第0046章 入学选课
玛丽亚递过来一本课程目录，厚得像一本专业字典。
汤姆翻了几页，眉头皱起。
“这……太多了。不知道怎么选。”
玛丽亚很耐心。“我建议从基础开始。你们想学什么？有什么目標？”
汤姆想了想。“我想……往上发展。想学点有用的，比如怎么管钱，怎么写报告，怎么……”
他有点不好意思，“怎么像中產阶级那样生活。”
玛丽亚笑了，是那种非常理解的笑容。
“很好的目標。那我建议三门课：基础会计学，联邦公务员英语，还有高级数学。”
她在表格上写下课程代码。
“会计学教你管钱，英语教你写报告、沟通，数学……”
她顿了顿，“数学是美国人的普遍弱项，学好数学，在任何工作中都有优势。”
汤姆点头，表情认真。
玛丽亚看向里昂。“你呢，年轻人？”
里昂已经有了选择。
基础汉语，他需要了解这个世界最大的国家，那个黑髮黑眼睛的族群，那个让所有美国人又恨又怕又羡慕的地方。
通用中级英语，他掌握的英语词汇量不多，但要真正融入这个世界，需要提高。
高级数学，数学是通用的基础语言，在任何世界都有用。
“基础汉语，通用中级英语，高级数学。”他回答。
玛丽亚有些意外。“汉语？为什么想学汉语？”
里昂没有更多解释。“我有兴趣。”
玛丽亚点头，没有追问。
她在表格上写下课程代码，然后递给两人一人一张表。
“签字。然后去一楼缴费处办贷款手续。今天晚上就开始上课。”
玛丽亚站起来，和两人再次握手，“欢迎来明尼阿波利斯社区大学。如果有什么问题，隨时来找我。”
办完贷款手续，已经上午十点半。
汤姆和里昂站在学校门口，手里各拿著一叠材料……课程表，学生证，贷款合同。
汤姆看著那张学生证，表情复杂。
照片上的他，四十六岁，鬍子花白，穿著格子衬衫，表情非常认真。
学生证上写著：【thomas yerria，student id: 20260225010】。
“大学生。”
汤姆轻声说，像是在品味这个词，“我他妈这辈子，第一次当大学生。”
里昂笑了笑。
汤姆把学生证小心地塞进钱包，然后抬头看著里昂。
“走，去吃饭。我请客。”
他们去了社区大学附近一家快餐店，点了汉堡和可乐。
等餐的时候，汤姆翻著那本课程目录，眉头时而皱起，时而舒展。
“会计学……英语……数学……”
他喃喃自语，“儿子，你觉得我能行吗？”
“没问题。”
汤姆抬头看他，“这么肯定？”
里昂喝了一口可乐。
“汤姆，你从伊拉克活著回来。从监狱熬出来。从一个红脖子变成ice突击队长。学几门课程，並不难。”
汤姆愣了一下，然后笑了。
“fuak，臭小子。”他骂了一句，但语气里没有骂人的意思。
快餐店的服务员端来汉堡。
两人给了三美元的小费，然后开始吃饭。
汤姆突然说：“那个接待员，还有玛丽亚，她们看我们的眼神，你注意到了吗？”
里昂点头。
“一开始，她们就像看两个乡巴佬。”
汤姆咬了一口汉堡，“后来知道我们是ice的全职雇员，眼神有变化。然后知道我们还有六万贷款额度，眼神又变了。”
他嚼著汉堡，若有所思。“这就是他妈的美国。你的价值，由你的收入和职业决定。有钱，有体面的工作，你就被尊重。没钱，没体面工作，你就是垃圾。”
里昂想起张岩说过的话，想起银行里那些微妙的目光。
“体面很重要！”他感慨了一句。
汤姆点头认可。“对，非常重要。体面这个词在美国，比什么都重要。如果没有体面，我们寧可死去。”
他放下汉堡，看著里昂。“你知道为什么美国人这么看重体面吗？”
里昂等待他继续。
“体面就是一张门票。有了它，別人才把你当同类。没有它，你干什么都低人一等。所以每个人都拼命维持体面，拼命让別人觉得自己活得很好。”
汤姆摇头嘆息，“这是整个社会的潜规则，也是现实。”
里昂想起五洲界那些修士。
他们也差不多，不同境界的修士，穿什么品级的道袍，佩什么材质的法宝，坐什么级別的飞行法器。都有讲究，都是阶层划分的標识。
“我们还算幸运。”汤姆端起可乐，“有ice的工作，有这六万贷款减免额度，至少这几年，不用为体面发愁。”
他站起来，拍了拍里昂的肩膀。“走吧，回去继续工作。下午五点半，第一堂课。”
……
下午五点二十五分，汤姆和里昂再次来到社区大学。
教学楼三层的315教室，是今晚的课堂。
门半开著，里面已经坐了十几个人。
教室不大，约三十个座位，排列成半圆形。
黑板是那种老式的绿漆板，上面写著今天的课程：【高级数学-第一课】。
墙角立著一个书柜，里面堆著各种教材和参考书。
已经到的几个人抬起头，看了他们一眼，又低下头去。
里昂找了个靠后的位置坐下，汤姆坐在他旁边。
他环顾四周，观察著这些学生。
前排坐著一个四十多岁的黑人女性，正在认真地看教材，旁边放著笔记本电脑。她穿著朴素的套装，表情专注。
中间位置坐著一个二十出头的年轻人，白人，穿著帽衫，耳朵里塞著耳机，正在玩手机。
他面前摆著一本翻开的书，但明显没在看。
靠窗的位置，有一个三十多岁的白人男性，鬍子拉碴，穿著工装，桌上放著一顶安全帽。
他趴在桌上，似乎很疲惫。
然后门开了，三个人几乎是同时走进来。
第一个是个年轻男人，二十五六岁，义大利裔长相，英俊得可以去拍电影。
他身高约一米八五，穿著一件紧身t恤，肌肉线条清晰可见，胸肌把t恤撑得鼓鼓的。
髮型一丝不苟，深棕色的头髮用髮胶固定成精致的造型，一根乱发都没有。
他走路的时候带著一种自信的、招摇的姿態，像一只开屏的孔雀。
第二个是个年轻女人，金髮碧眼，身材火辣得让人移不开眼睛。
她穿著一件低胸的紧身连衣裙，凸显出曲线玲瓏的身材。金色的长髮波浪般披在肩上，碧蓝的眼睛大而有神，睫毛又长又翘。
走路的时候，高跟鞋在地板上敲出清脆的响声，整个人的气场像明星在走红毯。
第三个是个中年女人，大约四十五六岁。
她中等身材，红髮微卷，隨意地披在肩上。面容温和，眼角有细纹，但眼神清澈，透著一种歷经沧桑后的平静。
气质沉稳內敛，和前面两人的张扬形成鲜明对比。
汤姆翻了几页，眉头皱起。
“这……太多了。不知道怎么选。”
玛丽亚很耐心。“我建议从基础开始。你们想学什么？有什么目標？”
汤姆想了想。“我想……往上发展。想学点有用的，比如怎么管钱，怎么写报告，怎么……”
他有点不好意思，“怎么像中產阶级那样生活。”
玛丽亚笑了，是那种非常理解的笑容。
“很好的目標。那我建议三门课：基础会计学，联邦公务员英语，还有高级数学。”
她在表格上写下课程代码。
“会计学教你管钱，英语教你写报告、沟通，数学……”
她顿了顿，“数学是美国人的普遍弱项，学好数学，在任何工作中都有优势。”
汤姆点头，表情认真。
玛丽亚看向里昂。“你呢，年轻人？”
里昂已经有了选择。
基础汉语，他需要了解这个世界最大的国家，那个黑髮黑眼睛的族群，那个让所有美国人又恨又怕又羡慕的地方。
通用中级英语，他掌握的英语词汇量不多，但要真正融入这个世界，需要提高。
高级数学，数学是通用的基础语言，在任何世界都有用。
“基础汉语，通用中级英语，高级数学。”他回答。
玛丽亚有些意外。“汉语？为什么想学汉语？”
里昂没有更多解释。“我有兴趣。”
玛丽亚点头，没有追问。
她在表格上写下课程代码，然后递给两人一人一张表。
“签字。然后去一楼缴费处办贷款手续。今天晚上就开始上课。”
玛丽亚站起来，和两人再次握手，“欢迎来明尼阿波利斯社区大学。如果有什么问题，隨时来找我。”
办完贷款手续，已经上午十点半。
汤姆和里昂站在学校门口，手里各拿著一叠材料……课程表，学生证，贷款合同。
汤姆看著那张学生证，表情复杂。
照片上的他，四十六岁，鬍子花白，穿著格子衬衫，表情非常认真。
学生证上写著：【thomas yerria，student id: 20260225010】。
“大学生。”
汤姆轻声说，像是在品味这个词，“我他妈这辈子，第一次当大学生。”
里昂笑了笑。
汤姆把学生证小心地塞进钱包，然后抬头看著里昂。
“走，去吃饭。我请客。”
他们去了社区大学附近一家快餐店，点了汉堡和可乐。
等餐的时候，汤姆翻著那本课程目录，眉头时而皱起，时而舒展。
“会计学……英语……数学……”
他喃喃自语，“儿子，你觉得我能行吗？”
“没问题。”
汤姆抬头看他，“这么肯定？”
里昂喝了一口可乐。
“汤姆，你从伊拉克活著回来。从监狱熬出来。从一个红脖子变成ice突击队长。学几门课程，並不难。”
汤姆愣了一下，然后笑了。
“fuak，臭小子。”他骂了一句，但语气里没有骂人的意思。
快餐店的服务员端来汉堡。
两人给了三美元的小费，然后开始吃饭。
汤姆突然说：“那个接待员，还有玛丽亚，她们看我们的眼神，你注意到了吗？”
里昂点头。
“一开始，她们就像看两个乡巴佬。”
汤姆咬了一口汉堡，“后来知道我们是ice的全职雇员，眼神有变化。然后知道我们还有六万贷款额度，眼神又变了。”
他嚼著汉堡，若有所思。“这就是他妈的美国。你的价值，由你的收入和职业决定。有钱，有体面的工作，你就被尊重。没钱，没体面工作，你就是垃圾。”
里昂想起张岩说过的话，想起银行里那些微妙的目光。
“体面很重要！”他感慨了一句。
汤姆点头认可。“对，非常重要。体面这个词在美国，比什么都重要。如果没有体面，我们寧可死去。”
他放下汉堡，看著里昂。“你知道为什么美国人这么看重体面吗？”
里昂等待他继续。
“体面就是一张门票。有了它，別人才把你当同类。没有它，你干什么都低人一等。所以每个人都拼命维持体面，拼命让別人觉得自己活得很好。”
汤姆摇头嘆息，“这是整个社会的潜规则，也是现实。”
里昂想起五洲界那些修士。
他们也差不多，不同境界的修士，穿什么品级的道袍，佩什么材质的法宝，坐什么级別的飞行法器。都有讲究，都是阶层划分的標识。
“我们还算幸运。”汤姆端起可乐，“有ice的工作，有这六万贷款减免额度，至少这几年，不用为体面发愁。”
他站起来，拍了拍里昂的肩膀。“走吧，回去继续工作。下午五点半，第一堂课。”
……
下午五点二十五分，汤姆和里昂再次来到社区大学。
教学楼三层的315教室，是今晚的课堂。
门半开著，里面已经坐了十几个人。
教室不大，约三十个座位，排列成半圆形。
黑板是那种老式的绿漆板，上面写著今天的课程：【高级数学-第一课】。
墙角立著一个书柜，里面堆著各种教材和参考书。
已经到的几个人抬起头，看了他们一眼，又低下头去。
里昂找了个靠后的位置坐下，汤姆坐在他旁边。
他环顾四周，观察著这些学生。
前排坐著一个四十多岁的黑人女性，正在认真地看教材，旁边放著笔记本电脑。她穿著朴素的套装，表情专注。
中间位置坐著一个二十出头的年轻人，白人，穿著帽衫，耳朵里塞著耳机，正在玩手机。
他面前摆著一本翻开的书，但明显没在看。
靠窗的位置，有一个三十多岁的白人男性，鬍子拉碴，穿著工装，桌上放著一顶安全帽。
他趴在桌上，似乎很疲惫。
然后门开了，三个人几乎是同时走进来。
第一个是个年轻男人，二十五六岁，义大利裔长相，英俊得可以去拍电影。
他身高约一米八五，穿著一件紧身t恤，肌肉线条清晰可见，胸肌把t恤撑得鼓鼓的。
髮型一丝不苟，深棕色的头髮用髮胶固定成精致的造型，一根乱发都没有。
他走路的时候带著一种自信的、招摇的姿態，像一只开屏的孔雀。
第二个是个年轻女人，金髮碧眼，身材火辣得让人移不开眼睛。
她穿著一件低胸的紧身连衣裙，凸显出曲线玲瓏的身材。金色的长髮波浪般披在肩上，碧蓝的眼睛大而有神，睫毛又长又翘。
走路的时候，高跟鞋在地板上敲出清脆的响声，整个人的气场像明星在走红毯。
第三个是个中年女人，大约四十五六岁。
她中等身材，红髮微卷，隨意地披在肩上。面容温和，眼角有细纹，但眼神清澈，透著一种歷经沧桑后的平静。
气质沉稳內敛，和前面两人的张扬形成鲜明对比。