第5章 潮头堡来客
亚莉珊皇后的葬礼，由他们塔格利安自行哀悼，卡雷赫斯放下赛妮拉有他的孩子后，便驾驶著船只继续前进，直到到达此行的终点。
当船队穿过最后一道海浪时，卡利多姆看见被涨潮的黑水湾包围的岛屿。
秋天的太阳低垂在南方的海面上，將潮头堡的白色石墙染成淡金。那座城堡踞於岛屿的最高处，城墙蜿蜒而下，直至泊满船只的码头——那里停著数十艘商船，桅杆如林，旗帜在风中猎猎作响。卡雷赫斯认出了瓦列利安家族的徽记：海绿色的底子上，一条银色海马蜿蜒盘绕。
“比我想像的要小。”他身后传来低语。
卡雷赫斯没有回头。“比龙石岛小，”他说，“但比任何自由贸易城邦的城堡都更有分量。”
“分量？”那个声音不解。
“大海知道谁住在里面。”卡雷赫斯望著那座城堡，“整个维斯特洛都认可这位航海家。”
卡雷赫斯的舰队商船共有七艘船，在龙石岛留下了一艘，剩下六艘此刻正缓缓靠岸。码头上已经聚集了人群，他看见身穿瓦列利安家族服饰的士兵列队而立，也看见商贩、水手和看热闹的平民挤在后面。但最引人注目的，是码头尽头那两个人。
一个是男人，高大魁梧，银白的头髮修缮整洁，眼角已经有了皱纹，神情严肃的像海图上的航线一样深刻。他穿著深蓝色的天鹅绒外套，领口绣著银色的海马纹样，腰间悬著一把海浪形状剑柄的短剑。
另一个是女人，年轻得多，站在男人身侧半步之后。她穿著塔格利安风格的黑色长裙，裙摆上绣著红色的龙，一头黑色的长髮在秋风中微微飘动。她的眼睛是淡紫色的，此刻正越过逐渐缩短的海面，直直地盯著卡雷赫斯。（原著里，公主的母亲来自拜拉席恩，所以拥有一头黑髮）
卡雷赫斯感到身后传来一阵细微的骚动——那是他手下本能的反应，数个月的航行终於有了结果，这些人已经变得焦躁不安。
“安静。”他低声说，用的是瓦雷利亚语：“把我的礼物还有货物全部卸下来，然后你们可以领著钱出去花天酒地了。”
眾人一阵欢呼。。
踏板放下的那一刻，卡雷赫斯第一个踏上码头。
木头在他的靴子下发出轻微的吱呀声，海风送来这座岛屿的气味：咸鱼、柏油、木料，还有一种他叫不出名字的花香。他向前走了七步，然后停下——这是他在阴影之地学会的礼仪，客人在与主人相遇前，应走七步，以示尊重。
那个银白头髮的男人笑了起来。
“尊敬的龙王。”他用瓦雷利亚语说，口音带著明显的维斯特洛腔调，“我上次见面时，是我对著您的母亲施展这个礼节，是在夷地都城里，没想到你还记得我当时的礼仪。”
“海蛇”明显十分看重这位远道而来的龙王。
“那是——”他顿了顿，转头看向身边的年轻妻子：“多少年前的事了？”
“十三年。”雷妮丝公主回答，目光依然没有离开卡雷赫斯。
“十三年。”科利斯重复道，然后大步向前，伸出双臂，“我，科利斯·瓦列利安，潮头岛领主，海政大臣。欢迎卡雷赫斯来到潮头堡，来自远方的朋友，请容我分享盐与麵包。”
卡雷赫斯握住他的前臂——这是水手之间的礼节。
“勇敢的科利斯，这一次不光是我来了，隨行的还有塞妮拉公主，她已经到了龙石岛。这位是我的兄弟，卡利多姆以及他的家人，来自阴影之地南方的群岛，来到威斯特洛旅行游歷。”
他侧身，让身后的几人上前。
“又是一位龙王？”海蛇科利斯见识过这些能够变为巨龙的人类，不敢鬆懈和他们一一握手。
同时，用非常標准的的瓦雷利亚语和卡利多姆交谈——期间还艰难的模仿了几句龙语，带著明显的泰瑟尔口音。
不过，当他握完艾莉亚的手，看到他怀中和卡利多姆十分相似的孩子后，眼中闪过了一种莫名的兴奋，十分愉快的询问起了阿莱克特的名字，性別，码头上的气氛顿时鬆弛下来，就像是迎接一群久別的老友。
但他的妻子雷妮丝公主没有动。
雷妮丝·坦格利安站在原处，双手交叠在身前，姿態完美如同幼时宫廷教师教导的那样。当卡雷赫斯走向她时，她微微抬起下巴，紫色的眼睛里是掩盖不住的戒备。
“夫人。”卡雷赫斯按照维斯特洛的礼仪微微欠身。
“卡雷赫斯大人。”她的声音清冷，“你们从阴影之地来？”
“是的，夫人。我们航行了三个多月。”
“三个月，”她重复道，“经过石阶列岛时，没有遇到海盗？”
卡雷赫斯感到身后兄弟的注意力又转了过来。他笑了笑，儘量让笑容显得温和。
“遇到了，夫人。很幸运，没有损失。”
“没有？”雷妮丝问，“石阶列岛的海盗比野狗还多。你们是打退了他们，还是——真的能够变身巨龙？”
“公主！”科利斯的声音温和且坚定，阻止了妻子有些逼迫的提问：“客人们航行了万里，让他们先喝杯酒，其他的问题，以后再说。”
雷妮丝看向丈夫，片刻后，她微微点头。“当然。请原谅，远方来的大人。我的好奇心有时会控制不住，毕竟瓦雷利亚已经覆灭这么久了，从没听过，还有其他倖存的龙王家族。”
“好奇心不是罪过，夫人。”卡雷赫斯说，“尤其是对一位坦格利安而言。”
她盯著他，紫色的眼睛里有某种东西一闪而过。然后转身，黑裙在石板地上划出一道乾净利落弧线。
“请隨我来，”科利斯说，似乎对这场简短的交锋毫无察觉：“潮头堡为你们准备了宴席。我有一桶青亭岛的陈年干红，藏了十二年，就等一个配得上它的场合。”
潮头堡的大厅比卡利多姆想像的要小，但更加精致。
墙上掛著织锦，描绘著瓦列利安家族的航海史：一艘银色的船穿过碧绿的海浪，船头站著一个蓄鬚的男人，手指向远方的陆地；另一幅织锦上，同样的船航行在冰山之间，天空中飞过一群他叫不出名字的海鸟。大厅尽头的高台上，摆著两把高背椅，一把雕刻著海蛇纹样，另一把刻著坦格利安的三头龙。
科利斯在主位上坐下，雷妮丝坐在他右侧。卡雷赫斯被安排在左侧的贵宾席，卡利多姆和他的家人则坐在长桌另一侧。
酒倒上了，是科利斯提到的那桶青亭岛干红，顏色深如红宝石，味道醇厚，带著一丝甘甜的气息。卡雷赫斯品尝著酒，听著科利斯讲述他的航海故事。
维斯特洛语：“——那是我的第三次大航海，驾著『冰狼號』北上。所有人都恐惧颤抖海，那里的海浪是灰色的，像是把天空的雷雨拉到了海面。我们航行了一个月，除了冰和雾，什么也看不见。然后有一天，雾散了。正前方，出现了一座岛。”
之后的交流，他们基本都用了维斯特洛的语言，因此，卡利多姆几乎全程都插不上话，只能带著他的孩子埋头乾饭。巨龙的骄傲並没有让年轻的蓝龙提出要求，要求他们改用自己仍旧不太熟练的古瓦雷利亚语，於是全程他都是一位气氛组。
“海蛇”科利斯的故事仍在继续，他顿了顿，举起酒杯，酒液在烛光中晃动。
“岛上有树，树干是白色的，叶子是银色的，风一吹，发出像是——像是什么？”他看向雷妮丝。
“像是玻璃碎裂的声音。”雷妮丝说，她一直在安静地喝酒，目光偶尔扫过长桌上的客人们。
“对，玻璃碎裂的声音。我们靠了岸，岛上没有人，只有那些树，还有一座废墟。石头上刻著字，但我一个也不认识。那不是古瓦雷利亚文，也不是任何我见过的文字。”科利斯看著卡雷赫斯：“你们在阴影之地见过那样的废墟吗？”
卡雷赫斯放下酒杯。“见过。亚夏以东，翻过骨头山，有一片平原，平原上全是那样的废墟。白色的石头，银色的树——但那些树是死的，早就死了。风吹过的时候，会发出……”他停下来，似乎在回忆：“会发出哭声。像是女人在哭。”
大厅里安静了片刻。
“阴影之地，”雷妮丝打破沉默，“我丈夫说，他在那里遇到了你们。”
“是的。”卡雷赫斯转向她，“在亚夏城外，贪食者赫尔巴斯的宫殿里。科利斯大人进行了一场，嗯，用他的话来说，『豪迈的演讲』。”
科利斯大笑起来，笑声在大厅里迴荡。“豪迈？我当时紧张得手心全是汗。一头比黑死神还要大的蓝色巨龙坐在大厅中，大部分的身躯陷入了阴影，当他开口说话时，我的震惊，根本无法用语言解释。”
这句话让长桌上的谈话声停了下来。
科利斯似乎没有意识到自己说了什么，继续道：“我当时想，这位巨龙能一口吞了我，但他非常友好的和我进行了交流，你们当时应该站在他身后，穿著那些深色的袍子看著我，我记得其中一个——”
“就是我。”卡雷赫斯说。
科利斯大笑起来，然后缓缓点头：“是你，你和你的兄弟姐妹们迷惑了我，看著巨龙身旁一头黑髮的你们，我当时还以为是一群守护巨龙的龙卫，结果离別时，你们直接展翅飞向了天空。”
“九条蓝色的巨龙啊，我当时就认定了，除了被毁灭的瓦雷利亚，世界上一定还有其他的龙王倖存。”
“就比如我们？”
“是的，你们！”
雷妮丝的手在酒杯上停住了。
“有人发现阴影之地有瓦雷利亚巨龙。”她轻声说：“能否解释它们的存在？”
“科利斯大人去过，应该了解。”卡雷赫斯说，语气平静：“阴影之地入海口有一座沉寂的火山，那里是巨龙筑巢和孵化的温床，所以我们才定居在那里，而那些龙蛋也是如此。”
“是吗？”雷妮丝问，“那你们的龙为什么和塔格利安的龙长得一样？而在我丈夫的描述中，你们自己却是四足双翼？”
长桌上一片死寂。
卡雷赫斯感觉到卡利多姆的目光落在他背上，他能听见年轻蓝龙压抑的呼吸声，他慢慢放下酒杯，迎向雷妮丝那双淡紫色的眼睛。
“夫人！”怒沙笑了：“这不是待客之道，我们带著诚意而来，而你似乎是在审问犯人。”
雷妮丝盯著他，似乎要看进他眼睛深处，她重复道：“我不相信什么人能够变为巨龙，我只看到了一群野心勃勃的骗子！没还有我那个昏了头的丈夫！”
“雷妮丝。”科利斯的声音打断了她的问责。海蛇的语气依然温和，但眼神变得坚定：“今天是欢迎远客的日子，这些事，你必须相信我。”
雷妮丝看著丈夫，沉默了片刻。
不知是出於夫妻间的默契，还是真的读懂了海蛇的心思，她微微垂下眼帘：“当然，请原谅，时间总会证明一切的。”
雷妮丝有足够的信心，如今是他的祖父杰赫里斯一世统治著整个王国，家族中成年的巨龙眾多，是征服歷以来，塔格利安家族最强盛的时候。
这位已为人母的塔格利安公主，勇敢的捍卫自己家族的荣誉，同时也保留著足够的理性，面对丈夫的劝告，能够冷静下来，用自己的方法验证猜测。
怒沙端起酒杯，向雷妮丝致意。她也端起酒杯，浅啜一口。紫色的眼睛从杯沿上方看著他，目光里没有任何放鬆的跡象。
宴席继续。
科利斯又讲起了他的航海故事：他如何在玉海上遇到风暴，如何在夷地用铜器换丝绸，如何带著二十艘船从魁尔斯返航却只回来了十四艘——“只是可惜了那些矮象，死在海上，不然它们將是我献给公主的生日礼物。”
海蛇的笑声再次充满大厅。
卡雷赫斯能感觉到，雷妮丝目光始终没有离开他。
宴席结束后，一行人被领到客房。房间在潮头堡的东塔，窗户朝向黑水湾。月光洒在海面上，波光粼粼，像是无数银色的鱼鳞。
卡雷赫斯站在窗前，听见身后传来敲门声。他没有回头。
“进来。”
门开了，是他的副手，一个叫瓦莱娜的女人。她在阴影之地时就跟隨他，银白色的头髮代表其有瓦雷利亚血统，虽然不再年轻，但眼睛依然锐利如鹰。
“那个坦格利安公主，她对大人抱有戒备，我们还需要继续和瓦列利安家族交好吗？”
“她知道什么？不过是对於优势地位失去的恐惧罢了。”卡雷赫斯毫不在意的回答。
瓦莱娜走到他身边，也望向窗外的大海。“她不知道大人具体是为了什么，但她的戒备很可能会坏了我们的计划。”
卡雷赫斯面露嘲讽：“可笑，就凭那些没有智慧的爬虫，我会害怕这些生命如草芥般脆弱的凡人吗？”
瓦莱娜沉默片刻。“我们该怎么办？”
这位战绩彪炳的成年蓝龙，看著月光下的黑水湾。远处，几点渔火在海上漂浮，像是坠落的星辰。他想起科利斯讲述的那些航海故事，想起这个野心勃勃的男人说起大海时的眼神——那是一种只有真正野心家才会有的眼神。他也想起雷妮丝的目光，那种警惕、那种怀疑、那种仿佛隨时准备喷火的龙的姿態。
“我们等。”他说：“不过是200年寿命的双足魔龙，我有足够的时间观察他们的习性，让我看这些人类是依靠什么来操纵它们的。”
“如果他们动手呢？”
卡雷赫斯转过身，看著瓦莱娜。月光从窗外照进来，在他脸上投下阴影。
“我不会动手吗？”他说：“卡利多姆也在，我们两条蓝龙，难道会怯战不成？”
瓦莱娜点点头，退了出去。
门关上的那一刻，卡雷赫斯又转向窗外。黑水湾静静地躺在月光下，潮头堡的灯火倒映在水中，像是一座沉在水底的城。
他想起父亲信封里的话：拉拢本位面的御龙者，虽然他们不过是强壮一点的龙兽，但我们需要这份力量，去对付极寒之地未知的敌人。
他低下头，看著自己映在玻璃上的脸。那双眼睛在月光下像是一块龙晶——蓝色被黑色的浸染，深邃的，藏著太多不能说出口的秘密。
远处传来一声低沉的號角，是码头上换岗的信號。海风吹过，带来咸腥的气息和一丝若有若无的花香——就是白天他闻到的那个味道。
卡雷赫斯站在窗前，望著潮头堡广场上飞起的红色身影，“红女王”梅利亚斯出发了，带著它的主人前往龙石岛，参加王后的葬礼。
此时是征服歷100年，卡利多姆正式踏入了冰与火之歌的故事。
当船队穿过最后一道海浪时，卡利多姆看见被涨潮的黑水湾包围的岛屿。
秋天的太阳低垂在南方的海面上，將潮头堡的白色石墙染成淡金。那座城堡踞於岛屿的最高处，城墙蜿蜒而下，直至泊满船只的码头——那里停著数十艘商船，桅杆如林，旗帜在风中猎猎作响。卡雷赫斯认出了瓦列利安家族的徽记：海绿色的底子上，一条银色海马蜿蜒盘绕。
“比我想像的要小。”他身后传来低语。
卡雷赫斯没有回头。“比龙石岛小，”他说，“但比任何自由贸易城邦的城堡都更有分量。”
“分量？”那个声音不解。
“大海知道谁住在里面。”卡雷赫斯望著那座城堡，“整个维斯特洛都认可这位航海家。”
卡雷赫斯的舰队商船共有七艘船，在龙石岛留下了一艘，剩下六艘此刻正缓缓靠岸。码头上已经聚集了人群，他看见身穿瓦列利安家族服饰的士兵列队而立，也看见商贩、水手和看热闹的平民挤在后面。但最引人注目的，是码头尽头那两个人。
一个是男人，高大魁梧，银白的头髮修缮整洁，眼角已经有了皱纹，神情严肃的像海图上的航线一样深刻。他穿著深蓝色的天鹅绒外套，领口绣著银色的海马纹样，腰间悬著一把海浪形状剑柄的短剑。
另一个是女人，年轻得多，站在男人身侧半步之后。她穿著塔格利安风格的黑色长裙，裙摆上绣著红色的龙，一头黑色的长髮在秋风中微微飘动。她的眼睛是淡紫色的，此刻正越过逐渐缩短的海面，直直地盯著卡雷赫斯。（原著里，公主的母亲来自拜拉席恩，所以拥有一头黑髮）
卡雷赫斯感到身后传来一阵细微的骚动——那是他手下本能的反应，数个月的航行终於有了结果，这些人已经变得焦躁不安。
“安静。”他低声说，用的是瓦雷利亚语：“把我的礼物还有货物全部卸下来，然后你们可以领著钱出去花天酒地了。”
眾人一阵欢呼。。
踏板放下的那一刻，卡雷赫斯第一个踏上码头。
木头在他的靴子下发出轻微的吱呀声，海风送来这座岛屿的气味：咸鱼、柏油、木料，还有一种他叫不出名字的花香。他向前走了七步，然后停下——这是他在阴影之地学会的礼仪，客人在与主人相遇前，应走七步，以示尊重。
那个银白头髮的男人笑了起来。
“尊敬的龙王。”他用瓦雷利亚语说，口音带著明显的维斯特洛腔调，“我上次见面时，是我对著您的母亲施展这个礼节，是在夷地都城里，没想到你还记得我当时的礼仪。”
“海蛇”明显十分看重这位远道而来的龙王。
“那是——”他顿了顿，转头看向身边的年轻妻子：“多少年前的事了？”
“十三年。”雷妮丝公主回答，目光依然没有离开卡雷赫斯。
“十三年。”科利斯重复道，然后大步向前，伸出双臂，“我，科利斯·瓦列利安，潮头岛领主，海政大臣。欢迎卡雷赫斯来到潮头堡，来自远方的朋友，请容我分享盐与麵包。”
卡雷赫斯握住他的前臂——这是水手之间的礼节。
“勇敢的科利斯，这一次不光是我来了，隨行的还有塞妮拉公主，她已经到了龙石岛。这位是我的兄弟，卡利多姆以及他的家人，来自阴影之地南方的群岛，来到威斯特洛旅行游歷。”
他侧身，让身后的几人上前。
“又是一位龙王？”海蛇科利斯见识过这些能够变为巨龙的人类，不敢鬆懈和他们一一握手。
同时，用非常標准的的瓦雷利亚语和卡利多姆交谈——期间还艰难的模仿了几句龙语，带著明显的泰瑟尔口音。
不过，当他握完艾莉亚的手，看到他怀中和卡利多姆十分相似的孩子后，眼中闪过了一种莫名的兴奋，十分愉快的询问起了阿莱克特的名字，性別，码头上的气氛顿时鬆弛下来，就像是迎接一群久別的老友。
但他的妻子雷妮丝公主没有动。
雷妮丝·坦格利安站在原处，双手交叠在身前，姿態完美如同幼时宫廷教师教导的那样。当卡雷赫斯走向她时，她微微抬起下巴，紫色的眼睛里是掩盖不住的戒备。
“夫人。”卡雷赫斯按照维斯特洛的礼仪微微欠身。
“卡雷赫斯大人。”她的声音清冷，“你们从阴影之地来？”
“是的，夫人。我们航行了三个多月。”
“三个月，”她重复道，“经过石阶列岛时，没有遇到海盗？”
卡雷赫斯感到身后兄弟的注意力又转了过来。他笑了笑，儘量让笑容显得温和。
“遇到了，夫人。很幸运，没有损失。”
“没有？”雷妮丝问，“石阶列岛的海盗比野狗还多。你们是打退了他们，还是——真的能够变身巨龙？”
“公主！”科利斯的声音温和且坚定，阻止了妻子有些逼迫的提问：“客人们航行了万里，让他们先喝杯酒，其他的问题，以后再说。”
雷妮丝看向丈夫，片刻后，她微微点头。“当然。请原谅，远方来的大人。我的好奇心有时会控制不住，毕竟瓦雷利亚已经覆灭这么久了，从没听过，还有其他倖存的龙王家族。”
“好奇心不是罪过，夫人。”卡雷赫斯说，“尤其是对一位坦格利安而言。”
她盯著他，紫色的眼睛里有某种东西一闪而过。然后转身，黑裙在石板地上划出一道乾净利落弧线。
“请隨我来，”科利斯说，似乎对这场简短的交锋毫无察觉：“潮头堡为你们准备了宴席。我有一桶青亭岛的陈年干红，藏了十二年，就等一个配得上它的场合。”
潮头堡的大厅比卡利多姆想像的要小，但更加精致。
墙上掛著织锦，描绘著瓦列利安家族的航海史：一艘银色的船穿过碧绿的海浪，船头站著一个蓄鬚的男人，手指向远方的陆地；另一幅织锦上，同样的船航行在冰山之间，天空中飞过一群他叫不出名字的海鸟。大厅尽头的高台上，摆著两把高背椅，一把雕刻著海蛇纹样，另一把刻著坦格利安的三头龙。
科利斯在主位上坐下，雷妮丝坐在他右侧。卡雷赫斯被安排在左侧的贵宾席，卡利多姆和他的家人则坐在长桌另一侧。
酒倒上了，是科利斯提到的那桶青亭岛干红，顏色深如红宝石，味道醇厚，带著一丝甘甜的气息。卡雷赫斯品尝著酒，听著科利斯讲述他的航海故事。
维斯特洛语：“——那是我的第三次大航海，驾著『冰狼號』北上。所有人都恐惧颤抖海，那里的海浪是灰色的，像是把天空的雷雨拉到了海面。我们航行了一个月，除了冰和雾，什么也看不见。然后有一天，雾散了。正前方，出现了一座岛。”
之后的交流，他们基本都用了维斯特洛的语言，因此，卡利多姆几乎全程都插不上话，只能带著他的孩子埋头乾饭。巨龙的骄傲並没有让年轻的蓝龙提出要求，要求他们改用自己仍旧不太熟练的古瓦雷利亚语，於是全程他都是一位气氛组。
“海蛇”科利斯的故事仍在继续，他顿了顿，举起酒杯，酒液在烛光中晃动。
“岛上有树，树干是白色的，叶子是银色的，风一吹，发出像是——像是什么？”他看向雷妮丝。
“像是玻璃碎裂的声音。”雷妮丝说，她一直在安静地喝酒，目光偶尔扫过长桌上的客人们。
“对，玻璃碎裂的声音。我们靠了岸，岛上没有人，只有那些树，还有一座废墟。石头上刻著字，但我一个也不认识。那不是古瓦雷利亚文，也不是任何我见过的文字。”科利斯看著卡雷赫斯：“你们在阴影之地见过那样的废墟吗？”
卡雷赫斯放下酒杯。“见过。亚夏以东，翻过骨头山，有一片平原，平原上全是那样的废墟。白色的石头，银色的树——但那些树是死的，早就死了。风吹过的时候，会发出……”他停下来，似乎在回忆：“会发出哭声。像是女人在哭。”
大厅里安静了片刻。
“阴影之地，”雷妮丝打破沉默，“我丈夫说，他在那里遇到了你们。”
“是的。”卡雷赫斯转向她，“在亚夏城外，贪食者赫尔巴斯的宫殿里。科利斯大人进行了一场，嗯，用他的话来说，『豪迈的演讲』。”
科利斯大笑起来，笑声在大厅里迴荡。“豪迈？我当时紧张得手心全是汗。一头比黑死神还要大的蓝色巨龙坐在大厅中，大部分的身躯陷入了阴影，当他开口说话时，我的震惊，根本无法用语言解释。”
这句话让长桌上的谈话声停了下来。
科利斯似乎没有意识到自己说了什么，继续道：“我当时想，这位巨龙能一口吞了我，但他非常友好的和我进行了交流，你们当时应该站在他身后，穿著那些深色的袍子看著我，我记得其中一个——”
“就是我。”卡雷赫斯说。
科利斯大笑起来，然后缓缓点头：“是你，你和你的兄弟姐妹们迷惑了我，看著巨龙身旁一头黑髮的你们，我当时还以为是一群守护巨龙的龙卫，结果离別时，你们直接展翅飞向了天空。”
“九条蓝色的巨龙啊，我当时就认定了，除了被毁灭的瓦雷利亚，世界上一定还有其他的龙王倖存。”
“就比如我们？”
“是的，你们！”
雷妮丝的手在酒杯上停住了。
“有人发现阴影之地有瓦雷利亚巨龙。”她轻声说：“能否解释它们的存在？”
“科利斯大人去过，应该了解。”卡雷赫斯说，语气平静：“阴影之地入海口有一座沉寂的火山，那里是巨龙筑巢和孵化的温床，所以我们才定居在那里，而那些龙蛋也是如此。”
“是吗？”雷妮丝问，“那你们的龙为什么和塔格利安的龙长得一样？而在我丈夫的描述中，你们自己却是四足双翼？”
长桌上一片死寂。
卡雷赫斯感觉到卡利多姆的目光落在他背上，他能听见年轻蓝龙压抑的呼吸声，他慢慢放下酒杯，迎向雷妮丝那双淡紫色的眼睛。
“夫人！”怒沙笑了：“这不是待客之道，我们带著诚意而来，而你似乎是在审问犯人。”
雷妮丝盯著他，似乎要看进他眼睛深处，她重复道：“我不相信什么人能够变为巨龙，我只看到了一群野心勃勃的骗子！没还有我那个昏了头的丈夫！”
“雷妮丝。”科利斯的声音打断了她的问责。海蛇的语气依然温和，但眼神变得坚定：“今天是欢迎远客的日子，这些事，你必须相信我。”
雷妮丝看著丈夫，沉默了片刻。
不知是出於夫妻间的默契，还是真的读懂了海蛇的心思，她微微垂下眼帘：“当然，请原谅，时间总会证明一切的。”
雷妮丝有足够的信心，如今是他的祖父杰赫里斯一世统治著整个王国，家族中成年的巨龙眾多，是征服歷以来，塔格利安家族最强盛的时候。
这位已为人母的塔格利安公主，勇敢的捍卫自己家族的荣誉，同时也保留著足够的理性，面对丈夫的劝告，能够冷静下来，用自己的方法验证猜测。
怒沙端起酒杯，向雷妮丝致意。她也端起酒杯，浅啜一口。紫色的眼睛从杯沿上方看著他，目光里没有任何放鬆的跡象。
宴席继续。
科利斯又讲起了他的航海故事：他如何在玉海上遇到风暴，如何在夷地用铜器换丝绸，如何带著二十艘船从魁尔斯返航却只回来了十四艘——“只是可惜了那些矮象，死在海上，不然它们將是我献给公主的生日礼物。”
海蛇的笑声再次充满大厅。
卡雷赫斯能感觉到，雷妮丝目光始终没有离开他。
宴席结束后，一行人被领到客房。房间在潮头堡的东塔，窗户朝向黑水湾。月光洒在海面上，波光粼粼，像是无数银色的鱼鳞。
卡雷赫斯站在窗前，听见身后传来敲门声。他没有回头。
“进来。”
门开了，是他的副手，一个叫瓦莱娜的女人。她在阴影之地时就跟隨他，银白色的头髮代表其有瓦雷利亚血统，虽然不再年轻，但眼睛依然锐利如鹰。
“那个坦格利安公主，她对大人抱有戒备，我们还需要继续和瓦列利安家族交好吗？”
“她知道什么？不过是对於优势地位失去的恐惧罢了。”卡雷赫斯毫不在意的回答。
瓦莱娜走到他身边，也望向窗外的大海。“她不知道大人具体是为了什么，但她的戒备很可能会坏了我们的计划。”
卡雷赫斯面露嘲讽：“可笑，就凭那些没有智慧的爬虫，我会害怕这些生命如草芥般脆弱的凡人吗？”
瓦莱娜沉默片刻。“我们该怎么办？”
这位战绩彪炳的成年蓝龙，看著月光下的黑水湾。远处，几点渔火在海上漂浮，像是坠落的星辰。他想起科利斯讲述的那些航海故事，想起这个野心勃勃的男人说起大海时的眼神——那是一种只有真正野心家才会有的眼神。他也想起雷妮丝的目光，那种警惕、那种怀疑、那种仿佛隨时准备喷火的龙的姿態。
“我们等。”他说：“不过是200年寿命的双足魔龙，我有足够的时间观察他们的习性，让我看这些人类是依靠什么来操纵它们的。”
“如果他们动手呢？”
卡雷赫斯转过身，看著瓦莱娜。月光从窗外照进来，在他脸上投下阴影。
“我不会动手吗？”他说：“卡利多姆也在，我们两条蓝龙，难道会怯战不成？”
瓦莱娜点点头，退了出去。
门关上的那一刻，卡雷赫斯又转向窗外。黑水湾静静地躺在月光下，潮头堡的灯火倒映在水中，像是一座沉在水底的城。
他想起父亲信封里的话：拉拢本位面的御龙者，虽然他们不过是强壮一点的龙兽，但我们需要这份力量，去对付极寒之地未知的敌人。
他低下头，看著自己映在玻璃上的脸。那双眼睛在月光下像是一块龙晶——蓝色被黑色的浸染，深邃的，藏著太多不能说出口的秘密。
远处传来一声低沉的號角，是码头上换岗的信號。海风吹过，带来咸腥的气息和一丝若有若无的花香——就是白天他闻到的那个味道。
卡雷赫斯站在窗前，望著潮头堡广场上飞起的红色身影，“红女王”梅利亚斯出发了，带著它的主人前往龙石岛，参加王后的葬礼。
此时是征服歷100年，卡利多姆正式踏入了冰与火之歌的故事。