第九章 大清代盐人：扬州盐商
年羹尧抬手示意李残荷落座：“坐下说吧。我初来乍到，对扬州营的情形一无所知，你在营中当差许久，且与我细说一番。”
李残荷微一躬身，坐下后沉声道：“回大人，扬州营额定兵力一千人，其中八旗兵四百有余，多是驻防江寧的八旗精锐抽调而来，余下六百人皆是绿营兵，多为本地徵召的乡勇。”
年羹尧目光落在帐外晃动的军旗上，心中暗自掂量。
他虽属汉军镶白旗，不及上三旗尊贵，但参將之职本就统辖营中军务，加之有四爷亲笔信，掌控这一千人应是绰绰有余。
八旗兵虽心高气傲，却重旗籍与职级，绿营兵地位低下，只需恩威並施，便能稳住局面。
他收回思绪，看向李残荷：“此次我隨四爷南下，是筹措賑灾银粮，救济灾区灾民。你久在扬州，可知本地官吏与民生实情？”
“扬州官吏个个吃得脑满肠肥，但是，扬州最富的，不是他们，是盐商。”李残荷眼中怒火升腾，
“淮扬盐商垄断盐业，勾结地方官员与朝中势力，哄抬盐价，盘剥百姓的血汗钱。寻常百姓买一斤盐要耗去半月口粮，他们却住深宅大院，穿綾罗绸缎。这些盐商的钱，每一分都沾著血泪。”
年羹尧重重頷首附和：“你说得极是。盐商背靠权贵，垄断利源，赚的全是不义之財。”
李残荷眼中闪过诧异。
过往他也曾向营中將领提及盐商恶行，要么被斥为书生迂腐，要么被劝少管閒事，从未有哪位官员像年羹尧这般，不仅不迴避，还大骂。
眼前这年轻参將，和自己以往遇到的那些官，有些不一样。
年羹尧没注意李残荷的神色，他在想，怎么向盐商搞钱。
扬州盐商的財富源於朝廷授予的两淮盐区专卖权，涵盖江苏、安徽、河南、江西、湖南、湖北六省，这是全国最大的盐区。
盐价由盐商控制，他们通过纲盐法垄断经营，获取暴利。
康熙年间，盐税收入从明末的50余万两飆升至700万两以上，盐商財富可见一斑。
平定三藩之乱，盐商们提供了大笔大笔的银子。
所以皇帝和朝廷，都一定程度依赖盐商。
两淮盐区的巡盐御史由內务府包衣垄断，可直接向皇帝密奏盐务，地位甚至高於从三品的盐运使。
所以，皇帝是能直接掌控盐商。
朝廷实行的是纲盐法。
商人列入纲册后，其运销资格和“盐窝”可世代承袭，形成“永占盐窝”的格局。
朝廷通过掌控纲册和盐引发行，控制盐商，盐商需承担纳税、管理散商等义务，以换取垄断特权。
如此，必定形成大盐商。
而朝廷，只需要管理那些大盐商即可。
盐商们富起来后，向朝廷巨额捐银，换取虚衔或实职。
他们延揽名士、资助文化，塑造“贾而好儒”形象。
可他们的日常生活，那是极尽奢华。
修建豪宅园林，甚至专为陛下南巡修建的行宫。
资助戏曲、书画，家中蓄养戏班，举办诗文雅集。
这也带动了扬州的繁华。
扬州乃是民间传说的人间天堂，许多八旗勛贵，都会在扬州买豪宅，想在扬州养老。
“若是盐商们积极捐款，问题就解决了。”年羹尧皱眉道。
李残荷轻笑一声，微微摇头：“大人说笑了。若是他们去孝敬上官，或是京里的贝勒王爷，几百万两银子，他们眼睛都不眨一下，还会主动凑上去奉承。但若是救灾民，別说几百两，便是几十两，也不会出。”
“四爷乃是奉圣諭南下的钦差大臣，奉旨賑灾，他们也敢这般推脱？”年羹尧冷哼一声。
李残荷端起桌上凉茶抿了一口，道：“我虽在军营当差，却也听闻四爷行事素来喜欢用雷霆手段。他若真要动强，借著钦差的身份施压，最后也能办成此事。”
年羹尧暗自心惊，被李残荷猜到了。
原剧情，四爷確实是先放灾民进城造势，又偽造了九爷的书信，逼著扬州官员与盐商捐了款。
“无论手段如何，能筹措到賑灾银粮，把事办成了，不就好了？”他摊手。
李残荷缓缓摇头：“大人，那绝非上策。四爷这般强硬行事，看似解了燃眉之急，实则是断了日后的路。今日强行逼迫，明日这些人便会记恨在心，往后整个江南官场，怕是都不会真心听他调遣，甚至会暗中掣肘。”
年羹尧又是一惊，李残荷又猜中了。
即便后来四爷登基为帝，江南依旧是八爷党的“小內库”。
“李兄，你有上策？”年羹尧问。
李残荷摊手一笑：“上策自然是让盐商们心甘情愿主动出钱。”
年羹尧挑眉：“李兄既有此高见，还请为我解惑，如何才能让他们主动拔毛？”
李残荷微微一笑，凑近了点：
“大人可知，盐商命脉何在？绝非金银，而是盐引。没有朝廷发放的盐引，他们纵有万贯家財，也不过是无米之炊，连一粒盐都不能买卖。这便是他们的死穴。”
“况且，淮扬盐商也並非铁板一块。虽以徽商为首，占据大半份额，但也混有晋商、西商的势力，彼此间为了码头、客源、盐引配额，明爭暗斗从未停歇。”
“只需抓住这点，让那些领头的大盐商察觉到自身盐引不稳、地位受胁，別说几百万两，便是上千万两，他们也会毫不犹豫地拿出来消灾。四爷身为钦差，手握朝廷权柄，要想离间、分化几个盐商，轻而易举吧。”
年羹尧眸光一闪，心中思潮翻涌，挥手道：
“分化现有盐商，终究是治標不治本。这些人早已各有靠山，非八爷党亲信，便是地方官吏的爪牙，今日服软，明日仍会暗中作祟。”
“何必与他们纠缠？不如直接培植一个新的盐商势力。此人需无根无派，唯四爷马首是瞻，我们再借朝廷之力，给他划拨盐引、打通销路。如此一来，让他们不得不主动求和捐银，又能在江南安插自己的人手，一劳永逸。”
李残荷身形猛地一顿，起身拱手：“年大人此计，才是真正的上上策！釜底抽薪，既解眼前之困，又谋长远之势，远胜我那雕虫小技。”
他先前只觉年羹尧不同於寻常官僚，此刻才知对方胸有丘壑。
年羹尧亦起身，两人四目相对，无需多言。
过往皆是孤身谋事，今日竟得一人可並肩论策。
李残荷微一躬身，坐下后沉声道：“回大人，扬州营额定兵力一千人，其中八旗兵四百有余，多是驻防江寧的八旗精锐抽调而来，余下六百人皆是绿营兵，多为本地徵召的乡勇。”
年羹尧目光落在帐外晃动的军旗上，心中暗自掂量。
他虽属汉军镶白旗，不及上三旗尊贵，但参將之职本就统辖营中军务，加之有四爷亲笔信，掌控这一千人应是绰绰有余。
八旗兵虽心高气傲，却重旗籍与职级，绿营兵地位低下，只需恩威並施，便能稳住局面。
他收回思绪，看向李残荷：“此次我隨四爷南下，是筹措賑灾银粮，救济灾区灾民。你久在扬州，可知本地官吏与民生实情？”
“扬州官吏个个吃得脑满肠肥，但是，扬州最富的，不是他们，是盐商。”李残荷眼中怒火升腾，
“淮扬盐商垄断盐业，勾结地方官员与朝中势力，哄抬盐价，盘剥百姓的血汗钱。寻常百姓买一斤盐要耗去半月口粮，他们却住深宅大院，穿綾罗绸缎。这些盐商的钱，每一分都沾著血泪。”
年羹尧重重頷首附和：“你说得极是。盐商背靠权贵，垄断利源，赚的全是不义之財。”
李残荷眼中闪过诧异。
过往他也曾向营中將领提及盐商恶行，要么被斥为书生迂腐，要么被劝少管閒事，从未有哪位官员像年羹尧这般，不仅不迴避，还大骂。
眼前这年轻参將，和自己以往遇到的那些官，有些不一样。
年羹尧没注意李残荷的神色，他在想，怎么向盐商搞钱。
扬州盐商的財富源於朝廷授予的两淮盐区专卖权，涵盖江苏、安徽、河南、江西、湖南、湖北六省，这是全国最大的盐区。
盐价由盐商控制，他们通过纲盐法垄断经营，获取暴利。
康熙年间，盐税收入从明末的50余万两飆升至700万两以上，盐商財富可见一斑。
平定三藩之乱，盐商们提供了大笔大笔的银子。
所以皇帝和朝廷，都一定程度依赖盐商。
两淮盐区的巡盐御史由內务府包衣垄断，可直接向皇帝密奏盐务，地位甚至高於从三品的盐运使。
所以，皇帝是能直接掌控盐商。
朝廷实行的是纲盐法。
商人列入纲册后，其运销资格和“盐窝”可世代承袭，形成“永占盐窝”的格局。
朝廷通过掌控纲册和盐引发行，控制盐商，盐商需承担纳税、管理散商等义务，以换取垄断特权。
如此，必定形成大盐商。
而朝廷，只需要管理那些大盐商即可。
盐商们富起来后，向朝廷巨额捐银，换取虚衔或实职。
他们延揽名士、资助文化，塑造“贾而好儒”形象。
可他们的日常生活，那是极尽奢华。
修建豪宅园林，甚至专为陛下南巡修建的行宫。
资助戏曲、书画，家中蓄养戏班，举办诗文雅集。
这也带动了扬州的繁华。
扬州乃是民间传说的人间天堂，许多八旗勛贵，都会在扬州买豪宅，想在扬州养老。
“若是盐商们积极捐款，问题就解决了。”年羹尧皱眉道。
李残荷轻笑一声，微微摇头：“大人说笑了。若是他们去孝敬上官，或是京里的贝勒王爷，几百万两银子，他们眼睛都不眨一下，还会主动凑上去奉承。但若是救灾民，別说几百两，便是几十两，也不会出。”
“四爷乃是奉圣諭南下的钦差大臣，奉旨賑灾，他们也敢这般推脱？”年羹尧冷哼一声。
李残荷端起桌上凉茶抿了一口，道：“我虽在军营当差，却也听闻四爷行事素来喜欢用雷霆手段。他若真要动强，借著钦差的身份施压，最后也能办成此事。”
年羹尧暗自心惊，被李残荷猜到了。
原剧情，四爷確实是先放灾民进城造势，又偽造了九爷的书信，逼著扬州官员与盐商捐了款。
“无论手段如何，能筹措到賑灾银粮，把事办成了，不就好了？”他摊手。
李残荷缓缓摇头：“大人，那绝非上策。四爷这般强硬行事，看似解了燃眉之急，实则是断了日后的路。今日强行逼迫，明日这些人便会记恨在心，往后整个江南官场，怕是都不会真心听他调遣，甚至会暗中掣肘。”
年羹尧又是一惊，李残荷又猜中了。
即便后来四爷登基为帝，江南依旧是八爷党的“小內库”。
“李兄，你有上策？”年羹尧问。
李残荷摊手一笑：“上策自然是让盐商们心甘情愿主动出钱。”
年羹尧挑眉：“李兄既有此高见，还请为我解惑，如何才能让他们主动拔毛？”
李残荷微微一笑，凑近了点：
“大人可知，盐商命脉何在？绝非金银，而是盐引。没有朝廷发放的盐引，他们纵有万贯家財，也不过是无米之炊，连一粒盐都不能买卖。这便是他们的死穴。”
“况且，淮扬盐商也並非铁板一块。虽以徽商为首，占据大半份额，但也混有晋商、西商的势力，彼此间为了码头、客源、盐引配额，明爭暗斗从未停歇。”
“只需抓住这点，让那些领头的大盐商察觉到自身盐引不稳、地位受胁，別说几百万两，便是上千万两，他们也会毫不犹豫地拿出来消灾。四爷身为钦差，手握朝廷权柄，要想离间、分化几个盐商，轻而易举吧。”
年羹尧眸光一闪，心中思潮翻涌，挥手道：
“分化现有盐商，终究是治標不治本。这些人早已各有靠山，非八爷党亲信，便是地方官吏的爪牙，今日服软，明日仍会暗中作祟。”
“何必与他们纠缠？不如直接培植一个新的盐商势力。此人需无根无派，唯四爷马首是瞻，我们再借朝廷之力，给他划拨盐引、打通销路。如此一来，让他们不得不主动求和捐银，又能在江南安插自己的人手，一劳永逸。”
李残荷身形猛地一顿，起身拱手：“年大人此计，才是真正的上上策！釜底抽薪，既解眼前之困，又谋长远之势，远胜我那雕虫小技。”
他先前只觉年羹尧不同於寻常官僚，此刻才知对方胸有丘壑。
年羹尧亦起身，两人四目相对，无需多言。
过往皆是孤身谋事，今日竟得一人可並肩论策。