第239章 跟我走吧
“嘉嘉还真是勤勉，”苏辞笑著开口，“今儿天这么冷，北风颳脸，你还出来巡查铺子。”
薛嘉言脚步微顿，隨即如常走过去，客气地頷首：“苏大哥。马上要过年了，这时候各处铺面最易忙中出错，或是有人心浮动，亲自看看才能放心。”
苏辞搓了搓有些冻红的手，呵出一口白气，笑容不变，语气却更熟稔自然：“说的是，年关琐事是多。对了，今儿这天真是够冷的，你从小就爱吃羊肉，我前儿吃到一家好吃的羊汤馆子，汤头熬得雪白浓香，配上刚烤好的胡饼，味道极好。走吧，我带你尝尝去，暖暖身子。”
他话语里带著关切，又提及她幼时的喜好，这份亲近自然的几乎让人难以拒绝。
薛嘉言抬眼，对上苏辞含笑的目光，那目光里的热度与期待，她並非懵懂无知。
他待她，似乎已超出了旧日玩伴的情谊。有些话，他未曾明说，但她隱隱感觉到了那层窗户纸的存在。
他不说，她却不能一直佯装不知。有些界限，早些划清，对彼此都好。
薛嘉言略一思忖，隨即点了点头，唇边泛起一抹浅笑：“也好。这天气喝碗热汤確实舒服，走吧。”
她答应得爽快，苏辞眼中笑意更深。
苏辞带薛嘉言去的，是京城里做羊肉出了名的金穗楼。楼高两层，临街而建，此时正值饭点，里头人声鼎沸，羊肉的鲜膻香气混合著酒气、炭火气，热腾腾地瀰漫出来，驱散了冬日的寒意。
他显然是早有准备，径直引著薛嘉言上了二楼，推开一间名为“暖玉阁”的雅间。室內暖意融融，银炭在铜盆里烧得正旺，临街的窗户糊著明纸，透进些微天光。桌上已齐齐整整摆了六道精致的冷盘，胭脂鹅脯、水晶蹄冻、香油拌笋丝……，荤素搭配，瞧著便开胃。
候在门外的小二见他们进来，连忙躬身：“苏爷，您定的菜都备好了，您看是现在上热菜吗？”
苏辞頷首，温声道：“上吧，锅子也一併端来。”
薛嘉言晨起便去粮行，查看、对帐、吩咐事项，忙到此刻早已是飢肠轆轆。见热菜一道道上来——葱爆羊肉、红燜羊排、羊肉烧卖……最后是一个红铜炭锅，里头是翻滚著浓稠雪白汤底的羊肉锅子，切成薄片的羊肉、羊肚、羊杂，並著豆腐、白菜、粉丝等物，在乳白的汤中起伏，香气扑鼻。
她不再客气，执起筷子便专心用起饭来。羊肉鲜嫩不膻，烧卖皮薄馅大，羊汤暖胃熨帖。她吃得认真而满足，热气熏上脸颊，染出淡淡的粉色。
苏辞见她吃得开心，比自己吃了还高兴，自己面前的碗筷几乎没怎么动，只顾著不时用公筷给她布菜：“这羊排烧得入味，你尝尝……豆腐有些烫，慢点吃。”
薛嘉言偶尔抬眼道谢，专心对付眼前的食物。苏辞看著她吃得脸颊微鼓的模样，依稀仿佛又看到了多年前那个在薛家后花园里，吃了一块芝麻糖而眼睛发亮的小小女孩，心头一片温软。
待到最后喝下半碗暖洋洋的羊汤，薛嘉言才觉饜足。她放下碗，用备好的热毛巾净了手，又端起早已泡好的浓茶漱了口。
雅间里一时安静下来，只有炭火偶尔噼啪轻响，和楼下隱约传来的喧闹声。
薛嘉言將茶盏放回桌面，发出轻微的磕碰声。她抬眼，望向对面一直含笑注视著自己的苏辞。
“苏大哥，”她开口，声音平和，“前些日子听我娘提起，她给你介绍了几位不错的姑娘相看，你却都推拒了。我能问问，是为什么吗？”
苏辞没料到她饭后第一句话是这个，笑容微凝，隨即又展开，语气轻鬆：“大概……是缘分未到吧。”
“你人都没去见，”薛嘉言的目光平静地直视著他，“又怎么知道，缘分未到？”
苏辞被她问得一噎，准备好的託词在唇边转了转，却终究没能说出口。他只是看著她，目光里的温度渐渐变得炽热而坦率，不再掩饰那份沉积已久的情意。雅间內的空气仿佛也隨著他目光的变化而凝滯了几分。
薛嘉言从他的眼神里得到了確切的答案。或许是两人相识太久，情分早如亲人，又或许是她心有所属，此刻面对这份告白，她心中竟奇异地没有多少羞涩或慌乱。
她轻轻吸了口气，直接问道：“苏大哥是……心悦我？”
苏辞几乎没有丝毫犹豫，郑重地点头，声音清晰而坚定：“是。嘉嘉，我心悦你。”这句话在他心中盘桓了许久，此刻终於说出，带著释然和期盼。
薛嘉言沉默了片刻，斟酌言辞。半晌，她才再度开口，语气依旧平稳：“我的情况，苏大哥你……大概都知道的吧？”
苏辞立刻点头，神情认真：“戚家的事，伯母在路上大致同我说了。你放心，我明白你的难处。若你决定一直照顾婆母和小姑，我绝无二话，自当与你一同承担。”
他目光诚恳，显然这番话並非敷衍。
薛嘉言明白，母亲即便对世交之子，也绝不会將戚家的丑事讲明白，更不是把女儿与当今天子的私情和盘托出。
在苏辞的认知里，恐怕只是戚氏父子命薄早亡，留下薛嘉言这个年轻的寡妇苦苦支撑家业，有些不易为外人道的艰辛罢了。他眼中的怜惜与决心，是基於这个“真相”而生。
可她真正的“情况”，远比这复杂千万倍。
见她沉默不语，长睫低垂，在眼下投出一小片阴影，苏辞心中微紧，以为她仍有顾虑。
他略一沉吟，身体微微前倾，压低了声音，语气变得更为恳切：“嘉嘉，临行前，我爹私下跟我说过，你能以女子之身撑起福运商行，更將生意做到韃靼那边，手腕魄力自是不凡，但……背后必定有人撑著，方能在这京城立足，打通那些关节。”
薛嘉言倏然抬眸，眼神复杂地看向他。
苏辞连忙摆手，示意她不必紧张：“我不问你那人是谁，也无需知道。我只是想告诉你，依附著他人，无论那人权势多大，终究不是长久之计，仰人鼻息，难免受制，风险亦大。”
薛嘉言脚步微顿，隨即如常走过去，客气地頷首：“苏大哥。马上要过年了，这时候各处铺面最易忙中出错，或是有人心浮动，亲自看看才能放心。”
苏辞搓了搓有些冻红的手，呵出一口白气，笑容不变，语气却更熟稔自然：“说的是，年关琐事是多。对了，今儿这天真是够冷的，你从小就爱吃羊肉，我前儿吃到一家好吃的羊汤馆子，汤头熬得雪白浓香，配上刚烤好的胡饼，味道极好。走吧，我带你尝尝去，暖暖身子。”
他话语里带著关切，又提及她幼时的喜好，这份亲近自然的几乎让人难以拒绝。
薛嘉言抬眼，对上苏辞含笑的目光，那目光里的热度与期待，她並非懵懂无知。
他待她，似乎已超出了旧日玩伴的情谊。有些话，他未曾明说，但她隱隱感觉到了那层窗户纸的存在。
他不说，她却不能一直佯装不知。有些界限，早些划清，对彼此都好。
薛嘉言略一思忖，隨即点了点头，唇边泛起一抹浅笑：“也好。这天气喝碗热汤確实舒服，走吧。”
她答应得爽快，苏辞眼中笑意更深。
苏辞带薛嘉言去的，是京城里做羊肉出了名的金穗楼。楼高两层，临街而建，此时正值饭点，里头人声鼎沸，羊肉的鲜膻香气混合著酒气、炭火气，热腾腾地瀰漫出来，驱散了冬日的寒意。
他显然是早有准备，径直引著薛嘉言上了二楼，推开一间名为“暖玉阁”的雅间。室內暖意融融，银炭在铜盆里烧得正旺，临街的窗户糊著明纸，透进些微天光。桌上已齐齐整整摆了六道精致的冷盘，胭脂鹅脯、水晶蹄冻、香油拌笋丝……，荤素搭配，瞧著便开胃。
候在门外的小二见他们进来，连忙躬身：“苏爷，您定的菜都备好了，您看是现在上热菜吗？”
苏辞頷首，温声道：“上吧，锅子也一併端来。”
薛嘉言晨起便去粮行，查看、对帐、吩咐事项，忙到此刻早已是飢肠轆轆。见热菜一道道上来——葱爆羊肉、红燜羊排、羊肉烧卖……最后是一个红铜炭锅，里头是翻滚著浓稠雪白汤底的羊肉锅子，切成薄片的羊肉、羊肚、羊杂，並著豆腐、白菜、粉丝等物，在乳白的汤中起伏，香气扑鼻。
她不再客气，执起筷子便专心用起饭来。羊肉鲜嫩不膻，烧卖皮薄馅大，羊汤暖胃熨帖。她吃得认真而满足，热气熏上脸颊，染出淡淡的粉色。
苏辞见她吃得开心，比自己吃了还高兴，自己面前的碗筷几乎没怎么动，只顾著不时用公筷给她布菜：“这羊排烧得入味，你尝尝……豆腐有些烫，慢点吃。”
薛嘉言偶尔抬眼道谢，专心对付眼前的食物。苏辞看著她吃得脸颊微鼓的模样，依稀仿佛又看到了多年前那个在薛家后花园里，吃了一块芝麻糖而眼睛发亮的小小女孩，心头一片温软。
待到最后喝下半碗暖洋洋的羊汤，薛嘉言才觉饜足。她放下碗，用备好的热毛巾净了手，又端起早已泡好的浓茶漱了口。
雅间里一时安静下来，只有炭火偶尔噼啪轻响，和楼下隱约传来的喧闹声。
薛嘉言將茶盏放回桌面，发出轻微的磕碰声。她抬眼，望向对面一直含笑注视著自己的苏辞。
“苏大哥，”她开口，声音平和，“前些日子听我娘提起，她给你介绍了几位不错的姑娘相看，你却都推拒了。我能问问，是为什么吗？”
苏辞没料到她饭后第一句话是这个，笑容微凝，隨即又展开，语气轻鬆：“大概……是缘分未到吧。”
“你人都没去见，”薛嘉言的目光平静地直视著他，“又怎么知道，缘分未到？”
苏辞被她问得一噎，准备好的託词在唇边转了转，却终究没能说出口。他只是看著她，目光里的温度渐渐变得炽热而坦率，不再掩饰那份沉积已久的情意。雅间內的空气仿佛也隨著他目光的变化而凝滯了几分。
薛嘉言从他的眼神里得到了確切的答案。或许是两人相识太久，情分早如亲人，又或许是她心有所属，此刻面对这份告白，她心中竟奇异地没有多少羞涩或慌乱。
她轻轻吸了口气，直接问道：“苏大哥是……心悦我？”
苏辞几乎没有丝毫犹豫，郑重地点头，声音清晰而坚定：“是。嘉嘉，我心悦你。”这句话在他心中盘桓了许久，此刻终於说出，带著释然和期盼。
薛嘉言沉默了片刻，斟酌言辞。半晌，她才再度开口，语气依旧平稳：“我的情况，苏大哥你……大概都知道的吧？”
苏辞立刻点头，神情认真：“戚家的事，伯母在路上大致同我说了。你放心，我明白你的难处。若你决定一直照顾婆母和小姑，我绝无二话，自当与你一同承担。”
他目光诚恳，显然这番话並非敷衍。
薛嘉言明白，母亲即便对世交之子，也绝不会將戚家的丑事讲明白，更不是把女儿与当今天子的私情和盘托出。
在苏辞的认知里，恐怕只是戚氏父子命薄早亡，留下薛嘉言这个年轻的寡妇苦苦支撑家业，有些不易为外人道的艰辛罢了。他眼中的怜惜与决心，是基於这个“真相”而生。
可她真正的“情况”，远比这复杂千万倍。
见她沉默不语，长睫低垂，在眼下投出一小片阴影，苏辞心中微紧，以为她仍有顾虑。
他略一沉吟，身体微微前倾，压低了声音，语气变得更为恳切：“嘉嘉，临行前，我爹私下跟我说过，你能以女子之身撑起福运商行，更將生意做到韃靼那边，手腕魄力自是不凡，但……背后必定有人撑著，方能在这京城立足，打通那些关节。”
薛嘉言倏然抬眸，眼神复杂地看向他。
苏辞连忙摆手，示意她不必紧张：“我不问你那人是谁，也无需知道。我只是想告诉你，依附著他人，无论那人权势多大，终究不是长久之计，仰人鼻息，难免受制，风险亦大。”