，发出一个短促的音节。
【勇士】心领神会，爆发全力！
“嘎啦——咔！！”
就在它力量达到顶峰的瞬间，【工匠】还有几只猎手合力猛地將熊骨向外一撬！利用了槓桿原理（这个原理最初来自投矛器），在巨石微微翘起的剎那，施加一个侧向的力。
一点微小的角度变化，在精妙的时机和配合下，產生了效果。
巨石与岩壁的咬合发出了破裂的声响，一道明显的裂缝出现在接触处。
紧接著，在【勇士】持续的怒吼动作下，这块堵死了不知多少岁月的巨岩，终於，缓缓地带著碾碎一切阻碍的沉重势头，向通道內侧倾斜、而滚动了一小段距离——
刚好露出一个足以让猿弯腰通过的、约七十厘米宽、一米高的不规则缺口！
不大，但足够猿人挤进去！
潮湿的、更加阴冷的空气从缺口对面涌来，同时涌来的，还有一片广阔得多的黑暗。
没有犹豫，【勇士】率先钻过缺口。
工匠、先知等猿，紧隨其后。
当所有猿人鱼贯通过后，他们发现所处的空间豁然开朗。
这里不再是狭窄的管道，而是一个巨大的洞穴內。
借著一丝不知从何处渗入的微光，以及猿人们逐渐適应黑暗的视觉，它们勉强能分辨出一些轮廓。
这个洞穴大体呈不规则的穹窿形，长度估计在三十米以上，最宽处约有十五米，洞顶最高点距离地面可能达到七到八米。
地面不像通道那样满是碎石，而是相对平整，覆盖著一层厚厚的、乾燥的粉尘和细碎砂石，踩上去软软的，发出“沙沙”声。
空气虽然依旧冰冷，但那种淤塞的潮湿感好歹减轻了许多。
洞穴的一侧，也就是它们进来的方向，是坚实的岩壁。
而另一侧，在这个巨大洞穴的尽头，也就是正对著通道入口的方向，岩壁似乎並非完全封闭。
在靠近洞顶约六米高的位置，有一道巨大的、不规则的黑黢黢的裂缝。
裂缝最宽处目测有超过一米，向两侧延伸出数米，但其中大部分空间被坍塌的巨石和泥土堵塞得严严实实。
只有裂缝顶端附近，留下了几道狭窄的缝隙。
而光，正是从那里透进来的。
它们终於看到了——
那是天光。
苍白、微弱、在乌云遮蔽下几乎微不可见，那一点光从那些狭窄的石缝中挤入，在洞穴內瀰漫的尘埃中形成几道模糊倾斜，微微摇曳的光柱。
而【先知】等猿也鬆了口气——
这里有光！有通往外面的缝隙！虽然出不去，但至少证明他们没有被活埋，而且空气是流通的！
更重要的是，这里没有太多积水。
与身后通道及原先洞穴的潮湿泥泞相比，这里远离天窗的部分地面很乾燥，不至於在被水淹没。
【先知】指向一片相对平坦、远离岩壁可能渗水区域的地面，发出指令。
猿人们开始向那片区域聚集。
【工匠】小心翼翼地將怀中兽皮包裹放在地上。它解开包裹，露出里面那一点暗红。
这火种似乎比在通道里时稳定了一点点，至少没有继续明显变暗，也有可能是已经没有变得更暗的空间了。
【工匠】从自己隨身的小皮囊里，取出两样东西：
两块边缘锋利的、巴掌大小的深灰色燧石。
这是余烬之前教导的取火工具。
它又示意其他猿人试著收集更多引火物——这样的洞穴中不会存在乾草，可以做火绒的只有猿人身上还携带著的乾燥纤维。
虽然这些东西……
其实已经在这段艰难的跋涉中，多少被浸湿了。
无论猿人们如何努力地保护，雨水还是毫不留情地侵染了一切。
但是它们依然抱著渺小的希望，把这些东西全部拿出来，放在了【工匠】身旁。
而【工匠】跪坐在余烬旁，將一小撮它原本携带的引火苔蘚在还算乾燥的地面上堆成鬆散的一小堆。
左手稳稳握住燧石，右手捏紧另一片，將锋利边缘对准。
没有猿人发出多余的声音。
洞穴內只剩下洞穴深处隱约的水滴声，以及从高处缝隙传来的、极其微弱的风雨呜咽。
【工匠】的手在这最紧张的关头依旧保持著稳定，没有丝毫颤抖，只见它手腕猛地一划！
“嚓！”
一道明亮的、橙红色的火花，在燧石剧烈摩擦的瞬间迸射而出，划破洞穴的昏暗，准確地溅落在苔蘚堆上！