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第94章 低语密林

    第94章 低语密林
    高台边缘,狄修悬空的双腿有一下没一下地晃荡著,身下是蚁群般散去,没入各条甬道的眷属们,各回自己部门进行战前动员准备。
    狄修下达的命令是继续默默发展三月到六月的时间,根据圣恩王国的內战形势灵活判断。
    此刻的西北境,其实是一种外强中乾的空虚。
    真正的王国精锐已南调平叛,留下的不过是领主自行创立的联盟军,各怀心思,號令难一,而当地教会骑士或祭祀,信仰固然炽热,却难成严整的军阵。
    剩余就是那些为金幣与荣誉而战的流浪冒险者,勇武有余,纪律不足。
    这些,便是如今横亘在王国其他广袤土地上的主要屏障。
    它们是狄修进军的主要阻力。
    “没想到呀,”一个带著戏謔尾音的声音从他头顶上方传来,“你这只灰鼠,心里竟藏著这么大的野心。”
    狄修抬起头。
    映入眼帘是一只飘在空中的黑猫。
    正是尤米娜。
    这只妖精深紫近黑的皮毛仿佛融入了阴影,只有那双变幻著星云般色彩的竖瞳,在昏暗中有一下没一下地闪烁著。
    “你什么时候来的?”狄修语气平静,他早就习惯这傢伙的不请自来了。
    “来了有一会儿了,”尤米娜轻盈地跃下,落在他身侧的岩石上,柔软的肉垫没有发出丝毫声响。“怪不得我今天总觉得纷扰,睡不著,原来是你在这搅动命运。”
    “你睡不著是你自己的问题,少怪我。”狄修瞥了她一眼。
    其实他听出尤米娜是预示到了什么才来找自己的,夜灵妖精有窥视未来一角的天赋,这点尤米娜曾经在烈阳浩劫时就展示过。
    “就怪你。”尤米娜吐了吐舌头,然后开始绕著他缓缓踱步,如同评估一件奇特的商品:“以前真是看走眼了。我以为你和西瓜浣熊一样,只是爱守著巢穴搞些古怪发明,追求安稳————没想到啊没想到,你骨子里竟是个不折不扣的赌徒,还是押上全部身家的那种。”
    尤米娜语调拉长,带著说不清是讚嘆还是调侃的意味。
    狄修不想和她浪费时间,直接问道:“既然如此,那你看见了吗?我发动的这场战爭..结局?”
    闻言,尤米娜停下脚步,星云般的眼眸直视著他,隨即缓缓摇头:“没有。”
    “未来是一片燃烧的迷雾,我只能瞥见混乱的战火————结局隱藏在更深沉的暗影之后,我看不清。”她顿了顿,声音低了些,“你当我们夜灵妖精是百事通啊,我们只能窥见一角,无法掌控全貌。”
    这答案在狄修意料之中。
    “所以,”狄修身体微微前倾,盯著近在咫尺的尤米娜,“你来找我,只是为了印证你的梦境?还是说,你另有目的?”
    尤米娜与他对视。
    片刻,那总是带著懒散笑意的猫脸一撇:“我果然不喜欢你。”
    紧接著,尤米娜眯著眼睛道:“我来找你,是为了加入。”
    “加入?”
    狄修的眉头不易察觉地蹙起。
    这提议倒是出乎他的预料。
    儘管他的地下王国初具规模,军队在数量和组织上远超普通魔物巢穴,但真要正面撼动像布莱顿城这样经营多年的人类边境要塞,乃至其背后可能牵动的整个纳斯蒙伯爵领的势力网络,他心中並无十足把握。
    敌方的真实兵力、高阶战力、城防布局、援军速度和规模————都是笼罩在迷雾中的未知。
    正因如此,他才需要至少半年的缓衝期,既为发展,也为侦查。
    而现在,这位虽然相处良好,但归根结底还只是几次交易合作伙伴的夜灵妖精,竟然主动提出要站到他这一边。
    感觉不太对劲。
    “你要帮我?”狄修审视著尤米娜,试图从她深邃的眼瞳中分辨真意。
    如果是真诚的盟友,他自然欢迎;但若是包藏祸心,或另有所图,那么即便相识已久,他也只能————
    “喂!你那是什么眼神!”尤米娜像是被他的迟疑刺伤,耳朵向后压去,尾巴也炸起了些毛,“我们认识多久了?一起做过的交易、互相帮过的忙还少吗?就不能有点最基本的信任?”
    “我不是不信任你,”狄修的声音平稳而理性,“只是事出突然。我刚刚决定方向,你便恰好出现,送上助力————换做是你,会不觉得过於巧合,需要深思吗?”
    尤米娜气得用前爪虚空挠了一下,狄修敏捷地侧身避开。
    “你为什么要帮我?”狄修问。
    “我觉得你能贏,这答案满意吗?”尤米娜笑著说。
    然而狄修却没被她这么简单就敷衍过去:“你看到未来了?”
    “没有。”尤米娜依旧摇头。
    “那你为什————”
    话音未落,便被尤米娜轻巧地截断,她竖起一根爪子,在狄修眼前晃了晃,紫幻的眼眸里闪过一丝洞悉一切的笑意。
    “停。狄修,你好像想得有点多了。”尤米娜歪著头,语气带著一种轻鬆的反詰,“我帮你,对我而言有什么损失吗?”
    狄修的话卡在喉咙里,他看著尤米娜,脑中那根习惯于衡量风险与阴谋的弦,被这过於直白的反问搞得哑口无言。
    隨即,他眼底掠过一丝恍然。
    確实,他陷入了一种惯性思维的困局—將任何主动伸来的援手,都预先置於“动机可疑”的审视之下。
    可尤米娜————她与自己本质上並无不同,都是潜藏於人类认知阴影之下的存在。
    她的帮助,无论成败,都几乎无跡可寻。
    不会在人类眼中留下可供追索的把柄。
    而倘若————倘若最后狄修贏了。
    人类势力退却,她作为早期“投资者”,自然有充分的立场,从他这位“盟友”身上,获取丰厚的回报。
    这不是阴谋,这是摆在明面上的,基於利益的聪明选择。
    “那你说说,”狄修不再绕弯,“你打算怎么帮我?”
    “你这態度真差。”尤米娜气呼呼地甩了下尾巴,但还是开口了,语气恢復了平时的利落:“第一,我可以让黑夜联合”的成员,为你详细侦查布莱顿城及其周边领地的兵力部署、强者情报、物资囤积点。在阴影中活动,我们是行家。”
    这一点狄修微微頷首。
    黑夜联合大多成员都是潜伏在阴影下的天生刺客,擅长渗透和获取情报,確实是最理想的侦察人选。
    “第二,”尤米娜顿了顿,眼中闪过一丝狡黠与郑重混合的光,“我可以为你引荐一群打手”。实力足够强劲,能让你在正面战场上多出几分把握的傢伙们。”
    “打手?”狄修目光一凝。
    “没错。”尤米娜点头,“一群————嗯,很特別的傢伙。不过我只是个引路的。他们是否愿意为你效力,能发挥多少作用,得靠你自己去说服。”
    狄修沉默了片刻。
    数量,的確是他战略中的一个隱忧。
    虽然家园十万部眾听起来庞大,但能直接转化为有效战斗力的精锐比例,仍需提高。
    吸纳强大的外部战力,尤其是高质量的个体或小团体,无疑是快速提升尖端实力的捷径。
    若真有一批实力不俗的魔物或异族强者愿意加入,这无异於雪中送炭。
    “他们在哪?离布莱顿城近吗?”
    “不算特別远,但也有点路程,低语密林你知道吗?
    19
    低语密林。
    狄修记得这个名字,独眼鼠远征带回的勘探地图上標记过那片区域。
    但备註里只写著“林木幽深,迴响怪异”,並未提及任何智慧生物。
    看来,那些生物要么是隱藏得太好,要么是根本没把路过的鼠人勘探队放在眼里。
    “它们自称绒灵”,”尤米娜继续描述,眼神里带著回忆,“个头嘛,大概只到你膝盖。样子————像是能直立行走、披著厚实软毛的小型狐或鼬,耳朵尖尖长长,手指特別灵巧。性情不算凶暴,甚至可以说有点————害羞。”
    狄修皱眉道:“照这么说,听起来不像是能帮上我的族群啊?”
    他要的是可以帮自己打架的同伴,不是卖萌的小东西。
    “你急什么。”尤米娜甩甩尾巴,“我还没说完呢,它们有种特別的沟通方式,像是某种高频鸣叫或振动,能让几十上百个个体瞬间像同一个脑子在指挥。”
    这时,狄修才有点感兴趣。
    感知共享,行动同步?
    有种活体陷阱网络的味道。
    这在战场上倒是能起不小作用。
    “你怎么和它们搭上线的?”狄修问道。
    按道理,尤米娜这妖精天天不是在家里睡觉,就是在家里睡觉,上哪去认识外面的生物,这得仔细盘问盘问。
    下一秒,尤米娜的猫脸上难得闪过一丝窘迫:“咳————几年前,我的一支运输队”—运点人类王国不太欢迎的特產”,比如致幻花粉什么的,这不重要。总之我的同伴想抄近路从密林边缘过,结果连货带“人”被他们扣了。我去交涉,这才认识的。”
    致幻花粉?
    狄修鼠躯一震。
    这可不是不受人类欢迎的特產,这是太受欢迎了。
    搞半天,你这妖精还是个“药头”。
    “那些绒灵对我们带的亮晶晶的小玩意”特別感兴趣。我答应定期送些它们林子里没有的精致金属小工具和顏色鲜亮的布料,算是建立了点交情”。它们很守约,拿了东西就放行,但也仅此而已,它们似乎不太喜欢深交。”
    狄修陷入沉思。
    听起来像是一支潜力可观但难以驾驭的隱秘力量。
    “听你这么说,它们连深入交流都不愿意,那我怎么请它们帮忙?他们根本不会搭理我的吧。”狄修直接点出难点。
    “没你想得那么复杂。”尤米娜解释道,“绒灵现在处境也不好,三个月前一些冒险者发现了它们踪跡,人类似乎从它们身上发现了某种价值,血液还是什么...一些冒险者已经组织猎杀它们了,加上附近很多人类伐木队也在逼近低语密林,导致绒灵现在很討厌人类。”
    “不过它们虽然族群数量不少,协作也不错,但面对大量针对它们的冒险者猎杀...”她盯著狄修,明显是在说狄修可以趁人之危。
    现在出手帮忙,能赚大批好感。
    狄修沉默下来。
    倒不是觉得趁人之危不好。
    而是在思考。
    从尤米娜口中的信息,这些绒灵像是一支天生的森林协战军团。
    要是能招揽他们,相当於多了一群潜在的,隨时钉在人类势力侧后的盟友。
    “我想亲眼去看看。”狄修最终做出决定去一趟,大不了浪费点时间唄。
    “好,我能帮你引路,並儘可能先传递一些友善的信號。”尤米娜说,然后补充道,“什么时候走?”
    “三天后吧。”
    狄修站起身,目光投向巢穴深处幽暗的甬道,“需要点时间准备。”
    三天后的黎明,地穴一处偽装巧妙的出口在沉寂中滑开。
    此行,狄修没有兴师动眾,身边只有十名精挑细选的“龙血鼠”卫士,背负几乎与身等长的特製熔切剑,剑鞘古朴。
    贵精不在多。
    另有四只“工兵鼠”背负鼓鼓的行囊,里面装著精心挑选的礼物:纹理奇特的稀有矿石,几卷染出绚丽色彩的坚韧蛛丝绸—按尤米娜的说法,绒灵喜欢好看的东西。
    尤米娜轻盈地飘在队伍最前方,她深紫近黑的皮毛在冬日惨澹的晨光中几乎化为一片移动的阴影,唯有偶尔回眸时,眼底那星云般的微光標示著她的位置。
    踏入地表世界。
    寒冬的气息立刻包裹上来——冰冷。
    带著枯枝与冻土的萧索味道,与地穴恆常的湿润沉闷截然不同。
    天空是厚重的铅灰色,东方地平线只泛著些许僵冷的鱼肚白,寥寥几颗星子黯淡地钉在天幕上,毫无暖意。
    他们沿著被薄雪覆盖的兽径与荒僻山谷向西北行进。
    光晕朦朧,林间光影疏落,枯枝如铁画般切割著苍白的天光。
    对於久居幽暗的鼠人而言,这冬日天光虽不刺眼,却有种旷漠无依的寒意。
    龙血鼠们沉默前行,呼出的气息凝成团团白雾。
    队形严密,警觉的目光不断扫视著枯寂的林地。
    尤米娜倒是显得很愜意。
    这只妖精一直都这样,心大。
    狄修有时真羡慕她。
    绕过人类官道—最近冒险者在这边异常活跃。
    隨著时间流逝,眼前森林的样貌变化逐渐变大。
    常见的橡树、杉树被更多扭曲盘结、树皮生机盘然的树木取代,冬天仿佛都影响不了这片森林的活力。
    这便是低语密林边缘的气息。