第118章 製造机会
小虎哥和几个伙伴帮著给马匹添完草料，推开门探进头来，怯生生地往堂屋里望了两眼，见里面人多又都是生面孔，没敢进来，又悄悄缩了回去。桂香也记著借书的事，却被这阵仗唬住，站在角落不敢上前试探。兴宝心里也犯愁，一时找不到接近客人的由头，只能站在一旁观察。没过多久，喝了薑汤和热茶的客人渐渐有了起色，咳嗽声少了许多，不少人额头冒出细密的汗珠，脸色也红润了些，他才转身走向柜檯边的爹。
兴宝踮著脚，爬上爹身边的长凳，刚坐稳，就见那几个穿校服的学生走了过来，对著爹客气地说道：“老板，您店里的菜品稍微少了点，腊肉的分量看样子只够我们一半人吃，还好有熏兔。我们赶时间，就简单点几个菜：辣椒炒熏兔，辣椒麻烦炒熟些，我们吃不惯太辣；再来个炒洋芋丝、酸菜炒干虾、清煮白菜，加一个鸡蛋汤，另外煮二十斤米的饭就好。”
爹连忙应下，心里暗自庆幸——这段时日上山打猎，攒了三十来只野兔和几只山鸡，腊肉也是按二三十人的量准备的，乾菜、洋芋这些也备得充足，原本以为是分批来，没想到头批和第二批师生凑到了一起。那几个学生也没摆架子，又隨口解释了两句：“南京那边紧俏得很，车票不好买，我们託了关係才买到票，谁知两批人刚好凑在了同一天。后面几批没买到车票，反而比我们先从南京出发，虽然晚走了几天，不过还是我们先到。”
等学生们转身回桌，兴宝悄悄用胳膊肘碰了碰爹，指著不远处那些原本无精打采、此刻已微微发汗的客人，小声说道：“爹，您看他们都出汗了，风寒暂时是压下去了。可这会要是赶路吹风，病情肯定会加重。就算他们赶时间不住店，出门前也得换身乾爽的衣服才行，您等会儿一定要提醒他们一句。”
爹顺著兴宝指的方向看了看，见那几桌染了风寒的客人果然额头见汗，便点了点头应道：“知道了，等会儿我跟他们领头的学生说。”兴宝这才放下心来，麻利地跳下凳子，快步走到大门口，轻轻推开一条缝，对著外面缩在墙角避寒的小花、小虎、学文、习武几人招了招手：“快进来，別在外面挨冻了，等会儿一起吃了饭，再跟著叔婶们回去。”
几个孩子连忙手拉著手，低著头跟在兴宝身后，小心翼翼地避开堂屋的客人，快步钻进了灶房。一进灶房，不等吩咐就主动忙活起来，有的蹲在水边搓洗青菜，有的凑到灶膛边添柴，个个手脚麻利，半点不閒著。兴宝见二哥正在米缸边弯腰打米，便走过去，凑到他耳边悄悄吩咐：“二哥，等会儿煮饭的时候，加几个大红薯进去一起煮。给客人盛饭时，把红薯夹出来摆一旁，要是客人问起，就说这是咱们家自己准备吃的，他们要是想尝，就让他们隨便拿。”
二哥眼睛一亮，惊喜地点了点头，还偷偷从打好的米里又舀出两碗放回米缸——他最清楚兴宝拿出来的大红薯，比普通红薯甜糯十倍，香气扑鼻。虽说这些高官子弟看著娇贵，说不定会嫌弃红薯粗陋，但只要闻到这股诱人的香气，尝过之后定然不会拒绝。这样一来，既能添些吃食，又能省下不少米，可谓一举两得。兴宝便和桂香一起守在堂屋茶桶边，等著去给客人添茶或跑个腿，心里还在盘算著怎么找机会搭话借书。
堂屋里的喧闹声始终未减，没过多久，客人们杯中的茶水就见了底。兴宝提著小茶壶，跟著桂香在各桌间穿梭，她主动上前接过客人递来的空碗，兴宝则双手稳稳提著茶壶轻倾，动作麻利地给每只碗续上温热的茶水。或许是离目的地越来越近，一想到即將抵达新学校，客人们聊得愈发起劲，话题从路途见闻扯到南京旧事，滔滔不绝。没人特意留意这两个穿梭在桌间的小身影，兴宝和桂香好几次张了张嘴想搭话，话音都被嘈杂声盖了过去，压根找不到插嘴的机会。两人只能默默站在桌旁，等客人喝完再添上一杯水，兴宝望著客人们畅谈的模样，眼神里满是急切——他还惦记著借书的事，却连靠近搭话的由头都没有，转瞬又添了几分失落。
兴宝竖著耳朵听著客人们閒聊，话题从南京城里的混乱局势，说到买票时的艰难周折，又谈及上车后拥挤顛簸的艰辛，最后絮叨起这一路的所见所闻，句句都是他从未听过的新鲜事。可听著听著，他总觉得眼前的画面少了点什么，眉头微微蹙起暗自琢磨。忽然眼睛一亮——是瓜子！这般热络地聊天，怎能没有瓜子助兴呢？爹上次去永丰镇赶集，特意顺道买了好些炒得香酥的瓜子，用石灰罈子密封著存放在库房里，本是留著招待贵客的。眼下虽没人点，可主动端过去，客人们定然不会拒绝，更何况这些城里来的先生学生，也不差这点吃食钱，说不定还能借著送瓜子的机会搭上线。
想到就行动，兴宝拽了拽桂香的衣角，压低声音说道：“姐，我们去给他们端些瓜子来。”不等桂香反应，就拉著她快步往库房走。姐弟俩搬来小板凳，踮著脚打开石灰罈子，一股浓郁的瓜子香瞬间扑面而来。两人分工合作，把瓜子小心翼翼地分装到十个粗瓷盘子里，连爹的柜檯前也摆上一盘——有了瓜子，堂屋的气氛定然能更轻鬆些，他们姐弟俩也能名正言顺地留在客人身边，到时候让嘴甜的桂香卖卖萌，拉近些距离，借书的事说不定就有眉目了。
一切收拾妥当，由兴宝端著放满瓜子的茶盘，一前一后走进堂屋，挨个给每桌客人奉上。果然如兴宝所想，瓜子一上桌，客人们的注意力就分散了，不再一味扎堆畅谈，纷纷伸手抓了一把嗑起来。清脆的嗑瓜子声混著说话声，堂屋里的氛围愈发活络，有人嗑著瓜子四处张望，打量著伙铺的陈设，也有人偶尔瞥向兴宝姐弟，目光里带著几分温和与笑意，不再是全然无视的模样。
兴宝踮著脚，爬上爹身边的长凳，刚坐稳，就见那几个穿校服的学生走了过来，对著爹客气地说道：“老板，您店里的菜品稍微少了点，腊肉的分量看样子只够我们一半人吃，还好有熏兔。我们赶时间，就简单点几个菜：辣椒炒熏兔，辣椒麻烦炒熟些，我们吃不惯太辣；再来个炒洋芋丝、酸菜炒干虾、清煮白菜，加一个鸡蛋汤，另外煮二十斤米的饭就好。”
爹连忙应下，心里暗自庆幸——这段时日上山打猎，攒了三十来只野兔和几只山鸡，腊肉也是按二三十人的量准备的，乾菜、洋芋这些也备得充足，原本以为是分批来，没想到头批和第二批师生凑到了一起。那几个学生也没摆架子，又隨口解释了两句：“南京那边紧俏得很，车票不好买，我们託了关係才买到票，谁知两批人刚好凑在了同一天。后面几批没买到车票，反而比我们先从南京出发，虽然晚走了几天，不过还是我们先到。”
等学生们转身回桌，兴宝悄悄用胳膊肘碰了碰爹，指著不远处那些原本无精打采、此刻已微微发汗的客人，小声说道：“爹，您看他们都出汗了，风寒暂时是压下去了。可这会要是赶路吹风，病情肯定会加重。就算他们赶时间不住店，出门前也得换身乾爽的衣服才行，您等会儿一定要提醒他们一句。”
爹顺著兴宝指的方向看了看，见那几桌染了风寒的客人果然额头见汗，便点了点头应道：“知道了，等会儿我跟他们领头的学生说。”兴宝这才放下心来，麻利地跳下凳子，快步走到大门口，轻轻推开一条缝，对著外面缩在墙角避寒的小花、小虎、学文、习武几人招了招手：“快进来，別在外面挨冻了，等会儿一起吃了饭，再跟著叔婶们回去。”
几个孩子连忙手拉著手，低著头跟在兴宝身后，小心翼翼地避开堂屋的客人，快步钻进了灶房。一进灶房，不等吩咐就主动忙活起来，有的蹲在水边搓洗青菜，有的凑到灶膛边添柴，个个手脚麻利，半点不閒著。兴宝见二哥正在米缸边弯腰打米，便走过去，凑到他耳边悄悄吩咐：“二哥，等会儿煮饭的时候，加几个大红薯进去一起煮。给客人盛饭时，把红薯夹出来摆一旁，要是客人问起，就说这是咱们家自己准备吃的，他们要是想尝，就让他们隨便拿。”
二哥眼睛一亮，惊喜地点了点头，还偷偷从打好的米里又舀出两碗放回米缸——他最清楚兴宝拿出来的大红薯，比普通红薯甜糯十倍，香气扑鼻。虽说这些高官子弟看著娇贵，说不定会嫌弃红薯粗陋，但只要闻到这股诱人的香气，尝过之后定然不会拒绝。这样一来，既能添些吃食，又能省下不少米，可谓一举两得。兴宝便和桂香一起守在堂屋茶桶边，等著去给客人添茶或跑个腿，心里还在盘算著怎么找机会搭话借书。
堂屋里的喧闹声始终未减，没过多久，客人们杯中的茶水就见了底。兴宝提著小茶壶，跟著桂香在各桌间穿梭，她主动上前接过客人递来的空碗，兴宝则双手稳稳提著茶壶轻倾，动作麻利地给每只碗续上温热的茶水。或许是离目的地越来越近，一想到即將抵达新学校，客人们聊得愈发起劲，话题从路途见闻扯到南京旧事，滔滔不绝。没人特意留意这两个穿梭在桌间的小身影，兴宝和桂香好几次张了张嘴想搭话，话音都被嘈杂声盖了过去，压根找不到插嘴的机会。两人只能默默站在桌旁，等客人喝完再添上一杯水，兴宝望著客人们畅谈的模样，眼神里满是急切——他还惦记著借书的事，却连靠近搭话的由头都没有，转瞬又添了几分失落。
兴宝竖著耳朵听著客人们閒聊，话题从南京城里的混乱局势，说到买票时的艰难周折，又谈及上车后拥挤顛簸的艰辛，最后絮叨起这一路的所见所闻，句句都是他从未听过的新鲜事。可听著听著，他总觉得眼前的画面少了点什么，眉头微微蹙起暗自琢磨。忽然眼睛一亮——是瓜子！这般热络地聊天，怎能没有瓜子助兴呢？爹上次去永丰镇赶集，特意顺道买了好些炒得香酥的瓜子，用石灰罈子密封著存放在库房里，本是留著招待贵客的。眼下虽没人点，可主动端过去，客人们定然不会拒绝，更何况这些城里来的先生学生，也不差这点吃食钱，说不定还能借著送瓜子的机会搭上线。
想到就行动，兴宝拽了拽桂香的衣角，压低声音说道：“姐，我们去给他们端些瓜子来。”不等桂香反应，就拉著她快步往库房走。姐弟俩搬来小板凳，踮著脚打开石灰罈子，一股浓郁的瓜子香瞬间扑面而来。两人分工合作，把瓜子小心翼翼地分装到十个粗瓷盘子里，连爹的柜檯前也摆上一盘——有了瓜子，堂屋的气氛定然能更轻鬆些，他们姐弟俩也能名正言顺地留在客人身边，到时候让嘴甜的桂香卖卖萌，拉近些距离，借书的事说不定就有眉目了。
一切收拾妥当，由兴宝端著放满瓜子的茶盘，一前一后走进堂屋，挨个给每桌客人奉上。果然如兴宝所想，瓜子一上桌，客人们的注意力就分散了，不再一味扎堆畅谈，纷纷伸手抓了一把嗑起来。清脆的嗑瓜子声混著说话声，堂屋里的氛围愈发活络，有人嗑著瓜子四处张望，打量著伙铺的陈设，也有人偶尔瞥向兴宝姐弟，目光里带著几分温和与笑意，不再是全然无视的模样。