10、我给你准备了好东西
老周附身在一只飞虫上，飞向人群密集处，一探究竟。
只见张阿根跟姚老三拉扯在一起，谁也不放手；张阿根嘴角流血，姚老三眼眶黑了一圈；张阿根的妻子在姚老三侧后方死死拽著他的头髮，嘴里骂著脏话，口音太重，老周不太听得懂。三人不远处，还有一个年轻姑娘，捂著嘴，哭得梨花带雨。
“张阿根，你要不要点脸？街上人多本来就挤，人家姑娘只是不小心碰著你，你二话不说，一拐子把別人牙都打出血了，你还是男人不？”姚老三额头青筋暴起，怒目圆睁，厉声斥责张阿根。
自从张阿根把大牛带进村子，姚老三就跟张阿根结下樑子，姚老三觉得张阿根自私冷漠，张阿根厌恶姚老三多管閒事，两个人唇枪舌战过不知多少回合。这次又因为张阿根在集市上跟一个年轻姑娘撞了肩膀，张阿根一声不吭，抡起胳膊就往姑娘脸上扫去，正中姑娘嘴巴，鲜血顺流而下，姑娘委屈地直哭，张阿根还一直骂骂咧咧，姚老三正好在旁边，实在看不过眼，衝上去就推了张阿根一把，两个人算上新仇旧恨，扭打在一起。
“我就只是不小心碰到你，你干嘛这么用力拿肘子撞我！”姑娘委屈地控诉著，周围的人投来同情的目光。张阿根的妻子腾出一只手，指著那姑娘破口大骂，泛黄的畸形牙齿喷著口水，气势汹汹，围观的人们见状纷纷皱眉。
“你少在那里废话，谁知道你是走路不带眼，还是想偷我钱袋？一个姑娘家不懂得自重，那么喜欢往男人身上贴，你是不是嫁不出去，想找个野男人收了你？”张阿根扬起下巴，以一种极致的傲慢，带给这个姑娘极致的羞辱。姑娘听到这样污浊不堪的话语，羞愤难当，捂著脸不敢再说话。
“你还是个人不？心怎么这么脏，嘴巴怎么这么贱？”姚老三忽然伸出右拳击打在张阿根的胸口，张阿根往后稍稍一退，手上却忽然使力，拉拽住姚老三，再借力反弹，一脚蹬在姚老三大腿上；张阿根的妻子又“噌”地跳起来，朝姚老三脸上一挠，姚老三脸上登时多了几道血印。
“你大哥二哥要是没死，这娘们倒是能便宜了他俩！噢，我知道了，现在你想捡这个便宜！”张阿根嘲讽地看著姚老三，对姚老三说出了极其恶毒的话。姚老三为什么叫姚老三，是因为原本他上面还有两个哥哥，都早夭了，这是他们一家人心里的痛。村里人都知道姚老三很忌讳提他两个哥哥，尤其像张阿根这样，那是要逼著姚老三跟他拼命。
姚老三双眼布满血丝，喘著粗气，瞬间爆发出巨大的力量，重心一压，奋力一脚把张阿根踹出一丈开外，坐倒在地；双肩又猛然发力，两臂往上狠狠一挥，把张阿根妻子甩了出去，摔到旁边的摊位上。紧接著，姚老三快步走到自己家卖梨子的摊位前，抽出一把切梨子的小刀，径直走向张阿根，杀气腾腾，周围的人看到这架势，纷纷避让，生怕被误伤；还有一些了解张阿根的人，则是怕被张阿根冷不丁拉到胸前挡刀，赶紧躲得远远的。张阿根也嚇得愣在原地，两腿像灌了铅一样，抬都抬不起来，只是不住发抖。
治保队的人赶过来，趁姚老三注意力全集中在张阿根身上，悄悄靠近到他身后，抄起木棍，使劲敲向姚老三小腿肚子，猝不及防的这一下，让姚老三一个踉蹌，半跪在地上。治保队的人围过去，用棍子把姚老三架走了。张阿根起身拍了拍灰，远远朝著那个被他打了的姑娘啐了一口，露出挑衅的笑，以胜利者的姿態走了；他妻子一瘸一拐跟在后面——她不是被姚老三摔伤的，是她跳起来挠姚老三，落地的时候自己没站稳扭伤的。
直到第二天中午，姚老三才慢悠悠回到村里，茫然地坐在溪流上方的小桥上，眼神空洞地看著远方。他灰头土脸，面容憔悴，胡茬一夜之间长出不少；被架到治保队的地盘，治保队的人不由分说先对他一顿拳打脚踢，理由是他“扰乱市场治安”，虽说不完全冤枉他，但也不应动私刑啊，可在过去那个年代，这种事情早已司空见惯。姚老三又被罚在班房蹲了一晚上，第二天交了五十文钱的罚金才把他放出来。
姚老三失魂落魄地坐在桥上，没发现几个小小的身影鬼鬼祟祟从后面凑拢过来，躡手躡脚地来到姚老三身后，姚老三丝毫没有察觉到他们，回过神来突然发现自己左右两边各站著两个不到十岁的小孩，分別是大牛、陈小萝、张实和张李花。
“你们怎么来了？別跟我靠这么近，我身上晦气，要连累你们。”姚老三此时情绪低落，没有心情和几个孩子玩耍，换做平时，他都会嬉皮笑脸地跟孩子们开一通玩笑，把孩子们逗得哈哈大笑。经歷了昨天的这一遭，他身心俱疲，实在提不起劲。
“姚叔，我给你准备了好东西！”大牛神秘兮兮地凑过去，把小脑袋钻进姚老三怀里，姚老三来不及躲闪，大牛贴过来的时候，他实在捨不得再把孩子推开。大牛才不在乎什么晦不晦气，他只知道自己落难的时候，从没听姚老三说过一句晦气；姚老三帮他在村里安了两次家，大牛从心里感激姚老三，敬重姚老三，加之姚老三年纪，也才二十多岁，平时嘻嘻哈哈，不会在孩子摆出一副严肃的面孔，所以对於大牛来说，姚老三的身份比较特殊，介於大哥哥和长辈之间，和陈老二一样。
“你看，这是什么？”大牛摊开上衣的下摆给姚老三看，原来是一堆新鲜的树莓，乌黑透亮，已经用溪水洗净，是孩子们在山头盼著姚老三回来，事先一起专门去给他采的。姚老三在大牛期盼的眼神下抓起一把，塞进嘴里咀嚼，鲜嫩多汁，清甜可口，身上的“晦气”登时消了不少。
姚老三收拾了一下心情，几个孩子如此的善意，他可不想辜负；他稍微打起精神，用儘可能如同以前那样的语气问孩子们：“你们怎么知道我回来？”
“我爹说的呀！他知道你昨天的事儿，帮你收了摊，又赶忙去治保队打听了情况，今天早上告诉我，说让我们几个到山头上守著，猜你差不多这时候应该能回来，他说得没错呀！”陈小萝得意地说道，她对她爹的“神机妙算”很是自豪。
“那我的罚金也是你爹替我交的嘍？”
“那我就不知道了，我又不管钱的事儿，我们就只负责来迎接你！”
几个孩子簇拥著姚老三回家，陈老大已经提前通知並安抚了姚老三的父母，姚老三的父母大概打听到了事情原委，没有过多责备他，只是抱著儿子痛哭。
姚老三以为是陈老大替他交了罚金，陈老大忙说不是自己交的，是那个被姚老三见义勇为帮著出气的姑娘，带著家人去治保队说明情况，交了罚金，治保队才说，原本不是多大的事，但姚老三掏了刀子，事情就变质了，好在没有酿成大祸，又看在他们一家求情的份上儘量从轻发落，关一晚上以示惩戒，明天一早放出来。
姚老三向眾人一一道谢，再將他们送出门外，大家看到姚老三平安归来，都为他感到高兴，稍微寒暄了两句就各自离去，只剩下张实心事重重，和大家道別后，又回到姚老三家后院墙根低下来回踱步，似乎有什么很重要的事，犹豫不决。
这就要说到姚老三蹲班房的那一夜，张阿根“得胜归来”，回到家大肆吹嘘自己的“临危不乱”，不忘数落姚老三狗拿耗子多管閒事，把他一家贬损个遍，还恨恨地咒骂姚老三不得好死。
张壮也见风使舵地咒骂陈老二和大牛，说他们没事就爱显摆，编几个破竹篓子就搞得自己多么了不起似的，他都不稀罕要那些破玩意儿，可他一说完，却毫无徵兆地被借著酒劲的张阿根一个耳光扇到地上。
“你这废物有什么脸在这里骂人？人家至少能当家做主了，自己就能上集市卖东西，你呢？人高马大的，给家里帮上过什么忙？还好意思在这里得意，你得意个什么！？”张阿根强压在心里的不甘与怒火正无处发泄，大儿子送上门来，正中他的下怀。
被一巴掌打懵了的张壮，当天夜里那叫一个气愤，他躺在床上狠狠地诅咒：“姚老三你个挨千刀的玩意，自己要出风头找个凉快地方躲著出就是了，偏要招惹我爹，弄得我爹心里不舒坦了，又拿我出气！”
他倒是看得很明白，只是对此他也无可奈何，儘管他已儘可能地討好他爹了，但他爹捉摸不透的情绪，实在无法预料会做出什么。“行！等你回来，老子再去你家放一把火！上次没烧死鸡蛋仔那个小野种，这次看老子烧不死你！？烧不死也把你熏成一块烟燻火腿！”
当晚因为餐桌上这顿打，张实也受了连累，气头上的张阿根以几个孩子“只会拖累家里，没有贡献”为由，不让他们继续吃晚饭，张李花饭量小倒还好，没说什么就睡著了；可张实正在长身体啊，他饿得不行，又没东西吃，只好爬起来搞几碗水喝了充飢，喝完水准备回去睡觉呢，就听到了张壮在那儿自言自语地说话。
其实张壮也只是发现妹妹睡著了，弟弟下床出去了，才敢这么肆无忌惮地咒骂，他发泄得太投入，没有察觉到关於放火的事情被弟弟偷听了去。张实动了个心眼，在外面多呆了半柱香时间才回屋，他哥没看到他进屋，便没有想到他说的话全被弟弟偷听到了。
就是这件事困扰了张实，他担心他哥真的会去姚老三家放火，他无法知情不报，那样良心上过不去；但他又怕他哥只是隨便那么一说，最后变成张实谎报险情，自己反倒成了坏人。经过一番激烈的思想斗爭，他还是决定去找姚老三说明情况：“反正姚三叔通情达理，我只和他说我听来了这番话，他自有定夺！”
张实向姚老三转述了他哥的原话，姚老三拍拍张实的肩膀，塞给他一个大梨子，对他说：“张实，谢谢你啊，你是个好孩子！无论张壮是不是真来我家放火，我都要谢谢你告诉我这件事，说明你心地善良。你放心，我不会告诉別人这是你告诉我的。”张实惴惴不安的心这才放下来，他心里终究不希望他哥真的来放火，他寧愿是自己杞人忧天。
可惜张实高估了他哥的良知，当天晚上，张壮故技重施，举著准备好的火种，摸进姚家屋后，寻著一处堆放木柴的地方，轻手轻脚地走过去，准备用火把它们引燃。
这时黑暗中猛地伸出一只手，往张壮右肩用力一拍，张壮嚇得一哆嗦，差点一屁股坐在地上，“小子，你要干什么？”张壮就这么被姚老三现场抓包。“我给你准备了好东西！”姚老三拿出一根擀麵杖，朝张壮后颈猛地敲了一下，张壮站立不住，眼冒金星，靠在墙上，姚老三捡起地上准备好的麻绳把张壮捆了起来。
“杀人啦！有人要纵火烧死我一家啦！”姚老三高声大喊，惊动了邻里，纷纷点著灯、举著火把出来查看。姚老三把张壮押到了池塘广场，村长黄晋才也赶来了解情况。姚老三把张壮在他家屋后意图纵火的事情告诉大家，但为了保护张实，没有把张实转达给他的原话说出来。
“这不没烧著么？那就是没事。小孩子晚上睡不著觉，出去逛逛，怎么了？外面黑，点个火把照个路，省得绊著了，又怎么了？用得著这么大惊小怪？还在这儿含血喷人！”张阿根也匆忙赶来，替儿子狡辩。
姚老三气愤地说：“呵，你这个好大儿，上次把大牛住的地方都给点著了，这次又想来把我一家都烧死，都是惯犯了啊！你还来给他狡辩，果然上樑不正下樑歪，怕不是你自己有贼心没贼胆，就仗著你儿子年纪不大，专门指使他替你干这些死全家的事吧？！”
“你才死全家！无凭无据的不要含血喷人！你说他点火就点火了？有人证么？我还没说你擅自把我儿子捆了做什么？你不怕我去官府告你？你还嫌牢房没蹲够，还想接著蹲是么？”张阿根毫不退让，拿出惯用伎俩，倒打一耙。
“你小儿子都...”姚老三刚到嘴边的话又收了回去，他若把张实告密的事情捅出来，这孩子回头肯定遭殃，想起中午这孩子还给自己采树莓，又把这么要紧的事情告诉自己，他怎么忍心害了这孩子？“.…..都知道晚上老老实实在家睡觉，你这大儿子那么大了，怎么晚上还鬼鬼祟祟跑出来？谁家好人大半夜在外面举著个火把晃荡？”
张阿根刚想接著反驳，被黄晋才高声喝止：“行了！既然没事，就不要再吵了！多半是一场误会，姚老三才从镇上回来，累了两天了，受了惊嚇，难免警惕了点，张阿根，你別以为我不知道你在镇上干了什么！”张阿根砸吧砸吧嘴，眼神闪烁，不敢和黄晋才对视。“不是我说你，张阿根，你都三个孩子的爹了，不知道管教好儿子？大半夜不睡觉，在外面瞎跑什么？要是月黑风高有个三长两短，你良心过得去？”
姚老三和张阿根心里都有顾忌，姚老三是害怕连累张实，张阿根则猜到儿子真有可能想放火，於是两人都不再言语。黄晋才让大家散了，各回各家。回家后，张阿根把张壮吊在房樑上，用鞭子打了个半死，对外却宣称是姚老三把他儿子嚇病了，要追究姚老三的责任，村里没人搭理他，他最后没整出什么风浪。
又过了些日子，到了八月初一。清早，大牛在庙里刚睡醒，就看见陈小萝蹲在他跟前，笑嘻嘻地看著他。见他醒了，陈小萝赶忙说：“大牛！今天是我们的生辰，跟我走！”其实没有人知道大牛的具体生辰，秀玲就把大牛的生辰放到和女儿同一天，两人一起过，每年都不落下，从不厚此薄彼，今年也不例外。
庙门外又探出两个脑袋，犹犹豫豫的样子，是张实和张李花，他俩有一阵子没来了，大牛也不知道什么原因。他们似乎不想进来，但也不想离开，显得有些焦急。大牛起身准备跟他们一块儿走，陈小萝又让大牛伸出手。
“来，我给你准备了好东西。”她把一块小小的圆形木牌，放到大牛手心。这块圆形木牌顶上刻著桃花形状，还上了色；粉红的桃花下面刻著“同心”二字，木牌用一根细绳穿著，可以掛在脖子上。
“这只我专门给我们准备的，我做了四个一样的，我们一人一个！”陈小萝也拿出一个差不多一样的木牌，又看了看门外的两人。
大牛很感动，他把他们三个当成最好的朋友，这个木牌可以纪念他们的友谊，“好朋友永远同心！”他在心中默念。
四个人往村里走，陈小萝和张李花走在前头，大牛走在后面，张实跟在最后面。大牛见张实心事重重，故意放慢脚步，等张实跟上来，和他肩並肩走在一起。
“你怎么了？”大牛关切地问。
张实脸憋得有些红，犹豫了一会儿，面露难色地说：“那个...那个...是我哥把你的房子烧了，我害怕你因为这个，不跟我做朋友，所以不敢跟你说...”
“姚三叔告诉我啦。”大牛笑著说，“上次你哥不是还要烧他家吗？结果被姚三叔抓住了。可是你哥和你爹死不承认，姚三叔又不愿意供出你来，只好忍下这口气，他气不过，就跟我说了，叫我千万不要说出去，不然就害了你。”
“呀，这…...”张实没有想到竟然是这样的一种情况，自己纠结了好一阵子的事，原来大牛早就知道了。“你...当真不怪我么？”
“不怪你！我们是好朋友！何况现在我在庙里住得好好的，也没什么嘛！”大牛特意亮了亮掛在胸前的木牌。
“嗯…！好朋友！一辈子的好朋友！”张实噙著眼泪，紧紧攥了攥他自己的木牌，然后也把它掛在胸前，心里彻底敞亮了。四个人度过了快乐的一天。
姚老三在这一天也遇到了喜事。
那个在镇上被张阿根欺负的姑娘，被姚老三仗义执言感动了，回家商量了一番，又四处打听了一下姚老三家的情况，找了个媒人，上门来说亲。这天降的喜事姚老三家哪会推脱，这门亲事就这么定了下来。
吉日一到，姚老三家顺利地把新娘子接了回来，黄晋才当仁不让地帮著张罗，在池塘广场摆了宴席，村里人能帮上忙的都来搭了把手，然后吃席，热热闹闹，大牛自然也跟著吃了顿好的：有流溪河的草鱼，乔大伯打的山猪和野兔，村里养的鸡鸭...別提有多开心了。
“这回姚家可以开枝散叶了！”黄晋才握著姚老三父亲的手祝福道，姚老三的父亲老泪纵横，终於盼到儿子大喜的日子，这一天实在等了太久。
唯独张阿根一家没有被邀请，村里人都默认张阿根一家没资格去，毕竟他可是把新郎新娘两家都得罪了，回头新娘的娘家人要是闹起来，场面恐怕不好看。
“嘿，被我说中了吧，姚老三就是想捡这个便宜。”张阿根听著远处的喧闹声，嘲讽了一句，往地上吐了口痰。他家的冷清和村里的热闹格格不入。
洞房花烛夜，姚老三掀起新娘的盖头，新娘一脸羞涩。她叫林娇，长相甜美，她对自己的丈夫很是满意。
“娘子，我给你准备了好东西。”姚老三轻声对新娘说道。
只见张阿根跟姚老三拉扯在一起，谁也不放手；张阿根嘴角流血，姚老三眼眶黑了一圈；张阿根的妻子在姚老三侧后方死死拽著他的头髮，嘴里骂著脏话，口音太重，老周不太听得懂。三人不远处，还有一个年轻姑娘，捂著嘴，哭得梨花带雨。
“张阿根，你要不要点脸？街上人多本来就挤，人家姑娘只是不小心碰著你，你二话不说，一拐子把別人牙都打出血了，你还是男人不？”姚老三额头青筋暴起，怒目圆睁，厉声斥责张阿根。
自从张阿根把大牛带进村子，姚老三就跟张阿根结下樑子，姚老三觉得张阿根自私冷漠，张阿根厌恶姚老三多管閒事，两个人唇枪舌战过不知多少回合。这次又因为张阿根在集市上跟一个年轻姑娘撞了肩膀，张阿根一声不吭，抡起胳膊就往姑娘脸上扫去，正中姑娘嘴巴，鲜血顺流而下，姑娘委屈地直哭，张阿根还一直骂骂咧咧，姚老三正好在旁边，实在看不过眼，衝上去就推了张阿根一把，两个人算上新仇旧恨，扭打在一起。
“我就只是不小心碰到你，你干嘛这么用力拿肘子撞我！”姑娘委屈地控诉著，周围的人投来同情的目光。张阿根的妻子腾出一只手，指著那姑娘破口大骂，泛黄的畸形牙齿喷著口水，气势汹汹，围观的人们见状纷纷皱眉。
“你少在那里废话，谁知道你是走路不带眼，还是想偷我钱袋？一个姑娘家不懂得自重，那么喜欢往男人身上贴，你是不是嫁不出去，想找个野男人收了你？”张阿根扬起下巴，以一种极致的傲慢，带给这个姑娘极致的羞辱。姑娘听到这样污浊不堪的话语，羞愤难当，捂著脸不敢再说话。
“你还是个人不？心怎么这么脏，嘴巴怎么这么贱？”姚老三忽然伸出右拳击打在张阿根的胸口，张阿根往后稍稍一退，手上却忽然使力，拉拽住姚老三，再借力反弹，一脚蹬在姚老三大腿上；张阿根的妻子又“噌”地跳起来，朝姚老三脸上一挠，姚老三脸上登时多了几道血印。
“你大哥二哥要是没死，这娘们倒是能便宜了他俩！噢，我知道了，现在你想捡这个便宜！”张阿根嘲讽地看著姚老三，对姚老三说出了极其恶毒的话。姚老三为什么叫姚老三，是因为原本他上面还有两个哥哥，都早夭了，这是他们一家人心里的痛。村里人都知道姚老三很忌讳提他两个哥哥，尤其像张阿根这样，那是要逼著姚老三跟他拼命。
姚老三双眼布满血丝，喘著粗气，瞬间爆发出巨大的力量，重心一压，奋力一脚把张阿根踹出一丈开外，坐倒在地；双肩又猛然发力，两臂往上狠狠一挥，把张阿根妻子甩了出去，摔到旁边的摊位上。紧接著，姚老三快步走到自己家卖梨子的摊位前，抽出一把切梨子的小刀，径直走向张阿根，杀气腾腾，周围的人看到这架势，纷纷避让，生怕被误伤；还有一些了解张阿根的人，则是怕被张阿根冷不丁拉到胸前挡刀，赶紧躲得远远的。张阿根也嚇得愣在原地，两腿像灌了铅一样，抬都抬不起来，只是不住发抖。
治保队的人赶过来，趁姚老三注意力全集中在张阿根身上，悄悄靠近到他身后，抄起木棍，使劲敲向姚老三小腿肚子，猝不及防的这一下，让姚老三一个踉蹌，半跪在地上。治保队的人围过去，用棍子把姚老三架走了。张阿根起身拍了拍灰，远远朝著那个被他打了的姑娘啐了一口，露出挑衅的笑，以胜利者的姿態走了；他妻子一瘸一拐跟在后面——她不是被姚老三摔伤的，是她跳起来挠姚老三，落地的时候自己没站稳扭伤的。
直到第二天中午，姚老三才慢悠悠回到村里，茫然地坐在溪流上方的小桥上，眼神空洞地看著远方。他灰头土脸，面容憔悴，胡茬一夜之间长出不少；被架到治保队的地盘，治保队的人不由分说先对他一顿拳打脚踢，理由是他“扰乱市场治安”，虽说不完全冤枉他，但也不应动私刑啊，可在过去那个年代，这种事情早已司空见惯。姚老三又被罚在班房蹲了一晚上，第二天交了五十文钱的罚金才把他放出来。
姚老三失魂落魄地坐在桥上，没发现几个小小的身影鬼鬼祟祟从后面凑拢过来，躡手躡脚地来到姚老三身后，姚老三丝毫没有察觉到他们，回过神来突然发现自己左右两边各站著两个不到十岁的小孩，分別是大牛、陈小萝、张实和张李花。
“你们怎么来了？別跟我靠这么近，我身上晦气，要连累你们。”姚老三此时情绪低落，没有心情和几个孩子玩耍，换做平时，他都会嬉皮笑脸地跟孩子们开一通玩笑，把孩子们逗得哈哈大笑。经歷了昨天的这一遭，他身心俱疲，实在提不起劲。
“姚叔，我给你准备了好东西！”大牛神秘兮兮地凑过去，把小脑袋钻进姚老三怀里，姚老三来不及躲闪，大牛贴过来的时候，他实在捨不得再把孩子推开。大牛才不在乎什么晦不晦气，他只知道自己落难的时候，从没听姚老三说过一句晦气；姚老三帮他在村里安了两次家，大牛从心里感激姚老三，敬重姚老三，加之姚老三年纪，也才二十多岁，平时嘻嘻哈哈，不会在孩子摆出一副严肃的面孔，所以对於大牛来说，姚老三的身份比较特殊，介於大哥哥和长辈之间，和陈老二一样。
“你看，这是什么？”大牛摊开上衣的下摆给姚老三看，原来是一堆新鲜的树莓，乌黑透亮，已经用溪水洗净，是孩子们在山头盼著姚老三回来，事先一起专门去给他采的。姚老三在大牛期盼的眼神下抓起一把，塞进嘴里咀嚼，鲜嫩多汁，清甜可口，身上的“晦气”登时消了不少。
姚老三收拾了一下心情，几个孩子如此的善意，他可不想辜负；他稍微打起精神，用儘可能如同以前那样的语气问孩子们：“你们怎么知道我回来？”
“我爹说的呀！他知道你昨天的事儿，帮你收了摊，又赶忙去治保队打听了情况，今天早上告诉我，说让我们几个到山头上守著，猜你差不多这时候应该能回来，他说得没错呀！”陈小萝得意地说道，她对她爹的“神机妙算”很是自豪。
“那我的罚金也是你爹替我交的嘍？”
“那我就不知道了，我又不管钱的事儿，我们就只负责来迎接你！”
几个孩子簇拥著姚老三回家，陈老大已经提前通知並安抚了姚老三的父母，姚老三的父母大概打听到了事情原委，没有过多责备他，只是抱著儿子痛哭。
姚老三以为是陈老大替他交了罚金，陈老大忙说不是自己交的，是那个被姚老三见义勇为帮著出气的姑娘，带著家人去治保队说明情况，交了罚金，治保队才说，原本不是多大的事，但姚老三掏了刀子，事情就变质了，好在没有酿成大祸，又看在他们一家求情的份上儘量从轻发落，关一晚上以示惩戒，明天一早放出来。
姚老三向眾人一一道谢，再將他们送出门外，大家看到姚老三平安归来，都为他感到高兴，稍微寒暄了两句就各自离去，只剩下张实心事重重，和大家道別后，又回到姚老三家后院墙根低下来回踱步，似乎有什么很重要的事，犹豫不决。
这就要说到姚老三蹲班房的那一夜，张阿根“得胜归来”，回到家大肆吹嘘自己的“临危不乱”，不忘数落姚老三狗拿耗子多管閒事，把他一家贬损个遍，还恨恨地咒骂姚老三不得好死。
张壮也见风使舵地咒骂陈老二和大牛，说他们没事就爱显摆，编几个破竹篓子就搞得自己多么了不起似的，他都不稀罕要那些破玩意儿，可他一说完，却毫无徵兆地被借著酒劲的张阿根一个耳光扇到地上。
“你这废物有什么脸在这里骂人？人家至少能当家做主了，自己就能上集市卖东西，你呢？人高马大的，给家里帮上过什么忙？还好意思在这里得意，你得意个什么！？”张阿根强压在心里的不甘与怒火正无处发泄，大儿子送上门来，正中他的下怀。
被一巴掌打懵了的张壮，当天夜里那叫一个气愤，他躺在床上狠狠地诅咒：“姚老三你个挨千刀的玩意，自己要出风头找个凉快地方躲著出就是了，偏要招惹我爹，弄得我爹心里不舒坦了，又拿我出气！”
他倒是看得很明白，只是对此他也无可奈何，儘管他已儘可能地討好他爹了，但他爹捉摸不透的情绪，实在无法预料会做出什么。“行！等你回来，老子再去你家放一把火！上次没烧死鸡蛋仔那个小野种，这次看老子烧不死你！？烧不死也把你熏成一块烟燻火腿！”
当晚因为餐桌上这顿打，张实也受了连累，气头上的张阿根以几个孩子“只会拖累家里，没有贡献”为由，不让他们继续吃晚饭，张李花饭量小倒还好，没说什么就睡著了；可张实正在长身体啊，他饿得不行，又没东西吃，只好爬起来搞几碗水喝了充飢，喝完水准备回去睡觉呢，就听到了张壮在那儿自言自语地说话。
其实张壮也只是发现妹妹睡著了，弟弟下床出去了，才敢这么肆无忌惮地咒骂，他发泄得太投入，没有察觉到关於放火的事情被弟弟偷听了去。张实动了个心眼，在外面多呆了半柱香时间才回屋，他哥没看到他进屋，便没有想到他说的话全被弟弟偷听到了。
就是这件事困扰了张实，他担心他哥真的会去姚老三家放火，他无法知情不报，那样良心上过不去；但他又怕他哥只是隨便那么一说，最后变成张实谎报险情，自己反倒成了坏人。经过一番激烈的思想斗爭，他还是决定去找姚老三说明情况：“反正姚三叔通情达理，我只和他说我听来了这番话，他自有定夺！”
张实向姚老三转述了他哥的原话，姚老三拍拍张实的肩膀，塞给他一个大梨子，对他说：“张实，谢谢你啊，你是个好孩子！无论张壮是不是真来我家放火，我都要谢谢你告诉我这件事，说明你心地善良。你放心，我不会告诉別人这是你告诉我的。”张实惴惴不安的心这才放下来，他心里终究不希望他哥真的来放火，他寧愿是自己杞人忧天。
可惜张实高估了他哥的良知，当天晚上，张壮故技重施，举著准备好的火种，摸进姚家屋后，寻著一处堆放木柴的地方，轻手轻脚地走过去，准备用火把它们引燃。
这时黑暗中猛地伸出一只手，往张壮右肩用力一拍，张壮嚇得一哆嗦，差点一屁股坐在地上，“小子，你要干什么？”张壮就这么被姚老三现场抓包。“我给你准备了好东西！”姚老三拿出一根擀麵杖，朝张壮后颈猛地敲了一下，张壮站立不住，眼冒金星，靠在墙上，姚老三捡起地上准备好的麻绳把张壮捆了起来。
“杀人啦！有人要纵火烧死我一家啦！”姚老三高声大喊，惊动了邻里，纷纷点著灯、举著火把出来查看。姚老三把张壮押到了池塘广场，村长黄晋才也赶来了解情况。姚老三把张壮在他家屋后意图纵火的事情告诉大家，但为了保护张实，没有把张实转达给他的原话说出来。
“这不没烧著么？那就是没事。小孩子晚上睡不著觉，出去逛逛，怎么了？外面黑，点个火把照个路，省得绊著了，又怎么了？用得著这么大惊小怪？还在这儿含血喷人！”张阿根也匆忙赶来，替儿子狡辩。
姚老三气愤地说：“呵，你这个好大儿，上次把大牛住的地方都给点著了，这次又想来把我一家都烧死，都是惯犯了啊！你还来给他狡辩，果然上樑不正下樑歪，怕不是你自己有贼心没贼胆，就仗著你儿子年纪不大，专门指使他替你干这些死全家的事吧？！”
“你才死全家！无凭无据的不要含血喷人！你说他点火就点火了？有人证么？我还没说你擅自把我儿子捆了做什么？你不怕我去官府告你？你还嫌牢房没蹲够，还想接著蹲是么？”张阿根毫不退让，拿出惯用伎俩，倒打一耙。
“你小儿子都...”姚老三刚到嘴边的话又收了回去，他若把张实告密的事情捅出来，这孩子回头肯定遭殃，想起中午这孩子还给自己采树莓，又把这么要紧的事情告诉自己，他怎么忍心害了这孩子？“.…..都知道晚上老老实实在家睡觉，你这大儿子那么大了，怎么晚上还鬼鬼祟祟跑出来？谁家好人大半夜在外面举著个火把晃荡？”
张阿根刚想接著反驳，被黄晋才高声喝止：“行了！既然没事，就不要再吵了！多半是一场误会，姚老三才从镇上回来，累了两天了，受了惊嚇，难免警惕了点，张阿根，你別以为我不知道你在镇上干了什么！”张阿根砸吧砸吧嘴，眼神闪烁，不敢和黄晋才对视。“不是我说你，张阿根，你都三个孩子的爹了，不知道管教好儿子？大半夜不睡觉，在外面瞎跑什么？要是月黑风高有个三长两短，你良心过得去？”
姚老三和张阿根心里都有顾忌，姚老三是害怕连累张实，张阿根则猜到儿子真有可能想放火，於是两人都不再言语。黄晋才让大家散了，各回各家。回家后，张阿根把张壮吊在房樑上，用鞭子打了个半死，对外却宣称是姚老三把他儿子嚇病了，要追究姚老三的责任，村里没人搭理他，他最后没整出什么风浪。
又过了些日子，到了八月初一。清早，大牛在庙里刚睡醒，就看见陈小萝蹲在他跟前，笑嘻嘻地看著他。见他醒了，陈小萝赶忙说：“大牛！今天是我们的生辰，跟我走！”其实没有人知道大牛的具体生辰，秀玲就把大牛的生辰放到和女儿同一天，两人一起过，每年都不落下，从不厚此薄彼，今年也不例外。
庙门外又探出两个脑袋，犹犹豫豫的样子，是张实和张李花，他俩有一阵子没来了，大牛也不知道什么原因。他们似乎不想进来，但也不想离开，显得有些焦急。大牛起身准备跟他们一块儿走，陈小萝又让大牛伸出手。
“来，我给你准备了好东西。”她把一块小小的圆形木牌，放到大牛手心。这块圆形木牌顶上刻著桃花形状，还上了色；粉红的桃花下面刻著“同心”二字，木牌用一根细绳穿著，可以掛在脖子上。
“这只我专门给我们准备的，我做了四个一样的，我们一人一个！”陈小萝也拿出一个差不多一样的木牌，又看了看门外的两人。
大牛很感动，他把他们三个当成最好的朋友，这个木牌可以纪念他们的友谊，“好朋友永远同心！”他在心中默念。
四个人往村里走，陈小萝和张李花走在前头，大牛走在后面，张实跟在最后面。大牛见张实心事重重，故意放慢脚步，等张实跟上来，和他肩並肩走在一起。
“你怎么了？”大牛关切地问。
张实脸憋得有些红，犹豫了一会儿，面露难色地说：“那个...那个...是我哥把你的房子烧了，我害怕你因为这个，不跟我做朋友，所以不敢跟你说...”
“姚三叔告诉我啦。”大牛笑著说，“上次你哥不是还要烧他家吗？结果被姚三叔抓住了。可是你哥和你爹死不承认，姚三叔又不愿意供出你来，只好忍下这口气，他气不过，就跟我说了，叫我千万不要说出去，不然就害了你。”
“呀，这…...”张实没有想到竟然是这样的一种情况，自己纠结了好一阵子的事，原来大牛早就知道了。“你...当真不怪我么？”
“不怪你！我们是好朋友！何况现在我在庙里住得好好的，也没什么嘛！”大牛特意亮了亮掛在胸前的木牌。
“嗯…！好朋友！一辈子的好朋友！”张实噙著眼泪，紧紧攥了攥他自己的木牌，然后也把它掛在胸前，心里彻底敞亮了。四个人度过了快乐的一天。
姚老三在这一天也遇到了喜事。
那个在镇上被张阿根欺负的姑娘，被姚老三仗义执言感动了，回家商量了一番，又四处打听了一下姚老三家的情况，找了个媒人，上门来说亲。这天降的喜事姚老三家哪会推脱，这门亲事就这么定了下来。
吉日一到，姚老三家顺利地把新娘子接了回来，黄晋才当仁不让地帮著张罗，在池塘广场摆了宴席，村里人能帮上忙的都来搭了把手，然后吃席，热热闹闹，大牛自然也跟著吃了顿好的：有流溪河的草鱼，乔大伯打的山猪和野兔，村里养的鸡鸭...別提有多开心了。
“这回姚家可以开枝散叶了！”黄晋才握著姚老三父亲的手祝福道，姚老三的父亲老泪纵横，终於盼到儿子大喜的日子，这一天实在等了太久。
唯独张阿根一家没有被邀请，村里人都默认张阿根一家没资格去，毕竟他可是把新郎新娘两家都得罪了，回头新娘的娘家人要是闹起来，场面恐怕不好看。
“嘿，被我说中了吧，姚老三就是想捡这个便宜。”张阿根听著远处的喧闹声，嘲讽了一句，往地上吐了口痰。他家的冷清和村里的热闹格格不入。
洞房花烛夜，姚老三掀起新娘的盖头，新娘一脸羞涩。她叫林娇，长相甜美，她对自己的丈夫很是满意。
“娘子，我给你准备了好东西。”姚老三轻声对新娘说道。