第174章 查勘
五月二十，小满后两日。
崔明远来得比陆清晏预想的还要快。
信送出去的第二天下午，这位工部尚书的马车便停在了梧桐巷陆府门前。陆清晏迎出去时，崔明远已经下了车，穿著寻常的靛蓝直裰，身后只跟了个老僕，像是寻常访友，而非尚书出巡。
“崔大人。”陆清晏拱手。
“陆员外郎。”崔明远还礼，笑道，“你那封信，老夫看了半宿。若不是天色已晚，昨日就想来了。”
陆清晏会意，也不多言，直接请崔明远上了自己的马车，往城外庄子去。
马车驶出城门时，天色尚早。五月的田野一片葱蘢，麦子正在灌浆，油菜已经结荚，路旁的野花开得烂漫。崔明远掀开车帘，望著外头的农田，忽然嘆道：“看著是好年景，可老夫心里清楚，这收成，也就够百姓吃七八个月。”
陆清晏知道他说的是实情。大雍的农田，一亩小麦顶天收三百斤，稻穀也不过四五百斤。遇上灾年，连这个数都没有。百姓靠什么活？靠野菜，靠树皮，靠借贷，靠卖儿卖女。
“若那东西真有你说的那么好……”崔明远看向他，“老夫便亲自向皇上举荐，在直隶试种。”
陆清晏没有说话。他知道，一切都要等亲眼看了才知道。
马车在庄外停下。老吴早已候著，见崔明远来，诚惶诚恐地跪下行礼，被崔明远一把扶起：“不必多礼，带老夫去看地。”
那块地还是老样子，碎石遍布，土质贫瘠。可地里的红薯藤蔓长得比前几日更茂盛了，一片翠绿铺展开来，几乎看不见底下的土。
崔明远蹲下身，仔细端详那些藤蔓。他出身农家，少年时也下过地，对庄稼不陌生。可这种作物，他从未见过。
“这就是番薯？”
“是。”老吴在一旁解释，“大人您看，这藤蔓爬地而生，节节生根。每一节根，只要扎进土里，就能结出薯块。”
崔明远点点头，示意挖一窝看看。
老吴亲自挥锄，小心翼翼地挖开土。一窝红薯露出来，大大小小挤在一起，有七八个。最大的那个，比成人拳头还大一圈。
崔明远接过，托在掌心，掂了掂分量。那粗糙的皮蹭著他的手，带著泥土的气息。他沉默了很久，才问：“这一窝，多重？”
老吴掂了掂：“估摸著……得有三四斤。”
“半分地，收了多少？”
“上回收了七八十斤。这回又长了一茬，估摸著能收百来斤。”
崔明远深吸一口气，站起身，望著那块小小的土地。
半分地，百来斤。一亩地，就是两千斤。
两千斤。
这个数字在他脑海中反覆迴响。种麦子，一亩地收三百斤，是丰年。种稻子，一亩地收五百斤，是上田。而这东西，竟能收两千斤！
“种这个，费地吗？”他问。
“不费。”老吴摇头，“这地是新开的荒，土里全是碎石，种麦子连苗都长不旺。可种这个，长得比什么都好。”
“费水吗？”
“不怎么费。这东西耐旱，个把月不下雨也死不了。”
“费肥吗？”
“小人就埋了些草木灰，没正经上过肥。”
崔明远沉默了。
他转过身，看向陆清晏，目光复杂。有震惊，有激动，还有一丝难以言喻的……敬畏。
“陆员外郎，”他的声音有些沙哑，“你可知道，你发现的是什么？”
陆清晏没有说话。
“是命。”崔明远一字一句道，“是成千上万条人命。”
他走回地边，蹲下身，亲手挖了一窝红薯。那沾著泥土的薯块在他手中，沉甸甸的，像握著一捧希望。
“老夫活了五十多年，见过太多饿死的人。”他的声音低沉，“永和三年，河北大旱，颗粒无收。老夫奉命賑灾，亲眼看见百姓吃草根、啃树皮，最后草根树皮都吃光了，就开始吃观音土。那土吃下去，肚子胀得老大，拉不出来，活活胀死。”
他顿了顿，眼眶微红：“那时候老夫就想，若有一种庄稼，不怕旱，不挑地，一亩能收千斤，该多好。可世上哪有这样的东西？”
如今，这东西就在他眼前。
陆清晏走过去，在他身边蹲下，轻声道：“崔大人，这东西还有一个好处——能放。阴凉通风处，存上半年不坏。”
崔明远猛地抬头：“当真？”
“老吴试过，放了十来天，没坏。那番商说，存半年没问题。”
崔明远站起身，深深吸了口气。
“陆员外郎，”他转向陆清晏，目光灼灼，“这东西，老夫要定了。不是为自己，是为大雍的百姓。你想怎么弄，老夫都听你的。”
陆清晏心中涌起一股暖流。他知道，自己找对人了。
“崔大人言重了。”他道，“此事还需从长计议。首先，得確定这东西確实能在大雍各地种植。直隶的气候、土壤，与江南不同，与西北更不同。需得在几处地方同时试种，方能看出效果。”
崔明远点头：“有理。”
“其次，得確定种植之法。老吴这法子是野路子，不一定最合適。需得有经验的农人细细研究，什么时候下种，什么时候收穫，如何留种，如何储存，都得摸索出一套规矩来。”
“应该的。”
“第三，得找那番商。”陆清晏道，“老吴只换了些许，种出来的又都吃掉了，留下的种薯不多。若要推广，必须有更多的种薯。那番商既然能运来，想必知道货源。若能找到他，便可大批购入。”
崔明远沉吟片刻，道：“那番商既在码头上摆摊，想必是常来常往的。老夫让市舶司留意，若他再来，便留住他。”
“如此最好。”
两人又商议了许久，直到夕阳西斜，才从地里起身。老吴送了他们一筐新挖的红薯，崔明远亲自抱著，像抱著什么稀世珍宝。
回城的马车上，崔明远一直沉默。陆清晏知道他在想什么，也不打扰，只静静坐著。
马车驶进城门时，崔明远忽然开口：“陆员外郎。”
“崔大人请讲。”
“老夫有个不情之请。”崔明远看著他，“这东西就叫它『番薯』？老夫想给它换个名字。”
陆清晏一愣：“换什么名字？”
崔明远想了想：“叫『金薯』如何？黄金的金。这东西，比黄金还金贵。”
陆清晏笑了：“大人取的名字，自然是好的。”
崔明远摇摇头，也笑了：“不是老夫取的名字。是那些將要靠它活命的百姓，会取的名字。”
马车在暮色中缓缓前行。夕阳的余暉洒在城墙上，一片温暖的金色。
陆清晏望著那片金色，忽然想起皎皎的脸。
等她长大了，这世上，应该会有很多人，因为今天的发现，而活下来吧。
那便值得了。
回到府中，已是掌灯时分。桃华第一个衝出来，拉著他的手嘰嘰喳喳地问：“三哥三哥！崔大人来了？红薯的事成了吗？咱们以后是不是天天都能吃烤红薯？”
陆清晏失笑：“你怎么知道烤红薯？”
“梅花姐姐说的！”桃华理直气壮，“她说她们老家那边，冬天没什么吃的，就把红薯埋在灶灰里煨熟，又香又甜！”
白梅花站在廊下，不好意思地笑了笑。
陆清晏走过去，对她道：“等种多了，让你吃个够。”
白梅花眼眶微红，低下头，轻声道：“多谢大哥。”
正房里，云舒微正抱著皎皎。见他进来，她站起身，眼中带著询问。
陆清晏走过去，接过女儿，在她额上轻轻一吻。
“成了。”他说。
云舒微笑了，什么都没问，只是靠在他肩上。
崔明远来得比陆清晏预想的还要快。
信送出去的第二天下午，这位工部尚书的马车便停在了梧桐巷陆府门前。陆清晏迎出去时，崔明远已经下了车，穿著寻常的靛蓝直裰，身后只跟了个老僕，像是寻常访友，而非尚书出巡。
“崔大人。”陆清晏拱手。
“陆员外郎。”崔明远还礼，笑道，“你那封信，老夫看了半宿。若不是天色已晚，昨日就想来了。”
陆清晏会意，也不多言，直接请崔明远上了自己的马车，往城外庄子去。
马车驶出城门时，天色尚早。五月的田野一片葱蘢，麦子正在灌浆，油菜已经结荚，路旁的野花开得烂漫。崔明远掀开车帘，望著外头的农田，忽然嘆道：“看著是好年景，可老夫心里清楚，这收成，也就够百姓吃七八个月。”
陆清晏知道他说的是实情。大雍的农田，一亩小麦顶天收三百斤，稻穀也不过四五百斤。遇上灾年，连这个数都没有。百姓靠什么活？靠野菜，靠树皮，靠借贷，靠卖儿卖女。
“若那东西真有你说的那么好……”崔明远看向他，“老夫便亲自向皇上举荐，在直隶试种。”
陆清晏没有说话。他知道，一切都要等亲眼看了才知道。
马车在庄外停下。老吴早已候著，见崔明远来，诚惶诚恐地跪下行礼，被崔明远一把扶起：“不必多礼，带老夫去看地。”
那块地还是老样子，碎石遍布，土质贫瘠。可地里的红薯藤蔓长得比前几日更茂盛了，一片翠绿铺展开来，几乎看不见底下的土。
崔明远蹲下身，仔细端详那些藤蔓。他出身农家，少年时也下过地，对庄稼不陌生。可这种作物，他从未见过。
“这就是番薯？”
“是。”老吴在一旁解释，“大人您看，这藤蔓爬地而生，节节生根。每一节根，只要扎进土里，就能结出薯块。”
崔明远点点头，示意挖一窝看看。
老吴亲自挥锄，小心翼翼地挖开土。一窝红薯露出来，大大小小挤在一起，有七八个。最大的那个，比成人拳头还大一圈。
崔明远接过，托在掌心，掂了掂分量。那粗糙的皮蹭著他的手，带著泥土的气息。他沉默了很久，才问：“这一窝，多重？”
老吴掂了掂：“估摸著……得有三四斤。”
“半分地，收了多少？”
“上回收了七八十斤。这回又长了一茬，估摸著能收百来斤。”
崔明远深吸一口气，站起身，望著那块小小的土地。
半分地，百来斤。一亩地，就是两千斤。
两千斤。
这个数字在他脑海中反覆迴响。种麦子，一亩地收三百斤，是丰年。种稻子，一亩地收五百斤，是上田。而这东西，竟能收两千斤！
“种这个，费地吗？”他问。
“不费。”老吴摇头，“这地是新开的荒，土里全是碎石，种麦子连苗都长不旺。可种这个，长得比什么都好。”
“费水吗？”
“不怎么费。这东西耐旱，个把月不下雨也死不了。”
“费肥吗？”
“小人就埋了些草木灰，没正经上过肥。”
崔明远沉默了。
他转过身，看向陆清晏，目光复杂。有震惊，有激动，还有一丝难以言喻的……敬畏。
“陆员外郎，”他的声音有些沙哑，“你可知道，你发现的是什么？”
陆清晏没有说话。
“是命。”崔明远一字一句道，“是成千上万条人命。”
他走回地边，蹲下身，亲手挖了一窝红薯。那沾著泥土的薯块在他手中，沉甸甸的，像握著一捧希望。
“老夫活了五十多年，见过太多饿死的人。”他的声音低沉，“永和三年，河北大旱，颗粒无收。老夫奉命賑灾，亲眼看见百姓吃草根、啃树皮，最后草根树皮都吃光了，就开始吃观音土。那土吃下去，肚子胀得老大，拉不出来，活活胀死。”
他顿了顿，眼眶微红：“那时候老夫就想，若有一种庄稼，不怕旱，不挑地，一亩能收千斤，该多好。可世上哪有这样的东西？”
如今，这东西就在他眼前。
陆清晏走过去，在他身边蹲下，轻声道：“崔大人，这东西还有一个好处——能放。阴凉通风处，存上半年不坏。”
崔明远猛地抬头：“当真？”
“老吴试过，放了十来天，没坏。那番商说，存半年没问题。”
崔明远站起身，深深吸了口气。
“陆员外郎，”他转向陆清晏，目光灼灼，“这东西，老夫要定了。不是为自己，是为大雍的百姓。你想怎么弄，老夫都听你的。”
陆清晏心中涌起一股暖流。他知道，自己找对人了。
“崔大人言重了。”他道，“此事还需从长计议。首先，得確定这东西確实能在大雍各地种植。直隶的气候、土壤，与江南不同，与西北更不同。需得在几处地方同时试种，方能看出效果。”
崔明远点头：“有理。”
“其次，得確定种植之法。老吴这法子是野路子，不一定最合適。需得有经验的农人细细研究，什么时候下种，什么时候收穫，如何留种，如何储存，都得摸索出一套规矩来。”
“应该的。”
“第三，得找那番商。”陆清晏道，“老吴只换了些许，种出来的又都吃掉了，留下的种薯不多。若要推广，必须有更多的种薯。那番商既然能运来，想必知道货源。若能找到他，便可大批购入。”
崔明远沉吟片刻，道：“那番商既在码头上摆摊，想必是常来常往的。老夫让市舶司留意，若他再来，便留住他。”
“如此最好。”
两人又商议了许久，直到夕阳西斜，才从地里起身。老吴送了他们一筐新挖的红薯，崔明远亲自抱著，像抱著什么稀世珍宝。
回城的马车上，崔明远一直沉默。陆清晏知道他在想什么，也不打扰，只静静坐著。
马车驶进城门时，崔明远忽然开口：“陆员外郎。”
“崔大人请讲。”
“老夫有个不情之请。”崔明远看著他，“这东西就叫它『番薯』？老夫想给它换个名字。”
陆清晏一愣：“换什么名字？”
崔明远想了想：“叫『金薯』如何？黄金的金。这东西，比黄金还金贵。”
陆清晏笑了：“大人取的名字，自然是好的。”
崔明远摇摇头，也笑了：“不是老夫取的名字。是那些將要靠它活命的百姓，会取的名字。”
马车在暮色中缓缓前行。夕阳的余暉洒在城墙上，一片温暖的金色。
陆清晏望著那片金色，忽然想起皎皎的脸。
等她长大了，这世上，应该会有很多人，因为今天的发现，而活下来吧。
那便值得了。
回到府中，已是掌灯时分。桃华第一个衝出来，拉著他的手嘰嘰喳喳地问：“三哥三哥！崔大人来了？红薯的事成了吗？咱们以后是不是天天都能吃烤红薯？”
陆清晏失笑：“你怎么知道烤红薯？”
“梅花姐姐说的！”桃华理直气壮，“她说她们老家那边，冬天没什么吃的，就把红薯埋在灶灰里煨熟，又香又甜！”
白梅花站在廊下，不好意思地笑了笑。
陆清晏走过去，对她道：“等种多了，让你吃个够。”
白梅花眼眶微红，低下头，轻声道：“多谢大哥。”
正房里，云舒微正抱著皎皎。见他进来，她站起身，眼中带著询问。
陆清晏走过去，接过女儿，在她额上轻轻一吻。
“成了。”他说。
云舒微笑了，什么都没问，只是靠在他肩上。