第265章 异象
沧澜十四州，自西向东依次为：云、梦、苍、离四州地处內陆，山峰神秀。
炎、雷二州地形复杂，暗藏洞天，盛產灵材。
泽、寧、並三州水网密布，是鱼米之乡。
沧、澜二州最为富庶，海上贸易冠绝东海。
怀、岷二州丘陵起伏，矿藏丰富。
最东端的海州则岛屿星罗，直面外海，既是屏障，亦是要衝。
这十四州之地，若论版图面积，在大玄七十二州中並不出彩，甚至显得有些侷促。
然而，若论人口之稠密、商贸之繁华，放眼天下亦是屈指可数。
尤其是沧、澜、海三州，因扼守海上贸易要道，以往太平年间，海面上白帆遮天，与七海水族、域外诸国的商船往来不绝，是真正的流油之地。
东行车队离开白河城后，並未急於赶路，反而放慢了速度，沿著官道徐徐东行。
秦墨有意藉此时机，亲自察看这片即將属於自己的疆土。
杨玉嬋早已备好舆图与文牘，每日將沿途所见所闻与手中情报一一比对，梳理成册。
队伍外围的斥候屡次回报，在数十里外发现不明身份的游骑窥探，甚至有一次远远瞥见似人非人、披毛戴角的妖蛮身影，但对方一旦察觉己方警戒森严，便迅速遁走，並未靠近挑衅。
“看来这不太平，也是挑人的。”
在郊外扎营时，萧惊鸿一招一式练著枪法，余光扫向远处，冷哼一声，“欺软怕硬，倒是这些魑魅魍魎的本色。”
杨玉嬋將新整理的情报递给秦墨，温声道：“殿下，综合各方消息，如今十四州內，真正手握兵权、能控制局面的，主要是十一位实权总兵。
他们各据一州或数州要地，背后或多或少都有吕家或朝廷其他势力的影子。
其中又以炎州张炎泽、澜州刘文瀚、海州沈万，三方势力最强，隱隱成鼎立之势。”
秦墨稍稍留意了这几个名字，此行王府位置定在沧州，倒是没有人主动撞在枪口上。
如此行了七八日，车队进入雷、炎两州交界地界。
此地山势渐陡，植被转为耐旱的针叶林与灌木。
这夜，队伍在一处背风山谷扎营。
亥时刚过，异变突生。
却非敌袭，而是天象。
原本星河璀璨的夜空，突兀的被一道赤色神光撕裂。
那光芒炽烈无比，瞬间將天地映照得如同白昼，其核心处耀眼难视，拖著燃烧般的尾跡，自高处斜斜坠落，轰然砸在西北方向数十里外的某处。
“轰隆——！！！”
即便隔了如此之远，沉闷如雷的巨响依旧清晰传来，脚下大地传来明显的震颤，营中马匹惊嘶，若非驭手及时安抚，几乎要挣脱韁绳。
秦墨走出营帐，抬头望向光芒消逝的方向，那处夜空被映出一片暗红，久久不散。
“流星坠地？不对……这气息……”
萧惊鸿、杨玉嬋等人也已聚拢过来，面露惊疑。
“殿下，此等天象……”齐暮雪仰望著那片暗红天空，清冷眸中若有所思，“古籍有载，非大凶即大吉，或有异宝现世。”
“大祭司，你走一趟，探明虚实即可，勿要轻易涉险。”秦墨看向一路跟来，用蛊虫隱匿行踪的南乌大祭司。
“是，王上。”
南乌大祭司蚩渊躬身领命，黑袍微动，身形便如一道融入夜色的影子，悄无声息地消失在营地边缘。
他所过之处，连虫鸣都仿佛静止了一瞬。
约莫一个时辰后，蚩渊返回。
他枯瘦的手中托著一枚巴掌大小，通体流转著五色光晕但边缘残缺，布满细密裂痕的环状金属碎片，身后无形的气机还牵引著七八个被禁錮了修为、衣衫凌乱、满脸惊惶的汉子，如同拖著几捆稻草。
“王上，那坠落之处砸出了一个三丈深坑，坑底除了此物，便是一些熔凝的怪异石块，星辰之力已逸散殆尽，並无他物。”
蚩渊將五行环残片递给秦墨，声音嘶哑，“这些人是附近闻讯赶去寻宝的，在坑边爭执不休，险些动手，属下便一併带了回来。”
秦墨接过残片，触手温润，內里封存的五行本源之力精纯而平衡，虽已残破，本质却极高，绝非此界寻常法器可比。
他略一感知，便將其收起，目光这才投向地上那群惊魂未定的寻宝者。
这些人明显分作两派。
一派三人，被擒后仍梗著脖子，脸上带著骄横与惊怒，其中为首的是一名满脸虬髯，身著半旧皮甲的大汉，他努力挺起胸膛，色厉內荏地喝道：
“你们是什么人？！胆敢拘禁朝廷军官！我乃炎州总兵、炎州节度张炎泽张將军麾下校尉赵猛！张將军带甲十万，威震东海，便是吕公见了也要给几分面子！尔等若识相，速速放了我们，否则……”
另一派四五人，则显得畏缩许多，挤在一起，偷偷打量著秦墨一行人以及周围那些甲冑精良的护卫。
尤其是看到將他们轻易擒来的黑袍老者，此刻正恭敬地站在那年轻贵公子身边，更是嚇得脸色发白，不敢出声。
“张炎泽？”秦墨目光微移，看向身侧的杨玉嬋。
杨玉嬋会意，自袖中取出一本装订整齐的册子，素手翻到某页，声音清晰地念道：
“张炎泽，北疆蛮族黑石部后裔，年四十七。
三十年前黑石部內乱，其率部投效大玄北境军，於三王之乱期间，累计立大小战功一十七件，由什长累迁至昭武校尉，战后调任东海，歷任鹰扬郎將，七年前升任炎州总兵，兼领炎州节度观察使。”
她翻了一页册子，声音依旧温婉，內容却让地上那赵猛校尉脸色骤变：“据諦听司歷年密报匯总：张炎泽在炎州任上，好大喜功，嗜杀贪酷。
以剿匪、清乡为名，纵兵劫掠村镇七次，有確切证据者三次，共造成平民死伤逾千，掳掠財货无算。
强占矿山以充军资，索贿下属，卖官鬻爵，与地方豪强勾结，垄断数条商路……
諦听司风宪评语：过大於功，跋扈难制，所犯罪行，夷三族不为过。”
杨玉嬋合上册子，补充道：“其背后靠山，乃是镇海王五族叔，吕家七佬中排行第五的吕燕庭，张炎泽拜其为义父。”
那自称赵猛的校尉听著杨玉嬋如数家珍般將张炎泽的底细，连同几十年前的旧事和諦听司的绝密评语都娓娓道来，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，方才那点强撑的气焰瞬间消散，只剩下无边的恐惧。这车队……到底是什么来头？！
这时，跟隨车队从白河城一路行来的一名周文远亲信护卫，猛地指向赵猛，双目赤红，扑通跪在秦墨面前，悲声道：
“殿下，就是他们，半月前白河城西六十里的青石镇，就是他们这伙人冒充流匪洗劫的，全镇三百多口，只逃出来几十个，他们是为了搜寻什么天降仙宝的线索，求殿下为青石镇的百姓做主啊！”
“你胡说，那是妖物所为！”
赵猛厉声反驳，“大人，莫听这贱民一词之偏见，你若滥杀朝廷命官，是大罪……”
秦墨终於放下了手中的古籍，第一次正眼看向那校尉。
在他刚修的一观运奇术下，此人头顶气运更是乌黑髮腐，这是杀戮过多平民、业力缠身的显兆。
“杀了。”秦墨收回目光，语气平淡。
“是。”南乌大祭司蚩渊阴惻惻一笑，枯指一探，直接扣住了校尉的后颈，顺手將其提离。
其他禁军也面无表情地將剩下那些张总兵的麾下拖向黑暗。
“拖远些，莫要污了王爷和王妃们的眼。”
“王爷……？”
听到这个称呼，那校尉如遭雷击。
在沧澜十四州，除了远在海心的吕公，谁敢自称王爷？
楚王！
那个本该在帝京与瑞王爭得你死我活的十九皇子！
他怎么会在这里？他怎么敢这么快就进入十四州？
“吾乃张总兵麾下，你们没有资格……”
咔嚓。
校尉的话语戛然而止。
在远离营帐的林地里，人头落地，大祭司蚩渊拂袖间，上千只血影蛊呼啸而出，眨眼间便將那些尸骸吞噬得乾乾净净，连一滴血跡都没留下。
营地恢復了平静，仿佛什么都没发生过。
萧惊鸿走到秦墨身边，望著赵猛等人消失的方向，纤长秀眉微微蹙起，低声道：
“殿下，这人分明是没认出您的身份，这很不正常。
吕家既然封锁了十四州，理应知道您已经启程，
可底下的这些总兵校尉却似乎对此一无所知。”
她沉吟片刻，眼中锐光一闪，似想到了某种可能，转头看向秦墨，却见秦墨脸上掛著一抹意料之中的笑意。
“殿下也察觉到了？”
秦墨看了眼天边，淡笑道：“想借我的手，杀他吕家元勛、宿將，这是镇海王有意留下的一份……见面礼啊。”
炎、雷二州地形复杂，暗藏洞天，盛產灵材。
泽、寧、並三州水网密布，是鱼米之乡。
沧、澜二州最为富庶，海上贸易冠绝东海。
怀、岷二州丘陵起伏，矿藏丰富。
最东端的海州则岛屿星罗，直面外海，既是屏障，亦是要衝。
这十四州之地，若论版图面积，在大玄七十二州中並不出彩，甚至显得有些侷促。
然而，若论人口之稠密、商贸之繁华，放眼天下亦是屈指可数。
尤其是沧、澜、海三州，因扼守海上贸易要道，以往太平年间，海面上白帆遮天，与七海水族、域外诸国的商船往来不绝，是真正的流油之地。
东行车队离开白河城后，並未急於赶路，反而放慢了速度，沿著官道徐徐东行。
秦墨有意藉此时机，亲自察看这片即將属於自己的疆土。
杨玉嬋早已备好舆图与文牘，每日將沿途所见所闻与手中情报一一比对，梳理成册。
队伍外围的斥候屡次回报，在数十里外发现不明身份的游骑窥探，甚至有一次远远瞥见似人非人、披毛戴角的妖蛮身影，但对方一旦察觉己方警戒森严，便迅速遁走，並未靠近挑衅。
“看来这不太平，也是挑人的。”
在郊外扎营时，萧惊鸿一招一式练著枪法，余光扫向远处，冷哼一声，“欺软怕硬，倒是这些魑魅魍魎的本色。”
杨玉嬋將新整理的情报递给秦墨，温声道：“殿下，综合各方消息，如今十四州內，真正手握兵权、能控制局面的，主要是十一位实权总兵。
他们各据一州或数州要地，背后或多或少都有吕家或朝廷其他势力的影子。
其中又以炎州张炎泽、澜州刘文瀚、海州沈万，三方势力最强，隱隱成鼎立之势。”
秦墨稍稍留意了这几个名字，此行王府位置定在沧州，倒是没有人主动撞在枪口上。
如此行了七八日，车队进入雷、炎两州交界地界。
此地山势渐陡，植被转为耐旱的针叶林与灌木。
这夜，队伍在一处背风山谷扎营。
亥时刚过，异变突生。
却非敌袭，而是天象。
原本星河璀璨的夜空，突兀的被一道赤色神光撕裂。
那光芒炽烈无比，瞬间將天地映照得如同白昼，其核心处耀眼难视，拖著燃烧般的尾跡，自高处斜斜坠落，轰然砸在西北方向数十里外的某处。
“轰隆——！！！”
即便隔了如此之远，沉闷如雷的巨响依旧清晰传来，脚下大地传来明显的震颤，营中马匹惊嘶，若非驭手及时安抚，几乎要挣脱韁绳。
秦墨走出营帐，抬头望向光芒消逝的方向，那处夜空被映出一片暗红，久久不散。
“流星坠地？不对……这气息……”
萧惊鸿、杨玉嬋等人也已聚拢过来，面露惊疑。
“殿下，此等天象……”齐暮雪仰望著那片暗红天空，清冷眸中若有所思，“古籍有载，非大凶即大吉，或有异宝现世。”
“大祭司，你走一趟，探明虚实即可，勿要轻易涉险。”秦墨看向一路跟来，用蛊虫隱匿行踪的南乌大祭司。
“是，王上。”
南乌大祭司蚩渊躬身领命，黑袍微动，身形便如一道融入夜色的影子，悄无声息地消失在营地边缘。
他所过之处，连虫鸣都仿佛静止了一瞬。
约莫一个时辰后，蚩渊返回。
他枯瘦的手中托著一枚巴掌大小，通体流转著五色光晕但边缘残缺，布满细密裂痕的环状金属碎片，身后无形的气机还牵引著七八个被禁錮了修为、衣衫凌乱、满脸惊惶的汉子，如同拖著几捆稻草。
“王上，那坠落之处砸出了一个三丈深坑，坑底除了此物，便是一些熔凝的怪异石块，星辰之力已逸散殆尽，並无他物。”
蚩渊將五行环残片递给秦墨，声音嘶哑，“这些人是附近闻讯赶去寻宝的，在坑边爭执不休，险些动手，属下便一併带了回来。”
秦墨接过残片，触手温润，內里封存的五行本源之力精纯而平衡，虽已残破，本质却极高，绝非此界寻常法器可比。
他略一感知，便將其收起，目光这才投向地上那群惊魂未定的寻宝者。
这些人明显分作两派。
一派三人，被擒后仍梗著脖子，脸上带著骄横与惊怒，其中为首的是一名满脸虬髯，身著半旧皮甲的大汉，他努力挺起胸膛，色厉內荏地喝道：
“你们是什么人？！胆敢拘禁朝廷军官！我乃炎州总兵、炎州节度张炎泽张將军麾下校尉赵猛！张將军带甲十万，威震东海，便是吕公见了也要给几分面子！尔等若识相，速速放了我们，否则……”
另一派四五人，则显得畏缩许多，挤在一起，偷偷打量著秦墨一行人以及周围那些甲冑精良的护卫。
尤其是看到將他们轻易擒来的黑袍老者，此刻正恭敬地站在那年轻贵公子身边，更是嚇得脸色发白，不敢出声。
“张炎泽？”秦墨目光微移，看向身侧的杨玉嬋。
杨玉嬋会意，自袖中取出一本装订整齐的册子，素手翻到某页，声音清晰地念道：
“张炎泽，北疆蛮族黑石部后裔，年四十七。
三十年前黑石部內乱，其率部投效大玄北境军，於三王之乱期间，累计立大小战功一十七件，由什长累迁至昭武校尉，战后调任东海，歷任鹰扬郎將，七年前升任炎州总兵，兼领炎州节度观察使。”
她翻了一页册子，声音依旧温婉，內容却让地上那赵猛校尉脸色骤变：“据諦听司歷年密报匯总：张炎泽在炎州任上，好大喜功，嗜杀贪酷。
以剿匪、清乡为名，纵兵劫掠村镇七次，有確切证据者三次，共造成平民死伤逾千，掳掠財货无算。
强占矿山以充军资，索贿下属，卖官鬻爵，与地方豪强勾结，垄断数条商路……
諦听司风宪评语：过大於功，跋扈难制，所犯罪行，夷三族不为过。”
杨玉嬋合上册子，补充道：“其背后靠山，乃是镇海王五族叔，吕家七佬中排行第五的吕燕庭，张炎泽拜其为义父。”
那自称赵猛的校尉听著杨玉嬋如数家珍般將张炎泽的底细，连同几十年前的旧事和諦听司的绝密评语都娓娓道来，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，方才那点强撑的气焰瞬间消散，只剩下无边的恐惧。这车队……到底是什么来头？！
这时，跟隨车队从白河城一路行来的一名周文远亲信护卫，猛地指向赵猛，双目赤红，扑通跪在秦墨面前，悲声道：
“殿下，就是他们，半月前白河城西六十里的青石镇，就是他们这伙人冒充流匪洗劫的，全镇三百多口，只逃出来几十个，他们是为了搜寻什么天降仙宝的线索，求殿下为青石镇的百姓做主啊！”
“你胡说，那是妖物所为！”
赵猛厉声反驳，“大人，莫听这贱民一词之偏见，你若滥杀朝廷命官，是大罪……”
秦墨终於放下了手中的古籍，第一次正眼看向那校尉。
在他刚修的一观运奇术下，此人头顶气运更是乌黑髮腐，这是杀戮过多平民、业力缠身的显兆。
“杀了。”秦墨收回目光，语气平淡。
“是。”南乌大祭司蚩渊阴惻惻一笑，枯指一探，直接扣住了校尉的后颈，顺手將其提离。
其他禁军也面无表情地將剩下那些张总兵的麾下拖向黑暗。
“拖远些，莫要污了王爷和王妃们的眼。”
“王爷……？”
听到这个称呼，那校尉如遭雷击。
在沧澜十四州，除了远在海心的吕公，谁敢自称王爷？
楚王！
那个本该在帝京与瑞王爭得你死我活的十九皇子！
他怎么会在这里？他怎么敢这么快就进入十四州？
“吾乃张总兵麾下，你们没有资格……”
咔嚓。
校尉的话语戛然而止。
在远离营帐的林地里，人头落地，大祭司蚩渊拂袖间，上千只血影蛊呼啸而出，眨眼间便將那些尸骸吞噬得乾乾净净，连一滴血跡都没留下。
营地恢復了平静，仿佛什么都没发生过。
萧惊鸿走到秦墨身边，望著赵猛等人消失的方向，纤长秀眉微微蹙起，低声道：
“殿下，这人分明是没认出您的身份，这很不正常。
吕家既然封锁了十四州，理应知道您已经启程，
可底下的这些总兵校尉却似乎对此一无所知。”
她沉吟片刻，眼中锐光一闪，似想到了某种可能，转头看向秦墨，却见秦墨脸上掛著一抹意料之中的笑意。
“殿下也察觉到了？”
秦墨看了眼天边，淡笑道：“想借我的手，杀他吕家元勛、宿將，这是镇海王有意留下的一份……见面礼啊。”