第24章 祭司与酒宴
一切看上去简单、顺利。
但街道上，早有人在等他们。
三名斗篷人从暗巷里衝出，一句话不说，直接扑向护卫队。
最右侧的奥利弗爵士反应稍迟，刺客的短剑径直刺入他肋下。
壮硕的骑士用尽最后力气，將袭击者扑倒在地，一同滚落在尘土里。
特里斯蒂弗与基万反应更快。
钢铁相撞的脆响瞬间撕裂街道，一场沉默、致命、毫无花哨的廝杀开始了。
没有优雅招式，没有精巧变招，只有生死相搏。
丹妮莉丝脑子一片空白，慌忙拔出自己的匕首。
下一刻，她如遭雷击，僵在了原地。
有人要抓她，要杀她。
她的韦赛里斯不在。
那个会保护她、有能力保护她的人，不在。
一名信赖的护卫已经倒下。
她该怎么办？
战斗。
龙之血脉，不能像绵羊一样怯懦。
丹妮莉丝凭藉著一股狠劲，把自己拉回现实。
快速扫视战场，局势不容乐观。
特里斯蒂弗刚解决一人，可第二名刺客死死缠住另外两名骑士，给第三名凶手爭取了喘息之机。
用不了多久，三人便会合围。
坦格利安公主知道自己必须做什么。
她猫腰突进，一声尖喝，將匕首狠狠刺入那名壮汉的大腿。
刀刃穿透衣料，没入血肉。
这正是艾莉诺教过她的、最痛且最容易致残的位置。
凶手痛哼出声。
特里斯蒂弗立刻注意到破绽，基万死死缠住对手，首卫骑士一剑贯穿凶手胸膛。
最后一人脚步一空，被基万掀翻在地，长剑刺穿喉咙。
第一波袭击，结束。
但喜悦为时过早。
刺客衝出来的那条暗巷深处，再次传来打斗声，呻吟、咒骂、金属碰撞的声音。
两名骑士立刻握紧染血长剑，严阵以待。
但出乎意料的是，巷子中的一切声响骤然平息。
只有远处广场上，传来那场与她无关的，如同儿戏的斗殴声，依旧模糊传来。
丹妮莉丝刚刚经歷了人生第一场真正的战斗。
她活了下来。
却失去了一位忠诚的护卫。
“奥利弗爵士！”
丹妮莉丝失声喊道，因无力与悔恨恨不得咬自己的胳膊。
如果她乖乖待在屋里，这一切都不会发生。
“诸神啊……不，圣母啊……不！”
“我们帮不了他了，殿下。”特里斯蒂弗没有收剑，“但请记住，他死得其所，为值得侍奉的人尽忠。”
“如果你们再不快点走，死的就不止他一个。”
一声雷鸣般骇人的嗓音从巷口响起……用的是遥远安达尔人的语言。
很快，这声音便迫不及待地化为人形，一道庞大的身影缓步走出黑暗。
丹妮莉丝惊得屏住呼吸，目光却无法移开。
流亡这些年，她见过形形色色的各种人，盛夏群岛人像树干，多斯拉克人皮肤如古铜，多恩人与本地人多以深色皮肤自傲，泰洛西人喜欢胡乱涂抹，里斯人以血统为荣……却从未见过这样的存在。
此人高壮如巨人，肤色比最深的夜更黑，比煤炭更沉。
只有猩红的火焰纹章、鲜红的袍角，让丹妮莉丝认出了他的身份。
这些年她见过不少红袍僧，却没有一个如此奇异，如此骇人。
更没有一个，能单手提著几具血淋淋的尸体，轻鬆如拎柴禾。
黑夜般的身影將尸体扔在特里斯蒂弗脚边，亮出一柄猩红短匕。
“现在你信我了吗，日落之地来的骑士？信我是小公主的朋友了吗？”
“你是什么人？”基万横剑上前，剑锋指向来人。
“基万，住手，不要攻击他。”
“这两个人本想来支援刚才那三个，现在，他们一起烂在这里。”
他说她故乡的语言，流利得像是母语。
面对久经战阵的剑士，也半步不退。
自称是她的朋友，亲手斩杀了那些袭击者。
最让丹妮莉丝惊讶的是……特里斯蒂弗在护著他。
她再也按捺不住心中的疑问。
“这到底是怎么一回事？”
“骑士，还是你来说吧！”
“是。”特里斯蒂弗深吸一口气，但剑任然没有收回，“殿下，他自称莫科罗，是一位祭司……”
“世人如此称呼我。”黑肤巨人沉声纠正，“我只称自己，是真神的奴隶。”
“莫科罗今早来找我，他说在火焰中看见您会遇袭……时机就在『伟人受嘲，大象扑向老虎，落日最后一吻触地』之时。”
“神向我启示了真相，我就立刻告知你的护卫。”莫科罗目光扫过地上尸体，“你虽然听了我的警告，但还是不够彻底。”
丹妮莉丝听过红袍僧吹嘘这类预言。
自由贸易城邦的平民篤信火焰，日夜赶往祭坛。
可她的哥哥、她的教师艾琳，都只把这当成异乡异俗。
韦赛里斯不信神明干涉尘世，艾琳在王子奇蹟般活下来后，便一心向七芒星。
更何况，她听过太多因虚假预言而起的诅咒与哀嚎。
可此刻——
戏台闹剧，不是伟人受嘲？
广场乱斗，不是大象与老虎相残？
夕阳正在落下，血色余光洒在尸体上。
特里斯蒂弗不会编造这种预言。
而祭司，也的確救了她。
“我，丹妮莉丝·坦格利安公主，感谢拉赫洛僕人的警示。”女孩开口，用艾琳教她的得体言辞，“可我不明白，神为何要向你启示我的命运？”
“理解，小公主，但这是神的事。”莫科罗沉声说道，“他的奴隶只负责阅读那本伟大的书，无权通晓全部。神今日不愿你死，所以我赶来將临近的危险告知你的护卫，拉赫洛对你另有安排，公主。”
“全是魔鬼的把戏……”基万啐了一口，“告诉我，祭司，你怎么知道公主在哪里？”
“真神的僕人，早已注视日落王国末代统治者的命运。”
“这么说，你和那些阴沟里的老鼠一样，是一个探子？”
“我们的注视，是为帮助与指引，而不是杀戮与羞辱。”
“我们的王子，可从没有从你们那里得到过半分帮助！”
“我本该待在家里！”丹妮莉丝突然出声，並没有意识到自己打断一场即將开始的爭执，“那样就什么事都不会发生了！”
莫科罗缓缓摇了摇他那硕大骇人的头颅。
“就算你留在屋里，他们也会找上门，火焰没有给出別的答案。”
“你的火焰，知道这些人是谁吗？”特里斯蒂弗平静发问，“他们装备精良，面貌也不似本地匪徒，所以他们不是强盗。”
“无论我如何凝视光辉，火焰都没有启示这一点。正如主人不会告诉奴僕所有秘密，神也不会分享祂的全部的知识。”
“我们也不需要他的火焰。”基万断然道，“是篡夺者的走狗找到了我们！”
七神信徒的这句话，瞬间將丹妮莉丝从恍惚中惊醒。
她必须立刻做出决断……
“基万爵士。”丹妮莉丝转向骑士，努力让自己的声音带上从哥哥那里学来的自信和坚定，“安葬奥利弗爵士，他为我们忠诚侍奉，我们不会忘记，特里斯蒂弗爵士，我们回家。”
“家里可能还有同党。”骑士反驳道，“可能十个，甚至更多。”
“如果真是那样……”基万开口插话道，“他们会在屋里等著，而不是在街上冒险突袭，万一我们解决了第一批，直接骑马逃走呢？”
“正因为如此，我们才必须回去。”丹妮莉丝下定决心，对基万的支持感到满意，“为了艾琳，为了戴伦，为了我们的东西，收拾行装，明天一早，我们就出发……去下一个地方。”
她没有说出下一个藏身地的名字。
而特里斯蒂弗与基万都清楚，十日城只是他们的第一处落脚点。
韦赛里斯早已经安排好几处战时避难的定居点。
黎明时分，他们將前往洛恩河口的群岛总多小岛中的一个……
在那里，多斯拉克的马不能至，也更容易隱蔽行踪。
“那……这位怎么办？”
基万剑尖一扬，指向红袍僧。
丹妮莉丝陷入沉思。
难道要接纳这样一个……这样的怪人加入？
而且，他还亲口承认，这些祭司一直在监视他们。
而在此之前，从未伸出过援手。
这种人，能信吗？
韦赛里斯会怎么看？
艾琳、基万会怎么看？
他们必须儘快离开，带上如此惹眼的人，根本別想隱秘行动。
“莫科罗，我感谢你的援手。”丹妮稳稳开口，“我相信我尊贵的兄长，会给你应有的奖赏。”
同时也会查清，你所言是否属实，是否真正心怀善意。
“但我们现在必须分开了，流亡者不宜引人注目，行动必须如风。再会了，红袍僧。我希望下次相见时，我能用比言语感谢更实在的东西报答你。”
这样最好。
她问心无愧，身边的人也能安心。
转身离开时，丹妮莉丝听见莫科罗用纯正的高等瓦雷利亚语，对她喊道：
“kostā ziry mēri， dāria perzysānogār.”
“我们会再见的，火焰与血之公主。”
……
落日余暉將瓦兰提斯联军营地染成一片暗沉的橘红，篝火在营地里星罗棋布，浓烟混著佣兵的汗臭、烤肉的焦香与奴隶身上的腥气，在低空盘旋不散。
黑墙之外，洛恩河的流水声沉闷如鼓，决战的前夜，整座营地都浸在紧绷的战意里。
韦赛里斯·坦格利安三世，龙爪团的掌控者，七大王国名正言顺的真龙君主，正坐在自己的帐篷中擦拭佩剑。
流亡半生，他辗转自由贸易城邦，收拢残部组建龙爪团，以坦格利安的真龙血脉为旗，以铁血手腕统合佣兵势力，如今依附瓦兰提斯猛虎派三巨头瓦里安·多塔利斯，只为积蓄力量，杀回维斯特洛覆灭篡夺者，让坦格利安的红龙旗帜重新插上君临红堡。
傍晚时分，帐帘被掀开，两名面无表情的无垢者持枪佇立两侧，一名里斯女奴缓步走入。
女子身段窈窕，身著近乎透明的白色丝绸薄纱，肌肤在昏暗的光线下泛著冷白的光泽，她是三巨头瓦里安·多塔利斯的专属使者，前来传递主人的邀约。
“坦格利安王子，瓦里安·多塔利斯大人，光荣的瓦兰提斯城市守护者，恳请与七大王国合法统治者共进晚餐。”女奴的声音轻柔，却带著城邦贵族特有的刻板恭敬。
邀约来得恰到好处，空腹的飢饿感早已在韦赛里斯腹中翻涌。
他抬眼示意，吩咐侍女艾莉诺自行用餐，隨即起身整理仪容。
他换上绣有赤红坦格利安火龙纹章的紧身上衣，手指摩挲著腰间几枚从败敌尸身上剥下的纯金戒指，戒指上的纹路冰冷硌手，那是他征战的勋章。
左胯佩上陪伴多年的长剑，剑鞘上刻著龙爪纹路，这柄剑斩过叛贼，劈过敌酋，是他流亡路上最忠实的伙伴。
整理完毕，韦赛里斯抬步跟上女奴，身影没入营地的暮色之中。
多塔利斯的亲兵引路，路线是韦赛里斯早已熟稔的通路，直通三巨头的核心营帐。
沿途儘是喧囂乱象，佣兵们围坐篝火旁爭吵赌斗，瓦兰提斯士兵哼著粗俗的小调穿行，僕役与奴隶扛著物资来回奔忙，皮鞭的脆响、粗鄙的咒骂、兵器的碰撞声交织在一起。
韦赛里斯对这混乱早已习以为常，甚至生出几分病態的亲切感，这是属於他的战场，是他东山再起的根基。
在他的统合之下，三巨头的联军秩序井然，士卒饱腹，衣甲齐全，兵器锋锐，人人战意高昂，坚信能一举击溃卓戈卡拉萨的残余势力。
这支力量，是他重返维斯特洛的第一块基石。
意外在韦赛里斯独自踏入瓦里安居所的那一刻发生。
他知晓无垢者会如沉默的石像般守在帐外，护卫三巨头的安全，也篤定那名里斯女奴会入內侍奉，这女子容貌身段，甚至胜过他身边的侍妾朵拉，本应在席间斟酒布菜，成为贵族宴饮的点缀。
可帐帘落下，女奴並未跟进，偌大的营帐內，竟只剩他与瓦里安·多塔利斯两人。
瓦雷利亚旧俗在瓦兰提斯被严格恪守，贵族宴饮必臥於软榻，长谈慢饮，奴隶列队侍奉，每一道流程、每一句言辞都有古礼规制。
古血贵族用餐至少两道菜餚，饮酒更是讲究排场，这是身份的象徵，是不容僭越的规矩。
可眼前的营帐，彻底打破了所有常规。
帐中没有软榻，没有列队的奴隶，中央只摆著两把简陋木椅，一张矮桌，桌上仅有一瓶红酒、一只烤得焦香的鸭子，仅此而已。
（ps：除夕快乐，万事胜意！）
但街道上，早有人在等他们。
三名斗篷人从暗巷里衝出，一句话不说，直接扑向护卫队。
最右侧的奥利弗爵士反应稍迟，刺客的短剑径直刺入他肋下。
壮硕的骑士用尽最后力气，將袭击者扑倒在地，一同滚落在尘土里。
特里斯蒂弗与基万反应更快。
钢铁相撞的脆响瞬间撕裂街道，一场沉默、致命、毫无花哨的廝杀开始了。
没有优雅招式，没有精巧变招，只有生死相搏。
丹妮莉丝脑子一片空白，慌忙拔出自己的匕首。
下一刻，她如遭雷击，僵在了原地。
有人要抓她，要杀她。
她的韦赛里斯不在。
那个会保护她、有能力保护她的人，不在。
一名信赖的护卫已经倒下。
她该怎么办？
战斗。
龙之血脉，不能像绵羊一样怯懦。
丹妮莉丝凭藉著一股狠劲，把自己拉回现实。
快速扫视战场，局势不容乐观。
特里斯蒂弗刚解决一人，可第二名刺客死死缠住另外两名骑士，给第三名凶手爭取了喘息之机。
用不了多久，三人便会合围。
坦格利安公主知道自己必须做什么。
她猫腰突进，一声尖喝，將匕首狠狠刺入那名壮汉的大腿。
刀刃穿透衣料，没入血肉。
这正是艾莉诺教过她的、最痛且最容易致残的位置。
凶手痛哼出声。
特里斯蒂弗立刻注意到破绽，基万死死缠住对手，首卫骑士一剑贯穿凶手胸膛。
最后一人脚步一空，被基万掀翻在地，长剑刺穿喉咙。
第一波袭击，结束。
但喜悦为时过早。
刺客衝出来的那条暗巷深处，再次传来打斗声，呻吟、咒骂、金属碰撞的声音。
两名骑士立刻握紧染血长剑，严阵以待。
但出乎意料的是，巷子中的一切声响骤然平息。
只有远处广场上，传来那场与她无关的，如同儿戏的斗殴声，依旧模糊传来。
丹妮莉丝刚刚经歷了人生第一场真正的战斗。
她活了下来。
却失去了一位忠诚的护卫。
“奥利弗爵士！”
丹妮莉丝失声喊道，因无力与悔恨恨不得咬自己的胳膊。
如果她乖乖待在屋里，这一切都不会发生。
“诸神啊……不，圣母啊……不！”
“我们帮不了他了，殿下。”特里斯蒂弗没有收剑，“但请记住，他死得其所，为值得侍奉的人尽忠。”
“如果你们再不快点走，死的就不止他一个。”
一声雷鸣般骇人的嗓音从巷口响起……用的是遥远安达尔人的语言。
很快，这声音便迫不及待地化为人形，一道庞大的身影缓步走出黑暗。
丹妮莉丝惊得屏住呼吸，目光却无法移开。
流亡这些年，她见过形形色色的各种人，盛夏群岛人像树干，多斯拉克人皮肤如古铜，多恩人与本地人多以深色皮肤自傲，泰洛西人喜欢胡乱涂抹，里斯人以血统为荣……却从未见过这样的存在。
此人高壮如巨人，肤色比最深的夜更黑，比煤炭更沉。
只有猩红的火焰纹章、鲜红的袍角，让丹妮莉丝认出了他的身份。
这些年她见过不少红袍僧，却没有一个如此奇异，如此骇人。
更没有一个，能单手提著几具血淋淋的尸体，轻鬆如拎柴禾。
黑夜般的身影將尸体扔在特里斯蒂弗脚边，亮出一柄猩红短匕。
“现在你信我了吗，日落之地来的骑士？信我是小公主的朋友了吗？”
“你是什么人？”基万横剑上前，剑锋指向来人。
“基万，住手，不要攻击他。”
“这两个人本想来支援刚才那三个，现在，他们一起烂在这里。”
他说她故乡的语言，流利得像是母语。
面对久经战阵的剑士，也半步不退。
自称是她的朋友，亲手斩杀了那些袭击者。
最让丹妮莉丝惊讶的是……特里斯蒂弗在护著他。
她再也按捺不住心中的疑问。
“这到底是怎么一回事？”
“骑士，还是你来说吧！”
“是。”特里斯蒂弗深吸一口气，但剑任然没有收回，“殿下，他自称莫科罗，是一位祭司……”
“世人如此称呼我。”黑肤巨人沉声纠正，“我只称自己，是真神的奴隶。”
“莫科罗今早来找我，他说在火焰中看见您会遇袭……时机就在『伟人受嘲，大象扑向老虎，落日最后一吻触地』之时。”
“神向我启示了真相，我就立刻告知你的护卫。”莫科罗目光扫过地上尸体，“你虽然听了我的警告，但还是不够彻底。”
丹妮莉丝听过红袍僧吹嘘这类预言。
自由贸易城邦的平民篤信火焰，日夜赶往祭坛。
可她的哥哥、她的教师艾琳，都只把这当成异乡异俗。
韦赛里斯不信神明干涉尘世，艾琳在王子奇蹟般活下来后，便一心向七芒星。
更何况，她听过太多因虚假预言而起的诅咒与哀嚎。
可此刻——
戏台闹剧，不是伟人受嘲？
广场乱斗，不是大象与老虎相残？
夕阳正在落下，血色余光洒在尸体上。
特里斯蒂弗不会编造这种预言。
而祭司，也的確救了她。
“我，丹妮莉丝·坦格利安公主，感谢拉赫洛僕人的警示。”女孩开口，用艾琳教她的得体言辞，“可我不明白，神为何要向你启示我的命运？”
“理解，小公主，但这是神的事。”莫科罗沉声说道，“他的奴隶只负责阅读那本伟大的书，无权通晓全部。神今日不愿你死，所以我赶来將临近的危险告知你的护卫，拉赫洛对你另有安排，公主。”
“全是魔鬼的把戏……”基万啐了一口，“告诉我，祭司，你怎么知道公主在哪里？”
“真神的僕人，早已注视日落王国末代统治者的命运。”
“这么说，你和那些阴沟里的老鼠一样，是一个探子？”
“我们的注视，是为帮助与指引，而不是杀戮与羞辱。”
“我们的王子，可从没有从你们那里得到过半分帮助！”
“我本该待在家里！”丹妮莉丝突然出声，並没有意识到自己打断一场即將开始的爭执，“那样就什么事都不会发生了！”
莫科罗缓缓摇了摇他那硕大骇人的头颅。
“就算你留在屋里，他们也会找上门，火焰没有给出別的答案。”
“你的火焰，知道这些人是谁吗？”特里斯蒂弗平静发问，“他们装备精良，面貌也不似本地匪徒，所以他们不是强盗。”
“无论我如何凝视光辉，火焰都没有启示这一点。正如主人不会告诉奴僕所有秘密，神也不会分享祂的全部的知识。”
“我们也不需要他的火焰。”基万断然道，“是篡夺者的走狗找到了我们！”
七神信徒的这句话，瞬间將丹妮莉丝从恍惚中惊醒。
她必须立刻做出决断……
“基万爵士。”丹妮莉丝转向骑士，努力让自己的声音带上从哥哥那里学来的自信和坚定，“安葬奥利弗爵士，他为我们忠诚侍奉，我们不会忘记，特里斯蒂弗爵士，我们回家。”
“家里可能还有同党。”骑士反驳道，“可能十个，甚至更多。”
“如果真是那样……”基万开口插话道，“他们会在屋里等著，而不是在街上冒险突袭，万一我们解决了第一批，直接骑马逃走呢？”
“正因为如此，我们才必须回去。”丹妮莉丝下定决心，对基万的支持感到满意，“为了艾琳，为了戴伦，为了我们的东西，收拾行装，明天一早，我们就出发……去下一个地方。”
她没有说出下一个藏身地的名字。
而特里斯蒂弗与基万都清楚，十日城只是他们的第一处落脚点。
韦赛里斯早已经安排好几处战时避难的定居点。
黎明时分，他们將前往洛恩河口的群岛总多小岛中的一个……
在那里，多斯拉克的马不能至，也更容易隱蔽行踪。
“那……这位怎么办？”
基万剑尖一扬，指向红袍僧。
丹妮莉丝陷入沉思。
难道要接纳这样一个……这样的怪人加入？
而且，他还亲口承认，这些祭司一直在监视他们。
而在此之前，从未伸出过援手。
这种人，能信吗？
韦赛里斯会怎么看？
艾琳、基万会怎么看？
他们必须儘快离开，带上如此惹眼的人，根本別想隱秘行动。
“莫科罗，我感谢你的援手。”丹妮稳稳开口，“我相信我尊贵的兄长，会给你应有的奖赏。”
同时也会查清，你所言是否属实，是否真正心怀善意。
“但我们现在必须分开了，流亡者不宜引人注目，行动必须如风。再会了，红袍僧。我希望下次相见时，我能用比言语感谢更实在的东西报答你。”
这样最好。
她问心无愧，身边的人也能安心。
转身离开时，丹妮莉丝听见莫科罗用纯正的高等瓦雷利亚语，对她喊道：
“kostā ziry mēri， dāria perzysānogār.”
“我们会再见的，火焰与血之公主。”
……
落日余暉將瓦兰提斯联军营地染成一片暗沉的橘红，篝火在营地里星罗棋布，浓烟混著佣兵的汗臭、烤肉的焦香与奴隶身上的腥气，在低空盘旋不散。
黑墙之外，洛恩河的流水声沉闷如鼓，决战的前夜，整座营地都浸在紧绷的战意里。
韦赛里斯·坦格利安三世，龙爪团的掌控者，七大王国名正言顺的真龙君主，正坐在自己的帐篷中擦拭佩剑。
流亡半生，他辗转自由贸易城邦，收拢残部组建龙爪团，以坦格利安的真龙血脉为旗，以铁血手腕统合佣兵势力，如今依附瓦兰提斯猛虎派三巨头瓦里安·多塔利斯，只为积蓄力量，杀回维斯特洛覆灭篡夺者，让坦格利安的红龙旗帜重新插上君临红堡。
傍晚时分，帐帘被掀开，两名面无表情的无垢者持枪佇立两侧，一名里斯女奴缓步走入。
女子身段窈窕，身著近乎透明的白色丝绸薄纱，肌肤在昏暗的光线下泛著冷白的光泽，她是三巨头瓦里安·多塔利斯的专属使者，前来传递主人的邀约。
“坦格利安王子，瓦里安·多塔利斯大人，光荣的瓦兰提斯城市守护者，恳请与七大王国合法统治者共进晚餐。”女奴的声音轻柔，却带著城邦贵族特有的刻板恭敬。
邀约来得恰到好处，空腹的飢饿感早已在韦赛里斯腹中翻涌。
他抬眼示意，吩咐侍女艾莉诺自行用餐，隨即起身整理仪容。
他换上绣有赤红坦格利安火龙纹章的紧身上衣，手指摩挲著腰间几枚从败敌尸身上剥下的纯金戒指，戒指上的纹路冰冷硌手，那是他征战的勋章。
左胯佩上陪伴多年的长剑，剑鞘上刻著龙爪纹路，这柄剑斩过叛贼，劈过敌酋，是他流亡路上最忠实的伙伴。
整理完毕，韦赛里斯抬步跟上女奴，身影没入营地的暮色之中。
多塔利斯的亲兵引路，路线是韦赛里斯早已熟稔的通路，直通三巨头的核心营帐。
沿途儘是喧囂乱象，佣兵们围坐篝火旁爭吵赌斗，瓦兰提斯士兵哼著粗俗的小调穿行，僕役与奴隶扛著物资来回奔忙，皮鞭的脆响、粗鄙的咒骂、兵器的碰撞声交织在一起。
韦赛里斯对这混乱早已习以为常，甚至生出几分病態的亲切感，这是属於他的战场，是他东山再起的根基。
在他的统合之下，三巨头的联军秩序井然，士卒饱腹，衣甲齐全，兵器锋锐，人人战意高昂，坚信能一举击溃卓戈卡拉萨的残余势力。
这支力量，是他重返维斯特洛的第一块基石。
意外在韦赛里斯独自踏入瓦里安居所的那一刻发生。
他知晓无垢者会如沉默的石像般守在帐外，护卫三巨头的安全，也篤定那名里斯女奴会入內侍奉，这女子容貌身段，甚至胜过他身边的侍妾朵拉，本应在席间斟酒布菜，成为贵族宴饮的点缀。
可帐帘落下，女奴並未跟进，偌大的营帐內，竟只剩他与瓦里安·多塔利斯两人。
瓦雷利亚旧俗在瓦兰提斯被严格恪守，贵族宴饮必臥於软榻，长谈慢饮，奴隶列队侍奉，每一道流程、每一句言辞都有古礼规制。
古血贵族用餐至少两道菜餚，饮酒更是讲究排场，这是身份的象徵，是不容僭越的规矩。
可眼前的营帐，彻底打破了所有常规。
帐中没有软榻，没有列队的奴隶，中央只摆著两把简陋木椅，一张矮桌，桌上仅有一瓶红酒、一只烤得焦香的鸭子，仅此而已。
（ps：除夕快乐，万事胜意！）