第65章 猜忌
“启稟陛下，曹厂公已在门外候著了。”
朱由检道，“宣。”
小太监道，“宣曹厂公覲见！”
曹化淳闻声，抬腿跨入文华殿，身形笔直地走到丹陛之下，躬身行礼，“奴婢曹化淳，参见陛下！”
朱由检笑道，“曹卿免礼，这几日处理魏忠贤一党，受累了！”
曹化淳表情没有变化，似乎听不出朱由检那弦外之音，“能为陛下除此奸恶，乃是奴婢应尽之责，岂敢言累！”
朱由检道，“曹卿真乃忠义之臣，难怪黄阁老力推你为司礼监秉笔太监，今后国家大事，朕可都得仰仗曹卿了！”
曹化淳躬身道，“奴婢不敢，国家大事当由陛下操持，奴婢不过一內臣，岂敢僭越！”
朱由检道，“哦？看来曹卿还知道自己是一个內臣啊，朕还以为你已经忘了自己的身份了呢？”
曹化淳道，“奴婢绝不敢忘记自己的身份。”
朱由检道，“是吗？那你为何要与乱臣贼子合谋来对付朕？”
这些话，朱由检能跟曹化淳说，是因为曹化淳的身份始终是太监。
他的临阵倒戈，如果是出於利益的考量，那么有一天，他也会因为利益背叛政变一党。
所以，他註定不会得到政变一党百分百的信任。
既然如此，那就有离间的机会。
果然，在听到朱由检的质问后，曹化淳面色一凝，隨即道，“陛下，奴婢当日亲眼目睹魏忠贤擅闯玄武门，此事，守城將士亦可佐证，奴婢绝不敢与魏忠贤等乱臣贼子合谋对付陛下啊！”
朱由检口中的乱臣贼子明明说的是內阁和武勛，可曹化淳偏偏理解成魏忠贤。
这装糊涂的本事不错嘛，曹公公。
朱由检笑道，“呵呵，曹卿莫不是觉得，魏忠贤倒了，你没有朕的支持，能在这波譎云诡的朝堂上，站稳脚跟？”
“內臣终究是內臣，若与你合谋之人失势，你也会落得个魏忠贤的下场，到那时，谁又能保得住你的命呢？”
曹化淳心中一颤，眉头微微紧蹙，“陛下，奴婢愚钝，没听明白您的意思。”
朱由检道，“没事，不明白那就多想，总有一天会想明白的，很快你就能看到被人视作弃子的场面了。”
曹化淳沉著脸，心里一阵嘀咕。
被视作弃子？
是谁？
他想了半天，实在想不出朱由检究竟指的是朝中哪个官员。
朱由检也再继续解释，他並不指望曹化淳能改变立场，但只要种下猜疑的种子，迟早会生根发芽。
曹化淳若是与朝中官员心中有了嫌隙，那他就能想办法逐一击破。
“好了，朕也懒得再多说什么，今日召你前来，是想要你找个画匠给朕画一画像。”
“朕自登基以来，虽昭告天下，却並无画像传世，今大明朝堂眾正盈朝，朕的画像也该传遍大明了。”
“速去督办，不得有误。”
画像？
曹化淳鬆了口气。
这等小事可太简单了，他当即再次躬身，“奴婢遵旨！奴婢定当遴选京中技艺最精的画匠，务必將陛下龙顏绘得形神兼备。”
朱由检挥了挥手，“去吧，莫要耽搁。”
曹化淳应声后，脚步轻缓地退出文华殿，未敢有半分停留。
出了殿门，他方才鬆了口气，只是朱由检先前的一席话，如一根针扎在心头挥之不去。
等回到司礼监，曹化淳即刻召来太监，“速去武英殿、仁智殿，挑几个技艺顶尖的画匠，让他们即刻到司礼监候命，陛下要绘龙顏，耽误了时辰，咱家拿你是问！”
小太监不敢怠慢，连忙领命飞奔而去。
……
与此同时，內阁公署之內，內阁首辅黄立极正端坐案前，批阅著公文，门外便传来阵阵脚步声，只见一中书舍人躬身凑到黄立极耳边，压低声音道，“阁老，宫里传来消息，陛下方才在文华殿召见了曹化淳。”
黄立极握笔的手微微一顿，他抬眼道，“可知陛下召他何事？”
中书舍人赵诚道：“具体密谈內容不知，只知曹化淳出殿后，便立刻派人去了武英殿，听说是陛下旨意，要召画匠为其绘製龙顏。”
“画像？”黄立极眉头紧紧拧起。
新君登基后，宫廷画师的確要为其画像。
朱由检这个要求，並没有什么不合理。
但黄立极却总感觉哪不对，只是说不上来。
“曹化淳除了派人去武英殿召画匠，就再无其他动作？”
赵诚摇头，“不如卑职再去打听打听？”
黄立极抬手道，“算了，你还是先去知会英国公，就说內阁过几日，便会向陛下弹劾督师辽东兵部尚书王之臣，希望他信守承诺，助內阁恢復考成法。”
赵诚躬身道，“卑职这就去办。”
黄立极頷首，待赵诚走后，他也起身在房中踱步。
內阁想要恢復到万历朝时的权力，便需要將已名存实亡的考成法再度兴起。
当年，內阁首辅张居正创考成法时，旨在以“稽查章奏”和“隨事考成”来考核百官。
即要求各级衙门建立文薄，將各类公事的完成期限登记在册，每月、每季、每年进行核查，並由六科和內阁层层督办。
只是，这一制度在张居正死后，万历皇帝怠政不上朝，把內阁送去的许多奏摺留中不发，致使考成法运转不畅，许多由內阁钦点的官员升迁，都迟迟得不到批准。
各地方官送上来的考成报告，有的在宫里一压就是小半年，官员们干得好的没奖励，干得差的没惩罚，考成法逐渐就失去了它本应该发挥的作用，內阁的影响力在官员中也越来越低。
毕竟，你內阁作为文官的权力中枢，若不能为大家谋福利，那大家为什么要听你的？
到了天启年间，魏忠贤掌权后，重拾考成法，只是考核官员的权力，名义上属於內阁，实则是司礼监掌控。
如今，黄立极想要摄政，就必然得重启考成法，將官员任免升迁的权力，掌握在內阁手中。
而想要做到这一点，便离不开张惟贤的支持！
所以，为了拉拢张惟贤，黄立极必须要撤了王之臣的职。
这个老傢伙，不仅差点让换防之策成功，还在辽东屡屡破坏边境贸易，断了晋商许多財路，韩老多次提及此人，都是咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
只要將他给斗倒，內阁掌权摄政便再无阻碍了！
不过，在诸多环节中，还有一个变数。
那就是掌控司礼监的曹化淳！
若此人復叛，陛下就可效仿万历皇帝，对內阁所交的奏摺留中不发，那考成法就算恢復了也毫无意义。
联想到今日朱由检召见曹化淳，黄立极就对曹化淳的猜忌愈发强烈。
……
朱由检道，“宣。”
小太监道，“宣曹厂公覲见！”
曹化淳闻声，抬腿跨入文华殿，身形笔直地走到丹陛之下，躬身行礼，“奴婢曹化淳，参见陛下！”
朱由检笑道，“曹卿免礼，这几日处理魏忠贤一党，受累了！”
曹化淳表情没有变化，似乎听不出朱由检那弦外之音，“能为陛下除此奸恶，乃是奴婢应尽之责，岂敢言累！”
朱由检道，“曹卿真乃忠义之臣，难怪黄阁老力推你为司礼监秉笔太监，今后国家大事，朕可都得仰仗曹卿了！”
曹化淳躬身道，“奴婢不敢，国家大事当由陛下操持，奴婢不过一內臣，岂敢僭越！”
朱由检道，“哦？看来曹卿还知道自己是一个內臣啊，朕还以为你已经忘了自己的身份了呢？”
曹化淳道，“奴婢绝不敢忘记自己的身份。”
朱由检道，“是吗？那你为何要与乱臣贼子合谋来对付朕？”
这些话，朱由检能跟曹化淳说，是因为曹化淳的身份始终是太监。
他的临阵倒戈，如果是出於利益的考量，那么有一天，他也会因为利益背叛政变一党。
所以，他註定不会得到政变一党百分百的信任。
既然如此，那就有离间的机会。
果然，在听到朱由检的质问后，曹化淳面色一凝，隨即道，“陛下，奴婢当日亲眼目睹魏忠贤擅闯玄武门，此事，守城將士亦可佐证，奴婢绝不敢与魏忠贤等乱臣贼子合谋对付陛下啊！”
朱由检口中的乱臣贼子明明说的是內阁和武勛，可曹化淳偏偏理解成魏忠贤。
这装糊涂的本事不错嘛，曹公公。
朱由检笑道，“呵呵，曹卿莫不是觉得，魏忠贤倒了，你没有朕的支持，能在这波譎云诡的朝堂上，站稳脚跟？”
“內臣终究是內臣，若与你合谋之人失势，你也会落得个魏忠贤的下场，到那时，谁又能保得住你的命呢？”
曹化淳心中一颤，眉头微微紧蹙，“陛下，奴婢愚钝，没听明白您的意思。”
朱由检道，“没事，不明白那就多想，总有一天会想明白的，很快你就能看到被人视作弃子的场面了。”
曹化淳沉著脸，心里一阵嘀咕。
被视作弃子？
是谁？
他想了半天，实在想不出朱由检究竟指的是朝中哪个官员。
朱由检也再继续解释，他並不指望曹化淳能改变立场，但只要种下猜疑的种子，迟早会生根发芽。
曹化淳若是与朝中官员心中有了嫌隙，那他就能想办法逐一击破。
“好了，朕也懒得再多说什么，今日召你前来，是想要你找个画匠给朕画一画像。”
“朕自登基以来，虽昭告天下，却並无画像传世，今大明朝堂眾正盈朝，朕的画像也该传遍大明了。”
“速去督办，不得有误。”
画像？
曹化淳鬆了口气。
这等小事可太简单了，他当即再次躬身，“奴婢遵旨！奴婢定当遴选京中技艺最精的画匠，务必將陛下龙顏绘得形神兼备。”
朱由检挥了挥手，“去吧，莫要耽搁。”
曹化淳应声后，脚步轻缓地退出文华殿，未敢有半分停留。
出了殿门，他方才鬆了口气，只是朱由检先前的一席话，如一根针扎在心头挥之不去。
等回到司礼监，曹化淳即刻召来太监，“速去武英殿、仁智殿，挑几个技艺顶尖的画匠，让他们即刻到司礼监候命，陛下要绘龙顏，耽误了时辰，咱家拿你是问！”
小太监不敢怠慢，连忙领命飞奔而去。
……
与此同时，內阁公署之內，內阁首辅黄立极正端坐案前，批阅著公文，门外便传来阵阵脚步声，只见一中书舍人躬身凑到黄立极耳边，压低声音道，“阁老，宫里传来消息，陛下方才在文华殿召见了曹化淳。”
黄立极握笔的手微微一顿，他抬眼道，“可知陛下召他何事？”
中书舍人赵诚道：“具体密谈內容不知，只知曹化淳出殿后，便立刻派人去了武英殿，听说是陛下旨意，要召画匠为其绘製龙顏。”
“画像？”黄立极眉头紧紧拧起。
新君登基后，宫廷画师的確要为其画像。
朱由检这个要求，並没有什么不合理。
但黄立极却总感觉哪不对，只是说不上来。
“曹化淳除了派人去武英殿召画匠，就再无其他动作？”
赵诚摇头，“不如卑职再去打听打听？”
黄立极抬手道，“算了，你还是先去知会英国公，就说內阁过几日，便会向陛下弹劾督师辽东兵部尚书王之臣，希望他信守承诺，助內阁恢復考成法。”
赵诚躬身道，“卑职这就去办。”
黄立极頷首，待赵诚走后，他也起身在房中踱步。
內阁想要恢復到万历朝时的权力，便需要將已名存实亡的考成法再度兴起。
当年，內阁首辅张居正创考成法时，旨在以“稽查章奏”和“隨事考成”来考核百官。
即要求各级衙门建立文薄，將各类公事的完成期限登记在册，每月、每季、每年进行核查，並由六科和內阁层层督办。
只是，这一制度在张居正死后，万历皇帝怠政不上朝，把內阁送去的许多奏摺留中不发，致使考成法运转不畅，许多由內阁钦点的官员升迁，都迟迟得不到批准。
各地方官送上来的考成报告，有的在宫里一压就是小半年，官员们干得好的没奖励，干得差的没惩罚，考成法逐渐就失去了它本应该发挥的作用，內阁的影响力在官员中也越来越低。
毕竟，你內阁作为文官的权力中枢，若不能为大家谋福利，那大家为什么要听你的？
到了天启年间，魏忠贤掌权后，重拾考成法，只是考核官员的权力，名义上属於內阁，实则是司礼监掌控。
如今，黄立极想要摄政，就必然得重启考成法，將官员任免升迁的权力，掌握在內阁手中。
而想要做到这一点，便离不开张惟贤的支持！
所以，为了拉拢张惟贤，黄立极必须要撤了王之臣的职。
这个老傢伙，不仅差点让换防之策成功，还在辽东屡屡破坏边境贸易，断了晋商许多財路，韩老多次提及此人，都是咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
只要將他给斗倒，內阁掌权摄政便再无阻碍了！
不过，在诸多环节中，还有一个变数。
那就是掌控司礼监的曹化淳！
若此人復叛，陛下就可效仿万历皇帝，对內阁所交的奏摺留中不发，那考成法就算恢復了也毫无意义。
联想到今日朱由检召见曹化淳，黄立极就对曹化淳的猜忌愈发强烈。
……