第33章 旧水渠
【魔法伎俩！】
兰斯施法清理掉三人身上的脏污，然后点燃据点里的易燃物。
火焰迅速蔓延，吞噬著据点和尸体。
兰斯带著两人退出来，看著火光在夜色中升腾。
他看向莉莉安和茜尔莎。
莉莉安的脸色在火光映照下忽明忽暗，琥珀色的眼睛里倒映著火焰。
茜尔莎则平静得多，只是默默站在兰斯身侧，手轻轻搭在刀柄上。
“走吧。”兰斯招了招手，“明天还要上课呢。”
三人离开，身后的据点在火焰中坍塌。
而在附近的屋顶上，艾莉亚看著三人的背影，轻巧地跟上。
……
兰斯和茜尔莎送走了莉莉安之后，前往城市东南角的三號旧水渠。
这是百年前修建的排水系统的一部分。
隨著城市扩建，新的排水系统建成，这里逐渐废弃。
但旧水渠部分地方空间足够大，有时候会成为流浪汉们的居住之地。
兰斯和茜尔莎沿著一条狭窄的巷道前行。
“三號口应该就在前面。”兰斯低声说，同时闭上眼睛。
【召唤侦查蚊！】
蚊子凭空出现，悄无声息地飞向前方。
通过共享视觉，兰斯看到了水渠入口——一个半圆形的石拱门，高约两米，门內漆黑一片，隱约能听到流水声。
入口处没有人。
“进去看看。”兰斯示意茜尔莎跟上。
两人进入水渠。
內部比外面更加阴冷，不时滴下水珠。。
兰斯指尖亮起一点微光，
【舞光术！】
但是在兰斯的控制之下，只照亮前方几米的范围，既保证视野，又不至於暴露位置。
他们沿著水渠走了约十分钟，前方出现岔路。根据疤狼提供的情报，接下来要去左侧通道尽头。
左侧通道墙壁上开始出现奇怪的涂鸦——扭曲的符號、痛苦的人形、还有某种奇怪的多肢怪物的简笔画。
茜尔莎看著那些涂鸦，眉头紧皱。
“这些符號……”她小声说，“让人很不舒服。”
“邪教標誌。”兰斯扫了一眼，“应该就是『饥渴之手』的標记。看来我们找对地方了。”
“这地方也並没有多么隱秘，城主府为什么没有发现？”茜尔莎有些疑惑。
“你以为城主府不知道吗？”兰斯瞥了她一眼，反问道，
“这种小邪教的成员，打掉一批，又有一批。横竖他们也只敢欺负欺负普通平民，只要不闹大，不招惹到职业者、贵族身上，那一般就没人去管——嗯，圣武士除外。”
茜尔莎沉默了。
继续前进约一百五十米，前方豁然开朗。一个圆形的石室出现在眼前，直径约十五米，高约五米。
石室中央有一个石砌的祭坛，约一米高，表面刻满与墙壁上类似的奇怪符文。
祭坛周围散落著一些物品：破损的陶罐、几支烧了一半的蜡烛、还有一些暗红色的污渍，在【舞光术】的光线下，能看出那是乾涸的血跡。
“没有人。”茜尔莎警惕地扫视四周。
兰斯走到祭坛前，仔细检查。
祭坛表面除了符文，还有一些凹槽，看起来像是用於盛放液体。
他伸手摸了摸一处暗红色污渍，指尖传来黏糊糊的触感。
“又是血。”兰斯皱眉，“而且是不久前的，最多不超过三天。”
茜尔莎绕著石室走了一圈，在角落发现了一些东西：“大人，这里有东西。”
兰斯走过去。
角落堆著几个破旧的麻袋，其中一个敞开著，露出里面的一些杂物，几件破烂的衣物、几枚生了一点锈的铜幣、还有一个小木雕。
兰斯拿起木雕，那是一个粗糙的人形，四肢被扭曲地绑在一起，脸上刻著痛苦的表情。
木雕表面有暗红色的痕跡，应该是被血浸泡过。
“感觉像是献祭的象徵物。”兰斯若有所思，“不过对我们没什么用。”
他又检查了其他麻袋，里面大多是类似的破烂，没什么价值。
但在最后一个麻袋底部，他发现了一本薄薄的小册子。
册子用劣质的羊皮纸製成，封面没有標题，只有那个扭曲的多肢怪物符號。兰斯翻开，里面是用他不认识的文字书写的內容，夹杂著一些插图。
插图描绘的是献祭仪式，受害者被绑在祭坛上，身穿黑袍的祭司手持匕首，周围站著其他信徒。背景中能看到那个多肢怪物的模糊轮廓。
“您能看懂吗？”茜尔莎凑过来。
“还好。”
兰斯不认识，但是没关係，很快就认识了。
【通晓语言！】
兰斯快速瀏览了几页，“记载了一些低阶的献祭仪式，目的是取悦『饥渴之主』，祂应该是他们崇拜的邪神。”
“我都没听说过，估计只是个不知名的偽神……通过献祭活物的痛苦，获得力量……”
他翻到最后一页，那里有一行用通用语写的话：
“新月之夜，举行『升阶仪式』。献上十二名特殊的幼年纯净之魂，吾主將赐予通往精英阶的恩典。”
“新月之夜？那不就是明天？！”
兰斯合上册子，脸色凝重。
“十二个孩子。”他低声说，“一天后，他们打算向邪神献祭十二个孩子。”
茜尔莎握紧了弯刀：“我们要阻止他们吗？”
“当然。”兰斯將册子收进口袋，
“但问题在於我们不知道他们在哪里举行仪式，也不知道他们会带多少守卫。”
“这个『升阶仪式』听起来很重要，可能会有一名精英阶的牧师主持。”
他环顾石室：“这里只是他们的一个据点，其实並不一定就会在这个据点进行仪式。”
“那我们接下来怎么办？”
兰斯思考片刻：“先回去，这里不能久留。”
他正准备离开，突然停下脚步，侧耳倾听。
“有人来了。”他低声说，同时熄灭【舞光术】的光芒。
【隱身术！】
兰斯施法让两人隱身，躲在一边。
三个身穿灰袍的身影走进石室。他们戴著兜帽，看不清面容。
但是其中一个起伏不定，另外两个平平无奇，应该是两男一女。
走在最前面的男人手里提著一盏提灯，昏黄的光线在石室內晃动。
兰斯施法清理掉三人身上的脏污，然后点燃据点里的易燃物。
火焰迅速蔓延，吞噬著据点和尸体。
兰斯带著两人退出来，看著火光在夜色中升腾。
他看向莉莉安和茜尔莎。
莉莉安的脸色在火光映照下忽明忽暗，琥珀色的眼睛里倒映著火焰。
茜尔莎则平静得多，只是默默站在兰斯身侧，手轻轻搭在刀柄上。
“走吧。”兰斯招了招手，“明天还要上课呢。”
三人离开，身后的据点在火焰中坍塌。
而在附近的屋顶上，艾莉亚看著三人的背影，轻巧地跟上。
……
兰斯和茜尔莎送走了莉莉安之后，前往城市东南角的三號旧水渠。
这是百年前修建的排水系统的一部分。
隨著城市扩建，新的排水系统建成，这里逐渐废弃。
但旧水渠部分地方空间足够大，有时候会成为流浪汉们的居住之地。
兰斯和茜尔莎沿著一条狭窄的巷道前行。
“三號口应该就在前面。”兰斯低声说，同时闭上眼睛。
【召唤侦查蚊！】
蚊子凭空出现，悄无声息地飞向前方。
通过共享视觉，兰斯看到了水渠入口——一个半圆形的石拱门，高约两米，门內漆黑一片，隱约能听到流水声。
入口处没有人。
“进去看看。”兰斯示意茜尔莎跟上。
两人进入水渠。
內部比外面更加阴冷，不时滴下水珠。。
兰斯指尖亮起一点微光，
【舞光术！】
但是在兰斯的控制之下，只照亮前方几米的范围，既保证视野，又不至於暴露位置。
他们沿著水渠走了约十分钟，前方出现岔路。根据疤狼提供的情报，接下来要去左侧通道尽头。
左侧通道墙壁上开始出现奇怪的涂鸦——扭曲的符號、痛苦的人形、还有某种奇怪的多肢怪物的简笔画。
茜尔莎看著那些涂鸦，眉头紧皱。
“这些符號……”她小声说，“让人很不舒服。”
“邪教標誌。”兰斯扫了一眼，“应该就是『饥渴之手』的標记。看来我们找对地方了。”
“这地方也並没有多么隱秘，城主府为什么没有发现？”茜尔莎有些疑惑。
“你以为城主府不知道吗？”兰斯瞥了她一眼，反问道，
“这种小邪教的成员，打掉一批，又有一批。横竖他们也只敢欺负欺负普通平民，只要不闹大，不招惹到职业者、贵族身上，那一般就没人去管——嗯，圣武士除外。”
茜尔莎沉默了。
继续前进约一百五十米，前方豁然开朗。一个圆形的石室出现在眼前，直径约十五米，高约五米。
石室中央有一个石砌的祭坛，约一米高，表面刻满与墙壁上类似的奇怪符文。
祭坛周围散落著一些物品：破损的陶罐、几支烧了一半的蜡烛、还有一些暗红色的污渍，在【舞光术】的光线下，能看出那是乾涸的血跡。
“没有人。”茜尔莎警惕地扫视四周。
兰斯走到祭坛前，仔细检查。
祭坛表面除了符文，还有一些凹槽，看起来像是用於盛放液体。
他伸手摸了摸一处暗红色污渍，指尖传来黏糊糊的触感。
“又是血。”兰斯皱眉，“而且是不久前的，最多不超过三天。”
茜尔莎绕著石室走了一圈，在角落发现了一些东西：“大人，这里有东西。”
兰斯走过去。
角落堆著几个破旧的麻袋，其中一个敞开著，露出里面的一些杂物，几件破烂的衣物、几枚生了一点锈的铜幣、还有一个小木雕。
兰斯拿起木雕，那是一个粗糙的人形，四肢被扭曲地绑在一起，脸上刻著痛苦的表情。
木雕表面有暗红色的痕跡，应该是被血浸泡过。
“感觉像是献祭的象徵物。”兰斯若有所思，“不过对我们没什么用。”
他又检查了其他麻袋，里面大多是类似的破烂，没什么价值。
但在最后一个麻袋底部，他发现了一本薄薄的小册子。
册子用劣质的羊皮纸製成，封面没有標题，只有那个扭曲的多肢怪物符號。兰斯翻开，里面是用他不认识的文字书写的內容，夹杂著一些插图。
插图描绘的是献祭仪式，受害者被绑在祭坛上，身穿黑袍的祭司手持匕首，周围站著其他信徒。背景中能看到那个多肢怪物的模糊轮廓。
“您能看懂吗？”茜尔莎凑过来。
“还好。”
兰斯不认识，但是没关係，很快就认识了。
【通晓语言！】
兰斯快速瀏览了几页，“记载了一些低阶的献祭仪式，目的是取悦『饥渴之主』，祂应该是他们崇拜的邪神。”
“我都没听说过，估计只是个不知名的偽神……通过献祭活物的痛苦，获得力量……”
他翻到最后一页，那里有一行用通用语写的话：
“新月之夜，举行『升阶仪式』。献上十二名特殊的幼年纯净之魂，吾主將赐予通往精英阶的恩典。”
“新月之夜？那不就是明天？！”
兰斯合上册子，脸色凝重。
“十二个孩子。”他低声说，“一天后，他们打算向邪神献祭十二个孩子。”
茜尔莎握紧了弯刀：“我们要阻止他们吗？”
“当然。”兰斯將册子收进口袋，
“但问题在於我们不知道他们在哪里举行仪式，也不知道他们会带多少守卫。”
“这个『升阶仪式』听起来很重要，可能会有一名精英阶的牧师主持。”
他环顾石室：“这里只是他们的一个据点，其实並不一定就会在这个据点进行仪式。”
“那我们接下来怎么办？”
兰斯思考片刻：“先回去，这里不能久留。”
他正准备离开，突然停下脚步，侧耳倾听。
“有人来了。”他低声说，同时熄灭【舞光术】的光芒。
【隱身术！】
兰斯施法让两人隱身，躲在一边。
三个身穿灰袍的身影走进石室。他们戴著兜帽，看不清面容。
但是其中一个起伏不定，另外两个平平无奇，应该是两男一女。
走在最前面的男人手里提著一盏提灯，昏黄的光线在石室內晃动。