第63章 分赃与谎言
咸腥的暴雨冲刷著死灵高塔的废墟，黑色的烟柱在雨幕中被压低，混合著焦臭与海腥味瀰漫在街道上。
沉重的马蹄声踏碎了满地的碎石与瓦砾。
一队身穿黑色板甲、全副武装的宪兵骑兵粗暴地推开了外围的废墟，强行清理出一条通道。
巴尔萨泽骑在一匹披掛著重甲的战马上，居高临下地俯视著站在废墟中央的三个人。
他的身后，几十名手持重弩的士兵迅速散开，占据了制高点，冰冷的箭簇锁定了废墟中的每一个角落。
公爵的目光扫过面色苍白的艾萨克教授，停留在左臂焦黑枯萎的西格身上，最后落在了看起来除了有些狼狈外並无大碍的罗德身上。
“莫蒂默呢？”铁公爵的声音穿透雨幕。
罗德抹了一把脸上的雨水，向前迈了一步，挡在了西格和教授身前。
他指了指身后那个巨大还在冒著酸性气泡的深坑。
“他在那里，公爵大人。”
罗德语气平静：“或者说，他曾经在那里。为了启动那个生物信標，他將自己作为最后的燃料，投入了炼金池。您现在看到的那些绿色粘液，就是他留下的全部痕跡。”
铁公爵皱起眉头，翻身下马。
那双覆甲的战靴踩在泥泞中，发出沉闷的声响。
他走到深坑边缘，看了一眼里面残留的墨绿色液体，以及周围散落，已经开始融化的巨大血肉组织。
那种令人作呕的死灵魔力残留做不了假，这里確实发生过一场高烈度的生物质变与爆炸。
“自爆？”
公爵转过身，灰色的眼眸死死盯著罗德：“一个三环死灵法师，在自己的老巢里，面对连正式巫师都不是的入侵者，选择了自爆？你觉得我会相信这种童话故事吗？”
一股恐怖的杀气笼罩了罗德。
铁公爵並不在乎莫蒂默是怎么死的，他在乎的是死灵高塔里的东西。
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那是能够製造瘟疫，甚至不仅限於瘟疫的禁忌知识。
如果这些东西落入一个不受控制的人手里，对他来说是新的威胁。
罗德没有迴避公爵的视线，他从怀里掏出了那叠经过挑选的羊皮纸手稿，並没有立刻交出去，而是拿在手里。
“他不是为了对付我们而自爆，他是为了完成仪式。”
罗德解释道：“那个信標需要高阶施法者的血肉作为引信。当我们攻破大门时，他知道大势已去，所以选择了最后一步。至於我们为什么能活下来……”
罗德转头看向靠在断墙边的西格。
“是因为西格大人用弒亲之钉切断了莫蒂默与法阵的魔力连接，导致仪式失控，提前引发了崩解。”
铁公爵看向西格。
西格此时状態极差，左臂的腐败虽然被药剂压制，但那股死气依然在侵蚀他的生机。
西格迎著公爵审视的目光，面无表情地点了点头。
他抬起完好的右手，指了指罗德，又指了指那个深坑，做了一个確认的手势。
公爵眼中的怀疑消退了几分。
西格是国王的影子，是绝对的保皇派。
既然西格作证，说明罗德说的是实话，或者至少是国王愿意接受的“实话”。
而且，西格那条废掉的手臂足以证明战斗的惨烈。
如果莫蒂默真的那么容易对付，皇家首席刺客也不会付出这种代价。
“东西呢？”公爵伸出手。
罗德將手中的羊皮纸递了过去。
“这是我们在控制台上抢救下来的部分手稿。里面记录了尸虐孢子的培育过程和变异数据，以及……莫蒂默与西海某些势力联络的信件草稿。”
公爵接过手稿，粗略地翻看了一下。
上面密密麻麻的炼金公式和生物图谱让他感到头疼，但他看懂了关於风暴藻和深海的字眼。
这正是他需要的证据。
有了这些，就能彻底將莫蒂默定性为叛国者，清洗死灵系也就变得名正言顺。
“很好。”
公爵將手稿捲起，塞进护臂的夹层里。
他深深地看了罗德一眼：“你很识时务，罗德。记住你现在的身份。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从街道另一头传来。
一辆悬掛著王室徽章的马车在废墟外停下。
几名身穿深蓝色长袍的皇家法师在侍卫的簇拥下快步走来。
领头的是一位留著山羊鬍的中年法师，他是宫廷法师团的副团长，也是国王派来的特使。
“公爵大人。”
特使微微欠身，目光却越过公爵，贪婪地扫视著废墟：“陛下听闻高塔倒塌，特意派我来接收莫蒂默的遗物，以防止死灵瘟疫的二次扩散。”
铁公爵冷哼一声，没有说话，只是拍了拍腰间的手稿，示意自己已经拿到了关键证据。
特使的脸色僵了一下，隨即转向罗德和西格。
“西格大人，您的伤势需要立刻治疗。”特使挥手示意身后的治疗法师上前，然后看向罗德：“罗德先生，陛下让我询问，除了这些，还有其他发现吗？比如……莫蒂默的核心研究笔记，或者某种特殊的魔法物品？”
罗德心中一动。
国王果然不仅仅是为了平息瘟疫，他对莫蒂默掌握的力量同样充满渴望。
罗德脸上露出一丝遗憾和疲惫，他摊开双手，展示自己空空如也的腰带和皮甲口袋。
“很抱歉，特使大人。”
罗德指著那个深坑：“莫蒂默在最后时刻摧毁了大部分资料。我们能抢救出来的，只有公爵大人手中的那些关於瘟疫解药的部分。至於其他的……都隨著那个怪物的崩解，融化在酸液里了。”
特使皱起眉头，显然不满意这个答案。
他举起法杖，释放了一个【侦测魔力】。
淡蓝色的波纹扫过罗德全身。
除了罗德怀里那几瓶还没用完的静默药剂，以及腰间那把王室赏赐的附魔匕首外，並没有发现强烈的高阶魔力反应。
那颗【远古海妖的心臟化石】被封存在特製的铅盒里，铅盒又被罗德贴身藏在经过炼金处理的隔绝袋中，完美地屏蔽了魔力波动。
至於那份关於灵魂剥离与生物改造的核心手稿，则被罗德塞进了靴子的夹层里，那是他为自己留下的真正战利品。
特使不甘心地又扫视了几遍废墟，但除了残留的死灵气息和酸液腐蚀的痕跡，什么也没找到。
“看来莫蒂默確实是个疯子，寧愿毁掉也不留给別人。”
特使嘆了口气，接受了这个现实。
毕竟西格也在场，如果罗德私藏了什么显眼的大件物品，不可能瞒过这位刺客首领的眼睛。
至於西格为什么没有揭穿罗德可能存在的小动作？
罗德看了一眼正在接受治疗的西格。
在之前的战斗中，罗德用记忆水晶干扰了巨人，救了西格一命。
对於这种在刀尖上行走的人来说，这是一种无声的契约。
而且，罗德確实解决了瘟疫的源头，完成了国王的任务。
在这个大前提下，一点小小的战利品分配，在西格看来属於强者的特权。
“既然源头已经切断，那接下来的工作就是清理了。”
特使恢復了官僚的口吻：“罗德先生，鑑於您在这次危机中的卓越表现，以及您研製的静默药剂对王国的巨大贡献，陛下有旨意。”
罗德微微低头，做出恭听的姿態。
“罗德·格里芬，即刻起被授予『王室荣誉学者』称號，享受伯爵级津贴待遇。同时，歷史系地下实验室被列为皇家一级禁地，由您全权负责后续的药剂生產和……某些遗留问题的研究。”
特使顿了顿，加重了语气：“陛下希望您能留在王都，留在学院。毕竟，像您这样的人才，如果去了別的地方，是王国的损失。”
罗德心中冷笑。
荣誉学者，听起来光鲜亮丽，实际上就是一道金色的枷锁。
国王这是在告诉他：你很有用，但也很多疑。我给你地位，给你钱，但你必须在我的眼皮子底下活动。那个地下实验室，既是你的领地，也是你的牢笼。
但这正是罗德需要的。
他需要时间去消化那颗心臟，需要时间去研究那份灵魂手稿，更需要时间去破解地下军团的控制核心。
被软禁在拥有独立防御体系和资源的地下实验室里，对他来说反而是最安全的保护。
“感谢陛下的恩典。”
罗德行礼，声音诚恳：“我將竭尽所能，为王国服务。”
雨还在下，但那种咸腥的味道似乎淡了一些。
隨著死灵高塔的倒塌和信標的毁灭，笼罩在王都上空的阴霾开始消散。
街道上，宪兵队和教会的牧师们开始了大规模的清理工作。
静默药剂被大量生產，喷洒在城市的每一个角落。
那些原本隨时可能爆炸的尸体纷纷石化，被堆积起来集中焚烧。
虽然损失惨重，虽然下城区几乎变成了一片死地，但王都活下来了。
罗德扶著艾萨克教授，跟在特使的队伍后面，向著歷史系大楼走去。
他摸了摸胸口那个冰冷的铅盒，又感受了一下靴子里那份手稿的厚度。
莫蒂默死了，但他留下的遗產，將成为罗德通往更高阶位的垫脚石。
“教授。”
罗德低声说道：“回去之后，把实验室的防御等级再提升一级。我们接下来要研究的东西……可能会有点吵。”
艾萨克教授愣了一下，隨即明白了罗德的意思。
他看了一眼四周的废墟，用力点了点头。
一行人消失在雨幕中。
沉重的马蹄声踏碎了满地的碎石与瓦砾。
一队身穿黑色板甲、全副武装的宪兵骑兵粗暴地推开了外围的废墟，强行清理出一条通道。
巴尔萨泽骑在一匹披掛著重甲的战马上，居高临下地俯视著站在废墟中央的三个人。
他的身后，几十名手持重弩的士兵迅速散开，占据了制高点，冰冷的箭簇锁定了废墟中的每一个角落。
公爵的目光扫过面色苍白的艾萨克教授，停留在左臂焦黑枯萎的西格身上，最后落在了看起来除了有些狼狈外並无大碍的罗德身上。
“莫蒂默呢？”铁公爵的声音穿透雨幕。
罗德抹了一把脸上的雨水，向前迈了一步，挡在了西格和教授身前。
他指了指身后那个巨大还在冒著酸性气泡的深坑。
“他在那里，公爵大人。”
罗德语气平静：“或者说，他曾经在那里。为了启动那个生物信標，他將自己作为最后的燃料，投入了炼金池。您现在看到的那些绿色粘液，就是他留下的全部痕跡。”
铁公爵皱起眉头，翻身下马。
那双覆甲的战靴踩在泥泞中，发出沉闷的声响。
他走到深坑边缘，看了一眼里面残留的墨绿色液体，以及周围散落，已经开始融化的巨大血肉组织。
那种令人作呕的死灵魔力残留做不了假，这里確实发生过一场高烈度的生物质变与爆炸。
“自爆？”
公爵转过身，灰色的眼眸死死盯著罗德：“一个三环死灵法师，在自己的老巢里，面对连正式巫师都不是的入侵者，选择了自爆？你觉得我会相信这种童话故事吗？”
一股恐怖的杀气笼罩了罗德。
铁公爵並不在乎莫蒂默是怎么死的，他在乎的是死灵高塔里的东西。
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那是能够製造瘟疫，甚至不仅限於瘟疫的禁忌知识。
如果这些东西落入一个不受控制的人手里，对他来说是新的威胁。
罗德没有迴避公爵的视线，他从怀里掏出了那叠经过挑选的羊皮纸手稿，並没有立刻交出去，而是拿在手里。
“他不是为了对付我们而自爆，他是为了完成仪式。”
罗德解释道：“那个信標需要高阶施法者的血肉作为引信。当我们攻破大门时，他知道大势已去，所以选择了最后一步。至於我们为什么能活下来……”
罗德转头看向靠在断墙边的西格。
“是因为西格大人用弒亲之钉切断了莫蒂默与法阵的魔力连接，导致仪式失控，提前引发了崩解。”
铁公爵看向西格。
西格此时状態极差，左臂的腐败虽然被药剂压制，但那股死气依然在侵蚀他的生机。
西格迎著公爵审视的目光，面无表情地点了点头。
他抬起完好的右手，指了指罗德，又指了指那个深坑，做了一个確认的手势。
公爵眼中的怀疑消退了几分。
西格是国王的影子，是绝对的保皇派。
既然西格作证，说明罗德说的是实话，或者至少是国王愿意接受的“实话”。
而且，西格那条废掉的手臂足以证明战斗的惨烈。
如果莫蒂默真的那么容易对付，皇家首席刺客也不会付出这种代价。
“东西呢？”公爵伸出手。
罗德將手中的羊皮纸递了过去。
“这是我们在控制台上抢救下来的部分手稿。里面记录了尸虐孢子的培育过程和变异数据，以及……莫蒂默与西海某些势力联络的信件草稿。”
公爵接过手稿，粗略地翻看了一下。
上面密密麻麻的炼金公式和生物图谱让他感到头疼，但他看懂了关於风暴藻和深海的字眼。
这正是他需要的证据。
有了这些，就能彻底將莫蒂默定性为叛国者，清洗死灵系也就变得名正言顺。
“很好。”
公爵將手稿捲起，塞进护臂的夹层里。
他深深地看了罗德一眼：“你很识时务，罗德。记住你现在的身份。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从街道另一头传来。
一辆悬掛著王室徽章的马车在废墟外停下。
几名身穿深蓝色长袍的皇家法师在侍卫的簇拥下快步走来。
领头的是一位留著山羊鬍的中年法师，他是宫廷法师团的副团长，也是国王派来的特使。
“公爵大人。”
特使微微欠身，目光却越过公爵，贪婪地扫视著废墟：“陛下听闻高塔倒塌，特意派我来接收莫蒂默的遗物，以防止死灵瘟疫的二次扩散。”
铁公爵冷哼一声，没有说话，只是拍了拍腰间的手稿，示意自己已经拿到了关键证据。
特使的脸色僵了一下，隨即转向罗德和西格。
“西格大人，您的伤势需要立刻治疗。”特使挥手示意身后的治疗法师上前，然后看向罗德：“罗德先生，陛下让我询问，除了这些，还有其他发现吗？比如……莫蒂默的核心研究笔记，或者某种特殊的魔法物品？”
罗德心中一动。
国王果然不仅仅是为了平息瘟疫，他对莫蒂默掌握的力量同样充满渴望。
罗德脸上露出一丝遗憾和疲惫，他摊开双手，展示自己空空如也的腰带和皮甲口袋。
“很抱歉，特使大人。”
罗德指著那个深坑：“莫蒂默在最后时刻摧毁了大部分资料。我们能抢救出来的，只有公爵大人手中的那些关於瘟疫解药的部分。至於其他的……都隨著那个怪物的崩解，融化在酸液里了。”
特使皱起眉头，显然不满意这个答案。
他举起法杖，释放了一个【侦测魔力】。
淡蓝色的波纹扫过罗德全身。
除了罗德怀里那几瓶还没用完的静默药剂，以及腰间那把王室赏赐的附魔匕首外，並没有发现强烈的高阶魔力反应。
那颗【远古海妖的心臟化石】被封存在特製的铅盒里，铅盒又被罗德贴身藏在经过炼金处理的隔绝袋中，完美地屏蔽了魔力波动。
至於那份关於灵魂剥离与生物改造的核心手稿，则被罗德塞进了靴子的夹层里，那是他为自己留下的真正战利品。
特使不甘心地又扫视了几遍废墟，但除了残留的死灵气息和酸液腐蚀的痕跡，什么也没找到。
“看来莫蒂默確实是个疯子，寧愿毁掉也不留给別人。”
特使嘆了口气，接受了这个现实。
毕竟西格也在场，如果罗德私藏了什么显眼的大件物品，不可能瞒过这位刺客首领的眼睛。
至於西格为什么没有揭穿罗德可能存在的小动作？
罗德看了一眼正在接受治疗的西格。
在之前的战斗中，罗德用记忆水晶干扰了巨人，救了西格一命。
对於这种在刀尖上行走的人来说，这是一种无声的契约。
而且，罗德確实解决了瘟疫的源头，完成了国王的任务。
在这个大前提下，一点小小的战利品分配，在西格看来属於强者的特权。
“既然源头已经切断，那接下来的工作就是清理了。”
特使恢復了官僚的口吻：“罗德先生，鑑於您在这次危机中的卓越表现，以及您研製的静默药剂对王国的巨大贡献，陛下有旨意。”
罗德微微低头，做出恭听的姿態。
“罗德·格里芬，即刻起被授予『王室荣誉学者』称號，享受伯爵级津贴待遇。同时，歷史系地下实验室被列为皇家一级禁地，由您全权负责后续的药剂生產和……某些遗留问题的研究。”
特使顿了顿，加重了语气：“陛下希望您能留在王都，留在学院。毕竟，像您这样的人才，如果去了別的地方，是王国的损失。”
罗德心中冷笑。
荣誉学者，听起来光鲜亮丽，实际上就是一道金色的枷锁。
国王这是在告诉他：你很有用，但也很多疑。我给你地位，给你钱，但你必须在我的眼皮子底下活动。那个地下实验室，既是你的领地，也是你的牢笼。
但这正是罗德需要的。
他需要时间去消化那颗心臟，需要时间去研究那份灵魂手稿，更需要时间去破解地下军团的控制核心。
被软禁在拥有独立防御体系和资源的地下实验室里，对他来说反而是最安全的保护。
“感谢陛下的恩典。”
罗德行礼，声音诚恳：“我將竭尽所能，为王国服务。”
雨还在下，但那种咸腥的味道似乎淡了一些。
隨著死灵高塔的倒塌和信標的毁灭，笼罩在王都上空的阴霾开始消散。
街道上，宪兵队和教会的牧师们开始了大规模的清理工作。
静默药剂被大量生產，喷洒在城市的每一个角落。
那些原本隨时可能爆炸的尸体纷纷石化，被堆积起来集中焚烧。
虽然损失惨重，虽然下城区几乎变成了一片死地，但王都活下来了。
罗德扶著艾萨克教授，跟在特使的队伍后面，向著歷史系大楼走去。
他摸了摸胸口那个冰冷的铅盒，又感受了一下靴子里那份手稿的厚度。
莫蒂默死了，但他留下的遗產，將成为罗德通往更高阶位的垫脚石。
“教授。”
罗德低声说道：“回去之后，把实验室的防御等级再提升一级。我们接下来要研究的东西……可能会有点吵。”
艾萨克教授愣了一下，隨即明白了罗德的意思。
他看了一眼四周的废墟，用力点了点头。
一行人消失在雨幕中。