第78章 终入二级，名传满院（十二更求月票）
第78章 终入二级，名传满院（十二更求月票）
胡教习站在讲台上，看著那几个年轻的背影消失在晨光中，长长地嘆了口气，却又像是卸下了千斤重担。
“下课。”
他说完，也背著手，慢悠悠地从后门离开了。
隨著教习和几位“大人物”的离去，原本压抑肃静的明法堂，瞬间如同炸了锅一般，沸腾了起来。
“走了走了！终於走了！”
“哎呀妈呀，憋死我了，刚才那个气氛，我大气都不敢喘！”
“別废话了！快说说，这次咱们班到底能进几个前十？”
议论声此起彼伏，而话题的中心，自然离不开刚刚离去的那几人。
“林清寒这次算是栽了。”
张有德扶了扶眼镜，摇头晃脑地评价道，语气中带著几分幸灾乐祸：“这就是活该！平日里眼睛长在头顶上，看谁都像看垃圾。
这回好了，品行那一关直接丁中，把总分拉下来一大截。”
“就是！”
旁边的赵迅附和道：“这就是最好的结局！让她知道知道，这世上除了修炼，还有做人！
连做人都不会，修什么仙？”
“哎，別提她了，晦气。”
李三儿摆了摆手，打断了眾人对林清寒的嘲弄，隨即压低声音，神神秘秘地问道：“你们说，咱们班这次能有几个进前十的种子班？”
“徐子训师兄肯定稳了！”
张有德抚著山羊鬍，语气篤定：“虽然实战惜败，但他前两关的成绩摆在那儿，加上那恐怖的人望，谁敢把他刷下来？”
“那可不一定。”
陈適推了推鼻樑上的眼镜，冷静地反驳道：“徐师兄的情况还不好说，毕竟实战只拿了甲中，这是硬伤。
但有个人————那是铁板钉钉的前十，甚至可能是——第一！”
眾人的目光，不约而同地看向了刚才苏秦坐过的那个角落。
“你是说————苏秦？”
李三儿瞪大了眼。
“三甲上啊！”
陈適的声音微微拔高：“放眼全院，除了那个陈字班的黎云，还有谁是三甲上？
而且————你们不是看见了吗？
第三关实战，苏秦比黎云足足多坚持了半个时辰！”
“半个时辰！”
旁边的赵迅，此刻忍不住插嘴，唾沫横飞地给周围人科普：“你们没忘了吧？那多恐怖啊！
那洪水，那是天河倒灌啊！
我亲眼看见水镜里，黎云师兄的土傀儡都碎成渣了。
他自己是用身子去堵缺口才勉强撑住的，那叫一个惨烈。
可苏秦师兄呢？”
赵迅深吸一口气，眼中满是不可思议的震撼：“人家是在治水！是在推云！
那场面，简直就是神仙手段！
这哪里是竞爭？这分明就是断层的碾压！”
“是啊是啊————”
坐在后排的赵立、刘明和王虎三人，听著周围这些对苏秦的吹捧，一个个与有荣焉，脸上笑开了花，那嘴角都要咧到耳后根去了。
“其实————我早就看出来了。”
一个突兀的声音插了进来，打破了赵立几人得意的氛围。
说话的是个留著山羊鬍的学子，平日里最爱钻研些相面算卦的杂书，人送外號周半仙。
此刻他眯著眼，手指若有若无地敲击著桌面，一副堪破天机的模样。
“早在外舍的时候，我就觉得苏秦师兄非池中之物。”
周围几个正在兴头上的学子闻言，纷纷转过头来。
周半仙清了清嗓子，身子微微前倾，压低了声音，仿佛在说著什么不可告人的秘辛：“你们想想，苏秦师兄在外舍待了整整三年，平日里也不见如何苦修，甚至连责任田都打理得隨心所欲，这是为何？”
“为何？”
有人下意识接茬。
“这叫——藏拙！亦叫——悟道！”
周半仙一拍大腿，目光灼灼：“我记得有一回，大家都忙著给责任田施肥除草，累得腰都直不起来。
唯独苏秦师兄，他搬了把破椅子坐在田埂上，盯著那地里的杂草，一看就是一下午，动都不动一下。”
“当时大家都笑他是在偷懒，是在摆烂。”
“可现在回过头来看————”
周半仙倒吸一口凉气，眼神变得狂热起来：“人家那是在观察杂草的枯荣变化，是在参悟那生机”与掠夺”的奥秘啊！
若非有那三年的静坐”沉淀，他怎么可能在进入內舍短短一个月，就悟出了《春风化雨》的真諦？
怎么可能在讲堂上说出那番堵不如疏”的除草高论？”
“这哪里是偷懒？这分明是格物致知！”
这番话一出，周围顿时安静了几分。
学子们面面相覷，仔细一琢磨，竟觉得————严丝合缝，无懈可击。
“原来如此————”
有人恍然大悟：“难怪我总觉得苏师兄平日里的气质与眾不同，原来是在悟道。”
坐在旁边的赵立和刘明对视了一眼。
赵立端起茶杯的手微微一顿，借著喝水的动作掩饰住嘴角的抽搐。
他清楚地记得，那天苏秦之所以坐在田埂上发呆，纯粹是因为前一天晚上熬夜看话本看太晚了，实在没力气干活，坐在那儿打瞌睡晒太阳呢。
刘明也是一脸古怪，低头看著自己的脚尖，脚趾在鞋底尷尬地扣了扣。
周半仙似乎是为了验证自己的理论，猛地转过身，目光如炬地锁定了王虎：“王虎师弟！你是苏秦师兄的室友，跟他最熟。
你说，我分析得对不对？”
“苏师兄是不是平日里经常有一些看似怪异、实则深不可测的举动？他是不是————其实一直都在隱藏实力？”
一时间，数十道目光齐刷刷地聚在王虎脸上，等待著这位“亲歷者”的证实。
王虎看著那一双双充满求知慾、仿佛在等待著见证传奇的眼睛，张了张嘴。
他想说並没有，他以前就是单纯的穷和懒。
但话到嘴边，看著周半仙那副“你敢否认就是你眼瞎”的架势..
王虎忽然觉得，这时候说实话，未免太扫兴，也太不合时宜了。
於是，王虎扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的神情，语气轻飘飘地调侃了一句：“是啊，既然被你看出来了，那我也就不装了。”
他摊了摊手，一脸无奈地耸肩：“其实吧————苏秦他在外舍的时候，早就已经聚元九层圆满了。
他不考，那是高手寂寞，想在红尘里多滚两圈，磨练心境罢了。”
这话，傻子都能听出来是反讽。
聚元九层还窝在外舍吃糠咽菜？
除非脑子有病。
王虎本以为这能终结话题。
可谁知—
“果然如此！”
周半仙猛地一拍大腿，眼中精光爆射，一副“果然不出我所料”的狂喜：“我就知道！我就知道！”
“难怪他能拿三甲上！难怪他能被罗教习看重！”
“红尘炼心，返璞归真————这是大境界啊！”
“怪不得他能领悟出春风化雨”这种高级法术！这是真正体验过底层疾苦，从凡人中悟出来的大道啊！”
周围的人非但没有听出王虎的调侃，反而一个个频频点头。
眼神中的敬畏更深了几分，甚至开始根据这个设定，自动脑补出了更多细节。
“难怪上次我看他在树下睡觉流口水，那姿势竟暗合天道————”
“难怪他以前吃饭总是最后去，原来是在锻炼辟穀的忍耐力————”
王虎脸上的笑容僵住了。
他缓缓转过头，看向身旁的赵立和刘明。
三人面面相覷，都在对方眼中看到了一抹深深的无奈与荒谬。
赵立轻轻嘆了口气，拍了拍王虎的肩膀，什么也没说，只是默默地给他倒了一杯茶。
完了。
这回是真解释不清了。
通往二级院的山道，是一条仿佛嵌在青云山腰上的玉带。
石阶古拙，两侧苍松如盖，流淌的云雾湿润而清冷。几声鹤鸣自云深处坠落，洗去了山脚下的凡尘烟火气。
王燁走在最前。
他双手交叠枕在脑后，嘴里那根狗尾巴草隨著步伐一点一点，步履看著散漫，却似缩地成寸，每一步都踏在云气的节点上。
苏秦、徐子训、林清寒与吴秋四人紧隨其后，虽然无人言语，但那一双双望向高处云遮雾绕殿宇的眼眸中，皆藏著压抑不住的亮光。
那是对新天地的嚮往。
唯独赵猛。
这个身形魁梧如铁塔般的汉子，今日的脚步却显得格外沉重，甚至是————跟蹌。
.
“呼哧————呼·————
99
粗重的喘息声在寂静的山道上迴荡，像是拉破了的风箱。
他走得很急，几次都要撞上前方的王燁。
那只布满老茧的大手在半空中伸缩了几次，想要去触碰那袭锦袍的衣角，却又在指尖即將触及的剎那，像被炭火烫到一般，触电般地缩回。
那双平日里只会瞪圆了跟人比力气的牛眼，此刻布满了红血丝，死死盯著王燁的后背，纠结，怯懦，透著一股子令人心酸的小心翼翼。
前面的王燁终於停下了脚步。
他吐掉嘴里的草根，有些无奈地转过身，眉头微蹙，目光在赵猛那张涨成猪肝色的脸上扫了一圈：“我说赵猛，你是属牛的吗？”
王燁斜睨著他，语气里带著惯有的嫌弃与刻薄：“这一路哼哧哼哧的，不知道的还以为我这带路的把你给累著了。怎么？是不是觉得这山道太长，后悔考上二级院了？”
“要是后悔了，现在转身滚蛋还来得及，省得进去以后给我丟人现眼。”
这话刺耳得很。
若是换做往常，赵猛早就梗著脖子，瞪著眼吼回去了。
可今日，他却像是被抽了筋骨。
他站在比他矮了半头的王燁面前，那双能倒拔垂杨柳的大手无处安放，只能笨拙地在衣角上用力搓著，搓得那粗布都皱成了一团。
“没————没后悔。”
赵猛的声音有些发颤，硕大的脑袋垂得低低的，不敢看王燁的眼睛。
“没后悔你喘什么气？”
王燁翻了个白眼，转身就要继续走。
“师兄！”
一声大吼，猛地在山道上炸响，震得树梢积雪簌簌落下。
王燁脚步一顿。
他並未回头，背影依旧懒散，只是鼻子里哼了一声：“有屁快放。”
“我————我做到了！”
赵猛的声音哽咽了，带著一股宣泄般的颤音。
他颤抖著手，从怀里哆哆嗦嗦地掏出一枚刚刚领到手、还带著体温的黑色铁令一那是象徵著二级院弟子身份的腰牌。
他双手捧著那块铁牌，高高举起，递向王燁的背影，像是捧著自己的一颗心：“师兄，你看————你看一眼！”
“我考上了！甲等！我是甲等！”
“我没有被退学，没有回去杀猪，我————我留下来了！”
话音未落，那滚烫的泪水便已决堤，顺著那张粗糙黝黑的脸庞肆意流淌，冲刷出一道道蜿蜒的沟壑。
一年半前。
那个刚入道院，穷得连饭都吃不起，被所有人嘲笑是傻大个，只能抱著一本破旧的《聚元决》
在角落里抹眼泪的少年。
那个在绝望中发现枕头下多出的钱袋，看著那张写著“蠢货，別轻易认输”的纸条，哭了一整夜的少年。
在这一刻，终於挺直了脊樑。
“噗通！”
赵猛双膝一软，重重地跪在了坚硬的青石阶上。
膝盖磕得生疼，他却浑然不觉。
“师兄————”
这个七尺汉子哭得像个孩子，声音嘶哑：“我赵猛是个粗人，不会说话。”
“但我这条命，这身修为，都是您给的。”
“您当年交的那份学费————”
他狠狠地把头磕在地上，发出沉闷的声响：“我没给您糟蹋了！我没给您丟人！”
山风拂过，松涛阵阵。
苏秦静静地看著这一幕，眼帘微垂。
他没有去扶赵猛。
因为他知道，这是赵猛必须完成的一个仪式，是他对自己过去那段卑微岁月最好的交代，也是对那个暗中提灯之人的最高敬意。
一旁的徐子训轻轻合上了摺扇，目光投向远处的云海，似乎有些不忍再看，只是那握扇的手指微微收紧。
就连一向冷漠的林清寒，此刻那冰封般的眸子里，也闪过了一丝极淡的波动。
王燁依旧背对著眾人。
风吹动他那锦缎长衫的衣摆，看不清他的表情。
但他那原本总是习惯性晃悠的肩膀，此刻却僵硬得像块石头。
良久。
“嘖。”
一声极不耐烦、甚至带著几分嫌弃的咂舌声响起。
王燁猛地转过身，居高临下地看著跪在地上的赵猛，那张脸上掛著惯有的讥讽，眉头皱得能夹死苍蝇：“出息。”
“多大个人了？还在这儿哭哭啼啼的，像个娘们儿似的。”
“不就是考了个甲等吗？”
王燁冷哼一声：“那是人家苏秦带著你，徐子训帮著你，再加上罗老头瞎了眼才给你的。你自己几斤几两，心里没数？”
这话依旧带刺，句句扎心。
但这一次，赵猛没有缩头。
他抬著头，泪眼朦朧地看著王燁，咧开嘴，傻呵呵地笑著，鼻涕泡都快冒出来了，像是听到了世上最好听的夸奖。
“行了行了，赶紧起来！”
王燁不耐烦地伸脚踢了踢赵猛的腿：“別把这石阶跪坏了，你赔不起。”
“还有————”
王燁忽然蹲下身子。
他的视线与赵猛平齐。
那双总是透著精明、算计与玩世不恭的眸子，在这一刻，却变得异常安静，异常柔和。
他伸出手。
並没有去扶赵猛，而是动作极其粗鲁地，一把扯过了赵猛手里那块被汗水浸湿、被泥土弄脏的铁令。
他抬起自己那做工考究的锦袍袖口，用力地、一点一点地擦拭著那块並不值钱的铁牌。
擦去了汗渍，擦去了尘土，直到那铁牌重新泛起冷硬的光泽。
然后，他將牌子重新塞回赵猛的怀里，用力拍了拍那个厚实的胸膛。
“拿好了。”
王燁的声音很轻，轻得像是怕惊扰了风中的尘埃：“这可是二级院的牌子，金贵著呢。”
他看著赵猛那双红肿的眼睛，嘴角勾起一抹极淡、极淡，却又无比真实的笑意：“既然考上了，以后就把腰杆挺直了。”
“別动不动就跪，也別动不动就哭。”
王燁站起身，恢復了那副懒散的模样，转过身去继续带路，只有声音顺著风飘了过来：“走吧，还要赶路呢。”
“路上————我给你们讲讲这二级院里的门道，省得你这个夯货进去以后犯蠢，丟了咱们胡字班的脸。”
眾人连忙跟上。
隨著高度的攀升，四周的云雾渐深，空气中原本清冽的松香逐渐被一股更为复杂、厚重的气息所取代。
那是一种混合了药香、烟火气、甚至隱隱带著些许金铁交鸣的肃杀之气。
行至半山腰，一座巍峨的石牌坊赫然横亘在山道尽头。
牌坊古朴，通体由青灰色的巨石垒砌，未加任何雕饰，只在正中央刻著三个铁画银鉤的大字一【二级院】。
苏秦停下脚步，仰头望著这两个字，藏在袖中的手下意识地摩挲了一下腰间那枚尚且温热的铁令。
“二级院————”
他在心中默念。
在大周仙朝的官制体系中，唯有跨过了这道门，才算是真正脱离了“民”的范畴，摸到了“吏”的门槛。
只要走进去，便是“生员”。
那是见官不跪的体面，是名下百亩良田免税的特权，更是苏家村几代人面朝黄土背朝天、却始终无法触及的阶级跨越。
脚下的石阶是实的，硌得脚底板生疼。
可苏秦心里的路，却在那一瞬间变得有些轻飘飘的，像是在云端漫步，又像是踩在棉花上，带著一种不真实后的眩晕感。
“都发什么愣呢？”
走在前面的王燁回过头，看到眾人的神色，嗤笑一声，那股子懒散劲儿又冒了出来：“不过是个大门而已，这就看傻了？”
他隨手摺了一根路边的树枝，在手里甩得啪啪作响，指了指那牌坊后面若隱若现、延绵无尽的庞大建筑群：“別以为进了这道门，你们就是人上人了。”
“在一级院，你们分內舍外舍，就觉得压力大了？
呵，那是过家家。”
王燁嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神中透著一股看透世情的冷峻：“到了这儿，分得更狠，更绝，更不讲情面。”
“这里，只有两种人。”
“一种叫——【种子】。”
“另一种叫——【耗材】。”
这两个词一出，赵猛原本因考上而挺直的腰杆下意识地缩了一下，吴秋的脸色也白了几分。
王燁却没有丝毫顾及他们心情的意思，他一边领著眾人穿过牌坊，一边漫不经心地说道：“一级院是通识，教你们认字、练气、种田，那是把你们当还要餵奶的孩子养。”
“但二级院不同。”
“这里是修仙百艺的熔炉，是各司其职的预备役。”
隨著他的话音，眾人的视线豁然开朗。
只见那云雾繚绕的山腰平原之上，並非是一体的建筑，而是被涇渭分明地划分成了数个区域。
东边，鬱鬱葱葱，灵气盎然，隱约可见大片规划整齐的灵田和药园，甚至有白鹤在低空盘旋，那是【农司】的地界。
西边，火光冲天，烟尘滚滚，叮噹之声不绝於耳，巨大的烟囱吞吐著各色烟霞，透著一股燥热与力量，那是【工司】的所在。
北边则显得阴森许多，黑雾繚绕，甚至连阳光照在那边都显得有些惨白，偶尔传来的几声诡异风啸，让人起鸡皮疙瘩，那是【阴司】。
而在正中央，则是一座座肃穆的殿堂，那是负责统筹与杀伐的【兵司】与【刑司】。
“农、工、阴、兵、医、刑————”
王燁手中的树枝在虚空中点了点：“大周设六部九司，统管天下。二级院，便是这套体系的缩影。”
“接下来的七天，你们要去“试听”，说白了，就是去选路。”
“是去农司学种地，做个灵植夫？
还是去工司打铁，做个炼器师？
亦或是去阴司跟鬼魂打交道，做个灵媒？”
王燁停下脚步，转过身，目光如刀锋般锐利：“选定了路，便要爭那个【种子班】的名额。”
“进了种子班，有教习开小灶，有资源倾斜，最重要的是————”
他压低了声音，语气中带著一种极具诱惑力的暗示：“只有进了种子班，才有资格去考那个【百艺证书】。”
“有了证，你就有资格候补吏”，是吃皇粮的官老爷预备役。”
“进不去？”
王燁冷笑一声：“那就是普通班。
几百人挤在一个大堂里听课，老师讲什么你们听什么，学个两三年，混个似懂非懂。
毕业了，拿著一张结业证书..
最好的结局，便是去给那些有证的吏员”当助手，当苦力，当耗材。”
“这，就是差距。”
一番话，说得眾人心中凛然。
赵猛咽了口唾沫，额头上沁出了冷汗。
他原以为考上二级院就万事大吉了，没想到，这里面的水比一级院还要深，还要浑。
“师兄————”
一直沉默寡言的吴秋忽然开口，声音有些乾涩：“那————
若是我们天赋不行，在农事上比不过苏秦师兄，在杀伐上比不过黎云师兄————
我们，是不是就註定只能当耗材了？”
这个问题，问出了大多数人的心声。
苏秦、徐子训、黎云————这些名字就像是一座座大山，压得他们喘不过气来。
在这些天才的光芒下，普通人似乎註定黯淡无光。
王燁看了吴秋一眼。
他没有立刻回答，而是將手中的树枝折断，扔在了地上。
“天赋？”
王燁嗤笑一声：“什么是天赋？在一级院，只会种地叫天赋？
那是因为一级院只教种地！”
他走到吴秋面前，拍了拍这个有些自卑的少年的肩膀：“给你们讲个故事吧。”
“三年前，有个跟你一样的小子，叫郭良。
他在一级院的时候，那是出了名的废柴。
种地种不活，施雨施不准，连个最简单的驱虫术都练不利索，年年考核都是丙下，差点就被劝退回家种红薯了。”
“那时候，所有人都觉得他是烂泥扶不上墙，连他自己都这么觉得。”
“后来呢？”
赵猛忍不住追问。
“后来？”
王燁嘴角勾起一抹古怪的笑意：“后来他靠著运气，勉强混进了二级院。
在试听课的时候，他鬼使神差地跑去了【阴司】那边的灵媒学堂。
结果你猜怎么著？”
“那位一直眼高於顶、连內舍精英都看不上的齐教习，一眼就相中了他！
说他是天生的通灵体”，是修习灵媒一道的绝世奇才！”
“那小子当天就被齐教习收为亲传弟子，弃农从阴。
短短半年，他就修成了阴神出窍”，考上了【八品灵媒师】，直接保送三级院！”
“如今————”
王燁指了指北边的方向：“隔壁丰县城隍庙的那位首席大庙祝，更是几次三番放出了话来。
只要郭良愿意，哪怕日后在三级院没考上正经官身，隨时回来，这首席庙祝的位置就是他的！
”
“手握阴兵，通幽洞冥。”
“届时，每逢他回乡省亲，连那一县的父母官都要扫榻相迎，敬他三分，不敢有丝毫怠慢。”
“这就是选对了路的造化！”
“嘶一”
周围响起一片倒吸凉气的声音。
吴秋的眼睛猛地亮了，呼吸都变得急促起来。
“所以啊————”
王燁看著眾人，语气中难得地带了几分认真：“这世上没有废物的道，只有放错了位置的人。”
“这七天试听，就是给你们一次重新投胎的机会。
別光盯著那些热门的抢，也別觉得自己不行。
多去转转，多去听听。说不定在某个冷僻的角落里，就藏著属於你们的通天大道。”
这番话，如同一剂强心针，瞬间点燃了眾人心中的希望之火。
赵猛握紧了拳头，眼中凶光闪烁，似乎在盘算著自己是不是该去【兵司】试试那一身力气。
吴秋则是若有所思地看向了北边的【阴司】，眼神闪烁。
唯有徐子训。
他一直静静地站在一旁，听著王燁的讲述，脸上的表情始终温润如水，没有丝毫波澜。
王燁的目光转了一圈，最后落在了徐子训身上。
那一瞬间，王燁眼底的那抹认真散去，化作了一丝极深、极隱晦的————惋惜。
他深深地看了徐子训一眼。
徐子训是世家子。
若是按照他家为他铺垫的路走，或许，此时也与自己一般，筹划著名三级院的事宜了..
可他偏偏————
徐子训察觉到了王燁的目光。
他没有躲闪，也没有解释。
只是微微垂下眼帘，嘴角勾起一抹略带苦涩、却又无比坚定的笑意，对著王燁轻轻点了点头。
知我者，谓我心忧。
不知我者，谓我何求。
这其中的坚持与因果，不足为外人道也。
王燁收回目光，在心中嘆了口气，不再多言。
他理解徐子训的选择。
只是...
替他惋惜而已。
他转过身，看向一直站在最后、神色平静的苏秦。
这一次，他的语气变得轻鬆了许多，甚至带著几分调侃：“至於你嘛，苏秦。”
“你就不用像他们那样像没头苍蝇一样乱撞了。”
王燁指了指东边【农司】的灵植夫，又指了指旁边，同属【农司】的御兽师：“你在《春风化雨》和《驭虫术》上的造诣，那是实打实的，做不得假。
罗师那边，恐怕早就给你留好了位置。
当然，你要是想去夏教习的御兽司，估计那老蛮子也能笑得把后槽牙露出来。”
“你的路，已经铺好了，闭著眼睛走都不会错。”
苏秦闻言，连忙拱手，脸上露出一如既往的谦逊笑容：“承蒙师兄吉言。
苏秦定当慎重选择，不负教习与师兄的厚爱。”
然而。
在他那谦卑的表象之下，在那低垂的眼帘深处。
苏秦的心中，却是一片与其外表截然不同的————清醒。
王燁说他在灵植和御兽上有天赋。
罗教习觉得他是天生的灵植夫。
甚至连夏教习都觉得他是御兽的好苗子。
“可是————”
苏秦微微垂眸，视线仿佛穿透了虚空，落在了那只有他自己能看见的面板之上。
那里，一行行数据清晰可见。
无论是《春风化雨》，还是《驭虫术》，亦或是《凝土成石》————
那些所谓的“顿悟”，所谓的“天赋”，在他这里，不过是一次次枯燥而精准的【熟练度+1】。
他心知肚明。
他並非是什么天生的灵植夫，也並非什么御兽奇才。
他之所以能显得如此“天才”，纯粹是因为————
他有掛。
他只要肯肝，只要时间足够，任何一门法术，任何一门手艺，在他面前都没有所谓的“瓶颈”和“门槛”。
“换句话说————”
“对於別人来说，选路是定终身，是因为精力有限，天赋有偏。”
“但对我来说————”
“我在哪个司，在哪个修仙百艺————”
“都是——没有门槛的！”
炼丹？我可以肝成丹圣。
画符？我可以肝成符神。
阵法？我可以肝成阵祖。
哪怕是那最为神秘诡譎的灵媒————
只要给我一本入门手册，我也能给你肝出个阎王爷来！
“无非是————效率的快慢罢了。”
苏秦深吸了一口气，压下心头那股因为选择太多而產生的幸福的烦恼。
“既然没有限制————”
“那我就不能只听別人说我適合什么。”
“我得自己去看看。”
“看看这修仙百艺，究竟哪一门最赚钱？哪一门最保命？哪一门————最適合我这肝”字诀的发挥！”
“这七天试听————”
“我不仅要听。”
“我还要把这二级院的底，都给摸透了！”
“行了，都別跟这儿傻站著了，跟上看风景呢？”
王燁的声音將眾人的思绪从那无尽的野望中拉了回来。
他双手插袖，像个领著乡下亲戚进城的紈绣子弟，率先迈过了那座象徵著“二级院”的石牌坊口”都跟上，別掉队了。”
苏秦等人不敢怠慢，连忙跟上。
然而，就在他们脚掌落地的瞬间，一股突如其来的失重感猛地袭来，仿佛脚下的石阶瞬间化作了无底的深渊。
“嗡一空间扭曲，光影流转。
不过眨眼之间，当脚底再次传来坚实的触感时，眼前的景象已然天翻地覆。
不再是古朴的山道，也不再是单调的石阶。
他们正站在一片悬浮於云海之上的巨大白玉广场上。
脚下云雾翻涌，远处仙山起伏，楼阁殿宇在云雾中若隱若现，飞檐斗拱之间，甚至有灵鹤盘旋，霞光万道。
一股浓郁到近平粘稠的天地元气，如同春日里最温润的泉水，扑面而来。
“这————这是二级院？”
赵猛张大了嘴巴，狼狠地吸了一口空气，那张粗獷的脸上瞬间涨得通红，眼中满是不可思议的狂喜：“我的娘嘞！这元气————这元气也太足了吧！”
“光是这野地里的元气，就比一级院內舍那狗屁聚灵阵里的还要浓郁一倍不止！”
吴秋更是直接盘膝坐下，试图运转功法，想要抓住这千载难逢的机会，多吸一口便是赚到。
然而，下一刻，他脸上的喜色便凝固了。
“怎么回事？”
吴秋的脸色变得有些苍白，他能清晰地感觉到，那些浓郁的元气就像是调皮的鱼儿。
虽然在他身边环绕嬉戏，却滑不留手，无论他如何运转功法，都无法將其纳入体內分毫。
不仅仅是他。
苏秦也察觉到了异样。
他体內的气海丹田，此刻就像是一口被封死了盖子的枯井。
不仅无法从外界汲取分毫，甚至连自身原本充盈的元气，都在以一种极其缓慢、却又不可逆转的速度向外逸散。
在这种诡异的环境下，他们就像是被拔了塞子的水桶，只能消耗，无法汲取。
长此以往，元气迟早归零！
“別白费力气了。”
王燁看著眾人那或惊慌或不解的神色，脸上露出一抹“我就知道”的坏笑：“忘了跟你们说。
99
“在这二级院的地界上，有一个不成文的规矩。”
他指了指脚下的白玉广场，又指了指远处那连绵的仙山：“这方水土天地，所有的元气，都归道院统管。”
“未经准许”者，他人不得擅自汲取。”
“准许？”苏秦眉头微挑，抓住了关键词。
“对，准许。”
王燁从怀里掏出自己的那枚二级院腰牌，在眾人面前晃了晃：“这七天，你们只是试听生”，说白了，就是客人，是外人。
这方天地的元气，自然会排斥你们。”
他看著眾人那瞬间垮下去的脸，幸灾乐祸地笑道：“所以啊，这七天，你们就別想著修炼了，老老实实地当个凡人，用眼睛看，用脑子记吧。”
“等七天后，正式的通知下来，金榜题名了。
你们交了那笔不菲的束修，將你们的腰牌绑定到这二级院的地脉大阵上，再参加一个普升仪式”——
"
王燁顿了顿，语气变得有些悠然：“到那时，这方天地的元气，才会真正地接纳你们，任由你们索取。”
“这叫先买票，后上车。”
这番话，说得眾人心中一沉。
尤其是赵猛，他好不容易跨过一级院的阶梯，正想著来这灵气充裕的地方大展拳脚，结果上来就被泼了一盆冷水。
“那这七天————也太亏了吧？”
赵猛挠了挠头，有些不甘心地嘟囔道。
“亏？”
王燁嗤笑一声：“有的你听就不错了，还想白嫖？”
他没有再理会眾人的抱怨，而是领著他们向广场深处走去，一边走，一边像是导游一样，漫不经心地介绍著四周的景致。
“看到远处那片药田了吗？那是【农司】的地盘，罗老头就在那儿。”
“那边冒火的，是【工司】的炼器炉，整天叮叮噹噹的，吵死个人。”
“至於那边————”
王燁指了指远处一座被七彩云霞笼罩的山峰。
那里，一排排顏色各异、如同巨大战旗般的长幡，从山脚一直插到了山顶，在风中猎猎作响，煞是壮观。
“那是什么？也是哪个司的地盘？”
吴秋好奇地问道。
“那是你们以后住的地方。”
王燁答道。
“住的地方？”
眾人皆是一愣。
赵猛更是瞪大了眼睛，指著那些迎风招展的长幡，一脸的不可思议：“我的乖乖，那旗子————是房子？”
“不止是房子。”
王燁慢悠悠的解释道：“那叫洞天幡”。
每一面幡旗之內，都自成一方小天地，不仅有独立的静室，更有不同属性、不同浓度的聚灵阵法加持，甚至还有些意想不到的特殊功效。”
“赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，共分七色。”
“顏色越深，位置越高，那元气的浓度便越是恐怖。”
赵猛听得口水都快流下来了，他看著那最高处、几乎被紫色霞光淹没的幡旗，喃喃道：“那岂不是说————这些地方，就等於是一级院的“静思斋”？”
“静思斋？”
王燁闻言，先是点了点头，隨即又摇了摇头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“不仅如此。”
王燁的目光扫过那些幡旗，语气变得有些微妙：“那些地方，除了是住处，更是————各个【学社】的聚集地。”
“你们看到的那些最好的位置，那七面紫色的顶尖洞天幡，早已名花有主。”
“皆由二级院內，势力最强的七个【学社】所占据。”
“学社？”
赵猛还要再问，这是个他从未听过的词。
就在这时。
远处，一道流光由远及近，稳稳地落在了眾人面前。
光华散去，露出了一个一脸灿烂笑容的青年。
那青年看到王燁，脸上顿时露出恭敬，快步上前，深深一揖：“王师兄！您可算是来了！”
胡教习站在讲台上，看著那几个年轻的背影消失在晨光中，长长地嘆了口气，却又像是卸下了千斤重担。
“下课。”
他说完，也背著手，慢悠悠地从后门离开了。
隨著教习和几位“大人物”的离去，原本压抑肃静的明法堂，瞬间如同炸了锅一般，沸腾了起来。
“走了走了！终於走了！”
“哎呀妈呀，憋死我了，刚才那个气氛，我大气都不敢喘！”
“別废话了！快说说，这次咱们班到底能进几个前十？”
议论声此起彼伏，而话题的中心，自然离不开刚刚离去的那几人。
“林清寒这次算是栽了。”
张有德扶了扶眼镜，摇头晃脑地评价道，语气中带著几分幸灾乐祸：“这就是活该！平日里眼睛长在头顶上，看谁都像看垃圾。
这回好了，品行那一关直接丁中，把总分拉下来一大截。”
“就是！”
旁边的赵迅附和道：“这就是最好的结局！让她知道知道，这世上除了修炼，还有做人！
连做人都不会，修什么仙？”
“哎，別提她了，晦气。”
李三儿摆了摆手，打断了眾人对林清寒的嘲弄，隨即压低声音，神神秘秘地问道：“你们说，咱们班这次能有几个进前十的种子班？”
“徐子训师兄肯定稳了！”
张有德抚著山羊鬍，语气篤定：“虽然实战惜败，但他前两关的成绩摆在那儿，加上那恐怖的人望，谁敢把他刷下来？”
“那可不一定。”
陈適推了推鼻樑上的眼镜，冷静地反驳道：“徐师兄的情况还不好说，毕竟实战只拿了甲中，这是硬伤。
但有个人————那是铁板钉钉的前十，甚至可能是——第一！”
眾人的目光，不约而同地看向了刚才苏秦坐过的那个角落。
“你是说————苏秦？”
李三儿瞪大了眼。
“三甲上啊！”
陈適的声音微微拔高：“放眼全院，除了那个陈字班的黎云，还有谁是三甲上？
而且————你们不是看见了吗？
第三关实战，苏秦比黎云足足多坚持了半个时辰！”
“半个时辰！”
旁边的赵迅，此刻忍不住插嘴，唾沫横飞地给周围人科普：“你们没忘了吧？那多恐怖啊！
那洪水，那是天河倒灌啊！
我亲眼看见水镜里，黎云师兄的土傀儡都碎成渣了。
他自己是用身子去堵缺口才勉强撑住的，那叫一个惨烈。
可苏秦师兄呢？”
赵迅深吸一口气，眼中满是不可思议的震撼：“人家是在治水！是在推云！
那场面，简直就是神仙手段！
这哪里是竞爭？这分明就是断层的碾压！”
“是啊是啊————”
坐在后排的赵立、刘明和王虎三人，听著周围这些对苏秦的吹捧，一个个与有荣焉，脸上笑开了花，那嘴角都要咧到耳后根去了。
“其实————我早就看出来了。”
一个突兀的声音插了进来，打破了赵立几人得意的氛围。
说话的是个留著山羊鬍的学子，平日里最爱钻研些相面算卦的杂书，人送外號周半仙。
此刻他眯著眼，手指若有若无地敲击著桌面，一副堪破天机的模样。
“早在外舍的时候，我就觉得苏秦师兄非池中之物。”
周围几个正在兴头上的学子闻言，纷纷转过头来。
周半仙清了清嗓子，身子微微前倾，压低了声音，仿佛在说著什么不可告人的秘辛：“你们想想，苏秦师兄在外舍待了整整三年，平日里也不见如何苦修，甚至连责任田都打理得隨心所欲，这是为何？”
“为何？”
有人下意识接茬。
“这叫——藏拙！亦叫——悟道！”
周半仙一拍大腿，目光灼灼：“我记得有一回，大家都忙著给责任田施肥除草，累得腰都直不起来。
唯独苏秦师兄，他搬了把破椅子坐在田埂上，盯著那地里的杂草，一看就是一下午，动都不动一下。”
“当时大家都笑他是在偷懒，是在摆烂。”
“可现在回过头来看————”
周半仙倒吸一口凉气，眼神变得狂热起来：“人家那是在观察杂草的枯荣变化，是在参悟那生机”与掠夺”的奥秘啊！
若非有那三年的静坐”沉淀，他怎么可能在进入內舍短短一个月，就悟出了《春风化雨》的真諦？
怎么可能在讲堂上说出那番堵不如疏”的除草高论？”
“这哪里是偷懒？这分明是格物致知！”
这番话一出，周围顿时安静了几分。
学子们面面相覷，仔细一琢磨，竟觉得————严丝合缝，无懈可击。
“原来如此————”
有人恍然大悟：“难怪我总觉得苏师兄平日里的气质与眾不同，原来是在悟道。”
坐在旁边的赵立和刘明对视了一眼。
赵立端起茶杯的手微微一顿，借著喝水的动作掩饰住嘴角的抽搐。
他清楚地记得，那天苏秦之所以坐在田埂上发呆，纯粹是因为前一天晚上熬夜看话本看太晚了，实在没力气干活，坐在那儿打瞌睡晒太阳呢。
刘明也是一脸古怪，低头看著自己的脚尖，脚趾在鞋底尷尬地扣了扣。
周半仙似乎是为了验证自己的理论，猛地转过身，目光如炬地锁定了王虎：“王虎师弟！你是苏秦师兄的室友，跟他最熟。
你说，我分析得对不对？”
“苏师兄是不是平日里经常有一些看似怪异、实则深不可测的举动？他是不是————其实一直都在隱藏实力？”
一时间，数十道目光齐刷刷地聚在王虎脸上，等待著这位“亲歷者”的证实。
王虎看著那一双双充满求知慾、仿佛在等待著见证传奇的眼睛，张了张嘴。
他想说並没有，他以前就是单纯的穷和懒。
但话到嘴边，看著周半仙那副“你敢否认就是你眼瞎”的架势..
王虎忽然觉得，这时候说实话，未免太扫兴，也太不合时宜了。
於是，王虎扯了扯嘴角，露出一抹似笑非笑的神情，语气轻飘飘地调侃了一句：“是啊，既然被你看出来了，那我也就不装了。”
他摊了摊手，一脸无奈地耸肩：“其实吧————苏秦他在外舍的时候，早就已经聚元九层圆满了。
他不考，那是高手寂寞，想在红尘里多滚两圈，磨练心境罢了。”
这话，傻子都能听出来是反讽。
聚元九层还窝在外舍吃糠咽菜？
除非脑子有病。
王虎本以为这能终结话题。
可谁知—
“果然如此！”
周半仙猛地一拍大腿，眼中精光爆射，一副“果然不出我所料”的狂喜：“我就知道！我就知道！”
“难怪他能拿三甲上！难怪他能被罗教习看重！”
“红尘炼心，返璞归真————这是大境界啊！”
“怪不得他能领悟出春风化雨”这种高级法术！这是真正体验过底层疾苦，从凡人中悟出来的大道啊！”
周围的人非但没有听出王虎的调侃，反而一个个频频点头。
眼神中的敬畏更深了几分，甚至开始根据这个设定，自动脑补出了更多细节。
“难怪上次我看他在树下睡觉流口水，那姿势竟暗合天道————”
“难怪他以前吃饭总是最后去，原来是在锻炼辟穀的忍耐力————”
王虎脸上的笑容僵住了。
他缓缓转过头，看向身旁的赵立和刘明。
三人面面相覷，都在对方眼中看到了一抹深深的无奈与荒谬。
赵立轻轻嘆了口气，拍了拍王虎的肩膀，什么也没说，只是默默地给他倒了一杯茶。
完了。
这回是真解释不清了。
通往二级院的山道，是一条仿佛嵌在青云山腰上的玉带。
石阶古拙，两侧苍松如盖，流淌的云雾湿润而清冷。几声鹤鸣自云深处坠落，洗去了山脚下的凡尘烟火气。
王燁走在最前。
他双手交叠枕在脑后，嘴里那根狗尾巴草隨著步伐一点一点，步履看著散漫，却似缩地成寸，每一步都踏在云气的节点上。
苏秦、徐子训、林清寒与吴秋四人紧隨其后，虽然无人言语，但那一双双望向高处云遮雾绕殿宇的眼眸中，皆藏著压抑不住的亮光。
那是对新天地的嚮往。
唯独赵猛。
这个身形魁梧如铁塔般的汉子，今日的脚步却显得格外沉重，甚至是————跟蹌。
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“呼哧————呼·————
99
粗重的喘息声在寂静的山道上迴荡，像是拉破了的风箱。
他走得很急，几次都要撞上前方的王燁。
那只布满老茧的大手在半空中伸缩了几次，想要去触碰那袭锦袍的衣角，却又在指尖即將触及的剎那，像被炭火烫到一般，触电般地缩回。
那双平日里只会瞪圆了跟人比力气的牛眼，此刻布满了红血丝，死死盯著王燁的后背，纠结，怯懦，透著一股子令人心酸的小心翼翼。
前面的王燁终於停下了脚步。
他吐掉嘴里的草根，有些无奈地转过身，眉头微蹙，目光在赵猛那张涨成猪肝色的脸上扫了一圈：“我说赵猛，你是属牛的吗？”
王燁斜睨著他，语气里带著惯有的嫌弃与刻薄：“这一路哼哧哼哧的，不知道的还以为我这带路的把你给累著了。怎么？是不是觉得这山道太长，后悔考上二级院了？”
“要是后悔了，现在转身滚蛋还来得及，省得进去以后给我丟人现眼。”
这话刺耳得很。
若是换做往常，赵猛早就梗著脖子，瞪著眼吼回去了。
可今日，他却像是被抽了筋骨。
他站在比他矮了半头的王燁面前，那双能倒拔垂杨柳的大手无处安放，只能笨拙地在衣角上用力搓著，搓得那粗布都皱成了一团。
“没————没后悔。”
赵猛的声音有些发颤，硕大的脑袋垂得低低的，不敢看王燁的眼睛。
“没后悔你喘什么气？”
王燁翻了个白眼，转身就要继续走。
“师兄！”
一声大吼，猛地在山道上炸响，震得树梢积雪簌簌落下。
王燁脚步一顿。
他並未回头，背影依旧懒散，只是鼻子里哼了一声：“有屁快放。”
“我————我做到了！”
赵猛的声音哽咽了，带著一股宣泄般的颤音。
他颤抖著手，从怀里哆哆嗦嗦地掏出一枚刚刚领到手、还带著体温的黑色铁令一那是象徵著二级院弟子身份的腰牌。
他双手捧著那块铁牌，高高举起，递向王燁的背影，像是捧著自己的一颗心：“师兄，你看————你看一眼！”
“我考上了！甲等！我是甲等！”
“我没有被退学，没有回去杀猪，我————我留下来了！”
话音未落，那滚烫的泪水便已决堤，顺著那张粗糙黝黑的脸庞肆意流淌，冲刷出一道道蜿蜒的沟壑。
一年半前。
那个刚入道院，穷得连饭都吃不起，被所有人嘲笑是傻大个，只能抱著一本破旧的《聚元决》
在角落里抹眼泪的少年。
那个在绝望中发现枕头下多出的钱袋，看著那张写著“蠢货，別轻易认输”的纸条，哭了一整夜的少年。
在这一刻，终於挺直了脊樑。
“噗通！”
赵猛双膝一软，重重地跪在了坚硬的青石阶上。
膝盖磕得生疼，他却浑然不觉。
“师兄————”
这个七尺汉子哭得像个孩子，声音嘶哑：“我赵猛是个粗人，不会说话。”
“但我这条命，这身修为，都是您给的。”
“您当年交的那份学费————”
他狠狠地把头磕在地上，发出沉闷的声响：“我没给您糟蹋了！我没给您丟人！”
山风拂过，松涛阵阵。
苏秦静静地看著这一幕，眼帘微垂。
他没有去扶赵猛。
因为他知道，这是赵猛必须完成的一个仪式，是他对自己过去那段卑微岁月最好的交代，也是对那个暗中提灯之人的最高敬意。
一旁的徐子训轻轻合上了摺扇，目光投向远处的云海，似乎有些不忍再看，只是那握扇的手指微微收紧。
就连一向冷漠的林清寒，此刻那冰封般的眸子里，也闪过了一丝极淡的波动。
王燁依旧背对著眾人。
风吹动他那锦缎长衫的衣摆，看不清他的表情。
但他那原本总是习惯性晃悠的肩膀，此刻却僵硬得像块石头。
良久。
“嘖。”
一声极不耐烦、甚至带著几分嫌弃的咂舌声响起。
王燁猛地转过身，居高临下地看著跪在地上的赵猛，那张脸上掛著惯有的讥讽，眉头皱得能夹死苍蝇：“出息。”
“多大个人了？还在这儿哭哭啼啼的，像个娘们儿似的。”
“不就是考了个甲等吗？”
王燁冷哼一声：“那是人家苏秦带著你，徐子训帮著你，再加上罗老头瞎了眼才给你的。你自己几斤几两，心里没数？”
这话依旧带刺，句句扎心。
但这一次，赵猛没有缩头。
他抬著头，泪眼朦朧地看著王燁，咧开嘴，傻呵呵地笑著，鼻涕泡都快冒出来了，像是听到了世上最好听的夸奖。
“行了行了，赶紧起来！”
王燁不耐烦地伸脚踢了踢赵猛的腿：“別把这石阶跪坏了，你赔不起。”
“还有————”
王燁忽然蹲下身子。
他的视线与赵猛平齐。
那双总是透著精明、算计与玩世不恭的眸子，在这一刻，却变得异常安静，异常柔和。
他伸出手。
並没有去扶赵猛，而是动作极其粗鲁地，一把扯过了赵猛手里那块被汗水浸湿、被泥土弄脏的铁令。
他抬起自己那做工考究的锦袍袖口，用力地、一点一点地擦拭著那块並不值钱的铁牌。
擦去了汗渍，擦去了尘土，直到那铁牌重新泛起冷硬的光泽。
然后，他將牌子重新塞回赵猛的怀里，用力拍了拍那个厚实的胸膛。
“拿好了。”
王燁的声音很轻，轻得像是怕惊扰了风中的尘埃：“这可是二级院的牌子，金贵著呢。”
他看著赵猛那双红肿的眼睛，嘴角勾起一抹极淡、极淡，却又无比真实的笑意：“既然考上了，以后就把腰杆挺直了。”
“別动不动就跪，也別动不动就哭。”
王燁站起身，恢復了那副懒散的模样，转过身去继续带路，只有声音顺著风飘了过来：“走吧，还要赶路呢。”
“路上————我给你们讲讲这二级院里的门道，省得你这个夯货进去以后犯蠢，丟了咱们胡字班的脸。”
眾人连忙跟上。
隨著高度的攀升，四周的云雾渐深，空气中原本清冽的松香逐渐被一股更为复杂、厚重的气息所取代。
那是一种混合了药香、烟火气、甚至隱隱带著些许金铁交鸣的肃杀之气。
行至半山腰，一座巍峨的石牌坊赫然横亘在山道尽头。
牌坊古朴，通体由青灰色的巨石垒砌，未加任何雕饰，只在正中央刻著三个铁画银鉤的大字一【二级院】。
苏秦停下脚步，仰头望著这两个字，藏在袖中的手下意识地摩挲了一下腰间那枚尚且温热的铁令。
“二级院————”
他在心中默念。
在大周仙朝的官制体系中，唯有跨过了这道门，才算是真正脱离了“民”的范畴，摸到了“吏”的门槛。
只要走进去，便是“生员”。
那是见官不跪的体面，是名下百亩良田免税的特权，更是苏家村几代人面朝黄土背朝天、却始终无法触及的阶级跨越。
脚下的石阶是实的，硌得脚底板生疼。
可苏秦心里的路，却在那一瞬间变得有些轻飘飘的，像是在云端漫步，又像是踩在棉花上，带著一种不真实后的眩晕感。
“都发什么愣呢？”
走在前面的王燁回过头，看到眾人的神色，嗤笑一声，那股子懒散劲儿又冒了出来：“不过是个大门而已，这就看傻了？”
他隨手摺了一根路边的树枝，在手里甩得啪啪作响，指了指那牌坊后面若隱若现、延绵无尽的庞大建筑群：“別以为进了这道门，你们就是人上人了。”
“在一级院，你们分內舍外舍，就觉得压力大了？
呵，那是过家家。”
王燁嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神中透著一股看透世情的冷峻：“到了这儿，分得更狠，更绝，更不讲情面。”
“这里，只有两种人。”
“一种叫——【种子】。”
“另一种叫——【耗材】。”
这两个词一出，赵猛原本因考上而挺直的腰杆下意识地缩了一下，吴秋的脸色也白了几分。
王燁却没有丝毫顾及他们心情的意思，他一边领著眾人穿过牌坊，一边漫不经心地说道：“一级院是通识，教你们认字、练气、种田，那是把你们当还要餵奶的孩子养。”
“但二级院不同。”
“这里是修仙百艺的熔炉，是各司其职的预备役。”
隨著他的话音，眾人的视线豁然开朗。
只见那云雾繚绕的山腰平原之上，並非是一体的建筑，而是被涇渭分明地划分成了数个区域。
东边，鬱鬱葱葱，灵气盎然，隱约可见大片规划整齐的灵田和药园，甚至有白鹤在低空盘旋，那是【农司】的地界。
西边，火光冲天，烟尘滚滚，叮噹之声不绝於耳，巨大的烟囱吞吐著各色烟霞，透著一股燥热与力量，那是【工司】的所在。
北边则显得阴森许多，黑雾繚绕，甚至连阳光照在那边都显得有些惨白，偶尔传来的几声诡异风啸，让人起鸡皮疙瘩，那是【阴司】。
而在正中央，则是一座座肃穆的殿堂，那是负责统筹与杀伐的【兵司】与【刑司】。
“农、工、阴、兵、医、刑————”
王燁手中的树枝在虚空中点了点：“大周设六部九司，统管天下。二级院，便是这套体系的缩影。”
“接下来的七天，你们要去“试听”，说白了，就是去选路。”
“是去农司学种地，做个灵植夫？
还是去工司打铁，做个炼器师？
亦或是去阴司跟鬼魂打交道，做个灵媒？”
王燁停下脚步，转过身，目光如刀锋般锐利：“选定了路，便要爭那个【种子班】的名额。”
“进了种子班，有教习开小灶，有资源倾斜，最重要的是————”
他压低了声音，语气中带著一种极具诱惑力的暗示：“只有进了种子班，才有资格去考那个【百艺证书】。”
“有了证，你就有资格候补吏”，是吃皇粮的官老爷预备役。”
“进不去？”
王燁冷笑一声：“那就是普通班。
几百人挤在一个大堂里听课，老师讲什么你们听什么，学个两三年，混个似懂非懂。
毕业了，拿著一张结业证书..
最好的结局，便是去给那些有证的吏员”当助手，当苦力，当耗材。”
“这，就是差距。”
一番话，说得眾人心中凛然。
赵猛咽了口唾沫，额头上沁出了冷汗。
他原以为考上二级院就万事大吉了，没想到，这里面的水比一级院还要深，还要浑。
“师兄————”
一直沉默寡言的吴秋忽然开口，声音有些乾涩：“那————
若是我们天赋不行，在农事上比不过苏秦师兄，在杀伐上比不过黎云师兄————
我们，是不是就註定只能当耗材了？”
这个问题，问出了大多数人的心声。
苏秦、徐子训、黎云————这些名字就像是一座座大山，压得他们喘不过气来。
在这些天才的光芒下，普通人似乎註定黯淡无光。
王燁看了吴秋一眼。
他没有立刻回答，而是將手中的树枝折断，扔在了地上。
“天赋？”
王燁嗤笑一声：“什么是天赋？在一级院，只会种地叫天赋？
那是因为一级院只教种地！”
他走到吴秋面前，拍了拍这个有些自卑的少年的肩膀：“给你们讲个故事吧。”
“三年前，有个跟你一样的小子，叫郭良。
他在一级院的时候，那是出了名的废柴。
种地种不活，施雨施不准，连个最简单的驱虫术都练不利索，年年考核都是丙下，差点就被劝退回家种红薯了。”
“那时候，所有人都觉得他是烂泥扶不上墙，连他自己都这么觉得。”
“后来呢？”
赵猛忍不住追问。
“后来？”
王燁嘴角勾起一抹古怪的笑意：“后来他靠著运气，勉强混进了二级院。
在试听课的时候，他鬼使神差地跑去了【阴司】那边的灵媒学堂。
结果你猜怎么著？”
“那位一直眼高於顶、连內舍精英都看不上的齐教习，一眼就相中了他！
说他是天生的通灵体”，是修习灵媒一道的绝世奇才！”
“那小子当天就被齐教习收为亲传弟子，弃农从阴。
短短半年，他就修成了阴神出窍”，考上了【八品灵媒师】，直接保送三级院！”
“如今————”
王燁指了指北边的方向：“隔壁丰县城隍庙的那位首席大庙祝，更是几次三番放出了话来。
只要郭良愿意，哪怕日后在三级院没考上正经官身，隨时回来，这首席庙祝的位置就是他的！
”
“手握阴兵，通幽洞冥。”
“届时，每逢他回乡省亲，连那一县的父母官都要扫榻相迎，敬他三分，不敢有丝毫怠慢。”
“这就是选对了路的造化！”
“嘶一”
周围响起一片倒吸凉气的声音。
吴秋的眼睛猛地亮了，呼吸都变得急促起来。
“所以啊————”
王燁看著眾人，语气中难得地带了几分认真：“这世上没有废物的道，只有放错了位置的人。”
“这七天试听，就是给你们一次重新投胎的机会。
別光盯著那些热门的抢，也別觉得自己不行。
多去转转，多去听听。说不定在某个冷僻的角落里，就藏著属於你们的通天大道。”
这番话，如同一剂强心针，瞬间点燃了眾人心中的希望之火。
赵猛握紧了拳头，眼中凶光闪烁，似乎在盘算著自己是不是该去【兵司】试试那一身力气。
吴秋则是若有所思地看向了北边的【阴司】，眼神闪烁。
唯有徐子训。
他一直静静地站在一旁，听著王燁的讲述，脸上的表情始终温润如水，没有丝毫波澜。
王燁的目光转了一圈，最后落在了徐子训身上。
那一瞬间，王燁眼底的那抹认真散去，化作了一丝极深、极隱晦的————惋惜。
他深深地看了徐子训一眼。
徐子训是世家子。
若是按照他家为他铺垫的路走，或许，此时也与自己一般，筹划著名三级院的事宜了..
可他偏偏————
徐子训察觉到了王燁的目光。
他没有躲闪，也没有解释。
只是微微垂下眼帘，嘴角勾起一抹略带苦涩、却又无比坚定的笑意，对著王燁轻轻点了点头。
知我者，谓我心忧。
不知我者，谓我何求。
这其中的坚持与因果，不足为外人道也。
王燁收回目光，在心中嘆了口气，不再多言。
他理解徐子训的选择。
只是...
替他惋惜而已。
他转过身，看向一直站在最后、神色平静的苏秦。
这一次，他的语气变得轻鬆了许多，甚至带著几分调侃：“至於你嘛，苏秦。”
“你就不用像他们那样像没头苍蝇一样乱撞了。”
王燁指了指东边【农司】的灵植夫，又指了指旁边，同属【农司】的御兽师：“你在《春风化雨》和《驭虫术》上的造诣，那是实打实的，做不得假。
罗师那边，恐怕早就给你留好了位置。
当然，你要是想去夏教习的御兽司，估计那老蛮子也能笑得把后槽牙露出来。”
“你的路，已经铺好了，闭著眼睛走都不会错。”
苏秦闻言，连忙拱手，脸上露出一如既往的谦逊笑容：“承蒙师兄吉言。
苏秦定当慎重选择，不负教习与师兄的厚爱。”
然而。
在他那谦卑的表象之下，在那低垂的眼帘深处。
苏秦的心中，却是一片与其外表截然不同的————清醒。
王燁说他在灵植和御兽上有天赋。
罗教习觉得他是天生的灵植夫。
甚至连夏教习都觉得他是御兽的好苗子。
“可是————”
苏秦微微垂眸，视线仿佛穿透了虚空，落在了那只有他自己能看见的面板之上。
那里，一行行数据清晰可见。
无论是《春风化雨》，还是《驭虫术》，亦或是《凝土成石》————
那些所谓的“顿悟”，所谓的“天赋”，在他这里，不过是一次次枯燥而精准的【熟练度+1】。
他心知肚明。
他並非是什么天生的灵植夫，也並非什么御兽奇才。
他之所以能显得如此“天才”，纯粹是因为————
他有掛。
他只要肯肝，只要时间足够，任何一门法术，任何一门手艺，在他面前都没有所谓的“瓶颈”和“门槛”。
“换句话说————”
“对於別人来说，选路是定终身，是因为精力有限，天赋有偏。”
“但对我来说————”
“我在哪个司，在哪个修仙百艺————”
“都是——没有门槛的！”
炼丹？我可以肝成丹圣。
画符？我可以肝成符神。
阵法？我可以肝成阵祖。
哪怕是那最为神秘诡譎的灵媒————
只要给我一本入门手册，我也能给你肝出个阎王爷来！
“无非是————效率的快慢罢了。”
苏秦深吸了一口气，压下心头那股因为选择太多而產生的幸福的烦恼。
“既然没有限制————”
“那我就不能只听別人说我適合什么。”
“我得自己去看看。”
“看看这修仙百艺，究竟哪一门最赚钱？哪一门最保命？哪一门————最適合我这肝”字诀的发挥！”
“这七天试听————”
“我不仅要听。”
“我还要把这二级院的底，都给摸透了！”
“行了，都別跟这儿傻站著了，跟上看风景呢？”
王燁的声音將眾人的思绪从那无尽的野望中拉了回来。
他双手插袖，像个领著乡下亲戚进城的紈绣子弟，率先迈过了那座象徵著“二级院”的石牌坊口”都跟上，別掉队了。”
苏秦等人不敢怠慢，连忙跟上。
然而，就在他们脚掌落地的瞬间，一股突如其来的失重感猛地袭来，仿佛脚下的石阶瞬间化作了无底的深渊。
“嗡一空间扭曲，光影流转。
不过眨眼之间，当脚底再次传来坚实的触感时，眼前的景象已然天翻地覆。
不再是古朴的山道，也不再是单调的石阶。
他们正站在一片悬浮於云海之上的巨大白玉广场上。
脚下云雾翻涌，远处仙山起伏，楼阁殿宇在云雾中若隱若现，飞檐斗拱之间，甚至有灵鹤盘旋，霞光万道。
一股浓郁到近平粘稠的天地元气，如同春日里最温润的泉水，扑面而来。
“这————这是二级院？”
赵猛张大了嘴巴，狼狠地吸了一口空气，那张粗獷的脸上瞬间涨得通红，眼中满是不可思议的狂喜：“我的娘嘞！这元气————这元气也太足了吧！”
“光是这野地里的元气，就比一级院內舍那狗屁聚灵阵里的还要浓郁一倍不止！”
吴秋更是直接盘膝坐下，试图运转功法，想要抓住这千载难逢的机会，多吸一口便是赚到。
然而，下一刻，他脸上的喜色便凝固了。
“怎么回事？”
吴秋的脸色变得有些苍白，他能清晰地感觉到，那些浓郁的元气就像是调皮的鱼儿。
虽然在他身边环绕嬉戏，却滑不留手，无论他如何运转功法，都无法將其纳入体內分毫。
不仅仅是他。
苏秦也察觉到了异样。
他体內的气海丹田，此刻就像是一口被封死了盖子的枯井。
不仅无法从外界汲取分毫，甚至连自身原本充盈的元气，都在以一种极其缓慢、却又不可逆转的速度向外逸散。
在这种诡异的环境下，他们就像是被拔了塞子的水桶，只能消耗，无法汲取。
长此以往，元气迟早归零！
“別白费力气了。”
王燁看著眾人那或惊慌或不解的神色，脸上露出一抹“我就知道”的坏笑：“忘了跟你们说。
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“在这二级院的地界上，有一个不成文的规矩。”
他指了指脚下的白玉广场，又指了指远处那连绵的仙山：“这方水土天地，所有的元气，都归道院统管。”
“未经准许”者，他人不得擅自汲取。”
“准许？”苏秦眉头微挑，抓住了关键词。
“对，准许。”
王燁从怀里掏出自己的那枚二级院腰牌，在眾人面前晃了晃：“这七天，你们只是试听生”，说白了，就是客人，是外人。
这方天地的元气，自然会排斥你们。”
他看著眾人那瞬间垮下去的脸，幸灾乐祸地笑道：“所以啊，这七天，你们就別想著修炼了，老老实实地当个凡人，用眼睛看，用脑子记吧。”
“等七天后，正式的通知下来，金榜题名了。
你们交了那笔不菲的束修，將你们的腰牌绑定到这二级院的地脉大阵上，再参加一个普升仪式”——
"
王燁顿了顿，语气变得有些悠然：“到那时，这方天地的元气，才会真正地接纳你们，任由你们索取。”
“这叫先买票，后上车。”
这番话，说得眾人心中一沉。
尤其是赵猛，他好不容易跨过一级院的阶梯，正想著来这灵气充裕的地方大展拳脚，结果上来就被泼了一盆冷水。
“那这七天————也太亏了吧？”
赵猛挠了挠头，有些不甘心地嘟囔道。
“亏？”
王燁嗤笑一声：“有的你听就不错了，还想白嫖？”
他没有再理会眾人的抱怨，而是领著他们向广场深处走去，一边走，一边像是导游一样，漫不经心地介绍著四周的景致。
“看到远处那片药田了吗？那是【农司】的地盘，罗老头就在那儿。”
“那边冒火的，是【工司】的炼器炉，整天叮叮噹噹的，吵死个人。”
“至於那边————”
王燁指了指远处一座被七彩云霞笼罩的山峰。
那里，一排排顏色各异、如同巨大战旗般的长幡，从山脚一直插到了山顶，在风中猎猎作响，煞是壮观。
“那是什么？也是哪个司的地盘？”
吴秋好奇地问道。
“那是你们以后住的地方。”
王燁答道。
“住的地方？”
眾人皆是一愣。
赵猛更是瞪大了眼睛，指著那些迎风招展的长幡，一脸的不可思议：“我的乖乖，那旗子————是房子？”
“不止是房子。”
王燁慢悠悠的解释道：“那叫洞天幡”。
每一面幡旗之內，都自成一方小天地，不仅有独立的静室，更有不同属性、不同浓度的聚灵阵法加持，甚至还有些意想不到的特殊功效。”
“赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，共分七色。”
“顏色越深，位置越高，那元气的浓度便越是恐怖。”
赵猛听得口水都快流下来了，他看著那最高处、几乎被紫色霞光淹没的幡旗，喃喃道：“那岂不是说————这些地方，就等於是一级院的“静思斋”？”
“静思斋？”
王燁闻言，先是点了点头，隨即又摇了摇头，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“不仅如此。”
王燁的目光扫过那些幡旗，语气变得有些微妙：“那些地方，除了是住处，更是————各个【学社】的聚集地。”
“你们看到的那些最好的位置，那七面紫色的顶尖洞天幡，早已名花有主。”
“皆由二级院內，势力最强的七个【学社】所占据。”
“学社？”
赵猛还要再问，这是个他从未听过的词。
就在这时。
远处，一道流光由远及近，稳稳地落在了眾人面前。
光华散去，露出了一个一脸灿烂笑容的青年。
那青年看到王燁，脸上顿时露出恭敬，快步上前，深深一揖：“王师兄！您可算是来了！”