第 253章 受命
玄微峰洞府，灵植圃內流光氤氳。
王平盘膝悬坐於离地三尺的虚空，双目微闔，心神完全沉浸在与丹田內那株建木之种的深度沟通中。
灵植圃的“五行息壤”经过他精心调配，混合了仙宫所得的少许“混沌源土”与道院兑换的“乙木精粹”，此刻正散发出蓬勃而温和的生机，通过他特意铺设於圃中的细小灵纹脉络，丝丝缕缕地渡向暂时移出体外的建木之种。
青翠欲滴的两片嫩叶，在充沛灵机的滋养下缓缓摇曳，叶脉中那混沌星云状的纹路，仿佛拥有了生命，隨著某种玄奥的韵律明灭闪烁。每一次明灭，都引得周围三尺之內的空间產生极其细微、近乎本能的“呼吸”般律动，空气的流动、灵气的飘散、甚至光线的折射，都变得异常柔顺平和。
王平尝试著，將自己一缕精纯的混沌仙元，模擬成最柔和的空间涟漪，如同母亲轻抚婴孩，缓缓包裹住青芽。这不是强行灌注，而是引导与共鸣。青芽顶端那枚莲子上的道纹骤然亮起微光，似乎被这同源又温和的空间波动触动，嫩叶轻轻一颤，竟主动將那缕涟漪“吸”了进去。
片刻沉寂后，一股更加精粹、更加凝练、带著先天空间稳固道韵的微弱反馈，从青芽顶端悄然溢出，顺著王平的神识连接，丝丝缕缕地反哺回他的混沌元婴之中。元婴怀抱此韵，宝相似乎都庄严了一丝，周身流转的混沌气流也多了几分难以言喻的厚重感。
“果然，主动引导其空间特性，比单纯灵气滋养更有效。”王平心中升起一丝明悟，正要趁热打铁，尝试引导建木之种去感知更远处、更细微的空间褶皱——
驀地，腰间传来一阵非同寻常的震动！
那枚始终贴身佩戴的混沌星辰令，此刻並非寻常传讯的温热，而是发出低沉、急促、如同心臟被紧紧攥住般的震动！令牌背面的混沌星辰图案骤然脱离令牌本体，投射出一道不过寸许大小、却凝实无比、正急速旋转著的金色符印虚影！虚影核心，是一个古朴的“明”字道纹，周围环绕著九道细小的星辰锁链——这正是院长，也是他师尊姜明远独有的、代表最高优先级与紧急状態的“九星召见印”！
王平猛地睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，瞬间恢復清明锐利。师尊以此印相召，绝非寻常议事或指点修行，必有倾天之事发生！
他没有任何犹豫。心念电转间，悬空的身形已然飘落。右手虚引，那株建木之种化作一道青翠流光，瞬间没入他丹田深处，重新扎根於混沌元婴掌心，被精纯的混沌仙元小心温养起来。左手凌空一抓，洞府內准备好的另一套墨青色、绣有暗金色混沌云纹的正式导师道袍自动飞来，眨眼间已穿戴整齐，一丝褶皱也无。混沌星辰令被他郑重佩於腰间最显眼处。
所有动作行云流水，不过两三个呼吸之间完成。王平最后看了一眼灵气盎然的灵植圃，身形一晃，已化作一道色泽內敛、轨跡却笔直如剑的灰色遁光，撕裂玄微峰顶的薄雾，以近乎元婴期极限的速度，直射向道院核心区域那座最高、最显赫，也最神秘的——明道峰！
明道峰，第九道院权柄与底蕴的象徵。峰体並非天然山石，传闻乃是道院开派祖师以无上法力，抽取九条巨型灵脉核心与天外混沌陨铁熔铸而成，通体铭刻著传承自上古的守护与聚灵大阵。峰高万仞，上半截常年笼罩在翻涌不息的混沌云雾之中，那云雾並非水汽，而是高度液化的天地灵机与混沌道韵混合体，等閒修士沾染一丝，都有被同化或压垮的风险。
王平持星辰令，一路飞遁。越是靠近明道峰，空中无形的压力便越大，仿佛在穿过一层层粘稠却坚韧的灵机屏障。寻常金丹修士至此，恐怕已寸步难行。但他身负混沌传承，此刻又心系召见，体內混沌仙元自然流转，与周围无处不在的混沌道韵隱隱共鸣，那压力反倒成了推动他前行的助力，速度不减反增。
穿过七重色彩各异、性质不同的护峰灵光屏障，眼前豁然开朗。他已置身於明道峰顶那片被混沌云雾包裹的平台上。云雾在这里变得稀薄柔和，如同最上等的纱幔，缓缓流淌。平台以整块“无暇白玉”铺就，光洁如镜，倒映著上方那似乎触手可及、缓缓旋转的混沌星云虚影——那是护山大阵核心显化，蕴含著恐怖的力量与至高的道则。
平台尽头，便是那座看似简朴、却让所有道院弟子心生敬畏的殿阁。殿身通体由“先天紫气石”构筑，这种传说中的神石能自发吞吐混沌紫气，温养神魂，稳固道基。整座殿阁没有任何雕樑画栋，质朴无华，却自然流露出一股“大象无形”、“大道至简”的恢弘气度。门扉紧闭，看似普通木门，但王平的神识稍稍靠近，便感到一股浩瀚如星海、深沉如归墟的意志笼罩其上，任何未经允许的探查都会被无声吞噬。
他刚刚落在殿前白玉地上，甚至未来得及整理因高速飞遁而略显波动的气息，那两扇厚重的紫气石门，便悄无声息地向內滑开，露出一片深邃的黑暗。同时，师尊姜明远那熟悉而温和，此刻却带著不容置疑威严的声音，直接在他识海最深处响起，平静，却字字千钧：
“平儿，进来。”
王平心中一凛，师尊极少如此直接地以神识传音召唤，且称呼也从平时的“王平”换成了更亲近却也更显事態严重的“平儿”。他不敢有丝毫怠慢，整了整衣袍，迈步踏入那片黑暗之中。
一步踏入，恍如隔世。
殿內的空间感被彻底扭曲、拓展。外面看来不过数十丈方圆的殿宇，內部竟似无边无际。脚下是光可鑑人的黑色“幽冥寒玉”，冰凉刺骨，却又能镇定神魂，倒映著头顶一片真实的、缓缓运转的浩瀚星图。那星图並非幻象，而是以无上法力接引的真实周天星辰投影，每一颗星辰的光辉、轨跡、乃至散发出的独特道韵，都与外界星空別无二致，甚至更加清晰纯粹。星光洒落，在黑色的玉质地面上流淌，仿佛置身於宇宙中央。
殿內空旷无比，除了中央那张巨大的、由整块“万年温神木”心材雕琢而成的古朴书案，以及书案后那个负手而立、仰望星图的灰色身影，再无他物。温神木散发出的淡淡暖意与寧神香气，稍稍中和了幽冥寒玉的冰冷与星空的寂寥。
姜明远今日只著一袭毫无装饰的深灰色麻布道袍，身形挺拔如松柏，但仅仅是站在那里，仰望星图的背影，就给人一种背负著整片星空、承载著万古忧虑的沉重感。他甚至没有回头，但王平能感觉到，师尊的注意力早已从星图上移开，那浩瀚如渊的神识，正將自己从里到外，每一个细微的气息波动、神魂涟漪，都洞察得清清楚楚。
“师尊。”王平走到书案前三丈处，停下脚步，躬身行礼，声音沉稳，却带著发自內心的恭敬。
书案上，凌乱地散落著七八枚玉简。它们顏色各异，形状不同，有的如小剑银光凛冽，有的似药鼎翠绿生香，有的烙印龙纹尊贵堂皇，有的简朴无华却古意盎然……每一枚都散发著强烈的灵力波动与独特的加密道韵，显然来自不同的、实力雄厚的势力。这些玉简看似隨意摆放，却隱隱构成一个压抑的阵势，封锁著內部可能溢出的不详气息。
姜明远终於缓缓转过身。
他的面容依旧温润如玉，眉眼平和，不见丝毫戾气与焦躁，仿佛亘古不变的深潭。但王平与师尊相处日久，更能察觉那深潭之下涌动的暗流。此刻，姜明远的双眸，不再是以往那种包容万物、智慧深邃的平静，而是如同被寒冰封住的星空，凝重、肃杀，深处还隱藏著一丝极少在他眼中出现的——忧虑。
这丝忧虑，让王平的心猛地往下一沉。
“平儿，看这些东西。”姜明远没有寒暄，直接伸手指向书案上的玉简，声音低沉，仿佛怕惊扰了殿內凝固的星辉，“这些，是过去三个月中，经由『灵界守望联盟』最高机密渠道，传递到我手中的急报。来自天剑阁、万兽山、药神谷、大衍皇朝、北冥玄宗、南离火宫、西极金刚寺……七家一流势力，以及两家以情报著称的隱世宗门。”
他每报出一个名字，王平的心跳便沉重一分。这些势力，无一不是雄踞一方、底蕴深厚、在灵界享有赫赫威名的巨擘。能让它们同时以最高加密形式传递急报，事情之严重，已远超寻常宗门衝突或秘境爭端。
姜明远屈指一弹，那枚形似小剑、通体银白的“天剑阁”玉简首先光芒大放，嗡鸣一声，投射出一片令人心悸的影像。
影像似乎是以某种高阶巡天法器的“广域感知”与“细节聚焦”模式交替记录。首先映入眼帘的，是一片熟悉的星空背景，属於灵界东南边陲的“黯星带”。镜头中央，一颗应该呈现淡蓝色灵气光晕的星球，此刻如同被抽乾了血液的巨人，黯淡无光，死气沉沉。星球表面原本应有的山川脉络、植被覆盖的绿色、水体的蓝色，全部被一种令人窒息的灰败与焦黑取代。
镜头拉近，速度极快，穿过稀薄而紊乱（灵气锐减导致）的大气层。画面变得清晰，也更触目惊心。
那是怎样的一幅地狱图景？
曾经或许森林茂密的山脉，此刻只剩下光禿禿的、如同被巨兽啃噬过的黑色骨架，所有的树木花草，无论凡木灵植，尽数枯萎碳化，轻轻一碰便化为齏粉。蜿蜒的河流早已乾涸，河床龟裂出深达数十丈的裂缝，裂缝边缘凝结著诡异的、暗红色的晶体，仿佛是大地的血液被蒸乾后残留的渣滓。
镜头扫过一处应该是低等修真文明聚集地的废墟。残破的石质建筑东倒西歪，街道上、广场上、屋舍內……密密麻麻，堆积著无数乾瘪扭曲的尸骸！这些尸骸保持著生前最后一刻的姿態：有的仰面朝天，五指深深抠进地面；有的蜷缩在角落，双手抱头；有的朝著同一个方向奔逃，相互挤压践踏……他们的皮肤紧贴在骨头上，呈灰黑色，眼眶深陷，嘴巴大张，仿佛在无声地吶喊，却没有留下任何鲜血或战斗的痕跡。所有的尸骸，无论男女老幼，无论凡人还是低阶修士（从残留的破碎服饰和零星法器判断），无一倖免。
整个星球，听不到任何声音，看不到任何活动的东西，连风都似乎死了，只有一片绝对、彻底的死寂。那股死寂透过影像，几乎要冻结观看者的灵魂。
影像的最后几息，巡天法器似乎捕捉到了什么，镜头猛地转向星球阴影面与星空交界的某处。一道极其模糊、淡薄、如烟似雾的灰黑色阴影，如同幽灵般从星球地表“剥离”出来，扭动著，以难以理解的方式，瞬息间没入深邃的星空背景，消失不见。在那阴影掠过的瞬间，整个影像剧烈波动、扭曲，充斥大量雪花噪点，连记录法器本身稳定的灵力输出都出现了紊乱和衰减的跡象！
儘管影像模糊，儘管相隔无尽星空与玉简的转译，但就在那灰黑色阴影显现的剎那，一股阴冷、死寂、仿佛能剥夺一切生机、湮灭一切灵魂本质的恐怖气息，依旧如同冰冷的毒蛇，顺著观看者的神识，猛地窜入王平的识海！
“哼！”王平闷哼一声，周身混沌仙元自发流转，识海中“镇”字神文光芒一闪，才將那缕侵入的阴冷死气驱散、镇压。他的脸色微微发白，眼神却锐利如出鞘的利剑，死死盯著影像消失的地方，一字一顿，声音带著压抑的震惊与怒火：“幽冥死气！如此精纯……如此霸道！”
这气息，他太熟悉了！仙宫碎片中，那些被“无序”本源侵蚀转化、又被逆元殿血祭邪法催生出的幽冥怪物身上，就縈绕著类似的气息。但眼前影像中残留的这道，其精纯度、其蕴含的纯粹“死亡”与“湮灭”道韵，远超他所见过的任何幽冥造物！这更像是……源头之力，或者说，经过高度提纯与运用的本源力量！
“不错。”姜明远的声音如同结了冰，他手指再点，那枚翠绿色的“药神谷”玉简亮起。
另一幅惨烈的景象展开：一颗体积较小、表面原本覆盖著奇特五彩晶矿的星球（枯灵星域某矿星），此刻晶矿全部失去光泽，变得灰暗脆弱，如同风化的岩石。星球表面同样死寂，无数矿工和守卫修士的乾尸散落在矿洞口、运输轨道旁、简陋的营地里。同样有一道更加淡薄、却性质完全一致的灰黑色能量残留痕跡，被药神谷特製的、对生机变化极其敏感的“万灵感知镜”捕捉到。
紧接著，一枚烙印著金色龙纹、彰显皇族气度的“大衍皇朝”玉简亮起，展示了一处秘密灵药试验场的毁灭；一枚刻著猛兽图腾的“万兽山”玉简，显现出某处驯养低阶灵兽星球的惨状；北冥玄宗的玉简记录了一处寒属性资源星的枯竭；南离火宫的玉简展现了某地火脉的莫名湮灭……
一幅幅影像，一颗颗死寂的星球，一具具扭曲的乾尸，一道道幽灵般的灰黑色痕跡……如同冰冷的陨石，接连砸入王平的心湖，激起惊涛骇浪。殿內明明恆温，他却感到一股寒意从脊椎骨升起，直衝天灵。
姜明远面无表情地挥袖，所有惨烈的影像同时隱去，只留下九处事件发生地的星空坐標光点，悬浮在书案上空，彼此以暗淡的线条连接，勾勒出一幅覆盖了灵界东南、西北数个边陲星域的稀疏网络。
“自三月前始，至昨日最新一份急报抵达，类似事件，累计九起。”姜明远的声音在空旷的大殿中迴荡，每一个字都像沉重的鼓点，“地点分散，目標不一，有低等修真文明星球，有特殊资源矿星，有灵药试验场，甚至有一处天然形成的『弱水灵泉』……共同点却如你所见：突发性失联，时间短促；灵气被高效率、大规模抽取或直接湮灭；生灵灭绝方式非战斗，似生机灵魂被瞬间掠夺；现场均残留高度相似的幽冥死气痕跡。”
他走到书案旁，手指轻叩桌面，目光从星空坐標网络移向王平，那眼中的凝重几乎化为实质：“这绝非天灾，亦非寻常邪修或魔道势力所能为。其行事之酷烈高效，目標选择之诡异（看似分散，却似乎针对特定类型的星球本源或资源），已超出我们对灵界內部威胁的认知范畴。”
王平强迫自己冷静下来，飞速思考，结合云昊之前的传讯，一个可怕的猜想浮现：“师尊，这些事件发生的时间，与仙宫碎片边缘发现的『陌生空间波动』，是否存在关联？还有，影像中最后那道灰黑色阴影遁走的方式……似乎並非寻常飞遁？”
姜明远眼中闪过一丝讚许，但更多的是深深的忧虑：“联盟情报司与巡天司早已进行交叉对比分析。时间上，仙宫碎片边缘首次捕捉到不明波动，恰好在第一起星球灭绝事件发生前五日。地域上，仙宫碎片所在的宏观空间区域，与这九处事发星域，同属於灵界外层空间结构中的『不稳定缓衝带』。虽然彼此间实际距离以光年计，遥远得令人绝望，但……”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“根据巡天司调动最高权限，回溯调取的、这些事发星域在事件前后一段时间內的『广域深层空间监测记录』，发现了一个更令人不安的跡象。在每一处事发星域附近，都曾监测到极其短暂、微弱、但规律性异常的『空间褶皱』活动。”
姜明远单手虚握，书案上空的星空坐標网络旁，浮现出几段扭曲、跳动的波纹图案。“这种『褶皱』，不同於天然的空间湍流，也不同於稳定的虫洞或传送阵波动。其形態呈现一种非自然的、短暂的『开合』特性，能量释放集中而突兀，消散极快。多位专精空间阵法的太上长老联合研判后认为……这极似某种我们尚未掌握原理的、非稳定的、超远距离空间投放或接收技术，在启动和关闭瞬间，对本地空间结构造成的『余震』！”
空间投放技术！幽冥族！
这两个词如同惊雷，在王平脑海中炸响。一切线索瞬间串联起来！仙宫碎片边缘的窥探波动（可能是前期侦察），灵界边陲星球接连被“收割”（测试或资源掠夺），伴隨的异常空间褶皱（投送/接收痕跡）……这分明是一场有预谋、有组织、利用高超空间技术进行跨星域侵袭的战爭序幕！而敌人，就是那神秘莫测、与“无序”有著千丝万缕联繫、甚至可能就是其爪牙或同源存在的——幽冥族！
“师尊，联盟如何判断？”王平的声音有些乾涩。
姜明远走到王平面前，目光如实质般落在他脸上，仿佛要將他此刻的每一分心绪都看透。“秘密联盟最高层，已举行三次紧急绝密会议。综合所有情报，智囊团推演出最可能的结论：这並非单纯的劫掠或偶然测试。其系统性、目的性、以及伴隨的空间技术应用，表明幽冥族（或其某种先锋力量）正在进行一场精密的『资源测绘』与『环境適应』测试，同时，也可能是在为后续更庞大、更致命的行动——例如，定位灵界核心富庶区域，建立稳定的入侵跳板，甚至……”他的声音压得更低，带著一丝冰冷的寒意，“寻找並试图打开通往某些被封印的『禁忌之源』（比如混沌仙宫下的『无序』核心）的通道——扫清障碍、积累数据、消耗我灵界边陲防御力量。”
大殿內死一般的寂静。唯有头顶星图兀自运转，星光冷漠地洒在两人身上。
沉默持续了数息，姜明远忽然话锋一转，语气变得无比郑重，甚至带著一丝託付般的沉重：“平儿，灵界边陲，亿万生灵涂炭，烽火已燃，联盟绝不能坐视幽冥肆虐，等待其刀锋抵近咽喉。”
他直视王平双眼：“经联盟最高决议，授权第九道院，即刻组建精锐调查清除小队，前往事件最新发生、且地点相对集中的『黯星带』与『枯灵星域』交界区域。任务有三：深入勘察，获取第一手幽冥能量样本、空间扰动数据及敌踪痕跡；评估威胁等级与模式；若遭遇可控之敌，坚决清除，並尝试逆向追踪。而你……”
姜明远的声音陡然提升，带著不容置疑的决断：“王平！联盟决议，並经为师力荐，任命你，为此支小队之领队！”
儘管有所预感，但任命真正下达的这一刻，王平仍感到心臟猛地一缩，一股沉甸甸的压力与炽热的责任感同时涌上心头。他张了张嘴，想说什么。
姜明远抬手制止，目光灼灼：“选定你，非因你是为师弟子。其一，你亲歷仙宫之变，直面幽冥侵蚀，对此力量认知无人能及，此乃最大优势。其二，你身负混沌传承，此力对幽冥死气有先天克制，已得验证。其三，你心性坚韧沉稳，临危善断，更有守护苍生之念，可託付生死重任。其四，你如今身为道院一级导师，身份资歷已足，近期表现，院內高层有目共睹。”
他顿了顿，语气缓和些许，却更显语重心长：“当然，你非孤军奋战。联盟將从各参与势力抽调精锐好手组队，至少包括空间阵法宗师、幽冥净化专精修士及战力强悍的护卫。道院亦会派遣两人辅佐於你。你有权对队员能力提出要求。三日后，『潜龙坪』集合出发。”
王平深吸一口气，將胸腔中翻涌的复杂情绪强行压下，眼神重新变得沉静锐利，如同被磨礪过的寒铁。他后退一步，整理衣冠，对著师尊，也是对著这承载著无数期望与责任的决定，深深一揖到底，声音斩钉截铁，迴荡在星辰大殿之中：
“弟子王平，领命！必竭尽全力，查明敌踪，清除威胁，不负师尊与联盟重託，不负边陲生灵之血！”
看著弟子挺拔如松、目光坚定的身影，姜明远眼底深处那一丝忧虑，似乎稍稍化开些许，取而代之的是一种复杂的欣慰与更深的期许。他上前一步，亲手將王平扶起，拍了拍他的肩膀，掌心传来的温暖与力量，仿佛要將自己的信念也传递过去。
“平儿，此去星河路远，凶险莫测。记住，你是领队，更是道院弟子。持心如混沌，可纳万险而稳固；行事如利剑，当断则断，精准果决。保全队员与自身，与完成任务同等重要。遇不可抗力，当机立断，求援或撤退，非为怯懦，乃存薪火。联盟已在相关星域布下后手。”
“弟子，谨遵师尊教诲！”王平重重应道。
离开明道峰时，夜色已深。混沌云雾之外的星空，格外清冷璀璨。王平回望那逐渐被云雾重新吞没的峰顶殿阁，仿佛还能感受到师尊那沉重如山的目光。
他没有丝毫停留，遁光再起，却不是返回玄微峰，而是再次直奔万象藏经阁。时间只有三日，他需要爭分夺秒，查阅一切可能与幽冥族空间技术、死气特性、净化法门相关的记载，哪怕只有只言片语。同时，他要重新审视自身的所有手段——混沌仙元、翻天印、混沌劫剑、建木之种、乃至“镇”字神文和重力术，思考如何在对阵幽冥时，將它们发挥到极致。
星空之下，暗流已化为惊涛。边陲星球的亡魂在无声哭泣，幽冥的阴影在黑暗中蔓延。
王平盘膝悬坐於离地三尺的虚空，双目微闔，心神完全沉浸在与丹田內那株建木之种的深度沟通中。
灵植圃的“五行息壤”经过他精心调配，混合了仙宫所得的少许“混沌源土”与道院兑换的“乙木精粹”，此刻正散发出蓬勃而温和的生机，通过他特意铺设於圃中的细小灵纹脉络，丝丝缕缕地渡向暂时移出体外的建木之种。
青翠欲滴的两片嫩叶，在充沛灵机的滋养下缓缓摇曳，叶脉中那混沌星云状的纹路，仿佛拥有了生命，隨著某种玄奥的韵律明灭闪烁。每一次明灭，都引得周围三尺之內的空间產生极其细微、近乎本能的“呼吸”般律动，空气的流动、灵气的飘散、甚至光线的折射，都变得异常柔顺平和。
王平尝试著，將自己一缕精纯的混沌仙元，模擬成最柔和的空间涟漪，如同母亲轻抚婴孩，缓缓包裹住青芽。这不是强行灌注，而是引导与共鸣。青芽顶端那枚莲子上的道纹骤然亮起微光，似乎被这同源又温和的空间波动触动，嫩叶轻轻一颤，竟主动將那缕涟漪“吸”了进去。
片刻沉寂后，一股更加精粹、更加凝练、带著先天空间稳固道韵的微弱反馈，从青芽顶端悄然溢出，顺著王平的神识连接，丝丝缕缕地反哺回他的混沌元婴之中。元婴怀抱此韵，宝相似乎都庄严了一丝，周身流转的混沌气流也多了几分难以言喻的厚重感。
“果然，主动引导其空间特性，比单纯灵气滋养更有效。”王平心中升起一丝明悟，正要趁热打铁，尝试引导建木之种去感知更远处、更细微的空间褶皱——
驀地，腰间传来一阵非同寻常的震动！
那枚始终贴身佩戴的混沌星辰令，此刻並非寻常传讯的温热，而是发出低沉、急促、如同心臟被紧紧攥住般的震动！令牌背面的混沌星辰图案骤然脱离令牌本体，投射出一道不过寸许大小、却凝实无比、正急速旋转著的金色符印虚影！虚影核心，是一个古朴的“明”字道纹，周围环绕著九道细小的星辰锁链——这正是院长，也是他师尊姜明远独有的、代表最高优先级与紧急状態的“九星召见印”！
王平猛地睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，瞬间恢復清明锐利。师尊以此印相召，绝非寻常议事或指点修行，必有倾天之事发生！
他没有任何犹豫。心念电转间，悬空的身形已然飘落。右手虚引，那株建木之种化作一道青翠流光，瞬间没入他丹田深处，重新扎根於混沌元婴掌心，被精纯的混沌仙元小心温养起来。左手凌空一抓，洞府內准备好的另一套墨青色、绣有暗金色混沌云纹的正式导师道袍自动飞来，眨眼间已穿戴整齐，一丝褶皱也无。混沌星辰令被他郑重佩於腰间最显眼处。
所有动作行云流水，不过两三个呼吸之间完成。王平最后看了一眼灵气盎然的灵植圃，身形一晃，已化作一道色泽內敛、轨跡却笔直如剑的灰色遁光，撕裂玄微峰顶的薄雾，以近乎元婴期极限的速度，直射向道院核心区域那座最高、最显赫，也最神秘的——明道峰！
明道峰，第九道院权柄与底蕴的象徵。峰体並非天然山石，传闻乃是道院开派祖师以无上法力，抽取九条巨型灵脉核心与天外混沌陨铁熔铸而成，通体铭刻著传承自上古的守护与聚灵大阵。峰高万仞，上半截常年笼罩在翻涌不息的混沌云雾之中，那云雾並非水汽，而是高度液化的天地灵机与混沌道韵混合体，等閒修士沾染一丝，都有被同化或压垮的风险。
王平持星辰令，一路飞遁。越是靠近明道峰，空中无形的压力便越大，仿佛在穿过一层层粘稠却坚韧的灵机屏障。寻常金丹修士至此，恐怕已寸步难行。但他身负混沌传承，此刻又心系召见，体內混沌仙元自然流转，与周围无处不在的混沌道韵隱隱共鸣，那压力反倒成了推动他前行的助力，速度不减反增。
穿过七重色彩各异、性质不同的护峰灵光屏障，眼前豁然开朗。他已置身於明道峰顶那片被混沌云雾包裹的平台上。云雾在这里变得稀薄柔和，如同最上等的纱幔，缓缓流淌。平台以整块“无暇白玉”铺就，光洁如镜，倒映著上方那似乎触手可及、缓缓旋转的混沌星云虚影——那是护山大阵核心显化，蕴含著恐怖的力量与至高的道则。
平台尽头，便是那座看似简朴、却让所有道院弟子心生敬畏的殿阁。殿身通体由“先天紫气石”构筑，这种传说中的神石能自发吞吐混沌紫气，温养神魂，稳固道基。整座殿阁没有任何雕樑画栋，质朴无华，却自然流露出一股“大象无形”、“大道至简”的恢弘气度。门扉紧闭，看似普通木门，但王平的神识稍稍靠近，便感到一股浩瀚如星海、深沉如归墟的意志笼罩其上，任何未经允许的探查都会被无声吞噬。
他刚刚落在殿前白玉地上，甚至未来得及整理因高速飞遁而略显波动的气息，那两扇厚重的紫气石门，便悄无声息地向內滑开，露出一片深邃的黑暗。同时，师尊姜明远那熟悉而温和，此刻却带著不容置疑威严的声音，直接在他识海最深处响起，平静，却字字千钧：
“平儿，进来。”
王平心中一凛，师尊极少如此直接地以神识传音召唤，且称呼也从平时的“王平”换成了更亲近却也更显事態严重的“平儿”。他不敢有丝毫怠慢，整了整衣袍，迈步踏入那片黑暗之中。
一步踏入，恍如隔世。
殿內的空间感被彻底扭曲、拓展。外面看来不过数十丈方圆的殿宇，內部竟似无边无际。脚下是光可鑑人的黑色“幽冥寒玉”，冰凉刺骨，却又能镇定神魂，倒映著头顶一片真实的、缓缓运转的浩瀚星图。那星图並非幻象，而是以无上法力接引的真实周天星辰投影，每一颗星辰的光辉、轨跡、乃至散发出的独特道韵，都与外界星空別无二致，甚至更加清晰纯粹。星光洒落，在黑色的玉质地面上流淌，仿佛置身於宇宙中央。
殿內空旷无比，除了中央那张巨大的、由整块“万年温神木”心材雕琢而成的古朴书案，以及书案后那个负手而立、仰望星图的灰色身影，再无他物。温神木散发出的淡淡暖意与寧神香气，稍稍中和了幽冥寒玉的冰冷与星空的寂寥。
姜明远今日只著一袭毫无装饰的深灰色麻布道袍，身形挺拔如松柏，但仅仅是站在那里，仰望星图的背影，就给人一种背负著整片星空、承载著万古忧虑的沉重感。他甚至没有回头，但王平能感觉到，师尊的注意力早已从星图上移开，那浩瀚如渊的神识，正將自己从里到外，每一个细微的气息波动、神魂涟漪，都洞察得清清楚楚。
“师尊。”王平走到书案前三丈处，停下脚步，躬身行礼，声音沉稳，却带著发自內心的恭敬。
书案上，凌乱地散落著七八枚玉简。它们顏色各异，形状不同，有的如小剑银光凛冽，有的似药鼎翠绿生香，有的烙印龙纹尊贵堂皇，有的简朴无华却古意盎然……每一枚都散发著强烈的灵力波动与独特的加密道韵，显然来自不同的、实力雄厚的势力。这些玉简看似隨意摆放，却隱隱构成一个压抑的阵势，封锁著內部可能溢出的不详气息。
姜明远终於缓缓转过身。
他的面容依旧温润如玉，眉眼平和，不见丝毫戾气与焦躁，仿佛亘古不变的深潭。但王平与师尊相处日久，更能察觉那深潭之下涌动的暗流。此刻，姜明远的双眸，不再是以往那种包容万物、智慧深邃的平静，而是如同被寒冰封住的星空，凝重、肃杀，深处还隱藏著一丝极少在他眼中出现的——忧虑。
这丝忧虑，让王平的心猛地往下一沉。
“平儿，看这些东西。”姜明远没有寒暄，直接伸手指向书案上的玉简，声音低沉，仿佛怕惊扰了殿內凝固的星辉，“这些，是过去三个月中，经由『灵界守望联盟』最高机密渠道，传递到我手中的急报。来自天剑阁、万兽山、药神谷、大衍皇朝、北冥玄宗、南离火宫、西极金刚寺……七家一流势力，以及两家以情报著称的隱世宗门。”
他每报出一个名字，王平的心跳便沉重一分。这些势力，无一不是雄踞一方、底蕴深厚、在灵界享有赫赫威名的巨擘。能让它们同时以最高加密形式传递急报，事情之严重，已远超寻常宗门衝突或秘境爭端。
姜明远屈指一弹，那枚形似小剑、通体银白的“天剑阁”玉简首先光芒大放，嗡鸣一声，投射出一片令人心悸的影像。
影像似乎是以某种高阶巡天法器的“广域感知”与“细节聚焦”模式交替记录。首先映入眼帘的，是一片熟悉的星空背景，属於灵界东南边陲的“黯星带”。镜头中央，一颗应该呈现淡蓝色灵气光晕的星球，此刻如同被抽乾了血液的巨人，黯淡无光，死气沉沉。星球表面原本应有的山川脉络、植被覆盖的绿色、水体的蓝色，全部被一种令人窒息的灰败与焦黑取代。
镜头拉近，速度极快，穿过稀薄而紊乱（灵气锐减导致）的大气层。画面变得清晰，也更触目惊心。
那是怎样的一幅地狱图景？
曾经或许森林茂密的山脉，此刻只剩下光禿禿的、如同被巨兽啃噬过的黑色骨架，所有的树木花草，无论凡木灵植，尽数枯萎碳化，轻轻一碰便化为齏粉。蜿蜒的河流早已乾涸，河床龟裂出深达数十丈的裂缝，裂缝边缘凝结著诡异的、暗红色的晶体，仿佛是大地的血液被蒸乾后残留的渣滓。
镜头扫过一处应该是低等修真文明聚集地的废墟。残破的石质建筑东倒西歪，街道上、广场上、屋舍內……密密麻麻，堆积著无数乾瘪扭曲的尸骸！这些尸骸保持著生前最后一刻的姿態：有的仰面朝天，五指深深抠进地面；有的蜷缩在角落，双手抱头；有的朝著同一个方向奔逃，相互挤压践踏……他们的皮肤紧贴在骨头上，呈灰黑色，眼眶深陷，嘴巴大张，仿佛在无声地吶喊，却没有留下任何鲜血或战斗的痕跡。所有的尸骸，无论男女老幼，无论凡人还是低阶修士（从残留的破碎服饰和零星法器判断），无一倖免。
整个星球，听不到任何声音，看不到任何活动的东西，连风都似乎死了，只有一片绝对、彻底的死寂。那股死寂透过影像，几乎要冻结观看者的灵魂。
影像的最后几息，巡天法器似乎捕捉到了什么，镜头猛地转向星球阴影面与星空交界的某处。一道极其模糊、淡薄、如烟似雾的灰黑色阴影，如同幽灵般从星球地表“剥离”出来，扭动著，以难以理解的方式，瞬息间没入深邃的星空背景，消失不见。在那阴影掠过的瞬间，整个影像剧烈波动、扭曲，充斥大量雪花噪点，连记录法器本身稳定的灵力输出都出现了紊乱和衰减的跡象！
儘管影像模糊，儘管相隔无尽星空与玉简的转译，但就在那灰黑色阴影显现的剎那，一股阴冷、死寂、仿佛能剥夺一切生机、湮灭一切灵魂本质的恐怖气息，依旧如同冰冷的毒蛇，顺著观看者的神识，猛地窜入王平的识海！
“哼！”王平闷哼一声，周身混沌仙元自发流转，识海中“镇”字神文光芒一闪，才將那缕侵入的阴冷死气驱散、镇压。他的脸色微微发白，眼神却锐利如出鞘的利剑，死死盯著影像消失的地方，一字一顿，声音带著压抑的震惊与怒火：“幽冥死气！如此精纯……如此霸道！”
这气息，他太熟悉了！仙宫碎片中，那些被“无序”本源侵蚀转化、又被逆元殿血祭邪法催生出的幽冥怪物身上，就縈绕著类似的气息。但眼前影像中残留的这道，其精纯度、其蕴含的纯粹“死亡”与“湮灭”道韵，远超他所见过的任何幽冥造物！这更像是……源头之力，或者说，经过高度提纯与运用的本源力量！
“不错。”姜明远的声音如同结了冰，他手指再点，那枚翠绿色的“药神谷”玉简亮起。
另一幅惨烈的景象展开：一颗体积较小、表面原本覆盖著奇特五彩晶矿的星球（枯灵星域某矿星），此刻晶矿全部失去光泽，变得灰暗脆弱，如同风化的岩石。星球表面同样死寂，无数矿工和守卫修士的乾尸散落在矿洞口、运输轨道旁、简陋的营地里。同样有一道更加淡薄、却性质完全一致的灰黑色能量残留痕跡，被药神谷特製的、对生机变化极其敏感的“万灵感知镜”捕捉到。
紧接著，一枚烙印著金色龙纹、彰显皇族气度的“大衍皇朝”玉简亮起，展示了一处秘密灵药试验场的毁灭；一枚刻著猛兽图腾的“万兽山”玉简，显现出某处驯养低阶灵兽星球的惨状；北冥玄宗的玉简记录了一处寒属性资源星的枯竭；南离火宫的玉简展现了某地火脉的莫名湮灭……
一幅幅影像，一颗颗死寂的星球，一具具扭曲的乾尸，一道道幽灵般的灰黑色痕跡……如同冰冷的陨石，接连砸入王平的心湖，激起惊涛骇浪。殿內明明恆温，他却感到一股寒意从脊椎骨升起，直衝天灵。
姜明远面无表情地挥袖，所有惨烈的影像同时隱去，只留下九处事件发生地的星空坐標光点，悬浮在书案上空，彼此以暗淡的线条连接，勾勒出一幅覆盖了灵界东南、西北数个边陲星域的稀疏网络。
“自三月前始，至昨日最新一份急报抵达，类似事件，累计九起。”姜明远的声音在空旷的大殿中迴荡，每一个字都像沉重的鼓点，“地点分散，目標不一，有低等修真文明星球，有特殊资源矿星，有灵药试验场，甚至有一处天然形成的『弱水灵泉』……共同点却如你所见：突发性失联，时间短促；灵气被高效率、大规模抽取或直接湮灭；生灵灭绝方式非战斗，似生机灵魂被瞬间掠夺；现场均残留高度相似的幽冥死气痕跡。”
他走到书案旁，手指轻叩桌面，目光从星空坐標网络移向王平，那眼中的凝重几乎化为实质：“这绝非天灾，亦非寻常邪修或魔道势力所能为。其行事之酷烈高效，目標选择之诡异（看似分散，却似乎针对特定类型的星球本源或资源），已超出我们对灵界內部威胁的认知范畴。”
王平强迫自己冷静下来，飞速思考，结合云昊之前的传讯，一个可怕的猜想浮现：“师尊，这些事件发生的时间，与仙宫碎片边缘发现的『陌生空间波动』，是否存在关联？还有，影像中最后那道灰黑色阴影遁走的方式……似乎並非寻常飞遁？”
姜明远眼中闪过一丝讚许，但更多的是深深的忧虑：“联盟情报司与巡天司早已进行交叉对比分析。时间上，仙宫碎片边缘首次捕捉到不明波动，恰好在第一起星球灭绝事件发生前五日。地域上，仙宫碎片所在的宏观空间区域，与这九处事发星域，同属於灵界外层空间结构中的『不稳定缓衝带』。虽然彼此间实际距离以光年计，遥远得令人绝望，但……”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“根据巡天司调动最高权限，回溯调取的、这些事发星域在事件前后一段时间內的『广域深层空间监测记录』，发现了一个更令人不安的跡象。在每一处事发星域附近，都曾监测到极其短暂、微弱、但规律性异常的『空间褶皱』活动。”
姜明远单手虚握，书案上空的星空坐標网络旁，浮现出几段扭曲、跳动的波纹图案。“这种『褶皱』，不同於天然的空间湍流，也不同於稳定的虫洞或传送阵波动。其形態呈现一种非自然的、短暂的『开合』特性，能量释放集中而突兀，消散极快。多位专精空间阵法的太上长老联合研判后认为……这极似某种我们尚未掌握原理的、非稳定的、超远距离空间投放或接收技术，在启动和关闭瞬间，对本地空间结构造成的『余震』！”
空间投放技术！幽冥族！
这两个词如同惊雷，在王平脑海中炸响。一切线索瞬间串联起来！仙宫碎片边缘的窥探波动（可能是前期侦察），灵界边陲星球接连被“收割”（测试或资源掠夺），伴隨的异常空间褶皱（投送/接收痕跡）……这分明是一场有预谋、有组织、利用高超空间技术进行跨星域侵袭的战爭序幕！而敌人，就是那神秘莫测、与“无序”有著千丝万缕联繫、甚至可能就是其爪牙或同源存在的——幽冥族！
“师尊，联盟如何判断？”王平的声音有些乾涩。
姜明远走到王平面前，目光如实质般落在他脸上，仿佛要將他此刻的每一分心绪都看透。“秘密联盟最高层，已举行三次紧急绝密会议。综合所有情报，智囊团推演出最可能的结论：这並非单纯的劫掠或偶然测试。其系统性、目的性、以及伴隨的空间技术应用，表明幽冥族（或其某种先锋力量）正在进行一场精密的『资源测绘』与『环境適应』测试，同时，也可能是在为后续更庞大、更致命的行动——例如，定位灵界核心富庶区域，建立稳定的入侵跳板，甚至……”他的声音压得更低，带著一丝冰冷的寒意，“寻找並试图打开通往某些被封印的『禁忌之源』（比如混沌仙宫下的『无序』核心）的通道——扫清障碍、积累数据、消耗我灵界边陲防御力量。”
大殿內死一般的寂静。唯有头顶星图兀自运转，星光冷漠地洒在两人身上。
沉默持续了数息，姜明远忽然话锋一转，语气变得无比郑重，甚至带著一丝託付般的沉重：“平儿，灵界边陲，亿万生灵涂炭，烽火已燃，联盟绝不能坐视幽冥肆虐，等待其刀锋抵近咽喉。”
他直视王平双眼：“经联盟最高决议，授权第九道院，即刻组建精锐调查清除小队，前往事件最新发生、且地点相对集中的『黯星带』与『枯灵星域』交界区域。任务有三：深入勘察，获取第一手幽冥能量样本、空间扰动数据及敌踪痕跡；评估威胁等级与模式；若遭遇可控之敌，坚决清除，並尝试逆向追踪。而你……”
姜明远的声音陡然提升，带著不容置疑的决断：“王平！联盟决议，並经为师力荐，任命你，为此支小队之领队！”
儘管有所预感，但任命真正下达的这一刻，王平仍感到心臟猛地一缩，一股沉甸甸的压力与炽热的责任感同时涌上心头。他张了张嘴，想说什么。
姜明远抬手制止，目光灼灼：“选定你，非因你是为师弟子。其一，你亲歷仙宫之变，直面幽冥侵蚀，对此力量认知无人能及，此乃最大优势。其二，你身负混沌传承，此力对幽冥死气有先天克制，已得验证。其三，你心性坚韧沉稳，临危善断，更有守护苍生之念，可託付生死重任。其四，你如今身为道院一级导师，身份资歷已足，近期表现，院內高层有目共睹。”
他顿了顿，语气缓和些许，却更显语重心长：“当然，你非孤军奋战。联盟將从各参与势力抽调精锐好手组队，至少包括空间阵法宗师、幽冥净化专精修士及战力强悍的护卫。道院亦会派遣两人辅佐於你。你有权对队员能力提出要求。三日后，『潜龙坪』集合出发。”
王平深吸一口气，將胸腔中翻涌的复杂情绪强行压下，眼神重新变得沉静锐利，如同被磨礪过的寒铁。他后退一步，整理衣冠，对著师尊，也是对著这承载著无数期望与责任的决定，深深一揖到底，声音斩钉截铁，迴荡在星辰大殿之中：
“弟子王平，领命！必竭尽全力，查明敌踪，清除威胁，不负师尊与联盟重託，不负边陲生灵之血！”
看著弟子挺拔如松、目光坚定的身影，姜明远眼底深处那一丝忧虑，似乎稍稍化开些许，取而代之的是一种复杂的欣慰与更深的期许。他上前一步，亲手將王平扶起，拍了拍他的肩膀，掌心传来的温暖与力量，仿佛要將自己的信念也传递过去。
“平儿，此去星河路远，凶险莫测。记住，你是领队，更是道院弟子。持心如混沌，可纳万险而稳固；行事如利剑，当断则断，精准果决。保全队员与自身，与完成任务同等重要。遇不可抗力，当机立断，求援或撤退，非为怯懦，乃存薪火。联盟已在相关星域布下后手。”
“弟子，谨遵师尊教诲！”王平重重应道。
离开明道峰时，夜色已深。混沌云雾之外的星空，格外清冷璀璨。王平回望那逐渐被云雾重新吞没的峰顶殿阁，仿佛还能感受到师尊那沉重如山的目光。
他没有丝毫停留，遁光再起，却不是返回玄微峰，而是再次直奔万象藏经阁。时间只有三日，他需要爭分夺秒，查阅一切可能与幽冥族空间技术、死气特性、净化法门相关的记载，哪怕只有只言片语。同时，他要重新审视自身的所有手段——混沌仙元、翻天印、混沌劫剑、建木之种、乃至“镇”字神文和重力术，思考如何在对阵幽冥时，將它们发挥到极致。
星空之下，暗流已化为惊涛。边陲星球的亡魂在无声哭泣，幽冥的阴影在黑暗中蔓延。