第48章 炮轰
在如今这个年代，通过萨克拉门托河乘船，是萨克拉门托到旧金山的最快方式。
客运、货运，每天，数十艘冒著滚滚长烟的蒸汽明轮船在这条水道上穿梭往復，无比繁忙。
河道最下游，靠近旧金山湾区的地方，这里是整段河道最复杂的地方。
弯弯曲曲的河道在这里彻底分叉，化作无数条纵横交错的水道，而它们则环绕著大大小小、植被茂密的冲积岛屿。
水道深浅不一，暗沙潜流遍布，航行標誌稀疏。
船只一不小心就会迷失方向，甚至搁浅在泥泞的河滩上。
因此，所有船只在进入这里前都会习惯性地降低航速，谨慎行驶，瞭望手也会格外警惕。
而这，正好给了曾泰他们机会。
在三角洲边缘，离河岸几公里外一处地势略高的小山丘上。
几丛茂密的灌木被砍掉，土地被平整，变成了发射阵地。
一尊黑色的大炮正屹立其上，炮口指向数公里外那条最主要的、通往旧金山方向的弯曲水道。
炮身由新型合金钢铸成，口径120mm，重一点五吨，炮管长二点五米，採用横楔式炮閂。
炮身和下方的炮架之间装有制退復进器，由液压筒和復进弹簧组成，发射时能有效吸收大部分后坐力，將炮身自动復位。
弹药採用分装式，弹头呈流线型，且使用苦味酸为炮弹装药。
炮口初速昨晚测量过一次，达到四百五十米每秒，有效射程在六千米以上，每分钟射速六到八发。
而1855年的现在，除了英国正在开始少量试用阿姆斯特朗后膛炮外，其余各国还在使用前膛炮，射程近、精度差、装填繁琐，射速往往只有每分钟一两发。
从数据层面上来说，就是降维打击。
“按照速度，船应该快到了吧？”
曾泰站在火炮阵地侧后方，拿著单筒望远镜望著蜿蜒的河道，隨口问道。
“快了。”
洪武蹲在一旁，將一张地图在膝盖上摊开，算了一下距离后，点头道：
“旧金山管委会的成员们是上午八点出发的。他们坐的船是这条线上最快的客货混装明轮之一，满载顺流而下，最大航速能到十节左右。按速度也该到了。”
仿佛是为了印证他的判断，曾泰的望远镜视野边缘，河道上游最后一个显著的弯道处，一道移动的烟柱率先出现。
紧接著，一艘有著典型高耸烟囱和巨大侧明轮的蒸汽船轮廓，缓缓转出了河湾，进入了笔直段航道。
“说曹操，曹操到。”曾泰吹了一声口哨，道：“大伙做好准备，要送他们去见他们的上帝了！”
一声令下，眾人开始紧张地忙碌起来。
两名炮手合力摇动方向机和高低机的手轮，黝黑的炮口隨著齿轮细微的咔噠声缓缓移动，调整著指向和仰角。
其余人开始测算距离，確认风速……
站在一旁观摩的工程师死士嘆了口气：“可惜这次行动有些仓促，只来得及做最基本的弹道测试，完整的射表根本没时间编制出来。
眼下射击，只能靠炮手的经验和目测估算，精度肯定要打折扣。”
洪武闻言道：“后续慢慢测就是了，实战重要。况且河道最近处离我们就一公里多一些，明轮船速度又慢。
在这个距离上，即便没有精確射表，依靠炮队镜和炮手的经验，命中问题不大。”
曾泰身旁，跟著来看的容閎忽然开口问道：“所以主公，这炮到时候会卖吗？”
“炮吗？”
曾泰想了想，摇了摇头：“短期內肯定是不卖的。现在的產量自己都还不够用，再等等吧。”
卖出去其实也行，毕竟火炮用的钢材是用碱性转炉炼钢法和平炉炼钢法才鼓捣出来的，冶金技术至少领先这个时代主流水平二十年。
而现在世界各国用的还是酸性底吹转炉炼钢法或者坩堝法，难以处理高磷矿石不说，钢材质量还不稳定且成本高昂。
就算火炮卖出去后被世界各国得到，想要逆向工程仿製，因为钢材问题，仿品的性能也必然会劣於他这个原版。
虽然这么说，但在势力没有彻底成长起来之前，还是没必要做这种可能增长敌方武力的事情。
“不过技术优势和產能优势，最终是需要变现和扩大影响的。
等我彻底掌握住整个加州，建立起稳固的根据地和完整的军工体系后，到那时可以选择性出口一些上一代的军火，换取一些我们急需的资源或者政治筹码。
不过，那都是后话了。”
容閎听罢，笑道：“愿主公大业早成，这一天也能快些到来吧。”
这些天跟在干將大师傅身后，他看完並熟悉了目前在產的所有武器，甚至包括那些尚在研製中並未定型的武器，例如手榴弹和迫击炮。
看得越多，他对曾泰的信任也越发高涨。
有了这些武器，未来回国拯救四万万汉人同胞，让他们摆脱满清与外国的压榨，从而救国图存绝对不是空谈，而是可预见的未来。
曾泰微微一笑：“放心，容閎你下次乘船回旧金山的时候，应该就能看到了。”
与此同时，做好准备的炮组开始做最后调整。
“最后校正。目標，前方蒸汽明轮，水线部位。”
“一发试射。”
“放！”
————
名为圣女贞德號的蒸汽明轮船上，装饰相对考究的头等舱公共休息室內，烟雾繚绕。
旧金山管委会的成员们正分別坐在数张桌子前，打著德州扑克，藉此打发航行时间。
“看时间，我们应该快到旧金山了吧？”
牌局结束，一位梳著整齐金髮的1中年男子將手中的牌放下，拿出怀表看了一眼。
“但愿那位何西阿先生和马修斯先生已经初步稳定了旧金山的局面，可別让我们一上岸就面对一个彻底失控的烂摊子。”
坐在牌桌对面的棕发男人微微一笑：“霍华德先生，別人我不知道，但您和莫尔斯先生肯定是要忙起来的。”
“你们二人一个暂代法官职责一个暂代检察官职责，这可不是什么轻鬆差事。
旧金山刚经歷那样的动盪，暴徒猖獗，司法体系完全瘫痪。光是签发逮捕令、审理堆积如山的案件，就足够二位忙上几个月了。”
霍华德闻言嘆息了一声，半是羡慕半是抱怨地道：“汉弗莱先生您就好了，担任代理市长的职责，手握重权统筹全局。”
不羡慕不行，汉弗莱是州长妻子的弟弟，这个职位人家甚至没爭取，默认就落到他的手中了。
汉弗莱摆了摆手，故作谦逊道：“誒，都是为旧金山的公民们服务，谈什么权力大小，都是责任罢了。”
霍华德嘴角微微抽搐，很想骂他不要脸。但考虑到自己的背景没人家的硬，只能微笑。
他看了眼手边的报纸，转移了话题：“说起来，关於布兰南参议员在卡利斯托加遇害的新闻，诸位都看到了吧？真是骇人听闻。”
有人接话：“何止看到，简直不敢置信！上帝啊，到底是什么样的恶徒，，才会在杀害了数百人之后，还要纵火焚尸？这简直是魔鬼的行径！”
有人满不在乎，懒洋洋地弹了弹雪茄灰：“管他呢，反正死的是美国党的人，还是个摩门教徒。我没鼓掌喝香檳庆祝就已经是看在上帝的份上了。”
霍华德压抑不住好奇心，压低声音问道：“我看到有报纸说，可能是党內的某些激进同僚的手笔，为了报復旧金山发生的事情。你们觉得有这个可能吗？yes or no？”
这话一出口，汉弗莱脸上的笑容顿时收敛。
他重重地咳嗽了一声，语气有些不满：“霍华德先生，这种毫无根据、煽动性的街头谣言，根本不值得在这样正式的场合討论。”
“我建议我们还是换一个更合適的话题比较好。”
在这种半公开的场合，当著可能隔墙有耳的侍者和其它乘客，谈论这种自家党派有重大嫌疑的敏感事件，霍华德你的脑袋是在马粪里泡过吗？！
这种话题別说聊了，最好是提都不要提！
察觉到汉弗莱的不快，立刻有人打圆场，岔开话题道：“这种报纸纯粹是胡说八道，要我说，就应该禁止它发表！您说对吗，汉弗莱先生？”
汉弗莱摇头：“不，我绝对不会禁止报纸发表，我仅仅是可能不发表它。”
“啊？”在场眾人都愣了一下，“这有什么区別吗？”
“天壤之別，先生们。”
汉弗莱露出一个微笑：“禁止发表是极权主义的独裁统治手段，是只有沙俄那样的独裁国家才会做的事情。”
“在美国这样的自由国家，我们只是可能会基於社区的普遍福祉和稳定考虑，通过民主的程序和適当的行政裁量，决定不予批准某些明显含有虚假、煽动性內容的出版物发行，並建议印刷商和分销商审慎处理这类材料而已。”
所有人都露出了心领神会的笑容。
船上的眾人又聊了一会，正准备起身散去，忽然听到了一声沉闷的声响。
那声音如同雷鸣，在船身后方的不远处炸开。同时船只上空下起了雨，雨水落在船上。
“打雷下雨了？旧金山的天气变得这么快？”
有人疑惑地把头探出窗外，望向天空，却只看到了晴朗的天气和照耀著这片土地的太阳。
“不对，这不是雷声！”霍华德猛然起身，脸色大变：“这是大炮的声音！”
“上帝啊，有人在炮击我们！炮击这艘船！！”
仿佛是为了印证他的话语，不过几秒钟之后，那声响再度响起。
这次是在船只前方的不远处。
先是一声极为短促尖锐的嘶鸣，隨后比第一次更近、更响的爆炸在船头前方的河面爆开！
巨大的水柱冲天而起，河水如暴雨般砸落，衝击波使得整艘船甚至都开始在水中摇晃起来，船上的物品四处滚动。
只是一瞬间，甲板上人群的秩序崩溃了。
有的连滚带爬地冲向船长室，大吼著要求转向或加速逃离。有人冲向自己的舱房，去拿自己的行李。更多人则像没头苍蝇一样乱窜，发出毫无意义的尖叫。
霍华德毫不犹豫地奔向船尾，同时大喊道：“先生们，趁著现在船还没沉，快跳船，我们游到岸上去！”
休息室內的眾人闻言，纷纷找到主心骨般跟在了他的身后。
但就在他们离船尾还有十几米的时候，第三发炮弹已经来到！
所有人都听到了那越来越近、越来越尖锐的嘶鸣声。
然后……
轰！！！
巨响在船体一侧直接炸开，炽热的火焰瞬间吞噬了附近的一切。
纷飞的木屑和断裂的钢铁碎片四溅，將几个倒霉蛋打死。
隨即是强烈的失重感袭来，甲板上的许多人被直接拋起，又重重摔落，骨骼碎裂声与惨叫声混成一团。
倖存者们还没从痛苦中缓过来，尖锐的嘶鸣声再度响起。
轰！！！
————
河岸小山丘的炮兵阵地上，硝烟混合著发射药燃烧后的辛辣气味瀰漫开来。
河面上，那艘蒸汽明轮船已经断成两截，船艏高高翘起，正在快速下沉的同时船身还燃起了熊熊大火。
先前那一发炮弹直接打中了蒸汽机和煤仓所在，让这艘船彻底没了逃跑的机会。
曾泰拿著单筒望远镜，道：“五发中三发，命中率还不错。”
洪武问道：“主公，船上的人生死不明，要不要继续开炮？”
曾泰道：“生死不明，那就是死了。”
“啊？”
“开个玩笑开个玩笑。”
曾泰咳嗽了一声，道：“继续开炮，把带著的炮弹都打完，確保那艘船彻底解体。”
“是！”
炮组死士们毫不犹豫，立刻开始装填第六发炮弹。
曾泰想了想，又扭头看向洪武，吩咐道：“炮击结束后，再派二十人沿河岸向下游方向仔细搜寻，免得有运气好的跑掉了。”
至於那些死了的，他也能废物利用一下，今日的【死者惧亡】还没用呢。
只要技能成功，就能让復活的人指责美国党，让他们的狗咬狗激烈一些。
“属下明白！”洪武肃然领命。
五分钟后，所有炮弹都被打空，而远处的船只已经不存在任何大块的残骸了。
客运、货运，每天，数十艘冒著滚滚长烟的蒸汽明轮船在这条水道上穿梭往復，无比繁忙。
河道最下游，靠近旧金山湾区的地方，这里是整段河道最复杂的地方。
弯弯曲曲的河道在这里彻底分叉，化作无数条纵横交错的水道，而它们则环绕著大大小小、植被茂密的冲积岛屿。
水道深浅不一，暗沙潜流遍布，航行標誌稀疏。
船只一不小心就会迷失方向，甚至搁浅在泥泞的河滩上。
因此，所有船只在进入这里前都会习惯性地降低航速，谨慎行驶，瞭望手也会格外警惕。
而这，正好给了曾泰他们机会。
在三角洲边缘，离河岸几公里外一处地势略高的小山丘上。
几丛茂密的灌木被砍掉，土地被平整，变成了发射阵地。
一尊黑色的大炮正屹立其上，炮口指向数公里外那条最主要的、通往旧金山方向的弯曲水道。
炮身由新型合金钢铸成，口径120mm，重一点五吨，炮管长二点五米，採用横楔式炮閂。
炮身和下方的炮架之间装有制退復进器，由液压筒和復进弹簧组成，发射时能有效吸收大部分后坐力，將炮身自动復位。
弹药採用分装式，弹头呈流线型，且使用苦味酸为炮弹装药。
炮口初速昨晚测量过一次，达到四百五十米每秒，有效射程在六千米以上，每分钟射速六到八发。
而1855年的现在，除了英国正在开始少量试用阿姆斯特朗后膛炮外，其余各国还在使用前膛炮，射程近、精度差、装填繁琐，射速往往只有每分钟一两发。
从数据层面上来说，就是降维打击。
“按照速度，船应该快到了吧？”
曾泰站在火炮阵地侧后方，拿著单筒望远镜望著蜿蜒的河道，隨口问道。
“快了。”
洪武蹲在一旁，將一张地图在膝盖上摊开，算了一下距离后，点头道：
“旧金山管委会的成员们是上午八点出发的。他们坐的船是这条线上最快的客货混装明轮之一，满载顺流而下，最大航速能到十节左右。按速度也该到了。”
仿佛是为了印证他的判断，曾泰的望远镜视野边缘，河道上游最后一个显著的弯道处，一道移动的烟柱率先出现。
紧接著，一艘有著典型高耸烟囱和巨大侧明轮的蒸汽船轮廓，缓缓转出了河湾，进入了笔直段航道。
“说曹操，曹操到。”曾泰吹了一声口哨，道：“大伙做好准备，要送他们去见他们的上帝了！”
一声令下，眾人开始紧张地忙碌起来。
两名炮手合力摇动方向机和高低机的手轮，黝黑的炮口隨著齿轮细微的咔噠声缓缓移动，调整著指向和仰角。
其余人开始测算距离，確认风速……
站在一旁观摩的工程师死士嘆了口气：“可惜这次行动有些仓促，只来得及做最基本的弹道测试，完整的射表根本没时间编制出来。
眼下射击，只能靠炮手的经验和目测估算，精度肯定要打折扣。”
洪武闻言道：“后续慢慢测就是了，实战重要。况且河道最近处离我们就一公里多一些，明轮船速度又慢。
在这个距离上，即便没有精確射表，依靠炮队镜和炮手的经验，命中问题不大。”
曾泰身旁，跟著来看的容閎忽然开口问道：“所以主公，这炮到时候会卖吗？”
“炮吗？”
曾泰想了想，摇了摇头：“短期內肯定是不卖的。现在的產量自己都还不够用，再等等吧。”
卖出去其实也行，毕竟火炮用的钢材是用碱性转炉炼钢法和平炉炼钢法才鼓捣出来的，冶金技术至少领先这个时代主流水平二十年。
而现在世界各国用的还是酸性底吹转炉炼钢法或者坩堝法，难以处理高磷矿石不说，钢材质量还不稳定且成本高昂。
就算火炮卖出去后被世界各国得到，想要逆向工程仿製，因为钢材问题，仿品的性能也必然会劣於他这个原版。
虽然这么说，但在势力没有彻底成长起来之前，还是没必要做这种可能增长敌方武力的事情。
“不过技术优势和產能优势，最终是需要变现和扩大影响的。
等我彻底掌握住整个加州，建立起稳固的根据地和完整的军工体系后，到那时可以选择性出口一些上一代的军火，换取一些我们急需的资源或者政治筹码。
不过，那都是后话了。”
容閎听罢，笑道：“愿主公大业早成，这一天也能快些到来吧。”
这些天跟在干將大师傅身后，他看完並熟悉了目前在產的所有武器，甚至包括那些尚在研製中並未定型的武器，例如手榴弹和迫击炮。
看得越多，他对曾泰的信任也越发高涨。
有了这些武器，未来回国拯救四万万汉人同胞，让他们摆脱满清与外国的压榨，从而救国图存绝对不是空谈，而是可预见的未来。
曾泰微微一笑：“放心，容閎你下次乘船回旧金山的时候，应该就能看到了。”
与此同时，做好准备的炮组开始做最后调整。
“最后校正。目標，前方蒸汽明轮，水线部位。”
“一发试射。”
“放！”
————
名为圣女贞德號的蒸汽明轮船上，装饰相对考究的头等舱公共休息室內，烟雾繚绕。
旧金山管委会的成员们正分別坐在数张桌子前，打著德州扑克，藉此打发航行时间。
“看时间，我们应该快到旧金山了吧？”
牌局结束，一位梳著整齐金髮的1中年男子將手中的牌放下，拿出怀表看了一眼。
“但愿那位何西阿先生和马修斯先生已经初步稳定了旧金山的局面，可別让我们一上岸就面对一个彻底失控的烂摊子。”
坐在牌桌对面的棕发男人微微一笑：“霍华德先生，別人我不知道，但您和莫尔斯先生肯定是要忙起来的。”
“你们二人一个暂代法官职责一个暂代检察官职责，这可不是什么轻鬆差事。
旧金山刚经歷那样的动盪，暴徒猖獗，司法体系完全瘫痪。光是签发逮捕令、审理堆积如山的案件，就足够二位忙上几个月了。”
霍华德闻言嘆息了一声，半是羡慕半是抱怨地道：“汉弗莱先生您就好了，担任代理市长的职责，手握重权统筹全局。”
不羡慕不行，汉弗莱是州长妻子的弟弟，这个职位人家甚至没爭取，默认就落到他的手中了。
汉弗莱摆了摆手，故作谦逊道：“誒，都是为旧金山的公民们服务，谈什么权力大小，都是责任罢了。”
霍华德嘴角微微抽搐，很想骂他不要脸。但考虑到自己的背景没人家的硬，只能微笑。
他看了眼手边的报纸，转移了话题：“说起来，关於布兰南参议员在卡利斯托加遇害的新闻，诸位都看到了吧？真是骇人听闻。”
有人接话：“何止看到，简直不敢置信！上帝啊，到底是什么样的恶徒，，才会在杀害了数百人之后，还要纵火焚尸？这简直是魔鬼的行径！”
有人满不在乎，懒洋洋地弹了弹雪茄灰：“管他呢，反正死的是美国党的人，还是个摩门教徒。我没鼓掌喝香檳庆祝就已经是看在上帝的份上了。”
霍华德压抑不住好奇心，压低声音问道：“我看到有报纸说，可能是党內的某些激进同僚的手笔，为了报復旧金山发生的事情。你们觉得有这个可能吗？yes or no？”
这话一出口，汉弗莱脸上的笑容顿时收敛。
他重重地咳嗽了一声，语气有些不满：“霍华德先生，这种毫无根据、煽动性的街头谣言，根本不值得在这样正式的场合討论。”
“我建议我们还是换一个更合適的话题比较好。”
在这种半公开的场合，当著可能隔墙有耳的侍者和其它乘客，谈论这种自家党派有重大嫌疑的敏感事件，霍华德你的脑袋是在马粪里泡过吗？！
这种话题別说聊了，最好是提都不要提！
察觉到汉弗莱的不快，立刻有人打圆场，岔开话题道：“这种报纸纯粹是胡说八道，要我说，就应该禁止它发表！您说对吗，汉弗莱先生？”
汉弗莱摇头：“不，我绝对不会禁止报纸发表，我仅仅是可能不发表它。”
“啊？”在场眾人都愣了一下，“这有什么区別吗？”
“天壤之別，先生们。”
汉弗莱露出一个微笑：“禁止发表是极权主义的独裁统治手段，是只有沙俄那样的独裁国家才会做的事情。”
“在美国这样的自由国家，我们只是可能会基於社区的普遍福祉和稳定考虑，通过民主的程序和適当的行政裁量，决定不予批准某些明显含有虚假、煽动性內容的出版物发行，並建议印刷商和分销商审慎处理这类材料而已。”
所有人都露出了心领神会的笑容。
船上的眾人又聊了一会，正准备起身散去，忽然听到了一声沉闷的声响。
那声音如同雷鸣，在船身后方的不远处炸开。同时船只上空下起了雨，雨水落在船上。
“打雷下雨了？旧金山的天气变得这么快？”
有人疑惑地把头探出窗外，望向天空，却只看到了晴朗的天气和照耀著这片土地的太阳。
“不对，这不是雷声！”霍华德猛然起身，脸色大变：“这是大炮的声音！”
“上帝啊，有人在炮击我们！炮击这艘船！！”
仿佛是为了印证他的话语，不过几秒钟之后，那声响再度响起。
这次是在船只前方的不远处。
先是一声极为短促尖锐的嘶鸣，隨后比第一次更近、更响的爆炸在船头前方的河面爆开！
巨大的水柱冲天而起，河水如暴雨般砸落，衝击波使得整艘船甚至都开始在水中摇晃起来，船上的物品四处滚动。
只是一瞬间，甲板上人群的秩序崩溃了。
有的连滚带爬地冲向船长室，大吼著要求转向或加速逃离。有人冲向自己的舱房，去拿自己的行李。更多人则像没头苍蝇一样乱窜，发出毫无意义的尖叫。
霍华德毫不犹豫地奔向船尾，同时大喊道：“先生们，趁著现在船还没沉，快跳船，我们游到岸上去！”
休息室內的眾人闻言，纷纷找到主心骨般跟在了他的身后。
但就在他们离船尾还有十几米的时候，第三发炮弹已经来到！
所有人都听到了那越来越近、越来越尖锐的嘶鸣声。
然后……
轰！！！
巨响在船体一侧直接炸开，炽热的火焰瞬间吞噬了附近的一切。
纷飞的木屑和断裂的钢铁碎片四溅，將几个倒霉蛋打死。
隨即是强烈的失重感袭来，甲板上的许多人被直接拋起，又重重摔落，骨骼碎裂声与惨叫声混成一团。
倖存者们还没从痛苦中缓过来，尖锐的嘶鸣声再度响起。
轰！！！
————
河岸小山丘的炮兵阵地上，硝烟混合著发射药燃烧后的辛辣气味瀰漫开来。
河面上，那艘蒸汽明轮船已经断成两截，船艏高高翘起，正在快速下沉的同时船身还燃起了熊熊大火。
先前那一发炮弹直接打中了蒸汽机和煤仓所在，让这艘船彻底没了逃跑的机会。
曾泰拿著单筒望远镜，道：“五发中三发，命中率还不错。”
洪武问道：“主公，船上的人生死不明，要不要继续开炮？”
曾泰道：“生死不明，那就是死了。”
“啊？”
“开个玩笑开个玩笑。”
曾泰咳嗽了一声，道：“继续开炮，把带著的炮弹都打完，確保那艘船彻底解体。”
“是！”
炮组死士们毫不犹豫，立刻开始装填第六发炮弹。
曾泰想了想，又扭头看向洪武，吩咐道：“炮击结束后，再派二十人沿河岸向下游方向仔细搜寻，免得有运气好的跑掉了。”
至於那些死了的，他也能废物利用一下，今日的【死者惧亡】还没用呢。
只要技能成功，就能让復活的人指责美国党，让他们的狗咬狗激烈一些。
“属下明白！”洪武肃然领命。
五分钟后，所有炮弹都被打空，而远处的船只已经不存在任何大块的残骸了。