第111章 宗族
南洋：吴宋崛起 作者:佚名
第111章 宗族
第111章 宗族
陈先生办事利落，不过片刻，一辆青篷马车已悄然驶至近前，车夫是个精於的中年汉子，也是吴家族人。
“六爷，车备好了。已著人快马先去各位老爷府上通传，想必此刻都已准备迎候。”陈先生低声道。
吴天佑微微頷首，並未多言，他先前已经派遣人手通知吴家各房前来议事，但有些分支距离较远，恐怕得明天才能赶到，而他也正好需要时间和几位相熟的族老先通个气。
他俯身登上马车，车內陈设简单却洁净。隨著车夫一声轻叱，车轮缓缓转动，碾过凹凸不平的土路，向著海澄县的方向行去。
进了城，他先拜访了族中和他家这一支关係较为亲近的、经营茶寮生意的、且在族中颇有话语权的大房七叔公吴世坤。
在七叔公的书房，吴天佑屏退左右，与七叔公进行了长达一个多时辰的密谈。
他只简要说明了如今宋卡吴家占据北大年的情况，以及当前急需人手扩张的现状。
七叔公听闻也觉震惊不已，但他毕竟是经歷过大风大浪的族老，很快便平静下来，也答应次日会全力支持，並协助说服其他长老。
隨后，吴天佑又去了城中另一处府邸拜访，在此居住的是七房的吴世邦，经营著陶瓷生意，也与宋卡这一支关係较亲近，一番交谈也是颇为顺利。
有了这两房的初步支持，吴天佑心中也是稍定。虽说他此次前来招揽同乡下南洋，本来对宗族来说也不是坏事，而且这十来年一直都在进行，只是这次吴天佑想要扩大规模而已。
漳州府海澄县，山塘乡，西兴社。
海澄吴家便是扎根於此，自先祖於明末隨漳州卫所屯垦至海澄九都，依託月港，耕读传家，亦商亦渔，歷经百年繁衍，如今已有3000余名族人，是海澄一带名副其实的地头蛇。
此刻，宗族祠堂正厅內，气氛有些庄重。
三位辈分最高、掌管族务的族老端坐上位，两侧依次坐著吴家十三房的话事人。
这其中第十三房就是他们宋卡吴氏这一支，虽说他的父亲吴让当年下南洋时孤身一人，也只是个农民，在家族中也只是最微不足道的那种嘍囉。
但在他发家后重新与家族有了联繫，而在他真正掌控宋卡之后，宋卡吴氏便成为了海澄吴家的第十三房。
再加上如今家族中的茶叶、瓷器生意大都销往宋卡，宋卡吴家这一支在族中话语权颇重，吴天佑作为今日的主客，也是坐在了下首首位。
一开始只是简单的寒暄，话题自然落在了去年仙逝的吴让身上。
一位鬚髮皆白、德高望重的族叔公便率先开口，语气充满了感慨：“天佑啊，看到你，就不由得想起令尊吴让公。当年他毅然决然，孤身一人南下暹罗，华路蓝缕，却开创出如此一番大业，实为我漳州吴氏扬威海外的第一人吶。”
另一位族老立刻点头附和，抚须嘆道：“正是此话！吴让公虽远在南洋，却始终心系宗族，时常有书信银钱捎回，泽被乡里。
如今虽斯人已逝，然其功业长存，精神不灭，真真令我等族人与有荣焉。”
吴天佑闻言，立即起身，神色肃穆地向著四周族老们深深一揖，声音恳切：“多谢各位叔公、
伯父掛怀。先父在世时，亦时常教诲我等，根在漳州，本在吴氏。临终之际，仍叮嘱我等兄弟，不可忘根本。
今日天佑代兄长与眾子弟，再谢过族中长辈一直以来的惦念与扶持。”
族老们纷纷頷首，面露欣慰，又交织著感伤。
这时，七叔公挥了挥手，声音有些沙哑：“好了好了，一家人不说这些话。吴让在天之灵，见到你们兄弟如今能將基业发扬光大，也必是欣慰的。他这一脉，算是在南洋立住了。”
缅怀过后，终於进入了正题。
一位急性子的房头开口问道：“天佑，你此次亲自回来，又召集各房来此，想必不只是敘旧吧？南洋那边，可是有什么要紧事，需要族中相助？”
此言一出，场上顿时安静了下来，所有人的目光都看向了下方的吴天佑。
吴天佑並未直接回答，而是环视诸位族老，这才缓缓开口：“诸位叔伯族兄问的是。
实不相瞒，南洋基业，近年確实经歷了几番大风浪，但所幸祖宗保佑，兄长与侄儿们应对得当，这才化险为夷，甚至因祸得福。”
“就在年初，暹罗与缅甸再起战端，烽火一度波及宋卡。缅甸军一度兵临城下，所幸他们志不在此，仅是虚张声势，轰了几炮便走了，並未造成什么损失。”
“然而，北边战事方歇，南边却又生波折。”吴天佑声音提高了几分，“那北大年苏丹国，趁我北面应对缅军之时，竟以为有机可乘，悍然兴兵北上，欲侵我宋卡。”
厅內眾人顿时屏息，虽知吴天佑此刻安然在此，结局必定不错，但仍不免为远方的族人捏一把汗。
“当时情势確实危急，”吴天佑继续道，“不过幸有侄儿志杰机智、兄长天成勇武，將计就计，在城外险地预设埋伏。待北大年大军深入，我军伏兵尽出，一举便將其主力尽数歼灭，生擒苏丹。
其后更是乘胜追击，势如破竹，连克北大年、陶公等地。”
他顿了顿，让眾人先暂且消化一下这消息，然后才缓缓道：“如今，想来也拉也已落入手中。
经此一役，原北大年苏丹国核心之地，已尽入我吴家之手。
如今，我吴家实际掌控之地，已不止宋卡一府，而是囊括宋卡、北大年、陶公、也拉等暹罗南端四府之地，疆域人口，皆非往日可比。”
祠堂內鸦雀无声，落针可闻。族老们都被这接连的战事和巨大的战果震撼得说不出话来。
开疆拓土？这在他们印象中，是朝廷大军才能做到的事情，如今竟由他们吴家子弟在海外实现了？
我们吴家在南洋的势力，竟然已经膨胀至如此地步了吗？
看著眾人脸上难以置信的神色，吴天佑又拋出了更具震撼力的消息：“如今，我宋卡吴家已得暹罗国王拉玛一世陛下正式册封。兄长文辉，受封昭披耶·阿努颂堪”，乃是暹罗国公爵位，世镇暹南宋卡、北大年等四府之地。
侄儿志杰，亦受封披耶”，实领北大年总督之职，开府建衙。其余子弟如天成、我本人，亦皆有封赏”
“国公爷？”
“世镇南疆？”
“文耀————成了暹罗的国公爷？”
这下，祠堂彻底炸开了锅。
如果说之前的开疆拓土让族老们震惊，那么此刻“暹罗国公”的爵位则彻底让他们感到了眩晕。这在他们等级森严的传统观念中，是难以想像的尊荣，这是真正意义上的裂土封爵，是在异国他乡建立了诺大的基业。
他们吴家，竟然出了一位如此尊贵的人物？
看著眼前满座皆惊、激动不已的族老，吴天佑知道火候已到，这才缓缓说出了此行目的：“然，领土倍增，百废待兴，如今最大的难处便是缺乏人手。
此次天佑归来，便是想恳请族中相助，广募家乡青壮贤才，南下助我吴家，共同经营这份偌大的基业。”
先前吴天佑虽也经常返回大陆招揽人手，但都是以他们这一支的名义，毕竟以前需要的人手不多，船只运力也有限。如今却是希望家族能出面，这其中的意义可不一样。
吴天佑话音刚落，祠堂內静了一瞬，隨即便有不少族老直接开口表示支持。
“好！这是大好事！”七房参加议事的吴世邦激动说道，“天佑，文辉和你们兄弟几个，在南洋打出这般天地，也算是为我漳州吴家爭光了。如今缺乏人手，族中岂有不鼎力相助之理？
再者说了，这是惠及全族的好事，於南洋、於家乡，於眾多族人，都是好事。”
紧挨著他的一位胖胖的族伯，掌管著族中不少田產庶务，也捻著鬍鬚连连点头，眼中精光闪烁：“世邦说得极是啊！天佑啊，你们现在在南洋是扎下根、成了势了。
家里別的不多，就是肯吃苦、想寻活路的后生多。能去南洋跟著自家人干，有前程，总好过在家里守著几分薄田苦熬，或是冒险给別家船东卖命强。这事，我看行！”
坐在上首的大房七叔公，正是先前与他通过气的那位吴世坤，此时也开口了：“这確实是件好事。不过————天佑，这章程可得细细议一议。人手我们这里自然是不缺的，就算是我们这等宗族，也有的是过的穷苦的族人。
只是这路途遥远，盘缠、船只如何安排？到了那边，又如何安置他们？可有现成的屋舍安身？
这些，都得有个明白章法，我们才好下去说话，让人安心哪。”
另一位较为年轻的房头也补充道：“还有，如今朝廷虽海禁鬆弛，但大规模组织乡民出海，终是扎眼。官府那边，是否需要打点？
沿途关卡、海口巡检，又该如何应对？这些关节也需疏通妥当，以免节外生枝，好事变坏事。”
眾人的目光再次聚焦到吴天佑身上，先前那几位话语权重的族老开口，便已经给这事做了决定，只是本著对族人负责的態度，还需要吴天佑拿出更具体的方案。
吴天佑见族老们如此快就有了决断，並且切入实际问题的討论，心中也是一定。
对此，他早有准备，早在北大年便与吴志杰商议过，因此，他只是从容拱手道：“各位叔伯兄长所虑极是，不过各种章程早在返回前便已定好了。
若是打算前往南洋打拼的，不论籍贯、男女，统一分配十亩生地，並且可发下凭证，任由他们开荒，我们吴家会提供半年的口粮和农具，並且免除赋税三年。
有手艺者，量才录用，入各工坊或各府衙署，领取薪俸。愿意入伍者，经选拔后可入军籍，领取军餉粮米。所有移民，初期由官府组织搭建临时居所，后续鼓励自行建屋，官府给予建材补贴。”
至於船只，亦由我吴家船队负责。此次回返，船队有十二条大船，最多可载两千余人，若是不够，还可再行联繫。”
他將一系列先前商议好的计划和盘托出，听得族老们频频点头，脸上疑虑也是渐消。
见场上无人再有异议，七叔公吴世坤最终拍板：“好！天佑思虑周全，章程甚妥！既然如此，此事便这么定了！各房回去后，將消息散出去，再將章程告知，自愿报名。文睿，你负责总筹，登记造册，与天佑这边对接具体行程、人员名单。”
祠堂內的决议既已定下，各房头人便纷纷起身，打算返回乡里，將这里的消息和具体的章程传达下去。
毕竟，对於大多数族人来说，下南洋，还是去有同族关照的南洋打拼，比起呆在这人均耕地一亩多点的福建，確实是一条更有希望的活路。
隨著眾人离去，厅內喧囂也渐渐停歇。
不过，吴天佑却没有立即离开，而是开口留住了先前有过交流、且在族中实力雄厚、人脉广泛的大房、七房，以及常年在外经营、负责族中通商事务的三房等几位关键人物，他们也是家族中因各房生意与宋卡绑定的最深的，最值得信任的那些族人。
“不瞒诸位叔伯，”吴天佑目光扫过眾人，语气凝重，“我吴家虽据有四府之地，获封国公之爵，然根基尚浅，强敌未必心服。缅甸、北大年余孽乃至西洋夷人，皆虎视眈眈。而我吴家欲巩固疆土，保境安民，非得有坚船利炮不可。”
他稍作停顿，观察了一下几位族老的神色，见他们虽面色凝重却並无推脱之意，便继续道：“因此，天佑斗胆，想再请几位叔伯相助。能否暗中代为留意、探访一些特殊人才？
其一，是精通火枪、火炮製造与使用的匠师或退役的营兵老手，哪怕只是曾接触过、知晓些门道的也可；
其二，是经验丰富的资深造船匠人，尤其是能造大战船的师傅；
其三，便是一些读书人，功名不必高，童生、秀才即可，关键是心思活络，不迂腐，愿意学习新事物，肯背井离乡去南洋搏个出身。
此言一出，堂中陷入一片寂静，几位族老面面相覷，这些人身份可都有些敏感。
大房族老吴世坤捻著鬍鬚，沉吟良久，才缓缓道：“天佑，你所求的这些人————可都是烫手山芋啊。火器、火炮，皆是官府严控之物，其匠人多在官办匠作营中，皆有籍册可查，等閒难以接触，更遑论请其出海。”
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负责通商的三房族老却眼中精光闪动，他常年与三教九流打交道，想的更深：“风险固然有，但並非毫无门路。官营匠作营待遇苛刻，总有匠人思变；沿海一带，私下为海商修补枪械、船只的能工巧匠也並非没有，只是藏得极深。
只是，若想招募需做得极其隱秘，不能以吴家名义直接出面，需得辗转多方，假託名目，方有可能。”
吴天佑立刻道：“叔伯所虑极是，天佑也深知此事艰难，但不求立刻成功，亦不需大量招募，只求几位叔伯能暗中留心，布下眼线。
届时，我再想办法出面招揽，且一旦事成，接应之事由我全权负责，绝不会牵连族中。”
几位族老交换了眼神，沉默片刻。
最终，还是吴世坤深吸一口气，重重一点头：“罢了！老夫会吩咐下去，让信得过的子侄暗中留意此事，但切记，不可冒进！”
三房和七房族老也相继表態，同意动用自家的人脉和渠道，帮吴天佑留意此事。
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第111章 宗族
第111章 宗族
陈先生办事利落，不过片刻，一辆青篷马车已悄然驶至近前，车夫是个精於的中年汉子，也是吴家族人。
“六爷，车备好了。已著人快马先去各位老爷府上通传，想必此刻都已准备迎候。”陈先生低声道。
吴天佑微微頷首，並未多言，他先前已经派遣人手通知吴家各房前来议事，但有些分支距离较远，恐怕得明天才能赶到，而他也正好需要时间和几位相熟的族老先通个气。
他俯身登上马车，车內陈设简单却洁净。隨著车夫一声轻叱，车轮缓缓转动，碾过凹凸不平的土路，向著海澄县的方向行去。
进了城，他先拜访了族中和他家这一支关係较为亲近的、经营茶寮生意的、且在族中颇有话语权的大房七叔公吴世坤。
在七叔公的书房，吴天佑屏退左右，与七叔公进行了长达一个多时辰的密谈。
他只简要说明了如今宋卡吴家占据北大年的情况，以及当前急需人手扩张的现状。
七叔公听闻也觉震惊不已，但他毕竟是经歷过大风大浪的族老，很快便平静下来，也答应次日会全力支持，並协助说服其他长老。
隨后，吴天佑又去了城中另一处府邸拜访，在此居住的是七房的吴世邦，经营著陶瓷生意，也与宋卡这一支关係较亲近，一番交谈也是颇为顺利。
有了这两房的初步支持，吴天佑心中也是稍定。虽说他此次前来招揽同乡下南洋，本来对宗族来说也不是坏事，而且这十来年一直都在进行，只是这次吴天佑想要扩大规模而已。
漳州府海澄县，山塘乡，西兴社。
海澄吴家便是扎根於此，自先祖於明末隨漳州卫所屯垦至海澄九都，依託月港，耕读传家，亦商亦渔，歷经百年繁衍，如今已有3000余名族人，是海澄一带名副其实的地头蛇。
此刻，宗族祠堂正厅內，气氛有些庄重。
三位辈分最高、掌管族务的族老端坐上位，两侧依次坐著吴家十三房的话事人。
这其中第十三房就是他们宋卡吴氏这一支，虽说他的父亲吴让当年下南洋时孤身一人，也只是个农民，在家族中也只是最微不足道的那种嘍囉。
但在他发家后重新与家族有了联繫，而在他真正掌控宋卡之后，宋卡吴氏便成为了海澄吴家的第十三房。
再加上如今家族中的茶叶、瓷器生意大都销往宋卡，宋卡吴家这一支在族中话语权颇重，吴天佑作为今日的主客，也是坐在了下首首位。
一开始只是简单的寒暄，话题自然落在了去年仙逝的吴让身上。
一位鬚髮皆白、德高望重的族叔公便率先开口，语气充满了感慨：“天佑啊，看到你，就不由得想起令尊吴让公。当年他毅然决然，孤身一人南下暹罗，华路蓝缕，却开创出如此一番大业，实为我漳州吴氏扬威海外的第一人吶。”
另一位族老立刻点头附和，抚须嘆道：“正是此话！吴让公虽远在南洋，却始终心系宗族，时常有书信银钱捎回，泽被乡里。
如今虽斯人已逝，然其功业长存，精神不灭，真真令我等族人与有荣焉。”
吴天佑闻言，立即起身，神色肃穆地向著四周族老们深深一揖，声音恳切：“多谢各位叔公、
伯父掛怀。先父在世时，亦时常教诲我等，根在漳州，本在吴氏。临终之际，仍叮嘱我等兄弟，不可忘根本。
今日天佑代兄长与眾子弟，再谢过族中长辈一直以来的惦念与扶持。”
族老们纷纷頷首，面露欣慰，又交织著感伤。
这时，七叔公挥了挥手，声音有些沙哑：“好了好了，一家人不说这些话。吴让在天之灵，见到你们兄弟如今能將基业发扬光大，也必是欣慰的。他这一脉，算是在南洋立住了。”
缅怀过后，终於进入了正题。
一位急性子的房头开口问道：“天佑，你此次亲自回来，又召集各房来此，想必不只是敘旧吧？南洋那边，可是有什么要紧事，需要族中相助？”
此言一出，场上顿时安静了下来，所有人的目光都看向了下方的吴天佑。
吴天佑並未直接回答，而是环视诸位族老，这才缓缓开口：“诸位叔伯族兄问的是。
实不相瞒，南洋基业，近年確实经歷了几番大风浪，但所幸祖宗保佑，兄长与侄儿们应对得当，这才化险为夷，甚至因祸得福。”
“就在年初，暹罗与缅甸再起战端，烽火一度波及宋卡。缅甸军一度兵临城下，所幸他们志不在此，仅是虚张声势，轰了几炮便走了，並未造成什么损失。”
“然而，北边战事方歇，南边却又生波折。”吴天佑声音提高了几分，“那北大年苏丹国，趁我北面应对缅军之时，竟以为有机可乘，悍然兴兵北上，欲侵我宋卡。”
厅內眾人顿时屏息，虽知吴天佑此刻安然在此，结局必定不错，但仍不免为远方的族人捏一把汗。
“当时情势確实危急，”吴天佑继续道，“不过幸有侄儿志杰机智、兄长天成勇武，將计就计，在城外险地预设埋伏。待北大年大军深入，我军伏兵尽出，一举便將其主力尽数歼灭，生擒苏丹。
其后更是乘胜追击，势如破竹，连克北大年、陶公等地。”
他顿了顿，让眾人先暂且消化一下这消息，然后才缓缓道：“如今，想来也拉也已落入手中。
经此一役，原北大年苏丹国核心之地，已尽入我吴家之手。
如今，我吴家实际掌控之地，已不止宋卡一府，而是囊括宋卡、北大年、陶公、也拉等暹罗南端四府之地，疆域人口，皆非往日可比。”
祠堂內鸦雀无声，落针可闻。族老们都被这接连的战事和巨大的战果震撼得说不出话来。
开疆拓土？这在他们印象中，是朝廷大军才能做到的事情，如今竟由他们吴家子弟在海外实现了？
我们吴家在南洋的势力，竟然已经膨胀至如此地步了吗？
看著眾人脸上难以置信的神色，吴天佑又拋出了更具震撼力的消息：“如今，我宋卡吴家已得暹罗国王拉玛一世陛下正式册封。兄长文辉，受封昭披耶·阿努颂堪”，乃是暹罗国公爵位，世镇暹南宋卡、北大年等四府之地。
侄儿志杰，亦受封披耶”，实领北大年总督之职，开府建衙。其余子弟如天成、我本人，亦皆有封赏”
“国公爷？”
“世镇南疆？”
“文耀————成了暹罗的国公爷？”
这下，祠堂彻底炸开了锅。
如果说之前的开疆拓土让族老们震惊，那么此刻“暹罗国公”的爵位则彻底让他们感到了眩晕。这在他们等级森严的传统观念中，是难以想像的尊荣，这是真正意义上的裂土封爵，是在异国他乡建立了诺大的基业。
他们吴家，竟然出了一位如此尊贵的人物？
看著眼前满座皆惊、激动不已的族老，吴天佑知道火候已到，这才缓缓说出了此行目的：“然，领土倍增，百废待兴，如今最大的难处便是缺乏人手。
此次天佑归来，便是想恳请族中相助，广募家乡青壮贤才，南下助我吴家，共同经营这份偌大的基业。”
先前吴天佑虽也经常返回大陆招揽人手，但都是以他们这一支的名义，毕竟以前需要的人手不多，船只运力也有限。如今却是希望家族能出面，这其中的意义可不一样。
吴天佑话音刚落，祠堂內静了一瞬，隨即便有不少族老直接开口表示支持。
“好！这是大好事！”七房参加议事的吴世邦激动说道，“天佑，文辉和你们兄弟几个，在南洋打出这般天地，也算是为我漳州吴家爭光了。如今缺乏人手，族中岂有不鼎力相助之理？
再者说了，这是惠及全族的好事，於南洋、於家乡，於眾多族人，都是好事。”
紧挨著他的一位胖胖的族伯，掌管著族中不少田產庶务，也捻著鬍鬚连连点头，眼中精光闪烁：“世邦说得极是啊！天佑啊，你们现在在南洋是扎下根、成了势了。
家里別的不多，就是肯吃苦、想寻活路的后生多。能去南洋跟著自家人干，有前程，总好过在家里守著几分薄田苦熬，或是冒险给別家船东卖命强。这事，我看行！”
坐在上首的大房七叔公，正是先前与他通过气的那位吴世坤，此时也开口了：“这確实是件好事。不过————天佑，这章程可得细细议一议。人手我们这里自然是不缺的，就算是我们这等宗族，也有的是过的穷苦的族人。
只是这路途遥远，盘缠、船只如何安排？到了那边，又如何安置他们？可有现成的屋舍安身？
这些，都得有个明白章法，我们才好下去说话，让人安心哪。”
另一位较为年轻的房头也补充道：“还有，如今朝廷虽海禁鬆弛，但大规模组织乡民出海，终是扎眼。官府那边，是否需要打点？
沿途关卡、海口巡检，又该如何应对？这些关节也需疏通妥当，以免节外生枝，好事变坏事。”
眾人的目光再次聚焦到吴天佑身上，先前那几位话语权重的族老开口，便已经给这事做了决定，只是本著对族人负责的態度，还需要吴天佑拿出更具体的方案。
吴天佑见族老们如此快就有了决断，並且切入实际问题的討论，心中也是一定。
对此，他早有准备，早在北大年便与吴志杰商议过，因此，他只是从容拱手道：“各位叔伯兄长所虑极是，不过各种章程早在返回前便已定好了。
若是打算前往南洋打拼的，不论籍贯、男女，统一分配十亩生地，並且可发下凭证，任由他们开荒，我们吴家会提供半年的口粮和农具，並且免除赋税三年。
有手艺者，量才录用，入各工坊或各府衙署，领取薪俸。愿意入伍者，经选拔后可入军籍，领取军餉粮米。所有移民，初期由官府组织搭建临时居所，后续鼓励自行建屋，官府给予建材补贴。”
至於船只，亦由我吴家船队负责。此次回返，船队有十二条大船，最多可载两千余人，若是不够，还可再行联繫。”
他將一系列先前商议好的计划和盘托出，听得族老们频频点头，脸上疑虑也是渐消。
见场上无人再有异议，七叔公吴世坤最终拍板：“好！天佑思虑周全，章程甚妥！既然如此，此事便这么定了！各房回去后，將消息散出去，再將章程告知，自愿报名。文睿，你负责总筹，登记造册，与天佑这边对接具体行程、人员名单。”
祠堂內的决议既已定下，各房头人便纷纷起身，打算返回乡里，將这里的消息和具体的章程传达下去。
毕竟，对於大多数族人来说，下南洋，还是去有同族关照的南洋打拼，比起呆在这人均耕地一亩多点的福建，確实是一条更有希望的活路。
隨著眾人离去，厅內喧囂也渐渐停歇。
不过，吴天佑却没有立即离开，而是开口留住了先前有过交流、且在族中实力雄厚、人脉广泛的大房、七房，以及常年在外经营、负责族中通商事务的三房等几位关键人物，他们也是家族中因各房生意与宋卡绑定的最深的，最值得信任的那些族人。
“不瞒诸位叔伯，”吴天佑目光扫过眾人，语气凝重，“我吴家虽据有四府之地，获封国公之爵，然根基尚浅，强敌未必心服。缅甸、北大年余孽乃至西洋夷人，皆虎视眈眈。而我吴家欲巩固疆土，保境安民，非得有坚船利炮不可。”
他稍作停顿，观察了一下几位族老的神色，见他们虽面色凝重却並无推脱之意，便继续道：“因此，天佑斗胆，想再请几位叔伯相助。能否暗中代为留意、探访一些特殊人才？
其一，是精通火枪、火炮製造与使用的匠师或退役的营兵老手，哪怕只是曾接触过、知晓些门道的也可；
其二，是经验丰富的资深造船匠人，尤其是能造大战船的师傅；
其三，便是一些读书人，功名不必高，童生、秀才即可，关键是心思活络，不迂腐，愿意学习新事物，肯背井离乡去南洋搏个出身。
此言一出，堂中陷入一片寂静，几位族老面面相覷，这些人身份可都有些敏感。
大房族老吴世坤捻著鬍鬚，沉吟良久，才缓缓道：“天佑，你所求的这些人————可都是烫手山芋啊。火器、火炮，皆是官府严控之物，其匠人多在官办匠作营中，皆有籍册可查，等閒难以接触，更遑论请其出海。”
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负责通商的三房族老却眼中精光闪动，他常年与三教九流打交道，想的更深：“风险固然有，但並非毫无门路。官营匠作营待遇苛刻，总有匠人思变；沿海一带，私下为海商修补枪械、船只的能工巧匠也並非没有，只是藏得极深。
只是，若想招募需做得极其隱秘，不能以吴家名义直接出面，需得辗转多方，假託名目，方有可能。”
吴天佑立刻道：“叔伯所虑极是，天佑也深知此事艰难，但不求立刻成功，亦不需大量招募，只求几位叔伯能暗中留心，布下眼线。
届时，我再想办法出面招揽，且一旦事成，接应之事由我全权负责，绝不会牵连族中。”
几位族老交换了眼神，沉默片刻。
最终，还是吴世坤深吸一口气，重重一点头：“罢了！老夫会吩咐下去，让信得过的子侄暗中留意此事，但切记，不可冒进！”
三房和七房族老也相继表態，同意动用自家的人脉和渠道，帮吴天佑留意此事。
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