第188章 官商勾结，沆瀣一气！杀不尽的贪官恶吏！
晌午刚过。
扬州城的天色，竟然很快就阴了下来。
江南这独有的天气。
真是，转眼就变。
灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
赵大夯引著朱权与帷帽遮面的苏小小，穿过一片杂乱的菜地和水塘，径直就来到了一处荒坡下。
坡上还矗立著一座破败不堪的庙宇。
门上还写著“龙王庙”三个大字。
虽然上面的字跡早已斑驳难辨，庙墙也坍塌了大半。
但大概，还是能看出来，这里原先是一处庙宇。
四周的野草，从砖缝中，顽强地钻出来，
——拼了命地想要往上生长！
庙宇的周围，还有用苇席、破木板和油布，一起搭起来的十几座低矮的窝棚。
这些窝棚形成一片简陋的棚户区。
空气中，还有一股潮湿的霉味。
也有几缕炊烟正在裊裊升起。
几台吱呀作响的老旧织机，散落在窝棚间的空地上。
几个面色蜡黄，眼神麻木的妇人正佝僂著身子，手脚並用地操作著。
梭子穿梭的声音沉闷而单调，与这荒凉破败的环境天然地融为一体。
——盛世之下，却也满眼都是苦命人！
“王石头！王石头！出来一下，有贵客！”
赵大夯朝最大的一个窝棚喊道。
窝棚帘子掀开，一个三十出头、身形精瘦、双手布满厚茧的汉子走了出来。
他穿著一件打满补丁的短褐，脸上带著长期劳作的风霜与营养不良的菜色。
不过，他的一双眼睛却异常明亮。
——还透著一股子不服输的倔强！
只不过，这汉子眼神的深处，还是难掩疲惫之色。
王石头一出来，就小心警惕地打量著朱权和苏小小。
他的目光，特別在朱权的身上停留好一会儿！
见朱权虽然身著朴素，却气宇轩昂！
——不由得，心中也是为之一惊！
“赵大哥，这两位是……”王石头面露疑惑。
“这位是京城来的龙公子，想看看咱们江南丝绸布匹的行情。”
“我琢磨著你们手艺不错，就带来瞧瞧。”
赵大夯解释起来，转头又对朱权介绍起来，
“龙公子，这就是王石头，以前在苏州大织坊做过工头，手艺是这个——！”
赵大夯说著，竖起了大拇指。
朱权拱手，语气也十分的平易近人，没有一点儿架子，
“王大哥，打扰了。”
“小弟龙权，因家里面生意的关係，对江南的织造颇感兴趣。”
”听闻王兄技艺精湛，特来请教。”
“不知可否看看诸位的手艺？”
见朱权谈吐文雅，態度诚恳，王石头戒备稍减，侧身示意，
“龙公子请进，棚里脏乱，莫要嫌弃。”
“別看咱这里破，咱这里的师傅，那都是好手……”
一进去，窝棚內更是狭窄昏暗，地上还铺著乾草。
几卷织好的粗布，就堆在角落里。
王石头取出一匹布，递给朱权。
布是普通的棉布，但十分亲肤，手感也很厚实。
“让公子见笑了，都是些粗布，上不得台面。”
“主要是原料难得，好的棉纱，都被大机户和牙行把持著。”
“价高……！”
“我们只能用些次货。”
王石头嘆道，语气里满是苦涩。
朱权仔细抚摸著布匹，问道：
“王兄手艺不俗，为何在此艰难维繫？”
“——可是，因为销路不畅？”
王石头苦笑道：“销路倒是有些，城里小布庄偶尔收些，但价格压得低，只能是……勉强餬口。”
“现在，难的是……是税！”
“还有那些——『规矩』。”
王石头提起“规矩”二字，眼中闪过了一丝的愤懣！
“规矩？”朱权眼中一亮，顺势就追问下去。
王石头看了看赵大夯，又看看朱权，似在斟酌。
旋即，只见赵大夯低声说道：
“石头，龙公子是明白人，你但说无妨。”
“而且人家是来做生意的。”
王石头深吸一口气，压低声音道：
“官府的『织造商税』本就重，是按机、按匹抽的。”
“原本这些税是跟咱们没什么关係——！”
“谁知道那些大户有的是法子逃、避、漏，甚至是转嫁！”
“最后这商税，大多都压到我们这些小门小户的头上了。”
“这也就罢了，最近……连那盐帮，也插进来一脚！”
“盐帮？”苏小小在帷帽后忍不住轻呼。
“对，盐帮！”王石头咬牙切齿，“他们派人来说，这一片是他们的地头，我们在这里开工，就得守他们的——『规矩』！
“他们的规矩，便是要咱们每月交『地头钱』，也叫『平安费』。”
“说是，能替我们打点官府，保我们平安。”
“若不交，便是坏了规矩！”
“轻则骚扰，重则砸机、打人！”
“我们本就艰难，哪有余钱餵给他们？”
“可不交……您看外面那几台还能响的机器，那就是没交够钱，被他们砸坏，我们又勉强修起来的！”
王石头这时，又指著窝棚外一个蜷缩在草堆上，额头还带著淤青的老汉，说道：
“李老爹前几日就因为爭辩了两句，就被他们打伤了！”
“——到现在，都还起不来身！”
“这世道，还有活路吗？！”
说到最后，这硬汉的声音也有些哽咽起来！
苏小小听著，想起父亲也是因触及这些“规矩”，得罪了这些背后的利益，从而蒙冤惨死！
她的心中更是悲愤难抑，手指都不由得紧紧地绞紧了衣角。
朱权面色沉静，眼中寒意渐盛！
老子当初定百业工商的商税，是让你们拿来作践老百姓的？
一直站在一旁的朱元璋闻言，更是勃然大怒！
他神情愤恨不已！
“混帐——！”
“区区江湖帮会，也敢仿效官府收税？”
“——还欺压良民至此？”
“这江南的官府，是干什么吃的？！”
“——都该扒皮抽筋！”
就在朱权欲再细问盐帮与官府具体如何“打点”时！
突然，窝棚外，传来一阵囂张的呼喝和杂乱的脚步声。
扬州城的天色，竟然很快就阴了下来。
江南这独有的天气。
真是，转眼就变。
灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
赵大夯引著朱权与帷帽遮面的苏小小，穿过一片杂乱的菜地和水塘，径直就来到了一处荒坡下。
坡上还矗立著一座破败不堪的庙宇。
门上还写著“龙王庙”三个大字。
虽然上面的字跡早已斑驳难辨，庙墙也坍塌了大半。
但大概，还是能看出来，这里原先是一处庙宇。
四周的野草，从砖缝中，顽强地钻出来，
——拼了命地想要往上生长！
庙宇的周围，还有用苇席、破木板和油布，一起搭起来的十几座低矮的窝棚。
这些窝棚形成一片简陋的棚户区。
空气中，还有一股潮湿的霉味。
也有几缕炊烟正在裊裊升起。
几台吱呀作响的老旧织机，散落在窝棚间的空地上。
几个面色蜡黄，眼神麻木的妇人正佝僂著身子，手脚並用地操作著。
梭子穿梭的声音沉闷而单调，与这荒凉破败的环境天然地融为一体。
——盛世之下，却也满眼都是苦命人！
“王石头！王石头！出来一下，有贵客！”
赵大夯朝最大的一个窝棚喊道。
窝棚帘子掀开，一个三十出头、身形精瘦、双手布满厚茧的汉子走了出来。
他穿著一件打满补丁的短褐，脸上带著长期劳作的风霜与营养不良的菜色。
不过，他的一双眼睛却异常明亮。
——还透著一股子不服输的倔强！
只不过，这汉子眼神的深处，还是难掩疲惫之色。
王石头一出来，就小心警惕地打量著朱权和苏小小。
他的目光，特別在朱权的身上停留好一会儿！
见朱权虽然身著朴素，却气宇轩昂！
——不由得，心中也是为之一惊！
“赵大哥，这两位是……”王石头面露疑惑。
“这位是京城来的龙公子，想看看咱们江南丝绸布匹的行情。”
“我琢磨著你们手艺不错，就带来瞧瞧。”
赵大夯解释起来，转头又对朱权介绍起来，
“龙公子，这就是王石头，以前在苏州大织坊做过工头，手艺是这个——！”
赵大夯说著，竖起了大拇指。
朱权拱手，语气也十分的平易近人，没有一点儿架子，
“王大哥，打扰了。”
“小弟龙权，因家里面生意的关係，对江南的织造颇感兴趣。”
”听闻王兄技艺精湛，特来请教。”
“不知可否看看诸位的手艺？”
见朱权谈吐文雅，態度诚恳，王石头戒备稍减，侧身示意，
“龙公子请进，棚里脏乱，莫要嫌弃。”
“別看咱这里破，咱这里的师傅，那都是好手……”
一进去，窝棚內更是狭窄昏暗，地上还铺著乾草。
几卷织好的粗布，就堆在角落里。
王石头取出一匹布，递给朱权。
布是普通的棉布，但十分亲肤，手感也很厚实。
“让公子见笑了，都是些粗布，上不得台面。”
“主要是原料难得，好的棉纱，都被大机户和牙行把持著。”
“价高……！”
“我们只能用些次货。”
王石头嘆道，语气里满是苦涩。
朱权仔细抚摸著布匹，问道：
“王兄手艺不俗，为何在此艰难维繫？”
“——可是，因为销路不畅？”
王石头苦笑道：“销路倒是有些，城里小布庄偶尔收些，但价格压得低，只能是……勉强餬口。”
“现在，难的是……是税！”
“还有那些——『规矩』。”
王石头提起“规矩”二字，眼中闪过了一丝的愤懣！
“规矩？”朱权眼中一亮，顺势就追问下去。
王石头看了看赵大夯，又看看朱权，似在斟酌。
旋即，只见赵大夯低声说道：
“石头，龙公子是明白人，你但说无妨。”
“而且人家是来做生意的。”
王石头深吸一口气，压低声音道：
“官府的『织造商税』本就重，是按机、按匹抽的。”
“原本这些税是跟咱们没什么关係——！”
“谁知道那些大户有的是法子逃、避、漏，甚至是转嫁！”
“最后这商税，大多都压到我们这些小门小户的头上了。”
“这也就罢了，最近……连那盐帮，也插进来一脚！”
“盐帮？”苏小小在帷帽后忍不住轻呼。
“对，盐帮！”王石头咬牙切齿，“他们派人来说，这一片是他们的地头，我们在这里开工，就得守他们的——『规矩』！
“他们的规矩，便是要咱们每月交『地头钱』，也叫『平安费』。”
“说是，能替我们打点官府，保我们平安。”
“若不交，便是坏了规矩！”
“轻则骚扰，重则砸机、打人！”
“我们本就艰难，哪有余钱餵给他们？”
“可不交……您看外面那几台还能响的机器，那就是没交够钱，被他们砸坏，我们又勉强修起来的！”
王石头这时，又指著窝棚外一个蜷缩在草堆上，额头还带著淤青的老汉，说道：
“李老爹前几日就因为爭辩了两句，就被他们打伤了！”
“——到现在，都还起不来身！”
“这世道，还有活路吗？！”
说到最后，这硬汉的声音也有些哽咽起来！
苏小小听著，想起父亲也是因触及这些“规矩”，得罪了这些背后的利益，从而蒙冤惨死！
她的心中更是悲愤难抑，手指都不由得紧紧地绞紧了衣角。
朱权面色沉静，眼中寒意渐盛！
老子当初定百业工商的商税，是让你们拿来作践老百姓的？
一直站在一旁的朱元璋闻言，更是勃然大怒！
他神情愤恨不已！
“混帐——！”
“区区江湖帮会，也敢仿效官府收税？”
“——还欺压良民至此？”
“这江南的官府，是干什么吃的？！”
“——都该扒皮抽筋！”
就在朱权欲再细问盐帮与官府具体如何“打点”时！
突然，窝棚外，传来一阵囂张的呼喝和杂乱的脚步声。