3、张阿根的算计
张阿根被突如其来的喊声嚇得一趔趄，他回身寻找声音的来源，在沿溪流往山上的高处，从灌木丛里走出来几个男人，喊住张阿根的，是为首一个高大魁梧的人。
此人身材八尺有余，体型壮硕，眉毛浓郁上扬，目光如炬，威严中透露出正气。宽鼻翼，厚嘴唇，中间隔著连贯在一起的深黑色唇须。
他们一行五人，穿著打扮都像是习武之人，两人拿著弓背著箭；一人双手端著一挺钢叉；还有一人腰间別著粗粗的麻绳，右手把一个长棍撑在地上；这四人腰上都还掛著佩刀，而为首的青年壮汉提著的那把大刀，看起来更是锋利无比。
“我是谷泉县的捕头王锻，这几位是我手下的捕快。”男人亮出一块腰牌，张阿根站得老远，实际上看不清，而且他也不识字，根本不知道腰牌上写的什么，但这个男人毋庸置疑的语气和英姿颯爽的样子，显然不是寻常人，张阿根不敢怀疑他的身份，他说他是捕头，那就是捕头吧。
王锻见张阿根没有说话，便接著说：“我们听说山里有虎患，奉命上山打虎。已经盯了这只老虎一月有余，確定了它的行踪，一路跟了过来。昨日便打算將它捕杀，不料被它机警逃脱。我们追了它一晚上，追到这里，发现它在此休憩，已经部署好对它展开伏击，没想到你们突然闯入惊扰了它，更没想到这女子竟能將其嚇跑。”
老周通过与这个世界融为一体，得知捕头王锻家里原是谷泉县的铁匠，可他自有志向，不愿成日困在打铁铺里；他自幼习武，练就一身本领，为人仗义豪爽，一心只想凭藉一身武艺，锄强扶弱。
县里招巡捕，邻里都推举他，指望他能守护一方平安，他也欣然前去应徵，托关係把他的匠籍改了民籍，舍了这收入稳定的铁匠身份，偏去干这身份低微的贱役。他爹娘知道这是他的志向，拦不住他，见他至少是想做些好事，出於无奈，便也只好支持他。
入职后的王锻不负眾望，从捕快升至捕头，仅仅只用了不到五年。一方面是他確实有手段，办事雷厉风行，为人正直，干了不少实事；另一方面家里颇具资財，背地里也帮他上下打点；再正巧又碰到上一任捕头徇私枉法被革了职，於是他刚刚三十四岁，就升任谷泉县的捕头。
谷泉县在他和同僚们的通力合作下，也算太平，基本没有什么大案凶案。他是个古道热肠、尽忠尽责的好捕头，不光管理县城的治安，连周边的村镇，他也一併关照，这才有了他带队上山打虎的事情。
“你看，这女子独自带著一个婴儿，在这深山之中，一定很危险。我们要继续去追击老虎，不能让它再祸害乡里，实在顾不上照顾他们。看样子你是经常在山里采菌的，是附近村民吧？”王锻一行人从坡上下来，聚到晕倒在地上的女人周围，一边查看情况，一边和张阿根说话。
“是，是，小人是下面叶屋村的。”张阿根胆怯地回答王锻的询问。三个孩子见到陌生大人，也有些害怕，纷纷从女人身边走回到张阿根身边，和他贴在一起。张阿根用两只胳膊护住女儿，两个儿子紧挨在他腿后侧，张阿根本意想躲开，可他越躲，两个儿子反倒越往他身上靠，他十分窘迫，身姿扭扭捏捏，相当尷尬。
“既然你是叶屋村的村民，上山采菌，那在山里遇到这么个人，总不忍心见死不救吧？”王锻倒是不在意张阿根奇怪的姿態和表情，只是继续跟张阿根说话，“把他们丟弃在深山里，他们恐怕活不成。你且把他们带回村子，待这女子醒来，你们给一口水，给一口饭，先让母子俩有个落脚的地方，待我处理完这趟公务，自会来你们村子询问她的来歷，再妥善安置她。”
“噢，可是，可是...”张阿根面露难色，吞吞吐吐。
“来，我不让你白干活，先给你点银子，你也好暂时安置他们。”王锻见张阿根犹豫不决，猜想他是不是不捨得花钱，就从肩上斜挎的包袱里摸出一块碎银，伸手递给张阿根。
他知道附近山村里的村民生活多数不宽裕，所以对他们多有体谅，平日里他就时常接济穷人，还帮一些家里有困难的同僚还债，所以在县里一直备受拥戴，他父亲起初对他当捕快一事还略感无奈，现在见他捕头做得风生水起，逐渐对他改观，对他的仗义疏財也感到自豪。
张阿根之所以迟疑，主要是害怕，怕麻烦，怕惹事。他带孩子上山采个菌子，下山带回一个女人一个孩子，村里人肯定会七嘴八舌地问，他害怕被提问，怕解释不清；他也怕把人带回村子，没有人会管，那就都得由他来管，他可不愿意。再说，即便他个人愿意，他家里人同不同意他管？如果不同意怎么办？到时发生些口角都是轻的，万一说他和这女人有什么不清不白的关係，他该怎么做人？因此他很抗拒。
但看到王锻递给他的这锭银子，转念一想，觉得情况就不一样了。这一块小小的碎银，怎么也足够他们家奢侈开销一个月了，除了日常吃穿用度外，甚至还可以买坛好酒、切一两斤猪头肉，这平日里都是捨不得的，这些碎银足以给他们家一个月的生活带来质的飞跃。
暂时收留一个女人一个孩子，能有多大开销！井里打点水又不要钱，搞些糙米熬粥给他们喝，別饿死就行，等王捕头回头来把他们接走就是了，剩下的钱就全让他张阿根家享福用了，这倒是划算。
张阿根又想，甭管这王捕头是不是真的捕头，他既捨得给银子，那么反正银子到手，一切好说。回头实在不行了，乾脆直接把这对母子赶走，要是王捕头真来村子里问，就谎称女人自己带著孩子跑丟了，找不回来，王捕头也无从得知，那更省事了。越这么想，张阿根心里就越高兴。
“还收留到我家做什么啊，带回村子隨便给这母子俩找间没人住的破屋將就將就，不就行了！”张阿根心中的算盘越打越响，刚刚还在怕麻烦，现在已经开始计算起成本，“反正只要带回村子里，別死在这山里头，我的任务就完成了，这捕头也说不了我什么，他总没有凭据治我的罪吧？他要是问我钱都花去哪儿了，我就说这女的染了病，传染给了我家，我给家人治病了，他又能奈我何么？”想到这里，张阿根的嘴巴不经意间笑开了花，伸手小心翼翼的摸了摸王锻递过来的银子。
王锻虽然因为工作原因阅人无数，但他並不晓得张阿根的如意算盘。王锻家境富裕，於钱財方面並不太计较，没有经歷过穷苦人家每一文钱都需要精打细算的艰难，他只是大体上知道他们不易，所以他只想到给些银子，能帮张阿根照顾这对母子，渡过难关就行；至於张阿根的那些私心，王锻想像不到，他相信在他治下的谷泉县，只要是良民，都一定遵纪守法，淳朴善良。
他不知道的是，所谓“遵纪守法的良民”，很多时候仅仅只限於他们没有被抓到做违法犯罪的事。是不是做了没有被发现，是不是不违法但违背了道德，那就未必说得清了。
反正王锻决定把这对母子暂时託付给张阿根，也是没有办法的办法。儘管他看见了张阿根一开始是想拋下这对母子，但他寧愿相信张阿根只是受到老虎的惊嚇，失魂落魄导致的；他们当下首要任务是继续追踪老虎，不能耽搁，否则谁知道老虎会不会残害更多的人？他只能选择相信张阿根。
“给你，你拿好。”王锻把银子塞进张阿根的手掌心，又把张阿根的手指合上，让他牢牢攥住这块碎银。“照顾好他们，我们走了。”说完，王锻和隨行的捕快们点头示意，他们一行人便转身朝著老虎逃走的方向快速追踪过去，不一会儿就没了踪影。
“行吧，那咱们也回去吧。”张阿根把女人背在后背上，让小儿子和女儿一起提他那筐菌子，把大儿子那筐菌子倒进另一个筐里，腾出位置，把婴儿装进去，让大儿子背著，一行人步履艰难地下山回村。
日晒三竿，村里人忙完农活，零零散散地在几棵榕树下乘凉。姚老三看见张阿根背上驮著个人慢悠悠地从山上下来，起了兴致，疲倦一扫而光，他衝著张阿根喊道：“阿根！人家上山采菌，你怎么捡了个人啊？是不是菌子成精赖上你了啊？”
“喊什么喊，快过来帮忙！”张阿根不耐烦地回嘴。背著女人一路下山回村，他的衣裳已经被汗浸湿透了，头顶的汗水顺著额头流到下巴尖，好几次都糊了他的眼，他只能停下来，喊大儿子张壮帮他擦拭一下，才能继续前行，他心里已经烦透了，还遇上这么个耍嘴皮子的傢伙，气不打一处来。
姚老三爱凑热闹，嘴巴碎，同时人也热心，听到张阿根喊他过去帮忙，他真就没有丝毫犹豫，从小竹凳子上弹起来，快步朝张阿根他们走去，当他看清了张阿根背著女人，张壮背后的筐里还有个男婴时，也著实吃了一惊。
“哟，这既有大妖精，又有小妖精啊？你这次收穫大了，就是回家你怎么和你媳妇交代？”姚老三一边打趣，一边把女人换到自己背上。张阿根总算能挺直腰，他连忙活动活动筋骨，缓解一下疲劳；跟在他身后的张壮也一样汗流浹背，十岁的孩子背著一个婴儿走了几里地，也不容易，但他爹完全没有顾及他的意思，只是自顾自地休息。
姚老三和张阿根是完全不一样的人，他大方开朗，乐观积极，和村里每一家都算熟络，经常给邻居们帮些力所能及的忙，所以人缘挺好，哪怕有个多嘴的小毛病，也没人跟他计较，顶多呛他两句就完事了。“唉，那边那几个，来来来，搭把手！”姚老三招呼坐在不远处另一棵榕树下的几个乘凉的青壮年过来帮忙。
並不是所有人都响应，只是走过来两男一女，是水渠北边陈家的老大老二，还有老大的媳妇，一家主要以种菜种李子为生，再干点编织活。两兄弟膀大腰圆，很有力气，他们都是踏实人，勤勤恳恳干农活，把货品挑到镇上集市去卖，从不以次充好，也不缺斤短两，秉著“出多少力气挣多少钱”的原则生活。
陈老大帮姚老三扶著背上的女人，陈老二接过张实和张李花合力提著的竹篓，背到自己背上，陈老大媳妇抱起了张壮竹篓里的男婴，让孩子们终於也能喘口气。
“哎呀，手都磨破了！”陈老二心疼地握著张李花的小手，因为提了太久竹篓，被勒出了一道血印子，表皮也擦破了一些。陈老二年纪也不大，才刚满十九岁，尚未婚配，很喜欢小孩，对村里的小孩都很友好，村里的小孩也都挺喜欢他。
他们一行人簇拥著张阿根一家，准备往张阿根家方向去。
“等等，上哪儿去？”张阿根急得跳脚，喊住眾人。
“不上你家去吗？”姚老三愣了愣，他不明白张阿根什么意思。
“谁说上我家去了？要去去你家！”张阿根愤怒地说道，“我造什么孽了，要把这俩累赘往我家里带？我钱多閒得慌么？我只是看他们母子俩昏倒在山里，大发慈悲把他们带回村里，谁说要把他们带回我家了？回头万一讹上我家了，我倒这么大霉我把灾星请回家里啊？”
“那，怎么办？救都救回来了，总不能又弃之不顾吧？救人救到底，总得找个地方把人家安置起来吧。”姚老三有些著急，但他和陈家三人心里也都明白，你张阿根不想把人带回家，我们两家把人带回去，那我们两家岂不就吃亏了？这亏你张阿根不肯吃，凭什么就让我们吃？
他们三家也都不富裕，家里没有空床铺，条件还不如张阿根，但要说拋下这对母子吧，又著实於心不忍，那不是人干的事儿，该怎么办呢？怎么凭空摊这个事儿？他们几个也开始有些苦恼，想帮忙是想帮忙，但能力实在有限啊。
“前面不是有两栋破烂屋子吗，先带过去，再做计议。”张阿根说。
此人身材八尺有余，体型壮硕，眉毛浓郁上扬，目光如炬，威严中透露出正气。宽鼻翼，厚嘴唇，中间隔著连贯在一起的深黑色唇须。
他们一行五人，穿著打扮都像是习武之人，两人拿著弓背著箭；一人双手端著一挺钢叉；还有一人腰间別著粗粗的麻绳，右手把一个长棍撑在地上；这四人腰上都还掛著佩刀，而为首的青年壮汉提著的那把大刀，看起来更是锋利无比。
“我是谷泉县的捕头王锻，这几位是我手下的捕快。”男人亮出一块腰牌，张阿根站得老远，实际上看不清，而且他也不识字，根本不知道腰牌上写的什么，但这个男人毋庸置疑的语气和英姿颯爽的样子，显然不是寻常人，张阿根不敢怀疑他的身份，他说他是捕头，那就是捕头吧。
王锻见张阿根没有说话，便接著说：“我们听说山里有虎患，奉命上山打虎。已经盯了这只老虎一月有余，確定了它的行踪，一路跟了过来。昨日便打算將它捕杀，不料被它机警逃脱。我们追了它一晚上，追到这里，发现它在此休憩，已经部署好对它展开伏击，没想到你们突然闯入惊扰了它，更没想到这女子竟能將其嚇跑。”
老周通过与这个世界融为一体，得知捕头王锻家里原是谷泉县的铁匠，可他自有志向，不愿成日困在打铁铺里；他自幼习武，练就一身本领，为人仗义豪爽，一心只想凭藉一身武艺，锄强扶弱。
县里招巡捕，邻里都推举他，指望他能守护一方平安，他也欣然前去应徵，托关係把他的匠籍改了民籍，舍了这收入稳定的铁匠身份，偏去干这身份低微的贱役。他爹娘知道这是他的志向，拦不住他，见他至少是想做些好事，出於无奈，便也只好支持他。
入职后的王锻不负眾望，从捕快升至捕头，仅仅只用了不到五年。一方面是他確实有手段，办事雷厉风行，为人正直，干了不少实事；另一方面家里颇具资財，背地里也帮他上下打点；再正巧又碰到上一任捕头徇私枉法被革了职，於是他刚刚三十四岁，就升任谷泉县的捕头。
谷泉县在他和同僚们的通力合作下，也算太平，基本没有什么大案凶案。他是个古道热肠、尽忠尽责的好捕头，不光管理县城的治安，连周边的村镇，他也一併关照，这才有了他带队上山打虎的事情。
“你看，这女子独自带著一个婴儿，在这深山之中，一定很危险。我们要继续去追击老虎，不能让它再祸害乡里，实在顾不上照顾他们。看样子你是经常在山里采菌的，是附近村民吧？”王锻一行人从坡上下来，聚到晕倒在地上的女人周围，一边查看情况，一边和张阿根说话。
“是，是，小人是下面叶屋村的。”张阿根胆怯地回答王锻的询问。三个孩子见到陌生大人，也有些害怕，纷纷从女人身边走回到张阿根身边，和他贴在一起。张阿根用两只胳膊护住女儿，两个儿子紧挨在他腿后侧，张阿根本意想躲开，可他越躲，两个儿子反倒越往他身上靠，他十分窘迫，身姿扭扭捏捏，相当尷尬。
“既然你是叶屋村的村民，上山采菌，那在山里遇到这么个人，总不忍心见死不救吧？”王锻倒是不在意张阿根奇怪的姿態和表情，只是继续跟张阿根说话，“把他们丟弃在深山里，他们恐怕活不成。你且把他们带回村子，待这女子醒来，你们给一口水，给一口饭，先让母子俩有个落脚的地方，待我处理完这趟公务，自会来你们村子询问她的来歷，再妥善安置她。”
“噢，可是，可是...”张阿根面露难色，吞吞吐吐。
“来，我不让你白干活，先给你点银子，你也好暂时安置他们。”王锻见张阿根犹豫不决，猜想他是不是不捨得花钱，就从肩上斜挎的包袱里摸出一块碎银，伸手递给张阿根。
他知道附近山村里的村民生活多数不宽裕，所以对他们多有体谅，平日里他就时常接济穷人，还帮一些家里有困难的同僚还债，所以在县里一直备受拥戴，他父亲起初对他当捕快一事还略感无奈，现在见他捕头做得风生水起，逐渐对他改观，对他的仗义疏財也感到自豪。
张阿根之所以迟疑，主要是害怕，怕麻烦，怕惹事。他带孩子上山采个菌子，下山带回一个女人一个孩子，村里人肯定会七嘴八舌地问，他害怕被提问，怕解释不清；他也怕把人带回村子，没有人会管，那就都得由他来管，他可不愿意。再说，即便他个人愿意，他家里人同不同意他管？如果不同意怎么办？到时发生些口角都是轻的，万一说他和这女人有什么不清不白的关係，他该怎么做人？因此他很抗拒。
但看到王锻递给他的这锭银子，转念一想，觉得情况就不一样了。这一块小小的碎银，怎么也足够他们家奢侈开销一个月了，除了日常吃穿用度外，甚至还可以买坛好酒、切一两斤猪头肉，这平日里都是捨不得的，这些碎银足以给他们家一个月的生活带来质的飞跃。
暂时收留一个女人一个孩子，能有多大开销！井里打点水又不要钱，搞些糙米熬粥给他们喝，別饿死就行，等王捕头回头来把他们接走就是了，剩下的钱就全让他张阿根家享福用了，这倒是划算。
张阿根又想，甭管这王捕头是不是真的捕头，他既捨得给银子，那么反正银子到手，一切好说。回头实在不行了，乾脆直接把这对母子赶走，要是王捕头真来村子里问，就谎称女人自己带著孩子跑丟了，找不回来，王捕头也无从得知，那更省事了。越这么想，张阿根心里就越高兴。
“还收留到我家做什么啊，带回村子隨便给这母子俩找间没人住的破屋將就將就，不就行了！”张阿根心中的算盘越打越响，刚刚还在怕麻烦，现在已经开始计算起成本，“反正只要带回村子里，別死在这山里头，我的任务就完成了，这捕头也说不了我什么，他总没有凭据治我的罪吧？他要是问我钱都花去哪儿了，我就说这女的染了病，传染给了我家，我给家人治病了，他又能奈我何么？”想到这里，张阿根的嘴巴不经意间笑开了花，伸手小心翼翼的摸了摸王锻递过来的银子。
王锻虽然因为工作原因阅人无数，但他並不晓得张阿根的如意算盘。王锻家境富裕，於钱財方面並不太计较，没有经歷过穷苦人家每一文钱都需要精打细算的艰难，他只是大体上知道他们不易，所以他只想到给些银子，能帮张阿根照顾这对母子，渡过难关就行；至於张阿根的那些私心，王锻想像不到，他相信在他治下的谷泉县，只要是良民，都一定遵纪守法，淳朴善良。
他不知道的是，所谓“遵纪守法的良民”，很多时候仅仅只限於他们没有被抓到做违法犯罪的事。是不是做了没有被发现，是不是不违法但违背了道德，那就未必说得清了。
反正王锻决定把这对母子暂时託付给张阿根，也是没有办法的办法。儘管他看见了张阿根一开始是想拋下这对母子，但他寧愿相信张阿根只是受到老虎的惊嚇，失魂落魄导致的；他们当下首要任务是继续追踪老虎，不能耽搁，否则谁知道老虎会不会残害更多的人？他只能选择相信张阿根。
“给你，你拿好。”王锻把银子塞进张阿根的手掌心，又把张阿根的手指合上，让他牢牢攥住这块碎银。“照顾好他们，我们走了。”说完，王锻和隨行的捕快们点头示意，他们一行人便转身朝著老虎逃走的方向快速追踪过去，不一会儿就没了踪影。
“行吧，那咱们也回去吧。”张阿根把女人背在后背上，让小儿子和女儿一起提他那筐菌子，把大儿子那筐菌子倒进另一个筐里，腾出位置，把婴儿装进去，让大儿子背著，一行人步履艰难地下山回村。
日晒三竿，村里人忙完农活，零零散散地在几棵榕树下乘凉。姚老三看见张阿根背上驮著个人慢悠悠地从山上下来，起了兴致，疲倦一扫而光，他衝著张阿根喊道：“阿根！人家上山采菌，你怎么捡了个人啊？是不是菌子成精赖上你了啊？”
“喊什么喊，快过来帮忙！”张阿根不耐烦地回嘴。背著女人一路下山回村，他的衣裳已经被汗浸湿透了，头顶的汗水顺著额头流到下巴尖，好几次都糊了他的眼，他只能停下来，喊大儿子张壮帮他擦拭一下，才能继续前行，他心里已经烦透了，还遇上这么个耍嘴皮子的傢伙，气不打一处来。
姚老三爱凑热闹，嘴巴碎，同时人也热心，听到张阿根喊他过去帮忙，他真就没有丝毫犹豫，从小竹凳子上弹起来，快步朝张阿根他们走去，当他看清了张阿根背著女人，张壮背后的筐里还有个男婴时，也著实吃了一惊。
“哟，这既有大妖精，又有小妖精啊？你这次收穫大了，就是回家你怎么和你媳妇交代？”姚老三一边打趣，一边把女人换到自己背上。张阿根总算能挺直腰，他连忙活动活动筋骨，缓解一下疲劳；跟在他身后的张壮也一样汗流浹背，十岁的孩子背著一个婴儿走了几里地，也不容易，但他爹完全没有顾及他的意思，只是自顾自地休息。
姚老三和张阿根是完全不一样的人，他大方开朗，乐观积极，和村里每一家都算熟络，经常给邻居们帮些力所能及的忙，所以人缘挺好，哪怕有个多嘴的小毛病，也没人跟他计较，顶多呛他两句就完事了。“唉，那边那几个，来来来，搭把手！”姚老三招呼坐在不远处另一棵榕树下的几个乘凉的青壮年过来帮忙。
並不是所有人都响应，只是走过来两男一女，是水渠北边陈家的老大老二，还有老大的媳妇，一家主要以种菜种李子为生，再干点编织活。两兄弟膀大腰圆，很有力气，他们都是踏实人，勤勤恳恳干农活，把货品挑到镇上集市去卖，从不以次充好，也不缺斤短两，秉著“出多少力气挣多少钱”的原则生活。
陈老大帮姚老三扶著背上的女人，陈老二接过张实和张李花合力提著的竹篓，背到自己背上，陈老大媳妇抱起了张壮竹篓里的男婴，让孩子们终於也能喘口气。
“哎呀，手都磨破了！”陈老二心疼地握著张李花的小手，因为提了太久竹篓，被勒出了一道血印子，表皮也擦破了一些。陈老二年纪也不大，才刚满十九岁，尚未婚配，很喜欢小孩，对村里的小孩都很友好，村里的小孩也都挺喜欢他。
他们一行人簇拥著张阿根一家，准备往张阿根家方向去。
“等等，上哪儿去？”张阿根急得跳脚，喊住眾人。
“不上你家去吗？”姚老三愣了愣，他不明白张阿根什么意思。
“谁说上我家去了？要去去你家！”张阿根愤怒地说道，“我造什么孽了，要把这俩累赘往我家里带？我钱多閒得慌么？我只是看他们母子俩昏倒在山里，大发慈悲把他们带回村里，谁说要把他们带回我家了？回头万一讹上我家了，我倒这么大霉我把灾星请回家里啊？”
“那，怎么办？救都救回来了，总不能又弃之不顾吧？救人救到底，总得找个地方把人家安置起来吧。”姚老三有些著急，但他和陈家三人心里也都明白，你张阿根不想把人带回家，我们两家把人带回去，那我们两家岂不就吃亏了？这亏你张阿根不肯吃，凭什么就让我们吃？
他们三家也都不富裕，家里没有空床铺，条件还不如张阿根，但要说拋下这对母子吧，又著实於心不忍，那不是人干的事儿，该怎么办呢？怎么凭空摊这个事儿？他们几个也开始有些苦恼，想帮忙是想帮忙，但能力实在有限啊。
“前面不是有两栋破烂屋子吗，先带过去，再做计议。”张阿根说。