第68章 討债之託
第68章 討债之託
秦可卿走后，贾瑛又在院中待了许久，等贾芸和贾琮过来，才收回思绪。
“三叔。”“三哥。”
贾瑛摆摆手：“坐吧。帖子都送出去了？”
贾芸忙道：“五家国公府、八家侯府、十二家伯府，一共二十五家勛贵，请帖都送到了。”
贾琮补充道：“他们都答应得很爽快。”
贾瑛满意地点点头：“你们办事很妥当。”
贾芸道：“荣禧堂那边已经和赦老爷、政老爷通过气，酒席、戏班都安排妥了。
“好，后日你们也来。”
贾芸和贾琮对视一眼，眼中都有喜色。
贾瑛看著二人，贾芸越发乾练，贾琮也褪去了从前的怯懦，心里颇为欣慰，这两人是他亲手提拔起来的，在兵马司办差也勤勉，算是亲信可用之人。
“衙门里新兵招募的事，进行得如何了？”
贾芸回道：“告示已经贴出去了，托三叔的福，现在兵马司的名声很好。夜禁司已经招募到合格者二百八十人，镇抚司招募到一百五十人，总务司招募到一百人，亲兵卫也招募到三十人。如今这些人正在接受训练，只等属官到位。各城兵马司的缺额兵员，也招募到三百余人，相信再有个两天就能补齐。
贾琮忽然道：“三哥，还有一事。今儿我在东城碰见宝玉和薛蟠了。”
“宝玉和薛蟠？”贾瑛挑眉，“他们惹事了？”
“那倒没有。”贾琮笑道，“不过他们跟几个郎君在街上拉拉扯扯，举止亲密，颇有些放浪形骸。”
贾瑛闻言失笑：“不用管他们。”
正说著，秋纹走了过来：“爷，平儿姑娘来了，说有事找芸二爷。”
贾芸一愣，看向贾瑛。
贾瑛摆摆手：“去吧。后日的事別耽误了。”
贾芸应声退下，贾琮也起身告辞，回东城衙门办差去了。
贾芸出了贾瑛院，果然见平儿在不远处等他，见他出来，迎了上来。
“芸二爷。”
“平儿姑娘。”贾芸拱手，“璉二婶子找我？”
平儿点点头，左右看了看，压低声音：“奶奶在屋里等你呢，有要紧事。”
贾芸心中诧异，王熙凤找他做什么？左右想不通，便跟著平儿往王熙凤院子去。
一路上，府中下人看他的眼神，已经跟之前完全不同了。从前他虽是贾府子弟，但家境贫寒，在府里走动时，那些有头有脸的管事、嬤嬤虽面上客气，眼底却总带著几分轻视。
如今他做了西城指挥使，正六品的官身，连贾赦、贾政跟前的人见了他都要拱手问好，低眉顺眼。
“芸二爷来了。”小丫鬟打起帘子。
贾芸进了屋，只见王熙凤正坐在炕上，手里拿著帐本，眉头蹙起。
“给二婶子请安。”贾芸行礼。
王熙凤抬起头，脸上露出笑容：“快坐。平儿，给芸哥儿上茶。”
贾芸在椅子上坐了下来，心里琢磨著王熙凤的意思。
“芸哥儿如今是西城指挥使了，正六品的官身，真是出息了。你瑛三叔之前就是东城指挥使，这样看来，你日后也是前途不可限量了。”王熙凤笑道，“你母亲如今怕是高兴坏了吧。”
贾芸忙道：“二婶子言重了，我这都是托三叔的福。也要多谢二婶子之前平日的照应“”
。
这话倒也不是虚言。从前贾芸在府里走动，王熙凤见他机灵，確实给过些小差事，让他赚些银钱贴补家用。
王熙凤嘆了口气：“你能记著这些，可见是个有良心的。不似有些人，一朝得势，便忘了根本。”
贾芸听出她话里有话，只笑道：“二婶子说哪里话。不知今日叫我来，有什么吩咐？
”
王熙凤放下帐本，示意平儿出去守著门，这才压低声音道：“实不相瞒，有件棘手的事，想请芸哥儿帮个忙。”
“二婶子请说。”
王熙凤犹豫片刻，道：“我手底下有些放出去的银子，最近收不回来了。原是些府里下人的亲戚，借了银子做小买卖，说好三个月一还。如今到期了，人却跑了。数目倒不大，统共三百两。可这事不好声张。”
贾芸明白了。
他虽不在內宅走动，但也隱约听说过有些大户人家放印子钱的事，利钱往往高得嚇人，逼得人卖儿卖女也是有的。
这在高门大户里本不是什么稀罕事，只是如今贾瑛刚整顿了兵马司，严查不法，这事若传出去，只怕不妙。王熙凤不敢让贾璉知道，更不敢让贾瑛知道，所以找他这个新上任的西城指挥使。
“二婶子，”贾芸斟酌著开口，“不知是哪些下人亲戚？可是住在西城何处？”
王熙凤眼睛一亮：“正是西城！有两户，一户姓张，做豆腐生意。一户姓李，原先是个走街串巷的货郎。”
贾芸点点头：“侄儿记下了。只是，二婶子，有句话不知当讲不当讲。”
“你说。”
“如今三叔刚整顿了兵马司，最恨的就是欺压百姓、盘剥银钱之事。”贾芸压低声音，“这放印子钱的事，若传出去，怕是於二婶子名声有碍。”
王熙凤脸色变了变，旋即强笑道：“不过是些体己银子，借给穷亲戚救急罢了，哪里就扯到盘剥上去了？芸哥儿多虑了。”
贾芸见她不肯承认，也不点破，只道：“既如此，侄儿回去后派人查问便是。只是若人真的跑了，恐怕银子难以追回，二婶子还要有个准备。”
王熙凤咬了咬唇，显然心有不甘，三百两银子对她来说不算大数目，但这口恶气难以下咽。
更关键的是，若这次让人白白跑了，以后那些借钱的只怕都要效仿。
“芸哥儿。”王熙凤声音柔和下来，“你如今也是官身了，有些事该明白。咱们这样人家，外头看著光鲜，內里也有难处。府里上上下下几百口人，每月的开销如流水一般。
你璉二叔又不爭气，我若不想法子攒些体己，將来怕是要过不下去了。
“二婶子的难处，侄儿明白。”贾芸起身，“此事侄儿定会上心。侄儿还有公务在身，便不久留了，这就先告辞了。”
王熙凤见他答应，脸上露出笑容：“那就劳烦芸哥儿了。平儿，送送芸二爷。”
出了王熙凤院子，贾芸脚步加快，他確实承过王熙凤的情，但如今他是贾瑛提拔起来的人，行事必须谨慎。
贾芸並未往府外去，反而转身又折回了贾瑛院中。
碧痕见他去而復返，有些诧异：“二爷怎么又回来了？”
“烦请姐姐通报一声，我有要紧事稟报三叔。”
碧痕点点头，转身进了院子。片刻后出来道：“三爷让您进去。”
贾瑛见贾芸进来，放下手中文卷：“怎么又回来了？可是平儿找你有別的事？”
贾芸上前几步，低声道：“三叔，方才璉二婶子找我，实是为了一件不妥当的事。”
“哦？仔细说说。”
贾芸將王熙凤请託追討印子钱之事原原本本说了一遍：“侄儿承过二婶子一些恩惠，但此事牵扯到盘剥百姓，侄儿思来想去，不敢隱瞒。”
贾瑛听完，讚赏地看著贾芸。
“此事，你做得很对。这种事，捂不得。今日是三百两，明日就可能是三千两、三万两。放印子钱逼得人家破人亡的例子，数不胜数。”
贾芸心中稍安：“那依三叔的意思————”
“你打算如何处理？”贾瑛反问。
贾芸沉吟道：“侄儿原本想著，先应承下来，拖上一段时日，等二婶子自己淡忘此事。那两家既然已经跑了，想来也不会轻易回西城露面。”
贾瑛摇摇头：“这法子治標不治本。王熙凤此人我了解，她若存了心要追回银子，你不给她个明確结果，她不会罢休。今日找你，明日就可能找別人。
“那三叔的意思是？”
贾瑛沉吟片刻，说道：“你照她说的去做。找到那两家人，把他们的借契拿到手。”
贾芸一怔：“三叔的意思是————”
“钱的话，既然人跑了，定然是还不上的。但这借契是凭证，必须拿到手。你拿到借契后，直接交给我。其余的，我来处理。
贾芸明白了，郑重道：“侄儿这就去办。
“，
秦可卿走后，贾瑛又在院中待了许久，等贾芸和贾琮过来，才收回思绪。
“三叔。”“三哥。”
贾瑛摆摆手：“坐吧。帖子都送出去了？”
贾芸忙道：“五家国公府、八家侯府、十二家伯府，一共二十五家勛贵，请帖都送到了。”
贾琮补充道：“他们都答应得很爽快。”
贾瑛满意地点点头：“你们办事很妥当。”
贾芸道：“荣禧堂那边已经和赦老爷、政老爷通过气，酒席、戏班都安排妥了。
“好，后日你们也来。”
贾芸和贾琮对视一眼，眼中都有喜色。
贾瑛看著二人，贾芸越发乾练，贾琮也褪去了从前的怯懦，心里颇为欣慰，这两人是他亲手提拔起来的，在兵马司办差也勤勉，算是亲信可用之人。
“衙门里新兵招募的事，进行得如何了？”
贾芸回道：“告示已经贴出去了，托三叔的福，现在兵马司的名声很好。夜禁司已经招募到合格者二百八十人，镇抚司招募到一百五十人，总务司招募到一百人，亲兵卫也招募到三十人。如今这些人正在接受训练，只等属官到位。各城兵马司的缺额兵员，也招募到三百余人，相信再有个两天就能补齐。
贾琮忽然道：“三哥，还有一事。今儿我在东城碰见宝玉和薛蟠了。”
“宝玉和薛蟠？”贾瑛挑眉，“他们惹事了？”
“那倒没有。”贾琮笑道，“不过他们跟几个郎君在街上拉拉扯扯，举止亲密，颇有些放浪形骸。”
贾瑛闻言失笑：“不用管他们。”
正说著，秋纹走了过来：“爷，平儿姑娘来了，说有事找芸二爷。”
贾芸一愣，看向贾瑛。
贾瑛摆摆手：“去吧。后日的事別耽误了。”
贾芸应声退下，贾琮也起身告辞，回东城衙门办差去了。
贾芸出了贾瑛院，果然见平儿在不远处等他，见他出来，迎了上来。
“芸二爷。”
“平儿姑娘。”贾芸拱手，“璉二婶子找我？”
平儿点点头，左右看了看，压低声音：“奶奶在屋里等你呢，有要紧事。”
贾芸心中诧异，王熙凤找他做什么？左右想不通，便跟著平儿往王熙凤院子去。
一路上，府中下人看他的眼神，已经跟之前完全不同了。从前他虽是贾府子弟，但家境贫寒，在府里走动时，那些有头有脸的管事、嬤嬤虽面上客气，眼底却总带著几分轻视。
如今他做了西城指挥使，正六品的官身，连贾赦、贾政跟前的人见了他都要拱手问好，低眉顺眼。
“芸二爷来了。”小丫鬟打起帘子。
贾芸进了屋，只见王熙凤正坐在炕上，手里拿著帐本，眉头蹙起。
“给二婶子请安。”贾芸行礼。
王熙凤抬起头，脸上露出笑容：“快坐。平儿，给芸哥儿上茶。”
贾芸在椅子上坐了下来，心里琢磨著王熙凤的意思。
“芸哥儿如今是西城指挥使了，正六品的官身，真是出息了。你瑛三叔之前就是东城指挥使，这样看来，你日后也是前途不可限量了。”王熙凤笑道，“你母亲如今怕是高兴坏了吧。”
贾芸忙道：“二婶子言重了，我这都是托三叔的福。也要多谢二婶子之前平日的照应“”
。
这话倒也不是虚言。从前贾芸在府里走动，王熙凤见他机灵，確实给过些小差事，让他赚些银钱贴补家用。
王熙凤嘆了口气：“你能记著这些，可见是个有良心的。不似有些人，一朝得势，便忘了根本。”
贾芸听出她话里有话，只笑道：“二婶子说哪里话。不知今日叫我来，有什么吩咐？
”
王熙凤放下帐本，示意平儿出去守著门，这才压低声音道：“实不相瞒，有件棘手的事，想请芸哥儿帮个忙。”
“二婶子请说。”
王熙凤犹豫片刻，道：“我手底下有些放出去的银子，最近收不回来了。原是些府里下人的亲戚，借了银子做小买卖，说好三个月一还。如今到期了，人却跑了。数目倒不大，统共三百两。可这事不好声张。”
贾芸明白了。
他虽不在內宅走动，但也隱约听说过有些大户人家放印子钱的事，利钱往往高得嚇人，逼得人卖儿卖女也是有的。
这在高门大户里本不是什么稀罕事，只是如今贾瑛刚整顿了兵马司，严查不法，这事若传出去，只怕不妙。王熙凤不敢让贾璉知道，更不敢让贾瑛知道，所以找他这个新上任的西城指挥使。
“二婶子，”贾芸斟酌著开口，“不知是哪些下人亲戚？可是住在西城何处？”
王熙凤眼睛一亮：“正是西城！有两户，一户姓张，做豆腐生意。一户姓李，原先是个走街串巷的货郎。”
贾芸点点头：“侄儿记下了。只是，二婶子，有句话不知当讲不当讲。”
“你说。”
“如今三叔刚整顿了兵马司，最恨的就是欺压百姓、盘剥银钱之事。”贾芸压低声音，“这放印子钱的事，若传出去，怕是於二婶子名声有碍。”
王熙凤脸色变了变，旋即强笑道：“不过是些体己银子，借给穷亲戚救急罢了，哪里就扯到盘剥上去了？芸哥儿多虑了。”
贾芸见她不肯承认，也不点破，只道：“既如此，侄儿回去后派人查问便是。只是若人真的跑了，恐怕银子难以追回，二婶子还要有个准备。”
王熙凤咬了咬唇，显然心有不甘，三百两银子对她来说不算大数目，但这口恶气难以下咽。
更关键的是，若这次让人白白跑了，以后那些借钱的只怕都要效仿。
“芸哥儿。”王熙凤声音柔和下来，“你如今也是官身了，有些事该明白。咱们这样人家，外头看著光鲜，內里也有难处。府里上上下下几百口人，每月的开销如流水一般。
你璉二叔又不爭气，我若不想法子攒些体己，將来怕是要过不下去了。
“二婶子的难处，侄儿明白。”贾芸起身，“此事侄儿定会上心。侄儿还有公务在身，便不久留了，这就先告辞了。”
王熙凤见他答应，脸上露出笑容：“那就劳烦芸哥儿了。平儿，送送芸二爷。”
出了王熙凤院子，贾芸脚步加快，他確实承过王熙凤的情，但如今他是贾瑛提拔起来的人，行事必须谨慎。
贾芸並未往府外去，反而转身又折回了贾瑛院中。
碧痕见他去而復返，有些诧异：“二爷怎么又回来了？”
“烦请姐姐通报一声，我有要紧事稟报三叔。”
碧痕点点头，转身进了院子。片刻后出来道：“三爷让您进去。”
贾瑛见贾芸进来，放下手中文卷：“怎么又回来了？可是平儿找你有別的事？”
贾芸上前几步，低声道：“三叔，方才璉二婶子找我，实是为了一件不妥当的事。”
“哦？仔细说说。”
贾芸將王熙凤请託追討印子钱之事原原本本说了一遍：“侄儿承过二婶子一些恩惠，但此事牵扯到盘剥百姓，侄儿思来想去，不敢隱瞒。”
贾瑛听完，讚赏地看著贾芸。
“此事，你做得很对。这种事，捂不得。今日是三百两，明日就可能是三千两、三万两。放印子钱逼得人家破人亡的例子，数不胜数。”
贾芸心中稍安：“那依三叔的意思————”
“你打算如何处理？”贾瑛反问。
贾芸沉吟道：“侄儿原本想著，先应承下来，拖上一段时日，等二婶子自己淡忘此事。那两家既然已经跑了，想来也不会轻易回西城露面。”
贾瑛摇摇头：“这法子治標不治本。王熙凤此人我了解，她若存了心要追回银子，你不给她个明確结果，她不会罢休。今日找你，明日就可能找別人。
“那三叔的意思是？”
贾瑛沉吟片刻，说道：“你照她说的去做。找到那两家人，把他们的借契拿到手。”
贾芸一怔：“三叔的意思是————”
“钱的话，既然人跑了，定然是还不上的。但这借契是凭证，必须拿到手。你拿到借契后，直接交给我。其余的，我来处理。
贾芸明白了，郑重道：“侄儿这就去办。
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