第88章 小城贝尔尼
晨光还没完全驱散平原上的薄雾，营地里已经响起了艾斯特拉清脆的指挥声。
“快点快点！把最后那捆绳子塞到车底下！塔克林，別偷懒，去帮达因检查左边那个軲轆的辐条！卢卡斯，水囊都灌满了吗？阿坎，马肚带再紧一扣！”
艾斯特拉像只精力充沛的云雀，裹著羊毛斗篷在几辆货车间轻盈地穿梭，深琥珀色的眼睛扫过每一处细节，嘴里噼里啪啦地布置任务。
初春清晨的寒气似乎对她毫无影响，脸颊被冷风冻得微红，反而衬得她神采奕奕。
相比之下，靠在货车车轮旁的马可斯就显得有些……蔫巴巴的。
他打了个长长的哈欠，感觉腰背像是被山岭巨人坐过一晚上似的……这说法好像昨天艾斯特拉用过？总之他的腰现在又酸又沉。
眼皮也重得很，勉强睁开一条缝看著艾斯特拉忙活。
昨晚是他值前半夜，裹著毯子靠在冰冷的山石边，山风无孔不入，加上前几天山路顛簸积累的疲惫一股脑涌上来，感觉骨头缝里都透著凉气。
他下意识揉了揉后腰，换来旁边莱莎蒙德一声毫不掩饰的窃笑。
“嘿嘿，马可斯大人，昨晚守夜冻著了吧？”红毛丫头坏笑著凑过来，挤眉弄眼。
马可斯没好气地瞪了她一眼，声音带著没睡醒的沙哑：“去去去，守夜能不冻著？赶紧帮艾斯特拉收拾去，別在这碍事。”
他懒得跟她多掰扯，这小丫头片子精得很，指不定又想到什么歪处去了。
莱莎蒙德吐了吐舌头，做了个鬼脸，一溜烟跑到艾斯特拉身边去了，一边走一边嘀咕：“谁知道是冻著了还是用力过猛了……”
“都收拾好了没？”艾斯特拉拍拍手，环视一圈。
战士们和矮人兄弟都点头，货车装载得严丝合缝，挽马也精神抖擞。
“出发！”
她利落地跳上头车的车夫位，接过韁绳。
车轮碾过潮湿的草地，再次驶上帝国旧大道。
平原的风带著白山方向渗下来的寒意，吹得人精神一振。
马可斯骑上自己的马，儘量挺直腰背，让凉风灌进领口提神。
维图维士將军送的那把镶嵌红宝石的佩剑掛在马鞍旁，隨著马匹的步伐轻轻晃动，在晨光下偶尔闪过一道流光。
车队的节奏很快。
或许是因为终於走出了赤铜山脉那噩梦般的山路，踏上了相对平坦的平原，也或许是艾斯特拉的念叨起了作用，驮马似乎也跑得轻快了些。
莱莎蒙德这次没缩在货车篷布里，而是挤在艾斯特拉旁边，好奇地东张西望。
“哇，艾斯特拉姐姐，快看那边！那山好高啊！顶上都是白的！那就是白山？”
她指著前方天际线那如同巨兽脊背般延绵的巍峨山脉。峰顶確实覆盖著终年不化的积雪，在阳光下闪耀著刺目的白光，山腰以下则是深沉的铁灰色岩石和稀疏的针叶林带，沉默而冰冷地俯视著平原上渺小的旅人。
“对，那就是白山。”艾斯特拉应道，琥珀色的眼睛也望向那座巨大的屏障，带著商人对旅程成本的精准评估，“比赤铜山脉还高，路听说更陡更烂。嘖，这趟买卖，车轮和挽具的损耗肯定低不了。”
马可斯闻言，也抬头望向白山。
翻越它的旅程近在眼前了。
他握紧了拳，感受著腰间佩剑冰凉剑柄的触感。
半天的路程过去，临近正午，当太阳升到头顶，驱散了最后一丝晨雾时，道路前方出现了一片巨大的、由岁月和战乱共同塑造的景观。
首先映入眼帘的，是道路两旁无边无际的残垣断壁。
倒塌的石墙、半埋入土的房屋地基、只剩下几根孤零零石柱的广场、长满荒草和灌木的街道轮廓……这些废墟如同巨兽的骸骨，沉默地诉说著此地曾经的辉煌。
从那些残存的巨大条石地基、宽阔得能並行三辆马车的街道遗蹟来看，这里在遥远的过去，必然是一座规模宏大的城市。
帝国的荣光曾在此闪耀，如今只剩下风化的石头和疯长的野草。
而在这片庞大废墟的中心，一座相对完整、被高耸石墙围起来的城镇，像一块嵌在破旧锦缎上的补丁，顽强地存在著。
城墙是后来修补过的，用的是附近废弃建筑的石料，顏色和形制都混杂不一，远不如废墟中那些帝国时代的巨石整齐宏伟。
城门口，一条清澈的河流湍急流过，河上架著石桥。
城墙上飘扬著几面陌生的旗帜，门口有穿著皮甲的卫兵在盘查进出的零星商旅和农夫。
“贝尔尼城到了！”
艾斯特拉长长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容，仿佛看到了金幣在向她招手。
“这就是纳尔滂的首府？”
马可斯打量著这座夹在废墟与白山阴影下的城镇，规模確实不算大，但城墙看起来还算坚固，城门处也有些人气。
经歷了赤铜山脉的荒凉和拉格朗城的冷清，眼前这带著人间烟火气的景象竟让他感到一丝亲切。
“嗯，一个千年以前是山外古里亚人的土地，后来被帝国占了，设置成纳尔滂地区的首府。”
艾斯特拉熟练地驾驭著马车靠近城门，一边用自己跟父亲来回行商的见闻给马可斯和莱莎蒙德科普。
“帝国毁灭后，这里打来打去不知道多少回，能保存下这么一块地方已经算运气好了。你看周围那些废墟，当年可是能住十几万人的大城呢。”
队伍在城门口接受了简单的盘查。
卫兵对马可斯腰间显眼的佩剑多看了两眼，又扫了眼货车上的酒桶和皮革，没多问什么，收了几个铜板的入城税就放行了。
一进城，艾斯特拉整个人都活泛起来。
狭窄但还算整洁的石板街道两旁挤满了各式各样的店铺和摊贩，叫卖声、討价还价声、铁匠铺的叮噹声、烤麵包的香气、牲口粪便的味道……各种声响和气息扑面而来，充满了活力，也充满了商机。
“可算到地方了！”
艾斯特拉跳下货车，眼睛像探照灯一样扫过沿街的店铺招牌，“燻肉乾快见底了，麦饼也撑不了几天，草料更是精光！还有酒桶的捆绳得换新的，白山的路能把它们都顛散架……”
她一把拉住正想往一个卖蜜渍果脯摊子蹭的莱莎蒙德：“小红毛，別看了！跟我走！”
“啊？去哪啊艾斯特拉姐姐？”莱莎蒙德恋恋不捨地收回目光。
“採购！干活！”艾斯特拉不由分说，又点了阿坎和另外五六个看起来比较机灵的弗里战士，“你们几个，跟我去行会和市场！卢卡斯，你带剩下的人跟马可斯去找地方安顿车马，顺便看看哪有像样的饭馆，大家都饿坏了。记住，要能停车马的后院！”
她像一阵旋风，带著莱莎蒙德和点名的那几个战士，瞬间就消失在熙熙攘攘的人流中，只留下那句关於饭馆的指示在空气中打转。
“快点快点！把最后那捆绳子塞到车底下！塔克林，別偷懒，去帮达因检查左边那个軲轆的辐条！卢卡斯，水囊都灌满了吗？阿坎，马肚带再紧一扣！”
艾斯特拉像只精力充沛的云雀，裹著羊毛斗篷在几辆货车间轻盈地穿梭，深琥珀色的眼睛扫过每一处细节，嘴里噼里啪啦地布置任务。
初春清晨的寒气似乎对她毫无影响，脸颊被冷风冻得微红，反而衬得她神采奕奕。
相比之下，靠在货车车轮旁的马可斯就显得有些……蔫巴巴的。
他打了个长长的哈欠，感觉腰背像是被山岭巨人坐过一晚上似的……这说法好像昨天艾斯特拉用过？总之他的腰现在又酸又沉。
眼皮也重得很，勉强睁开一条缝看著艾斯特拉忙活。
昨晚是他值前半夜，裹著毯子靠在冰冷的山石边，山风无孔不入，加上前几天山路顛簸积累的疲惫一股脑涌上来，感觉骨头缝里都透著凉气。
他下意识揉了揉后腰，换来旁边莱莎蒙德一声毫不掩饰的窃笑。
“嘿嘿，马可斯大人，昨晚守夜冻著了吧？”红毛丫头坏笑著凑过来，挤眉弄眼。
马可斯没好气地瞪了她一眼，声音带著没睡醒的沙哑：“去去去，守夜能不冻著？赶紧帮艾斯特拉收拾去，別在这碍事。”
他懒得跟她多掰扯，这小丫头片子精得很，指不定又想到什么歪处去了。
莱莎蒙德吐了吐舌头，做了个鬼脸，一溜烟跑到艾斯特拉身边去了，一边走一边嘀咕：“谁知道是冻著了还是用力过猛了……”
“都收拾好了没？”艾斯特拉拍拍手，环视一圈。
战士们和矮人兄弟都点头，货车装载得严丝合缝，挽马也精神抖擞。
“出发！”
她利落地跳上头车的车夫位，接过韁绳。
车轮碾过潮湿的草地，再次驶上帝国旧大道。
平原的风带著白山方向渗下来的寒意，吹得人精神一振。
马可斯骑上自己的马，儘量挺直腰背，让凉风灌进领口提神。
维图维士將军送的那把镶嵌红宝石的佩剑掛在马鞍旁，隨著马匹的步伐轻轻晃动，在晨光下偶尔闪过一道流光。
车队的节奏很快。
或许是因为终於走出了赤铜山脉那噩梦般的山路，踏上了相对平坦的平原，也或许是艾斯特拉的念叨起了作用，驮马似乎也跑得轻快了些。
莱莎蒙德这次没缩在货车篷布里，而是挤在艾斯特拉旁边，好奇地东张西望。
“哇，艾斯特拉姐姐，快看那边！那山好高啊！顶上都是白的！那就是白山？”
她指著前方天际线那如同巨兽脊背般延绵的巍峨山脉。峰顶確实覆盖著终年不化的积雪，在阳光下闪耀著刺目的白光，山腰以下则是深沉的铁灰色岩石和稀疏的针叶林带，沉默而冰冷地俯视著平原上渺小的旅人。
“对，那就是白山。”艾斯特拉应道，琥珀色的眼睛也望向那座巨大的屏障，带著商人对旅程成本的精准评估，“比赤铜山脉还高，路听说更陡更烂。嘖，这趟买卖，车轮和挽具的损耗肯定低不了。”
马可斯闻言，也抬头望向白山。
翻越它的旅程近在眼前了。
他握紧了拳，感受著腰间佩剑冰凉剑柄的触感。
半天的路程过去，临近正午，当太阳升到头顶，驱散了最后一丝晨雾时，道路前方出现了一片巨大的、由岁月和战乱共同塑造的景观。
首先映入眼帘的，是道路两旁无边无际的残垣断壁。
倒塌的石墙、半埋入土的房屋地基、只剩下几根孤零零石柱的广场、长满荒草和灌木的街道轮廓……这些废墟如同巨兽的骸骨，沉默地诉说著此地曾经的辉煌。
从那些残存的巨大条石地基、宽阔得能並行三辆马车的街道遗蹟来看，这里在遥远的过去，必然是一座规模宏大的城市。
帝国的荣光曾在此闪耀，如今只剩下风化的石头和疯长的野草。
而在这片庞大废墟的中心，一座相对完整、被高耸石墙围起来的城镇，像一块嵌在破旧锦缎上的补丁，顽强地存在著。
城墙是后来修补过的，用的是附近废弃建筑的石料，顏色和形制都混杂不一，远不如废墟中那些帝国时代的巨石整齐宏伟。
城门口，一条清澈的河流湍急流过，河上架著石桥。
城墙上飘扬著几面陌生的旗帜，门口有穿著皮甲的卫兵在盘查进出的零星商旅和农夫。
“贝尔尼城到了！”
艾斯特拉长长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容，仿佛看到了金幣在向她招手。
“这就是纳尔滂的首府？”
马可斯打量著这座夹在废墟与白山阴影下的城镇，规模確实不算大，但城墙看起来还算坚固，城门处也有些人气。
经歷了赤铜山脉的荒凉和拉格朗城的冷清，眼前这带著人间烟火气的景象竟让他感到一丝亲切。
“嗯，一个千年以前是山外古里亚人的土地，后来被帝国占了，设置成纳尔滂地区的首府。”
艾斯特拉熟练地驾驭著马车靠近城门，一边用自己跟父亲来回行商的见闻给马可斯和莱莎蒙德科普。
“帝国毁灭后，这里打来打去不知道多少回，能保存下这么一块地方已经算运气好了。你看周围那些废墟，当年可是能住十几万人的大城呢。”
队伍在城门口接受了简单的盘查。
卫兵对马可斯腰间显眼的佩剑多看了两眼，又扫了眼货车上的酒桶和皮革，没多问什么，收了几个铜板的入城税就放行了。
一进城，艾斯特拉整个人都活泛起来。
狭窄但还算整洁的石板街道两旁挤满了各式各样的店铺和摊贩，叫卖声、討价还价声、铁匠铺的叮噹声、烤麵包的香气、牲口粪便的味道……各种声响和气息扑面而来，充满了活力，也充满了商机。
“可算到地方了！”
艾斯特拉跳下货车，眼睛像探照灯一样扫过沿街的店铺招牌，“燻肉乾快见底了，麦饼也撑不了几天，草料更是精光！还有酒桶的捆绳得换新的，白山的路能把它们都顛散架……”
她一把拉住正想往一个卖蜜渍果脯摊子蹭的莱莎蒙德：“小红毛，別看了！跟我走！”
“啊？去哪啊艾斯特拉姐姐？”莱莎蒙德恋恋不捨地收回目光。
“採购！干活！”艾斯特拉不由分说，又点了阿坎和另外五六个看起来比较机灵的弗里战士，“你们几个，跟我去行会和市场！卢卡斯，你带剩下的人跟马可斯去找地方安顿车马，顺便看看哪有像样的饭馆，大家都饿坏了。记住，要能停车马的后院！”
她像一阵旋风，带著莱莎蒙德和点名的那几个战士，瞬间就消失在熙熙攘攘的人流中，只留下那句关於饭馆的指示在空气中打转。