第82章 父与子
曙光城，王宫。
亚歷克斯·温斯特走在通往父亲寢宫的长廊上。
走廊两侧每隔二十步就有一盏水晶灯。
和普通平民所常用的油灯不同，这是独属於宫廷法师的造物，灯里的魔法火焰安静地燃烧著，把大理石地面照得光可鑑人。
墙上掛著歷任国王的画像，从他曾祖父的曾祖父开始，一代代温斯特家族的男人，用同样的眼神注视著经过的后辈。
最近的一副画像，是自己的父亲，查理·温斯特的。
他面容严肃，眉目间却又不失慈爱，亚歷克斯在画像前稍稍驻足，隨后不再多看，继续朝走廊深处走去。
他走得不算快，靴子跟敲在地面上，发出有节奏的声响。
前方有两个侍卫，见他过来，躬身行礼，然后退到两侧。
他点点头，继续往前走。
这条路他走过无数次。
小时候被母亲牵著，来这里给父亲请安。再大一点，独自来，听父亲训话。成年后，来得少了，倒不是不想来，而是来了基本也见不到。
父亲最近些年一直很忙，忙於和北面凛冬帝国的外交，忙於应对贵族间的內乱，忙於那该死的，全种族共同的敌人——魔物。
但这次情况不同。
亚歷克斯已经有几个月没见到父亲了。
准確地说，从今年春天开始，父亲就“病了”。
宫廷医师莫里斯说陛下需要静养，不见任何人。起初亚歷克斯还每天来问安，都被挡在门外。
后来隔三天来一次，再后来一周一次，再后来……
他也说不清自己什么时候开始不那么执著了。
也许是第三次被挡在门外的时候。也许是听说二弟也一样被挡著的时候。
也许是因为自己那一丝不该有的私心——父亲如果病逝了，那王位就顺理成章的落到……
反正，这几个月来，他们四个兄弟，谁也没能踏进那扇门一步。
直到三天前。
三天前的朝会上，父亲出现了。
亚歷克斯记得自己当时站在队列里，看著那个人从侧门走进来，走向王座。
他穿著紫色的王袍，戴著象徵王权的金冠，步伐稳健，腰背挺直，目光扫过殿內群臣，威严如旧。
他当时愣住了。
那確实是父亲。
不是替身，不是幻象。他太熟悉父亲了——从小看到大的脸，怎么可能认错？
可父亲不是已经“病入膏肓”了吗？
虽然王宫里没人敢在明面上这么说，但几乎都是心照不宣的这么以为的。
那一刻，他心里冒出来的第一个念头不是“父亲好了”，而是——
这几个月，到底发生了什么？
为什么不见自己？不见其他子女？不见母后？
朝会进行了两个时辰。
父亲处理了积压的政务，召见了几个大臣，宣布了几项任命。
一切都和从前一样。
他的声音，他的语气，他批阅奏章时微微皱眉的习惯，都和从前一样。
散会后，亚歷克斯走在最后。
他想上前和父亲说句话，哪怕只是请安。
但父亲被一群人围著，他被挤在外面。等他挤进去的时候，父亲已经被莫里斯搀扶著，往寢宫的方向去了。
他只来得及看到父亲的背影。
今天，他决定来问个清楚。
穿过长廊，拐过一道弯，前方就是寢宫的正门。
门口站著四个侍卫，是生面孔。亚歷克斯皱了皱眉。
父亲的贴身侍卫他都认识，这四个人他从来没见过。
“殿下。”为首的侍卫躬身行礼，“陛下正在休息。”
“我知道。”亚歷克斯说，“我来请安。”
侍卫犹豫了一下，侧身让开：“请稍候，我去通报。”
亚歷克斯站在门口等著。
过了大概一盏茶的功夫，侍卫出来了。
“殿下，陛下请您进去。”
亚歷克斯点点头，推门进去。
寢宫比他记忆中暗了些。窗帘只拉开一半，下午的阳光被挡在外面，屋里点著几盏灯。
空气里有股淡淡的药味，混著某种他叫不出名字的薰香。
父亲坐在窗边的椅子上。
他穿著常服，披著一件薄毯，手里拿著一本书。阳光从窗帘的缝隙里透进来，照在他脸上，把那张脸照得清清楚楚。
“亚歷克斯。”父亲抬起头，脸上露出一个笑容：“你来了？”
亚歷克斯愣了一下。
父亲笑了。
好久没见过父亲笑了。
他回忆了一下，上次见到父亲笑，好像还是在五妹的十四岁生日上。
他快步上前，单膝跪下：“父亲，您身体……”
“好了。”父亲抬手虚扶：“起来吧。”
亚歷克斯站起身，在旁边的椅子上坐下。
他打量著父亲。脸色还好，没有久病的苍白。眼神清明，不像传闻中那样涣散。
只是……那双眼睛看著他的时候，好像少了点什么。
以前父亲看他的眼神很复杂。有审视，有期待，偶尔也有失望。但不管怎样，那是活的。
现在这双眼睛太平静了。
“这几个月，”亚歷克斯斟酌著开口：“儿臣一直想来探望……”
“我知道。”父亲点头：“莫里斯说你来了很多次。是我让他挡著的。”
亚歷克斯心里一紧：“父亲，您到底……”
“不是什么大病。”父亲把书放在膝上，“就是累了。你也知道，坐在这个位置上，一刻不得閒。”
他顿了顿，脸上那个笑容淡了一些。
“难得有机会躲个清静，就躲了几个月。”
亚歷克斯沉默著。
躲清静？
父亲从来不是那种人，他是一位明君，也是亚歷克斯所嚮往的那种君王。
他记得小时候，父亲可以连续半个月每天只睡两个时辰，就为了处理北境那场叛乱。
母亲劝他休息，他说：“我休息了，北境那些受无妄之灾的子民上哪休息？”
有时候劝的烦了，还会说：“等我死了有的是时候休息！”
那样的父亲，会因为“累了”就躲起来几个月不见人？
但他没有问出口。
父亲现在好好的，这就够了。
“这几个月，”父亲的声音把他的思绪拉回来，“你们几个怎么样？”
亚歷克斯斟酌著措辞：“都……还好。二弟经常去军务大臣那边，和三叔他们走得近。三弟……”
他顿了顿。
“三弟还是老样子，和那些贵族子弟混在一起。四弟在府里读书，不怎么出门。小妹……”
提起小妹，亚歷克斯脸上不自觉浮起一丝笑。
“小妹天天追著蝴蝶跑，前几天还跑到花园里抓兔子，摔了一跤，膝盖磕破了，哭了一下午。”
父亲听著，脸上那个笑容一直掛著。
但亚歷克斯忽然觉得，那个笑容有点奇怪。
他说到小妹摔跤的时候，父亲的表情完全没变。
小时候他摔跤，父亲都会皱眉，然后说“温斯特家的男人不兴哭”。
但说到小妹——那个父亲最宠爱的、每次见面都要抱一抱的小女儿——父亲只是听著，笑著，什么都没说。
“她没事吧？”父亲问。
语气很平常。
关心，但不太像父亲平时的那种关心。
“没事。”亚歷克斯说：“母后给她上了药，第二天就活蹦乱跳了。”
父亲点点头。
亚歷克斯等了几秒，想等父亲问更多关於小妹的事。但父亲没问。
他想起以前，每次他来请安，父亲都会问很多问题。
问老二的学习，问老三的朋友，问老四最近在读什么书，问小妹有没有淘气。
问得他有时候都烦。
但父亲总是问个不停。
今天父亲只问了“你们几个怎么样”，然后就只是听著。
他不问了。
“父亲，”亚歷克斯开口，“您真的没事了？”
父亲看著他。
那双眼睛很平静。
“没事。”他说：“就是老了，恢復得慢。”
亚歷克斯不知道该说什么。
屋里安静了几秒。
“你成亲几年了？”父亲忽然问。
亚歷克斯一愣：“五年。”
“还没孩子？”
“……是。”
父亲点点头，没有追问。
亚歷克斯心里却翻涌起来。
他记得成亲那年，父亲在宴会上喝多了，拉著他的手说：“早点生个儿子，趁我还能抱得动。”
那时候父亲的眼神亮亮的，是真的高兴。
现在父亲只是点点头，像在確认一个无关紧要的事实。
窗外透进来的阳光慢慢移动，在地上拉出一道长长的光斑。
两人这次沉默的更久了。
“父亲。”亚歷克斯站起身，打破了沉默：“您好好休息。儿臣改日再来请安。”
父亲点点头：“去吧。”
亚歷克斯走到门口，又回头看了一眼。
父亲还是坐在窗边，阳光照在他侧脸上。
那本书放在膝上，但他的目光没有落在书上，而是落在窗外某个地方。
那个侧脸很熟悉。
他从小看到大的侧脸。
但这一刻，他觉得那个侧脸有点陌生。
他说不上来哪里陌生。
就是……
他推门出去。
门在身后关上。
走廊里还是那么安静，四个生面孔的侍卫站在门口，一动不动。
亚歷克斯慢慢往回走。
经过父亲的画像时，他又停下来看了一会儿。
画上的父亲面容严肃，眉目间却又不失慈爱。
那是三年前画的，他记得，当时父亲坐在这里整整两个时辰，画师一笔一笔地描。
那时候的父亲，眼里有光。
今天坐在窗边的那个父亲，眼里也有光。
但那是两种不一样的光。
他说不清哪里不一样。
也许是自己想多了。
父亲病了这么久，恢復需要时间。表情少一点，话少一点，反应慢一点，都正常。
一定是自己想多了。
亚歷克斯想起二弟。
阿尔弗雷德比他小两岁，从小就跟他不对付。
兵部那边的人，有一半是阿尔弗雷德的。这几个月父亲“生病”，阿尔弗雷德往兵部那边跑得最勤。
三弟艾德蒙，整天和那群贵族子弟混在一起，但谁知道他到底在打什么主意。
四弟乔治，看起来最老实，天天在府里读书。
小妹艾拉……
想到小妹，他嘴角又浮起笑。那个傻丫头，摔了跤哭一下午，第二天又活蹦乱跳。
父亲以前最疼她。
今天父亲听说她摔跤，只是点点头。
他停下脚步，站在长廊中央。
也许真的只是想多了。
也许过几天，父亲就会变回原来那个父亲。
他深吸一口气，继续往前走。
走出长廊，阳光洒在他身上，暖洋洋的。
亚歷克斯·温斯特走在通往父亲寢宫的长廊上。
走廊两侧每隔二十步就有一盏水晶灯。
和普通平民所常用的油灯不同，这是独属於宫廷法师的造物，灯里的魔法火焰安静地燃烧著，把大理石地面照得光可鑑人。
墙上掛著歷任国王的画像，从他曾祖父的曾祖父开始，一代代温斯特家族的男人，用同样的眼神注视著经过的后辈。
最近的一副画像，是自己的父亲，查理·温斯特的。
他面容严肃，眉目间却又不失慈爱，亚歷克斯在画像前稍稍驻足，隨后不再多看，继续朝走廊深处走去。
他走得不算快，靴子跟敲在地面上，发出有节奏的声响。
前方有两个侍卫，见他过来，躬身行礼，然后退到两侧。
他点点头，继续往前走。
这条路他走过无数次。
小时候被母亲牵著，来这里给父亲请安。再大一点，独自来，听父亲训话。成年后，来得少了，倒不是不想来，而是来了基本也见不到。
父亲最近些年一直很忙，忙於和北面凛冬帝国的外交，忙於应对贵族间的內乱，忙於那该死的，全种族共同的敌人——魔物。
但这次情况不同。
亚歷克斯已经有几个月没见到父亲了。
准確地说，从今年春天开始，父亲就“病了”。
宫廷医师莫里斯说陛下需要静养，不见任何人。起初亚歷克斯还每天来问安，都被挡在门外。
后来隔三天来一次，再后来一周一次，再后来……
他也说不清自己什么时候开始不那么执著了。
也许是第三次被挡在门外的时候。也许是听说二弟也一样被挡著的时候。
也许是因为自己那一丝不该有的私心——父亲如果病逝了，那王位就顺理成章的落到……
反正，这几个月来，他们四个兄弟，谁也没能踏进那扇门一步。
直到三天前。
三天前的朝会上，父亲出现了。
亚歷克斯记得自己当时站在队列里，看著那个人从侧门走进来，走向王座。
他穿著紫色的王袍，戴著象徵王权的金冠，步伐稳健，腰背挺直，目光扫过殿內群臣，威严如旧。
他当时愣住了。
那確实是父亲。
不是替身，不是幻象。他太熟悉父亲了——从小看到大的脸，怎么可能认错？
可父亲不是已经“病入膏肓”了吗？
虽然王宫里没人敢在明面上这么说，但几乎都是心照不宣的这么以为的。
那一刻，他心里冒出来的第一个念头不是“父亲好了”，而是——
这几个月，到底发生了什么？
为什么不见自己？不见其他子女？不见母后？
朝会进行了两个时辰。
父亲处理了积压的政务，召见了几个大臣，宣布了几项任命。
一切都和从前一样。
他的声音，他的语气，他批阅奏章时微微皱眉的习惯，都和从前一样。
散会后，亚歷克斯走在最后。
他想上前和父亲说句话，哪怕只是请安。
但父亲被一群人围著，他被挤在外面。等他挤进去的时候，父亲已经被莫里斯搀扶著，往寢宫的方向去了。
他只来得及看到父亲的背影。
今天，他决定来问个清楚。
穿过长廊，拐过一道弯，前方就是寢宫的正门。
门口站著四个侍卫，是生面孔。亚歷克斯皱了皱眉。
父亲的贴身侍卫他都认识，这四个人他从来没见过。
“殿下。”为首的侍卫躬身行礼，“陛下正在休息。”
“我知道。”亚歷克斯说，“我来请安。”
侍卫犹豫了一下，侧身让开：“请稍候，我去通报。”
亚歷克斯站在门口等著。
过了大概一盏茶的功夫，侍卫出来了。
“殿下，陛下请您进去。”
亚歷克斯点点头，推门进去。
寢宫比他记忆中暗了些。窗帘只拉开一半，下午的阳光被挡在外面，屋里点著几盏灯。
空气里有股淡淡的药味，混著某种他叫不出名字的薰香。
父亲坐在窗边的椅子上。
他穿著常服，披著一件薄毯，手里拿著一本书。阳光从窗帘的缝隙里透进来，照在他脸上，把那张脸照得清清楚楚。
“亚歷克斯。”父亲抬起头，脸上露出一个笑容：“你来了？”
亚歷克斯愣了一下。
父亲笑了。
好久没见过父亲笑了。
他回忆了一下，上次见到父亲笑，好像还是在五妹的十四岁生日上。
他快步上前，单膝跪下：“父亲，您身体……”
“好了。”父亲抬手虚扶：“起来吧。”
亚歷克斯站起身，在旁边的椅子上坐下。
他打量著父亲。脸色还好，没有久病的苍白。眼神清明，不像传闻中那样涣散。
只是……那双眼睛看著他的时候，好像少了点什么。
以前父亲看他的眼神很复杂。有审视，有期待，偶尔也有失望。但不管怎样，那是活的。
现在这双眼睛太平静了。
“这几个月，”亚歷克斯斟酌著开口：“儿臣一直想来探望……”
“我知道。”父亲点头：“莫里斯说你来了很多次。是我让他挡著的。”
亚歷克斯心里一紧：“父亲，您到底……”
“不是什么大病。”父亲把书放在膝上，“就是累了。你也知道，坐在这个位置上，一刻不得閒。”
他顿了顿，脸上那个笑容淡了一些。
“难得有机会躲个清静，就躲了几个月。”
亚歷克斯沉默著。
躲清静？
父亲从来不是那种人，他是一位明君，也是亚歷克斯所嚮往的那种君王。
他记得小时候，父亲可以连续半个月每天只睡两个时辰，就为了处理北境那场叛乱。
母亲劝他休息，他说：“我休息了，北境那些受无妄之灾的子民上哪休息？”
有时候劝的烦了，还会说：“等我死了有的是时候休息！”
那样的父亲，会因为“累了”就躲起来几个月不见人？
但他没有问出口。
父亲现在好好的，这就够了。
“这几个月，”父亲的声音把他的思绪拉回来，“你们几个怎么样？”
亚歷克斯斟酌著措辞：“都……还好。二弟经常去军务大臣那边，和三叔他们走得近。三弟……”
他顿了顿。
“三弟还是老样子，和那些贵族子弟混在一起。四弟在府里读书，不怎么出门。小妹……”
提起小妹，亚歷克斯脸上不自觉浮起一丝笑。
“小妹天天追著蝴蝶跑，前几天还跑到花园里抓兔子，摔了一跤，膝盖磕破了，哭了一下午。”
父亲听著，脸上那个笑容一直掛著。
但亚歷克斯忽然觉得，那个笑容有点奇怪。
他说到小妹摔跤的时候，父亲的表情完全没变。
小时候他摔跤，父亲都会皱眉，然后说“温斯特家的男人不兴哭”。
但说到小妹——那个父亲最宠爱的、每次见面都要抱一抱的小女儿——父亲只是听著，笑著，什么都没说。
“她没事吧？”父亲问。
语气很平常。
关心，但不太像父亲平时的那种关心。
“没事。”亚歷克斯说：“母后给她上了药，第二天就活蹦乱跳了。”
父亲点点头。
亚歷克斯等了几秒，想等父亲问更多关於小妹的事。但父亲没问。
他想起以前，每次他来请安，父亲都会问很多问题。
问老二的学习，问老三的朋友，问老四最近在读什么书，问小妹有没有淘气。
问得他有时候都烦。
但父亲总是问个不停。
今天父亲只问了“你们几个怎么样”，然后就只是听著。
他不问了。
“父亲，”亚歷克斯开口，“您真的没事了？”
父亲看著他。
那双眼睛很平静。
“没事。”他说：“就是老了，恢復得慢。”
亚歷克斯不知道该说什么。
屋里安静了几秒。
“你成亲几年了？”父亲忽然问。
亚歷克斯一愣：“五年。”
“还没孩子？”
“……是。”
父亲点点头，没有追问。
亚歷克斯心里却翻涌起来。
他记得成亲那年，父亲在宴会上喝多了，拉著他的手说：“早点生个儿子，趁我还能抱得动。”
那时候父亲的眼神亮亮的，是真的高兴。
现在父亲只是点点头，像在確认一个无关紧要的事实。
窗外透进来的阳光慢慢移动，在地上拉出一道长长的光斑。
两人这次沉默的更久了。
“父亲。”亚歷克斯站起身，打破了沉默：“您好好休息。儿臣改日再来请安。”
父亲点点头：“去吧。”
亚歷克斯走到门口，又回头看了一眼。
父亲还是坐在窗边，阳光照在他侧脸上。
那本书放在膝上，但他的目光没有落在书上，而是落在窗外某个地方。
那个侧脸很熟悉。
他从小看到大的侧脸。
但这一刻，他觉得那个侧脸有点陌生。
他说不上来哪里陌生。
就是……
他推门出去。
门在身后关上。
走廊里还是那么安静，四个生面孔的侍卫站在门口，一动不动。
亚歷克斯慢慢往回走。
经过父亲的画像时，他又停下来看了一会儿。
画上的父亲面容严肃，眉目间却又不失慈爱。
那是三年前画的，他记得，当时父亲坐在这里整整两个时辰，画师一笔一笔地描。
那时候的父亲，眼里有光。
今天坐在窗边的那个父亲，眼里也有光。
但那是两种不一样的光。
他说不清哪里不一样。
也许是自己想多了。
父亲病了这么久，恢復需要时间。表情少一点，话少一点，反应慢一点，都正常。
一定是自己想多了。
亚歷克斯想起二弟。
阿尔弗雷德比他小两岁，从小就跟他不对付。
兵部那边的人，有一半是阿尔弗雷德的。这几个月父亲“生病”，阿尔弗雷德往兵部那边跑得最勤。
三弟艾德蒙，整天和那群贵族子弟混在一起，但谁知道他到底在打什么主意。
四弟乔治，看起来最老实，天天在府里读书。
小妹艾拉……
想到小妹，他嘴角又浮起笑。那个傻丫头，摔了跤哭一下午，第二天又活蹦乱跳。
父亲以前最疼她。
今天父亲听说她摔跤，只是点点头。
他停下脚步，站在长廊中央。
也许真的只是想多了。
也许过几天，父亲就会变回原来那个父亲。
他深吸一口气，继续往前走。
走出长廊，阳光洒在他身上，暖洋洋的。