第45章 虱灾（6）推迟求援之机
“等等。”
乔治伸手抓住前面带路的道格拉斯督察的肩膀，抬起手指向那个方向。
“督察，您看见那边树下的黑影了吗？”
督察停下脚步，照乔治的指示方向看去。
“那边？”
他微微眯起眼，但脸上的神情很快变为疑惑，然后是否定。
那片在秋日阳光下显得寧静异常的林地边缘，斑驳光影和偶尔被风吹动的树枝中似乎並无任何异状。
他沉吟片刻，再次念诵了一句简短的祷文。
督察的棕色眼瞳慢慢澄清，化为透明的琉璃色，再次扫过乔治所指的区域。
片刻后，他转过头，用只剩下眼白的双目看著乔治。
“乔治，说真的。我什么也没看见……”
他看见乔治的表情，补充道：“刚才你大概消耗不小，或许是光线和阴影產生的错觉，或者精神高度紧张？这种情况很常见。”
贝茨中尉也走了过来，抬眼望了望乔治指出的方位，然后也对著乔治摇了摇头。
“如果我没弄错的话，那边只有风和树林，乔治。”
“……也许是我看错了。”乔治最终缓缓说道，“抱歉，可能確实有些神经质了。”
“理解。”督察拍了拍乔治的肩膀，“走吧，我们儘快回去。”
记住我们101看书网
他们继续前行，但乔治的目光在经过那片林地时，停留了最后的一秒。
树影憧憧，一片死寂。
他压下心头的不安，加快了脚步跟上队伍。
回到天堂岛主宅大门，道格拉斯再次用十字架清理了门廊和入口处的残留虫子，一行人终於踏入了相对安全的室內。
休斯太太正指挥著几个女僕在门厅附近紧张地喷洒什么，看到他们回来，尤其是看到被贝茨背著的亚瑟堂伯和仍在絮叨的卡森，她脸上的忧心忡忡转为震惊。
“亚瑟老爷昏迷了？卡森先生他……这是怎么了？”
她快步上前，目光在喋喋不休的管家脸上来回打量，仿佛看到了一个陌生人。
乔治迅速做了简短说明：“亚瑟堂伯在外面遭遇虫群影响，只是疲劳和惊嚇暂时昏了过去；卡森先生在码头那边也受惊了，可能需要好好休息一晚。”
他隨即让休斯太太安排可靠的人，立刻將卡森和亚瑟堂伯送回他们各自的臥室，並让人照看。
休斯太太迅速接受了指令：“是，少爷。我马上安排。”
她转向旁边的两个男僕，低声嘱咐了几句。
很快，昏迷的亚瑟被小心地抬上二楼。
而卡森先生则在休斯太太温和但坚定的劝说下，由两个男僕搀著去了楼下。
他嘴里仍然断断续续地念叨著什么“那艘船的缆绳需要更换新的麻绳”之类的话。
乔治送走两人后，继续问道：“老夫人呢？”
“摩尔小姐给了阿尔伯特老爷一瓶能让老夫人镇定下来的药剂，加在老夫人的茶里，现在她已经入睡。”
休斯太太压低声音说道：“女僕说摩尔小姐一直在旁边陪著，直到老夫人睡熟。”
乔治点点头，心中对这位督察孙女又有了新的改观。
“督察，贝茨，我们有必要儘快商討接下来的行动。请跟我来。”
乔治转向身后整理完衣服的两人，领著两人穿过一楼来到那间临时炼金室。
途中他隨便找了个僕人让他请摩尔小姐也过去匯合。
道格拉斯督察进门后，反手关上门，脸上严肃的神情立刻浮现。
他走到炼金台旁，长嘆了一口气：“好了，现在我们可以谈正事了。”
“督察，您之前提到的『笑匠』，到底是什么样的？”乔治率先问道。
督察看了乔治一眼，然后缓缓开口。
“『笑匠』（the jokester），是五位『虚源司维』之一。各国官方大多会认可和依託的正统司维，就是为了对抗处於对立甚至敌对状態的『虚源司维』。因为它们的力量在於『渊』准则——代表未知的最险恶的准则。”
他转而提起了另一位存在。
“『光源司维』一般认为有四位，我们布瑞塔王国的主保司维——『光影中人』即为其中之一。祂又称『守夜人』、『光寂之影』、『照明驱暗之神』。”督察语气带上了一丝肃穆。
“祂司掌著『秩序』、『启蒙』与『光明』，是我们藉以抵御那些混乱与黑暗侵蚀的最主要力量。”
“而『笑匠』，祂是『荒诞的未知』的掌管者，是『秩序的反面』、『残酷的谬论』，是『欢謔归亡之神』。”
督察脸色转冷：“祂的力量最显著的特徵之一，就是能够放大、扭曲甚至翻转人类內心被压抑的特质——基本上被邪徒用来造成破坏。”
就在这时，门被轻轻敲响。
乔治过去打开门，凯莉小姐款款走了进来。
她扫视了一圈屋內：“看来这就是庄园內所有知晓世界表皮之下的人了？”
当看到满屋子的炼金设备时，她眼睛微微一亮，似乎想要说些什么。
而督察没等她开口，接著说了下去。
“关於『笑匠』的影响，我见过不少类似的案例。”
“有人原来本分规矩，被影响后变成了连环杀手；有人突然想吃点不一样的，竟然去杀了自己的邻居来下锅；有人大半辈子恪尽职守，却一转头就带著炸药直奔……”
督察没有说完最后的案例，转而总结道：“总而言之，『笑匠』的力量就像是往平静的湖面扔下一块巨石，將底下的泥沙全都搅了起来。”
凯莉小姐打断道：“祖父，直接说解决方法吧。”
督察长出了一口气：“当务之急是净化像亚瑟先生这样的『受害者』身上可能残留的污染，还要驱散影响整片区域的『笑匠』力量，方法並不简单。
“前者需要特定效果的炼金药剂。而我並不擅长炼金术。”督察摊开手。
“而且我这次出行没有携带针对的仪式器具和材料，更没有相应的『灵界干涉指標』——我无法在不引发更不可控后果的前提下，在这片区域施展高阶净化仪式。”
他看向乔治，目光沉重：“乔治，在你父亲目前无法主事的情况下，你作为继承人是否能找到解决这次灾祸的办法？”
“如果无法在自行控制局面……为了庄园及周边的安全，我不得不考虑向防剿局发出正式的求援信號，请求一支专门处理此类事件的行动小队前来。”
乔治沉默著。
向防剿局大规模求援，意味著家族內部事务將暴露。
这与子爵在纸条中强调的“若高庭代表导致局面失控，万不得已时可告知……”的警告，在思路上可是两样。
他迅速在脑海中梳理目前的信息和资源。
乔治伸手抓住前面带路的道格拉斯督察的肩膀，抬起手指向那个方向。
“督察，您看见那边树下的黑影了吗？”
督察停下脚步，照乔治的指示方向看去。
“那边？”
他微微眯起眼，但脸上的神情很快变为疑惑，然后是否定。
那片在秋日阳光下显得寧静异常的林地边缘，斑驳光影和偶尔被风吹动的树枝中似乎並无任何异状。
他沉吟片刻，再次念诵了一句简短的祷文。
督察的棕色眼瞳慢慢澄清，化为透明的琉璃色，再次扫过乔治所指的区域。
片刻后，他转过头，用只剩下眼白的双目看著乔治。
“乔治，说真的。我什么也没看见……”
他看见乔治的表情，补充道：“刚才你大概消耗不小，或许是光线和阴影產生的错觉，或者精神高度紧张？这种情况很常见。”
贝茨中尉也走了过来，抬眼望了望乔治指出的方位，然后也对著乔治摇了摇头。
“如果我没弄错的话，那边只有风和树林，乔治。”
“……也许是我看错了。”乔治最终缓缓说道，“抱歉，可能確实有些神经质了。”
“理解。”督察拍了拍乔治的肩膀，“走吧，我们儘快回去。”
记住我们101看书网
他们继续前行，但乔治的目光在经过那片林地时，停留了最后的一秒。
树影憧憧，一片死寂。
他压下心头的不安，加快了脚步跟上队伍。
回到天堂岛主宅大门，道格拉斯再次用十字架清理了门廊和入口处的残留虫子，一行人终於踏入了相对安全的室內。
休斯太太正指挥著几个女僕在门厅附近紧张地喷洒什么，看到他们回来，尤其是看到被贝茨背著的亚瑟堂伯和仍在絮叨的卡森，她脸上的忧心忡忡转为震惊。
“亚瑟老爷昏迷了？卡森先生他……这是怎么了？”
她快步上前，目光在喋喋不休的管家脸上来回打量，仿佛看到了一个陌生人。
乔治迅速做了简短说明：“亚瑟堂伯在外面遭遇虫群影响，只是疲劳和惊嚇暂时昏了过去；卡森先生在码头那边也受惊了，可能需要好好休息一晚。”
他隨即让休斯太太安排可靠的人，立刻將卡森和亚瑟堂伯送回他们各自的臥室，並让人照看。
休斯太太迅速接受了指令：“是，少爷。我马上安排。”
她转向旁边的两个男僕，低声嘱咐了几句。
很快，昏迷的亚瑟被小心地抬上二楼。
而卡森先生则在休斯太太温和但坚定的劝说下，由两个男僕搀著去了楼下。
他嘴里仍然断断续续地念叨著什么“那艘船的缆绳需要更换新的麻绳”之类的话。
乔治送走两人后，继续问道：“老夫人呢？”
“摩尔小姐给了阿尔伯特老爷一瓶能让老夫人镇定下来的药剂，加在老夫人的茶里，现在她已经入睡。”
休斯太太压低声音说道：“女僕说摩尔小姐一直在旁边陪著，直到老夫人睡熟。”
乔治点点头，心中对这位督察孙女又有了新的改观。
“督察，贝茨，我们有必要儘快商討接下来的行动。请跟我来。”
乔治转向身后整理完衣服的两人，领著两人穿过一楼来到那间临时炼金室。
途中他隨便找了个僕人让他请摩尔小姐也过去匯合。
道格拉斯督察进门后，反手关上门，脸上严肃的神情立刻浮现。
他走到炼金台旁，长嘆了一口气：“好了，现在我们可以谈正事了。”
“督察，您之前提到的『笑匠』，到底是什么样的？”乔治率先问道。
督察看了乔治一眼，然后缓缓开口。
“『笑匠』（the jokester），是五位『虚源司维』之一。各国官方大多会认可和依託的正统司维，就是为了对抗处於对立甚至敌对状態的『虚源司维』。因为它们的力量在於『渊』准则——代表未知的最险恶的准则。”
他转而提起了另一位存在。
“『光源司维』一般认为有四位，我们布瑞塔王国的主保司维——『光影中人』即为其中之一。祂又称『守夜人』、『光寂之影』、『照明驱暗之神』。”督察语气带上了一丝肃穆。
“祂司掌著『秩序』、『启蒙』与『光明』，是我们藉以抵御那些混乱与黑暗侵蚀的最主要力量。”
“而『笑匠』，祂是『荒诞的未知』的掌管者，是『秩序的反面』、『残酷的谬论』，是『欢謔归亡之神』。”
督察脸色转冷：“祂的力量最显著的特徵之一，就是能够放大、扭曲甚至翻转人类內心被压抑的特质——基本上被邪徒用来造成破坏。”
就在这时，门被轻轻敲响。
乔治过去打开门，凯莉小姐款款走了进来。
她扫视了一圈屋內：“看来这就是庄园內所有知晓世界表皮之下的人了？”
当看到满屋子的炼金设备时，她眼睛微微一亮，似乎想要说些什么。
而督察没等她开口，接著说了下去。
“关於『笑匠』的影响，我见过不少类似的案例。”
“有人原来本分规矩，被影响后变成了连环杀手；有人突然想吃点不一样的，竟然去杀了自己的邻居来下锅；有人大半辈子恪尽职守，却一转头就带著炸药直奔……”
督察没有说完最后的案例，转而总结道：“总而言之，『笑匠』的力量就像是往平静的湖面扔下一块巨石，將底下的泥沙全都搅了起来。”
凯莉小姐打断道：“祖父，直接说解决方法吧。”
督察长出了一口气：“当务之急是净化像亚瑟先生这样的『受害者』身上可能残留的污染，还要驱散影响整片区域的『笑匠』力量，方法並不简单。
“前者需要特定效果的炼金药剂。而我並不擅长炼金术。”督察摊开手。
“而且我这次出行没有携带针对的仪式器具和材料，更没有相应的『灵界干涉指標』——我无法在不引发更不可控后果的前提下，在这片区域施展高阶净化仪式。”
他看向乔治，目光沉重：“乔治，在你父亲目前无法主事的情况下，你作为继承人是否能找到解决这次灾祸的办法？”
“如果无法在自行控制局面……为了庄园及周边的安全，我不得不考虑向防剿局发出正式的求援信號，请求一支专门处理此类事件的行动小队前来。”
乔治沉默著。
向防剿局大规模求援，意味著家族內部事务將暴露。
这与子爵在纸条中强调的“若高庭代表导致局面失控，万不得已时可告知……”的警告，在思路上可是两样。
他迅速在脑海中梳理目前的信息和资源。