第196章 选秀暂缓（二合一）
熙和五年腊月。
户部、礼部两位尚书请奏选秀事宜，户部尚书躬身道：“皇上，明年三月选秀大典已近，各部需提前遴选秀女名单，相关章程还请皇上定夺。”
萧晏接过奏摺，並未翻开，只淡淡搁在御案一侧。
“今年寒冬酷烈，关中近地接连报来雪灾，国库银两大半已拨去賑济灾民，处处需银钱人手。选秀之事牵扯甚广，眼下民生为要，此事暂缓。此时行选妃之举，既违上天好生之德，亦伤民心。”
户部尚书面色微滯，转头与身侧的礼部尚书交换了一个眼神。
礼部尚书清了清嗓子，上前一步躬身道：“皇上明鑑。然选秀乃国之大典，关乎宗室绵延、朝堂安稳。臣以为，可缩减规模，只行简选秀女之礼，既不违祖制，亦不耗国库，还请皇上三思。”
萧晏闻言，冷声一笑。
“祖制？祖制亦有『民为邦本』之说。今时不同往日，灾民流离失所，尔等不思如何解民倒悬，反倒执著於选秀虚名？”
礼部尚书与户部尚书双双跪地，冷汗瞬间浸湿了中衣。
秋日时，他们便曾与皇上商议选秀筹备之事，彼时皇上以皇后身子不適为由暂缓。
那时国库尚且充盈，雪灾未发，如今旧事重提，反倒显得他们全然不顾民生疾苦。
就在二人心头翻江倒海之际，皇上冰冷的声音再度响起：
“再者，太后守孝期至少三年，选秀之事，须等三年之期过了再说。”
“三…三年……？”户部尚书愕然抬首。
难不成三年一度的选秀规制，竟要这般搁置？
更让他们心头沉甸甸的是，皇上分明是借著灾情为由头，暂缓甚至取消选秀。
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前朝后宫谁不知晓，皇上如今眼里心里只有皇贵妃。
四皇子诞下后，皇上竟破例晋她为皇贵妃，更让她代掌六宫，尊荣无人能及。
他们担忧的並非选秀本身。
而是……
总之今日这一諫，算是彻底撞在了南墙上，半点迴旋余地也无。
“起来吧，”萧晏覷了他们一眼，声音在寂静的大殿中格外清晰，“往后多把心思放在正事上，少琢磨这些不急之务。”
待户部尚书与礼部尚书退下后，萧晏靠在龙椅上，修长的手指转动著指尖的羊脂玉扳指。
往后，他本就没打算再行选秀。
只是此事急不得。
朝臣们盯著祖制，宗室们念著子嗣绵延，他得一步一步来，徐徐图之。
他抓著玉扳指的手微微一顿，眼底闪过一丝柔光。
他要让寧寧安安稳稳地站在他身边，再无后顾之忧，要给足她安稳无虞的底气。
————
腊月亦是玉坨坨的周岁生辰。
玉坨坨虎头虎脑、灵慧初显，八个月大时便会咿咿呀呀地喊“母妃”“父皇”了，虽吐字含糊，却能让人听清。
周岁宴那日，宋霜寧特地为他换上一身红彤彤的锦缎小袄，这是姨娘所做。
而脚上蹬著的虎头鞋，是祖母亲手缝製。
可玉坨坨太过好动，换衣裳时极不安分，宋霜寧费了不少功夫，才总算將这小祖宗打扮得整整齐齐。
她正打算抱他去前院，萧晏已大步迈进殿来。
他不由分说地將小傢伙抱起，转向一旁的宋霜寧，唇边漾著笑意：“这胖小子沉得很，朕怕你抱不动。”
宋霜寧笑笑，“確实抱不动。”
前院眾人瞧见这一幕，场面瞬间安静下来。
皇上亲自抱著皇子赴宴，这般举动，放眼整个后宫亦是独一份。
眾人暗自感慨，果然是子凭母贵啊。
“臣妾/臣等给皇上请安，给皇贵妃娘娘请安。”眾人齐齐躬身行礼。
萧晏喊起后，將玉坨坨放在铺著红绒毯的长桌上。
桌上摆满了玲瓏满目的物件，正是周岁抓周所用。
玉坨坨眨巴著圆溜溜的眼睛，好奇地打量著桌上的东西。
“珩儿，去选一个喜欢的。”萧晏温声道。
玉坨坨立刻来了精神，吭哧吭哧地往前爬。
他先是抓起一只羊脂玉杆的毛笔，攥在手里玩了片刻便丟下，又抓起一个小老虎玩偶，放在嘴边啃了两口。
最后將一把木剑拢入怀里，紧紧攥著不肯撒手。
“四皇子莫不是要做镇守四方的大將军？”有朝臣笑著打趣。
眾人跟著鬨笑，殿內气氛愈发热闹。
玉坨坨像是听懂了，小脑袋一点一点地应和。
“臣女柳云溪，恭贺四皇子周岁生辰。四皇子真是玉雪可爱。”户部尚书之女柳云溪目光落在萧晏身上，含笑说道。
宋霜寧敛了笑意，似有若无地扫了她一眼。
萧晏並未搭理，转而捏了捏儿子软乎乎的脸颊，笑道：“臭小子，当大將军可得吃苦，你这胖墩墩的模样，怕是连马都爬不上去。”
柳云溪脸上的笑容瞬间掛不住，窘迫得手足无措。
抓周礼毕。
宋霜寧便抱著玉坨坨往梅园去。
园间寒梅吐蕊，暗香浮动，暖阁里燃著银丝炭，暖意融融，正適合抱著玉坨坨閒坐。
听露凑近宋霜寧，低声道：“娘娘，柳云溪是奉了她父亲户部尚书之命，来送四皇子周岁贺礼的。听说，若是明年选秀照常举行，她是定能入选进宫的。”
宋霜寧淡淡一笑，继续逗弄怀里的儿子。
“母灰～糕糕～”玉坨坨盯著桌上的糕点，馋得流口水，小手指著不停嚷嚷。
宋霜寧命人將糕点端下去，无奈道：“儿子，听母妃说，你真的得少吃点了。”
玉坨坨听不懂，见最喜欢的糕糕被端走，也不哭不闹，眼巴巴地望著。
听露又道：“听说柳小姐想在御花园偶遇皇上，方才绕到了梅林外徘徊许久。”
宋霜寧道：“將柳小姐带过来坐坐吧。”
她漫不经心地补充了一句，“今日雪化得厉害，石板路滑，免得贵人摔著。”
隨后，她与怀中的小胖墩低声商量：“坨坨，等会儿母妃叫你哭，你就哭，好不好？等回去，母妃给你吃糕糕。”
糕糕！
玉坨坨歪著小脑袋想了想，立刻瘪起嘴巴，发出呜呜的假哭声。
宋霜寧惊喜地亲了亲儿子肉嘟嘟的脸颊：“对对对，就是这样。坨坨真聪明。”
听露依言將柳云溪带来，路上积雪融化，石板路结了一层薄冰。
柳云溪刚走两步，脚下一滑，虽未摔倒，却踉蹌著扑到梅树旁，斗篷上沾了雪水，髮髻上的珠花也掉了一朵，模样颇为狼狈。
听露故作关切地扶住她：“柳小姐，您没事吧？”
“我…我没事。”
柳云溪强撑著体面，隨听露到阁中坐下，陪著宋霜寧閒聊片刻。
宋霜寧唤听露奉茶，又嘱其端些精致糕点来。
然，端上来的却是一碟冰凉的绿豆糕。
柳云溪强顏欢笑，心底暗自腹誹，绿豆糕性寒，且冬日里哪有人吃冷糕的？
可碍於身份，她又不敢明说。
“看来柳小姐是吃不惯宫中的点心，是本宫考虑不周了。”宋霜寧语气平淡。
柳云溪连忙摆手：“不不不，臣女能吃惯。”
她咬著牙拿起一块，慢慢咽了下去。
片刻后，她目光落在宋霜寧怀里的玉坨坨身上，柔声道：“四皇子粉雕玉琢，实在可爱。臣女能抱抱四皇子吗？”
“当然。”宋霜寧点头。
柳云溪心下一喜，若是能討得皇贵妃欢心，与皇贵妃打好关係，亦是一件好事。
她正伸手想去抱，玉坨坨突然放声大哭，哭声响亮，引得周遭宫人纷纷侧目。
柳云溪僵在原地，手足无措：“我……臣女……”
宋霜寧脸色冷了下来，抱著儿子起身道：“或许是珩儿认生，本宫先带他回去了。”
柳云溪看著皇贵妃被宫人簇拥著转身离去，只觉得顏面尽失。
刚走到抄手游廊，便听见两个洒扫的小宫女低声议论：“听说皇上要去西院的赏梅亭，那里的红梅开得正盛呢。”
柳云溪心中一动，悄悄绕到赏梅亭等候。
这一等便是半日，直至夕阳西沉，也未见皇上踪影。
她再也忍不住，捂著脸委屈巴巴地回了府。
柳云溪回府后，一头扎进柳尚书怀里，哭了个肝肠寸断。
她添油加醋地渲染自己在宫中的奔波受累，字字句句都將矛头指向宋霜寧哭诉。
皇贵妃如何故意刁难、苛待朝臣之女。
柳尚书本就因皇上推延选秀一事，对宋霜寧心存怨懟，此刻听闻爱女受了这般“委屈”，更是怒火中烧。
他连夜联络几位素来交好的同僚，挥毫疾书，在奏摺里痛陈宋霜寧恃宠而骄、干预后宫、欺凌臣女的“罪状”，誓要为女儿討个公道。
可他犹嫌不够，竟暗中派人调查宋霜寧。
这一查，竟让他捕风捉影地揪出了两桩旧事：一是当初容瀲之死，似乎与宋霜寧脱不了干係；二是宋霜寧曾经发母家宋家骤然败落，隱隱有镇北侯介入的痕跡。
柳尚书將这些捕风捉影的传闻一併写进弹劾奏摺。
第二日早朝，柳尚书率先出列，慷慨陈词地递上奏摺。
满朝文武皆屏息凝神，静待皇上发落。
谁知萧晏接过奏摺，不过漫不经心地扫了几眼，便发出一声极轻的冷笑。
他抬手一挥，那本洋洋洒洒的摺子便被掷在御案之上，纸页翻飞间，满殿鸦雀无声。
未等柳尚书辩解，萧晏便沉下脸，“柳爱卿教女无方，竟纵容女儿借著贺寿之名入宫，在后宫攀附钻营、搬弄是非！四皇子尚在襁褓，稚子无辜，她偏要凑前惊扰，惹得皇子啼哭不止，全无半分大家闺秀的规矩，你这个做父亲的，竟毫无管束！”
他冷哼一声，目光扫过阶下噤若寒蝉的眾臣：“朕念你身居户部，本望你心繫民生，孰料你竟一心钻营旁门左道，连自家女儿都教化成这般模样，可见平日行事亦难称谨严！即日起，罚你三月俸禄，罢去户部尚书之职，调往鸿臚寺，闭门思过，好生管教子女！”
满朝文武见状，无不噤若寒蝉。
皇上字字句句，只斥责柳尚书教女无方、捏造罪名，却对奏摺中提及的容瀲之死、宋家败落等传言，半句未提。
这刻意的缄默，比任何言辞都更有分量。
朝臣们心下瞭然，彼此交换著隱晦的眼神。
皇上这般態度，分明是护著皇贵妃，却又不愿將旧事摆上檯面。
他们这才后知后觉地意识到，这位看似温婉的皇贵妃，绝非表面那般简单。
她能稳居盛宠、执掌六宫，能让皇上不惜为她驳斥朝臣，背后定然藏著旁人看不懂的手段与底气。
一时间，朝野上下议论纷纷。
上朝时，仍有朝臣冒死进言。
下朝后，亦有人围堵同僚劝解，个个都捧著“为江山社稷”的名头，细数皇贵妃的“不是”。
非要劝萧晏幡然悔悟。
户部、礼部两位尚书请奏选秀事宜，户部尚书躬身道：“皇上，明年三月选秀大典已近，各部需提前遴选秀女名单，相关章程还请皇上定夺。”
萧晏接过奏摺，並未翻开，只淡淡搁在御案一侧。
“今年寒冬酷烈，关中近地接连报来雪灾，国库银两大半已拨去賑济灾民，处处需银钱人手。选秀之事牵扯甚广，眼下民生为要，此事暂缓。此时行选妃之举，既违上天好生之德，亦伤民心。”
户部尚书面色微滯，转头与身侧的礼部尚书交换了一个眼神。
礼部尚书清了清嗓子，上前一步躬身道：“皇上明鑑。然选秀乃国之大典，关乎宗室绵延、朝堂安稳。臣以为，可缩减规模，只行简选秀女之礼，既不违祖制，亦不耗国库，还请皇上三思。”
萧晏闻言，冷声一笑。
“祖制？祖制亦有『民为邦本』之说。今时不同往日，灾民流离失所，尔等不思如何解民倒悬，反倒执著於选秀虚名？”
礼部尚书与户部尚书双双跪地，冷汗瞬间浸湿了中衣。
秋日时，他们便曾与皇上商议选秀筹备之事，彼时皇上以皇后身子不適为由暂缓。
那时国库尚且充盈，雪灾未发，如今旧事重提，反倒显得他们全然不顾民生疾苦。
就在二人心头翻江倒海之际，皇上冰冷的声音再度响起：
“再者，太后守孝期至少三年，选秀之事，须等三年之期过了再说。”
“三…三年……？”户部尚书愕然抬首。
难不成三年一度的选秀规制，竟要这般搁置？
更让他们心头沉甸甸的是，皇上分明是借著灾情为由头，暂缓甚至取消选秀。
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前朝后宫谁不知晓，皇上如今眼里心里只有皇贵妃。
四皇子诞下后，皇上竟破例晋她为皇贵妃，更让她代掌六宫，尊荣无人能及。
他们担忧的並非选秀本身。
而是……
总之今日这一諫，算是彻底撞在了南墙上，半点迴旋余地也无。
“起来吧，”萧晏覷了他们一眼，声音在寂静的大殿中格外清晰，“往后多把心思放在正事上，少琢磨这些不急之务。”
待户部尚书与礼部尚书退下后，萧晏靠在龙椅上，修长的手指转动著指尖的羊脂玉扳指。
往后，他本就没打算再行选秀。
只是此事急不得。
朝臣们盯著祖制，宗室们念著子嗣绵延，他得一步一步来，徐徐图之。
他抓著玉扳指的手微微一顿，眼底闪过一丝柔光。
他要让寧寧安安稳稳地站在他身边，再无后顾之忧，要给足她安稳无虞的底气。
————
腊月亦是玉坨坨的周岁生辰。
玉坨坨虎头虎脑、灵慧初显，八个月大时便会咿咿呀呀地喊“母妃”“父皇”了，虽吐字含糊，却能让人听清。
周岁宴那日，宋霜寧特地为他换上一身红彤彤的锦缎小袄，这是姨娘所做。
而脚上蹬著的虎头鞋，是祖母亲手缝製。
可玉坨坨太过好动，换衣裳时极不安分，宋霜寧费了不少功夫，才总算將这小祖宗打扮得整整齐齐。
她正打算抱他去前院，萧晏已大步迈进殿来。
他不由分说地將小傢伙抱起，转向一旁的宋霜寧，唇边漾著笑意：“这胖小子沉得很，朕怕你抱不动。”
宋霜寧笑笑，“確实抱不动。”
前院眾人瞧见这一幕，场面瞬间安静下来。
皇上亲自抱著皇子赴宴，这般举动，放眼整个后宫亦是独一份。
眾人暗自感慨，果然是子凭母贵啊。
“臣妾/臣等给皇上请安，给皇贵妃娘娘请安。”眾人齐齐躬身行礼。
萧晏喊起后，將玉坨坨放在铺著红绒毯的长桌上。
桌上摆满了玲瓏满目的物件，正是周岁抓周所用。
玉坨坨眨巴著圆溜溜的眼睛，好奇地打量著桌上的东西。
“珩儿，去选一个喜欢的。”萧晏温声道。
玉坨坨立刻来了精神，吭哧吭哧地往前爬。
他先是抓起一只羊脂玉杆的毛笔，攥在手里玩了片刻便丟下，又抓起一个小老虎玩偶，放在嘴边啃了两口。
最后將一把木剑拢入怀里，紧紧攥著不肯撒手。
“四皇子莫不是要做镇守四方的大將军？”有朝臣笑著打趣。
眾人跟著鬨笑，殿內气氛愈发热闹。
玉坨坨像是听懂了，小脑袋一点一点地应和。
“臣女柳云溪，恭贺四皇子周岁生辰。四皇子真是玉雪可爱。”户部尚书之女柳云溪目光落在萧晏身上，含笑说道。
宋霜寧敛了笑意，似有若无地扫了她一眼。
萧晏並未搭理，转而捏了捏儿子软乎乎的脸颊，笑道：“臭小子，当大將军可得吃苦，你这胖墩墩的模样，怕是连马都爬不上去。”
柳云溪脸上的笑容瞬间掛不住，窘迫得手足无措。
抓周礼毕。
宋霜寧便抱著玉坨坨往梅园去。
园间寒梅吐蕊，暗香浮动，暖阁里燃著银丝炭，暖意融融，正適合抱著玉坨坨閒坐。
听露凑近宋霜寧，低声道：“娘娘，柳云溪是奉了她父亲户部尚书之命，来送四皇子周岁贺礼的。听说，若是明年选秀照常举行，她是定能入选进宫的。”
宋霜寧淡淡一笑，继续逗弄怀里的儿子。
“母灰～糕糕～”玉坨坨盯著桌上的糕点，馋得流口水，小手指著不停嚷嚷。
宋霜寧命人將糕点端下去，无奈道：“儿子，听母妃说，你真的得少吃点了。”
玉坨坨听不懂，见最喜欢的糕糕被端走，也不哭不闹，眼巴巴地望著。
听露又道：“听说柳小姐想在御花园偶遇皇上，方才绕到了梅林外徘徊许久。”
宋霜寧道：“將柳小姐带过来坐坐吧。”
她漫不经心地补充了一句，“今日雪化得厉害，石板路滑，免得贵人摔著。”
隨后，她与怀中的小胖墩低声商量：“坨坨，等会儿母妃叫你哭，你就哭，好不好？等回去，母妃给你吃糕糕。”
糕糕！
玉坨坨歪著小脑袋想了想，立刻瘪起嘴巴，发出呜呜的假哭声。
宋霜寧惊喜地亲了亲儿子肉嘟嘟的脸颊：“对对对，就是这样。坨坨真聪明。”
听露依言將柳云溪带来，路上积雪融化，石板路结了一层薄冰。
柳云溪刚走两步，脚下一滑，虽未摔倒，却踉蹌著扑到梅树旁，斗篷上沾了雪水，髮髻上的珠花也掉了一朵，模样颇为狼狈。
听露故作关切地扶住她：“柳小姐，您没事吧？”
“我…我没事。”
柳云溪强撑著体面，隨听露到阁中坐下，陪著宋霜寧閒聊片刻。
宋霜寧唤听露奉茶，又嘱其端些精致糕点来。
然，端上来的却是一碟冰凉的绿豆糕。
柳云溪强顏欢笑，心底暗自腹誹，绿豆糕性寒，且冬日里哪有人吃冷糕的？
可碍於身份，她又不敢明说。
“看来柳小姐是吃不惯宫中的点心，是本宫考虑不周了。”宋霜寧语气平淡。
柳云溪连忙摆手：“不不不，臣女能吃惯。”
她咬著牙拿起一块，慢慢咽了下去。
片刻后，她目光落在宋霜寧怀里的玉坨坨身上，柔声道：“四皇子粉雕玉琢，实在可爱。臣女能抱抱四皇子吗？”
“当然。”宋霜寧点头。
柳云溪心下一喜，若是能討得皇贵妃欢心，与皇贵妃打好关係，亦是一件好事。
她正伸手想去抱，玉坨坨突然放声大哭，哭声响亮，引得周遭宫人纷纷侧目。
柳云溪僵在原地，手足无措：“我……臣女……”
宋霜寧脸色冷了下来，抱著儿子起身道：“或许是珩儿认生，本宫先带他回去了。”
柳云溪看著皇贵妃被宫人簇拥著转身离去，只觉得顏面尽失。
刚走到抄手游廊，便听见两个洒扫的小宫女低声议论：“听说皇上要去西院的赏梅亭，那里的红梅开得正盛呢。”
柳云溪心中一动，悄悄绕到赏梅亭等候。
这一等便是半日，直至夕阳西沉，也未见皇上踪影。
她再也忍不住，捂著脸委屈巴巴地回了府。
柳云溪回府后，一头扎进柳尚书怀里，哭了个肝肠寸断。
她添油加醋地渲染自己在宫中的奔波受累，字字句句都將矛头指向宋霜寧哭诉。
皇贵妃如何故意刁难、苛待朝臣之女。
柳尚书本就因皇上推延选秀一事，对宋霜寧心存怨懟，此刻听闻爱女受了这般“委屈”，更是怒火中烧。
他连夜联络几位素来交好的同僚，挥毫疾书，在奏摺里痛陈宋霜寧恃宠而骄、干预后宫、欺凌臣女的“罪状”，誓要为女儿討个公道。
可他犹嫌不够，竟暗中派人调查宋霜寧。
这一查，竟让他捕风捉影地揪出了两桩旧事：一是当初容瀲之死，似乎与宋霜寧脱不了干係；二是宋霜寧曾经发母家宋家骤然败落，隱隱有镇北侯介入的痕跡。
柳尚书將这些捕风捉影的传闻一併写进弹劾奏摺。
第二日早朝，柳尚书率先出列，慷慨陈词地递上奏摺。
满朝文武皆屏息凝神，静待皇上发落。
谁知萧晏接过奏摺，不过漫不经心地扫了几眼，便发出一声极轻的冷笑。
他抬手一挥，那本洋洋洒洒的摺子便被掷在御案之上，纸页翻飞间，满殿鸦雀无声。
未等柳尚书辩解，萧晏便沉下脸，“柳爱卿教女无方，竟纵容女儿借著贺寿之名入宫，在后宫攀附钻营、搬弄是非！四皇子尚在襁褓，稚子无辜，她偏要凑前惊扰，惹得皇子啼哭不止，全无半分大家闺秀的规矩，你这个做父亲的，竟毫无管束！”
他冷哼一声，目光扫过阶下噤若寒蝉的眾臣：“朕念你身居户部，本望你心繫民生，孰料你竟一心钻营旁门左道，连自家女儿都教化成这般模样，可见平日行事亦难称谨严！即日起，罚你三月俸禄，罢去户部尚书之职，调往鸿臚寺，闭门思过，好生管教子女！”
满朝文武见状，无不噤若寒蝉。
皇上字字句句，只斥责柳尚书教女无方、捏造罪名，却对奏摺中提及的容瀲之死、宋家败落等传言，半句未提。
这刻意的缄默，比任何言辞都更有分量。
朝臣们心下瞭然，彼此交换著隱晦的眼神。
皇上这般態度，分明是护著皇贵妃，却又不愿將旧事摆上檯面。
他们这才后知后觉地意识到，这位看似温婉的皇贵妃，绝非表面那般简单。
她能稳居盛宠、执掌六宫，能让皇上不惜为她驳斥朝臣，背后定然藏著旁人看不懂的手段与底气。
一时间，朝野上下议论纷纷。
上朝时，仍有朝臣冒死进言。
下朝后，亦有人围堵同僚劝解，个个都捧著“为江山社稷”的名头，细数皇贵妃的“不是”。
非要劝萧晏幡然悔悟。