第84章 教官
天还没亮，赫尔曼就来了。
不是莽撞的衝锋。三百灼日精锐在围墙外两百步的位置停下，借著最后一点夜色列阵。火把没有点，但暗金色的神力微光在队列中隱隱流动，像一条蛰伏的火蛇。
围墙上，刀疤脸趴在箭垛后面，眯著眼睛往外看了半天，回头冲林墟比了个手势。
三组。分散。
赫尔曼把三百人拆成三组，从南面、西面和西南角三个方向同时逼近，但每组都只派了十来个人往前试探。试探的人不硬冲，跑到围墙下百步左右射几支火箭，扔两块燃烧物，然后立刻撤回去。等守军注意力被吸引，另一个方向的小队又开始骚扰。
轮换的节奏很快，间隔不超过半盏茶。
他在等待的间隙里做著一个重复的动作——用斧背有节奏地敲击左手护腕。金属碰撞声不大，但在晨雾中传得很远，像一个不紧不慢的倒计时。
铁拳的铜质徽章背面刻著“铁拳营·教官”——赫尔曼和铁拳是同一批出来的。林墟从吞噬铁拳时残留的记忆碎片里，隱约拼出过这个名字。战术教官，擅长利用地形和阵型压制对手，不喜欢蛮干。
他在等我暴露。
隘口那一战，林墟三招斩杀千人队长的过程太乾脆。溃逃的士兵会把情报带回去——多种神力、切换迅速、近战碾压。赫尔曼拿到这些情报后，不会傻到正面硬碰。他在用低成本的骚扰，逼守军持续消耗，同时观察林墟的神力运用规律。
一旦找到切换间隙，他会集中全力打那个点。
又一轮骚扰结束。这次从西南角来的小队撤退时绕了一个弧线，两个人在前哨站下风口丟下了什么东西。
不到半盏茶，浓烟升起来了。湿草掺了什么东西，烟又浓又呛，灰白色的烟柱被晨风压低，顺著地势往围墙內灌。
苏黎的声音从人群中传来，压得很低但很稳，在安抚难民往围墙根部靠拢。
浓烟的目的不只是呛人。烟雾遮蔽了围墙內的视线，但外面的人可以通过烟雾的扰动判断围墙內的人员分布。
赫尔曼在逼他们暴露位置。
林墟做了个决定。
他翻上围墙，站在箭垛的最高处。
赤红色的火焰从掌心升腾而起，灼热的气浪向四周扩散。浓烟在火焰的高温中迅速蒸发、消散，围墙內的视野在数息之间恢復清明。
对面，赫尔曼的目光立刻锁了过来。
林墟感觉到那道视线——冷的，带著评估的意味。
他没有收手。赤红火焰在掌心跳动了三息，然后他切换神力。
凛冬之力从体內涌出，冰蓝色的寒气沿著右臂蔓延。
切换的瞬间，他的右手僵了一下。
不是偽装。冰与火两种截然对立的神力在经脉中交匯时，確实会產生短暂的衝突——不到半息，但足够被一个经验丰富的观察者捕捉到。
林墟没有掩饰这个卡顿。他甚至刻意放慢了切换的速度，让那个间隙从半息拉长到了將近一息。
赫尔曼看到了。
林墟看到那个身影的姿態变了。战斧从地里拔出来，扛上了肩膀。
他上鉤了。
林墟从围墙上跳下来，落在英格丽德身边。
“他会从正面来。”
英格丽德看著他，冰蓝色的眼睛里闪过一丝瞭然。
“你故意的。”
“他要的是我神力切换时的间隙。我给他看了。”林墟说，“他会亲自带精锐从正面冲，目標是我。他衝过来的时候，指挥位置就空了。”
英格丽德转身看向围墙西侧——那里有一条被碎石掩埋的暗道，原本是前哨站的排水渠，刚好能容一人侧身通过。
“我带十五个人从排水渠出去，绕到他身后。”
“切断他和主力的联繫。”林墟说，“剩下的交给我。”
英格丽德点了一下头，转身走了。
没有多余的话。战场上的默契不需要语言来確认。
林墟看著她的背影，脑子里转过一个念头。三种神力压缩到一个点会怎样？他算过无数次，但从没试过。代价未知。
如果赫尔曼比预想的更难对付，可能要赌一把。
赫尔曼的总攻比林墟预想的更快。
骚扰停止后不到半刻钟，三百灼日精锐从三个方向同时压上来。但兵力分配不均——南面和西南各五十人牵制，正面集中了两百人，赫尔曼本人走在队列的第二排，身前只隔著一排持盾的重甲步兵。
他確实不是莽夫。即便判断找到了突破口，他也没有冲在最前面。
围墙上，拾火者的弩箭开始密集射击。白霜骑士在围墙內侧列成两排，长刀出鞘，冰霜在刀刃上凝结。
灼日精锐衝到围墙下，开始搭人梯。第一批翻上来的被白霜骑士砍了下去，但后面的人踩著同伴的尸体继续往上爬。
赫尔曼的战斧劈开了围墙上一块鬆动的石砖，碎石飞溅。他翻上围墙的动作乾脆利落，暗金色的神力在铁甲表面流转，挡住了两支弩箭。
他的目光在烟尘中找到了林墟。
林墟站在围墙內侧的空地上，没有躲。
赫尔曼从围墙上跳下来，战斧横扫。暗金色的弧光撕裂空气，两名来不及闪避的白霜骑士举刀格挡——冰霜护盾在斧刃接触的瞬间炸裂，两人被震飞出去，撞在石屋墙壁上，不再动弹。
准神级的力量。
赫尔曼没有停顿，第二斧直劈林墟面门。
林墟侧身避开，右手凝聚赤红火焰，一拳轰向赫尔曼的腰肋。赫尔曼战斧回收，斧柄横挡，两股力量撞在一起，气浪將周围的碎石掀飞。
林墟切换神力。赤红转冰蓝。
赫尔曼等的就是这个。
切换的间隙不到一息，但赫尔曼的反应快得惊人——他在林墟右手火焰熄灭的瞬间就已经启动了前冲，战斧从下往上撩，斧刃擦著林墟的左肩划过，铁甲碎裂，鲜血飞溅。
林墟闷哼一声，后退两步。
赫尔曼紧追不捨，第三斧横劈。
冰蓝色的寒气在林墟掌心凝聚，但还没来得及释放——赫尔曼的斧势太快，逼得他只能用左臂硬扛。
剧痛从肩膀直窜到指尖。
这个赫尔曼，对神力切换的节奏摸得太准了。每次林墟从一种神力转换到另一种，中间那不到一息的空窗期，他都能精確地卡进来。
不是天赋，是经验。教官出身的人，最擅长的就是找规律、抓破绽。
但林墟注意到了一件事。
赫尔曼的攻击节奏在变。不是越来越快，而是越来越有规律——每一斧的间隔几乎完全相同，像节拍器一样精准。他不只是在打，他在用自己的战斧告诉林墟一件事：你的切换太慢了。每一次卡进间隙的攻击，都是一次示范。
教官在教学生。
即便在生死搏杀中，这个习惯也改不掉。
林墟被迫连续后退，赫尔曼步步紧逼。
就在这时，围墙西侧传来喊杀声。
英格丽德。
十五名白霜骑士从排水渠杀出，直插赫尔曼身后的灼日阵线。突入的瞬间，一名灼日精锐的长矛刺中了英格丽德的左肋。她闷哼一声，折断矛杆，矛头还留在鎧甲的缝隙里，但她没有停——冰刃在晨光中闪烁，切断了赫尔曼与翻墙主力之间的联繫。灼日精锐被拦腰截成两段，前面翻进围墙的三十多人突然发现后援没了，阵脚立刻鬆动。
赫尔曼的脸色变了。
他回头看了一眼——只一眼，就收回了目光。
但这一眼够了。
英格丽德从他的右后方杀到，冰刃直刺赫尔曼的后腰。但左肋的伤拖慢了她的速度，刺出的角度偏了——冰刃只划开了鎧甲的外层，没有伤到人。赫尔曼反应极快，战斧迴旋格挡，斧柄磕开了冰刃，但英格丽德的攻击还是逼得他侧身，走位偏了半步。
半步就够。
林墟右手冰蓝色寒气骤然爆发，凛冬之力化为冰霜，沿著地面疾速蔓延，在赫尔曼脚下凝结成厚实的冰层。赫尔曼的双腿被冻住了。
他低头看了一眼脚下的冰。然后他做了一件奇怪的事——用斧背敲了一下左手护腕。金属碰撞声清脆，像是某种確认。然后他抬起头，看向林墟。不是恐惧。是一个教官在確认：这个学生，確实比我强。
暗金色的神力在他体表疯狂燃烧，试图融化冰层。冰面开始龟裂。
赫尔曼挣脱了一条腿。
然后是第二条。
冰层在暗金色的神力灼烧下迅速崩解，赫尔曼双腿重获自由的瞬间没有后退——他向前踏了一步，战斧高举过顶，暗金色的光芒沿著斧刃蔓延到斧柄，整把战斧变成了一根燃烧的光柱。
这是他的全力一击。不留后手，不计后果。教官最后的示范课。
林墟也没有退。
混沌之刃在右手凝聚——三种神力压缩、旋转、湮灭，形成一柄不到一尺长的扭曲短刃。掌心传来撕裂般的剧痛，经脉在三种力量的衝突中发出细微的爆裂声。
战斧劈下。混沌之刃迎上。
两股力量在接触的瞬间同时炸开——气浪將方圆三步內的碎石掀飞，地面被衝击波犁出一道浅沟。赫尔曼的战斧从中间断裂，斧头飞出去，深深嵌入石屋的墙壁。但混沌之刃也被震得偏了方向，从赫尔曼的肋骨外侧擦过，只划开了鎧甲。
赫尔曼断斧在手，没有犹豫，残余的半截斧柄直刺林墟咽喉。
林墟侧头避开，左手扣住赫尔曼的手腕，凛冬之力从掌心灌入。赫尔曼的前臂在一息之內冻成青白色，手指僵硬，断斧脱手。
混沌之刃第二次刺出。这次没有偏。
刃尖从肋骨缝隙刺入，贯穿后心。
赫尔曼的身体僵住了。他低头看著从胸口透出的刃尖，嘴唇动了动，没有发出声音。
然后他向前栽倒。
围墙內外的喊杀声在同一时刻停滯了。灼日精锐看到他们的千人队长倒下，士气崩溃。没有人下达撤退的命令，但溃逃已经开始了。
白霜骑士没有追击。英格丽德一声令下，所有人退回围墙內，重新列阵。
战斗从开始到结束，不到一刻钟。
日头升到头顶的时候，前哨站外已经看不到灼日军团的影子了。
林墟坐在石屋里，苏黎在处理他左肩的伤口。斧刃划开了一道口子，不深，但皮肉外翻。苏黎的手指上泛著淡淡的乳白色微光，心力渗入伤口边缘，止住了渗血。
“不用缝。”林墟说。
“闭嘴。”苏黎撕下一条布带，利落地缠了上去。
英格丽德推门进来。她的白色鎧甲左肋处有一个拳头大的破洞，边缘被血浸成暗红色。绷带从鎧甲缝隙里露出来，呼吸时能看到绷带隨著肋骨的起伏微微绷紧。
“阵亡两人。一名白霜骑士，一名拾火者突击手。重伤三人。”
林墟点了点头。
英格丽德站在门口，沉默了几息。
“你的战术判断没有问题。”
说完她转身走了。
队伍在前哨站休整了一天，第二天启程返回黑石城。
三天后，黑石城中央广场。
林墟站在最前面。他身后是老瞎子、苏黎、卡恩、瘦子——四名长老。英格丽德站在人群的最前排，白霜骑士团的残部列成整齐的两排站在她身后。再往后是黑石城的原住民和从凛冬跟过来的两百多名难民。
“从今天起，凛冬残部正式加入黑石城。”
人群中有低语声响起，但很快被压下去了。
“白霜骑士团团长英格丽德，任黑石长老会第五席。”
人群中有低语声，有不满的目光。但没有人站出来。
不是因为被震慑。
是因为英格丽德此刻正站在那里。左肋的绷带上还渗著血，渗出鎧甲破洞的边缘，在铅灰色的天光下格外刺目。她身后的白霜骑士们鎧甲上满是刀痕和焦灼的黑印，但队列笔直，刀不离手。
沉默本身就是答案。
但沉默不够。
林墟抬起右手。
冰蓝色的寒气从掌心涌出，在他面前的空气中凝成一团拳头大小的冰球。冰球表面光滑，映著铅灰色的天光。
然后他抬起左手。赤红色的火焰舔上冰球表面，冰层开始消融，水珠悬浮在两只手之间，被火焰的热力托住，不落地。
漆黑的阴影之力从指缝间渗出，裹住水珠，將它拉成一条细长的水线。水线在两掌之间旋转，越转越快。
最后是雷霆。紫色的电弧沿著水线跳跃，噼啪作响，將水线中的杂质击碎、蒸发。水线变得透明，在电弧的高温下重新凝结——不是冰，是一颗指甲盖大小的、完美透明的水晶。
四种神力在不到十息之內完成了冻结、蒸发、塑形、凝结。
林墟將水晶弹落在地上。清脆的一声响，在广场上传得很远。
人群中的低语声彻底消失了。
林墟没有多说。他转身走下台阶。
人群开始散去。
一个凛冬的孩子没有走。五六岁的样子，站在原地，仰头看著英格丽德。眼睛很大，里面没有恐惧，只有一种孩子特有的、不加修饰的注视。
英格丽德低头看了那个孩子一眼。
她的手从刀柄上鬆开了。
然后孩子被大人拉走了。
英格丽德站在原地，等最后一个人走远了，才微微侧了一下身——让伤口那一侧背对人群散去的方向。
不是示弱。是一个战士的本能。不让任何人看到自己的弱点。
即便在盟友中间，这个习惯也改不掉。
不是莽撞的衝锋。三百灼日精锐在围墙外两百步的位置停下，借著最后一点夜色列阵。火把没有点，但暗金色的神力微光在队列中隱隱流动，像一条蛰伏的火蛇。
围墙上，刀疤脸趴在箭垛后面，眯著眼睛往外看了半天，回头冲林墟比了个手势。
三组。分散。
赫尔曼把三百人拆成三组，从南面、西面和西南角三个方向同时逼近，但每组都只派了十来个人往前试探。试探的人不硬冲，跑到围墙下百步左右射几支火箭，扔两块燃烧物，然后立刻撤回去。等守军注意力被吸引，另一个方向的小队又开始骚扰。
轮换的节奏很快，间隔不超过半盏茶。
他在等待的间隙里做著一个重复的动作——用斧背有节奏地敲击左手护腕。金属碰撞声不大，但在晨雾中传得很远，像一个不紧不慢的倒计时。
铁拳的铜质徽章背面刻著“铁拳营·教官”——赫尔曼和铁拳是同一批出来的。林墟从吞噬铁拳时残留的记忆碎片里，隱约拼出过这个名字。战术教官，擅长利用地形和阵型压制对手，不喜欢蛮干。
他在等我暴露。
隘口那一战，林墟三招斩杀千人队长的过程太乾脆。溃逃的士兵会把情报带回去——多种神力、切换迅速、近战碾压。赫尔曼拿到这些情报后，不会傻到正面硬碰。他在用低成本的骚扰，逼守军持续消耗，同时观察林墟的神力运用规律。
一旦找到切换间隙，他会集中全力打那个点。
又一轮骚扰结束。这次从西南角来的小队撤退时绕了一个弧线，两个人在前哨站下风口丟下了什么东西。
不到半盏茶，浓烟升起来了。湿草掺了什么东西，烟又浓又呛，灰白色的烟柱被晨风压低，顺著地势往围墙內灌。
苏黎的声音从人群中传来，压得很低但很稳，在安抚难民往围墙根部靠拢。
浓烟的目的不只是呛人。烟雾遮蔽了围墙內的视线，但外面的人可以通过烟雾的扰动判断围墙內的人员分布。
赫尔曼在逼他们暴露位置。
林墟做了个决定。
他翻上围墙，站在箭垛的最高处。
赤红色的火焰从掌心升腾而起，灼热的气浪向四周扩散。浓烟在火焰的高温中迅速蒸发、消散，围墙內的视野在数息之间恢復清明。
对面，赫尔曼的目光立刻锁了过来。
林墟感觉到那道视线——冷的，带著评估的意味。
他没有收手。赤红火焰在掌心跳动了三息，然后他切换神力。
凛冬之力从体內涌出，冰蓝色的寒气沿著右臂蔓延。
切换的瞬间，他的右手僵了一下。
不是偽装。冰与火两种截然对立的神力在经脉中交匯时，確实会產生短暂的衝突——不到半息，但足够被一个经验丰富的观察者捕捉到。
林墟没有掩饰这个卡顿。他甚至刻意放慢了切换的速度，让那个间隙从半息拉长到了將近一息。
赫尔曼看到了。
林墟看到那个身影的姿態变了。战斧从地里拔出来，扛上了肩膀。
他上鉤了。
林墟从围墙上跳下来，落在英格丽德身边。
“他会从正面来。”
英格丽德看著他，冰蓝色的眼睛里闪过一丝瞭然。
“你故意的。”
“他要的是我神力切换时的间隙。我给他看了。”林墟说，“他会亲自带精锐从正面冲，目標是我。他衝过来的时候，指挥位置就空了。”
英格丽德转身看向围墙西侧——那里有一条被碎石掩埋的暗道，原本是前哨站的排水渠，刚好能容一人侧身通过。
“我带十五个人从排水渠出去，绕到他身后。”
“切断他和主力的联繫。”林墟说，“剩下的交给我。”
英格丽德点了一下头，转身走了。
没有多余的话。战场上的默契不需要语言来確认。
林墟看著她的背影，脑子里转过一个念头。三种神力压缩到一个点会怎样？他算过无数次，但从没试过。代价未知。
如果赫尔曼比预想的更难对付，可能要赌一把。
赫尔曼的总攻比林墟预想的更快。
骚扰停止后不到半刻钟，三百灼日精锐从三个方向同时压上来。但兵力分配不均——南面和西南各五十人牵制，正面集中了两百人，赫尔曼本人走在队列的第二排，身前只隔著一排持盾的重甲步兵。
他確实不是莽夫。即便判断找到了突破口，他也没有冲在最前面。
围墙上，拾火者的弩箭开始密集射击。白霜骑士在围墙內侧列成两排，长刀出鞘，冰霜在刀刃上凝结。
灼日精锐衝到围墙下，开始搭人梯。第一批翻上来的被白霜骑士砍了下去，但后面的人踩著同伴的尸体继续往上爬。
赫尔曼的战斧劈开了围墙上一块鬆动的石砖，碎石飞溅。他翻上围墙的动作乾脆利落，暗金色的神力在铁甲表面流转，挡住了两支弩箭。
他的目光在烟尘中找到了林墟。
林墟站在围墙內侧的空地上，没有躲。
赫尔曼从围墙上跳下来，战斧横扫。暗金色的弧光撕裂空气，两名来不及闪避的白霜骑士举刀格挡——冰霜护盾在斧刃接触的瞬间炸裂，两人被震飞出去，撞在石屋墙壁上，不再动弹。
准神级的力量。
赫尔曼没有停顿，第二斧直劈林墟面门。
林墟侧身避开，右手凝聚赤红火焰，一拳轰向赫尔曼的腰肋。赫尔曼战斧回收，斧柄横挡，两股力量撞在一起，气浪將周围的碎石掀飞。
林墟切换神力。赤红转冰蓝。
赫尔曼等的就是这个。
切换的间隙不到一息，但赫尔曼的反应快得惊人——他在林墟右手火焰熄灭的瞬间就已经启动了前冲，战斧从下往上撩，斧刃擦著林墟的左肩划过，铁甲碎裂，鲜血飞溅。
林墟闷哼一声，后退两步。
赫尔曼紧追不捨，第三斧横劈。
冰蓝色的寒气在林墟掌心凝聚，但还没来得及释放——赫尔曼的斧势太快，逼得他只能用左臂硬扛。
剧痛从肩膀直窜到指尖。
这个赫尔曼，对神力切换的节奏摸得太准了。每次林墟从一种神力转换到另一种，中间那不到一息的空窗期，他都能精確地卡进来。
不是天赋，是经验。教官出身的人，最擅长的就是找规律、抓破绽。
但林墟注意到了一件事。
赫尔曼的攻击节奏在变。不是越来越快，而是越来越有规律——每一斧的间隔几乎完全相同，像节拍器一样精准。他不只是在打，他在用自己的战斧告诉林墟一件事：你的切换太慢了。每一次卡进间隙的攻击，都是一次示范。
教官在教学生。
即便在生死搏杀中，这个习惯也改不掉。
林墟被迫连续后退，赫尔曼步步紧逼。
就在这时，围墙西侧传来喊杀声。
英格丽德。
十五名白霜骑士从排水渠杀出，直插赫尔曼身后的灼日阵线。突入的瞬间，一名灼日精锐的长矛刺中了英格丽德的左肋。她闷哼一声，折断矛杆，矛头还留在鎧甲的缝隙里，但她没有停——冰刃在晨光中闪烁，切断了赫尔曼与翻墙主力之间的联繫。灼日精锐被拦腰截成两段，前面翻进围墙的三十多人突然发现后援没了，阵脚立刻鬆动。
赫尔曼的脸色变了。
他回头看了一眼——只一眼，就收回了目光。
但这一眼够了。
英格丽德从他的右后方杀到，冰刃直刺赫尔曼的后腰。但左肋的伤拖慢了她的速度，刺出的角度偏了——冰刃只划开了鎧甲的外层，没有伤到人。赫尔曼反应极快，战斧迴旋格挡，斧柄磕开了冰刃，但英格丽德的攻击还是逼得他侧身，走位偏了半步。
半步就够。
林墟右手冰蓝色寒气骤然爆发，凛冬之力化为冰霜，沿著地面疾速蔓延，在赫尔曼脚下凝结成厚实的冰层。赫尔曼的双腿被冻住了。
他低头看了一眼脚下的冰。然后他做了一件奇怪的事——用斧背敲了一下左手护腕。金属碰撞声清脆，像是某种確认。然后他抬起头，看向林墟。不是恐惧。是一个教官在確认：这个学生，確实比我强。
暗金色的神力在他体表疯狂燃烧，试图融化冰层。冰面开始龟裂。
赫尔曼挣脱了一条腿。
然后是第二条。
冰层在暗金色的神力灼烧下迅速崩解，赫尔曼双腿重获自由的瞬间没有后退——他向前踏了一步，战斧高举过顶，暗金色的光芒沿著斧刃蔓延到斧柄，整把战斧变成了一根燃烧的光柱。
这是他的全力一击。不留后手，不计后果。教官最后的示范课。
林墟也没有退。
混沌之刃在右手凝聚——三种神力压缩、旋转、湮灭，形成一柄不到一尺长的扭曲短刃。掌心传来撕裂般的剧痛，经脉在三种力量的衝突中发出细微的爆裂声。
战斧劈下。混沌之刃迎上。
两股力量在接触的瞬间同时炸开——气浪將方圆三步內的碎石掀飞，地面被衝击波犁出一道浅沟。赫尔曼的战斧从中间断裂，斧头飞出去，深深嵌入石屋的墙壁。但混沌之刃也被震得偏了方向，从赫尔曼的肋骨外侧擦过，只划开了鎧甲。
赫尔曼断斧在手，没有犹豫，残余的半截斧柄直刺林墟咽喉。
林墟侧头避开，左手扣住赫尔曼的手腕，凛冬之力从掌心灌入。赫尔曼的前臂在一息之內冻成青白色，手指僵硬，断斧脱手。
混沌之刃第二次刺出。这次没有偏。
刃尖从肋骨缝隙刺入，贯穿后心。
赫尔曼的身体僵住了。他低头看著从胸口透出的刃尖，嘴唇动了动，没有发出声音。
然后他向前栽倒。
围墙內外的喊杀声在同一时刻停滯了。灼日精锐看到他们的千人队长倒下，士气崩溃。没有人下达撤退的命令，但溃逃已经开始了。
白霜骑士没有追击。英格丽德一声令下，所有人退回围墙內，重新列阵。
战斗从开始到结束，不到一刻钟。
日头升到头顶的时候，前哨站外已经看不到灼日军团的影子了。
林墟坐在石屋里，苏黎在处理他左肩的伤口。斧刃划开了一道口子，不深，但皮肉外翻。苏黎的手指上泛著淡淡的乳白色微光，心力渗入伤口边缘，止住了渗血。
“不用缝。”林墟说。
“闭嘴。”苏黎撕下一条布带，利落地缠了上去。
英格丽德推门进来。她的白色鎧甲左肋处有一个拳头大的破洞，边缘被血浸成暗红色。绷带从鎧甲缝隙里露出来，呼吸时能看到绷带隨著肋骨的起伏微微绷紧。
“阵亡两人。一名白霜骑士，一名拾火者突击手。重伤三人。”
林墟点了点头。
英格丽德站在门口，沉默了几息。
“你的战术判断没有问题。”
说完她转身走了。
队伍在前哨站休整了一天，第二天启程返回黑石城。
三天后，黑石城中央广场。
林墟站在最前面。他身后是老瞎子、苏黎、卡恩、瘦子——四名长老。英格丽德站在人群的最前排，白霜骑士团的残部列成整齐的两排站在她身后。再往后是黑石城的原住民和从凛冬跟过来的两百多名难民。
“从今天起，凛冬残部正式加入黑石城。”
人群中有低语声响起，但很快被压下去了。
“白霜骑士团团长英格丽德，任黑石长老会第五席。”
人群中有低语声，有不满的目光。但没有人站出来。
不是因为被震慑。
是因为英格丽德此刻正站在那里。左肋的绷带上还渗著血，渗出鎧甲破洞的边缘，在铅灰色的天光下格外刺目。她身后的白霜骑士们鎧甲上满是刀痕和焦灼的黑印，但队列笔直，刀不离手。
沉默本身就是答案。
但沉默不够。
林墟抬起右手。
冰蓝色的寒气从掌心涌出，在他面前的空气中凝成一团拳头大小的冰球。冰球表面光滑，映著铅灰色的天光。
然后他抬起左手。赤红色的火焰舔上冰球表面，冰层开始消融，水珠悬浮在两只手之间，被火焰的热力托住，不落地。
漆黑的阴影之力从指缝间渗出，裹住水珠，將它拉成一条细长的水线。水线在两掌之间旋转，越转越快。
最后是雷霆。紫色的电弧沿著水线跳跃，噼啪作响，將水线中的杂质击碎、蒸发。水线变得透明，在电弧的高温下重新凝结——不是冰，是一颗指甲盖大小的、完美透明的水晶。
四种神力在不到十息之內完成了冻结、蒸发、塑形、凝结。
林墟將水晶弹落在地上。清脆的一声响，在广场上传得很远。
人群中的低语声彻底消失了。
林墟没有多说。他转身走下台阶。
人群开始散去。
一个凛冬的孩子没有走。五六岁的样子，站在原地，仰头看著英格丽德。眼睛很大，里面没有恐惧，只有一种孩子特有的、不加修饰的注视。
英格丽德低头看了那个孩子一眼。
她的手从刀柄上鬆开了。
然后孩子被大人拉走了。
英格丽德站在原地，等最后一个人走远了，才微微侧了一下身——让伤口那一侧背对人群散去的方向。
不是示弱。是一个战士的本能。不让任何人看到自己的弱点。
即便在盟友中间，这个习惯也改不掉。