第6章 穿过三叉戟河（下）
佛雷家族是维斯特洛较为年轻的门第之一，六百多年前，被授予了绿叉河上游的领地与爵位。
其家族的始祖颇有远见，花了三代人的时间在绿叉河上建了座木桥，以及河两岸守卫大桥的木製堡垒，之后又经过几代人，佛雷家族把木桥、木堡加筑为浑然一体的石材要塞，起名孪河城。
现今，两端桥头的堡垒变成了一对镜像般的城堡，以石拱桥连接，都有著高耸的城墙、深深的护城河、厚重的橡木镶铁门，唯一的进城路径是由城门上控制起降的吊桥。
跨河的石拱桥已经宽到了可以让两辆四轮马车並排通过，桥中间还修了被称为卫河塔的塔楼，以射箭孔、杀人洞和铁闸门监视河流与道路。
从北境守护的临冬城到河间地总督的奔流城，乃至西面的半个河间地与北方的沟通，最快的捷径就是孪河城把守的大桥，此处是绿叉河上下千多里內唯一的渡河点，是至关重要的战略要地。
佛雷家族凭著孪河城，向每个渡河者收取可观的费用，发家致富，短时间內就成了河间地实力財富仅次於总督的家族，侯爵的头衔便是他们与眾不同地位的写照，正因此，佛雷家族在篡夺者战爭期间胆敢待价而沽。
艾德慕不確定孪河城中的人是否知晓他的到来，他决定在城外扎营，明天一早再过桥，由於一路上他前几次都没进城过夜，这一次大家也都不觉得意外。
“黑鱼”爵士选了处安全又避风的宿营地，他一边指挥眾人生火、搭帐篷，一边閒聊。
“到了夏天，河渡口周围的夜晚很热闹，佛雷侯爵不会隨便放人入城留宿，往来的客商们都睡在城门附近的空地上。”
“当下等著过桥的人似乎只有我们。”艾德慕四处望了望。
“除了急著发笔横財的商人和像你这样闹腾的毛头小子，谁会在冬天去北境呢。”“黑鱼”爵士紧了紧斗篷，河边的风不小。
艾德慕回忆起自己给叔父写信，透露想要討伐逆臣的意图时，叔父急急忙忙从谷地跑回家的情形。“黑鱼”爵士见面就给了他一通训斥，警告他不可妄动刀兵，小心败坏徒利的家业，等到艾德慕把计划和盘托出，叔父才意转心回，继而大力支持他。
“那今天晚上，我们玩得聒噪些也不用怕吵到別人了。”艾德慕笑道。
“嗯，应当如此。”“黑鱼”爵士赞同道。
队伍从奔流城出发十来天了，野游的乐趣在消退，而疲惫感在增长，艾德慕偶尔要想些办法调动起眾人的情绪。
他找人做了几面箭靶，又从輜重里翻出来一桶蜂蜜酒，待大家吃饱饭，便提出来玩一场射箭游戏，优胜者將获得美酒作为奖品，失败的人也有一角杯热啤酒作安慰。
听说有乐子打发时间，几乎所有的人都踊跃参与了进来，竞爭颇为激烈。
天上飘著小雪，月色黯淡，风吹个不停，直径一米的箭靶摆在六十码外，旁边点了篝火照明，但依旧十分考验射手的眼力。
第一轮下来，五十多名参赛者就脱靶了四分之一，被淘汰的人也不沮丧，都笑嘻嘻的捧著热啤酒，小口啜饮，观看接下来的比赛。
艾德慕临时规定的赛制很粗糙，篝火不动，箭靶后移了五码。
第二轮的参赛者大部分慎重了些，多花了几秒瞄准，还是有十来个人脱靶了。
第三轮的箭靶挪到七十码外了，篝火在风中跳起了摇摆的舞蹈，黑影也在箭靶上摇摆，这一轮射完，仅剩下了十数个参赛者。
艾德慕扫了一眼能参与第四轮的人，除了自己和波隆以及叔父，有三个叔父的老兵帮手，有五个自己的隨从武士，贵族里有卡列尔·凡斯爵士、布林登·布莱伍德、派崔克·梅利斯特、罗纳德·凡斯、马柯·派柏。
第四轮的箭靶在七十五码的位置，这个距离在白日里不算什么，夜晚的火光下就有些模糊了。
派崔克先上场，脱靶，马柯上场，脱靶……接连脱靶了几人，波隆命中了一箭，后面又是连续几人脱靶……第四轮仅有波隆、艾德慕、“黑鱼”爵士命中，比赛的氛围忽地紧张起来。
第五轮的八十码靶在大家眼里就是个若有若无的斑点，似乎优胜者將要诞生了。
“我赌一个银鹿，艾德慕会贏。”派崔克说。
“我也押艾德慕贏。”马柯说完，亨德利和雨果跟著押了。
“我赌『黑鱼』爵士会贏。”卡列尔爵士、罗纳德、布林登选择了这位河间地名將。
“我们赌波隆贏。”崔斯坦·莱格与劳勃·培吉在奔流城卫队当过差，清楚这名侍卫的实力。
嘣！嘣！嘣！
三声弓弦响毕，三支箭全插中了箭靶。
“还要再比一轮么？”波隆问。
“不用了，拿箭靶来。”艾德慕招呼道，六个隨从去抬回三面箭靶。
眾人凑过来，发现艾德慕的箭插在箭靶边，他对风力的估算失误了，波隆的箭稍靠內一些，“黑鱼”爵士的箭则正中靶心。
“是叔叔贏了。”艾德慕做出了裁决，下注输了的人嘆著气交出银鹿。
“布林登爵士，你有什么诀窍么？”马柯一脸好奇。
“小子，人的眼睛比脑袋容易被骗，有时你要相信自己的记忆、感觉和判断。”“黑鱼”爵士答。
“我……不太明白。”马柯说。
“你还差得远呢，再多练习练习吧。”
“黑鱼”爵士没详细讲解，他拿到奖品，现场钻开酒桶，嗅了嗅。“好酒，但不適合孩子喝，都拿杯子过来，我们今晚分了它。”
艾德慕分到了半杯蜂蜜酒，他又兑满了水稀释，高举角杯道：“敬神射手！”
“敬神射手！”眾人一齐举杯呼喊，热热闹闹。
一场小游戏和几杯酒，让大家倍感愉悦，甚至意犹未尽，许多人晚上睡觉都能做个好梦，次日起床更是神清气爽。
然而，在孪河城的城门口，佛雷家族的税吏却给了眾人当头一棒。
“多少？”艾德慕叫道：“过桥费涨了两倍！”
“小傢伙，看你是个生面孔，第一次走这条路吧，我们在冬天看守大桥可是很辛苦的，涨点价有问题么。”税吏的假笑中藏著难以掩饰的贪婪，“再说，你去北境卖货赚的不也是暴利，怎么还心疼几个过桥费。”
河渡口领主收取过桥费的嘴脸艾德慕是提前打听过的，冬季商路不畅，佛雷家族愈发的雁过拔毛，吃定了商人对利润的追逐不会半途而废。
艾德慕告诉朋友们，带上货物卖到北境能大赚一笔，但扣去了三倍的过桥费后，这趟买卖的收入將大幅度的缩水。
他摆出一副肉痛的神情道：“能不能通融一下，车上的东西也大多是河间地老爷们的，我只是个代理人罢了。”
“哪位老爷？”税吏面色不耐，“过桥费的价钱由佛雷大人说了算，一个铜分都不能少，你要是付不起钱，就拿货物抵扣吧。”
“你们简直是拦路抢劫！”艾德慕看上去又惊又怒：“『迟到』的佛雷侯爵现在变成『强盗』的佛雷侯爵了么？”
诸侯並起的篡夺者战爭期间，徒利家族有的封臣选择效忠封君，有的封臣选择拥护前朝暴君，唯独佛雷侯爵按兵不动，直到起义军和保王军的决战分出胜负，佛雷家族的军队才姍姍来迟抵达战场。
因为是徒利家族封臣中最后一个响应封君召唤的，霍斯特老公爵从彼时开始就称呼瓦德·佛雷为“迟到”的佛雷侯爵，最近一次佛雷侯爵结婚，霍斯特公爵亦没有应邀到场，而佛雷侯爵对於封君给他起的外號视为莫大的侮辱，多年来耿耿於怀，这在孪河城中不是秘密。
果然，孪河城的税吏一听艾德慕的指责脸色骤变，他厉声道：“不知天高地厚的小兔崽子，你要为冒犯佛雷大人付出代价！”
“卫兵，抓住他们，谁敢妄动就给他点顏色瞧瞧！”税吏一声叫喊，城门內衝出十几个铁盔锁甲、持剑端矛的佛雷家族士兵，城墙上响起一片弓弩上弦的声音。
“都不要动！”艾德慕的后背微微冒汗，言辞似乎略微过火了，他不希望有人误判了形势白白流血，眼下爭执的程度刚刚好。“你们要什么，我都给你们。”
“若不是看在你那老爷的份上，我就让你的嘴尝尝刀子的味道。”
税吏脸上掛著讥笑，跳上头一辆马车，命人砸开木箱，一摞被粗布包裹的绸缎像水般流淌了出来。
“嘿……”税吏的呼吸都变粗了，两眼精光四射，识货如他一年到头也见不到几回如此高档的衣料。
税吏又砸开了另一个木箱，抖开充当包装的粗布，一匹华丽的织锦绽放出了灿烂的花色，他定睛观瞧上面的图案。
“红蓝……银色鱒鱼……灰白……冰原狼……”税吏抬头望向过桥队伍的成员，他发现自己好像忽视了一些细节。
这群人的衣饰上没有纹章，不过多数身材壮实、甲械精良，即便被刀枪箭矢指著，有的人犹自神情凶悍，有的人虽然目光紧张，可也举止镇定，甚少有人面露畏惧。
税吏的脸色一阵青一阵白，回头喊道：“都放下武器。”
城墙上下的佛雷家族卫兵都放鬆弓弦、插剑回鞘、竖起矛头，一触即发的场面瞬间缓和下来，艾德慕也暗自吁了口气。
“你到底是谁？”
“我说过，我只是个代理人。”
税吏目光复杂的盯了艾德慕一眼，走进城门。
等了片晌，出来了一位身披鳞甲的骑士：“各位先生，我家主公佛雷侯爵有请。”
艾德慕拦住隨行护卫他的波隆，低声道：“佛雷侯爵为人睚眥必报，他奈何不了我，就怕会在你们身上动手脚，你带人把车马赶远些，一旦情势有变，不用管这些輜重，立即驱马逃往海疆城，向杰森伯爵求援。”
波隆稍感诧异，但也没意见，点头称是。
艾德慕叫上叔父，以及贵族朋友们，踏上了进城的吊桥。
其家族的始祖颇有远见，花了三代人的时间在绿叉河上建了座木桥，以及河两岸守卫大桥的木製堡垒，之后又经过几代人，佛雷家族把木桥、木堡加筑为浑然一体的石材要塞，起名孪河城。
现今，两端桥头的堡垒变成了一对镜像般的城堡，以石拱桥连接，都有著高耸的城墙、深深的护城河、厚重的橡木镶铁门，唯一的进城路径是由城门上控制起降的吊桥。
跨河的石拱桥已经宽到了可以让两辆四轮马车並排通过，桥中间还修了被称为卫河塔的塔楼，以射箭孔、杀人洞和铁闸门监视河流与道路。
从北境守护的临冬城到河间地总督的奔流城，乃至西面的半个河间地与北方的沟通，最快的捷径就是孪河城把守的大桥，此处是绿叉河上下千多里內唯一的渡河点，是至关重要的战略要地。
佛雷家族凭著孪河城，向每个渡河者收取可观的费用，发家致富，短时间內就成了河间地实力財富仅次於总督的家族，侯爵的头衔便是他们与眾不同地位的写照，正因此，佛雷家族在篡夺者战爭期间胆敢待价而沽。
艾德慕不確定孪河城中的人是否知晓他的到来，他决定在城外扎营，明天一早再过桥，由於一路上他前几次都没进城过夜，这一次大家也都不觉得意外。
“黑鱼”爵士选了处安全又避风的宿营地，他一边指挥眾人生火、搭帐篷，一边閒聊。
“到了夏天，河渡口周围的夜晚很热闹，佛雷侯爵不会隨便放人入城留宿，往来的客商们都睡在城门附近的空地上。”
“当下等著过桥的人似乎只有我们。”艾德慕四处望了望。
“除了急著发笔横財的商人和像你这样闹腾的毛头小子，谁会在冬天去北境呢。”“黑鱼”爵士紧了紧斗篷，河边的风不小。
艾德慕回忆起自己给叔父写信，透露想要討伐逆臣的意图时，叔父急急忙忙从谷地跑回家的情形。“黑鱼”爵士见面就给了他一通训斥，警告他不可妄动刀兵，小心败坏徒利的家业，等到艾德慕把计划和盘托出，叔父才意转心回，继而大力支持他。
“那今天晚上，我们玩得聒噪些也不用怕吵到別人了。”艾德慕笑道。
“嗯，应当如此。”“黑鱼”爵士赞同道。
队伍从奔流城出发十来天了，野游的乐趣在消退，而疲惫感在增长，艾德慕偶尔要想些办法调动起眾人的情绪。
他找人做了几面箭靶，又从輜重里翻出来一桶蜂蜜酒，待大家吃饱饭，便提出来玩一场射箭游戏，优胜者將获得美酒作为奖品，失败的人也有一角杯热啤酒作安慰。
听说有乐子打发时间，几乎所有的人都踊跃参与了进来，竞爭颇为激烈。
天上飘著小雪，月色黯淡，风吹个不停，直径一米的箭靶摆在六十码外，旁边点了篝火照明，但依旧十分考验射手的眼力。
第一轮下来，五十多名参赛者就脱靶了四分之一，被淘汰的人也不沮丧，都笑嘻嘻的捧著热啤酒，小口啜饮，观看接下来的比赛。
艾德慕临时规定的赛制很粗糙，篝火不动，箭靶后移了五码。
第二轮的参赛者大部分慎重了些，多花了几秒瞄准，还是有十来个人脱靶了。
第三轮的箭靶挪到七十码外了，篝火在风中跳起了摇摆的舞蹈，黑影也在箭靶上摇摆，这一轮射完，仅剩下了十数个参赛者。
艾德慕扫了一眼能参与第四轮的人，除了自己和波隆以及叔父，有三个叔父的老兵帮手，有五个自己的隨从武士，贵族里有卡列尔·凡斯爵士、布林登·布莱伍德、派崔克·梅利斯特、罗纳德·凡斯、马柯·派柏。
第四轮的箭靶在七十五码的位置，这个距离在白日里不算什么，夜晚的火光下就有些模糊了。
派崔克先上场，脱靶，马柯上场，脱靶……接连脱靶了几人，波隆命中了一箭，后面又是连续几人脱靶……第四轮仅有波隆、艾德慕、“黑鱼”爵士命中，比赛的氛围忽地紧张起来。
第五轮的八十码靶在大家眼里就是个若有若无的斑点，似乎优胜者將要诞生了。
“我赌一个银鹿，艾德慕会贏。”派崔克说。
“我也押艾德慕贏。”马柯说完，亨德利和雨果跟著押了。
“我赌『黑鱼』爵士会贏。”卡列尔爵士、罗纳德、布林登选择了这位河间地名將。
“我们赌波隆贏。”崔斯坦·莱格与劳勃·培吉在奔流城卫队当过差，清楚这名侍卫的实力。
嘣！嘣！嘣！
三声弓弦响毕，三支箭全插中了箭靶。
“还要再比一轮么？”波隆问。
“不用了，拿箭靶来。”艾德慕招呼道，六个隨从去抬回三面箭靶。
眾人凑过来，发现艾德慕的箭插在箭靶边，他对风力的估算失误了，波隆的箭稍靠內一些，“黑鱼”爵士的箭则正中靶心。
“是叔叔贏了。”艾德慕做出了裁决，下注输了的人嘆著气交出银鹿。
“布林登爵士，你有什么诀窍么？”马柯一脸好奇。
“小子，人的眼睛比脑袋容易被骗，有时你要相信自己的记忆、感觉和判断。”“黑鱼”爵士答。
“我……不太明白。”马柯说。
“你还差得远呢，再多练习练习吧。”
“黑鱼”爵士没详细讲解，他拿到奖品，现场钻开酒桶，嗅了嗅。“好酒，但不適合孩子喝，都拿杯子过来，我们今晚分了它。”
艾德慕分到了半杯蜂蜜酒，他又兑满了水稀释，高举角杯道：“敬神射手！”
“敬神射手！”眾人一齐举杯呼喊，热热闹闹。
一场小游戏和几杯酒，让大家倍感愉悦，甚至意犹未尽，许多人晚上睡觉都能做个好梦，次日起床更是神清气爽。
然而，在孪河城的城门口，佛雷家族的税吏却给了眾人当头一棒。
“多少？”艾德慕叫道：“过桥费涨了两倍！”
“小傢伙，看你是个生面孔，第一次走这条路吧，我们在冬天看守大桥可是很辛苦的，涨点价有问题么。”税吏的假笑中藏著难以掩饰的贪婪，“再说，你去北境卖货赚的不也是暴利，怎么还心疼几个过桥费。”
河渡口领主收取过桥费的嘴脸艾德慕是提前打听过的，冬季商路不畅，佛雷家族愈发的雁过拔毛，吃定了商人对利润的追逐不会半途而废。
艾德慕告诉朋友们，带上货物卖到北境能大赚一笔，但扣去了三倍的过桥费后，这趟买卖的收入將大幅度的缩水。
他摆出一副肉痛的神情道：“能不能通融一下，车上的东西也大多是河间地老爷们的，我只是个代理人罢了。”
“哪位老爷？”税吏面色不耐，“过桥费的价钱由佛雷大人说了算，一个铜分都不能少，你要是付不起钱，就拿货物抵扣吧。”
“你们简直是拦路抢劫！”艾德慕看上去又惊又怒：“『迟到』的佛雷侯爵现在变成『强盗』的佛雷侯爵了么？”
诸侯並起的篡夺者战爭期间，徒利家族有的封臣选择效忠封君，有的封臣选择拥护前朝暴君，唯独佛雷侯爵按兵不动，直到起义军和保王军的决战分出胜负，佛雷家族的军队才姍姍来迟抵达战场。
因为是徒利家族封臣中最后一个响应封君召唤的，霍斯特老公爵从彼时开始就称呼瓦德·佛雷为“迟到”的佛雷侯爵，最近一次佛雷侯爵结婚，霍斯特公爵亦没有应邀到场，而佛雷侯爵对於封君给他起的外號视为莫大的侮辱，多年来耿耿於怀，这在孪河城中不是秘密。
果然，孪河城的税吏一听艾德慕的指责脸色骤变，他厉声道：“不知天高地厚的小兔崽子，你要为冒犯佛雷大人付出代价！”
“卫兵，抓住他们，谁敢妄动就给他点顏色瞧瞧！”税吏一声叫喊，城门內衝出十几个铁盔锁甲、持剑端矛的佛雷家族士兵，城墙上响起一片弓弩上弦的声音。
“都不要动！”艾德慕的后背微微冒汗，言辞似乎略微过火了，他不希望有人误判了形势白白流血，眼下爭执的程度刚刚好。“你们要什么，我都给你们。”
“若不是看在你那老爷的份上，我就让你的嘴尝尝刀子的味道。”
税吏脸上掛著讥笑，跳上头一辆马车，命人砸开木箱，一摞被粗布包裹的绸缎像水般流淌了出来。
“嘿……”税吏的呼吸都变粗了，两眼精光四射，识货如他一年到头也见不到几回如此高档的衣料。
税吏又砸开了另一个木箱，抖开充当包装的粗布，一匹华丽的织锦绽放出了灿烂的花色，他定睛观瞧上面的图案。
“红蓝……银色鱒鱼……灰白……冰原狼……”税吏抬头望向过桥队伍的成员，他发现自己好像忽视了一些细节。
这群人的衣饰上没有纹章，不过多数身材壮实、甲械精良，即便被刀枪箭矢指著，有的人犹自神情凶悍，有的人虽然目光紧张，可也举止镇定，甚少有人面露畏惧。
税吏的脸色一阵青一阵白，回头喊道：“都放下武器。”
城墙上下的佛雷家族卫兵都放鬆弓弦、插剑回鞘、竖起矛头，一触即发的场面瞬间缓和下来，艾德慕也暗自吁了口气。
“你到底是谁？”
“我说过，我只是个代理人。”
税吏目光复杂的盯了艾德慕一眼，走进城门。
等了片晌，出来了一位身披鳞甲的骑士：“各位先生，我家主公佛雷侯爵有请。”
艾德慕拦住隨行护卫他的波隆，低声道：“佛雷侯爵为人睚眥必报，他奈何不了我，就怕会在你们身上动手脚，你带人把车马赶远些，一旦情势有变，不用管这些輜重，立即驱马逃往海疆城，向杰森伯爵求援。”
波隆稍感诧异，但也没意见，点头称是。
艾德慕叫上叔父，以及贵族朋友们，踏上了进城的吊桥。