第406章 幕宾
胎穿农家老来子，靠科举改换门庭 作者:佚名
第406章 幕宾
宋溪望著他，忽地想起三年前初见时的模样。
三年里萧原確实下了苦功，从当初的秀才一跃成为举人。方才二人閒谈间，其言行举止已然脱胎换骨。
听到萧原愿以幕宾身份相隨，宋溪眼中闪过一丝诧异。这份诧异，是为萧原这出身优渥的举人甘居幕席的抉择。
他早知萧家乃累世將门，虽如今因为当年之事稍显沉寂。但他如今寄居的母族，正是京中赫赫有名的裴氏。
虽然只是旁支。但裴家书香传世，曾出过两代帝师、一位阁老，门生故旧遍布朝野。
即便数年前有族人捲入科场旧案，但因时任家主——萧原的舅公裴玄礼老先生早已致仕多年，且素有清名，最终圣上也只是申飭了事，未动摇其根本。
这般门第，纵有风波，亦如古木深根，等閒难撼。
如此家世，萧原虽只是表亲，但亦能受到蒙恩。
他如今却甘愿舍了那份从容，追隨自己远赴杭州，置身繁剧事务之中……虽也是一份前程，但其中风险，不言而喻。
宋溪思索片刻，选了最有利的选择。
他扶起对方，言语真切道：“净和兄这么说，韞止求之不得。”
“杭州事务繁剧，正需臂助。只是幕席清苦，一年束脩不过四十两，前程更全然繫於我一身，若有波折……”
“韞止说哪里话！”萧原目光灼亮，唇角含笑，那笑意里没有半分勉强，只有一片澄澈的坦然与跃跃欲试，“能隨兄长学些经世实务，观风问俗，强似在京中依傍门荫、空谈文章百倍。这便是某选的最好的前程。”
他看过宋溪送来的书册。他已不是当年的毛头小子，不知科举的天高地厚。
宋溪不再多言，深深看了他一眼，頷首应允。
萧原郑重长揖及地，起身时眉目舒展，儘是得遂所愿、即將一展抱负的欣然。
几日后，宋北五人抵京，天未亮便等在宋宅偏门外。
五人皆著新制的青布短褐，脚上还是沾著黄泥的厚底布鞋，肩扛手提几个鼓鼓囊囊的麻布包裹。
宋河怀里紧紧搂著个陶罐，说是他娘让带给溪哥儿的醃菜。
宋溪在厅中见他们。五人一字排开，手脚都不知该往哪儿放。
宋北最年长，率先跪下磕头，其余四人跟著扑通跪下，额头触地咚咚有声。
“大人。”几人异口同声喊著大人。
“都起来，自家兄弟不必如此。”宋溪温声道，让老僕端来凳子。
五人却只肯挨著凳子边沿坐小半边，腰背挺得笔直。
问起路上情形，宋堂口齿最伶俐，一一答了：走旱路到徐州，再搭漕船北上，途中遇雨在临清耽搁两日……虽有些顛三倒四，却说得仔细。
宋林偶尔低声补充一两句日期路程，竟分毫不差。
宋溪心下稍安，这般质朴心细，正是可用之人。
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安排职事时，宋堂主动请缨，把老村长要带给宋溪的话说了出来。
听的明白，宋溪便做了安排。
“宋堂、宋林，你们跟著萧先生学文书往来、衙门规矩，纸笔墨砚要爱惜，字认得不全便多问。宋河、宋铁，隨吴伯学待人接物、料理杂务，手脚勤快些，眼里要有活。”
他看向宋北道：“宋北通武艺，这一路的安危便託付给你了。此番路远，还有一人可与你好生配合。”
五人齐声应“是”，声震屋瓦。
另一人是为赵护卫。是前两天崔堰引荐来的。那日，天气晴朗。
赵劲进门时，先立在阶前抱拳一礼，脚步落地极轻。
宋溪请他坐，他只坐了椅子前三分，背脊挺直如松。
崔堰笑道：“赵兄弟在宣府镇当过十年边军，斩过韃子首级，因腿上旧伤才退下来。等閒七八个汉子近不得身。”
赵劲只微微摇头：“崔爷过誉，些微粗浅功夫，护个周全罢了。”言谈间目光清正，唯有说到路程安排、驛站分布时，才抬眼细述，条理分明。
宋溪信崔堰，又瞧出对方几分底细。当即定下，年俸六十两，与宋北同为护卫首领。又让二人去前门外“威远鏢局”僱人。
鏢头见是官差，不敢怠慢，选了八名精壮趟子手，言明包食宿，另每人每日给银一钱，负责行李车驾与沿途协防。
离京那日寅正，车队便已齐备。
共三辆马车：宋溪与萧原乘头一辆青帷车，內置书箱、紧要文书；宋堂等人乘第二辆，堆著行李铺盖；第三辆是鏢局的敞车，载著箱笼杂物。
马匹鏢局提供，都是口外健骡，蹄铁崭新。
崔堰与谢云澜送到十里长亭时，天边刚泛起鱼肚白。亭边老柳已凋尽枝叶。
崔堰塞过来两只沉甸甸的酒囊：“路上驱寒。”谢云澜的锦盒里除了一封简讯、两张五十两的银票，还有一枚象牙小印，印文正是“停云”二字。“见此印，沈掌柜便知是你。”他低声道。
宋溪作揖行礼，感念二人。
车马启动，宋溪回头望去。
京城灰濛濛的城墙轮廓渐隱在晨雾中，长亭下两人身影久久未动。
他放下车帘，车內萧原已摊开浙江舆图，指尖顺著运河水道缓缓南移。
车辙深深，载著这一行人正式踏上了南下的征途。
头几日沿官道南下，每六十里一驛，凭勘合换马歇息。
驛丞见是赴任知府，多有殷勤，客房虽简陋却洁净。
宋北与赵劲极警醒，夜间必轮流值守，一个在院中巡视，一个在廊下和衣而臥。
萧原每夜必记行程日誌，何时启程、宿於何驛、天气里程、地方见闻，一一载明。
宋堂、宋林跟著学，起初字如蟹爬，数日后已工整不少。
行至淮南，秋雨连绵三日。困在名叫“柳集”的小镇驛舍。
那驛舍年久失修，屋顶渗水，眾人只得挤在两间稍乾的房里。
宋溪命人生起炭盆，萧原便借著火光，给围坐的宋家几人讲些钱粮刑名的常识，又拿沿途所见田亩、市集为例。
宋河听得入神，宋堂则摸出个小本子埋头记著。
赵劲抱刀倚在门边，望著檐外雨帘，偶尔说一两句路上需留意的情形。
雨住那日，道路泥泞不堪。
车队艰难行至淮河一处渡口，只见岸边挤满待渡的车马行人。
管渡的小吏瞥见车队仪仗，慢悠悠踱过来，搓著手指笑道：“诸位爷台赶路，只是眼下船少，若要快些，须添些茶水钱。”
宋北眉头一皱便要开口，赵劲轻轻碰了碰他胳膊。
第406章 幕宾
宋溪望著他，忽地想起三年前初见时的模样。
三年里萧原確实下了苦功，从当初的秀才一跃成为举人。方才二人閒谈间，其言行举止已然脱胎换骨。
听到萧原愿以幕宾身份相隨，宋溪眼中闪过一丝诧异。这份诧异，是为萧原这出身优渥的举人甘居幕席的抉择。
他早知萧家乃累世將门，虽如今因为当年之事稍显沉寂。但他如今寄居的母族，正是京中赫赫有名的裴氏。
虽然只是旁支。但裴家书香传世，曾出过两代帝师、一位阁老，门生故旧遍布朝野。
即便数年前有族人捲入科场旧案，但因时任家主——萧原的舅公裴玄礼老先生早已致仕多年，且素有清名，最终圣上也只是申飭了事，未动摇其根本。
这般门第，纵有风波，亦如古木深根，等閒难撼。
如此家世，萧原虽只是表亲，但亦能受到蒙恩。
他如今却甘愿舍了那份从容，追隨自己远赴杭州，置身繁剧事务之中……虽也是一份前程，但其中风险，不言而喻。
宋溪思索片刻，选了最有利的选择。
他扶起对方，言语真切道：“净和兄这么说，韞止求之不得。”
“杭州事务繁剧，正需臂助。只是幕席清苦，一年束脩不过四十两，前程更全然繫於我一身，若有波折……”
“韞止说哪里话！”萧原目光灼亮，唇角含笑，那笑意里没有半分勉强，只有一片澄澈的坦然与跃跃欲试，“能隨兄长学些经世实务，观风问俗，强似在京中依傍门荫、空谈文章百倍。这便是某选的最好的前程。”
他看过宋溪送来的书册。他已不是当年的毛头小子，不知科举的天高地厚。
宋溪不再多言，深深看了他一眼，頷首应允。
萧原郑重长揖及地，起身时眉目舒展，儘是得遂所愿、即將一展抱负的欣然。
几日后，宋北五人抵京，天未亮便等在宋宅偏门外。
五人皆著新制的青布短褐，脚上还是沾著黄泥的厚底布鞋，肩扛手提几个鼓鼓囊囊的麻布包裹。
宋河怀里紧紧搂著个陶罐，说是他娘让带给溪哥儿的醃菜。
宋溪在厅中见他们。五人一字排开，手脚都不知该往哪儿放。
宋北最年长，率先跪下磕头，其余四人跟著扑通跪下，额头触地咚咚有声。
“大人。”几人异口同声喊著大人。
“都起来，自家兄弟不必如此。”宋溪温声道，让老僕端来凳子。
五人却只肯挨著凳子边沿坐小半边，腰背挺得笔直。
问起路上情形，宋堂口齿最伶俐，一一答了：走旱路到徐州，再搭漕船北上，途中遇雨在临清耽搁两日……虽有些顛三倒四，却说得仔细。
宋林偶尔低声补充一两句日期路程，竟分毫不差。
宋溪心下稍安，这般质朴心细，正是可用之人。
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听的明白，宋溪便做了安排。
“宋堂、宋林，你们跟著萧先生学文书往来、衙门规矩，纸笔墨砚要爱惜，字认得不全便多问。宋河、宋铁，隨吴伯学待人接物、料理杂务，手脚勤快些，眼里要有活。”
他看向宋北道：“宋北通武艺，这一路的安危便託付给你了。此番路远，还有一人可与你好生配合。”
五人齐声应“是”，声震屋瓦。
另一人是为赵护卫。是前两天崔堰引荐来的。那日，天气晴朗。
赵劲进门时，先立在阶前抱拳一礼，脚步落地极轻。
宋溪请他坐，他只坐了椅子前三分，背脊挺直如松。
崔堰笑道：“赵兄弟在宣府镇当过十年边军，斩过韃子首级，因腿上旧伤才退下来。等閒七八个汉子近不得身。”
赵劲只微微摇头：“崔爷过誉，些微粗浅功夫，护个周全罢了。”言谈间目光清正，唯有说到路程安排、驛站分布时，才抬眼细述，条理分明。
宋溪信崔堰，又瞧出对方几分底细。当即定下，年俸六十两，与宋北同为护卫首领。又让二人去前门外“威远鏢局”僱人。
鏢头见是官差，不敢怠慢，选了八名精壮趟子手，言明包食宿，另每人每日给银一钱，负责行李车驾与沿途协防。
离京那日寅正，车队便已齐备。
共三辆马车：宋溪与萧原乘头一辆青帷车，內置书箱、紧要文书；宋堂等人乘第二辆，堆著行李铺盖；第三辆是鏢局的敞车，载著箱笼杂物。
马匹鏢局提供，都是口外健骡，蹄铁崭新。
崔堰与谢云澜送到十里长亭时，天边刚泛起鱼肚白。亭边老柳已凋尽枝叶。
崔堰塞过来两只沉甸甸的酒囊：“路上驱寒。”谢云澜的锦盒里除了一封简讯、两张五十两的银票，还有一枚象牙小印，印文正是“停云”二字。“见此印，沈掌柜便知是你。”他低声道。
宋溪作揖行礼，感念二人。
车马启动，宋溪回头望去。
京城灰濛濛的城墙轮廓渐隱在晨雾中，长亭下两人身影久久未动。
他放下车帘，车內萧原已摊开浙江舆图，指尖顺著运河水道缓缓南移。
车辙深深，载著这一行人正式踏上了南下的征途。
头几日沿官道南下，每六十里一驛，凭勘合换马歇息。
驛丞见是赴任知府，多有殷勤，客房虽简陋却洁净。
宋北与赵劲极警醒，夜间必轮流值守，一个在院中巡视，一个在廊下和衣而臥。
萧原每夜必记行程日誌，何时启程、宿於何驛、天气里程、地方见闻，一一载明。
宋堂、宋林跟著学，起初字如蟹爬，数日后已工整不少。
行至淮南，秋雨连绵三日。困在名叫“柳集”的小镇驛舍。
那驛舍年久失修，屋顶渗水，眾人只得挤在两间稍乾的房里。
宋溪命人生起炭盆，萧原便借著火光，给围坐的宋家几人讲些钱粮刑名的常识，又拿沿途所见田亩、市集为例。
宋河听得入神，宋堂则摸出个小本子埋头记著。
赵劲抱刀倚在门边，望著檐外雨帘，偶尔说一两句路上需留意的情形。
雨住那日，道路泥泞不堪。
车队艰难行至淮河一处渡口，只见岸边挤满待渡的车马行人。
管渡的小吏瞥见车队仪仗，慢悠悠踱过来，搓著手指笑道：“诸位爷台赶路，只是眼下船少，若要快些，须添些茶水钱。”
宋北眉头一皱便要开口，赵劲轻轻碰了碰他胳膊。