第86章 寒冷的冬天在持续，牧场初现危机
“汤姆，蒙大拿的冬天，滋味如何？”
八字鬍酒吧老板丹脸上堆满笑容，那笑容莫名地让汤姆心头一动。
汤姆接过丹递来的威士忌，抿了一口。
嗯，不错，总算没拿劣质散装货糊弄他。
要是丹知道汤姆刚才还在疑心他的诚意，不知该多伤心。
“丹，蒙大拿的冬天，一直这么让人捉摸不透？”汤姆放下酒杯问道。
“捉摸不透？”丹摇摇头，目光投向窗外灰濛濛的天，“今年格外不同！寒冬来得早，冷得不对劲！往年十月那场暴风雪后，好歹会暖几天，可今年？嘿，雪停了，冷刀子反倒颳得更狠了！”
他一边说著，一边给汤姆隨行的人都满上了一杯。
说来也怪，当初汤姆可是动武才从丹手里“接管”了这酒吧。
但这几个月，汤姆压根没碰过帐本，好像这事儿压根不存在。
“那依你看，这鬼天气会怎么样？”汤姆追问。
“怎么样？”丹收回目光，压低声音，“很奇怪！要不是还有这摊子事儿绊著脚，我早奔芝加哥去了！”
汤姆眉头一挑，丹要跑？这可新鲜。
丹又凑近了些，声音压得更低：“火车是通了，可这大雪…说停就给你撂半道上！谁知道一停就是多久？往年没辙，只能在这破酒吧里待著。现在不同了，芝加哥、纽约…东边暖和地界，哪不比这强？”
汤姆有些惊讶地看著他：“在这儿熬了半辈子，就没想过挪窝去俄勒冈？”他晃著酒杯，语气隨意。
丹那张脸顿时皱成了苦瓜，重重嘆了口气：“半辈子的家当，都在这儿啊！”
他的目光，不由自主地飘向吧檯另一头，那个正和玛格丽特聊得笑靨如的漂亮女人。
汤姆顺著他的目光看去，心里恍然：原来如此。
这女人，怕就是丹捨不得离开这冰窟窿的原因？
他们没在酒吧久留。
一来路不好走，二来…谁知道那翻脸无情的暴风雪，会不会下一刻就劈头盖脸砸下来？
“有空常来呀！”那女人动听的声音追了出来，像羽毛撩过心尖。
不仅人美，声音也勾人。
汤姆回头，目光在丹和那女人之间扫了个来回，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你真的很美。”
留下八字鬍老板一脸懵圈，汤姆一家顶著寒风离开了酒吧。
“下次来，得带点像样的礼物…”玛格丽特盘算著，丝毫没料到，这鬼天气根本没给她“下次”的机会。
天像是被捅了个大窟窿，阴沉得能拧出水。
大雪几乎就没停过，好在不是暴风雪，还能让人喘口气。
但气温，却是一天冷过一天。
日子被困在了屋子里，除了铲雪，还是铲雪。
汤姆望著窗外铅灰色的、永无止境般飘落雪的天空，一股强烈的不安攫住了他。
“恩尼斯，”他声音沉沉的，“你说…这雪没完没了地下，会不会哪天突然变成一场大暴雪？把地窖口、牲口棚…全都埋得死死的？”
这话让眾人心头一凛。
“很有可能！”恩尼斯脸色凝重地点头。
“趁现在没下大雪，给地窖口加个顶盖怎么样？”汤姆提议。
大家面面相覷。
“地面冻得像铁板，挖不动了！”詹姆斯立刻否决了汤姆这个不切实际的想法。
但汤姆心里的危机感挥之不去，这种直觉，过去救过他很多次命！
“库房里木头和木板还有不少，”他目光扫过眾人，语气不容置疑。
“这样，我们把木头在门两边垒起来，上面铺上厚木板！搭个走廊，一直通到咱们房子门口！管它多大的暴风雪，至少地窖的门不会被埋死，粮食拿得出来！”
这话像重锤，狠狠敲在每个人心上。
母亲玛格丽特看向詹姆斯，“要不…试试？”
这事没有“试试”的余地，行就是行，不行就是不行！
但既然妻子都开口了，詹姆斯也只能点头。
眾人迎著凛冽的寒风，开始动手。
粗壮的原木被拖来，厚实的木板被架起，一个简陋却坚固的“堡垒走廊”在地窖和主屋之间渐渐成形。
这还没完。
汤姆又指挥著人，把牲口棚的墙面用厚厚的乾草塞得严严实实，像给棚子裹上了一层臃肿但保暖的袄。
“这草…是不是太浪费了？”恩尼斯看著宝贵的乾草被糊墙，忍不住问。
汤姆紧了紧领口，呼出的白气瞬间凝成霜，他看著远方阴沉的天际线，声音低沉却坚定：“但愿我是在浪费。”
他心里清楚，他做的，还远远不够。
几天时间，就在这无声的紧张和劳作中，悄然滑过。
阴沉的天空依旧，大雪纷飞未止，那潜藏的巨大危机，仿佛隨时会撕破这暂时的平静，破雪而出。
首先到来的危机便是水井结冰。
刺骨冰寒的蒙大拿。
井口早已被一层坚冰彻底封死。
汤姆他刚从滚烫的炉膛旁衝出来，厚重的牛皮袄上瞬间就凝结了一层白霜。
他手里提著的铸铁大水壶是此刻唯一的活物，壶嘴喷吐著浓烈的白烟，壶身烫得周围的冷空气都发出嘶嘶的呻吟，里面的沸水正疯狂地翻滚。
他深一脚浅一脚地跋涉到井边，每一步都陷进没膝的积雪里。
寒风颳擦著他裸露在帽檐和围脖间的每一寸皮肤。
他深吸一口气，那气息离唇便化作一团翻滚的白雾。
他双臂肌肉賁张，猛地將沉重的水壶高高提起，倾斜！
“嗤啦——！！！”
滚烫的沸水狠狠砸向冰穹的中心。
就在接触的一剎那，不可思议的景象发生了：
巨大的浓密得化不开的乳白色蒸汽云团骤然腾起，瞬间吞噬了整个井口和汤姆的身影。
刺耳的“咔嚓！噼啪！”声尖锐地穿透蒸汽的轰鸣，从冰层深处疯狂蔓延。
被沸水直接衝击的碎冰甚至来不及化成水，就直接升华成了更浓密的蒸汽。
第一壶水的效果只是撕开了一道口子。
他迅速后退，立刻又接过另一壶烧得同样滚沸的开水。
他的动作精准而迅猛，瞄准了冰窟边缘最顽固的冰盖和那些狰狞的裂缝。
第二壶，第三壶……
最终，一声沉闷，仿佛来自地心的“轰隆——哗啦！！”巨响传来。
那最后一片顽固支撑著的巨大冰盖，终於彻底失去了根基，在蒸汽瀰漫中碎裂成几大块，沉重地坠入深井的黑暗里！
八字鬍酒吧老板丹脸上堆满笑容，那笑容莫名地让汤姆心头一动。
汤姆接过丹递来的威士忌，抿了一口。
嗯，不错，总算没拿劣质散装货糊弄他。
要是丹知道汤姆刚才还在疑心他的诚意，不知该多伤心。
“丹，蒙大拿的冬天，一直这么让人捉摸不透？”汤姆放下酒杯问道。
“捉摸不透？”丹摇摇头，目光投向窗外灰濛濛的天，“今年格外不同！寒冬来得早，冷得不对劲！往年十月那场暴风雪后，好歹会暖几天，可今年？嘿，雪停了，冷刀子反倒颳得更狠了！”
他一边说著，一边给汤姆隨行的人都满上了一杯。
说来也怪，当初汤姆可是动武才从丹手里“接管”了这酒吧。
但这几个月，汤姆压根没碰过帐本，好像这事儿压根不存在。
“那依你看，这鬼天气会怎么样？”汤姆追问。
“怎么样？”丹收回目光，压低声音，“很奇怪！要不是还有这摊子事儿绊著脚，我早奔芝加哥去了！”
汤姆眉头一挑，丹要跑？这可新鲜。
丹又凑近了些，声音压得更低：“火车是通了，可这大雪…说停就给你撂半道上！谁知道一停就是多久？往年没辙，只能在这破酒吧里待著。现在不同了，芝加哥、纽约…东边暖和地界，哪不比这强？”
汤姆有些惊讶地看著他：“在这儿熬了半辈子，就没想过挪窝去俄勒冈？”他晃著酒杯，语气隨意。
丹那张脸顿时皱成了苦瓜，重重嘆了口气：“半辈子的家当，都在这儿啊！”
他的目光，不由自主地飘向吧檯另一头，那个正和玛格丽特聊得笑靨如的漂亮女人。
汤姆顺著他的目光看去，心里恍然：原来如此。
这女人，怕就是丹捨不得离开这冰窟窿的原因？
他们没在酒吧久留。
一来路不好走，二来…谁知道那翻脸无情的暴风雪，会不会下一刻就劈头盖脸砸下来？
“有空常来呀！”那女人动听的声音追了出来，像羽毛撩过心尖。
不仅人美，声音也勾人。
汤姆回头，目光在丹和那女人之间扫了个来回，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你真的很美。”
留下八字鬍老板一脸懵圈，汤姆一家顶著寒风离开了酒吧。
“下次来，得带点像样的礼物…”玛格丽特盘算著，丝毫没料到，这鬼天气根本没给她“下次”的机会。
天像是被捅了个大窟窿，阴沉得能拧出水。
大雪几乎就没停过，好在不是暴风雪，还能让人喘口气。
但气温，却是一天冷过一天。
日子被困在了屋子里，除了铲雪，还是铲雪。
汤姆望著窗外铅灰色的、永无止境般飘落雪的天空，一股强烈的不安攫住了他。
“恩尼斯，”他声音沉沉的，“你说…这雪没完没了地下，会不会哪天突然变成一场大暴雪？把地窖口、牲口棚…全都埋得死死的？”
这话让眾人心头一凛。
“很有可能！”恩尼斯脸色凝重地点头。
“趁现在没下大雪，给地窖口加个顶盖怎么样？”汤姆提议。
大家面面相覷。
“地面冻得像铁板，挖不动了！”詹姆斯立刻否决了汤姆这个不切实际的想法。
但汤姆心里的危机感挥之不去，这种直觉，过去救过他很多次命！
“库房里木头和木板还有不少，”他目光扫过眾人，语气不容置疑。
“这样，我们把木头在门两边垒起来，上面铺上厚木板！搭个走廊，一直通到咱们房子门口！管它多大的暴风雪，至少地窖的门不会被埋死，粮食拿得出来！”
这话像重锤，狠狠敲在每个人心上。
母亲玛格丽特看向詹姆斯，“要不…试试？”
这事没有“试试”的余地，行就是行，不行就是不行！
但既然妻子都开口了，詹姆斯也只能点头。
眾人迎著凛冽的寒风，开始动手。
粗壮的原木被拖来，厚实的木板被架起，一个简陋却坚固的“堡垒走廊”在地窖和主屋之间渐渐成形。
这还没完。
汤姆又指挥著人，把牲口棚的墙面用厚厚的乾草塞得严严实实，像给棚子裹上了一层臃肿但保暖的袄。
“这草…是不是太浪费了？”恩尼斯看著宝贵的乾草被糊墙，忍不住问。
汤姆紧了紧领口，呼出的白气瞬间凝成霜，他看著远方阴沉的天际线，声音低沉却坚定：“但愿我是在浪费。”
他心里清楚，他做的，还远远不够。
几天时间，就在这无声的紧张和劳作中，悄然滑过。
阴沉的天空依旧，大雪纷飞未止，那潜藏的巨大危机，仿佛隨时会撕破这暂时的平静，破雪而出。
首先到来的危机便是水井结冰。
刺骨冰寒的蒙大拿。
井口早已被一层坚冰彻底封死。
汤姆他刚从滚烫的炉膛旁衝出来，厚重的牛皮袄上瞬间就凝结了一层白霜。
他手里提著的铸铁大水壶是此刻唯一的活物，壶嘴喷吐著浓烈的白烟，壶身烫得周围的冷空气都发出嘶嘶的呻吟，里面的沸水正疯狂地翻滚。
他深一脚浅一脚地跋涉到井边，每一步都陷进没膝的积雪里。
寒风颳擦著他裸露在帽檐和围脖间的每一寸皮肤。
他深吸一口气，那气息离唇便化作一团翻滚的白雾。
他双臂肌肉賁张，猛地將沉重的水壶高高提起，倾斜！
“嗤啦——！！！”
滚烫的沸水狠狠砸向冰穹的中心。
就在接触的一剎那，不可思议的景象发生了：
巨大的浓密得化不开的乳白色蒸汽云团骤然腾起，瞬间吞噬了整个井口和汤姆的身影。
刺耳的“咔嚓！噼啪！”声尖锐地穿透蒸汽的轰鸣，从冰层深处疯狂蔓延。
被沸水直接衝击的碎冰甚至来不及化成水，就直接升华成了更浓密的蒸汽。
第一壶水的效果只是撕开了一道口子。
他迅速后退，立刻又接过另一壶烧得同样滚沸的开水。
他的动作精准而迅猛，瞄准了冰窟边缘最顽固的冰盖和那些狰狞的裂缝。
第二壶，第三壶……
最终，一声沉闷，仿佛来自地心的“轰隆——哗啦！！”巨响传来。
那最后一片顽固支撑著的巨大冰盖，终於彻底失去了根基，在蒸汽瀰漫中碎裂成几大块，沉重地坠入深井的黑暗里！