第4章 穿过三叉戟河（上）
太阳落山，天色黯淡下来，庄园里，农户房屋炊烟裊裊，一老一少踱到一处小院落外，隔著篱笆朝里探望，窃窃私语著。
“那个女人最近守规矩么？”艾德慕问。
“她已经习惯村中的生活了，就是管不住自己的嘴，喜欢乱说话，她女儿四岁了，照顾起来不像小时候那么花功夫，我们怕她閒得生事，安排了些缝缝补补的活计给她。”奥密德修士说。
“钟儿这孩子身体如何？”艾德慕问。
“母亲过去是个妓女，这並不影响她疼爱孩子，钟儿被养得很好，白净又壮实，炭黑的头髮，黑白分明的大眼睛，非常可爱。”说起孩子，老修士面带微笑。
“再提醒提醒她，如果想让自己和孩子长命百岁，就不要四处跟人讲钟儿是国王的种。”艾德慕一脸严肃：“我保证她衣食无忧，希望她能尽好母亲的责任，她要是耐不住寂寞，至少要把钟儿养到八岁。”
“那时候她想嫁人了，我还会给她置办份嫁妆，钟儿送到奔流城当侍童，以后就跟她没关係了。”
奥密德修士表情尷尬地说：“我看钟儿的母亲没有嫁人的意思，她只是喜欢寻欢作乐。”
“老人家，转达我的警告。”艾德慕加重语气：“她的行为不能耽误照顾孩子，她不可以找有妇之夫，她更不能把男人带回家，她做不到这三点，我会夺走钟儿，养育孩子不是非母亲不可。”
“您的警告很宽容，我相信她能遵守。”老修士连连点头。
走之前，艾德慕看了看略显空旷的院子，吩咐道：“给她盖间鸡舍，等冬天过去，发些小鸡仔给她。”
两人返回议事厅，一名拿著竖琴的年轻歌手等在那，他是孤儿们的文字老师雷蒙德，绰號“打油诗人”。
由於手里的人才太过稀缺，艾德慕把主意打到了流浪艺人身上，滴水成冰的季节歌手去处有限，雷蒙德工作得挺卖力，就是回回相遇均要演奏一曲，盼望著能打动公爵的小少爷，提携他去奔流城为达官贵人表演。
可惜艾德慕欣赏不来维斯特洛的大部分音乐，若是叫好的旁听者多，他会象徵性的拋一枚银鹿1打赏雷蒙德，久而久之，这成了一项固定的娱乐活动。
“打油诗人”卖弄完琴弦和歌喉，热气腾腾的饭菜出锅了，艾德慕等六人与孤儿们一起上了餐桌，同坐的还有几个独居的庄园管事，平时他们也在这吃。
其他人都各回各家，不能作陪，不然饭菜就不够了。
黑麵包锻炼了艾德慕的咬合肌，但乱燉浓汤出乎意料的不错，滚烫喷香，让人有舔盘子的衝动。
蜡烛和油灯不便宜，不能多点，孤儿院的夜晚同平民家中没什么区別，光线昏暗，吃完饭是大家自由活动的时间，可以打理个人內务，偶尔奥密德老修士会领著孩子们唱圣歌，他的嗓音细小而颤抖。
艾德慕找些孤儿来聊聊天，摸摸他们的衣服，看看他们冷不冷，手脚是否有冻疮，头髮里虱子多不多。
虽然只是十四岁的少年，但孤儿们面对艾德慕时颇为拘谨，问一句答一句，个別紧张得手足无措，唯有眼神类似，都充斥著或是崇拜、或是爱戴、或是敬畏的情绪。
反倒波隆与另外两名隨从很受欢迎，孤儿们环绕在昔日的伙伴周围，询问他们在城堡里当差的体验，用羡慕的目光打量他们的穿戴装扮，胆子大的还会请波隆把剑拔出来让大家开开眼，那是一把精钢铸造的好剑。
艾德慕花钱的地方太多，私帑紧巴巴的，个人衣物相对朴素，少用染料、丝绸或皮草，只求整洁保暖而已，他的隨从们也是如此，顶多有些手工上的差异。
但孤儿们穿得更差，粗布粗线缝製的旧棉衣，脏得看不出本色，里面填著线头、碎棉花、碎羽毛、牛羊的粗毛团等，外套是几乎要磨成光板的牛羊皮袄，沾满了泥灰油印，鞋也都是旧的，袜子补丁摞补丁。
艾德慕明白维斯特洛的平民生活水平大致如此，可心里终究有些酸楚，幸好孤儿们没出现伤病的情况，营养也跟得上，没有面黄肌瘦、骨瘦如柴的孩子，只是大多数免不了会得冻疮。
孤儿院建成后，艾德慕第一次回来视察，拒绝了管事们的丰盛招待，定下了与孤儿们同吃同睡的规矩，通过这种方式揪出了不少庄园內的蛀虫。如今大家也都了解他的原则，晚上寻了一处有空床铺的孤儿宿舍给这主从六人。
土砖墙壁、茅草房顶的孤儿宿舍，內里没有床，而是依照艾德慕的要求，搭了两排土火炕。
这种新奇的设计供暖强又省柴火，不过掌握该技术的工匠太少，旧房改造也需要一点成本，再者颈泽以南的冬天没冷到北境那个地步，农夫们挨一挨便能度过，所以火炕还没在河间地推广开。
孤儿院的庄园以及新建的实验农场里都修了火炕，艾德慕得到的反馈俱是讚不绝口，平民们不像贵族一样住在石砌的城堡內，火炕比壁炉更適合他们的起居需求，尤其是灶炕一体的火炕。
孤儿宿舍里的两排火炕有十二个铺位，孤儿们睡了一半，粗布的床垫里面是稻草，闻起来没什么霉味，被子是粗毛毡，直接盖在皮肤上很是刺痒。
艾德慕穿著细亚麻里衣，裹著斗篷，躺在床垫上再盖好粗毛毡，一点儿也不觉得冷。本来他携带了个香袋，里面有韦曼学士特意配置的驱虫药，但为了切身体会孤儿的境况，他把香袋留在了行囊里没拿出来，他当下只期望跳蚤不会太多。
白日的奔波令侍卫和隨从们很快响起了鼾声，可艾德慕的脑袋还是转个不停。
教育从来都是最花钱的事务，他的孤儿院比奔流城学院开销还大，为了缓解经济负担，孤儿们从八岁开始当学徒工，閒下来便给庄园里的农夫、牧民、渔民、厨师帮忙，稍机灵些的会被派给屠夫、皮匠、木匠等匠人，学习一门手艺。
河间地没有孩子的夫妻也可以来孤儿院领养孤儿，对於比较平庸些的孩子来说，这不失为一条好出路。
有天赋的孤儿会被提前筛选出来，悉心教育，他们十岁时会有一次定向培养的分配，从军人、官吏、学者、技师、商贾的职业中选一个，十四岁时进入奔流城旁听学院课程，十六岁时以见习的身份踏入职业生涯。
没天赋的孤儿会成为徒利家族的佃户，或者被安置到艾德慕开办的工坊里，天下太平的话，这些人会靠著孤儿院学来的手艺娶妻生子，成为河间地数百万子民中的一员，过完平淡的一生。
目前已有六七十位孤儿中的优秀分子在为艾德慕效力，其中半数是佩剑的精锐武士，奔流城的领地上亦多了千余忠实的劳动力。
然而，艾德慕仍旧认为河间地孤儿院尚有很大的进步空间，比如扩大救助规模，改善衣食住行，聘请专业的老师，制定系统化的授课內容，並与奔流城学院相衔接等等。
摆在面前的困难左右不过是钱財问题，除了公益產业上的耗费，艾德慕设立的一堆实验作坊同样急需资金投入，將產品转化为商品以扩大经营又是一笔巨额开销。
拿下孪河城后，手头应该能宽裕些吧，迷迷糊糊的，艾德慕睡著了，梦见了自己前世优渥舒適的家，有空调与地暖，有热巧克力与炸肉排，有按摩浴缸与乳胶软床……
算上行程一共用去三天两夜，艾德慕回到了奔流城，隨著他势力的膨胀，能亲力亲为的事情越来越少，清点孤儿院的帐本与库存、慰问孤寡老弱、考察民情等任务，要慢慢建立严格的制度委任手下去执行了。
启程北上的日期將近，取得家族许可陪同艾德慕游歷的贵族学生名单逐步敲定。
海疆城伯爵的继承人派崔克·梅利斯特，鸦树城伯爵的长子布林登·布莱伍德，石篱城伯爵的侄子亨德利·布雷肯，亚兰城伯爵的长子罗纳德·凡斯、次子雨果·凡斯，红粉城伯爵的长子马柯·派柏，柳木城伯爵家族的成员崔斯坦·莱格，有產骑士家族的成员劳勃·培吉。
连不是奔流城学院学生的卡列尔·凡斯爵士也来凑热闹了，他是旅息城伯爵的长子，比艾德慕要大好几岁，但是两人之间並不陌生。
亚兰城和旅息城的两个凡斯家族有著同一个祖先，他们的领地加在一起比封君奔流城的领地都要大。
发现自己能召集如此之多的诸侯子嗣，艾德慕心底既兴奋又踌躇，踌躇的是若在旅途中出了意外，他不能把这群人全须全尾的带回来，作为活动发起人的他也不用回来了，徒利家族的河间地总督算是当到头儿了。
考虑到冬季补给困难，游歷队伍的规模控制为六十人，九个贵族子弟每人带了一名家族侍卫，领队“黑鱼”布林登爵士带了十一名帮手，多为军旅经验丰富的老兵，艾德慕和波隆带了二十八名受过学院教育的隨从，內有二十名武士，以及医师、工匠、商人等八名专职人员。
交通工具是四轮货运马车，预计会有二十五辆车，由一百头骡子拉著，另有十匹犁马和十匹长毛的北方马用於探路与备敌，外加十条猎狼犬。
因为各个家族的居城遍布四方，大家约定先分头出发，在河间地北端的海疆城匯合，然后统一行动。
“那个女人最近守规矩么？”艾德慕问。
“她已经习惯村中的生活了，就是管不住自己的嘴，喜欢乱说话，她女儿四岁了，照顾起来不像小时候那么花功夫，我们怕她閒得生事，安排了些缝缝补补的活计给她。”奥密德修士说。
“钟儿这孩子身体如何？”艾德慕问。
“母亲过去是个妓女，这並不影响她疼爱孩子，钟儿被养得很好，白净又壮实，炭黑的头髮，黑白分明的大眼睛，非常可爱。”说起孩子，老修士面带微笑。
“再提醒提醒她，如果想让自己和孩子长命百岁，就不要四处跟人讲钟儿是国王的种。”艾德慕一脸严肃：“我保证她衣食无忧，希望她能尽好母亲的责任，她要是耐不住寂寞，至少要把钟儿养到八岁。”
“那时候她想嫁人了，我还会给她置办份嫁妆，钟儿送到奔流城当侍童，以后就跟她没关係了。”
奥密德修士表情尷尬地说：“我看钟儿的母亲没有嫁人的意思，她只是喜欢寻欢作乐。”
“老人家，转达我的警告。”艾德慕加重语气：“她的行为不能耽误照顾孩子，她不可以找有妇之夫，她更不能把男人带回家，她做不到这三点，我会夺走钟儿，养育孩子不是非母亲不可。”
“您的警告很宽容，我相信她能遵守。”老修士连连点头。
走之前，艾德慕看了看略显空旷的院子，吩咐道：“给她盖间鸡舍，等冬天过去，发些小鸡仔给她。”
两人返回议事厅，一名拿著竖琴的年轻歌手等在那，他是孤儿们的文字老师雷蒙德，绰號“打油诗人”。
由於手里的人才太过稀缺，艾德慕把主意打到了流浪艺人身上，滴水成冰的季节歌手去处有限，雷蒙德工作得挺卖力，就是回回相遇均要演奏一曲，盼望著能打动公爵的小少爷，提携他去奔流城为达官贵人表演。
可惜艾德慕欣赏不来维斯特洛的大部分音乐，若是叫好的旁听者多，他会象徵性的拋一枚银鹿1打赏雷蒙德，久而久之，这成了一项固定的娱乐活动。
“打油诗人”卖弄完琴弦和歌喉，热气腾腾的饭菜出锅了，艾德慕等六人与孤儿们一起上了餐桌，同坐的还有几个独居的庄园管事，平时他们也在这吃。
其他人都各回各家，不能作陪，不然饭菜就不够了。
黑麵包锻炼了艾德慕的咬合肌，但乱燉浓汤出乎意料的不错，滚烫喷香，让人有舔盘子的衝动。
蜡烛和油灯不便宜，不能多点，孤儿院的夜晚同平民家中没什么区別，光线昏暗，吃完饭是大家自由活动的时间，可以打理个人內务，偶尔奥密德老修士会领著孩子们唱圣歌，他的嗓音细小而颤抖。
艾德慕找些孤儿来聊聊天，摸摸他们的衣服，看看他们冷不冷，手脚是否有冻疮，头髮里虱子多不多。
虽然只是十四岁的少年，但孤儿们面对艾德慕时颇为拘谨，问一句答一句，个別紧张得手足无措，唯有眼神类似，都充斥著或是崇拜、或是爱戴、或是敬畏的情绪。
反倒波隆与另外两名隨从很受欢迎，孤儿们环绕在昔日的伙伴周围，询问他们在城堡里当差的体验，用羡慕的目光打量他们的穿戴装扮，胆子大的还会请波隆把剑拔出来让大家开开眼，那是一把精钢铸造的好剑。
艾德慕花钱的地方太多，私帑紧巴巴的，个人衣物相对朴素，少用染料、丝绸或皮草，只求整洁保暖而已，他的隨从们也是如此，顶多有些手工上的差异。
但孤儿们穿得更差，粗布粗线缝製的旧棉衣，脏得看不出本色，里面填著线头、碎棉花、碎羽毛、牛羊的粗毛团等，外套是几乎要磨成光板的牛羊皮袄，沾满了泥灰油印，鞋也都是旧的，袜子补丁摞补丁。
艾德慕明白维斯特洛的平民生活水平大致如此，可心里终究有些酸楚，幸好孤儿们没出现伤病的情况，营养也跟得上，没有面黄肌瘦、骨瘦如柴的孩子，只是大多数免不了会得冻疮。
孤儿院建成后，艾德慕第一次回来视察，拒绝了管事们的丰盛招待，定下了与孤儿们同吃同睡的规矩，通过这种方式揪出了不少庄园內的蛀虫。如今大家也都了解他的原则，晚上寻了一处有空床铺的孤儿宿舍给这主从六人。
土砖墙壁、茅草房顶的孤儿宿舍，內里没有床，而是依照艾德慕的要求，搭了两排土火炕。
这种新奇的设计供暖强又省柴火，不过掌握该技术的工匠太少，旧房改造也需要一点成本，再者颈泽以南的冬天没冷到北境那个地步，农夫们挨一挨便能度过，所以火炕还没在河间地推广开。
孤儿院的庄园以及新建的实验农场里都修了火炕，艾德慕得到的反馈俱是讚不绝口，平民们不像贵族一样住在石砌的城堡內，火炕比壁炉更適合他们的起居需求，尤其是灶炕一体的火炕。
孤儿宿舍里的两排火炕有十二个铺位，孤儿们睡了一半，粗布的床垫里面是稻草，闻起来没什么霉味，被子是粗毛毡，直接盖在皮肤上很是刺痒。
艾德慕穿著细亚麻里衣，裹著斗篷，躺在床垫上再盖好粗毛毡，一点儿也不觉得冷。本来他携带了个香袋，里面有韦曼学士特意配置的驱虫药，但为了切身体会孤儿的境况，他把香袋留在了行囊里没拿出来，他当下只期望跳蚤不会太多。
白日的奔波令侍卫和隨从们很快响起了鼾声，可艾德慕的脑袋还是转个不停。
教育从来都是最花钱的事务，他的孤儿院比奔流城学院开销还大，为了缓解经济负担，孤儿们从八岁开始当学徒工，閒下来便给庄园里的农夫、牧民、渔民、厨师帮忙，稍机灵些的会被派给屠夫、皮匠、木匠等匠人，学习一门手艺。
河间地没有孩子的夫妻也可以来孤儿院领养孤儿，对於比较平庸些的孩子来说，这不失为一条好出路。
有天赋的孤儿会被提前筛选出来，悉心教育，他们十岁时会有一次定向培养的分配，从军人、官吏、学者、技师、商贾的职业中选一个，十四岁时进入奔流城旁听学院课程，十六岁时以见习的身份踏入职业生涯。
没天赋的孤儿会成为徒利家族的佃户，或者被安置到艾德慕开办的工坊里，天下太平的话，这些人会靠著孤儿院学来的手艺娶妻生子，成为河间地数百万子民中的一员，过完平淡的一生。
目前已有六七十位孤儿中的优秀分子在为艾德慕效力，其中半数是佩剑的精锐武士，奔流城的领地上亦多了千余忠实的劳动力。
然而，艾德慕仍旧认为河间地孤儿院尚有很大的进步空间，比如扩大救助规模，改善衣食住行，聘请专业的老师，制定系统化的授课內容，並与奔流城学院相衔接等等。
摆在面前的困难左右不过是钱財问题，除了公益產业上的耗费，艾德慕设立的一堆实验作坊同样急需资金投入，將產品转化为商品以扩大经营又是一笔巨额开销。
拿下孪河城后，手头应该能宽裕些吧，迷迷糊糊的，艾德慕睡著了，梦见了自己前世优渥舒適的家，有空调与地暖，有热巧克力与炸肉排，有按摩浴缸与乳胶软床……
算上行程一共用去三天两夜，艾德慕回到了奔流城，隨著他势力的膨胀，能亲力亲为的事情越来越少，清点孤儿院的帐本与库存、慰问孤寡老弱、考察民情等任务，要慢慢建立严格的制度委任手下去执行了。
启程北上的日期將近，取得家族许可陪同艾德慕游歷的贵族学生名单逐步敲定。
海疆城伯爵的继承人派崔克·梅利斯特，鸦树城伯爵的长子布林登·布莱伍德，石篱城伯爵的侄子亨德利·布雷肯，亚兰城伯爵的长子罗纳德·凡斯、次子雨果·凡斯，红粉城伯爵的长子马柯·派柏，柳木城伯爵家族的成员崔斯坦·莱格，有產骑士家族的成员劳勃·培吉。
连不是奔流城学院学生的卡列尔·凡斯爵士也来凑热闹了，他是旅息城伯爵的长子，比艾德慕要大好几岁，但是两人之间並不陌生。
亚兰城和旅息城的两个凡斯家族有著同一个祖先，他们的领地加在一起比封君奔流城的领地都要大。
发现自己能召集如此之多的诸侯子嗣，艾德慕心底既兴奋又踌躇，踌躇的是若在旅途中出了意外，他不能把这群人全须全尾的带回来，作为活动发起人的他也不用回来了，徒利家族的河间地总督算是当到头儿了。
考虑到冬季补给困难，游歷队伍的规模控制为六十人，九个贵族子弟每人带了一名家族侍卫，领队“黑鱼”布林登爵士带了十一名帮手，多为军旅经验丰富的老兵，艾德慕和波隆带了二十八名受过学院教育的隨从，內有二十名武士，以及医师、工匠、商人等八名专职人员。
交通工具是四轮货运马车，预计会有二十五辆车，由一百头骡子拉著，另有十匹犁马和十匹长毛的北方马用於探路与备敌，外加十条猎狼犬。
因为各个家族的居城遍布四方，大家约定先分头出发，在河间地北端的海疆城匯合，然后统一行动。