第168章 远徵结束
第168章 远徵结束
在萨莱城休整两日，维图斯仍然没有撤兵，远征军沿著伏尔加河顺流而下，清剿乞赤黑家族的残余势力。
战爭进行到这个阶段，沿途的草原部落收到风声跑远了。奔波许久，远征军只占领了三个沿河贸易点，缴获少量物资和三十余艘货船。
根据俘虏的供述，乞赤黑的少量残部聚集在下游的阿斯特拉罕，正在討论下一任可汗的人选。
维图斯询问：“他们为什么不待在老萨莱城（金帐汗国的旧都）？这座城市具备独特的象徵意义，更適合作为登基地点。”
俘虏露出惊恐的表情，“不久前，诺盖部落的努尔丁自立为汗，不再承认乞赤黑家族的统治权。
隨后，他亲自带兵进攻伏尔加河东岸的老萨莱城。城墙年久失修，诺盖部落仅用半天时间攻入城市，將其洗劫一空，许多居民被掠作奴隶。”
诺盖汗国？
维图斯没兴趣攻打这个新兴的游牧政权，沿著伏尔加河西岸前进。
越往南，伏尔加河的流速减缓，两岸是广阔无垠的草原，成群的牛羊在枯黄的草地上觅食。十月初的凉风已带寒意，夜晚需要盖著毛毯入睡，清晨的河面时常泛起薄雾。
十月八日，远征军抵达伏尔加河下游，这里地势低平，河流分成多条支流匯入里海，形成广阔的三角洲。
阿斯特拉罕坐落於东岸的一座低矮丘陵，核心区域围著一道城墙，墙外分布著大片民房，建筑样式受到波斯风格的影响，码头停泊著上百艘船只。
维图斯没有立即进攻，他派遣部队攻占西岸的零星定居点，搜集更多的船只，顺便打探城內信息。
傍晚，马库斯向皇帝匯报：“城內守军大概有四千至六千人，统治者是乞赤黑的一个侄子。
加上今天缴获的船只，我们拥有七十艘船，其中二十艘船体型较大，可以装载三磅炮和六磅炮，提供一定的火力掩护。”
守军的上限是六千人？这仗可以打。维图斯召集军官们开会，擬定了一份作战方案。
次日清晨，维图斯派出第一拨登陆部队，他延续当初的战术，让十艘满载士兵的船只强行冲滩，节省登陆时间。
目睹远征军的动向，守军派出两千名骑兵，尝试击溃正在河滩集结的敌人。
砰！砰！
韃靼骑兵进入射程之后，內河船队的火炮陆续射击，严重影响了骑兵的士气和衝锋阵型。最终，这场衝锋没有取得任何成果，反而留下二百多具尸体。
登陆行动持续到下午三点，累计输送了三个步兵营、山地营、一千游牧辅兵、十二门火炮，前线指挥官是马库斯。
在內河船队的火力掩护下，马库斯率军沿著河岸推进，韃靼骑兵又发动了几轮进攻，依旧没能衝散远征军的阵型。
时间流逝，战场推进至外城区，双方进入最后的巷战阶段。
为了减少伤亡，远征军士兵推著火炮前进，一旦前方出现成群结队的敌军士兵，优先轰上两轮霰弹，然后是火枪齐射、长矛戳刺。
在这种环境下，三磅炮的机动优势得以充分发挥，由几名士兵推著前进，既可以用实心弹轰击街垒和木製房屋，也可以用霰弹杀伤人员。
激战许久，远征军夺取阿斯特拉罕的码头区域。维图斯派出了剩余的两千游牧辅兵，让他们在码头登陆。
获得这股生力军，马库斯的推进速度骤然加快，一鼓作气杀到了內城区边缘。前方横亘著一道高约三个成年人的城墙，守军仍在坚守。
马库斯沿用过去的战术：用火枪、弓箭压制守军，派遣工兵在城墙下方挖掘坑洞，埋藏大量的黑火药进行爆破。
计划进行到一半，他隱约听见城內的呼喊声，“禿察、卡卓、桑格布，你们有没有听见什么？”
禿察摘下头盔，侧著耳朵倾听几秒钟，“副將阁下，城內好像在喊可汗跑了”，是继续攻城，还是追杀逃窜的敌人？”
“他们骑著战马，你如何能够追上？別管那么多了，你赶紧戴好铁盔，別被敌人的弓箭手暗算。”
昨晚，作战会议討论这种情况，维图斯的看法是追求稳妥，没必要冒著风险用步兵追赶骑兵。
失去阿斯特拉罕之后，乞赤黑残部丟失最后一个大型定居点，沦为一群无家可归的游牧民，金帐汗国再无復兴的可能。
四点三十分，工兵用黑火药炸开了一段城墙，无数碎石腾空而起，附近区域瀰漫著一股土黄色烟尘，许久未曾消散。
禿察忍受著巨响带来的耳鸣，大声询问：“副將阁下，该衝锋了吗？”
“咳咳，你说什么？”马库斯看著这个比划手势的韃靼首领，许久才明白他的意思，“对，我们可以进城了。”
傍晚，维图斯和剩余军队进驻阿斯特拉罕，彻底占领整座城市。
遗憾的是，冬天越来越近，他没有足够的时间，採取类似於萨莱城的搜刮措施。远征军只来得及带走府库的积蓄、码头的部分商品，贵族宅邸和城外庄园的缴获物资。
“实在是可惜了，如果有足够的时间运输战利品，收益至少提升一倍。”
十月十五日，维图斯恋恋不捨地告別这座城市。
临行前，他带著一队骑兵前往附近海岸，冷风从北方呼啸而来，吹得衣袂猎猎作响。
浪花周而復始地拍打海岸，远处海面蔚蓝，一直延伸到视线尽头，与淡青色的天穹模糊地融在一起。
许久，一名侍卫提醒道：“陛下，我们该走了。”
维图斯拨转马头，在眾多骑兵的簇拥下返回北方，追赶正在移动的主力部队。队伍携带了眾多的牲畜和輜重车辆，一眼望不到尽头，后方跟隨了五千名自愿迁徙的获释奴隶。
目睹皇帝的旗帜，热那亚隨军商人聚拢过来，建议用四万弗罗林购买阿斯特拉罕的缴获。
侍从官瓦罗·桑提斯立即反对，“运回君士坦丁堡售卖，价格能翻一倍。”
维图斯认可属下的看法，“確实如此，在本土处理掉缴获物资，足够发放弟兄们的赏赐和抚恤金，还能剩下一些钱弥补军费。”
侍从官：“不止这些，您还缴获了眾多的牛羊马匹，这次绝对是赚了。”
在萨莱城休整两日，维图斯仍然没有撤兵，远征军沿著伏尔加河顺流而下，清剿乞赤黑家族的残余势力。
战爭进行到这个阶段，沿途的草原部落收到风声跑远了。奔波许久，远征军只占领了三个沿河贸易点，缴获少量物资和三十余艘货船。
根据俘虏的供述，乞赤黑的少量残部聚集在下游的阿斯特拉罕，正在討论下一任可汗的人选。
维图斯询问：“他们为什么不待在老萨莱城（金帐汗国的旧都）？这座城市具备独特的象徵意义，更適合作为登基地点。”
俘虏露出惊恐的表情，“不久前，诺盖部落的努尔丁自立为汗，不再承认乞赤黑家族的统治权。
隨后，他亲自带兵进攻伏尔加河东岸的老萨莱城。城墙年久失修，诺盖部落仅用半天时间攻入城市，將其洗劫一空，许多居民被掠作奴隶。”
诺盖汗国？
维图斯没兴趣攻打这个新兴的游牧政权，沿著伏尔加河西岸前进。
越往南，伏尔加河的流速减缓，两岸是广阔无垠的草原，成群的牛羊在枯黄的草地上觅食。十月初的凉风已带寒意，夜晚需要盖著毛毯入睡，清晨的河面时常泛起薄雾。
十月八日，远征军抵达伏尔加河下游，这里地势低平，河流分成多条支流匯入里海，形成广阔的三角洲。
阿斯特拉罕坐落於东岸的一座低矮丘陵，核心区域围著一道城墙，墙外分布著大片民房，建筑样式受到波斯风格的影响，码头停泊著上百艘船只。
维图斯没有立即进攻，他派遣部队攻占西岸的零星定居点，搜集更多的船只，顺便打探城內信息。
傍晚，马库斯向皇帝匯报：“城內守军大概有四千至六千人，统治者是乞赤黑的一个侄子。
加上今天缴获的船只，我们拥有七十艘船，其中二十艘船体型较大，可以装载三磅炮和六磅炮，提供一定的火力掩护。”
守军的上限是六千人？这仗可以打。维图斯召集军官们开会，擬定了一份作战方案。
次日清晨，维图斯派出第一拨登陆部队，他延续当初的战术，让十艘满载士兵的船只强行冲滩，节省登陆时间。
目睹远征军的动向，守军派出两千名骑兵，尝试击溃正在河滩集结的敌人。
砰！砰！
韃靼骑兵进入射程之后，內河船队的火炮陆续射击，严重影响了骑兵的士气和衝锋阵型。最终，这场衝锋没有取得任何成果，反而留下二百多具尸体。
登陆行动持续到下午三点，累计输送了三个步兵营、山地营、一千游牧辅兵、十二门火炮，前线指挥官是马库斯。
在內河船队的火力掩护下，马库斯率军沿著河岸推进，韃靼骑兵又发动了几轮进攻，依旧没能衝散远征军的阵型。
时间流逝，战场推进至外城区，双方进入最后的巷战阶段。
为了减少伤亡，远征军士兵推著火炮前进，一旦前方出现成群结队的敌军士兵，优先轰上两轮霰弹，然后是火枪齐射、长矛戳刺。
在这种环境下，三磅炮的机动优势得以充分发挥，由几名士兵推著前进，既可以用实心弹轰击街垒和木製房屋，也可以用霰弹杀伤人员。
激战许久，远征军夺取阿斯特拉罕的码头区域。维图斯派出了剩余的两千游牧辅兵，让他们在码头登陆。
获得这股生力军，马库斯的推进速度骤然加快，一鼓作气杀到了內城区边缘。前方横亘著一道高约三个成年人的城墙，守军仍在坚守。
马库斯沿用过去的战术：用火枪、弓箭压制守军，派遣工兵在城墙下方挖掘坑洞，埋藏大量的黑火药进行爆破。
计划进行到一半，他隱约听见城內的呼喊声，“禿察、卡卓、桑格布，你们有没有听见什么？”
禿察摘下头盔，侧著耳朵倾听几秒钟，“副將阁下，城內好像在喊可汗跑了”，是继续攻城，还是追杀逃窜的敌人？”
“他们骑著战马，你如何能够追上？別管那么多了，你赶紧戴好铁盔，別被敌人的弓箭手暗算。”
昨晚，作战会议討论这种情况，维图斯的看法是追求稳妥，没必要冒著风险用步兵追赶骑兵。
失去阿斯特拉罕之后，乞赤黑残部丟失最后一个大型定居点，沦为一群无家可归的游牧民，金帐汗国再无復兴的可能。
四点三十分，工兵用黑火药炸开了一段城墙，无数碎石腾空而起，附近区域瀰漫著一股土黄色烟尘，许久未曾消散。
禿察忍受著巨响带来的耳鸣，大声询问：“副將阁下，该衝锋了吗？”
“咳咳，你说什么？”马库斯看著这个比划手势的韃靼首领，许久才明白他的意思，“对，我们可以进城了。”
傍晚，维图斯和剩余军队进驻阿斯特拉罕，彻底占领整座城市。
遗憾的是，冬天越来越近，他没有足够的时间，採取类似於萨莱城的搜刮措施。远征军只来得及带走府库的积蓄、码头的部分商品，贵族宅邸和城外庄园的缴获物资。
“实在是可惜了，如果有足够的时间运输战利品，收益至少提升一倍。”
十月十五日，维图斯恋恋不捨地告別这座城市。
临行前，他带著一队骑兵前往附近海岸，冷风从北方呼啸而来，吹得衣袂猎猎作响。
浪花周而復始地拍打海岸，远处海面蔚蓝，一直延伸到视线尽头，与淡青色的天穹模糊地融在一起。
许久，一名侍卫提醒道：“陛下，我们该走了。”
维图斯拨转马头，在眾多骑兵的簇拥下返回北方，追赶正在移动的主力部队。队伍携带了眾多的牲畜和輜重车辆，一眼望不到尽头，后方跟隨了五千名自愿迁徙的获释奴隶。
目睹皇帝的旗帜，热那亚隨军商人聚拢过来，建议用四万弗罗林购买阿斯特拉罕的缴获。
侍从官瓦罗·桑提斯立即反对，“运回君士坦丁堡售卖，价格能翻一倍。”
维图斯认可属下的看法，“確实如此，在本土处理掉缴获物资，足够发放弟兄们的赏赐和抚恤金，还能剩下一些钱弥补军费。”
侍从官：“不止这些，您还缴获了眾多的牛羊马匹，这次绝对是赚了。”