第3章 云途问道3
李青山心中如遭重锤猛击，震得他神魂摇曳。先前本就因灵根资质差而引起了无限击得七零八落，取而代之的是一种深沉的寒意、无尽的迷茫，以及对这条“断头路”的深深疑虑。在一个“前路已断”的时代修行，纵然天赋异稟，最终的归宿，很可能也只是在那道无形的、令人绝望的屏障前徒劳地徘徊、挣扎，然后耗尽心力，黯然陨落。这消息，他脸色苍白如纸，眼神涣散，嘴唇哆嗦著，却发不出任何声音。
皇甫若兰依旧是最平静的那个，只是她那长长的睫毛几不可察地颤动了一下，清冷眸光深处，似有极复杂的情绪一闪而过，是瞭然？是嘆息？还是某种更深沉的、无人能懂的情绪？
“所以，”赵城收回那投向歷史虚无的目光，重新看向眼前三个被这惊天真相衝击得心神剧震、面色各异的少年，语气恢復了表面的平静，但那平静之下，是深不见底的、属於这个时代的沉重与无奈，“结丹期修士，尤其是上品金丹真人，已是当世修仙界毋庸置疑的顶尖力量，是宗门延续传承、屹立不倒的擎天支柱。世人尊称他们为『金丹真人』，既是恭维其修为通天彻地、神通广大，也未尝不是寄託著整个修仙界一份卑微而执著的期盼——期盼著冥冥中或许还有一线生机，期盼著將来某一天，能有绝世之才打破这五百年的恐怖魔咒，重现上古元婴老祖的无上荣光，为后来者重新点燃那盏似乎早已熄灭的、指向更高境界的指路明灯。”
戒尺发出一阵低沉的嗡鸣，微微调整了方向，开始向著斜下方，缓缓穿透那厚重绚烂、如同火焰地狱又似仙家锦缎的云层，向下降去。下方的景象逐渐从模糊朦朧的色块变得清晰真切，连绵起伏的苍翠山峦如同沉睡巨龙的脊背，在晨光中展现出勃勃生机，一条宽阔的大河如同玉带，在群山间千迴百转，奔腾不息，在朝阳下反射著碎金般粼粼的波光。
“前方是『落云涧』，乃苍嵐山脉外围一处有名的歇脚之地，灵气虽不算浓郁，却也清新宜人。”赵城站起身，拂了拂衣袖，仿佛要拂去心头的沉重，“我们会在那里稍作休整，你们也可略进饮食，活动一下因久坐而僵麻的筋骨。今日所言，关乎修行根本框架与当今修仙界最大之现实，信息量颇大，本不该在你们刚刚踏上道途、心绪未定之时便全盘托出，恐乱了你们向道之心，种下畏惧疑悔之苗。”
他话锋一转，目光扫过李青山的苍白恍惚、周富贵的洋洋自得、皇甫若兰的静謐深邃，缓缓道：“但转念一想，早些知晓前路之艰险，明了天地之局限，褪去那些不切实际的浪漫幻想与盲目乐观，或许更能让你们冷静下来，沉心静气，好好思考一番——自己究竟为何而来？是慕长生之虚名，贪神通之便利，受家人之期望所驱，还是內心真有向道求真之志？在这条已知尽头可能存在『断崖』的路上，你们又將凭藉什么，一步一步、坚定无悔地走下去？”
李青山望著脚下越来越近、越来越真实生动的葱蘢山林、奔腾河水与繚绕山嵐，心中波澜万丈，难以平静，他因前几日得知自己有灵根，曾带来片刻的、本能的欣喜，此刻却被“元婴断绝”这浓重得化不开的阴影所笼罩。前路看似因资质而铺就了一层光明，但那光明的尽头，却可能是一堵令人绝望的无形绝壁。他想起了离家时父亲竭力挺直的、沉默的背影，母亲眼中强忍的泪光与絮叨了千百遍的叮嚀，小妹巧儿那清脆又满含依赖的“哥，早点回来，给我带糖人儿”……这些世俗的、温暖的、沉甸甸的牵掛与期望，在这幅宏大、悲壮且带著宿命般无奈色彩的修仙画卷面前，显得既渺小脆弱，牵动人心，又无比真实沉重，成为他此刻心头最柔软的负累与最坚实的锚点。
周富贵蹭到李青山身边，本想安慰一下李青山，但声音却有些洋洋自得：“青山，你灵根差，就算那个筑基结丹彻底没指望了，將来练气总没问题吧？就算是个练气修士，回清河镇也是了不得的大人物了，能呼风唤雨一百年，享尽荣华富贵，受万人敬仰。何况我灵根这么好，到时候会罩著你的，嘻嘻。”
李青山缓缓摇了摇头，目光依旧凝视著下方奔流不息、永不回头的河水，仿佛那河水能带走他纷乱的思绪，也能给予他某种启示。“赵师叔说了，资质只是起点。况且……”他停顿了一下，声音很轻，却带著一种自己都未曾完全明了的认真与探寻，“若修行所求，仅是为了换取比凡人更长的寿命、更高的地位、更多的享乐与权柄，那与在清河镇上苦心经营算计，只为將商铺开得更大、分號更多、赚取更多黄白之物，又有何本质的区別？这『仙』，修与不修，其意义究竟何在？难道仅仅是为了一个更高级別的『员外』或『掌柜』身份么？”
一直静默如深潭幽兰的皇甫若兰，忽然轻声开口，她的声音不大，却清晰地传入李青山与周富贵耳中，如清泉滴落玉石：“李青山所言，已触及修行本心之问。然红尘万丈，因果纠缠，人非顽石，孰能全然忘情绝欲？家人期许，自身抱负，乃至对更长岁月的渴望，亦是人情之常，未必便是道障。关键在於，以此为起点后，心向何处去。”她的话语依旧清冷，却仿佛带著一种超然於年龄的透彻，说完，便復归於静默。
周富贵听得有些茫然，挠了挠头。李青山却是心中一动，若有所悟，不由得多看了皇甫若兰一眼。
戒尺发出最后一声轻微的嗡鸣，平稳地降落在山涧旁一处突出的、平坦如砥的巨型青黑色岩石上。赵城率先飘然跃下，身形飘逸，点尘不惊。李青山三人依次跟隨，脚踏上坚实冰凉岩石的瞬间，周富贵腿一软，“哎哟”一声，若非李青山一直留意著他，及时伸手牢牢扶住他胳膊，他几乎要当场瘫坐下去——长达半夜的高空飞行，精神始终紧绷，身体维持固定姿势，此刻骤然放鬆，才感到浑身肌肉酸软乏力，骨头缝里都透著酥麻，仿佛不属於自己一般。
落云涧果然名不虚传，景致清幽绝俗。清澈冰凉的泉水从岩缝石罅中汩汩涌出，匯聚成一小潭碧水，深可见底，水质纯净得令人心醉，几尾通体银白、近乎透明的小鱼在其中悠然摆尾。周围古木参天，浓荫如盖，不知生长了几百年的老藤如虬龙般垂掛缠绕，鬱鬱葱葱。岩缝间、水潭边，点缀著些不知名的野花，或紫或白，星星点点，散发著清淡悠远的自然香气。鸟鸣声清脆婉转，时而短促，时而悠长，更衬得整座山涧幽静无比，与方才九天之上罡风呼啸、云海奔腾、金光万丈的壮阔景象，恍如两个截然不同、互不干涉的世界。
赵城取出一只青玉质地的葫芦，拔开塞子，在汩汩涌出的泉眼处接了满满一葫芦清冽山泉。又从他腰间那个看起来不甚起眼、却似乎內有乾坤的灰色布袋里，掏出几块淡黄色、约莫巴掌大小、散发著清新麦香与一丝淡淡蜂蜜甜味的乾粮，分给三人。“以此山泉佐以乾粮，可稍解疲乏，补充体力。我们在此休息一个时辰，你们可略活动筋骨，但莫要走远，更不可深入山林。此处虽属苍嵐外围，但野兽精怪未必全无。时辰一到，即刻启程。”
李青山接过乾粮，走到水潭边一块被千年流水磨得光滑温润的青石旁坐下。他掰下一小块乾粮放入口中，慢慢咀嚼，粗糙扎实的口感中带著穀物天然的香甜与蜂蜜的微甘。目光却不由自主地再次投向东方天际——那是清河镇的方向，早已被层层叠叠、无穷无尽的崇山峻岭与万里流转的云霞彻底阻隔，消失在视线的尽头，也仿佛彻底消失在那个平凡却温暖的旧日世界尽头。手中的乾粮粗糙却实在，捧起一掬山泉饮下，清冽甘甜直透肺腑，带著大地深处的凉意，这一切都无比真实，属於这个可以被触摸、被感知、脚踏实地的世界。而赵师叔方才描绘的那个关於灵气、金丹、元婴、大劫与断绝的宏大、玄奇却又悲凉的修仙世界，此刻却像是一个庞大、辉煌却又带著冰冷宿命底色的、遥不可及的梦，悬浮在现实世界的上空，不知何时会彻底降临，將他们的命运彻底吞没、改造，或者……碾碎。他望著潭水中自己微微晃动的、略显模糊的倒影，那张尚显青涩却已初现稜角的脸庞上，有著与年龄不甚相符的沉静、思虑，以及一丝挣扎。他想起了父亲不肯弯下、仿佛承载著全家希望的脊樑，母亲在昏黄油灯下缝补衣物时那温柔而坚韧、布满细茧的双手与侧影，小妹巧儿那双清澈见底、黑白分明、充满对他这个兄长全然依赖与无限憧憬的眼睛。还有周掌柜那日阳光下，將他拉到枣树下，那句“开到京城也不在话下”的、炽热而现实的野心低语，以及那袋沉甸甸的、冰凉又烫手的、代表著交易与承诺的碎银子。他们將他推上这条路，赋予他期望，將他的人生与家族的命运悄然捆绑，也將一份沉甸甸的责任压在了他的肩头。而这条路本身，却布满了未知的荆棘、艰难的抉择、残酷的竞爭，以及一道似乎横亘在时代尽头、令人绝望窒息的终极屏障。值不值？他无法回答自己。他只知道，路，已在脚下；回头，已无可能。在他细细思考而至於稍微恍惚之时，潭底有个模糊的影子慢慢浮现出来，就在马上要变清晰的时候，却又突然一顿，又重新消失不见了。
山风穿过幽深静謐的涧谷，带著草木的清新气息、泥土的微腥和初秋特有的、沁入肌骨的凉意，拂过少年们稚嫩却已开始承载命运重量与重重心事的面庞，撩动他们的髮丝与衣角，也似乎在试图吹散瀰漫在心头的迷雾。
赵城独自立於不远处一块较高的、裸露的灰白色山岩之巔，衣袍的下摆在微风中轻轻拂动。他並未进食，只是静静望著下方深潭边三个少年各异的神態——周富贵的洋洋得意、却隱隱不安；李青山沉静面容下那汹涌的思辨、对责任的认知以及与生俱来的那份清醒的挣扎；还有皇甫若兰那仿佛与周围环境融为一体的、超乎年龄的静謐与深邃……他心中轻轻一嘆，那嘆息无声无息，却仿佛融入了颯颯的山风与潺潺的流水声中，消散於苍茫天地之间。
这条路，从来都不好走。布满了诱惑、坎坷、绝望、心魔与数不尽的牺牲。尤其在这样一个“前路已断”的黯淡时代，修行本身，有时更像是一种知其不可为而为之的悲壮坚持，或是一种对渺茫奇蹟近乎固执的等待，甚至是一种在漫长岁月中对抗虚无与遗忘的无奈挣扎。
而他们三个才刚刚抬起脚，迈出了微不足道、却已无法回头的第一步。前方，是绵延无尽、神秘莫测的苍嵐群山，是更为广阔、也更为凶险的修仙世界，是机遇，也是陷阱，是荣耀之路，也可能是白骨之途。同时，也是那悬在整个时代所有修行者头顶、不知何时才会被雷霆劈开、或是被鲜血浸透的、名为“元婴断绝”的沉重枷锁与终极天堑。
未来究竟会如何？是泯然眾人，蹉跎岁月？是止步於某个境界，抱憾终身？还是能在绝境中寻得一丝裂隙，走出一条属於自己的、哪怕並不辉煌灿烂却每一步都坚实无悔的独有道路？抑或是，成为那打破枷锁的万一可能中，微不足道却又必不可少的一环？
山风依旧不知疲倦地吹拂，流水依旧不舍昼夜地奔流，野花依旧静静开放，银鱼依旧悠然摆尾。天地不仁，以万物为芻狗；天地亦慈，予眾生以路途。
皇甫若兰依旧是最平静的那个，只是她那长长的睫毛几不可察地颤动了一下，清冷眸光深处，似有极复杂的情绪一闪而过，是瞭然？是嘆息？还是某种更深沉的、无人能懂的情绪？
“所以，”赵城收回那投向歷史虚无的目光，重新看向眼前三个被这惊天真相衝击得心神剧震、面色各异的少年，语气恢復了表面的平静，但那平静之下，是深不见底的、属於这个时代的沉重与无奈，“结丹期修士，尤其是上品金丹真人，已是当世修仙界毋庸置疑的顶尖力量，是宗门延续传承、屹立不倒的擎天支柱。世人尊称他们为『金丹真人』，既是恭维其修为通天彻地、神通广大，也未尝不是寄託著整个修仙界一份卑微而执著的期盼——期盼著冥冥中或许还有一线生机，期盼著將来某一天，能有绝世之才打破这五百年的恐怖魔咒，重现上古元婴老祖的无上荣光，为后来者重新点燃那盏似乎早已熄灭的、指向更高境界的指路明灯。”
戒尺发出一阵低沉的嗡鸣，微微调整了方向，开始向著斜下方，缓缓穿透那厚重绚烂、如同火焰地狱又似仙家锦缎的云层，向下降去。下方的景象逐渐从模糊朦朧的色块变得清晰真切，连绵起伏的苍翠山峦如同沉睡巨龙的脊背，在晨光中展现出勃勃生机，一条宽阔的大河如同玉带，在群山间千迴百转，奔腾不息，在朝阳下反射著碎金般粼粼的波光。
“前方是『落云涧』，乃苍嵐山脉外围一处有名的歇脚之地，灵气虽不算浓郁，却也清新宜人。”赵城站起身，拂了拂衣袖，仿佛要拂去心头的沉重，“我们会在那里稍作休整，你们也可略进饮食，活动一下因久坐而僵麻的筋骨。今日所言，关乎修行根本框架与当今修仙界最大之现实，信息量颇大，本不该在你们刚刚踏上道途、心绪未定之时便全盘托出，恐乱了你们向道之心，种下畏惧疑悔之苗。”
他话锋一转，目光扫过李青山的苍白恍惚、周富贵的洋洋自得、皇甫若兰的静謐深邃，缓缓道：“但转念一想，早些知晓前路之艰险，明了天地之局限，褪去那些不切实际的浪漫幻想与盲目乐观，或许更能让你们冷静下来，沉心静气，好好思考一番——自己究竟为何而来？是慕长生之虚名，贪神通之便利，受家人之期望所驱，还是內心真有向道求真之志？在这条已知尽头可能存在『断崖』的路上，你们又將凭藉什么，一步一步、坚定无悔地走下去？”
李青山望著脚下越来越近、越来越真实生动的葱蘢山林、奔腾河水与繚绕山嵐，心中波澜万丈，难以平静，他因前几日得知自己有灵根，曾带来片刻的、本能的欣喜，此刻却被“元婴断绝”这浓重得化不开的阴影所笼罩。前路看似因资质而铺就了一层光明，但那光明的尽头，却可能是一堵令人绝望的无形绝壁。他想起了离家时父亲竭力挺直的、沉默的背影，母亲眼中强忍的泪光与絮叨了千百遍的叮嚀，小妹巧儿那清脆又满含依赖的“哥，早点回来，给我带糖人儿”……这些世俗的、温暖的、沉甸甸的牵掛与期望，在这幅宏大、悲壮且带著宿命般无奈色彩的修仙画卷面前，显得既渺小脆弱，牵动人心，又无比真实沉重，成为他此刻心头最柔软的负累与最坚实的锚点。
周富贵蹭到李青山身边，本想安慰一下李青山，但声音却有些洋洋自得：“青山，你灵根差，就算那个筑基结丹彻底没指望了，將来练气总没问题吧？就算是个练气修士，回清河镇也是了不得的大人物了，能呼风唤雨一百年，享尽荣华富贵，受万人敬仰。何况我灵根这么好，到时候会罩著你的，嘻嘻。”
李青山缓缓摇了摇头，目光依旧凝视著下方奔流不息、永不回头的河水，仿佛那河水能带走他纷乱的思绪，也能给予他某种启示。“赵师叔说了，资质只是起点。况且……”他停顿了一下，声音很轻，却带著一种自己都未曾完全明了的认真与探寻，“若修行所求，仅是为了换取比凡人更长的寿命、更高的地位、更多的享乐与权柄，那与在清河镇上苦心经营算计，只为將商铺开得更大、分號更多、赚取更多黄白之物，又有何本质的区別？这『仙』，修与不修，其意义究竟何在？难道仅仅是为了一个更高级別的『员外』或『掌柜』身份么？”
一直静默如深潭幽兰的皇甫若兰，忽然轻声开口，她的声音不大，却清晰地传入李青山与周富贵耳中，如清泉滴落玉石：“李青山所言，已触及修行本心之问。然红尘万丈，因果纠缠，人非顽石，孰能全然忘情绝欲？家人期许，自身抱负，乃至对更长岁月的渴望，亦是人情之常，未必便是道障。关键在於，以此为起点后，心向何处去。”她的话语依旧清冷，却仿佛带著一种超然於年龄的透彻，说完，便復归於静默。
周富贵听得有些茫然，挠了挠头。李青山却是心中一动，若有所悟，不由得多看了皇甫若兰一眼。
戒尺发出最后一声轻微的嗡鸣，平稳地降落在山涧旁一处突出的、平坦如砥的巨型青黑色岩石上。赵城率先飘然跃下，身形飘逸，点尘不惊。李青山三人依次跟隨，脚踏上坚实冰凉岩石的瞬间，周富贵腿一软，“哎哟”一声，若非李青山一直留意著他，及时伸手牢牢扶住他胳膊，他几乎要当场瘫坐下去——长达半夜的高空飞行，精神始终紧绷，身体维持固定姿势，此刻骤然放鬆，才感到浑身肌肉酸软乏力，骨头缝里都透著酥麻，仿佛不属於自己一般。
落云涧果然名不虚传，景致清幽绝俗。清澈冰凉的泉水从岩缝石罅中汩汩涌出，匯聚成一小潭碧水，深可见底，水质纯净得令人心醉，几尾通体银白、近乎透明的小鱼在其中悠然摆尾。周围古木参天，浓荫如盖，不知生长了几百年的老藤如虬龙般垂掛缠绕，鬱鬱葱葱。岩缝间、水潭边，点缀著些不知名的野花，或紫或白，星星点点，散发著清淡悠远的自然香气。鸟鸣声清脆婉转，时而短促，时而悠长，更衬得整座山涧幽静无比，与方才九天之上罡风呼啸、云海奔腾、金光万丈的壮阔景象，恍如两个截然不同、互不干涉的世界。
赵城取出一只青玉质地的葫芦，拔开塞子，在汩汩涌出的泉眼处接了满满一葫芦清冽山泉。又从他腰间那个看起来不甚起眼、却似乎內有乾坤的灰色布袋里，掏出几块淡黄色、约莫巴掌大小、散发著清新麦香与一丝淡淡蜂蜜甜味的乾粮，分给三人。“以此山泉佐以乾粮，可稍解疲乏，补充体力。我们在此休息一个时辰，你们可略活动筋骨，但莫要走远，更不可深入山林。此处虽属苍嵐外围，但野兽精怪未必全无。时辰一到，即刻启程。”
李青山接过乾粮，走到水潭边一块被千年流水磨得光滑温润的青石旁坐下。他掰下一小块乾粮放入口中，慢慢咀嚼，粗糙扎实的口感中带著穀物天然的香甜与蜂蜜的微甘。目光却不由自主地再次投向东方天际——那是清河镇的方向，早已被层层叠叠、无穷无尽的崇山峻岭与万里流转的云霞彻底阻隔，消失在视线的尽头，也仿佛彻底消失在那个平凡却温暖的旧日世界尽头。手中的乾粮粗糙却实在，捧起一掬山泉饮下，清冽甘甜直透肺腑，带著大地深处的凉意，这一切都无比真实，属於这个可以被触摸、被感知、脚踏实地的世界。而赵师叔方才描绘的那个关於灵气、金丹、元婴、大劫与断绝的宏大、玄奇却又悲凉的修仙世界，此刻却像是一个庞大、辉煌却又带著冰冷宿命底色的、遥不可及的梦，悬浮在现实世界的上空，不知何时会彻底降临，將他们的命运彻底吞没、改造，或者……碾碎。他望著潭水中自己微微晃动的、略显模糊的倒影，那张尚显青涩却已初现稜角的脸庞上，有著与年龄不甚相符的沉静、思虑，以及一丝挣扎。他想起了父亲不肯弯下、仿佛承载著全家希望的脊樑，母亲在昏黄油灯下缝补衣物时那温柔而坚韧、布满细茧的双手与侧影，小妹巧儿那双清澈见底、黑白分明、充满对他这个兄长全然依赖与无限憧憬的眼睛。还有周掌柜那日阳光下，將他拉到枣树下，那句“开到京城也不在话下”的、炽热而现实的野心低语，以及那袋沉甸甸的、冰凉又烫手的、代表著交易与承诺的碎银子。他们將他推上这条路，赋予他期望，將他的人生与家族的命运悄然捆绑，也將一份沉甸甸的责任压在了他的肩头。而这条路本身，却布满了未知的荆棘、艰难的抉择、残酷的竞爭，以及一道似乎横亘在时代尽头、令人绝望窒息的终极屏障。值不值？他无法回答自己。他只知道，路，已在脚下；回头，已无可能。在他细细思考而至於稍微恍惚之时，潭底有个模糊的影子慢慢浮现出来，就在马上要变清晰的时候，却又突然一顿，又重新消失不见了。
山风穿过幽深静謐的涧谷，带著草木的清新气息、泥土的微腥和初秋特有的、沁入肌骨的凉意，拂过少年们稚嫩却已开始承载命运重量与重重心事的面庞，撩动他们的髮丝与衣角，也似乎在试图吹散瀰漫在心头的迷雾。
赵城独自立於不远处一块较高的、裸露的灰白色山岩之巔，衣袍的下摆在微风中轻轻拂动。他並未进食，只是静静望著下方深潭边三个少年各异的神態——周富贵的洋洋得意、却隱隱不安；李青山沉静面容下那汹涌的思辨、对责任的认知以及与生俱来的那份清醒的挣扎；还有皇甫若兰那仿佛与周围环境融为一体的、超乎年龄的静謐与深邃……他心中轻轻一嘆，那嘆息无声无息，却仿佛融入了颯颯的山风与潺潺的流水声中，消散於苍茫天地之间。
这条路，从来都不好走。布满了诱惑、坎坷、绝望、心魔与数不尽的牺牲。尤其在这样一个“前路已断”的黯淡时代，修行本身，有时更像是一种知其不可为而为之的悲壮坚持，或是一种对渺茫奇蹟近乎固执的等待，甚至是一种在漫长岁月中对抗虚无与遗忘的无奈挣扎。
而他们三个才刚刚抬起脚，迈出了微不足道、却已无法回头的第一步。前方，是绵延无尽、神秘莫测的苍嵐群山，是更为广阔、也更为凶险的修仙世界，是机遇，也是陷阱，是荣耀之路，也可能是白骨之途。同时，也是那悬在整个时代所有修行者头顶、不知何时才会被雷霆劈开、或是被鲜血浸透的、名为“元婴断绝”的沉重枷锁与终极天堑。
未来究竟会如何？是泯然眾人，蹉跎岁月？是止步於某个境界，抱憾终身？还是能在绝境中寻得一丝裂隙，走出一条属於自己的、哪怕並不辉煌灿烂却每一步都坚实无悔的独有道路？抑或是，成为那打破枷锁的万一可能中，微不足道却又必不可少的一环？
山风依旧不知疲倦地吹拂，流水依旧不舍昼夜地奔流，野花依旧静静开放，银鱼依旧悠然摆尾。天地不仁，以万物为芻狗；天地亦慈，予眾生以路途。