第80章 津门第一，拜师叶家
第80章 津门第一，拜师叶家
覃隆巷，夜色深沉。
朱家老宅的正堂里，那股子香烛纸马烧过后的烟火气还没完全散去。
崔太太抱著那张黑白遗像走进来的时候，身子有些发抖。
这一次，相片是朝里的。
她那双平日里总透著股精明算计眼皮，此刻低垂著，根本不敢往坐在太师椅上的秦庚身上瞟。
她是真怕了。
那江面上的场景，就像是烙铁一样烫在了她的脑子里。
那可是三头话本里讲的水尸啊，就被眼前这个青年，生生给打爆成了肉泥。
她当时在船上离得近，就在秦庚后面抱著遗像，那腥臭的脑浆子溅在甲板上的声音，现在还在她耳朵边迴响。
只要一闭眼，崔太太就觉得自个儿的天灵盖都在冒凉气。
崔家是有些土夫子的背景，也认识些狼人，可跟这位“秦五爷”比起来，那就是一群只会刨土的土狗子。
“五————五爷。”
崔太太声音细若蚊蝇，那股子泼辣劲儿早飞到九霄云外去了。
她小心翼翼地走到供桌前，双手捧著朱信爷的遗像，规规矩矩地摆在了正中央。
摆正了遗像，崔太太又恭恭敬敬地上了三炷香，磕了三个头。
这头磕得实在，脑门撞地咚咚响，没半点虚情假意一纯粹是被嚇出来的诚心。
起身后，她转过身，对著秦庚福了一福，低著头说道：“五爷，信爷这身后事，您办得体面，我是服气的。往后这就是您的家，至於留的东西，我虽然贪，但也知道得有命拿。这事儿，是我不对。。”
秦庚手里端著茶盏，轻轻撇了撇茶叶沫子，眼皮都没抬一下：“慢走，不送。”
“哎，哎，您歇著。”
崔太太如蒙大赦，逃也似的退出了正堂，连跨门槛的时候都差点绊了一跤，那模样，生怕秦庚反悔给她一巴掌。
秦庚看著她仓皇离去的背影，面无表情地抿了一口茶。
恶人还得恶人磨，这话一点不假。
院子里恢復了死一般的寂静。
秦庚放下茶盏，看著空荡荡的屋子，心里没来由地空落落的。
往常这时候，信爷该是在那儿咳嗽著，等著他练完功回来，温上一壶黄酒。
约莫到了二更天，大杂院那边来了人。
李狗提著个蓝布包袱，轻手轻脚地进了屋。
“五爷。”
李狗把包袱放在桌上，从怀里掏出一本记得密密麻麻的帐本，还有一兜子大洋，哗啦一声倒在桌上。
“这是这次白事的礼钱，我都点清楚了。一共是一百二十四块大洋，外加两吊铜板。”
李狗翻开帐本，指著上面的名字说道：“大头是郑掌柜、曹三爷还有叶府那边给的，剩下的就是咱车行的兄弟，还有街坊邻居凑的份子。我都记下了。往后谁家有个大事小情，方便还礼。”
秦庚点了点头，扫了一眼帐本。
李狗这帐记得清爽，每一笔都写得明明白白，当然李狗不认字，这名字啥的都是陆掌柜铺子里的小廝写的。
“辛苦了，回去歇著吧。”
“那是应该的。”
李狗没多废话，给朱信爷的牌位磕了个头，便退了出去。
没过多久，门外又传来了脚步声。
这一回，是陆兴民。
陆掌柜还是那身灰布长衫，只是脸上带著几分掩不住的疲惫。
这两天为了这场丧事，他也是耗尽了心力，尤其是那几手扎纸匠的手段，极耗精神。
“陆掌柜。”
秦庚起身让座。
陆兴民摆了摆手，也没客气，一屁股坐在椅子上，从袖口里掏出一张单子。
“帐都在这儿了。”
陆兴民指了指单子：“棺材是百年的柏木，这东西可遇不可求，占了大头。再加上孙家班的《百鸟朝凤》，那可是按最高规格算的。还有纸扎、槓夫、流水席、打点各路牛鬼蛇神的钱————零零碎碎加起来，一共三百块大洋。”
三百块。
这在这个年头，足够在买个不错的小院子了。
秦庚看著桌上那一百二十块礼钱，又从里屋取出日升隆匯兑行的票据。
凑了凑，一共三百二十块大洋，递给了陆兴民。
“陆掌柜，这三百二十块加起来，二十块算您的辛苦钱。”
之前朱信爷留的那一百大洋养老钱，存在日升隆，秦庚一直没动。
如今信爷走了，这钱正好用来填这个窟窿。
还有车行把头这一个月赚了差不多一百大洋，这个钱，算盘宋给他斡旋了，不用往车行交，全都是他自己的。
陆兴民也没矫情，点了点头：“成，这钱我拿了。”
办事收钱，天经地义。
陆兴民虽看重秦庚，但交情归交情，生意归生意，这是规矩。
何况这丧事办得如此奢遮，本就是拿钱堆出来的面子。
收好了钱，陆兴民並没有急著走。
他从怀里掏出菸袋锅，装了一袋烟，吧嗒吧嗒地抽了两口，青烟繚绕中，他的神色变得有些幽深。
“钱是王八蛋，花了还能赚。但这名声要是立住了，那是多少钱都买不来的。今儿这一出，你在津门算是彻底站稳了脚跟。”
“小五啊，这两天，你也累得够呛。好好调整一下。”
陆兴民吐出一口烟圈，声音放低了几分：“人走了，日子还得往下过。信爷把你托起来，是为了让你往高处走，不是让你陷在悲伤里出不来。”
秦庚点头：“我省得。
陆兴民磕了磕菸袋锅，忽然冷笑了一声：“至於那些个魑魅魍魎————別太担心。”
秦庚抬头：“您的意思是？”
“龙王会，蹦躂不了几天了。”
陆兴民的眼睛里闪过一丝寒芒，压低声音道：“他们勾结洋人，做得太过了。真以为这津门没人治得了他们？也就是这几天的事儿，四九城那边的人带著令子”回来。只要令子一到，曹三爷他们就会动手。到时候，连根拔起！”
“令子？”
秦庚心中一动。
“对，那是上面的意思。”
陆兴民没再深说，只是拍了拍秦庚的肩膀，“这津门的水，比你想得深。你现在的任务，就是把本事练好。拳头硬了，不管这天怎么变，你都能站得住。”
“行了，早点歇著吧。”
陆兴民站起身，背著手走进了夜色里。
秦庚送走了陆兴民，关好门窗，重新坐回椅子上。
屋子里静悄悄的。
他深吸了一口气，意念一动，那本古朴厚重的【百业书】缓缓在脑海中浮现。
书页翻动，停留在【武师】那一页。
原本缓慢增长的经验条，此刻竟然猛地窜了一大截。
【武师（明劲）：13级（105/130）】
涨了整整二十多点！
要知道，平日里他在叶府劈柴，一天下来撑死也就涨个六七点。
“果然。”
“行修修的是险途，武修练的是打杀。”
秦庚心中暗道，“昨日在江心驳船之上，脚踏方寸之地，面对水尸围攻，那是真正的生死一线，这种大凶险之中的打杀，武修的经验值涨得飞快。”
这二十多点经验，顶得上他苦修好几天了。
这让他对“武师”二字的理解，又深了一层。
路在脚下，亦在险中。
秦庚合上书页，疲惫感如潮水般涌来。
这几天为了守灵，他几乎没怎么合眼，更是经歷了恶战，心神早已透支。
这一夜，秦庚睡得很沉。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，覃隆巷里就已经有了动静。
秦庚推开门，深吸了一口清冽的晨风。
门口的白灯笼已经撤了，那些堆积如山的花圈也被清理得乾乾净净，就连地上的纸钱灰烬都被风吹散了大半。
街坊邻居们推开门，倒尿盆的倒尿盆，生火的生火，日子照旧过。
巷子里传来了卖早点的吆喝声，那是炸油条和老豆腐的香味。
昨儿个那场轰动全城的丧事，仿佛就像是一场梦，只留在了人们茶余饭后的谈资里。
这就是日子。
不管昨儿个发生了什么惊天动地的大事，只要太阳照常升起，这市井里的烟火气就会照常瀰漫。
秦庚洗漱了一番，换上了一身乾净的短打，將那身重孝叠好收进箱底。
他在信爷的牌位前上了一炷香，低声说了句“我去练功了”，便转身出了门。
——
一路无话，直奔臥牛巷叶府。
到了叶府后院，那堆老榆木依然堆得像小山一样。
叶老爷没露面，秦庚也不多问，轻车熟路地挥起拳头，开始劈柴。
“啪！”
一声脆响。
那根坚硬的老榆木並没有像往常那样炸开，而是整整齐齐地裂成了三瓣。
每一瓣的大小都差不离，切面也比以前光滑了许多。
秦庚捡起一块木头看了看。
虽然分成了三块，但切口边缘还是有些毛刺刺的，不够平整。
劲力虽然透进去了，但不够纯，也不够凝。
到了末端就散了，所以才会留下这么多木刺。
“还是不够透。”
秦庚摇了摇头：“叶老爷说要劈成十几块，而且切面如镜，我现在这才哪到哪。”
虽然切口处依旧毛毛糙糙，全是木刺，但这已经是巨大的进步。
要知道，最初他一拳下去，那是炸力，木头直接碎成渣。
而现在，他是在尝试控制这股劲力，让它像刀斧一样，去“劈”开木头，而不是“轰”碎它。
这就是明劲入微，向著暗劲转化的必经之路。
“继续。”
一上午的时间，就在这沉闷的“咔嚓”声中度过。
汗水顺著秦庚的脊背流淌下来，腾起阵阵白雾。
晌午。
小魏一溜烟地跑了过来，手里拿著条毛巾。
“歇口气。”
小魏把毛巾递过去。
秦庚接过毛巾擦了把脸，隨手从怀里摸出两块大洋，塞进小魏手里。
“这几天家里办事，麻烦魏哥两头跑，这点钱拿去打点酒喝。”
小魏一看那大洋，嚇得手一缩，连连摆手：“別別別！这是打我的脸呢！信爷那是老前辈，再说咱俩这关係，我去帮忙是应该的，哪能收钱！老爷知道了非扒了我的皮不可！”
“拿著。”
秦庚脸一板，声音沉了几分：“一码归一码。魏哥你帮我是情分，但这辛苦钱不能少。你要是不拿，以后我有事也不敢找你了。”
小魏看著秦庚那不容置疑的眼神，只能苦著脸接过来：“那————那我就谢谢了。”
他心里却是热乎乎的。
自从知道了秦庚的身份，又见到了江上的事跡，他对秦庚那是打心眼儿里敬佩。
“对了，正事，老爷叫您去正堂吃饭。”
小魏收好钱说道。
“正堂？”
秦庚微微一愣。
平日里，他虽然有著半个弟子的待遇，但这吃饭大多是在偏厅，或者是在厨房就吃了。
去正堂和叶老爷同桌，这还是头一遭。
“陆掌柜和郑掌柜也在，都在等著您呢。”
秦庚心里稍微琢磨了一下，大概有了数。
“知道了。”
秦庚擦了擦额头上的汗，將斧头归位，整理了一下衣衫，向著前院正堂走去。
一进正堂，一股子浓郁的肉香就扑鼻而来。
那是一张八仙桌，叶嵐禪端坐在主位，左手边坐著陆兴民，右手边坐著郑通和。
三人的目光齐刷刷地落在刚跨进门槛的秦庚身上。
“来了？”
叶嵐禪放下茶盏，温和地笑了笑，指了指下首的空位：“坐。”
“叶老，陆掌柜，郑掌柜。”
秦庚规规矩矩地叫了一圈人。
“行了，別在那杵著了。”
叶嵐禪温和地笑了笑，指了指下首的空位：“先吃饭。咱这儿的规矩，天大的事儿，吃饱了肚子再说。”
“是。”
秦庚也不矫情，老老实实地坐下。
桌上的菜很简单，没有那些花里胡哨的盘头，正中间就是一个巨大的砂锅，里面燉著红得发亮的肉块，咕嘟咕嘟冒著热气。
那肉香里夹杂著一股浓郁的药材味，光是闻一口，就让人觉得浑身毛孔都张开了。
“吃吧。”
叶嵐禪动了筷子。
秦庚早就饿了。
这一上午的劈柴，极耗体力。
他夹起一块肉放进嘴里。
肉燉得极烂，入口即化，但这肉不知道是什么兽类的，虽然烂，却依然嚼劲十足。
刚一下肚，一股热流便从小腹升起，瞬间窜遍了四肢百骸。
这比平日里的“血食”还要补！
秦庚也不说话，埋头苦吃。
陆兴民和郑通和也没客气，几人风捲残云，不一会几，那一砂锅的特製药膳肉便见了底。
秦庚放下碗筷，只觉得浑身暖洋洋的，连日来的疲惫一扫而空，甚至感觉体內的气血都隱隱壮大了一分。
待得小魏撤去了残席，奉上了香茶。
叶嵐禪端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在秦庚身上，嘴角含笑：“吃饱了？”
“饱了。
"
秦庚恭敬答道。
此时此刻，看著眼前这三位，秦庚心里其实已经隱约猜到了几分。
当初在钟山，他拼死背回陆兴民的时候，陆掌柜曾喊过郑掌柜“师兄”。
而且这三位平日里虽然看似各行其是，但在关键时刻，比如那晚在朱家老宅，比如今日这顿饭，显然关係匪浅。
叶老爷放下茶盏，看著秦庚那清澈透亮的眼睛，笑道：“我就说这小子机灵，看这眼神，应该是都想通了，心里跟明镜似的。”
“哈哈哈哈。”
陆兴民和郑通和对视一眼，朗声大笑。
陆兴民指著秦庚笑道：“这小子那是猴精猴精的，早就看出咱这关係不对劲了。”
笑罢，正堂內的气氛忽然变得庄重起来。
叶嵐禪收敛了笑容，那一身宗师气度自然流露，虽然坐著，却给人一种高山仰止的感觉。
他看著秦庚，缓缓开口：“小五儿，你可愿意拜我为师？”
这句话一出，秦庚的心猛地跳漏了一拍。
虽然早有预感，但当这一刻真的来临时，那种激动依然难以抑制。
旁边陆兴民也笑著帮腔：“小五，还愣著干嘛？快答应吧！师父可是三皇炮拳打天下的津门第一拳，多少人把门槛踏破了想磕头都没门路呢！”
津门第一拳，甲子年间武状元，叶嵐禪！
这可是真正的大腿，是通天的梯子！
秦庚哪里会有半分犹豫。
他二话不说，推金山倒玉柱，直接跪倒在地。
“砰！砰！砰！”
三个响头，磕得结结实实，震得地砖都嗡嗡响。
“徒儿秦庚，拜见师父！”
声音洪亮，发自肺腑。
“哈哈哈哈，好！好！好！”
叶嵐禪抚掌大笑，起身走到秦庚面前，亲自伸出双手將他搀扶起来。
他拍著秦庚的肩膀，眼中满是欣慰：“你这小子，不错！识大体，知进退，更有那一颗难得的赤子之心。”
“说实话，若是光凭你那一身龙筋虎骨的天赋，我叶嵐禪未必看得上。这世上练武的苗子多了去了，但心术不正者，本事越大，祸害越大。”
“但这回你给朱信爷办的这事儿，办得敞亮！办得讲究！尤其是那单手擎棺、死不落地的劲头，对我的脾气！”
“入我门下，看的是心，不是拳。”
秦庚低头受教：“徒儿明白。”
叶嵐禪转过身，负手而立，声音变得严肃：“既入我门，有些规矩，你得听好了。”
“咱们这一门，没那么多繁文縟节，但有三条铁律，触犯者，必清理门户！”
秦庚神色一肃，侧耳倾听。
“第一条，不允许做那些个欺师灭祖、丧尽天良、背信弃义之事！以此律心。”
“第二，不允许同门相残，手足操戈！以此律行。”
“第三，核心武行手艺，未经允许，不得私自外传！以此律艺。”
“这三条，你可能做到？”
秦庚抱拳，字字鏗鏘：“弟子秦庚，谨记於心！若有违背，天诛地灭！”
“好！”
叶嵐禪点了点头，脸上的严肃散去，重新露出了笑容。
“其他那些个敬茶递帖的虚礼就不必了，咱不兴那个。磕了那三个头，从今儿起，你就是我叶嵐禪的第十位入室弟子。”
说著叶嵐禪指了指旁边的郑通和与陆兴民。
“来认认人儿。”
叶嵐禪指著郑通和道：“这是你二师兄，郑通和。百草堂的掌柜，一身形意拳的功夫已臻化境，更兼通医理，以后你若是受了伤，或是修行上有什么疑难，多向他请教。”
秦庚连忙行礼：“见过二师兄！”
郑通和笑眯眯地扶起他：“咱俩老熟人了，以后自家兄弟，不必多礼。”
叶嵐禪又指了指陆兴民：“这是你七师兄，陆兴民。扎纸行的行首，这一身手段你也见识过了，最是诡譎多变。不过你七师兄武艺不精，一身本事都在扎纸上。”
秦庚再次行礼：“见过七师兄！”
陆兴民眨了眨眼，笑道：“以后想要什么纸扎，师兄给你打八折。不过你小子这命格硬，一般邪祟也不敢近身。”
叶嵐禪等他们寒暄完，便开始介绍其他的弟子。
“你上面还有几位师兄，如今都不在跟前，但我得跟你说道说道，免得以后大水冲了龙王庙。”
“你大师兄和八师兄，如今都在四九城当差。一个是步军统领衙门的教头，一个是亲王府的支掛，若是以后去了京城，可去找他们。”
“你三师兄，就在这津门南市，开著家张记铁铺”。那打铁的手艺是一绝。”
“你四师兄，是丐帮津门分舵的掌棒长老，手底下管著一帮子叫花子，消息最是灵通。若是想打听什么江湖秘闻，找他准没错。”
“老五接了一趟鏢，去了关外东北，那地方不太平，估计得过阵子才能回。”
“老六是个武痴，性子烈，听说跑去广州寻仇去了，也不知现在是死是活。”
说到这，叶嵐禪顿了顿，眼神中闪过一丝复杂，隨后又恢復了正常。
“至於老九————”
叶嵐禪笑了一声：“那小子心气儿高，跑去东瀛踢馆去了。说是要让那些东瀛人见识见识什么是真正的功夫，等他把东瀛的道馆踢一遍，估计也就回来了。”
秦庚听得暗暗咋舌。
好傢伙！
原以为自己只是抱上了叶嵐禪这一条大腿，没成想这是捅了“大腿窝”了！
大师兄八师兄是京城官面人物，二师兄是神医兼高手，三师兄是神匠，四师兄是丐帮大佬，五师兄是鏢局鏢师，六师兄南下寻仇，七师兄扎纸匠行首，九师兄更是敢只身一人去东瀛踢馆————
这师门阵容，简直豪华得嚇人。
“行了，人也认了，头也磕了。”
叶嵐禪摆了摆手，“今儿个起，你除了每日劈柴，再把形意拳其他的十二形拳和五行拳学一学，我再给你找门腿功。你那拳法虽然刚猛，但只龙虎二拳，遇到真正的高手，容易吃亏。”
“是，师父！”
秦庚大声应道。
从这一刻起，秦庚在津门这地界，才算是真正有了根脚，有了靠山。
他不再是那个野路子出身的底层车夫。
而是津门第一拳叶嵐禪的关门弟子！
这一步跨出，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
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覃隆巷，夜色深沉。
朱家老宅的正堂里，那股子香烛纸马烧过后的烟火气还没完全散去。
崔太太抱著那张黑白遗像走进来的时候，身子有些发抖。
这一次，相片是朝里的。
她那双平日里总透著股精明算计眼皮，此刻低垂著，根本不敢往坐在太师椅上的秦庚身上瞟。
她是真怕了。
那江面上的场景，就像是烙铁一样烫在了她的脑子里。
那可是三头话本里讲的水尸啊，就被眼前这个青年，生生给打爆成了肉泥。
她当时在船上离得近，就在秦庚后面抱著遗像，那腥臭的脑浆子溅在甲板上的声音，现在还在她耳朵边迴响。
只要一闭眼，崔太太就觉得自个儿的天灵盖都在冒凉气。
崔家是有些土夫子的背景，也认识些狼人，可跟这位“秦五爷”比起来，那就是一群只会刨土的土狗子。
“五————五爷。”
崔太太声音细若蚊蝇，那股子泼辣劲儿早飞到九霄云外去了。
她小心翼翼地走到供桌前，双手捧著朱信爷的遗像，规规矩矩地摆在了正中央。
摆正了遗像，崔太太又恭恭敬敬地上了三炷香，磕了三个头。
这头磕得实在，脑门撞地咚咚响，没半点虚情假意一纯粹是被嚇出来的诚心。
起身后，她转过身，对著秦庚福了一福，低著头说道：“五爷，信爷这身后事，您办得体面，我是服气的。往后这就是您的家，至於留的东西，我虽然贪，但也知道得有命拿。这事儿，是我不对。。”
秦庚手里端著茶盏，轻轻撇了撇茶叶沫子，眼皮都没抬一下：“慢走，不送。”
“哎，哎，您歇著。”
崔太太如蒙大赦，逃也似的退出了正堂，连跨门槛的时候都差点绊了一跤，那模样，生怕秦庚反悔给她一巴掌。
秦庚看著她仓皇离去的背影，面无表情地抿了一口茶。
恶人还得恶人磨，这话一点不假。
院子里恢復了死一般的寂静。
秦庚放下茶盏，看著空荡荡的屋子，心里没来由地空落落的。
往常这时候，信爷该是在那儿咳嗽著，等著他练完功回来，温上一壶黄酒。
约莫到了二更天，大杂院那边来了人。
李狗提著个蓝布包袱，轻手轻脚地进了屋。
“五爷。”
李狗把包袱放在桌上，从怀里掏出一本记得密密麻麻的帐本，还有一兜子大洋，哗啦一声倒在桌上。
“这是这次白事的礼钱，我都点清楚了。一共是一百二十四块大洋，外加两吊铜板。”
李狗翻开帐本，指著上面的名字说道：“大头是郑掌柜、曹三爷还有叶府那边给的，剩下的就是咱车行的兄弟，还有街坊邻居凑的份子。我都记下了。往后谁家有个大事小情，方便还礼。”
秦庚点了点头，扫了一眼帐本。
李狗这帐记得清爽，每一笔都写得明明白白，当然李狗不认字，这名字啥的都是陆掌柜铺子里的小廝写的。
“辛苦了，回去歇著吧。”
“那是应该的。”
李狗没多废话，给朱信爷的牌位磕了个头，便退了出去。
没过多久，门外又传来了脚步声。
这一回，是陆兴民。
陆掌柜还是那身灰布长衫，只是脸上带著几分掩不住的疲惫。
这两天为了这场丧事，他也是耗尽了心力，尤其是那几手扎纸匠的手段，极耗精神。
“陆掌柜。”
秦庚起身让座。
陆兴民摆了摆手，也没客气，一屁股坐在椅子上，从袖口里掏出一张单子。
“帐都在这儿了。”
陆兴民指了指单子：“棺材是百年的柏木，这东西可遇不可求，占了大头。再加上孙家班的《百鸟朝凤》，那可是按最高规格算的。还有纸扎、槓夫、流水席、打点各路牛鬼蛇神的钱————零零碎碎加起来，一共三百块大洋。”
三百块。
这在这个年头，足够在买个不错的小院子了。
秦庚看著桌上那一百二十块礼钱，又从里屋取出日升隆匯兑行的票据。
凑了凑，一共三百二十块大洋，递给了陆兴民。
“陆掌柜，这三百二十块加起来，二十块算您的辛苦钱。”
之前朱信爷留的那一百大洋养老钱，存在日升隆，秦庚一直没动。
如今信爷走了，这钱正好用来填这个窟窿。
还有车行把头这一个月赚了差不多一百大洋，这个钱，算盘宋给他斡旋了，不用往车行交，全都是他自己的。
陆兴民也没矫情，点了点头：“成，这钱我拿了。”
办事收钱，天经地义。
陆兴民虽看重秦庚，但交情归交情，生意归生意，这是规矩。
何况这丧事办得如此奢遮，本就是拿钱堆出来的面子。
收好了钱，陆兴民並没有急著走。
他从怀里掏出菸袋锅，装了一袋烟，吧嗒吧嗒地抽了两口，青烟繚绕中，他的神色变得有些幽深。
“钱是王八蛋，花了还能赚。但这名声要是立住了，那是多少钱都买不来的。今儿这一出，你在津门算是彻底站稳了脚跟。”
“小五啊，这两天，你也累得够呛。好好调整一下。”
陆兴民吐出一口烟圈，声音放低了几分：“人走了，日子还得往下过。信爷把你托起来，是为了让你往高处走，不是让你陷在悲伤里出不来。”
秦庚点头：“我省得。
陆兴民磕了磕菸袋锅，忽然冷笑了一声：“至於那些个魑魅魍魎————別太担心。”
秦庚抬头：“您的意思是？”
“龙王会，蹦躂不了几天了。”
陆兴民的眼睛里闪过一丝寒芒，压低声音道：“他们勾结洋人，做得太过了。真以为这津门没人治得了他们？也就是这几天的事儿，四九城那边的人带著令子”回来。只要令子一到，曹三爷他们就会动手。到时候，连根拔起！”
“令子？”
秦庚心中一动。
“对，那是上面的意思。”
陆兴民没再深说，只是拍了拍秦庚的肩膀，“这津门的水，比你想得深。你现在的任务，就是把本事练好。拳头硬了，不管这天怎么变，你都能站得住。”
“行了，早点歇著吧。”
陆兴民站起身，背著手走进了夜色里。
秦庚送走了陆兴民，关好门窗，重新坐回椅子上。
屋子里静悄悄的。
他深吸了一口气，意念一动，那本古朴厚重的【百业书】缓缓在脑海中浮现。
书页翻动，停留在【武师】那一页。
原本缓慢增长的经验条，此刻竟然猛地窜了一大截。
【武师（明劲）：13级（105/130）】
涨了整整二十多点！
要知道，平日里他在叶府劈柴，一天下来撑死也就涨个六七点。
“果然。”
“行修修的是险途，武修练的是打杀。”
秦庚心中暗道，“昨日在江心驳船之上，脚踏方寸之地，面对水尸围攻，那是真正的生死一线，这种大凶险之中的打杀，武修的经验值涨得飞快。”
这二十多点经验，顶得上他苦修好几天了。
这让他对“武师”二字的理解，又深了一层。
路在脚下，亦在险中。
秦庚合上书页，疲惫感如潮水般涌来。
这几天为了守灵，他几乎没怎么合眼，更是经歷了恶战，心神早已透支。
这一夜，秦庚睡得很沉。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，覃隆巷里就已经有了动静。
秦庚推开门，深吸了一口清冽的晨风。
门口的白灯笼已经撤了，那些堆积如山的花圈也被清理得乾乾净净，就连地上的纸钱灰烬都被风吹散了大半。
街坊邻居们推开门，倒尿盆的倒尿盆，生火的生火，日子照旧过。
巷子里传来了卖早点的吆喝声，那是炸油条和老豆腐的香味。
昨儿个那场轰动全城的丧事，仿佛就像是一场梦，只留在了人们茶余饭后的谈资里。
这就是日子。
不管昨儿个发生了什么惊天动地的大事，只要太阳照常升起，这市井里的烟火气就会照常瀰漫。
秦庚洗漱了一番，换上了一身乾净的短打，將那身重孝叠好收进箱底。
他在信爷的牌位前上了一炷香，低声说了句“我去练功了”，便转身出了门。
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一路无话，直奔臥牛巷叶府。
到了叶府后院，那堆老榆木依然堆得像小山一样。
叶老爷没露面，秦庚也不多问，轻车熟路地挥起拳头，开始劈柴。
“啪！”
一声脆响。
那根坚硬的老榆木並没有像往常那样炸开，而是整整齐齐地裂成了三瓣。
每一瓣的大小都差不离，切面也比以前光滑了许多。
秦庚捡起一块木头看了看。
虽然分成了三块，但切口边缘还是有些毛刺刺的，不够平整。
劲力虽然透进去了，但不够纯，也不够凝。
到了末端就散了，所以才会留下这么多木刺。
“还是不够透。”
秦庚摇了摇头：“叶老爷说要劈成十几块，而且切面如镜，我现在这才哪到哪。”
虽然切口处依旧毛毛糙糙，全是木刺，但这已经是巨大的进步。
要知道，最初他一拳下去，那是炸力，木头直接碎成渣。
而现在，他是在尝试控制这股劲力，让它像刀斧一样，去“劈”开木头，而不是“轰”碎它。
这就是明劲入微，向著暗劲转化的必经之路。
“继续。”
一上午的时间，就在这沉闷的“咔嚓”声中度过。
汗水顺著秦庚的脊背流淌下来，腾起阵阵白雾。
晌午。
小魏一溜烟地跑了过来，手里拿著条毛巾。
“歇口气。”
小魏把毛巾递过去。
秦庚接过毛巾擦了把脸，隨手从怀里摸出两块大洋，塞进小魏手里。
“这几天家里办事，麻烦魏哥两头跑，这点钱拿去打点酒喝。”
小魏一看那大洋，嚇得手一缩，连连摆手：“別別別！这是打我的脸呢！信爷那是老前辈，再说咱俩这关係，我去帮忙是应该的，哪能收钱！老爷知道了非扒了我的皮不可！”
“拿著。”
秦庚脸一板，声音沉了几分：“一码归一码。魏哥你帮我是情分，但这辛苦钱不能少。你要是不拿，以后我有事也不敢找你了。”
小魏看著秦庚那不容置疑的眼神，只能苦著脸接过来：“那————那我就谢谢了。”
他心里却是热乎乎的。
自从知道了秦庚的身份，又见到了江上的事跡，他对秦庚那是打心眼儿里敬佩。
“对了，正事，老爷叫您去正堂吃饭。”
小魏收好钱说道。
“正堂？”
秦庚微微一愣。
平日里，他虽然有著半个弟子的待遇，但这吃饭大多是在偏厅，或者是在厨房就吃了。
去正堂和叶老爷同桌，这还是头一遭。
“陆掌柜和郑掌柜也在，都在等著您呢。”
秦庚心里稍微琢磨了一下，大概有了数。
“知道了。”
秦庚擦了擦额头上的汗，將斧头归位，整理了一下衣衫，向著前院正堂走去。
一进正堂，一股子浓郁的肉香就扑鼻而来。
那是一张八仙桌，叶嵐禪端坐在主位，左手边坐著陆兴民，右手边坐著郑通和。
三人的目光齐刷刷地落在刚跨进门槛的秦庚身上。
“来了？”
叶嵐禪放下茶盏，温和地笑了笑，指了指下首的空位：“坐。”
“叶老，陆掌柜，郑掌柜。”
秦庚规规矩矩地叫了一圈人。
“行了，別在那杵著了。”
叶嵐禪温和地笑了笑，指了指下首的空位：“先吃饭。咱这儿的规矩，天大的事儿，吃饱了肚子再说。”
“是。”
秦庚也不矫情，老老实实地坐下。
桌上的菜很简单，没有那些花里胡哨的盘头，正中间就是一个巨大的砂锅，里面燉著红得发亮的肉块，咕嘟咕嘟冒著热气。
那肉香里夹杂著一股浓郁的药材味，光是闻一口，就让人觉得浑身毛孔都张开了。
“吃吧。”
叶嵐禪动了筷子。
秦庚早就饿了。
这一上午的劈柴，极耗体力。
他夹起一块肉放进嘴里。
肉燉得极烂，入口即化，但这肉不知道是什么兽类的，虽然烂，却依然嚼劲十足。
刚一下肚，一股热流便从小腹升起，瞬间窜遍了四肢百骸。
这比平日里的“血食”还要补！
秦庚也不说话，埋头苦吃。
陆兴民和郑通和也没客气，几人风捲残云，不一会几，那一砂锅的特製药膳肉便见了底。
秦庚放下碗筷，只觉得浑身暖洋洋的，连日来的疲惫一扫而空，甚至感觉体內的气血都隱隱壮大了一分。
待得小魏撤去了残席，奉上了香茶。
叶嵐禪端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在秦庚身上，嘴角含笑：“吃饱了？”
“饱了。
"
秦庚恭敬答道。
此时此刻，看著眼前这三位，秦庚心里其实已经隱约猜到了几分。
当初在钟山，他拼死背回陆兴民的时候，陆掌柜曾喊过郑掌柜“师兄”。
而且这三位平日里虽然看似各行其是，但在关键时刻，比如那晚在朱家老宅，比如今日这顿饭，显然关係匪浅。
叶老爷放下茶盏，看著秦庚那清澈透亮的眼睛，笑道：“我就说这小子机灵，看这眼神，应该是都想通了，心里跟明镜似的。”
“哈哈哈哈。”
陆兴民和郑通和对视一眼，朗声大笑。
陆兴民指著秦庚笑道：“这小子那是猴精猴精的，早就看出咱这关係不对劲了。”
笑罢，正堂內的气氛忽然变得庄重起来。
叶嵐禪收敛了笑容，那一身宗师气度自然流露，虽然坐著，却给人一种高山仰止的感觉。
他看著秦庚，缓缓开口：“小五儿，你可愿意拜我为师？”
这句话一出，秦庚的心猛地跳漏了一拍。
虽然早有预感，但当这一刻真的来临时，那种激动依然难以抑制。
旁边陆兴民也笑著帮腔：“小五，还愣著干嘛？快答应吧！师父可是三皇炮拳打天下的津门第一拳，多少人把门槛踏破了想磕头都没门路呢！”
津门第一拳，甲子年间武状元，叶嵐禪！
这可是真正的大腿，是通天的梯子！
秦庚哪里会有半分犹豫。
他二话不说，推金山倒玉柱，直接跪倒在地。
“砰！砰！砰！”
三个响头，磕得结结实实，震得地砖都嗡嗡响。
“徒儿秦庚，拜见师父！”
声音洪亮，发自肺腑。
“哈哈哈哈，好！好！好！”
叶嵐禪抚掌大笑，起身走到秦庚面前，亲自伸出双手將他搀扶起来。
他拍著秦庚的肩膀，眼中满是欣慰：“你这小子，不错！识大体，知进退，更有那一颗难得的赤子之心。”
“说实话，若是光凭你那一身龙筋虎骨的天赋，我叶嵐禪未必看得上。这世上练武的苗子多了去了，但心术不正者，本事越大，祸害越大。”
“但这回你给朱信爷办的这事儿，办得敞亮！办得讲究！尤其是那单手擎棺、死不落地的劲头，对我的脾气！”
“入我门下，看的是心，不是拳。”
秦庚低头受教：“徒儿明白。”
叶嵐禪转过身，负手而立，声音变得严肃：“既入我门，有些规矩，你得听好了。”
“咱们这一门，没那么多繁文縟节，但有三条铁律，触犯者，必清理门户！”
秦庚神色一肃，侧耳倾听。
“第一条，不允许做那些个欺师灭祖、丧尽天良、背信弃义之事！以此律心。”
“第二，不允许同门相残，手足操戈！以此律行。”
“第三，核心武行手艺，未经允许，不得私自外传！以此律艺。”
“这三条，你可能做到？”
秦庚抱拳，字字鏗鏘：“弟子秦庚，谨记於心！若有违背，天诛地灭！”
“好！”
叶嵐禪点了点头，脸上的严肃散去，重新露出了笑容。
“其他那些个敬茶递帖的虚礼就不必了，咱不兴那个。磕了那三个头，从今儿起，你就是我叶嵐禪的第十位入室弟子。”
说著叶嵐禪指了指旁边的郑通和与陆兴民。
“来认认人儿。”
叶嵐禪指著郑通和道：“这是你二师兄，郑通和。百草堂的掌柜，一身形意拳的功夫已臻化境，更兼通医理，以后你若是受了伤，或是修行上有什么疑难，多向他请教。”
秦庚连忙行礼：“见过二师兄！”
郑通和笑眯眯地扶起他：“咱俩老熟人了，以后自家兄弟，不必多礼。”
叶嵐禪又指了指陆兴民：“这是你七师兄，陆兴民。扎纸行的行首，这一身手段你也见识过了，最是诡譎多变。不过你七师兄武艺不精，一身本事都在扎纸上。”
秦庚再次行礼：“见过七师兄！”
陆兴民眨了眨眼，笑道：“以后想要什么纸扎，师兄给你打八折。不过你小子这命格硬，一般邪祟也不敢近身。”
叶嵐禪等他们寒暄完，便开始介绍其他的弟子。
“你上面还有几位师兄，如今都不在跟前，但我得跟你说道说道，免得以后大水冲了龙王庙。”
“你大师兄和八师兄，如今都在四九城当差。一个是步军统领衙门的教头，一个是亲王府的支掛，若是以后去了京城，可去找他们。”
“你三师兄，就在这津门南市，开著家张记铁铺”。那打铁的手艺是一绝。”
“你四师兄，是丐帮津门分舵的掌棒长老，手底下管著一帮子叫花子，消息最是灵通。若是想打听什么江湖秘闻，找他准没错。”
“老五接了一趟鏢，去了关外东北，那地方不太平，估计得过阵子才能回。”
“老六是个武痴，性子烈，听说跑去广州寻仇去了，也不知现在是死是活。”
说到这，叶嵐禪顿了顿，眼神中闪过一丝复杂，隨后又恢復了正常。
“至於老九————”
叶嵐禪笑了一声：“那小子心气儿高，跑去东瀛踢馆去了。说是要让那些东瀛人见识见识什么是真正的功夫，等他把东瀛的道馆踢一遍，估计也就回来了。”
秦庚听得暗暗咋舌。
好傢伙！
原以为自己只是抱上了叶嵐禪这一条大腿，没成想这是捅了“大腿窝”了！
大师兄八师兄是京城官面人物，二师兄是神医兼高手，三师兄是神匠，四师兄是丐帮大佬，五师兄是鏢局鏢师，六师兄南下寻仇，七师兄扎纸匠行首，九师兄更是敢只身一人去东瀛踢馆————
这师门阵容，简直豪华得嚇人。
“行了，人也认了，头也磕了。”
叶嵐禪摆了摆手，“今儿个起，你除了每日劈柴，再把形意拳其他的十二形拳和五行拳学一学，我再给你找门腿功。你那拳法虽然刚猛，但只龙虎二拳，遇到真正的高手，容易吃亏。”
“是，师父！”
秦庚大声应道。
从这一刻起，秦庚在津门这地界，才算是真正有了根脚，有了靠山。
他不再是那个野路子出身的底层车夫。
而是津门第一拳叶嵐禪的关门弟子！
这一步跨出，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
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