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第144章 战爭结束

    第144章 战爭结束
    1434年1月,埃及,亚歷山大港。
    海风凛冽,推动著一艘威尼斯帆船驶向海港。海港外围砌有一道巨大的防波堤,港口东侧残留著大型废墟,那里是法洛斯灯塔的遗址。
    法洛斯灯塔修建於公元前三世纪,分为三层,顶端是太阳神赫利俄斯的巨型雕像。经歷漫长的时光,这座巨型奇观最终毁於地震。
    在引水员的指引下,帆船停靠在特定区域,埃里昂·达尔蒂诺整理了自己的深红色天鹅绒外套,扶正帽子,踏上港口的石砌码头。
    前方,税吏带著一队士兵走过来,埃里昂从怀里递出一封信件。税吏观察信件的封口和签名,表情微变。
    去年冬季,马穆鲁克派出多名使者,前往君士坦丁堡和义大利的商人共和国,如今这个威尼斯商人拿著信件前来,想必是来销售新式火器。
    税吏邀请商人在附近的工棚等待,同时让士兵通知更高级別的官员,埃里昂趁机观察码头的运转状况。他在十年前来过一次亚歷山大港,如今这里的景象更加繁忙,工人从不远处货栈搬出一袋袋珍贵的香料,运送至一艘佛罗伦斯商船,从气味判断,是胡椒和肉桂。
    东方商品销售至欧洲,主要有三条路线:
    贸易量最大的就是红海路线,商船从印度洋进入红海,在埃及的南方港口卸货,驼队把这些货物运输到北方的亚歷山大港,然后销售至欧洲各地。
    其次,来自印度洋方向的商船停靠在波斯湾,香料通过陆路向西运输至敘利亚和黎凡特的港口,例如贝鲁特、的黎波里,出口至欧洲地区。
    最后是中亚路线,一支支驼队沿著古老的商路,把香料等货物运输至黑海东岸,出口至欧洲地区。这条路线需要通过漫长的陆地距离,成本最高、风险最大,贸易量逐年菱缩。
    “马穆鲁克控制了利润最丰富的红海路线,只要苏丹下定决心,很快就能组建一支火器化部队,哈,有钱真好。”
    这次,埃里昂带来三千支火绳枪、十门火炮,全部是威尼斯军械库出產的正品。中午,两个马穆鲁克贵族来到码头,让隨从检验这些火器的质量。
    验货持续了两个小时。最终,埃里昂把这批货物卖出三万弗罗林的高价,他要求把这笔货款换成香料,马穆鲁克贵族答应了。
    谈话期间,埃里昂得知奥斯曼与马穆鲁克约定了五年的停战期,说到这里,贵族露出如释重负的神情,似乎是被奥斯曼人打怕了。
    埃里昂依靠本能做出判断,“奥斯曼帝国侵略性极强,绝不会浪费五年时间,等待马穆鲁克完成军事革新。所谓的五年停战”只是假象,如果马穆鲁克真的相信,迟早要吃大亏!”
    出於各方面的考量,威尼斯的外交立场很复杂。高层不希望奥斯曼衰落,导致希腊人收復失地重新崛起,也不希望奥斯曼过於强大,重新夺回巴尔干半岛的控制权。
    未来几年,威尼斯必须维持这种脆弱的平衡,假如奥斯曼继续进攻,威尼斯需要向马穆鲁克提供更多军械,防止马穆鲁克灭亡。
    另一方面,假如希腊、马穆鲁克、黑羊同时进攻奥斯曼,威尼斯需要站在奥斯曼一边,援助军械、战舰。
    作为商人阶层的佼佼者,埃里昂·达尔蒂诺的態度很悲观。维持平衡需要极高的外交手段,己方迟早有一天会撑不下去。
    一旦东地中海决出最后的胜利者,威尼斯的黄金时代从此结束。
    威尼斯本土的局势同样恶劣,这些年在北义大利的扩张引来各国警惕。传闻西吉斯蒙德击败了胡斯派,解决內部衝突之后,他的下一个自標应该是前往义大利,寻求教宗的加冕。
    “希望总督放低姿態,安抚好这个喜怒无常的国王,別让他站在米兰一边。”
    同一时间,波希米亚王国的首都,布拉格。
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    大雪连续下了一个星期,屋顶覆盖著厚厚一层积雪,行人穿著厚重的羊毛或皮裘,口鼻呼出白雾,酒馆传来士兵的鬨笑声。
    伏尔塔瓦河穿过布拉格城区,把它分隔成东、西两部分。西岸矗立著宏伟壮观的布拉格城堡,查理四世(西吉斯蒙德的父亲)在位时,这座城堡经过大规模重建,成为查理四世的皇宫。
    击败胡斯派主力后,西吉斯蒙德重新占领了布拉格,召集贵族和神职人员前往布拉格城堡覲见,討论波希米亚未来的局势。
    在布拉格停留期间,西吉斯蒙德始终保持旺盛的精力,与各个派系的成员交谈。胡斯战爭持续十多年,他在波希米亚的威望跌至谷底,谈话时表面以安抚为主,实则挑动贵族群体相互內斗。
    二月中旬,冰雪逐渐消融,西吉斯蒙德与贵族、教会的代表们签署一份协议,承认了圣杯派(胡斯派的一个派系,代表中上阶层)的合法地位。
    作为回报,圣杯派承认西吉斯蒙德是波希米亚国王。
    会议结束后,贵族和神职人员相继散去,西吉斯蒙德赶走了侍从和卫兵,独自待在王座上,注视这座略显破败的大殿。
    不知过了多久,他伸手取下头顶的圣瓦茨拉夫王冠,王冠是黄金材质,镶嵌了眾多的宝石和珍珠,顶部是一个黄金十字架。
    西吉斯蒙德感受不到任何喜悦,手指摩挲著冰冷的王冠,內心思绪万千,最终化作一句无奈的嘆息:“忙碌十余年,这场混乱终於结束,可惜胜利来得太晚,我已经彻底老了。”
    他很清楚如今的形势,贵族和本地教会只是名义上承认他的统治权,波希米亚註定无法提供太多收益。
    匈牙利王国的局势同样糟糕,为了缓解財政压力,他卖掉了匈牙利的大部分王室地產,王室收入锐减,再也支撑不起一场大型战爭。
    “呼,接下来还有最后一件事。”
    西吉斯蒙德疲惫地呼出一口白雾,重新戴好王冠,双手撑著扶手站起身。他让侍从通知匈雅提、让娜,“下星期前往罗马,让他们提前备好物资。”