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第126章 兄弟

    第126章 兄弟
    马其顿地区的巡视结束,维图斯听到一则消息:北色雷斯地区的军队出现了內让。
    从去年十月份开始,君士坦丁的军队一直驻扎在东色雷斯,拼命修筑防御工事,时刻警惕奥斯曼的反扑。
    约翰八世忙著与威尼斯谈判,目標是取消部分商业特权、索回萨塞洛尼基,他脱不开身处理军务。
    因此,皇帝任命德米特里(六皇子)、托马斯(七皇子)为指挥官,让他们接管北色雷斯、西色雷斯地区。
    西色雷斯以希腊居民为主,局势很快平定。北色雷斯拥有大量的保加利亚人和安纳托利亚移民,局势复杂,仍处於动盪状態。
    “托马斯年仅十六岁,从未上过战场,父亲竟然任命他统帅军队。是不是我取得的胜利太多,让他们误以为打仗很容易?”
    维图斯暗自抱怨,觉得这场內让肯定是两个弟弟惹出来的麻烦。唉,真不让人省心。
    三月下旬,维图斯前往北色雷斯,山间的气候依旧寒冷,路边灌丛刚冒出一些翠绿的嫩芽,融雪匯成的溪水在山涧里隆隆作响,水流浑浊,水面漂浮著少量枯枝落叶。
    “这地方適合建设水力磨坊,附近还能放置数十台溪流洗衣机。”
    溪流洗衣机能够节约人力,维图斯每到一个地方,总是极力推销这种结构简单的木桶装置,建议居民增加洗衣频率,提升当地的卫生水平。
    这时,前方出现一队驮著木炭和其它货物的马匹,马夫穿著几乎辨不出顏色的厚毡外套,惊恐地注视著军队的巴列奥略旗帜。
    维图斯询问北色雷斯的状况,对方支支吾吾说了一些逻辑混乱的信息,声称有支罗马军队在北方作战,经常徵收附近居民的粮食。
    “指挥官是德米特里还是托马斯?”
    对方反覆摇头,表示自己並不知情,他恳求这支军队只拿走货物,不要徵收他的驮马。维图斯问不出更多信息,於是放走了这个涕泗横流的可怜人。
    他眺望远处的群山,自己明明在埃迪尔內留了许多军粮,为什么这支军队还要强征粮食,简直是在胡闹!
    行走数日,地势在不知不觉中变得平缓。拐过一处山坳,温暖湿润的气流取代了凛冽的山风,前方景色豁然开朗,远处分布著成片的麦田,一些细小的身影正在田间劳作。
    维图斯派人打探消息,得到那支军队的確切消息:他们位於北方二十英里外,正在围攻某个保加利亚贵族驻守的堡垒。
    从上世纪开始,奥斯曼在巴尔干地区推行蒂马尔制度(军事采邑制),將土地分封给骑兵(西帕希)作为服役报酬。假如当地贵族愿意归顺,他们会被纳入这一体系,获得土地管理权並承担军事义务。
    自从奥斯曼撤回安纳托利亚,这些投降贵族不再效忠於苏丹,他们回归东正教信仰,企图延续之前的统治。
    部分贵族愿意效忠君士坦丁堡,条件是承认他们的世袭地位和封建特权。还有部分贵族抵制罗马皇帝,他们更愿意推举本族统治者担任国王。
    第二天中午,维图斯终於找到这支东罗马军队,三千人规模,他们装备缴获的奥斯曼盔甲,武器是长矛和十字弩,火器装备率极低,只有四门攻城火炮。
    最令人失望的是,他们的营地布局混乱,警惕性极低。假如两个骑兵营发起突袭,有七成把握衝垮这支友军。
    “军纪涣散,还不如我的守备营。”
    维图斯情绪恶劣,让骑兵通知这支军队的指挥官赶紧过来。然而,对方的第一反应是结束围城,全军缩回那个简陋营寨,派出一个使者过来解释。
    维图斯气极反笑:“如果我没猜错,指挥官应该是德米特里。他的性格就是这样,干了坏事不敢承认,总喜欢躲到某个地方,希望別人会忘掉这件事情。”
    使者不敢附和,畏缩著回覆:“这件事情很复杂,並不是传闻所说的那样。”
    维图斯有的是时间,他待在树荫下啃著乾粮,听使者介绍两人的恩怨。
    事情的起因是二月份的一场战斗,德米特里协助托马斯攻陷一座城堡,发现地窖存放十余箱东方丝绸和大量的金银器皿。德米特里要求均分缴获,但托马斯只愿给出两成,双方大吵一架,差点爆发火併。
    次日,德米特里抢先一步行军。通过一座石桥后,他让士兵用火药桶炸桥,把弟弟甩在后面,企图独吞接下来的战利品......
    使者说完,维图斯怀疑这傢伙隱瞒了某些细节。“我现在让金枪鱼军团攻城,假如城墙破裂,德米特里还不出来见我,从今往后都別见了。”
    打发走使者,他躺在树荫下打盹,身上盖了一张行军毯,丝毫没把敌人和友军放在眼里。
    没过多久,保加利亚守军认出了那面標誌性的紫色旗帜,確信城外是维图斯·巴列奥略,他们失去最后一丝侥倖心理。在贵族的带领下,二百多个守军陆续走出城堡,依次把武器扔到草地上。
    目睹这一切,德米特里朝著树荫一路狂奔,向兄长说了一大堆有关托马斯的坏话。”
    ..我知道错了。帮我一次,我以前没得选,今后一定改正。”
    维图斯懒得裁决这两人的爭端,让骑兵营护送这人返回布拉赫奈宫,“你亲自向父亲、大哥解释。赶路途中,你可以编造一个更具说服力的理由。”
    北色雷斯的北部是巴尔干山脉,南方是罗多彼山脉,中部地势相对平坦,適合发展农牧业。巡视途中,维图斯派人寻找托马斯的军队,后者自知理亏,以极快的速度撤回了西色雷斯,装作什么都不知道。
    “无所谓了,德米特里、托马斯从小吵到大,我没必要插手这些破事。”
    四月十八日,维图斯解决了北色雷斯的残存势力。他向东抵达黑海沿岸,仔细勘探附近的地形,“布尔加斯,这地方不错,適合作为黑海舰队的母港。
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