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第九十二章 从未忘,石见银山

    第93章 从未忘,石见银山
    全罗道,顺天城,小西行长本阵。
    比起前几日黄石山下的尖锐,此刻小西行长的军帐內,瀰漫著一种更加浓烈的压抑和恨意。
    帐內没有点太多灯烛,光线昏暗。
    小西行长独自一人坐在案几后,面前摊著一份刚送来的伤亡与物资损耗匯总,上面的每一个数字,都像烧红的针,扎在他的眼球上,更扎在他的心头。
    那天在联军军帐中,与加藤清正的对峙,那番毫不留情的威胁与羞辱,如同最恶毒的诅咒,在他脑海中反覆迴响。
    “加藤清正————加藤清正!”
    他咬牙切齿,五指深深抠进坚硬的松木案几边缘。
    愤怒让他浑身微微发抖,但更深处,是一种冰凉的、逐渐蔓延开来的恐惧。
    他恨加藤清正剋扣本应拨付给他的补给,导致他军中最早缺了火药,不得不率先撤退,却反被指责为“动摇军心”、“擅自退兵”的罪魁祸首。
    他恨加藤清正仗著太閤宠信和摩下兵强马壮,就敢如此蹬鼻子上脸,將攻城失利的屎盆子全扣在他头上。
    他更恨加藤清正竟然敢拿“联合岛津家”来威胁他!
    那是触及他小西家生存根基的最后底线!
    萨摩的岛津家,虎视眈眈九州西南,对琉球垂涎已久,与他小西家在海商利益上衝突不断。
    两家在九州维持著脆弱的平衡。
    加藤清正看到了这个弱点。
    而加藤清正的领地在北肥后的隈本地区,与小西家的南肥后宇土领地相邻,原本就有摩擦。
    小西家崛起他是初代,家臣多靠財货封地笼络,忠诚度远不如那些谱代家老,一旦小西家失势,树倒湖散只在顷刻之间。
    “初次侵朝,耗我钱財,损我兵力————这次,他们更狠!加藤清正,或许还有你背后的太閤,你们是不是早就计算好了,要借上国和李朝之手,耗干我小西家的血,好让你在九州独大,甚至吞併我家?!”
    猜疑如同最顽固的藤蔓,一旦生根,便疯狂滋长。
    小西行长越想越觉得是这么回事,胸中那股毒火几乎要破膛而出。
    为丰臣秀吉付出那么多,忠心耿耿,贡献巨量钱財,尽心尽力执行命令,无数次为丰臣秀吉上阵杀敌,包括眼下这次,极不愿却毫无保留的遵照命令执行,最终————竟换来这般下场?
    难道,就因为我改信天主?
    帐外寒风呼啸,更添帐內孤寂与寒意。
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    就在这时,帐帘被轻轻掀开,亲信家臣快步走入,低声道:“主公,营外有一汉人商贾求见,自称姓沈,是主公故人,他能说大和语。”
    “姓沈?故人?”小西行长从愤恨的思绪中挣脱,皱起眉头。
    他认识的汉人,姓沈的,又能说日语的人————一个早已被认定死去的身影猛地跳入脑海。
    “莫非————”他霍然起身:“快请!不————我亲自去迎!”
    声音因激动而微微变调。
    片刻后,一个头戴遮风斗笠,身披半旧棉袍,作寻常行商打扮的中年男子,被引入帐中。
    他摘下斗笠,露出一张白净的,带著商人特有和气生財笑容的脸庞,对著惊愕呆立的小西行长,笑眯眯地拱手,用带著口音却还算流利的日语说道:“如信殿,別来无恙?一別数年,风采更胜往昔啊。”
    小西行长是茶道爱好者,拥有自己的茶道雅號“如信”,同样精於茶道的沈惟敬,使用这个雅號称呼,对小西行长来说是一种极高的讚赏,更显亲近和知心。
    “沈————沈游击————真的是你?!”
    小西行长瞪大眼睛,上下打量著来人,正是当年与他周旋谈判,后来又传说被大明下狱论死的沈惟敬。
    “我,我听说你下了詔狱,被————被烧死了!我还为你————惋惜良久!”
    他抢步上前,竟一把抓住沈惟敬的手,力度之大,让沈惟敬微微蹙眉。
    沈惟敬脸上笑容不变,轻轻抽回手,坦然道:“如信殿,沈惟敬,还有那个沈游击”,確已死了,烧死在了大明京城的詔狱里。如今站在您面前的,只是个侥倖捡回一条命,想做点小买卖餬口的商人,沈三。”
    小西行长何等精明,瞬间瞭然。
    詔狱失火,金蝉脱壳!
    他心中顿时豁亮,仿佛无尽黑暗中突然照进一丝微光,狂喜涌上心头,连日来的阴霾都被衝散不少,哈哈大笑道:“明白,明白!沈三,哈哈哈,沈三爷,又一个三爷,活著就好,活著就好啊!”
    他亲热地拉著沈惟敬坐下,吩咐女僕上茶,然后屏退左右。
    帐中只剩二人。
    “沈三爷如今————真是行商了?”
    小西行长脸上含笑,目光闪烁,“你是浙江人,应该是经营丝绸、茶叶吧?
    可惜如今战事,硝石、铅锭才是硬通货,这些东西难弄,却利润极高。”
    他语气带著试探和一丝希冀。
    沈惟敬端起茶碗,轻轻吹了吹浮沫,慢条斯理道:“丝绸、茶叶和陶瓷这些,利润也不小,自然是有做。不过,沈某现在,也做点————特別的买卖。”
    小西行长眼中掠过精光。
    沈惟敬抬眼,直视小西行长,微笑道:“我不卖硝,也不卖铅。”
    小西行长眼中刚升起的一丝希冀黯淡下去。
    “但是,”沈惟敬话锋一转,如同最老练的钓者,“我可以直接卖火药,卖定製铅弹。我有稳定的货源,上好的品质。”
    “什么?!”
    小西行长身体前倾,几乎碰翻案几,呼吸骤然急促,眼睛死死盯住沈惟敬,“沈三爷,此言当真?!你————你真的有门路弄到火药和铅弹?现在?”
    这简直是从天而降的大惊喜!
    沈惟敬放下茶碗,笑容篤定:“沈某何时骗过如信殿?当年在名护屋,在大坂,我答应的事,可有一件未曾办到?”
    这句话勾起了小西行长对沈惟敬能力的回忆。
    当年此人身处虎狼之穴,却能周旋於太閤与各大名之间,为大明爭取时间,其胆略、手段、人脉,確实非同一般。
    他说有门路,应该真有!
    雪中送炭啊!
    小西行长鼻子一酸,竟有种要落泪的衝动。
    连日来的委屈、愤怒、恐惧,仿佛找到了一个宣泄的出口。
    他强自镇定,声音却止不住的发颤:“沈,沈兄————若真能卖我火药和铅弹,你將是我小西行长和小西家的大恩人,快,快说说,什么价?有多少?”
    沈惟敬却摆了摆手,神色转为郑重:“如信殿,规矩,得先说清楚。第一,这批货,只卖给你小西家。加藤清正、黑田长政、毛利秀元,乃至你们太閤那里,你如何上报、分配,我不管,但源头只能是我和你。其他人,我一概信不过,也不能让任何人知道我还活著,更不能知道这批货的来路。陈三爷的前车之鑑,就在眼前。”
    小西行长心中一凛,隨即猛点头:“明白!沈兄放心,此事天知地知,你知我知,绝不会有第三人知晓!”
    他心中快速盘算,独家货源!
    这意味著他可以藉此拿捏其他各家,甚至在一定程度上影响战局分配,挽回声望!
    “第二,”沈惟敬伸出两根手指,“眼下硝石、铅锭市面上断货,搜寻极难,风险巨大,陈三爷便是榜样。因此,货价————可不便宜。”
    小西行长早有心理准备,肃然道:“沈三爷儘管开价,如今是什么光景,我懂!”
    沈惟敬看著他,缓缓报出价格:“上好精製火药,每担二百两白银。定製规格铅弹,每斤一两,每担百两。”
    帐內瞬间寂静。
    小西行长脸上的肌肉剧烈抽搐了一下,端著茶碗的手僵在半空。
    他知道会贵,但没想到贵到如此离谱。
    二百两一担火药?
    战前不过八九两!
    战前铅锭每担不过三四两银子。
    他这里,百两一担铅弹?
    比战前暴涨数十倍!
    那打出去的不是铅丸,是银豆子!
    “沈三爷————这————这价格————”
    小西行长声音乾涩,脸上挤出的笑容比哭还难看,“是否————过於高昂了?”
    他实在有点难以接受,感觉以这价格买下来,以后每开一枪,都要肉痛一次。
    沈惟敬笑容不变,从容道:“贵,自然有贵的道理。”
    他对帐外拍了拍手。
    等候在外的隨从提进来两个小木箱,其中一名隨从赫然就是皇子亲卫百户王大郎,此刻小廝打扮,由於本就是最底层出身,表情举止倒也有模有样。
    若有异动,他藏於身上的匕首,便会瞬间抵在小西行长脖子上。
    沈惟敬打开第一个木箱,里面是黝黑髮亮,颗粒均匀的火药。
    他撮起一小撮,放在烛火上。
    “嗤——”一声轻响,火焰猛地窜起,迅速燃烧殆尽,几乎无残渣。
    小西行长是行家,一眼就看出这火药纯度、燃速都远超日军自製,甚至之前从葡萄牙人、明国走私商那里买到的货色。
    第二个木箱里,是满满一箱铸造得滚圆光滑,大小几乎完全一致的铅弹。
    沈惟敬捡起几颗,放在小西行长手中:“如信殿可以看看,这铅的成色,这圆度,这重量。用这种弹,配上好銃好药,五十步之內,穿透腹卷轻而易举,准头也更有保证。省了你们自己熔铅、铸造、筛选的功夫,也少了杂质不匀,影响射程威力的弊端。
    “的確是,一分钱,一分货。”
    小西行长掂量著手中沉甸甸,冰凉光滑的铅弹,又看了看那箱上等火药,心中天人交战。
    贵,是真贵!
    但好,也是真好!
    如今军中缺的就是这个!
    没有火药铅弹,铁炮队就是摆设,面对城头那些犀利的火统,只能被动挨打。
    有了这批货,至少能稳住阵脚,甚至————他心中燃起一丝狠意,若操作得当,或许还能在接下来的战事中,让加藤清正那个混蛋也吃点苦头,看看是谁“作战不力”!
    “价格————能否再商议?”他做著最后的努力。
    沈惟敬遗憾地摇摇头:“如信殿,非是沈某不肯通融。货源紧,风险巨,这已是最低,而且,未来恐怕还要提价,不过————”
    他话锋一转,意味深长地笑道,“如信殿何必为银钱发愁,谁不知道,你们太閤掌握著石见银山,那银子,还不是如流水般產出?用些许白银,换得战场上勇士的性命和胜利,这笔帐,你们太閤应该算得清楚。”
    石见银山!
    小西行长心中一震。
    是啊,日本有的是银子。
    尤其是太閤,坐拥石见银山这座聚宝盆。用银子换军械,对太閤来说,並非不可接受。
    关键是,要让他觉得值!
    大明皇帝不出兵援助李朝,主张出兵甚至发起逼宫的所有朝臣,又被那位圣皇子反压得抬不起头来。
    因此太閤下令加速进兵。
    若非补给拖延,导致火药、铅弹耗尽,黄石山城就攻下来了,岂会如今这般被动。
    所以,即便过於昂贵,太閤也必会认为值得购买!
    看到小西行长意动,沈惟敬拋出了最后一个,也是最诱人的筹码:“当然,规矩是规矩,交情是交情,沈某与如信殿也是老相识了。这样,只要交易达成,无论最终上报给太閤的价格是多少,沈某这里,给您个人————一成回佣。银货两讫,立刻兑现。”
    一成回佣!
    小西行长心內顿时一热。
    商界惯例,这种大宗敏感物资交易,中间人的回佣多在百分之三到五,半成已算厚道。
    沈惟敬直接给一成,这是很大手笔,也是极大的诱惑,尤其在如今缺钱的情况下。
    这意味著,如果太閤批准购买一千担火药,一千担铅弹,总价三十万两,他小西行长个人,什么都不用出,就能净得三万两。
    而且这是源源不断的长期买卖,一次军前补充,恐怕就不止这个数。
    任何精明商人都不会拒绝这种无本万利的绝佳买卖。
    何况还能缓解他家族因战爭消耗而日益紧张的財力,甚至能藉此暗中扩充实力。
    所有的犹豫、肉痛,在这实打实的,巨大的个人利益面前,瞬间烟消云散。
    帐內昏黄的灯光下,两人交换了一个尽在不言中的眼神。
    那里面有贪婪,有算计,有共谋,也有对未来的隱秘期待。
    小西行长脸上重新堆满了热情真挚的笑容,亲自为沈惟敬斟满茶:“沈三爷,就这么定了,我立刻撰写文书,派快船急报太閤,陈明利害,请求拨银採购,价格,就按沈三爷说的报,至於细节————”
    沈惟敬微笑著接口:“至於交割地点,方式,保密措施,沈某已有初步设想。第一批货,数量不会太大,但足以解你们燃眉之急。地点,就在这顺天城以南的某个无人小岛,如何?时间,定在————”
    两人头凑在一起,声音压得极低,开始密议那足以影响战局,也將彻底改变小西行长命运,或许是將他更快推向深渊的“雪中送炭”之约。
    帐外,寒风依旧呼啸,掠过顺天城外荒芜的田野和远处倭军连绵的营寨。
    无人知晓,在这座军帐內,一笔带著血腥与白银气息的交易正在进行,而它溅起的涟漪,或许將演变成吞噬一切的狂澜。
    而操控这一切的人,此刻正在紫禁城深处的別院里,鼓捣一个中间高高凸起的铜锅,口中念叨:“这种冷天,一家人围在一起吃火锅,再合適不过了。”
    五岁的小妹在一旁眨巴著乌溜溜的大眼睛,一脸认真的提醒:“锅,不能吃。”