第164章 虚空绘卷（2）
七日之期，转瞬即至。
破界峰顶，狂风猎猎。此处已是天道宗护山大阵的边缘，抬头可见天穹之上，並非纯粹的蓝天白云，而是隱隱有流光溢彩的阵法薄膜与深邃的星空背景交织，仿佛两个世界的交界。
一座占地数百丈、由无数玄奥银色符文构成的巨型圆环阵法——寰宇星门，已然充能完毕，缓缓旋转，散发出令人心悸的空间波动。那旋转的银色光芒，如同一个通往未知的旋涡，吸引著目光，也吞噬著勇气。阵法周围，数位元婴长老肃立护法，神情凝重。
范增亲自前来送行。这位平日里总是一副云淡风轻模样的太虚峰主，此刻脸上带著难以掩饰的担忧。他將一枚温润玉佩塞入王彬垣手中，传音道：“此乃为师以本命精血温养多年的『太虚护神佩』，可挡化神初期修士神识全力一击三次，或持续抵御高强度神魂侵蚀一个时辰。虚空诡譎，防不胜防，切记保重神魂。此外……”他顿了顿，声音更低，带著一丝少见的温情，“若遇不可抗之力，保命为上，信標可弃。活著回来，比为师挣面子重要。”
王彬垣心头暖流涌过，郑重收起玉佩，深深一揖：“弟子谨记师尊教诲。”
再无多言。他朝范增及诸位护法长老一礼，转身，步伐坚定地踏入寰宇星门中央。
“坐標锁定：天外天虚空站。启动！”
主持长老一声令下，漫天银色符文骤然大亮，圆环阵法內部的空间剧烈扭曲、坍缩，形成一个深邃的银色旋涡。强烈的撕扯感传来，远超寻常传送阵，仿佛要將肉身与神魂都撕裂重组。王彬垣运起法力护住周身，眼前一花，已被无尽的银光吞没。
感觉过了很久，又仿佛只是一瞬。
当脚踏实地的感觉传来，周身的空间压迫感消失时，王彬垣发现自己已身处一个巨大的、充满金属与岩石质感的大厅中。他深吸一口气，空气中瀰漫著一种稀薄、冰冷、略带焦灼感的特殊灵气，与玄天大陆浓郁温和的天地灵气截然不同，呼吸之间，甚至能感觉到肺泡在微微刺痛。
这里就是“天外天”虚空站。
大厅略显空旷，结构粗獷坚固，墙壁闪烁著暗淡的阵法光芒，显然在持续抵御外界的虚空侵蚀。仅有寥寥数名修士在大厅角落或盘坐调息，或低声交谈。他们大多身著各色战甲或法袍，但无一例外，面容上都带著难以掩饰的疲惫与风霜之色，眼神锐利而警惕，如同久经沙场的孤狼。王彬垣稍稍感应，这些驻守者修为多在金丹后期到元婴初期，元婴中期都极为少见。
一个身著制式灰色劲装、胸前有星辰与齿轮徽记的修士快步走来，修为在金丹圆满，对著王彬垣拱手，语气客气但透著疏离：“可是天道宗新来的『拓荒者』？在下虚空站执事，编號甲七。请出示令牌。”
王彬垣亮出“虚空行者令”。甲七执事取出一面玉盘验过，点点头，神色稍霽：“玄垣尊者，身份確认。您的任务区域是『碎星带·乙亥七三』，这是任务简报玉简和物资补充包。”他递过两样东西，动作乾脆利落，“简报內有最新测绘的碎星带边缘局部星图、已知危险区域標记、以及前几支『拓荒者』队伍失事前的最后传回信息。物资包包含三十日份的『凝虚丹』、『寧神香』，以及三枚『紧急坐標信標』。”
他顿了顿，声音压低，带著一丝过来人的告诫：“另外，尊者初来，有些不成文的规矩需知晓：站內禁止私斗，资源交易凭贡献点或等值物品；离开虚空站后，生死自负，除非激发信標且运气够好，否则站內不会主动派出救援队；在碎星带活动，儘量收敛神识和灵力波动，那里的『东西』……对『动静』很敏感。祝您好运。”
说完，他便转身离开，继续忙碌，背影透著见惯生死的漠然。
王彬垣握著冰凉的玉简和物资包，感受著大厅內压抑的气氛和那些驻守者偶尔投来的、混合著同情、探究与漠然的目光，深刻地体会到何为“边疆”，何为“前线”。这里没有宗门的温情与庇护，没有师长的叮嚀与关怀，只有赤裸裸的生存法则，和永恆的虚空。
他寻了一处僻静角落，盘膝坐下，先服下一枚“凝虚丹”。丹药入腹，化作一股清凉气流散入四肢百骸，帮助身体细胞缓慢適应此地稀薄而特异的能量环境，那种微微的刺痛感渐渐消退。隨后，他將神识沉入任务简报玉简。
星图复杂混乱，充斥著不断移动的碎石带、扭曲的光影区、標註为“空间湍流”的红色区域以及大片未知的黑暗。乙亥七三坐標点，位於碎星带最外围一处相对“平静”的碎石区附近，但“平静”只是相对的，周围百里內仍有数处小型湍流和两处“疑似虚空生物巢穴”的標记。
前几支队伍的失事信息触目惊心：
拓荒者二號：抵达坐標附近后第七日，传回“遭遇大量未知小型生物袭击，具有空间闪烁能力”，隨后信號中断。
拓荒者四號：建立临时信標过程中，触发未知空间共振，连人带信標被捲入突然扩大的裂缝，失踪。
拓荒者五號：报告发现“规则富集结晶”，採集时引发剧烈空间涟漪，吸引来“大型掠食者”，激战不敌，仅一人重伤激发信標逃回，不久后伤重不治，死前喃喃“影子……吞噬光线……”
王彬垣深吸一口气，压下心头悸动。危险，早已预料。关键在於如何应对。
调息一日，將状態调整至最佳，並初步適应了虚空环境后，王彬垣来到虚空站的出口平台。那是一个延伸至无尽黑暗虚空中的巨大金属平台，边缘有简陋的防护阵法光幕，光幕外，便是真正的、毫无遮拦的虚空。
没有大气，没有声音，只有绝对的黑暗作为背景，其上点缀著远比在玄天大陆所见更加清晰、密集、但也更加冰冷的星辰。那些星辰不再温柔，而是如同无数冷漠的眼睛，注视著闯入者。近处，可以看到一些缓慢飘浮的、大小不一的陨石碎片，以及远处那些扭曲的、如同极光般变幻不定的彩色光带——那是高浓度能量与混乱空间法则交织形成的景象，美丽而致命，如同毒蘑菇的色彩。
祭出经过加固的青虹遁天舟，王彬垣踏入其中。舟身阵法亮起，形成一层淡蓝色的护罩，將致命的虚空环境隔绝在外。他设定好星图坐標，青虹舟无声无息地滑出平台，投入那片浩瀚而危险的黑暗。
回头望去，虚空站已化作一个微小的光点，很快便消失在无尽的黑暗中。前方，是未知；后方，是退路，但退路也在迅速模糊。王彬垣收回目光，专注於眼前的旅程。
初始的一段航程相对平稳，只是需要时刻调整方向，避开那些缓慢移动的陨石。但隨著越来越接近碎星带边缘，环境开始急剧恶化。
背景中开始出现一种低沉的、直接作用於神魂层面的“嗡鸣”，仿佛亿万根琴弦在虚空中被无序地拨动，又像是无数怨魂在低语。这便是永恆的空间噪音，听得久了，足以让心智不坚者烦躁乃至疯狂。目视所见，扭曲的光带变得更加频繁，如同透明的巨蟒在黑暗中翻滚，时而舒展，时而纠缠。偶尔，视野边缘会毫无徵兆地裂开一道漆黑的缝隙，边缘流淌著诡异的紫光，那是空间裂缝，哪怕最小的，也足以將青虹舟连同护罩一併撕裂。
王彬垣不敢大意，將神识收敛到极致，仅维持著对舟身周围百米范围的最低限度感知。即便如此，他也立刻感觉到不同——神识的消耗速度，比在正常环境下快了数倍！而且，当他尝试以神识稍微“用力”探查一块可疑的阴影时，立刻感到神识触角末端传来细微的“阻滯感”和“反弹感”，仿佛投入了一面粘稠的、有弹性的墙壁，同时，以那探查点为中心，极其细微的、几乎无法察觉的空间涟漪，如同水波般荡漾开去，虽然很快消散在庞大的背景噪音中，但確实存在。
“观测者效应……果然如此。”王彬垣心中凛然。在这里，每一次“看”，都是有代价的，都可能留下“痕跡”。
他更加谨慎，主要依靠青虹舟上自带的、消耗灵石的探测法阵进行远距离环境扫描，自身神识仅作为最后確认和精细操控的辅助。探测法阵的光芒在虚空中明灭不定，將周围的环境信息转化为符文，投射在他脑海中。
按照星图指引，又航行了约三个时辰——虚空中的时间感变得模糊，只能依靠舟內计时法阵——终於抵达了目標坐標“乙亥七三”附近。
这里是一片相对开阔的虚空，远处有稀稀落落的碎石带缓缓飘过，如同沉默的舰队。背景的彩色光带在这里变得稀疏黯淡，但空间噪音似乎更尖锐了一些，如同无数针尖在神魂上轻轻刺击。星图標示的“相对平静”，在这里看来，更像是一种暴风雨来临前的假象，一种危险的寧静。
王彬垣没有贸然深入，而是操控青虹舟在一块体积较大、相对稳定的陨石背面悬停，以此作为临时掩体。陨石粗糙的表面就在咫尺之外，上面布满细密的裂纹，不知经歷了多少万年的虚空侵蚀。他需要先对这片区域进行更细致的“摸底”。
心念一动，七十二枚“定空母针”悄然从袖中滑出，在微弱法力的包裹下，如同拥有生命的银色水母，无声无息地飘向四周虚空。它们按照预设的阵型散开，彼此间隔百丈左右，形成一个笼罩方圆数里的简易监测网络——“针域”悄然张开，如同一张无形的蛛网。
王彬垣则通过“枢机主针”，以最低功耗接收著“针域”反馈的、过滤掉绝大部分背景噪音后的微环境信息：能量流动的细微趋向、空间结构的稳定性参数、是否存在异常的质量点或热源……这种间接的、被动的“观测”，对环境的扰动降到最低。
时间一点点过去，约半个时辰。针域反馈一切“正常”，除了空间结构比预想的还要脆弱一些，能量流动略显滯涩，如同一条即將乾涸的溪流。
就在王彬垣考虑是否放出“无影子针”进行更精细的主动扫描时——
“针域”东南边缘，三枚定空母针几乎同时传回异常波动！並非强烈的能量爆发，而是一种高频、细微的“空间褶皱”扰动，正在快速移动，方向……直指青虹舟藏身的陨石！
“来了！”王彬垣眼神一凝，浑身肌肉瞬间绷紧。没有神识直接探查，仅仅是通过针域这种低干预方式的监测，竟然还是引来了东西？是对方感知范围极广，还是对任何形式的“结构性观测”都敏感？
他立刻切断与针域的大部分主动联繫，仅保留最低限度的信息接收，同时將青虹舟的护罩强度提升到最大，自身法力內敛，气息收敛到极致，如同陨石的一部分，连心跳都几乎停止。
然而，那高速接近的“空间褶皱”扰动，在距离陨石约千丈时，骤然停了下来。
紧接著，王彬垣通过舟內观测法阵，看到了来袭者的真容。
那是三只形如巨大纺锤的生物，长度约三丈，通体呈现一种半透明的灰黑色，仿佛由凝固的阴影构成。身体边缘模糊不定，与周围虚空背景几乎融为一体，若非仔细观察，根本无法察觉。它们没有明显的五官，只在身体前端有一个微微凹陷的区域，內部闪烁著幽暗的、仿佛能吸收光线的斑点，如同三只沉默的眼睛。最奇特的是它们的移动方式——並非直线飞行，而是如同在水中游动般，身体轻微扭动，便能在虚空中进行短距离的、毫无徵兆的“闪烁”，每次闪烁都伴隨著极其细微的空间涟漪，正是这种闪烁，產生了针域探测到的“空间褶皱”扰动。
“虚空鰩……”王彬垣立刻想起任务简报中提到过的、对神识和空间波动极度敏感的虚空掠食者。它们显然已经察觉到了这片区域不久前存在的“针域”——这种非自然的、稳定的结构，將其视为潜在的“观测源”或猎物。
三只虚空鰩悬浮在千丈外，前端幽暗的斑点似乎“注视”著陨石方向。它们没有立刻进攻，仿佛在评估，又像是在……等待？
王彬垣心中警铃大作。不对劲。虚空生物捕猎，尤其是这种感知敏锐的类型，要么直接发动袭击，要么迅速远离，这种静止观察，更像是在確认目標，或者说，在呼唤同伴。
不能再等！
王彬垣果断作出决定。被动隱匿可能已经失效，必须主动掌控局面，至少清理掉眼前的威胁，並测试自己的能力在这种环境下的效果。
“真知，启动！”他於心中下令，意念如电，“对以我为中心，半径百米球形空间，进行超高精度空间结构与能量场扫描。建立实时动態模型，尝试以『观测稳定』理论，寻找並『固化』此区域內最脆弱的三个空间节点，目標：最大程度干扰乃至剥夺虚空鰩的短距空间闪烁能力！能量调用：0.5%！”
“指令確认。调用能量0.5%。当前空间珠能量储备：29.18%。开始扫描……建立模型……分析节点……”真知冰冷的声音响起，与此同时，王彬垣感到胸口空间珠传来温润而强劲的波动，如同心臟的第二次跳动。
一股无形无质、但高度有序、蕴含著强大“定义”意志的感知力场，以他为中心，瞬间扩散开来，笼罩了方圆百米。
这不是神识，更像是一种基於超高算力与空间珠本源力量的“规则层面”的细微干涉，如同在混沌中刻下秩序的烙印。
在“真知”构建的微观模型中，百米范围內的空间不再连续平滑，而是呈现出如同破碎玻璃又被勉强粘合般的脆弱网络。三个最为明亮、结构最不稳定的“节点”被精准標出，如同三根支撑危房的朽木。王彬垣集中全部意念，配合“真知”的引导，將自身对“稳定”、“固化”、“此处空间应如磐石”的强烈认知与意志，如同最精细的刻刀，灌注向那三个节点。
“嗡……”
並非实际声音，而是一种源於空间结构本身的、低沉到极致的震颤，直接传入神魂深处。
剎那间，那百米球形空间，仿佛被投入了透明凝胶的湖水，一切细微的波动、褶皱、潜在的“弹性”，都迅速被抚平、固定。空间背景噪音在这一小片区域內诡异地降低了，光线似乎都变得更“直”了一些，不再扭曲。一种难以言喻的“坚实感”瀰漫开来，如同在流沙中打下了一根桩柱。
就在“观测稳定”完成的同一瞬，那三只虚空鰩仿佛受到了某种强烈的刺激或干扰，身体剧烈地扭动起来，前端幽暗斑点光芒乱闪，如同受惊的野兽。它们试图发动惯用的空间闪烁靠近或攻击，但身体周围的虚空却失去了往日的“润滑”——闪烁失效！
它们只能依靠身体扭动產生的微弱推力，如同陷入泥沼般，笨拙而缓慢地向陨石方向“游”来，速度大减，而且动作明显失去了之前的流畅与诡异感，显得慌乱而无助。
“有效！”王彬垣精神大振，眼中精光爆闪。金手指首秀，效果显著！
他不再犹豫，身影一闪，已离开青虹舟，立於虚空之中。天雷剑出现在手，剑身混沌雷光隱现，照亮了周围数丈的黑暗。面对这三只被暂时剥夺了最大依仗、行动迟缓的虚空鰩，他无需动用消耗巨大的神通。
身化雷光，王彬垣主动出击。
剑光如电，在稳固的空间区域內划出精准的轨跡。虚空鰩的外壳似乎对物理和能量攻击都有不错的抗性，但在失去空间闪烁的灵动性后，它们笨拙的扭动根本无法避开王彬垣精妙的剑技与迅捷如雷的身法。
第一剑，刺入左侧虚空鰩前端幽暗斑点下方，那里是能量流转的核心节点。混沌太初雷元法力涌入，瞬间破坏了其內部脆弱的能量平衡。
第二剑，右侧虚空鰩同样中招。
第三剑，正中那只最大的虚空鰩。
“嗤！嗤！嗤！”
三声轻响，几乎同时响起。
没有惨叫，没有爆炸，没有鲜血飞溅。三只虚空鰩的身体剧烈抽搐了几下，半透明的躯壳迅速变得灰暗、僵直，然后如同燃尽的灰烬般，无声无息地崩解、消散在虚空中，仿佛从未存在过。只留下三颗指尖大小、不规则的多面体灰色晶体，静静悬浮在原处，散发著微弱的光芒。
王彬垣挥手將三颗晶体摄入手中，触感冰凉，內部蕴含著精纯但性质奇特的虚空能量，如同凝固的星光。或许有些研究或利用价值，暂且收起。
首战告捷，且验证了“观测稳定”战术的有效性，让他信心稍增。但消耗也不小，0.5%的空间珠能量，以及维持百米稳定区域持续消耗的神识与心力，让他额头微微见汗。
他迅速返回青虹舟，调息恢復。同时，“真知”的反馈传来：“战斗区域百米外，空间结构因短暂固化与能量衝击，產生轻微『回弹效应』，形成了一圈微弱但持续的空间涟漪带，预计需一至两个时辰自然平復。此涟漪可能被更远距离的敏感存在感知。建议：儘快完成主要任务目標，或转移至另一区域隱蔽。”
王彬垣点头。必须抓紧时间。
他再次通过“枢机主针”连接“针域”，仔细分析刚才战斗前后，“针域”监测到的所有数据变化。很快，一个发现引起了他的注意。
在“观测稳定”区域形成的瞬间，以及虚空鰩被击杀、能量消散时，“针域”在战斗区域边缘约五十丈处，一个原本毫不起眼的坐標点，监测到了一丝极其微弱、但本质奇特的“规则富集”波动。这种波动，与任务简报中描述的“时之砂”析出时的特徵，有七成相似！
“时之砂！”王彬垣眼中精光一闪。这是计划外的发现，但无疑是极有价值的收穫。时之砂蕴含时间法则碎片，是炼製高阶法宝、参悟时间之道、乃至进行某些超远程空间定位的珍贵材料，即使在宗门宝库中也存量极少，可遇而不可求。
他操控青虹舟，小心翼翼地靠近那个坐標点。那是一片看起来空无一物的虚空，但在“真知”结合“针域”数据的辅助扫描下，王彬垣“看”到了一点极其微弱的、如同星尘般的淡银色光晕，正从虚空背景中极其缓慢地“析出”，仿佛水汽凝结成霜，又像是时间本身在凝固。这正是时之砂凝聚初期的表现。
然而，就在他准备取出“空囊”，尝试採集这第一单位时之砂时——
“针域”的另一个警报悄然而至。
在距离他约三百丈外，一片原本在星图上標记为“轻微空间畸变区”的暗影中，“针域”监测到那里的空间结构正在发生极其不稳定的、无规律的剧烈波动！波动强度远超自然產生的空间湍流，並且范围在快速扩大，形成一个直径超过百丈的、如同肥皂泡般不断扭曲变幻的“空间泡沫区”！
更让王彬垣心悸的是，在“真知”的超精度扫描中，那“空间泡沫区”的內部深处，隱约呈现出非自然的几何轮廓——残破的、带有明显人工雕琢痕跡的金属结构！虽然大半被扭曲的空间和混沌能量遮掩，但那尖锐的稜角、规则的弧形、隱约可见的符文纹路，绝非天然造物所能形成！
上古遗蹟？还是……其他“拓荒者”留下的残骸？
几乎同时，“针域”和“真知”都给出了尖锐的警告：那片“空间泡沫区”的稳定性正在急剧下降！其剧烈的波动，与王彬垣所在区域的“规则富集点”之间，似乎存在著某种极其微弱但不可忽视的能量耦合！任何对时之砂的採集行为，都可能因扰动局部规则平衡，而成为压垮骆驼的最后一根稻草，彻底引爆那片不稳定的泡沫区！
王彬垣的手停在半空，距离“空囊”只有一寸。
前方，是足以让任何元婴修士心动的稀世珍宝；后方，是正在急剧恶化的未知险境。採集，可能引爆危机；放弃，又心有不甘。
虚空中，那扭曲的泡沫区仍在不断膨胀，仿佛一只正在甦醒的巨兽，缓缓睁开它的眼睛。
破界峰顶，狂风猎猎。此处已是天道宗护山大阵的边缘，抬头可见天穹之上，並非纯粹的蓝天白云，而是隱隱有流光溢彩的阵法薄膜与深邃的星空背景交织，仿佛两个世界的交界。
一座占地数百丈、由无数玄奥银色符文构成的巨型圆环阵法——寰宇星门，已然充能完毕，缓缓旋转，散发出令人心悸的空间波动。那旋转的银色光芒，如同一个通往未知的旋涡，吸引著目光，也吞噬著勇气。阵法周围，数位元婴长老肃立护法，神情凝重。
范增亲自前来送行。这位平日里总是一副云淡风轻模样的太虚峰主，此刻脸上带著难以掩饰的担忧。他將一枚温润玉佩塞入王彬垣手中，传音道：“此乃为师以本命精血温养多年的『太虚护神佩』，可挡化神初期修士神识全力一击三次，或持续抵御高强度神魂侵蚀一个时辰。虚空诡譎，防不胜防，切记保重神魂。此外……”他顿了顿，声音更低，带著一丝少见的温情，“若遇不可抗之力，保命为上，信標可弃。活著回来，比为师挣面子重要。”
王彬垣心头暖流涌过，郑重收起玉佩，深深一揖：“弟子谨记师尊教诲。”
再无多言。他朝范增及诸位护法长老一礼，转身，步伐坚定地踏入寰宇星门中央。
“坐標锁定：天外天虚空站。启动！”
主持长老一声令下，漫天银色符文骤然大亮，圆环阵法內部的空间剧烈扭曲、坍缩，形成一个深邃的银色旋涡。强烈的撕扯感传来，远超寻常传送阵，仿佛要將肉身与神魂都撕裂重组。王彬垣运起法力护住周身，眼前一花，已被无尽的银光吞没。
感觉过了很久，又仿佛只是一瞬。
当脚踏实地的感觉传来，周身的空间压迫感消失时，王彬垣发现自己已身处一个巨大的、充满金属与岩石质感的大厅中。他深吸一口气，空气中瀰漫著一种稀薄、冰冷、略带焦灼感的特殊灵气，与玄天大陆浓郁温和的天地灵气截然不同，呼吸之间，甚至能感觉到肺泡在微微刺痛。
这里就是“天外天”虚空站。
大厅略显空旷，结构粗獷坚固，墙壁闪烁著暗淡的阵法光芒，显然在持续抵御外界的虚空侵蚀。仅有寥寥数名修士在大厅角落或盘坐调息，或低声交谈。他们大多身著各色战甲或法袍，但无一例外，面容上都带著难以掩饰的疲惫与风霜之色，眼神锐利而警惕，如同久经沙场的孤狼。王彬垣稍稍感应，这些驻守者修为多在金丹后期到元婴初期，元婴中期都极为少见。
一个身著制式灰色劲装、胸前有星辰与齿轮徽记的修士快步走来，修为在金丹圆满，对著王彬垣拱手，语气客气但透著疏离：“可是天道宗新来的『拓荒者』？在下虚空站执事，编號甲七。请出示令牌。”
王彬垣亮出“虚空行者令”。甲七执事取出一面玉盘验过，点点头，神色稍霽：“玄垣尊者，身份確认。您的任务区域是『碎星带·乙亥七三』，这是任务简报玉简和物资补充包。”他递过两样东西，动作乾脆利落，“简报內有最新测绘的碎星带边缘局部星图、已知危险区域標记、以及前几支『拓荒者』队伍失事前的最后传回信息。物资包包含三十日份的『凝虚丹』、『寧神香』，以及三枚『紧急坐標信標』。”
他顿了顿，声音压低，带著一丝过来人的告诫：“另外，尊者初来，有些不成文的规矩需知晓：站內禁止私斗，资源交易凭贡献点或等值物品；离开虚空站后，生死自负，除非激发信標且运气够好，否则站內不会主动派出救援队；在碎星带活动，儘量收敛神识和灵力波动，那里的『东西』……对『动静』很敏感。祝您好运。”
说完，他便转身离开，继续忙碌，背影透著见惯生死的漠然。
王彬垣握著冰凉的玉简和物资包，感受著大厅內压抑的气氛和那些驻守者偶尔投来的、混合著同情、探究与漠然的目光，深刻地体会到何为“边疆”，何为“前线”。这里没有宗门的温情与庇护，没有师长的叮嚀与关怀，只有赤裸裸的生存法则，和永恆的虚空。
他寻了一处僻静角落，盘膝坐下，先服下一枚“凝虚丹”。丹药入腹，化作一股清凉气流散入四肢百骸，帮助身体细胞缓慢適应此地稀薄而特异的能量环境，那种微微的刺痛感渐渐消退。隨后，他將神识沉入任务简报玉简。
星图复杂混乱，充斥著不断移动的碎石带、扭曲的光影区、標註为“空间湍流”的红色区域以及大片未知的黑暗。乙亥七三坐標点，位於碎星带最外围一处相对“平静”的碎石区附近，但“平静”只是相对的，周围百里內仍有数处小型湍流和两处“疑似虚空生物巢穴”的標记。
前几支队伍的失事信息触目惊心：
拓荒者二號：抵达坐標附近后第七日，传回“遭遇大量未知小型生物袭击，具有空间闪烁能力”，隨后信號中断。
拓荒者四號：建立临时信標过程中，触发未知空间共振，连人带信標被捲入突然扩大的裂缝，失踪。
拓荒者五號：报告发现“规则富集结晶”，採集时引发剧烈空间涟漪，吸引来“大型掠食者”，激战不敌，仅一人重伤激发信標逃回，不久后伤重不治，死前喃喃“影子……吞噬光线……”
王彬垣深吸一口气，压下心头悸动。危险，早已预料。关键在於如何应对。
调息一日，將状態调整至最佳，並初步適应了虚空环境后，王彬垣来到虚空站的出口平台。那是一个延伸至无尽黑暗虚空中的巨大金属平台，边缘有简陋的防护阵法光幕，光幕外，便是真正的、毫无遮拦的虚空。
没有大气，没有声音，只有绝对的黑暗作为背景，其上点缀著远比在玄天大陆所见更加清晰、密集、但也更加冰冷的星辰。那些星辰不再温柔，而是如同无数冷漠的眼睛，注视著闯入者。近处，可以看到一些缓慢飘浮的、大小不一的陨石碎片，以及远处那些扭曲的、如同极光般变幻不定的彩色光带——那是高浓度能量与混乱空间法则交织形成的景象，美丽而致命，如同毒蘑菇的色彩。
祭出经过加固的青虹遁天舟，王彬垣踏入其中。舟身阵法亮起，形成一层淡蓝色的护罩，將致命的虚空环境隔绝在外。他设定好星图坐標，青虹舟无声无息地滑出平台，投入那片浩瀚而危险的黑暗。
回头望去，虚空站已化作一个微小的光点，很快便消失在无尽的黑暗中。前方，是未知；后方，是退路，但退路也在迅速模糊。王彬垣收回目光，专注於眼前的旅程。
初始的一段航程相对平稳，只是需要时刻调整方向，避开那些缓慢移动的陨石。但隨著越来越接近碎星带边缘，环境开始急剧恶化。
背景中开始出现一种低沉的、直接作用於神魂层面的“嗡鸣”，仿佛亿万根琴弦在虚空中被无序地拨动，又像是无数怨魂在低语。这便是永恆的空间噪音，听得久了，足以让心智不坚者烦躁乃至疯狂。目视所见，扭曲的光带变得更加频繁，如同透明的巨蟒在黑暗中翻滚，时而舒展，时而纠缠。偶尔，视野边缘会毫无徵兆地裂开一道漆黑的缝隙，边缘流淌著诡异的紫光，那是空间裂缝，哪怕最小的，也足以將青虹舟连同护罩一併撕裂。
王彬垣不敢大意，將神识收敛到极致，仅维持著对舟身周围百米范围的最低限度感知。即便如此，他也立刻感觉到不同——神识的消耗速度，比在正常环境下快了数倍！而且，当他尝试以神识稍微“用力”探查一块可疑的阴影时，立刻感到神识触角末端传来细微的“阻滯感”和“反弹感”，仿佛投入了一面粘稠的、有弹性的墙壁，同时，以那探查点为中心，极其细微的、几乎无法察觉的空间涟漪，如同水波般荡漾开去，虽然很快消散在庞大的背景噪音中，但確实存在。
“观测者效应……果然如此。”王彬垣心中凛然。在这里，每一次“看”，都是有代价的，都可能留下“痕跡”。
他更加谨慎，主要依靠青虹舟上自带的、消耗灵石的探测法阵进行远距离环境扫描，自身神识仅作为最后確认和精细操控的辅助。探测法阵的光芒在虚空中明灭不定，將周围的环境信息转化为符文，投射在他脑海中。
按照星图指引，又航行了约三个时辰——虚空中的时间感变得模糊，只能依靠舟內计时法阵——终於抵达了目標坐標“乙亥七三”附近。
这里是一片相对开阔的虚空，远处有稀稀落落的碎石带缓缓飘过，如同沉默的舰队。背景的彩色光带在这里变得稀疏黯淡，但空间噪音似乎更尖锐了一些，如同无数针尖在神魂上轻轻刺击。星图標示的“相对平静”，在这里看来，更像是一种暴风雨来临前的假象，一种危险的寧静。
王彬垣没有贸然深入，而是操控青虹舟在一块体积较大、相对稳定的陨石背面悬停，以此作为临时掩体。陨石粗糙的表面就在咫尺之外，上面布满细密的裂纹，不知经歷了多少万年的虚空侵蚀。他需要先对这片区域进行更细致的“摸底”。
心念一动，七十二枚“定空母针”悄然从袖中滑出，在微弱法力的包裹下，如同拥有生命的银色水母，无声无息地飘向四周虚空。它们按照预设的阵型散开，彼此间隔百丈左右，形成一个笼罩方圆数里的简易监测网络——“针域”悄然张开，如同一张无形的蛛网。
王彬垣则通过“枢机主针”，以最低功耗接收著“针域”反馈的、过滤掉绝大部分背景噪音后的微环境信息：能量流动的细微趋向、空间结构的稳定性参数、是否存在异常的质量点或热源……这种间接的、被动的“观测”，对环境的扰动降到最低。
时间一点点过去，约半个时辰。针域反馈一切“正常”，除了空间结构比预想的还要脆弱一些，能量流动略显滯涩，如同一条即將乾涸的溪流。
就在王彬垣考虑是否放出“无影子针”进行更精细的主动扫描时——
“针域”东南边缘，三枚定空母针几乎同时传回异常波动！並非强烈的能量爆发，而是一种高频、细微的“空间褶皱”扰动，正在快速移动，方向……直指青虹舟藏身的陨石！
“来了！”王彬垣眼神一凝，浑身肌肉瞬间绷紧。没有神识直接探查，仅仅是通过针域这种低干预方式的监测，竟然还是引来了东西？是对方感知范围极广，还是对任何形式的“结构性观测”都敏感？
他立刻切断与针域的大部分主动联繫，仅保留最低限度的信息接收，同时將青虹舟的护罩强度提升到最大，自身法力內敛，气息收敛到极致，如同陨石的一部分，连心跳都几乎停止。
然而，那高速接近的“空间褶皱”扰动，在距离陨石约千丈时，骤然停了下来。
紧接著，王彬垣通过舟內观测法阵，看到了来袭者的真容。
那是三只形如巨大纺锤的生物，长度约三丈，通体呈现一种半透明的灰黑色，仿佛由凝固的阴影构成。身体边缘模糊不定，与周围虚空背景几乎融为一体，若非仔细观察，根本无法察觉。它们没有明显的五官，只在身体前端有一个微微凹陷的区域，內部闪烁著幽暗的、仿佛能吸收光线的斑点，如同三只沉默的眼睛。最奇特的是它们的移动方式——並非直线飞行，而是如同在水中游动般，身体轻微扭动，便能在虚空中进行短距离的、毫无徵兆的“闪烁”，每次闪烁都伴隨著极其细微的空间涟漪，正是这种闪烁，產生了针域探测到的“空间褶皱”扰动。
“虚空鰩……”王彬垣立刻想起任务简报中提到过的、对神识和空间波动极度敏感的虚空掠食者。它们显然已经察觉到了这片区域不久前存在的“针域”——这种非自然的、稳定的结构，將其视为潜在的“观测源”或猎物。
三只虚空鰩悬浮在千丈外，前端幽暗的斑点似乎“注视”著陨石方向。它们没有立刻进攻，仿佛在评估，又像是在……等待？
王彬垣心中警铃大作。不对劲。虚空生物捕猎，尤其是这种感知敏锐的类型，要么直接发动袭击，要么迅速远离，这种静止观察，更像是在確认目標，或者说，在呼唤同伴。
不能再等！
王彬垣果断作出决定。被动隱匿可能已经失效，必须主动掌控局面，至少清理掉眼前的威胁，並测试自己的能力在这种环境下的效果。
“真知，启动！”他於心中下令，意念如电，“对以我为中心，半径百米球形空间，进行超高精度空间结构与能量场扫描。建立实时动態模型，尝试以『观测稳定』理论，寻找並『固化』此区域內最脆弱的三个空间节点，目標：最大程度干扰乃至剥夺虚空鰩的短距空间闪烁能力！能量调用：0.5%！”
“指令確认。调用能量0.5%。当前空间珠能量储备：29.18%。开始扫描……建立模型……分析节点……”真知冰冷的声音响起，与此同时，王彬垣感到胸口空间珠传来温润而强劲的波动，如同心臟的第二次跳动。
一股无形无质、但高度有序、蕴含著强大“定义”意志的感知力场，以他为中心，瞬间扩散开来，笼罩了方圆百米。
这不是神识，更像是一种基於超高算力与空间珠本源力量的“规则层面”的细微干涉，如同在混沌中刻下秩序的烙印。
在“真知”构建的微观模型中，百米范围內的空间不再连续平滑，而是呈现出如同破碎玻璃又被勉强粘合般的脆弱网络。三个最为明亮、结构最不稳定的“节点”被精准標出，如同三根支撑危房的朽木。王彬垣集中全部意念，配合“真知”的引导，將自身对“稳定”、“固化”、“此处空间应如磐石”的强烈认知与意志，如同最精细的刻刀，灌注向那三个节点。
“嗡……”
並非实际声音，而是一种源於空间结构本身的、低沉到极致的震颤，直接传入神魂深处。
剎那间，那百米球形空间，仿佛被投入了透明凝胶的湖水，一切细微的波动、褶皱、潜在的“弹性”，都迅速被抚平、固定。空间背景噪音在这一小片区域內诡异地降低了，光线似乎都变得更“直”了一些，不再扭曲。一种难以言喻的“坚实感”瀰漫开来，如同在流沙中打下了一根桩柱。
就在“观测稳定”完成的同一瞬，那三只虚空鰩仿佛受到了某种强烈的刺激或干扰，身体剧烈地扭动起来，前端幽暗斑点光芒乱闪，如同受惊的野兽。它们试图发动惯用的空间闪烁靠近或攻击，但身体周围的虚空却失去了往日的“润滑”——闪烁失效！
它们只能依靠身体扭动產生的微弱推力，如同陷入泥沼般，笨拙而缓慢地向陨石方向“游”来，速度大减，而且动作明显失去了之前的流畅与诡异感，显得慌乱而无助。
“有效！”王彬垣精神大振，眼中精光爆闪。金手指首秀，效果显著！
他不再犹豫，身影一闪，已离开青虹舟，立於虚空之中。天雷剑出现在手，剑身混沌雷光隱现，照亮了周围数丈的黑暗。面对这三只被暂时剥夺了最大依仗、行动迟缓的虚空鰩，他无需动用消耗巨大的神通。
身化雷光，王彬垣主动出击。
剑光如电，在稳固的空间区域內划出精准的轨跡。虚空鰩的外壳似乎对物理和能量攻击都有不错的抗性，但在失去空间闪烁的灵动性后，它们笨拙的扭动根本无法避开王彬垣精妙的剑技与迅捷如雷的身法。
第一剑，刺入左侧虚空鰩前端幽暗斑点下方，那里是能量流转的核心节点。混沌太初雷元法力涌入，瞬间破坏了其內部脆弱的能量平衡。
第二剑，右侧虚空鰩同样中招。
第三剑，正中那只最大的虚空鰩。
“嗤！嗤！嗤！”
三声轻响，几乎同时响起。
没有惨叫，没有爆炸，没有鲜血飞溅。三只虚空鰩的身体剧烈抽搐了几下，半透明的躯壳迅速变得灰暗、僵直，然后如同燃尽的灰烬般，无声无息地崩解、消散在虚空中，仿佛从未存在过。只留下三颗指尖大小、不规则的多面体灰色晶体，静静悬浮在原处，散发著微弱的光芒。
王彬垣挥手將三颗晶体摄入手中，触感冰凉，內部蕴含著精纯但性质奇特的虚空能量，如同凝固的星光。或许有些研究或利用价值，暂且收起。
首战告捷，且验证了“观测稳定”战术的有效性，让他信心稍增。但消耗也不小，0.5%的空间珠能量，以及维持百米稳定区域持续消耗的神识与心力，让他额头微微见汗。
他迅速返回青虹舟，调息恢復。同时，“真知”的反馈传来：“战斗区域百米外，空间结构因短暂固化与能量衝击，產生轻微『回弹效应』，形成了一圈微弱但持续的空间涟漪带，预计需一至两个时辰自然平復。此涟漪可能被更远距离的敏感存在感知。建议：儘快完成主要任务目標，或转移至另一区域隱蔽。”
王彬垣点头。必须抓紧时间。
他再次通过“枢机主针”连接“针域”，仔细分析刚才战斗前后，“针域”监测到的所有数据变化。很快，一个发现引起了他的注意。
在“观测稳定”区域形成的瞬间，以及虚空鰩被击杀、能量消散时，“针域”在战斗区域边缘约五十丈处，一个原本毫不起眼的坐標点，监测到了一丝极其微弱、但本质奇特的“规则富集”波动。这种波动，与任务简报中描述的“时之砂”析出时的特徵，有七成相似！
“时之砂！”王彬垣眼中精光一闪。这是计划外的发现，但无疑是极有价值的收穫。时之砂蕴含时间法则碎片，是炼製高阶法宝、参悟时间之道、乃至进行某些超远程空间定位的珍贵材料，即使在宗门宝库中也存量极少，可遇而不可求。
他操控青虹舟，小心翼翼地靠近那个坐標点。那是一片看起来空无一物的虚空，但在“真知”结合“针域”数据的辅助扫描下，王彬垣“看”到了一点极其微弱的、如同星尘般的淡银色光晕，正从虚空背景中极其缓慢地“析出”，仿佛水汽凝结成霜，又像是时间本身在凝固。这正是时之砂凝聚初期的表现。
然而，就在他准备取出“空囊”，尝试採集这第一单位时之砂时——
“针域”的另一个警报悄然而至。
在距离他约三百丈外，一片原本在星图上標记为“轻微空间畸变区”的暗影中，“针域”监测到那里的空间结构正在发生极其不稳定的、无规律的剧烈波动！波动强度远超自然產生的空间湍流，並且范围在快速扩大，形成一个直径超过百丈的、如同肥皂泡般不断扭曲变幻的“空间泡沫区”！
更让王彬垣心悸的是，在“真知”的超精度扫描中，那“空间泡沫区”的內部深处，隱约呈现出非自然的几何轮廓——残破的、带有明显人工雕琢痕跡的金属结构！虽然大半被扭曲的空间和混沌能量遮掩，但那尖锐的稜角、规则的弧形、隱约可见的符文纹路，绝非天然造物所能形成！
上古遗蹟？还是……其他“拓荒者”留下的残骸？
几乎同时，“针域”和“真知”都给出了尖锐的警告：那片“空间泡沫区”的稳定性正在急剧下降！其剧烈的波动，与王彬垣所在区域的“规则富集点”之间，似乎存在著某种极其微弱但不可忽视的能量耦合！任何对时之砂的採集行为，都可能因扰动局部规则平衡，而成为压垮骆驼的最后一根稻草，彻底引爆那片不稳定的泡沫区！
王彬垣的手停在半空，距离“空囊”只有一寸。
前方，是足以让任何元婴修士心动的稀世珍宝；后方，是正在急剧恶化的未知险境。採集，可能引爆危机；放弃，又心有不甘。
虚空中，那扭曲的泡沫区仍在不断膨胀，仿佛一只正在甦醒的巨兽，缓缓睁开它的眼睛。