第439章 毒烟索命山谷幽
也许真是天无绝人之路，或者说是迴光返照前的最后一餐。就在他们互相搀扶著，灰头土脸、步履蹣跚地爬出雪坑，拖著仿佛灌了铅的双腿继续挪蹭时，前头一片稀疏的林间空地上，竟傻愣愣站著一只狍子！
那狍子听见动静，不仅没跑，反而侧著脑袋，瞪著圆溜溜、懵懂无知的大眼睛，好奇地打量著这群衣衫襤褸、形同鬼魅的两脚兽。在它简单的认知里，或许还没把这种直立行走的生物和致命的危险联繫起来。
“狍子！”田定压低声音，激动得直哆嗦。
所有人的眼睛瞬间绿了，那是饿狼见到血肉的光芒。贾怀仁心臟狂跳，几乎要撞出胸口，他强自镇定，哆嗦著手示意眾人別动，自己则屏住呼吸，颤巍巍地掏出了那支视若珍宝的手枪。
冰凉的枪柄握在汗湿的手里，沉甸甸的。他瞄了又瞄，那狍子的身影在准星里晃动。
“砰！”
枪声在山林间炸响，惊起远处几只寒鸦。第一枪打飞了，擦著狍子耳朵过去，嚇得它一个激灵，跳了一下，居然还没跑远，只是疑惑地扭头看了看。
“妈的！”贾怀仁心里骂了一句，冷汗涔涔而下。他深吸一口气，努力稳住抖得厉害的手臂，再次瞄准。
“砰！”
第二枪响了。那狍子“呦”地惨嘶一声，后腿一瘸，踉蹌了几步。
“打中了！上啊！”刀疤脸眼睛赤红，吼了一嗓子，操起上著刺刀的步枪就冲了上去。他手下那两个兄弟和田定也嗷嗷叫著扑过去。受伤的狍子还想挣扎，哪里抵得过四个红了眼的饿汉？几把刺刀没头没脑地捅下去，雪地上顿时绽开刺目的鲜红。
七个人围了上去，也顾不得血腥，更等不及生火。刀疤脸用刺刀割下还在微微抽搐的肉，几人抓过来就往嘴里塞。生肉的腥气直衝脑门，带著温热的、铁锈般的血味。
他们大口撕咬，咀嚼著韧硬的肌纤维，嘴角淌著血沫子，那模样，与山林里最凶恶的野兽別无二致。
填了肚子抓心挠肝的亏空，几个人才生起火来烤肉，结束了茹毛饮血的低级动物才有的状態。
一只半大的狍子，很快就被分食一空，骨头被砸开，骨髓被吸得滋滋响，连一点肉渣都没剩下。这点血肉下肚，对於七个飢肠轆轆的壮年汉子来说，不过是往乾涸的池塘里滴了几滴水，但那股暖意和实实在在的饱腹感（哪怕是暂时的），却像强心针，让他们濒临崩溃的精神稍微振作了一点。
“有……有了这点底儿，兴许能撑到出去。”刘枸舔著手指上的油渍和血渍，咂摸著嘴说。
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唯一让他们心里还有点著落的，是贾怀仁怀里那个用油布包了好几层的指北针。这老物件，是当年他爹留下的，德国货，走得还挺准。在这遮天蔽日的老林子里，这小小的指针，成了连接他们与外面那个“正常”世界的唯一纽带，是指引他们不至於彻底沦陷在茫茫林海中的最后灯塔。
靠著它，他们大致辨认著出山的方向，继续著绝望而艰难的跋涉。
连续几天的飢饿、寒冷、惊嚇和疲惫，就像慢火燉肉，一点点熬干了他们的理智和谨慎。求生的欲望烧得他们心焦似火，只想一步就跨出这吃人的大山。就在这时候，他们“发现”了一条“捷径”——一道看起来可以斜插著切出群山包围的山谷。
那山谷口子不小，里头望去，地势果然比翻山越岭平缓多了，树木也稀疏，露出大片覆雪的空地。走在里头，肯定比在山上跟倒木、刺棵子拼命省力气得多。
“瞅见没？这谷！顺著它走，指定能插出去！兴许明儿个，咱就能看见屯子里的炊烟了！”田定指著山谷，兴奋得脸都红了，好像已经看到了热炕头和苞米碴子粥。
“是啊，贾主任，这路瞅著好走！”刀疤脸也动了心，他实在是被爬山爬怕了。
贾怀仁心里也有些活泛，他掂量了一下所剩无几的体力，看了看蔫头耷脑的几个人，又望了望那似乎通向光明的山谷，犹豫了一下，终究是被“快速脱困”的诱惑占了上风。“好！那咱就走这山谷！都打起精神，加快脚步！”
一行人如同溺水者抓住了最后一根稻草，几乎是欢天喜地地涌进了山谷。起初，顺利得让他们几乎要唱出来。谷里雪厚，但踩上去结实；没有烦人的灌木丛挡道；抬头看天，都觉著亮堂了些。除了他们“咯吱咯吱”的踩雪声，四周静悄悄的，连声鸟叫都听不见。
可走著走著，这静，就静得有点瘮人了。老山里的人常说：“寧听鬼哭，不听寂寥。”
野兽的嚎叫固然可怕，但那代表这里有活物，有生气。而这种死一般的寂静，往往意味著这是一片“死地”，连最耐寒的鸟雀、最狡猾的狐狸都不愿靠近。
可惜，这七个被求生欲望烧昏了头脑的人，此刻只觉著走路轻鬆，哪还有心思去琢磨这反常的寂静里藏著什么玄机？他们甚至觉得，这是老天爷终於开了眼，给他们指了一条明路。
走到山谷中段，日头已经西斜，把积雪染上了一层淡淡的金红色，看著暖和，却驱不散骨子里的寒意。刀疤脸手下那个最瘦小、外號叫“麻杆”的伙计，平日里就爱东张西望，眼珠子活。他走著走著，忽然“咦”了一声，指著路边一片枯草丛：“你们看，那是个啥玩意儿？”
眾人顺著看去，只见半截锈得看不出本来顏色的圆柱形铁罐子，斜插在雪和枯草里，只露出小半截。罐子表面疙疙瘩瘩，覆盖著厚厚的红锈和污渍，但依稀还能看到一些模糊的、弯弯曲曲的符號，不像汉字。
“像个……铁皮桶？旧军用水壶？”田定猜测。
“不像，这形状……”刀疤脸皱皱眉。
麻杆已经走了过去，好奇心起，又仗著腿脚轻快，嘴里嘀咕著：“管它啥玩意儿，踢一脚看看。”说著，抬腿就朝那铁罐子踹去。
“別动！麻杆，別瞎碰！”贾怀仁心里没来由地一紧，隱约想起些不好的传闻，急忙出声喝止。
晚了。
麻杆的棉胶鞋已经结结实实踢在了罐子上。那罐子看著锈蚀严重，却异常沉重，只是被踢得翻了个个儿，从罐口（原本被积雪和泥土堵著，这一震动鬆动了）和一道不甚明显的裂缝里，“噗”地一声，冒出一股淡淡的、几乎难以察觉的黄绿色烟雾。
那烟雾起初很淡，混在傍晚的光线里几乎看不见，但却带著一股子极其刺鼻的怪味——像烂蒜头、臭苹果、还夹杂著某种辛辣的化学药品味道，直衝脑门。
那狍子听见动静，不仅没跑，反而侧著脑袋，瞪著圆溜溜、懵懂无知的大眼睛，好奇地打量著这群衣衫襤褸、形同鬼魅的两脚兽。在它简单的认知里，或许还没把这种直立行走的生物和致命的危险联繫起来。
“狍子！”田定压低声音，激动得直哆嗦。
所有人的眼睛瞬间绿了，那是饿狼见到血肉的光芒。贾怀仁心臟狂跳，几乎要撞出胸口，他强自镇定，哆嗦著手示意眾人別动，自己则屏住呼吸，颤巍巍地掏出了那支视若珍宝的手枪。
冰凉的枪柄握在汗湿的手里，沉甸甸的。他瞄了又瞄，那狍子的身影在准星里晃动。
“砰！”
枪声在山林间炸响，惊起远处几只寒鸦。第一枪打飞了，擦著狍子耳朵过去，嚇得它一个激灵，跳了一下，居然还没跑远，只是疑惑地扭头看了看。
“妈的！”贾怀仁心里骂了一句，冷汗涔涔而下。他深吸一口气，努力稳住抖得厉害的手臂，再次瞄准。
“砰！”
第二枪响了。那狍子“呦”地惨嘶一声，后腿一瘸，踉蹌了几步。
“打中了！上啊！”刀疤脸眼睛赤红，吼了一嗓子，操起上著刺刀的步枪就冲了上去。他手下那两个兄弟和田定也嗷嗷叫著扑过去。受伤的狍子还想挣扎，哪里抵得过四个红了眼的饿汉？几把刺刀没头没脑地捅下去，雪地上顿时绽开刺目的鲜红。
七个人围了上去，也顾不得血腥，更等不及生火。刀疤脸用刺刀割下还在微微抽搐的肉，几人抓过来就往嘴里塞。生肉的腥气直衝脑门，带著温热的、铁锈般的血味。
他们大口撕咬，咀嚼著韧硬的肌纤维，嘴角淌著血沫子，那模样，与山林里最凶恶的野兽別无二致。
填了肚子抓心挠肝的亏空，几个人才生起火来烤肉，结束了茹毛饮血的低级动物才有的状態。
一只半大的狍子，很快就被分食一空，骨头被砸开，骨髓被吸得滋滋响，连一点肉渣都没剩下。这点血肉下肚，对於七个飢肠轆轆的壮年汉子来说，不过是往乾涸的池塘里滴了几滴水，但那股暖意和实实在在的饱腹感（哪怕是暂时的），却像强心针，让他们濒临崩溃的精神稍微振作了一点。
“有……有了这点底儿，兴许能撑到出去。”刘枸舔著手指上的油渍和血渍，咂摸著嘴说。
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唯一让他们心里还有点著落的，是贾怀仁怀里那个用油布包了好几层的指北针。这老物件，是当年他爹留下的，德国货，走得还挺准。在这遮天蔽日的老林子里，这小小的指针，成了连接他们与外面那个“正常”世界的唯一纽带，是指引他们不至於彻底沦陷在茫茫林海中的最后灯塔。
靠著它，他们大致辨认著出山的方向，继续著绝望而艰难的跋涉。
连续几天的飢饿、寒冷、惊嚇和疲惫，就像慢火燉肉，一点点熬干了他们的理智和谨慎。求生的欲望烧得他们心焦似火，只想一步就跨出这吃人的大山。就在这时候，他们“发现”了一条“捷径”——一道看起来可以斜插著切出群山包围的山谷。
那山谷口子不小，里头望去，地势果然比翻山越岭平缓多了，树木也稀疏，露出大片覆雪的空地。走在里头，肯定比在山上跟倒木、刺棵子拼命省力气得多。
“瞅见没？这谷！顺著它走，指定能插出去！兴许明儿个，咱就能看见屯子里的炊烟了！”田定指著山谷，兴奋得脸都红了，好像已经看到了热炕头和苞米碴子粥。
“是啊，贾主任，这路瞅著好走！”刀疤脸也动了心，他实在是被爬山爬怕了。
贾怀仁心里也有些活泛，他掂量了一下所剩无几的体力，看了看蔫头耷脑的几个人，又望了望那似乎通向光明的山谷，犹豫了一下，终究是被“快速脱困”的诱惑占了上风。“好！那咱就走这山谷！都打起精神，加快脚步！”
一行人如同溺水者抓住了最后一根稻草，几乎是欢天喜地地涌进了山谷。起初，顺利得让他们几乎要唱出来。谷里雪厚，但踩上去结实；没有烦人的灌木丛挡道；抬头看天，都觉著亮堂了些。除了他们“咯吱咯吱”的踩雪声，四周静悄悄的，连声鸟叫都听不见。
可走著走著，这静，就静得有点瘮人了。老山里的人常说：“寧听鬼哭，不听寂寥。”
野兽的嚎叫固然可怕，但那代表这里有活物，有生气。而这种死一般的寂静，往往意味著这是一片“死地”，连最耐寒的鸟雀、最狡猾的狐狸都不愿靠近。
可惜，这七个被求生欲望烧昏了头脑的人，此刻只觉著走路轻鬆，哪还有心思去琢磨这反常的寂静里藏著什么玄机？他们甚至觉得，这是老天爷终於开了眼，给他们指了一条明路。
走到山谷中段，日头已经西斜，把积雪染上了一层淡淡的金红色，看著暖和，却驱不散骨子里的寒意。刀疤脸手下那个最瘦小、外號叫“麻杆”的伙计，平日里就爱东张西望，眼珠子活。他走著走著，忽然“咦”了一声，指著路边一片枯草丛：“你们看，那是个啥玩意儿？”
眾人顺著看去，只见半截锈得看不出本来顏色的圆柱形铁罐子，斜插在雪和枯草里，只露出小半截。罐子表面疙疙瘩瘩，覆盖著厚厚的红锈和污渍，但依稀还能看到一些模糊的、弯弯曲曲的符號，不像汉字。
“像个……铁皮桶？旧军用水壶？”田定猜测。
“不像，这形状……”刀疤脸皱皱眉。
麻杆已经走了过去，好奇心起，又仗著腿脚轻快，嘴里嘀咕著：“管它啥玩意儿，踢一脚看看。”说著，抬腿就朝那铁罐子踹去。
“別动！麻杆，別瞎碰！”贾怀仁心里没来由地一紧，隱约想起些不好的传闻，急忙出声喝止。
晚了。
麻杆的棉胶鞋已经结结实实踢在了罐子上。那罐子看著锈蚀严重，却异常沉重，只是被踢得翻了个个儿，从罐口（原本被积雪和泥土堵著，这一震动鬆动了）和一道不甚明显的裂缝里，“噗”地一声，冒出一股淡淡的、几乎难以察觉的黄绿色烟雾。
那烟雾起初很淡，混在傍晚的光线里几乎看不见，但却带著一股子极其刺鼻的怪味——像烂蒜头、臭苹果、还夹杂著某种辛辣的化学药品味道，直衝脑门。