71、阴影下的少年
“演武堂的人何时进山摸排？”林远问道。
孟野道：“听老猎户们说，有时提前三日，有时提前五日，若发现有圈养异兽，当即抓走。每年都能发现好几起。且考官在此期间已入驻，这三五日內盯得紧，难做假。”
“可终归会有遗漏，这雁山里头太大了，內城的世家藏异兽的手段也越来越多。”
“若捕至异兽，能与其他猎户交易？”林远又问。
“自然，兽换兽很常见。”
“既是如此，劳烦大师兄帮我偷两只，换成其他异兽，再帮我藏好。”
林远担心那些异兽身上有標记，若直接拿去交差，恐怕被人发现自己黑吃黑。
偷来的异兽，与猎户交易成其他“乾净”异兽，便没了这个顾虑。
那些猎户自然有出货渠道，不会管標记之类的。
“成。”
孟野应下。
“此事有风险吗？”林远问道。
孟野沉吟道：“一般来说，大户人家抓到异兽后，为避免被『黑吃黑』，会一直守到演武堂的锻骨高手进山巡查才离开。但他们也摸不准巡查的具体时间，所以大多在试炼前六到七日就会撤走。我们只要抓住这一两日的空档，便能成事。”
他顿了顿，又道：“也就是说，你我还有半个月的时间，找出那些异兽的藏身之处。”
林远点点头：“就这么办。这半个月我会常来雁山，一是熟悉地形，二是学习捕猎异兽的门道，劳烦大师兄带我。”
“成。”
......
接下来的半个月，林远的生活变成了两点一线，雁山至群坪坊宅院。
每次进山，孟野便將老猎户传授的生存之道一一教给他：
不同异兽的习性、高效的捕捉手法、可供歇脚的山洞、能充飢的野果与山泉，以及哪些区域有兽王盘踞、绝不可靠近。
他还叮嘱林远要带齐装备，身上需涂抹药膏以防蚊虫，雁山的蚊虫比城里凶猛得多，即便石皮境武夫皮糙肉厚，也需格外小心。
更要警惕毒虫、瘴气，以及山中那些不速之客。
雁山里不止有猎户，还有些来自山外的“打秋风”者。他们的目標不仅是异兽，也可能是人。遇著厉害的就得躲。
这一日，林远隨孟野穿行於茂密林间，正左右观察时，林远忽然身形一矮，从灌木中揪出一条黑蛇。
此蛇手臂粗细、长约四五米，算是最常见、最好抓的异兽之一。
林远揪住它的尾巴，一通猛甩，如同甩麻花般让它天旋地转，待到它三角头彻底老实，猛然踏步踩死，连头带尾塞进布袋。
这是今日到手的第二条。
二人见怪不怪，继续向深山挺进。
玄蛇肉滋补气血程度比不得更高级的异兽，却比鹿肉滋补至少三倍，林远最近吃了个尽兴，隱隱能感受到胸口隔膜。
想来快能磨铁皮了。
接近一片沼泽时，忽然传来野猪狂躁的嘶吼。
“前面有人在抓玄猪王，这动静错不了。”
孟野压低嗓音，“我们慢慢摸过去。”
潜行约二里地后，孟野忽然伏在一丛灌木后，示意林远近前：“看那边，五百斤的玄猪王。”
林远凝目望去，只见四五名披甲执锐的武者，正奋力压制一头黑色野猪。
那畜牲体型竟比壮牛还大，毛皮厚实全是粘液，獠牙如短矛，疯狂挣扎嘶吼，尘土飞扬。
“看袖標，应是內城林家派来舞弊的。”
孟野低语：“这家势力不小，风险太大，我们撤吧。”
林远也看清那些人袖臂上的“林”字徽记，袖口与领边的暗红色纹路，正是林家护院的打扮。
其中一人他认得，叫卢修，常跟在林少杰身侧。
看来林少杰也对雁山狩猎信心不足，早已让家中备后手。
孟野摇头：“林家在內城根基深，不宜招惹。”
林远面无表情：“偷的就是林家。”
......
时光匆匆，半月转瞬即逝。
这段日子，林远过得充实而紧绷，他频繁隨孟野进山狩猎，练功、修刀、淬炼琉璃吐息，几乎没有停歇。
宅院外，不时有人登门，有意招揽他掛职的，也有前来提亲说媒的。
演武堂大选在即，林远特向章茂才借来一名家僕守在门口，一律婉拒。
连邓露所在的邓家派人来访，亦是吃了闭门羹。
转眼，便到了演武堂大选首日，气力之试。
晋级之人，直接开拔雁山腹地进行第二轮。
清晨，林远换上一身合体的灰色劲装，束起利落长发，站在大门前。
柳念为他熨平领口：“少爷，小念等你回来。”
林远揉了揉她的头髮：“好。”
“李元，尽力莫留遗憾。”
身后传来庄慧的温婉声，林远回首朝她点点头，便踏出门槛。
穿过弄巷，踏入主街，商贩早已支起摊，挑担的货郎卖力吆喝，包子铺香气四溢，板车、马车来来往往轆轆作响。
不过，熙攘人群中，更引人注目的是身著短打劲装的少年郎们，他们神色振奋，带著家人的希冀，纷纷朝城校场涌去。
校场四周早已人声鼎沸、旌旗林立，虽是首轮比试，却仍引来了不少百姓围观。
道路两旁，披甲执锐的官兵目光凌厉地维持著秩序，这些实为內城世家的私军，平日难得一见。
林远独身一人，穿梭在川流不息的人群中，在一屋檐阴影下停住脚步，目光掠过喧嚷人群，锁定在不远处一家三口身上。
林崇，赵氏，林少杰。
林崇身著紫貂锦袍，国字脸上蓄著络腮鬍，正含笑拍著林少杰的肩头，似在嘱咐什么，眉目间儘是欣慰。
林远印象中，林崇对他从未笑过，从来都是冷著脸。
赵氏一身华贵红裙，髮髻间金步摇流光闪烁，在人群中光彩夺目。她笑意温柔，眼中满是骄傲。
她已想好张榜后，为儿子张罗宴席的事，而林家有了演武堂弟子，在內城根脚会更牢固，也不必惧那天罡堡与罗家。
有此子，再回娘家，也总归多了几分底气。
居中的林少杰一身云纹白袍，腰束锦带，脚踏云靴，俊秀面容上洋溢著志在必得的笑容，意气风发。
“杰儿，首轮不过走个过场，放宽心。”赵氏柔声笑道。
林崇则叮嘱：“一轮过后便直接去雁山，卢护院已在沼泽地为你备好货，若实在猎不到，去那处取便是。”
林少杰目光微扬：“爹娘放心，此番大选，必耀我林家门楣！”
晨光洒落，映照著一家三口的锦衣华服，气氛融洽，微风正好。
无人注意的角落，少年静立在屋檐下的阴影中，默然凝视。
孟野道：“听老猎户们说，有时提前三日，有时提前五日，若发现有圈养异兽，当即抓走。每年都能发现好几起。且考官在此期间已入驻，这三五日內盯得紧，难做假。”
“可终归会有遗漏，这雁山里头太大了，內城的世家藏异兽的手段也越来越多。”
“若捕至异兽，能与其他猎户交易？”林远又问。
“自然，兽换兽很常见。”
“既是如此，劳烦大师兄帮我偷两只，换成其他异兽，再帮我藏好。”
林远担心那些异兽身上有標记，若直接拿去交差，恐怕被人发现自己黑吃黑。
偷来的异兽，与猎户交易成其他“乾净”异兽，便没了这个顾虑。
那些猎户自然有出货渠道，不会管標记之类的。
“成。”
孟野应下。
“此事有风险吗？”林远问道。
孟野沉吟道：“一般来说，大户人家抓到异兽后，为避免被『黑吃黑』，会一直守到演武堂的锻骨高手进山巡查才离开。但他们也摸不准巡查的具体时间，所以大多在试炼前六到七日就会撤走。我们只要抓住这一两日的空档，便能成事。”
他顿了顿，又道：“也就是说，你我还有半个月的时间，找出那些异兽的藏身之处。”
林远点点头：“就这么办。这半个月我会常来雁山，一是熟悉地形，二是学习捕猎异兽的门道，劳烦大师兄带我。”
“成。”
......
接下来的半个月，林远的生活变成了两点一线，雁山至群坪坊宅院。
每次进山，孟野便將老猎户传授的生存之道一一教给他：
不同异兽的习性、高效的捕捉手法、可供歇脚的山洞、能充飢的野果与山泉，以及哪些区域有兽王盘踞、绝不可靠近。
他还叮嘱林远要带齐装备，身上需涂抹药膏以防蚊虫，雁山的蚊虫比城里凶猛得多，即便石皮境武夫皮糙肉厚，也需格外小心。
更要警惕毒虫、瘴气，以及山中那些不速之客。
雁山里不止有猎户，还有些来自山外的“打秋风”者。他们的目標不仅是异兽，也可能是人。遇著厉害的就得躲。
这一日，林远隨孟野穿行於茂密林间，正左右观察时，林远忽然身形一矮，从灌木中揪出一条黑蛇。
此蛇手臂粗细、长约四五米，算是最常见、最好抓的异兽之一。
林远揪住它的尾巴，一通猛甩，如同甩麻花般让它天旋地转，待到它三角头彻底老实，猛然踏步踩死，连头带尾塞进布袋。
这是今日到手的第二条。
二人见怪不怪，继续向深山挺进。
玄蛇肉滋补气血程度比不得更高级的异兽，却比鹿肉滋补至少三倍，林远最近吃了个尽兴，隱隱能感受到胸口隔膜。
想来快能磨铁皮了。
接近一片沼泽时，忽然传来野猪狂躁的嘶吼。
“前面有人在抓玄猪王，这动静错不了。”
孟野压低嗓音，“我们慢慢摸过去。”
潜行约二里地后，孟野忽然伏在一丛灌木后，示意林远近前：“看那边，五百斤的玄猪王。”
林远凝目望去，只见四五名披甲执锐的武者，正奋力压制一头黑色野猪。
那畜牲体型竟比壮牛还大，毛皮厚实全是粘液，獠牙如短矛，疯狂挣扎嘶吼，尘土飞扬。
“看袖標，应是內城林家派来舞弊的。”
孟野低语：“这家势力不小，风险太大，我们撤吧。”
林远也看清那些人袖臂上的“林”字徽记，袖口与领边的暗红色纹路，正是林家护院的打扮。
其中一人他认得，叫卢修，常跟在林少杰身侧。
看来林少杰也对雁山狩猎信心不足，早已让家中备后手。
孟野摇头：“林家在內城根基深，不宜招惹。”
林远面无表情：“偷的就是林家。”
......
时光匆匆，半月转瞬即逝。
这段日子，林远过得充实而紧绷，他频繁隨孟野进山狩猎，练功、修刀、淬炼琉璃吐息，几乎没有停歇。
宅院外，不时有人登门，有意招揽他掛职的，也有前来提亲说媒的。
演武堂大选在即，林远特向章茂才借来一名家僕守在门口，一律婉拒。
连邓露所在的邓家派人来访，亦是吃了闭门羹。
转眼，便到了演武堂大选首日，气力之试。
晋级之人，直接开拔雁山腹地进行第二轮。
清晨，林远换上一身合体的灰色劲装，束起利落长发，站在大门前。
柳念为他熨平领口：“少爷，小念等你回来。”
林远揉了揉她的头髮：“好。”
“李元，尽力莫留遗憾。”
身后传来庄慧的温婉声，林远回首朝她点点头，便踏出门槛。
穿过弄巷，踏入主街，商贩早已支起摊，挑担的货郎卖力吆喝，包子铺香气四溢，板车、马车来来往往轆轆作响。
不过，熙攘人群中，更引人注目的是身著短打劲装的少年郎们，他们神色振奋，带著家人的希冀，纷纷朝城校场涌去。
校场四周早已人声鼎沸、旌旗林立，虽是首轮比试，却仍引来了不少百姓围观。
道路两旁，披甲执锐的官兵目光凌厉地维持著秩序，这些实为內城世家的私军，平日难得一见。
林远独身一人，穿梭在川流不息的人群中，在一屋檐阴影下停住脚步，目光掠过喧嚷人群，锁定在不远处一家三口身上。
林崇，赵氏，林少杰。
林崇身著紫貂锦袍，国字脸上蓄著络腮鬍，正含笑拍著林少杰的肩头，似在嘱咐什么，眉目间儘是欣慰。
林远印象中，林崇对他从未笑过，从来都是冷著脸。
赵氏一身华贵红裙，髮髻间金步摇流光闪烁，在人群中光彩夺目。她笑意温柔，眼中满是骄傲。
她已想好张榜后，为儿子张罗宴席的事，而林家有了演武堂弟子，在內城根脚会更牢固，也不必惧那天罡堡与罗家。
有此子，再回娘家，也总归多了几分底气。
居中的林少杰一身云纹白袍，腰束锦带，脚踏云靴，俊秀面容上洋溢著志在必得的笑容，意气风发。
“杰儿，首轮不过走个过场，放宽心。”赵氏柔声笑道。
林崇则叮嘱：“一轮过后便直接去雁山，卢护院已在沼泽地为你备好货，若实在猎不到，去那处取便是。”
林少杰目光微扬：“爹娘放心，此番大选，必耀我林家门楣！”
晨光洒落，映照著一家三口的锦衣华服，气氛融洽，微风正好。
无人注意的角落，少年静立在屋檐下的阴影中，默然凝视。