第174章 出使
第174章 出使
三月初，使团乘船到达第聂伯河河口，西侧属於立陶宛大公国，东侧属於新设立的外陶里斯行省。
得到守军的许可后，这艘海船入港停泊。托马斯心情恶劣，懒得和港务员打交道，把一切事务甩给副使瓦罗·桑提斯。
寒风呼啸，托马斯站在码头边缘小声嘀咕：“御前会议怯懦无能，竟然撤了我的职位！瓦拉几亚只是一个中等国家，为什么约翰要对他们妥协？
即使维图斯脱不开身，我可以代替领兵。虽然我的指挥能力比他略差一些，但从小接受军事教育，阅读过古代兵书，也接受了西方的骑士训练，搞定瓦拉几亚绰绰有余。”
托马斯实在搞不明白，自己近两年剷除走私团伙，清理四十多家涉事乡绅和商贩，抄掠的財物和地產总价值五万弗罗林，从根本上瓦解了北方的走私网络。
立下此等功劳，得到的回应是撤职。狄奥多尔、德米特里待在地方混吃混喝，反而安然无恙，他实在无法接受这个结果。
突然，副使走过来稟报：“殿下，我们接下来的路程无法乘船，只能骑马赶路，是否需要为您准备一辆马车？”
第聂伯河流域的冬季寒冷漫长，三月正值融雪时节。冰雪融化导致河水增加，水流湍急，不適合內河航运。
托马斯眺望宽阔的第聂伯河，天色阴沉，灰暗浑浊的河面上，充斥著许多形状各异的冰块，以及断裂的树木，顺著河水漂流入海。
“这种天气的確不適合乘船，不如再等一段时间，春汛结束再乘船赶路？”
瓦罗继续解释，“我问过立陶宛官员，春汛一直持续到四月，如果您执意乘船，我们需要在这等一个月。
托马斯转过身，打量这座简陋的港口城镇，外围是一道木柵栏，內部充斥著数百栋房屋。
他踩著鬆软的黑土地参观这座城镇，主干道残留两条深深的车辙，中间积著褐色的脏臭雪水，空气瀰漫著鱼腥和牲畜粪便的气息，居民们裹著厚实的衣物行走，身上沾染大片的深褐色泥点。
街道两侧的房屋由圆木垒砌而成，低矮厚实，屋顶坡度陡峭，防止堆积的积雪压垮屋顶。
镇长官邸位於地势较高的北部，圆木垒成的围墙有一人高，门口站著两个高大的罗斯护卫。
穿过官邸大门，院內没有铺设石板，同样是泥泞不堪，污水在地面肆意流淌，一条脏兮兮的猎犬待在角落，有气无力地嚎叫两声。
在官员的热情招待下，托马斯进入主宅用餐，左侧壁炉燃烧著大块的松木，墙壁两侧的烛台燃起牛油蜡烛，照亮这座狭窄简陋的大厅落座之后，僕役陆续端上食物，首先是一大盆冒著热气的燉菜，里面是大块的羊肉，还加入了芜菁、蘑菇和酸白菜。另一道肉菜是燉鱼，河鱼刚捕捞不久，肉质鲜嫩。
主食是白麵包，镇长嫻熟的用餐刀切下一块，搭配一片醃黄瓜大口吃著，偶尔把麵包放入右手侧的锡碗，沾染一些蜂蜜。
“殿下，赶快趁热吃，再来一杯自酿的格瓦斯酒。”
面对主人的邀请，托马斯无奈地拿起汤勺，大口吞咽这碗羊肉燉酸白菜。偶尔，他还要回应镇长的劝酒，饮下一杯浑浊的格瓦斯酒，口感略酸，夹杂著一丝甜味。
用过晚餐，管家举著烛台，带领贵客登上狭窄的楼梯。
二楼客房的温度比大厅略低，少许寒风从原木间的缝隙渗入，客房拥有一张铺著乾草和羊毛毯的床铺、一个木製脸盆架，墙壁钉著一枚生锈的钉子，掛著一件前任客人遗落的旧斗篷。
“殿下，如果有需要，可以摇铃呼唤僕役。”
管家指著门边的皮绳，末端繫著一个铜铃，他点燃墙壁的烛台，然后掩上门恭敬离去。
托马斯脱下斗篷，走到房间唯一的窄窗前，这里镶嵌著一块浅色玻璃。
窗外，第聂伯河的方向一片漆黑，只能凭藉几盏渔火判断港口的位置。河水在夜色中持续流淌，水声低沉而持续，偶然夹杂著几声犬吠。
“不管了，再过几天启程赶路，我可不想在这里待上一个月。
17
三月五日，使团凑齐足够的马匹，沿著被融雪与雨水浸软的泥泞小道北行，天空呈浅灰蓝色，偶尔飞过一群北归的候鸟。
第聂伯河下游区域地势平坦，分布著罗斯人的零星定居点，农舍简陋，柵栏外面的田野刚刚翻耕，裸露出大片的黑褐色土地。
这里的黑土地极其肥沃，出產的粮食主要销售至北方的诺夫哥罗德。唯一的缺点是靠近草原，时常有韃靼骑兵前来烧杀抢掠。
偶尔，使团成员在城镇短暂休整，副使会安排人员搜集相关信息，包括城镇位置、物价和周围人口分布。
行进至第聂伯河中游，副使统计这些信息，发现使团经过的城镇规模普遍较小，没有一座城镇的人口超过两万。
再往北，沿途景观变得多样，连绵的草原被一片片阔叶林打断。陶里斯行省处於快速发展期，急需大量的优质木材，副使与本地商人交谈，建议他们增加木材出口量。
托马斯从不插手这些“琐事”，仅仅发挥吉祥物的作用。每到一个城镇，当地总是热情接待这位高贵的皇室成员，邀请殿下参加宴会。
渐渐地，托马斯不再抱怨，麻木地接受这种生活，偶尔看书打发时间，了解帝国与罗斯民族之间的歷史纠葛。
起初，罗斯人的诉求是获取財富与贸易特权。要求被拒绝的情况下，他们多次发起远征，双方的衝突主要集中於公元十世纪。
公元988年，弗拉基米尔大公迎娶了巴西尔二世的妹妹安娜，基辅罗斯正式接受东正教信仰，效仿东罗马的文化和制度，双方的关係逐渐缓和。
“好狠心的哥哥，竟然把妹妹嫁到东欧的蛮荒之地，相当於给她一个终身流放”的判决。换做是我，绝不会让她跑到这破地方生活。”
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三月初，使团乘船到达第聂伯河河口，西侧属於立陶宛大公国，东侧属於新设立的外陶里斯行省。
得到守军的许可后，这艘海船入港停泊。托马斯心情恶劣，懒得和港务员打交道，把一切事务甩给副使瓦罗·桑提斯。
寒风呼啸，托马斯站在码头边缘小声嘀咕：“御前会议怯懦无能，竟然撤了我的职位！瓦拉几亚只是一个中等国家，为什么约翰要对他们妥协？
即使维图斯脱不开身，我可以代替领兵。虽然我的指挥能力比他略差一些，但从小接受军事教育，阅读过古代兵书，也接受了西方的骑士训练，搞定瓦拉几亚绰绰有余。”
托马斯实在搞不明白，自己近两年剷除走私团伙，清理四十多家涉事乡绅和商贩，抄掠的財物和地產总价值五万弗罗林，从根本上瓦解了北方的走私网络。
立下此等功劳，得到的回应是撤职。狄奥多尔、德米特里待在地方混吃混喝，反而安然无恙，他实在无法接受这个结果。
突然，副使走过来稟报：“殿下，我们接下来的路程无法乘船，只能骑马赶路，是否需要为您准备一辆马车？”
第聂伯河流域的冬季寒冷漫长，三月正值融雪时节。冰雪融化导致河水增加，水流湍急，不適合內河航运。
托马斯眺望宽阔的第聂伯河，天色阴沉，灰暗浑浊的河面上，充斥著许多形状各异的冰块，以及断裂的树木，顺著河水漂流入海。
“这种天气的確不適合乘船，不如再等一段时间，春汛结束再乘船赶路？”
瓦罗继续解释，“我问过立陶宛官员，春汛一直持续到四月，如果您执意乘船，我们需要在这等一个月。
托马斯转过身，打量这座简陋的港口城镇，外围是一道木柵栏，內部充斥著数百栋房屋。
他踩著鬆软的黑土地参观这座城镇，主干道残留两条深深的车辙，中间积著褐色的脏臭雪水，空气瀰漫著鱼腥和牲畜粪便的气息，居民们裹著厚实的衣物行走，身上沾染大片的深褐色泥点。
街道两侧的房屋由圆木垒砌而成，低矮厚实，屋顶坡度陡峭，防止堆积的积雪压垮屋顶。
镇长官邸位於地势较高的北部，圆木垒成的围墙有一人高，门口站著两个高大的罗斯护卫。
穿过官邸大门，院內没有铺设石板，同样是泥泞不堪，污水在地面肆意流淌，一条脏兮兮的猎犬待在角落，有气无力地嚎叫两声。
在官员的热情招待下，托马斯进入主宅用餐，左侧壁炉燃烧著大块的松木，墙壁两侧的烛台燃起牛油蜡烛，照亮这座狭窄简陋的大厅落座之后，僕役陆续端上食物，首先是一大盆冒著热气的燉菜，里面是大块的羊肉，还加入了芜菁、蘑菇和酸白菜。另一道肉菜是燉鱼，河鱼刚捕捞不久，肉质鲜嫩。
主食是白麵包，镇长嫻熟的用餐刀切下一块，搭配一片醃黄瓜大口吃著，偶尔把麵包放入右手侧的锡碗，沾染一些蜂蜜。
“殿下，赶快趁热吃，再来一杯自酿的格瓦斯酒。”
面对主人的邀请，托马斯无奈地拿起汤勺，大口吞咽这碗羊肉燉酸白菜。偶尔，他还要回应镇长的劝酒，饮下一杯浑浊的格瓦斯酒，口感略酸，夹杂著一丝甜味。
用过晚餐，管家举著烛台，带领贵客登上狭窄的楼梯。
二楼客房的温度比大厅略低，少许寒风从原木间的缝隙渗入，客房拥有一张铺著乾草和羊毛毯的床铺、一个木製脸盆架，墙壁钉著一枚生锈的钉子，掛著一件前任客人遗落的旧斗篷。
“殿下，如果有需要，可以摇铃呼唤僕役。”
管家指著门边的皮绳，末端繫著一个铜铃，他点燃墙壁的烛台，然后掩上门恭敬离去。
托马斯脱下斗篷，走到房间唯一的窄窗前，这里镶嵌著一块浅色玻璃。
窗外，第聂伯河的方向一片漆黑，只能凭藉几盏渔火判断港口的位置。河水在夜色中持续流淌，水声低沉而持续，偶然夹杂著几声犬吠。
“不管了，再过几天启程赶路，我可不想在这里待上一个月。
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三月五日，使团凑齐足够的马匹，沿著被融雪与雨水浸软的泥泞小道北行，天空呈浅灰蓝色，偶尔飞过一群北归的候鸟。
第聂伯河下游区域地势平坦，分布著罗斯人的零星定居点，农舍简陋，柵栏外面的田野刚刚翻耕，裸露出大片的黑褐色土地。
这里的黑土地极其肥沃，出產的粮食主要销售至北方的诺夫哥罗德。唯一的缺点是靠近草原，时常有韃靼骑兵前来烧杀抢掠。
偶尔，使团成员在城镇短暂休整，副使会安排人员搜集相关信息，包括城镇位置、物价和周围人口分布。
行进至第聂伯河中游，副使统计这些信息，发现使团经过的城镇规模普遍较小，没有一座城镇的人口超过两万。
再往北，沿途景观变得多样，连绵的草原被一片片阔叶林打断。陶里斯行省处於快速发展期，急需大量的优质木材，副使与本地商人交谈，建议他们增加木材出口量。
托马斯从不插手这些“琐事”，仅仅发挥吉祥物的作用。每到一个城镇，当地总是热情接待这位高贵的皇室成员，邀请殿下参加宴会。
渐渐地，托马斯不再抱怨，麻木地接受这种生活，偶尔看书打发时间，了解帝国与罗斯民族之间的歷史纠葛。
起初，罗斯人的诉求是获取財富与贸易特权。要求被拒绝的情况下，他们多次发起远征，双方的衝突主要集中於公元十世纪。
公元988年，弗拉基米尔大公迎娶了巴西尔二世的妹妹安娜，基辅罗斯正式接受东正教信仰，效仿东罗马的文化和制度，双方的关係逐渐缓和。
“好狠心的哥哥，竟然把妹妹嫁到东欧的蛮荒之地，相当於给她一个终身流放”的判决。换做是我，绝不会让她跑到这破地方生活。”
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