第24章 足够说服我的理由
“什么办法！快说！”柒若风激动得几乎要跳了起来，连日来的挫败和无力感在这一刻被突如其来的希望衝散，让他一时忘记了诺比斯还坐在他腿上。
他起身的动作太快，诺比斯本就因手脚筋还在恢復期而支撑不稳，整个人像一捆倒下的稻草，毫无防备地向侧面歪倒，“噗通”一声结结实实地摔在了粗糙的地面上。
“唔！”一声闷哼。
柒若风回过神来，他立刻俯身，扶起诺比斯。
“抱歉！”
诺比斯的手掌和膝盖在摔倒时蹭破了皮，伤口渗出细密的血珠，混著地面的灰尘，看起来脏兮兮的。
“很疼吧？我帮你吹吹！”柒若风照著以前照顾小孩的习惯，低下头对著那渗血的掌心，轻轻地吹了几口气，吹去沾上的灰尘。
温热的气息拂过火辣辣的伤口，这种感觉，让诺比斯愣住了。
他看著柒若风低垂的的侧脸，屋外的阳光在柒若风的睫毛上投下细小的阴影，眼前之人那笨拙的补救动作，让他的眼眶毫无预兆地开始发热。
酸涩的液体在眼眶迅速积聚，模糊了视线，他试图眨眼阻止，却让更多泪水滚了出来。
柒若风吹了几下，抬头想查看情况，正对上诺比斯那双蓄满了泪水，茫然又无措的眼睛。“这么疼吗？”
他有些慌了，以为自己吹气反而加重了疼痛。
诺比斯將头撇向一边，不敢再看柒若风，声音里满是困惑：“啊咧？奇怪……明明这种程度，我都应该习惯了才对……”
他抬手胡乱地抹了一把脸，眼泪却越抹越多，“为什么……被你吹一下就，就……”
他试图控制自己的情绪，但越控制，越是语无伦次：“不对不对，哭是世界上最没有用的事情，我早就知道的……为什么，为什么我会……”
柒若风伸出手，用指腹小心地擦去诺比斯脸上的泪痕，“小孩子会哭，又不是因为哭有什么用。哭是因为难过呀。”
挑断手脚筋，浑身插满钢针都没让这个男孩哭出来，却被这轻轻一吹破了功。
“呜呜……呜哇啊啊……”他终於啜泣起来，眼泪汹涌而出，混合著鼻涕，打湿了自己的衣襟，也沾湿了柒若风扶著他的手。“对不起……我，我不知道为什么，忍不住……呜哇……”
柒若风哑然一笑，没有再说什么，只是轻轻將诺比斯拉近，让男孩沾满泪水的侧脸靠在自己的胸膛上，手臂环住他单薄颤抖的肩膀。衣料迅速被涕泪浸湿，传来温热的触感，柒若风毫不在意，只是轻轻地拍著诺比斯的背。
在一旁看了全过程的祈手，面具下发出类似咂嘴的声音。
“誒呀呀，”他刻意拉长了语调，转身走向屋子的另一角，“我去照顾其他孩子，你们……好了叫我。”
诺比斯哭了许久，也不知道是哭累了，还是发泄爽了，他又回到了之前的样子。
“不好意思啊，把你的衣服弄脏了，我去帮你洗了吧！”
“你？”我看他站直都吃力的样子“等你能正常走路再说吧！”
他又轻轻拍了拍诺比斯的脑袋，这次男孩垂下眼睛，耳尖有些发红。柒若风见他情绪稳定下来后，起身走向正在简陋灶台边搅拌著一锅糊状食物的祈手。
祈手的手艺只能说勉强果腹，但孩子们似乎並不挑剔，能自己动的都捧著碗小口吃著。有几个已经吃完、恢復了些气力的孩子，正小心翼翼地给失去双臂或双手不便的同伴餵食。
“波多尔多有什么办法？”
祈手停下搅拌，转过身，面具正对柒若风。“你身上的细胞，经过特殊处理和叠代培养，可以定向分化，长成他们身上缺失的部分——比如断肢、眼球。”
“这个办法我早就想到过，”柒若风皱眉，“但是直接移植我的血肉，他们会……”
“听我说完，”祈手打断他，“你的细胞直接用肯定是不行的，需要取你的部分活体细胞作为初始『种子』，通过特定的方法，诱导其分裂、分化，但在每一代培养过程中，都筛选那些『再生欲望』和『掠夺特性』最弱的子代细胞。”
“如此反覆叠代数十次，乃至数百次后，我们就能得到一种『惰性化』的血肉素材。使它依然保留你细胞与生物体良好的相容性和可塑性，但那种恐怖的自我复製和取代宿主细胞的『本能』会被压制到可以接受的水平。”
“具体操作步骤，大人已经发给我了。並不需要太久，几周到一个月的时间，就能看到雏形。”
柒若风的眼睛亮了起来，多日笼罩的阴霾似乎被驱散了一大半：“太好了！如果真能成功，他们就能……”
“別高兴得太早。”祈手的语气陡然变得严肃，“波多尔多大人让我务必把后面的话，原原本本告诉你。他说——”祈手顿了顿，似乎在回忆和模仿那种特有的的语调：
“哦呀哦呀，能发现你的身体居然还有这种使用方式，真是令人欣喜，那几乎可以適配任意生物体的再生特性，斯巴拉西！不过，诅咒与祝福总是相伴相隨的，那奇妙的特性带来了断肢再续的可能，却也让受体承受了被完全替换的风险。”
柒若风心头一紧：“什么意思？说清楚！”
祈手继续转述：“接入由这种『惰性化』血肉培养的义肢后，受体身体的內部循环也会被义肢侵染，你的血肉会隨著他身体的自然代谢，逐步替换他体內属於其自己的细胞。”
“这一现象在初期显露出来的表现非常积极，因为受体会因此具备更加强大的身体强度、耐力、自我修復能力。这听起来真是，斯巴拉西！”
“可若长此以往，包括他大脑在內的身体，將再无一块属於他自己的部分。换句话说，受体將不再是他自己，而是残留了他原本记忆的，完全由你血肉构成的傀儡。这一进程会因为他们的肉体受损而加快，发展到最后，连受体原本的记忆都会被逐渐清除，他会忘记自己曾经的一切，而后依据现有的记忆，为自己编造一个新的自我认知。”
柒若风大概听懂了，这就像是忒修斯之船，这艘永久行驶的木船，一旦船上有一块木板坏了，就会被立马换一块新的补上。时间长了，每一块木板都被替换过，那么这艘船还是原来的那艘忒修斯之船吗？
从生物的角度来，几乎所有复杂动物，在生长过程中，全身上下的细胞都会被替换不止一次。十岁的柒若风和二十岁的柒若风若放在一起比较，那当然不是同一个人。
但是两者不可能存在於同一个时空，后者是由前者成长而来，且连续不曾间断，所以两者当然是同一个人。
可如今，这艘船的木板要换成钢板了。
“这一过程需要多久？”
“从接上义肢开始算，七年！前提是在这七年內，基本不受伤。如果受伤了，那么破损部位会提前被义肢的血肉占据，受伤越严重，这个进程也就越快！”
“七年……”柒若风回想起来这个时间，正好是人体內所有旧细胞被新细胞替换一轮的时间。
柒若风在房间里来回踱步，硬底的鞋子敲打著粗糙的木地板，发出单调的叩击声。
他犹豫了许久，目光扫过房间里或坐或站，没有注意到这边，各自做著自己事情的孩子们，最后停在了安静坐在窗边的诺比斯身上。
他正望著窗外奥斯镇杂乱的天际线，似乎还在回味刚才那对他来说过於陌生的情绪。
柒若风终於停下脚步，“选择权，交给他们自己吧。”
接下来一个月，这间临时居所变成了课堂和简易实验室。
柒若风开始给孩子们上课，內容是最基本的世界认知、安全常识，以及——关於他们即將面对的选择。
解释“忒修斯之船”的哲学隱喻对这群大多不识字的孩子们来说太过困难，柒若风用了最直白的方式：他直接画出简单的示意图，告诉他们，装上这些用他血肉培育的“新手脚”，就像给破旧的木船换上永不腐烂的钢铁部件，船会变得更坚固，但时间久了，整艘船都会慢慢变成钢铁的，连旧船员都会被替换成能驾驶钢铁船的新船员。
同时，柒若风自己也沉下心来，跟隨祈手正式学习这个世界的文字——通用语。
这种的文字不算太难，他凭藉著超越常人的学习能力和记忆，进步飞快。顺便还阅读了那些从邪教据点收缴的、字跡潦草的实验日誌和晦涩祷文，这也成了他了解敌人的另一种途径。
时间在笔尖与书页的摩擦声、孩子们磕磕绊绊的认读声、以及祈手在隔壁房间调配培养液时器皿碰撞的轻响中流逝。
一个月过去。
孩子们的身体在相对安稳的环境调养下，基本恢復了元气。只要不是缺失了关键肢体或器官，如今一个个都能跑能跳，脸上也多了些孩童应有的红润。
这处住所也在柒若风和祈手的不断改造下焕然一新。
诺比斯是少数行动仍然受限的孩子。
他的手脚筋因为多次被挑断，如今已经无法完全长好。
简单来说：能正常行走，生活自理，但別指望成为探窟家或者乾重活了。
所有定製培养的“血肉义肢”都已准备就绪，在培养液中静静等待著与宿主的融合。而孩子们，在经过一个月学习后，全都给出了一致的答案——他们想要变回健全的样子。
残缺的身体，旁人的异样目光，对未来谋生的绝望……这些当下切实的痛苦，远比那个听起来虚无縹緲、要在很多很多年以后才会发生的“变成另一个人”的警告，要有分量得多。
他们眼中，不是对遥远风险的恐惧，而是对即刻能摆脱眼前困境的炽热期盼。
甚至，在柒若风看来唯一“不需要”进行这种高风险替换的诺比斯，也坚决地要求一副新的、“更强韧”的手脚筋。
“为什么？”柒若风蹲在诺比斯面前，目光直视著他的眼睛，“替换了这种义肢，你就只有7年时间是自己的，在这之后，你就会变成名叫诺比斯的另外一个人。你和其他人不一样，无非就是不能从事重体力劳动罢了！”
诺比斯没有躲闪他的目光，反而伸手抓住了柒若风的手腕，试图摇晃，像是在模仿別的孩子撒娇的样子，就是动作有些笨拙，和他弟弟诺贝拉比差远了。
“七年还不够吗？我的人生……都还没活到第二个七年呢。”
他停顿了一下，眼神中第一次让柒若风感觉到『他想要』的情绪。
“柒哥哥，我从来都认为，人生的精彩程度，不在於长度，而在於质量。如果只能躲在安全的角落，碌碌无为地活著，即便能活到四五十岁那么久，也不如那些探窟家，在深渊里发现前所未见之物时，那一瞬间的狂喜！”
柒若风虚起眼睛，有点无语：“活到四五十岁，很长寿？”
“这还不长寿吗？”诺比斯理所当然地反问。
在奥斯镇能活过五十岁的人的確已经算是高寿，尤其是探窟家。
柒若风一时语塞，只能无奈地轻轻捏了捏他仍然没什么力气的小手，心里飘过一句感慨：夏虫不可语冰。
“柒哥哥，你见过烟花吗？”诺比斯忽然换了个话题，眼神亮晶晶的，“就是那种，可以『咻——』一下窜到天上，然后在最高点『啪！』地炸开，有很多顏色的那种！很漂亮！”
“见过，你想说什么？”
“烟花的寿命很短，对吧？”诺比斯比划著名，“炸开的那一瞬间，就是它的出生，也是它死去的时候。它的生命那么热烈，又那么短暂，它存在的全部意义，好像就是为了让人们抬头看它，然后发出『哇——』的讚嘆和欢笑……”
稚嫩而笨拙的比喻，他试图用有限词汇描绘宏大概念，像极了柒若风记忆中自己小学时期绞尽脑汁写的作文。
柒若风沉默片刻，才低声道：“烟花易冷，华彩永存。但烟花是烟花，人是人。人不可以被物化，更不能……自我物化。”
“听不懂，”诺比斯老实承认，“不过好像很厉害的样子！”
“那我说的直白点，”柒若风嘆了口气，“我不想给你换。”
诺比斯不再摇晃柒若风的手臂，只是轻轻抓著他的袖子，低声问：“是我怎么求都没有用的那种不想吗？”
他依稀的看著柒若风，可能確实不知道该怎么撒娇吧，大概也不知道怎么耍赖或是撒泼……也是，他的人生经歷，又怎么可能会让他有这种行为的经验呢？
“算不上吧，”柒若风看著他那双恳求的眼睛，终究没把话说死，“除非……你能拿出足够有说服力的理由。”
话虽如此，但他心里还是想著，无论什么理由，都不会答应的。
诺比斯几乎没有思索道：
“我想保护弟弟。”
“不想他再把自己轻易地卖给別人。”
“不想他的身体，再被別人以莫名其妙的理由切掉点什么。”
“不想……再听到他喊哥哥的时候，我却什么都做不了。”
他说这些的时候，非常平静，好像这句话他默念过无数次，一直念到自己麻木。
绝杀了。
在这种理由面前，柒若风所有乱七八糟的顾虑，都显得如此多余。
深吸了一口气，双手按在诺比斯的肩膀上。
“真没想到，被我吹一吹伤口都会哭泣的少年，居然是一个顶天立地的男子汉。”
“男子汉……是什么意思？”诺比斯困惑地眨了眨眼。
“嗯……”柒若风想了想，“意思是，拥有了所有美好品德的……男子。”
“那我应该还远远够不上，”诺比斯有些不好意思地低下头，脚底蹭了蹭地面，“毕竟……被吹一吹伤口都会哭。”
柒若风笑了笑，“走吧，给你换一副新的手脚筋。”
所有孩子的手术都很顺利，倒不是因为柒若风或祈手的手术水平高超，而是的得益於这种血肉义肢本身就具有良好的驳接性，只要接上，立刻就会適配最合適的大小，连神经血管都能自动连接。
只是因为之前的寄生蘑菇给扔了，镇上一时半会也找不到合適的麻药，手术过程中难免一阵嚎啕。
唯有诺比斯能忍得住不哭，只是流著泪，念叨著“生命啊~苦涩如歌！”
做完手术的孩子，起初会有些不適应，义肢的力量比他们自己原先的，要大很多，不过仅在適应一周后，就像自己原本的手脚一样灵活自如了。
是时候送他们去到贝尔切洛孤儿院了，吉鲁欧似乎早已得到消息，等在门口。他逐一检查了孩子们的身体——那些曾经残缺的部位，如今被淡金色皮肤覆盖，关节灵活，外观上看不出异常。
他点了点头，按之前说的，將孩子们如数接收。
柒若风趁机请求参观了一下院內。
宿舍是简单的四人间，左右上下铺，原木色的床架，陈旧但整洁。空间比柒若风预想的要宽敞些，至少比他自己大学时的寢室大。教室则很有特色，课桌和座椅鳞次櫛比地固定在一面墙上，孩子们上课需要先爬到自己的座位上。
估计是为了训练攀爬能力而设置的，在深渊里这种能力可太重要了。
这里的餐食是简单的燉菜和黑麵包，量是足的，但没有肉，说是每周只会提供一次肉食。
这在奥斯镇孤儿院中已算不错，但柒若风看著那些孩子清瘦的脸庞，皱了皱眉。
他找到负责后勤的管事，直接拿出钱袋，发动了最直接的“钞能力”。
“以后，每周餐食里，至少要有三次肉，量要足！钱不够找我。”至於为什么不是顿顿有肉……主要是钱花的差不多了。
这个消息不知怎的迅速在孩子们中间传开，当柒若风带著诺比斯准备离开时，一群正在院子里活动的孩子呼啦啦围了过来，小脸上洋溢著真诚的感激和兴奋，七嘴八舌地道谢。
人群中，柒若风看到了一个熟悉的身影——那个黄色碎发、眼神机灵的少年，纳特。他挤在最前面，笑得格外灿烂：“谢谢您！真的太好了！”
柒若风记得他，这小子曾热情地给迷路的马璐璐库带路，还因为意外有过颇为“亲密”的接触。
如果告诉他，马璐璐库就在深界二层的监视基地，以这小子会不会头脑一热，违反规定偷偷下去寻找呢？
想想还是算了。
最后，他蹲下身，与那些即將开始新生活的孩子们逐一告別，叮嘱他们听吉鲁欧的话，互相照顾。孩子们虽有不舍，但他们的经歷让他们早早就习惯了离別。
带著诺比斯回到那个临时租下、生活了一个多月的住所时，天色已近黄昏。
祈手早已收拾好他的实验器械和剩余材料，简单道別后便离开了，大概是返回深界五层向波多尔多復命。那些曾经挤满了小小身影、充满了哭笑声的房间，此刻突然安静下来。
偌大的房屋，一下子变得空荡荡的。
“在孤儿院的时候，吉鲁欧说，明天有一位白笛要结束绝界行回来了，会有非常重大的迎接仪式，同时会有很多活动与献礼。”柒若风用一把血肉匕首削著类似苹果的水果，切下一块，用刀尖戳著果肉递到诺比斯面前“要去凑凑热闹吗？”
他起身的动作太快，诺比斯本就因手脚筋还在恢復期而支撑不稳，整个人像一捆倒下的稻草，毫无防备地向侧面歪倒，“噗通”一声结结实实地摔在了粗糙的地面上。
“唔！”一声闷哼。
柒若风回过神来，他立刻俯身，扶起诺比斯。
“抱歉！”
诺比斯的手掌和膝盖在摔倒时蹭破了皮，伤口渗出细密的血珠，混著地面的灰尘，看起来脏兮兮的。
“很疼吧？我帮你吹吹！”柒若风照著以前照顾小孩的习惯，低下头对著那渗血的掌心，轻轻地吹了几口气，吹去沾上的灰尘。
温热的气息拂过火辣辣的伤口，这种感觉，让诺比斯愣住了。
他看著柒若风低垂的的侧脸，屋外的阳光在柒若风的睫毛上投下细小的阴影，眼前之人那笨拙的补救动作，让他的眼眶毫无预兆地开始发热。
酸涩的液体在眼眶迅速积聚，模糊了视线，他试图眨眼阻止，却让更多泪水滚了出来。
柒若风吹了几下，抬头想查看情况，正对上诺比斯那双蓄满了泪水，茫然又无措的眼睛。“这么疼吗？”
他有些慌了，以为自己吹气反而加重了疼痛。
诺比斯將头撇向一边，不敢再看柒若风，声音里满是困惑：“啊咧？奇怪……明明这种程度，我都应该习惯了才对……”
他抬手胡乱地抹了一把脸，眼泪却越抹越多，“为什么……被你吹一下就，就……”
他试图控制自己的情绪，但越控制，越是语无伦次：“不对不对，哭是世界上最没有用的事情，我早就知道的……为什么，为什么我会……”
柒若风伸出手，用指腹小心地擦去诺比斯脸上的泪痕，“小孩子会哭，又不是因为哭有什么用。哭是因为难过呀。”
挑断手脚筋，浑身插满钢针都没让这个男孩哭出来，却被这轻轻一吹破了功。
“呜呜……呜哇啊啊……”他终於啜泣起来，眼泪汹涌而出，混合著鼻涕，打湿了自己的衣襟，也沾湿了柒若风扶著他的手。“对不起……我，我不知道为什么，忍不住……呜哇……”
柒若风哑然一笑，没有再说什么，只是轻轻將诺比斯拉近，让男孩沾满泪水的侧脸靠在自己的胸膛上，手臂环住他单薄颤抖的肩膀。衣料迅速被涕泪浸湿，传来温热的触感，柒若风毫不在意，只是轻轻地拍著诺比斯的背。
在一旁看了全过程的祈手，面具下发出类似咂嘴的声音。
“誒呀呀，”他刻意拉长了语调，转身走向屋子的另一角，“我去照顾其他孩子，你们……好了叫我。”
诺比斯哭了许久，也不知道是哭累了，还是发泄爽了，他又回到了之前的样子。
“不好意思啊，把你的衣服弄脏了，我去帮你洗了吧！”
“你？”我看他站直都吃力的样子“等你能正常走路再说吧！”
他又轻轻拍了拍诺比斯的脑袋，这次男孩垂下眼睛，耳尖有些发红。柒若风见他情绪稳定下来后，起身走向正在简陋灶台边搅拌著一锅糊状食物的祈手。
祈手的手艺只能说勉强果腹，但孩子们似乎並不挑剔，能自己动的都捧著碗小口吃著。有几个已经吃完、恢復了些气力的孩子，正小心翼翼地给失去双臂或双手不便的同伴餵食。
“波多尔多有什么办法？”
祈手停下搅拌，转过身，面具正对柒若风。“你身上的细胞，经过特殊处理和叠代培养，可以定向分化，长成他们身上缺失的部分——比如断肢、眼球。”
“这个办法我早就想到过，”柒若风皱眉，“但是直接移植我的血肉，他们会……”
“听我说完，”祈手打断他，“你的细胞直接用肯定是不行的，需要取你的部分活体细胞作为初始『种子』，通过特定的方法，诱导其分裂、分化，但在每一代培养过程中，都筛选那些『再生欲望』和『掠夺特性』最弱的子代细胞。”
“如此反覆叠代数十次，乃至数百次后，我们就能得到一种『惰性化』的血肉素材。使它依然保留你细胞与生物体良好的相容性和可塑性，但那种恐怖的自我复製和取代宿主细胞的『本能』会被压制到可以接受的水平。”
“具体操作步骤，大人已经发给我了。並不需要太久，几周到一个月的时间，就能看到雏形。”
柒若风的眼睛亮了起来，多日笼罩的阴霾似乎被驱散了一大半：“太好了！如果真能成功，他们就能……”
“別高兴得太早。”祈手的语气陡然变得严肃，“波多尔多大人让我务必把后面的话，原原本本告诉你。他说——”祈手顿了顿，似乎在回忆和模仿那种特有的的语调：
“哦呀哦呀，能发现你的身体居然还有这种使用方式，真是令人欣喜，那几乎可以適配任意生物体的再生特性，斯巴拉西！不过，诅咒与祝福总是相伴相隨的，那奇妙的特性带来了断肢再续的可能，却也让受体承受了被完全替换的风险。”
柒若风心头一紧：“什么意思？说清楚！”
祈手继续转述：“接入由这种『惰性化』血肉培养的义肢后，受体身体的內部循环也会被义肢侵染，你的血肉会隨著他身体的自然代谢，逐步替换他体內属於其自己的细胞。”
“这一现象在初期显露出来的表现非常积极，因为受体会因此具备更加强大的身体强度、耐力、自我修復能力。这听起来真是，斯巴拉西！”
“可若长此以往，包括他大脑在內的身体，將再无一块属於他自己的部分。换句话说，受体將不再是他自己，而是残留了他原本记忆的，完全由你血肉构成的傀儡。这一进程会因为他们的肉体受损而加快，发展到最后，连受体原本的记忆都会被逐渐清除，他会忘记自己曾经的一切，而后依据现有的记忆，为自己编造一个新的自我认知。”
柒若风大概听懂了，这就像是忒修斯之船，这艘永久行驶的木船，一旦船上有一块木板坏了，就会被立马换一块新的补上。时间长了，每一块木板都被替换过，那么这艘船还是原来的那艘忒修斯之船吗？
从生物的角度来，几乎所有复杂动物，在生长过程中，全身上下的细胞都会被替换不止一次。十岁的柒若风和二十岁的柒若风若放在一起比较，那当然不是同一个人。
但是两者不可能存在於同一个时空，后者是由前者成长而来，且连续不曾间断，所以两者当然是同一个人。
可如今，这艘船的木板要换成钢板了。
“这一过程需要多久？”
“从接上义肢开始算，七年！前提是在这七年內，基本不受伤。如果受伤了，那么破损部位会提前被义肢的血肉占据，受伤越严重，这个进程也就越快！”
“七年……”柒若风回想起来这个时间，正好是人体內所有旧细胞被新细胞替换一轮的时间。
柒若风在房间里来回踱步，硬底的鞋子敲打著粗糙的木地板，发出单调的叩击声。
他犹豫了许久，目光扫过房间里或坐或站，没有注意到这边，各自做著自己事情的孩子们，最后停在了安静坐在窗边的诺比斯身上。
他正望著窗外奥斯镇杂乱的天际线，似乎还在回味刚才那对他来说过於陌生的情绪。
柒若风终於停下脚步，“选择权，交给他们自己吧。”
接下来一个月，这间临时居所变成了课堂和简易实验室。
柒若风开始给孩子们上课，內容是最基本的世界认知、安全常识，以及——关於他们即將面对的选择。
解释“忒修斯之船”的哲学隱喻对这群大多不识字的孩子们来说太过困难，柒若风用了最直白的方式：他直接画出简单的示意图，告诉他们，装上这些用他血肉培育的“新手脚”，就像给破旧的木船换上永不腐烂的钢铁部件，船会变得更坚固，但时间久了，整艘船都会慢慢变成钢铁的，连旧船员都会被替换成能驾驶钢铁船的新船员。
同时，柒若风自己也沉下心来，跟隨祈手正式学习这个世界的文字——通用语。
这种的文字不算太难，他凭藉著超越常人的学习能力和记忆，进步飞快。顺便还阅读了那些从邪教据点收缴的、字跡潦草的实验日誌和晦涩祷文，这也成了他了解敌人的另一种途径。
时间在笔尖与书页的摩擦声、孩子们磕磕绊绊的认读声、以及祈手在隔壁房间调配培养液时器皿碰撞的轻响中流逝。
一个月过去。
孩子们的身体在相对安稳的环境调养下，基本恢復了元气。只要不是缺失了关键肢体或器官，如今一个个都能跑能跳，脸上也多了些孩童应有的红润。
这处住所也在柒若风和祈手的不断改造下焕然一新。
诺比斯是少数行动仍然受限的孩子。
他的手脚筋因为多次被挑断，如今已经无法完全长好。
简单来说：能正常行走，生活自理，但別指望成为探窟家或者乾重活了。
所有定製培养的“血肉义肢”都已准备就绪，在培养液中静静等待著与宿主的融合。而孩子们，在经过一个月学习后，全都给出了一致的答案——他们想要变回健全的样子。
残缺的身体，旁人的异样目光，对未来谋生的绝望……这些当下切实的痛苦，远比那个听起来虚无縹緲、要在很多很多年以后才会发生的“变成另一个人”的警告，要有分量得多。
他们眼中，不是对遥远风险的恐惧，而是对即刻能摆脱眼前困境的炽热期盼。
甚至，在柒若风看来唯一“不需要”进行这种高风险替换的诺比斯，也坚决地要求一副新的、“更强韧”的手脚筋。
“为什么？”柒若风蹲在诺比斯面前，目光直视著他的眼睛，“替换了这种义肢，你就只有7年时间是自己的，在这之后，你就会变成名叫诺比斯的另外一个人。你和其他人不一样，无非就是不能从事重体力劳动罢了！”
诺比斯没有躲闪他的目光，反而伸手抓住了柒若风的手腕，试图摇晃，像是在模仿別的孩子撒娇的样子，就是动作有些笨拙，和他弟弟诺贝拉比差远了。
“七年还不够吗？我的人生……都还没活到第二个七年呢。”
他停顿了一下，眼神中第一次让柒若风感觉到『他想要』的情绪。
“柒哥哥，我从来都认为，人生的精彩程度，不在於长度，而在於质量。如果只能躲在安全的角落，碌碌无为地活著，即便能活到四五十岁那么久，也不如那些探窟家，在深渊里发现前所未见之物时，那一瞬间的狂喜！”
柒若风虚起眼睛，有点无语：“活到四五十岁，很长寿？”
“这还不长寿吗？”诺比斯理所当然地反问。
在奥斯镇能活过五十岁的人的確已经算是高寿，尤其是探窟家。
柒若风一时语塞，只能无奈地轻轻捏了捏他仍然没什么力气的小手，心里飘过一句感慨：夏虫不可语冰。
“柒哥哥，你见过烟花吗？”诺比斯忽然换了个话题，眼神亮晶晶的，“就是那种，可以『咻——』一下窜到天上，然后在最高点『啪！』地炸开，有很多顏色的那种！很漂亮！”
“见过，你想说什么？”
“烟花的寿命很短，对吧？”诺比斯比划著名，“炸开的那一瞬间，就是它的出生，也是它死去的时候。它的生命那么热烈，又那么短暂，它存在的全部意义，好像就是为了让人们抬头看它，然后发出『哇——』的讚嘆和欢笑……”
稚嫩而笨拙的比喻，他试图用有限词汇描绘宏大概念，像极了柒若风记忆中自己小学时期绞尽脑汁写的作文。
柒若风沉默片刻，才低声道：“烟花易冷，华彩永存。但烟花是烟花，人是人。人不可以被物化，更不能……自我物化。”
“听不懂，”诺比斯老实承认，“不过好像很厉害的样子！”
“那我说的直白点，”柒若风嘆了口气，“我不想给你换。”
诺比斯不再摇晃柒若风的手臂，只是轻轻抓著他的袖子，低声问：“是我怎么求都没有用的那种不想吗？”
他依稀的看著柒若风，可能確实不知道该怎么撒娇吧，大概也不知道怎么耍赖或是撒泼……也是，他的人生经歷，又怎么可能会让他有这种行为的经验呢？
“算不上吧，”柒若风看著他那双恳求的眼睛，终究没把话说死，“除非……你能拿出足够有说服力的理由。”
话虽如此，但他心里还是想著，无论什么理由，都不会答应的。
诺比斯几乎没有思索道：
“我想保护弟弟。”
“不想他再把自己轻易地卖给別人。”
“不想他的身体，再被別人以莫名其妙的理由切掉点什么。”
“不想……再听到他喊哥哥的时候，我却什么都做不了。”
他说这些的时候，非常平静，好像这句话他默念过无数次，一直念到自己麻木。
绝杀了。
在这种理由面前，柒若风所有乱七八糟的顾虑，都显得如此多余。
深吸了一口气，双手按在诺比斯的肩膀上。
“真没想到，被我吹一吹伤口都会哭泣的少年，居然是一个顶天立地的男子汉。”
“男子汉……是什么意思？”诺比斯困惑地眨了眨眼。
“嗯……”柒若风想了想，“意思是，拥有了所有美好品德的……男子。”
“那我应该还远远够不上，”诺比斯有些不好意思地低下头，脚底蹭了蹭地面，“毕竟……被吹一吹伤口都会哭。”
柒若风笑了笑，“走吧，给你换一副新的手脚筋。”
所有孩子的手术都很顺利，倒不是因为柒若风或祈手的手术水平高超，而是的得益於这种血肉义肢本身就具有良好的驳接性，只要接上，立刻就会適配最合適的大小，连神经血管都能自动连接。
只是因为之前的寄生蘑菇给扔了，镇上一时半会也找不到合適的麻药，手术过程中难免一阵嚎啕。
唯有诺比斯能忍得住不哭，只是流著泪，念叨著“生命啊~苦涩如歌！”
做完手术的孩子，起初会有些不適应，义肢的力量比他们自己原先的，要大很多，不过仅在適应一周后，就像自己原本的手脚一样灵活自如了。
是时候送他们去到贝尔切洛孤儿院了，吉鲁欧似乎早已得到消息，等在门口。他逐一检查了孩子们的身体——那些曾经残缺的部位，如今被淡金色皮肤覆盖，关节灵活，外观上看不出异常。
他点了点头，按之前说的，將孩子们如数接收。
柒若风趁机请求参观了一下院內。
宿舍是简单的四人间，左右上下铺，原木色的床架，陈旧但整洁。空间比柒若风预想的要宽敞些，至少比他自己大学时的寢室大。教室则很有特色，课桌和座椅鳞次櫛比地固定在一面墙上，孩子们上课需要先爬到自己的座位上。
估计是为了训练攀爬能力而设置的，在深渊里这种能力可太重要了。
这里的餐食是简单的燉菜和黑麵包，量是足的，但没有肉，说是每周只会提供一次肉食。
这在奥斯镇孤儿院中已算不错，但柒若风看著那些孩子清瘦的脸庞，皱了皱眉。
他找到负责后勤的管事，直接拿出钱袋，发动了最直接的“钞能力”。
“以后，每周餐食里，至少要有三次肉，量要足！钱不够找我。”至於为什么不是顿顿有肉……主要是钱花的差不多了。
这个消息不知怎的迅速在孩子们中间传开，当柒若风带著诺比斯准备离开时，一群正在院子里活动的孩子呼啦啦围了过来，小脸上洋溢著真诚的感激和兴奋，七嘴八舌地道谢。
人群中，柒若风看到了一个熟悉的身影——那个黄色碎发、眼神机灵的少年，纳特。他挤在最前面，笑得格外灿烂：“谢谢您！真的太好了！”
柒若风记得他，这小子曾热情地给迷路的马璐璐库带路，还因为意外有过颇为“亲密”的接触。
如果告诉他，马璐璐库就在深界二层的监视基地，以这小子会不会头脑一热，违反规定偷偷下去寻找呢？
想想还是算了。
最后，他蹲下身，与那些即將开始新生活的孩子们逐一告別，叮嘱他们听吉鲁欧的话，互相照顾。孩子们虽有不舍，但他们的经歷让他们早早就习惯了离別。
带著诺比斯回到那个临时租下、生活了一个多月的住所时，天色已近黄昏。
祈手早已收拾好他的实验器械和剩余材料，简单道別后便离开了，大概是返回深界五层向波多尔多復命。那些曾经挤满了小小身影、充满了哭笑声的房间，此刻突然安静下来。
偌大的房屋，一下子变得空荡荡的。
“在孤儿院的时候，吉鲁欧说，明天有一位白笛要结束绝界行回来了，会有非常重大的迎接仪式，同时会有很多活动与献礼。”柒若风用一把血肉匕首削著类似苹果的水果，切下一块，用刀尖戳著果肉递到诺比斯面前“要去凑凑热闹吗？”