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第28章 前往灰石镇

    邪恶大红龙 作者:佚名
    第28章 前往灰石镇
    清晨寒雾渐起,狩猎队踏著露水返回营地。
    这次的狩猎行动很失败,他们在外面游荡了七天,捕到的猎物却寥寥无几,这些肉都不够维持部落两天的消耗。
    可有总比没有好。
    格鲁疲惫的一屁股坐下,对著族人挥挥手,示意他们將食物分发下去。
    一开始他还在领地周围转来转去,想找一找跑出去的岩羊和长毛牛,可就是找不到。
    他也很纳闷,那些跑出去的岩羊和长毛牛都去那里了?怎么死活找不到啊……
    后来格鲁才隱约猜出,它们可能是被兽潮裹挟著跑去了更远的地方。
    戈隆从人群中穿过,径值向他走来。
    “格鲁,外面怎么样?”
    格鲁目眺远方群山,嘟噥道:
    “外面?现在赤峰外的温度一天一个样,降得厉害,魔兽都跟消失了一样,每次都得费功夫去找,数量还少得可怜……”
    他又喃喃自语道:
    “冬天快到了,有龙域和岩浆在,我们营地倒是不用担心寒冷,但食物怎么办?冬天一到,那些魔兽就会为了食物到处跑,冬眠的更棘手……”
    戈隆走到格鲁身边,单膝蹲下,压低声音道:
    “正因如此,我们必须想別的法子。库拉醒了,虽然身体还很虚弱,但他提了一个建议。”
    格鲁的耳朵微微一动,转头看向戈隆:
    “建议?”
    “去和人类交易。”
    戈隆沉声道,同时从怀里掏出一卷綑扎起来的地图:
    “用我们积攒的魔兽材料、毛皮,换他们的粮食和药物。”
    格鲁眉头紧皱,流露出抗拒的神色。
    但戈隆没等他开口,便迅速展开了那张地图。
    地图由墨水绘製在纸上,线条虽然粗獷,但山川、河流、森林的轮廓依稀可辨。
    这是阿莱克托之前,根据缴获物品中的东西所仿製的地图。
    戈隆粗壮的手指指向地图中心一个醒目的红色標记,那里画著一座简笔山峰,旁边用通用语文字標註著赤峰。
    “这是我们的位置。”
    他的手指隨即向东南方向移动,划过一片代表森林的波浪线,越过一条象徵河流的双线,再经过一大片平原,最终停留在一个用旁边写著灰石镇字样的地点。
    “主人留下的地图標记得很清楚。”
    戈隆解释道:
    “从赤峰出发,向东南方向穿越森林,渡过黑鸦河,再沿著道路走,最终就能抵达灰石镇。”
    “库拉估算过,以我们的体力和速度,往返大概只需要一个多月。”
    格鲁的目光在地图上来回扫视,沉默了片刻。
    他不得不承认,当前狩猎的困境和迫在眉睫的冬季,让任何能获取食物的渠道都变得极具诱惑力。
    然而,他也明白与人类打交道的风险同样巨大。
    “人类可信吗?要知道他们前段时间才袭击过领地……”
    格鲁瓮声瓮气地问。
    毕竟所有智慧种族都有关於人类狡黠多变的印象,哪怕是巨魔。
    毕竟上古时代人类就是靠著背信弃义,才终结了兽人帝国与矮人帝国,顺便还坑了一手正在崛起的精灵,一举成为这个时代的霸主。
    要不是后来人类內部分裂,他们早就统一世界了,可惜缓过气来的精灵联合矮人,以及各个强大的智慧种族遏制住了人类扩张的步伐。
    那一场世界大战,打了数千年,三方都压上了未来。
    传奇陨落、半神喋血,最终在漫长的战爭后,人类与精灵、矮人签订了盟约,发誓永不侵犯彼此,並互相支援彼此。
    就这样,世界获得了上千年的和平,直到现在。
    兽人他们呢?
    因为兽人极度好战的性格,导致他们的统治异常残暴血腥,兽人帝国刚一崩溃,他们就被昔日的仇人联手打压清算。
    他们的主要仇人包括,矮人、精灵以及人类……
    兽人属於是人人喊打的过街老鼠,谁看见都会顺手踢一脚,没被灭族都不错了。
    甚至歷史上还发生过,兽人趁著精灵、矮人和人类打得正欢时,悄悄聚集企图重新建立王国,结果三方暂时停手,默契出兵將兽人王国剷除,而后继续打生打死……
    言归正传。
    此时的戈隆也摇头道:
    “我没说他们可信,但库拉认为,我们可以控制风险。
    他的提议是只派小股精锐队伍,乔装成流浪兽人,你知道的这在边境地区並不罕见,只携带部分货物去试探……
    最重要的是,绝不透露我们来自那里,也绝不暴露领地的具体位置和真实实力。
    交易完成,立刻返回。
    这样即使他们不怀好意,损失的也只是一小队人员和货物。”
    格鲁沉默了,不住敲击著木板,发出沉闷的嗒嗒声。
    他眼前浮起营地中那些日益消瘦的面孔。
    生存的压力,正压向他们。
    “库拉他有具体计划吗?”
    格鲁最终问道,这相当於初步同意了库拉的提议。
    戈隆收起地图,站起身:
    “他说,如果你同意,我们可以一起去他那里详谈。
    需要確定人选、路线、如何偽装、货物清单,以及万一出事后的应对方案。”
    格鲁也站了起来,拍了拍身上的尘土:
    “那就走吧,这个险,看来不得不冒了。”
    两魔並肩朝著库拉所在的屋子走去。
    风捲起地面的落叶,严冬的脚步已近。
    那张绘有通往人类城镇路径的地图,成了这个冬天里,维繫他们生存的微弱曙光。
    库拉的屋內瀰漫著浓烈的草药味。
    他靠在一张垫了厚厚兽皮的木榻上,脸色苍白得可怕,双手和右腿的位置空荡荡,被伤口处裹著渗血的布条。
    但他的眼睛却异常明亮,当格鲁和戈隆走进来时,他微微点头示意:
    “你们都知道,时间紧迫,我们必须立刻確定细节。”
    格鲁在屋內坐下,沉声道:
    “说吧,怎么搞?”
    库拉示意戈隆將地图展开放在木桌上。
    “首先是人选,队伍不能太大,否则容易引起注意,但也不能太少,否则无法携带足够货物並保证安全。
    我建议十名战士,六名兽人战士,四名巨魔战士,兽人负责去和人类交易,巨魔力气大,可以多带粮食。”
    “队长呢?”
    格鲁皱眉。
    “最好由戈隆担任,他熟悉,还要让龙裔巨魔跟著去。”
    库拉看向格鲁:
    “你不能离开领地,但莫格他们可以。他们能应对复杂情况,而且实力足以在突发情况下带队突围。我还推荐一名萨满学徒跟著去。”
    说著他转向戈隆:
    “卡加斯那孩子很机灵,懂得一些通用语,也能施展简单的治疗和偽装辅助法术。”
    戈隆沉吟片刻,点了点头:
    “卡加斯確实可以,他父亲曾是部落里最好的猎人,他对追踪和反追踪也有经验。”
    见戈隆没有反对,库拉继续道:
    “其次是货物,库房里那些完整的二级、三级魔兽毛皮,处理好的兽角,一些常见的低级魔法草药……这些都是人类城镇的硬通货,容易出手,且不太会追查来源。”
    他咳嗽了几声,戈隆连忙递过一碗水。
    库拉喝了一小口,喘息片刻,接著说道:
    “还有偽装,队伍得偽装成是来自西方的破碎部落残余,因为內訌和魔兽袭击失散了,现在只想换点粮食和药品过冬……
    交易时,儘量分散出售,不要一次性拿出所有货物,防止引人注意。
    优先换取耐储存的粮食,硬麵包、肉乾、豆类、盐。药品主要是治疗外伤和常见疾病的药膏、药水。如果可能,换一些工具。”
    格鲁认真地听著,突然问道:
    “如果人类交易后跟踪我们呢?”
    库拉眼中闪过冷光:
    “这就是最后的预案。出发前,所有人必须牢记撤退路线。
    交易完成后,立刻离开灰石镇范围,不要停留。
    如果发现被跟踪,不要直接返回赤峰,先向其他方向迂迴,利用地形摆脱……必要时,干掉尾巴,处理乾净。
    如果队伍超过预定时间一个月仍未返回,也没有任何讯息传回……”
    他看向格鲁和戈隆:
    “就假定他们失败了,你们要做好应战的准备。”
    屋內陷入短暂的沉默。
    计划並不完美,充满了变数和风险,但它是目前唯一的生路。
    “人选具体怎么定?”
    戈隆打破了沉默。
    格鲁思考著:
    “巨魔方面,由拉格带著莫格、乌格去,再配一名三级战士,嗯……兽人方面呢?”
    戈隆不由得看了一眼他,格鲁这是差点把全部龙裔巨魔都派出去了:
    “我们老样子,由我领队,加上巴图和布伦,他们都是三级战士,跟我去交易过,经验丰富。”
    库拉点头:“可以。”
    他又看向格鲁:
    “格鲁,你需要让拉格他们听戈隆的话。”
    格鲁頷首:“我知道该怎么做。”
    “那么就去准备吧,备齐货物、要用的行囊,还有主人留下来的次元袋你们也一併带著,虽然只有一平方米的空间,但可以保持魔植的质量。”
    戈隆握紧了拳头:“我这就去安排。”
    格鲁也站起身,最后看了一眼地图:
    “为了主人,也为了我们自己。”
    得益於兽潮,低级的魔兽毛皮他们有的是,货物被很快就被挑选了出来。
    上百张处理好的毛皮,两捆风乾药草,还有一些被装入次元袋的低级魔植。
    拉格、莫格、乌格、巴图、布伦和卡加斯等人被召集到一起。
    卡加斯是个年轻兽人,青涩脸庞上有双灵动眼睛,此刻他既紧张又兴奋。
    格鲁在分別对拉格他们进行最后的叮嘱,他交给拉格一小片自己脱落的鳞片。
    “贴身藏好,向里面注入魔力,我能在一定距离內模糊感应到,回到领地时记得激活。”
    戈隆则拍著巴图和布伦的肩膀:
    “这次眼睛放亮点!”
    卡加斯则反覆复习著库拉教给他的通用语,並检查了他的施法材料。
    他们换上了从库房找出来的、破旧且不带任何標誌的皮甲和衣物,武器也做了处理,故意弄得锈跡斑斑。
    每人背上一个鼓鼓囊囊的行囊,里面装著货物、自己的乾粮和水囊。
    出发的前夜,库拉將戈隆单独叫到床边。
    “戈隆你此去,不止是交易,要仔细观察灰石镇。
    它的城墙有多高?有多少守卫?市井间流传的消息,特別是关于格鲁说的那支侦察队的任何风声。
    还有人类对魔兽材料的需求、价格,市场上常见的货物种类……所有这些,记在心里,回来告诉我。”
    戈隆郑重地点头:“我明白。”
    “还有,万一……我是说万一,你们暴露了,被围困无法脱身,无论用什么办法都不能把敌人引回家!这是死命令!”
    戈隆重重地嗯了一声。
    他已经错了一次,这一次哪怕是死,他也得死外面。
    拂晓,天空飘起细密雨丝。
    在赤峰领东南侧山坳出口,十道身影与留守者道別。
    格鲁目送著他们,沉声道:
    “带著食物回来!”
    戈隆没说话,只是对格鲁点了点头。
    他最后看了一眼若隱若现的赤峰,转身道:“我们走。”
    队伍迅速没入雾气瀰漫的森林。
    岩浆深处,阿莱克托的肉体在缓慢修復。
    腹部那道可怖伤口已经癒合大半,新生的鳞片呈现嫩红色,比周围的鳞片鲜亮许多。
    海量能量在他体內运转,推动著他进入新的成长阶段。
    但更大的变化发生在意识层面。
    他的意识图书馆在以惊人的速度扩增。
    虽然大多传承记忆都是那些红龙在滔滔不绝,讲诉自己是如何如何的强大、如何单枪匹马摧毁一座要塞,击溃一整支军队,与古代泰坦、传奇英雄的生死搏斗、自己是多么多么的富有、他们的宝藏遮天蔽日……
    但剔除这些,每天仍有新的书架凝聚成形,每个书架上都悬浮著数以百计的光点。
    阿莱克托以人身站在图书馆中央,此刻他正专注於契约魔法的研究。
    这大概是一套被大多数红龙视为无用技巧的知识。
    对骄傲的红龙而言,强迫其他生物效忠是理所当然的,何需繁琐的契约?而且他们从不遵守所谓的契约。
    “血契、魂契、奴役契约、平等契约、主从契约……原来有这么多种类。”
    阿莱克托扫过一个个光点,快速消化著其中的信息。
    他特別关注平等契约和主从契约之间的区別。
    前者需要双方自愿,约束力较弱但反噬风险小。
    后者可以强制施加,但若僕从实力增长过快,极有可能会反噬主人。
    记下记下……他早晚让它们发光发热。