第二十四章 血镇
“秦大人……你为何突然停下了？”綺云小心翼翼地问。
秦绝没有立刻答话，只是望著下方的归化镇。
镇口的路被风雪磨得发白，屋舍低矮，几处店门口幌子歪斜，静得像一幅画。別说人声，连狗吠、鸡鸣都没有，连烟都不见一缕。
綺云顺著他的目光看去，只觉得冷，更多却是不明所以。
“这个镇子……有问题吗？”她又问。
秦绝这才开口，声音压得很低：“血腥气，很重。”
这几个字像刀擦过耳根，綺云瞬间起了鸡皮疙瘩。她不敢再多问，只下意识攥紧了手。
秦绝回头看她一眼，目光冷硬，却並非不近人情，只是那种在生死场里养出来的决断。他抬手指向道旁一片乱石与灌木交错的地势。
“你去那边躲著。”他说，“用雪把自己埋起来，露个气口就行。別生火，衣服裹紧，別出声。”
綺云嘴唇发白，却强作镇定地点头：“放心吧，秦大人，我会照顾好自己。”
秦绝从马鞍上的包袱里翻出乾粮，塞到她手里，又把水囊递过去：“若天黑我还没回来，就往回走。运气好，能遇到肖豹他们。”
綺云接过东西，指尖冰凉，却还是抬眼看他：“那你——”
“去。”秦绝只吐出一个字，不容置疑。
綺云咬咬牙，从马背上滑下来，小跑著钻进乱石阵。
秦绝看著她的背影消失在风雪里，心里一声长嘆。他实在不明白，郡主为何要他带上这么个拖累。可命令就是命令，郡主说要带，他便只能带。
他转回视线，盯著那座死寂的小镇，眸色更沉。
先把马赶回去。
秦绝牵著马走了几十步，在雪地上刻意绕了两圈，隨后猛地一拍马臀。马受惊，嘶鸣一声，顺著来路小跑回去，蹄印在风雪里拖出清晰的线条，到了转弯处便断了。那是他与肖豹事先约好的暗记——他若赶来，只需循著马蹄印便能猜出他就在附近。
做完这一切，秦绝把刀握在掌心，深吸一口气，独身踏入归化镇的方向。
镇口的第一条巷子就不对。
雪很厚，可巷子里却没有多少脚印，只能看到两道马车得车辙印。窗纸被风吹得鼓起又贴回，发出细碎的响声。秦绝潜身，贴著墙根走，步子极轻，耳朵却像刀锋一样竖著。
血腥气从镇外吹来。
他绕过两排屋舍，贴近镇边的一处土坡。那股味道越走越重，像冻住的铁锈，一层层往鼻子里钻。
坡后有一处大坑，坑底覆了一层雪。秦绝蹲下，伸手触碰坑边突出来的一团雪，指尖触到东西让他心下一惊。
他眼神一凛，拂开积雪。
下一刻，一张青紫僵硬的脸露了出来。
秦绝没有立刻仔细查看。他先环视四周——坡顶、灌木、远处屋脊，风声里没有多余的呼吸，也没有弓弦的细响。確认无伏，他才顺势往下看去。
那具尸体的前方是一个大坑。
秦绝踩著坑沿滑下去，落时未发声响，动作乾净利落。
秦绝抬手解开披风，裹在手上，隨后把面前的雪堆清了清。
只见坑里横七竖八堆著尸体，层层叠叠，男女老幼都有。只穿著贴身的衣物，皮肤被黑得发紫，几缕头髮粘在冰碴上，白雪盖著尸身。
饶是秦绝杀过不少人，见到这一幕，背脊仍旧发凉。
他没有时间发怔——在这里只要半分的鬆懈，可能就要和这些人躺在一起可。
他不去翻动太深处的尸体，只挑最上层几具查看。
第一具是壮年男子，上身赤裸，胸腹没有创口，也无钝击痕。秦绝捏住对方下頜，微微一抬，脖颈处露出一道细短的口子，几乎只够刀尖划开血管。伤口边缘整齐，血已冻成紫黑。
第二具、第三具……皆是如此。
“一刀毙命。”秦绝低声道，“刀口细，手法稳。”
他粗略数了一圈，仅仅最上面一层就数出了不下百人。
能在一夜之间悄无声息割喉数百人，且刀口几乎一致——这不是寻常盗匪能做到的。盗匪若是图財，镇中必然被洗劫一空；盗匪若图泄愤，必有乱砍乱杀。这里却像一场冷静的清扫，甚至连火都没放一把。
秦绝的眼神更冷。
“匕首或短刀。”他喃喃，“而且不止一二十人，得是成队的精锐。”
他脑中浮出四个字——
大漠狐骑。
三年前乌孙初开战时，他就听过这支部队的名號。正面交锋不见得最强，但劫营、突袭、夜行杀人，却像狐狸一般，来时无声，去时无痕。
秦绝从坑里翻出身，拍去掌心的霜。他知道，真正的危险不在此处，而在镇中——那群屠戮小镇的人，应该都还潜伏在镇子里。
他潜著身子，贴著镇边走，选了间外围的破屋，確认屋內没人后，才顺著破窗翻了进去，借窗欞的裂缝向远处望。
镇子里果然有人。
不远处，一家客店的幌子被风吹得乱摆，幌面上字跡模糊，却还能看出“客”字的一角。客店门前的雪被踩得松碎，有新脚印，还有两道浅浅的车辙印在门口经过。
秦绝的目光落在门口。
片刻后，门板吱呀一响，两个人先后走出来。
一个身穿胡服，腰间束带宽，走路时膝略弯，脚步轻快；另一个却是玄旗军的衣甲，虽外头披著斗篷，肩甲的形制仍藏不住。
一看到那人的脸，秦绝眼底便掠过一丝寒意。
亲卫营副將——李若忠。
李若忠站在门侧，似是在避风，胡服男人低声说了几句，手指向西北方向比划。李若忠点了点头，回了两句，语气不急不缓，像是早已谈妥。他临走前又回头看了一眼客店门口，像是確认什么，隨即把斗篷一盖，快步走向巷口。
到了巷口，他翻身上马。
马蹄落雪，声音闷，却在死镇里格外清晰。李若忠纵马而去，方向正是玉门关。
秦绝没有追。
他站在阴影里，指节慢慢收紧，手背青筋绷起。玄旗军副將与胡服男人同出一屋，且行色匆匆奔向玉门关……这里的事情绝对不简单。
秦绝深吸一口气，压住心头翻涌。他想儘快把这消息送到主人那里——但眼下最重要的是郡主，她还下落不明。
他当机立断：先去確认马车的位置，如果郡主还在镇中，那便依计行事，至於李若忠的事，待这边事情了结，他边立刻赶去玉门关。
秦绝眼神一沉，悄无声息地退入阴影之中，身影很快被阴影吞没。
凉州城，刺史府。
正堂灯火通明。
顏牧身穿深红常服，端坐堂上，手里捻著鬍鬚，眉头微蹙。堂侧，陆杀负手而立，眼神锐利，像一柄尚未出鞘的刀。
堂中跪著一个下人模样的男人，衣衫不显贵，却收拾得乾净。他说话急切，手还在比划，像是怕自己说慢一句，就错过立功的机会。
“……小的看得清清楚楚，今儿一大早，乳娘穿著黑斗篷，抱著小郡主从侧门跑出去。小郡主身上那件白狐裘，亮得很，小的一眼就认得。”他说到这里，又补了一句，“对了！秦绝，还有郡主贴身那丫鬟，也在身边。乳娘和郡主乘车，秦绝和那丫鬟乘马。”
陆杀眼里亮了一下，立刻追问：“你可看清了？真是郡主？”
“千真万確！”下人连忙叩头，“小的不敢欺瞒大人！”
顏牧没有急著开口，指尖在扶手上轻轻敲了一下，声音不大，却让堂內安静下来。
“方向？”他问。
“西边。上了官道就直奔西边。”下人急忙答，“小的还偷偷跟了一小段，確认无误才回来报信。”
陆杀转向顏牧，声音压著兴奋：“大人，这可是个千载难逢的机会！他们就算不眠不休，也得一天一夜才能到玉门关。更何况那小丫头身体不好，中途必定要歇脚。属下带麾下轻骑，今晚前就能追上！”
他说完单膝跪地，抱拳请令：“大人，下令吧！”
顏牧却摇了摇头，眉头皱得更紧：“我总觉得不对。”
陆杀一怔：“大人是怀疑他们设计，诱我们上鉤？”
“不是没有这个可能。”顏牧缓声道，“叶振一明知女儿体弱，为何会忽然命人带她去前线？这有些不合常理。”
他目光转回跪著的下人，语气更冷：“你可去郡主房里看过？確认过人不在？”
下人连忙摇头：“小的进不了內院……但小的同乡在內院做事，她说郡主房里確实没见人影，內院的丫鬟们也慌慌的。”
陆杀听到这里，明显更急了：“大人，就让属下去查。就算真有诈，凭属下得武功也不怕回不来！属下带的都是精锐轻骑，打不过也能退，绝不会给他们抓住把柄。”
顏牧沉吟片刻，终於点头：“也罢。你带人跟上，先看清楚，再动手。”
陆杀眼中杀意一闪，正要应声，顏牧又抬手，声音沉下去：
“切记——看仔细了再动手，千万別让叶振一抓住我们半点把柄。”
陆杀低头：“属下明白。”
他起身退下，步子极快，像是迫不及待要把这“机会”攥进手里。堂门开合，寒风捲入灯火，火光一晃，顏牧的脸在光影里显得更阴沉。
秦绝没有立刻答话，只是望著下方的归化镇。
镇口的路被风雪磨得发白，屋舍低矮，几处店门口幌子歪斜，静得像一幅画。別说人声，连狗吠、鸡鸣都没有，连烟都不见一缕。
綺云顺著他的目光看去，只觉得冷，更多却是不明所以。
“这个镇子……有问题吗？”她又问。
秦绝这才开口，声音压得很低：“血腥气，很重。”
这几个字像刀擦过耳根，綺云瞬间起了鸡皮疙瘩。她不敢再多问，只下意识攥紧了手。
秦绝回头看她一眼，目光冷硬，却並非不近人情，只是那种在生死场里养出来的决断。他抬手指向道旁一片乱石与灌木交错的地势。
“你去那边躲著。”他说，“用雪把自己埋起来，露个气口就行。別生火，衣服裹紧，別出声。”
綺云嘴唇发白，却强作镇定地点头：“放心吧，秦大人，我会照顾好自己。”
秦绝从马鞍上的包袱里翻出乾粮，塞到她手里，又把水囊递过去：“若天黑我还没回来，就往回走。运气好，能遇到肖豹他们。”
綺云接过东西，指尖冰凉，却还是抬眼看他：“那你——”
“去。”秦绝只吐出一个字，不容置疑。
綺云咬咬牙，从马背上滑下来，小跑著钻进乱石阵。
秦绝看著她的背影消失在风雪里，心里一声长嘆。他实在不明白，郡主为何要他带上这么个拖累。可命令就是命令，郡主说要带，他便只能带。
他转回视线，盯著那座死寂的小镇，眸色更沉。
先把马赶回去。
秦绝牵著马走了几十步，在雪地上刻意绕了两圈，隨后猛地一拍马臀。马受惊，嘶鸣一声，顺著来路小跑回去，蹄印在风雪里拖出清晰的线条，到了转弯处便断了。那是他与肖豹事先约好的暗记——他若赶来，只需循著马蹄印便能猜出他就在附近。
做完这一切，秦绝把刀握在掌心，深吸一口气，独身踏入归化镇的方向。
镇口的第一条巷子就不对。
雪很厚，可巷子里却没有多少脚印，只能看到两道马车得车辙印。窗纸被风吹得鼓起又贴回，发出细碎的响声。秦绝潜身，贴著墙根走，步子极轻，耳朵却像刀锋一样竖著。
血腥气从镇外吹来。
他绕过两排屋舍，贴近镇边的一处土坡。那股味道越走越重，像冻住的铁锈，一层层往鼻子里钻。
坡后有一处大坑，坑底覆了一层雪。秦绝蹲下，伸手触碰坑边突出来的一团雪，指尖触到东西让他心下一惊。
他眼神一凛，拂开积雪。
下一刻，一张青紫僵硬的脸露了出来。
秦绝没有立刻仔细查看。他先环视四周——坡顶、灌木、远处屋脊，风声里没有多余的呼吸，也没有弓弦的细响。確认无伏，他才顺势往下看去。
那具尸体的前方是一个大坑。
秦绝踩著坑沿滑下去，落时未发声响，动作乾净利落。
秦绝抬手解开披风，裹在手上，隨后把面前的雪堆清了清。
只见坑里横七竖八堆著尸体，层层叠叠，男女老幼都有。只穿著贴身的衣物，皮肤被黑得发紫，几缕头髮粘在冰碴上，白雪盖著尸身。
饶是秦绝杀过不少人，见到这一幕，背脊仍旧发凉。
他没有时间发怔——在这里只要半分的鬆懈，可能就要和这些人躺在一起可。
他不去翻动太深处的尸体，只挑最上层几具查看。
第一具是壮年男子，上身赤裸，胸腹没有创口，也无钝击痕。秦绝捏住对方下頜，微微一抬，脖颈处露出一道细短的口子，几乎只够刀尖划开血管。伤口边缘整齐，血已冻成紫黑。
第二具、第三具……皆是如此。
“一刀毙命。”秦绝低声道，“刀口细，手法稳。”
他粗略数了一圈，仅仅最上面一层就数出了不下百人。
能在一夜之间悄无声息割喉数百人，且刀口几乎一致——这不是寻常盗匪能做到的。盗匪若是图財，镇中必然被洗劫一空；盗匪若图泄愤，必有乱砍乱杀。这里却像一场冷静的清扫，甚至连火都没放一把。
秦绝的眼神更冷。
“匕首或短刀。”他喃喃，“而且不止一二十人，得是成队的精锐。”
他脑中浮出四个字——
大漠狐骑。
三年前乌孙初开战时，他就听过这支部队的名號。正面交锋不见得最强，但劫营、突袭、夜行杀人，却像狐狸一般，来时无声，去时无痕。
秦绝从坑里翻出身，拍去掌心的霜。他知道，真正的危险不在此处，而在镇中——那群屠戮小镇的人，应该都还潜伏在镇子里。
他潜著身子，贴著镇边走，选了间外围的破屋，確认屋內没人后，才顺著破窗翻了进去，借窗欞的裂缝向远处望。
镇子里果然有人。
不远处，一家客店的幌子被风吹得乱摆，幌面上字跡模糊，却还能看出“客”字的一角。客店门前的雪被踩得松碎，有新脚印，还有两道浅浅的车辙印在门口经过。
秦绝的目光落在门口。
片刻后，门板吱呀一响，两个人先后走出来。
一个身穿胡服，腰间束带宽，走路时膝略弯，脚步轻快；另一个却是玄旗军的衣甲，虽外头披著斗篷，肩甲的形制仍藏不住。
一看到那人的脸，秦绝眼底便掠过一丝寒意。
亲卫营副將——李若忠。
李若忠站在门侧，似是在避风，胡服男人低声说了几句，手指向西北方向比划。李若忠点了点头，回了两句，语气不急不缓，像是早已谈妥。他临走前又回头看了一眼客店门口，像是確认什么，隨即把斗篷一盖，快步走向巷口。
到了巷口，他翻身上马。
马蹄落雪，声音闷，却在死镇里格外清晰。李若忠纵马而去，方向正是玉门关。
秦绝没有追。
他站在阴影里，指节慢慢收紧，手背青筋绷起。玄旗军副將与胡服男人同出一屋，且行色匆匆奔向玉门关……这里的事情绝对不简单。
秦绝深吸一口气，压住心头翻涌。他想儘快把这消息送到主人那里——但眼下最重要的是郡主，她还下落不明。
他当机立断：先去確认马车的位置，如果郡主还在镇中，那便依计行事，至於李若忠的事，待这边事情了结，他边立刻赶去玉门关。
秦绝眼神一沉，悄无声息地退入阴影之中，身影很快被阴影吞没。
凉州城，刺史府。
正堂灯火通明。
顏牧身穿深红常服，端坐堂上，手里捻著鬍鬚，眉头微蹙。堂侧，陆杀负手而立，眼神锐利，像一柄尚未出鞘的刀。
堂中跪著一个下人模样的男人，衣衫不显贵，却收拾得乾净。他说话急切，手还在比划，像是怕自己说慢一句，就错过立功的机会。
“……小的看得清清楚楚，今儿一大早，乳娘穿著黑斗篷，抱著小郡主从侧门跑出去。小郡主身上那件白狐裘，亮得很，小的一眼就认得。”他说到这里，又补了一句，“对了！秦绝，还有郡主贴身那丫鬟，也在身边。乳娘和郡主乘车，秦绝和那丫鬟乘马。”
陆杀眼里亮了一下，立刻追问：“你可看清了？真是郡主？”
“千真万確！”下人连忙叩头，“小的不敢欺瞒大人！”
顏牧没有急著开口，指尖在扶手上轻轻敲了一下，声音不大，却让堂內安静下来。
“方向？”他问。
“西边。上了官道就直奔西边。”下人急忙答，“小的还偷偷跟了一小段，確认无误才回来报信。”
陆杀转向顏牧，声音压著兴奋：“大人，这可是个千载难逢的机会！他们就算不眠不休，也得一天一夜才能到玉门关。更何况那小丫头身体不好，中途必定要歇脚。属下带麾下轻骑，今晚前就能追上！”
他说完单膝跪地，抱拳请令：“大人，下令吧！”
顏牧却摇了摇头，眉头皱得更紧：“我总觉得不对。”
陆杀一怔：“大人是怀疑他们设计，诱我们上鉤？”
“不是没有这个可能。”顏牧缓声道，“叶振一明知女儿体弱，为何会忽然命人带她去前线？这有些不合常理。”
他目光转回跪著的下人，语气更冷：“你可去郡主房里看过？確认过人不在？”
下人连忙摇头：“小的进不了內院……但小的同乡在內院做事，她说郡主房里確实没见人影，內院的丫鬟们也慌慌的。”
陆杀听到这里，明显更急了：“大人，就让属下去查。就算真有诈，凭属下得武功也不怕回不来！属下带的都是精锐轻骑，打不过也能退，绝不会给他们抓住把柄。”
顏牧沉吟片刻，终於点头：“也罢。你带人跟上，先看清楚，再动手。”
陆杀眼中杀意一闪，正要应声，顏牧又抬手，声音沉下去：
“切记——看仔细了再动手，千万別让叶振一抓住我们半点把柄。”
陆杀低头：“属下明白。”
他起身退下，步子极快，像是迫不及待要把这“机会”攥进手里。堂门开合，寒风捲入灯火，火光一晃，顏牧的脸在光影里显得更阴沉。