第289章 沉默的迴响
引擎持续的嗡鸣是此刻唯一的恆常之声，像巨兽沉睡时均匀的呼吸，透过“巡林客號”的骨架，在舱室的每一寸空气里低徊。飞船如同一尾挣脱了污浊泥沼的银鱼，正以极限巡航速度，滑向星系外围那预定中相对“乾净”的跳跃点。舷窗外，那颗被称为“共鸣之星”的蔚蓝星球，已缩成一个边缘晕染著不散紫翳的小小光斑，悬浮在它暗淡恆星慵懒的光辉与稀薄行星环的微尘之间，带著一种劫后余生的、病態的寧静。
距离並未带来解脱。卓越靠坐在休息区那张固定的合金座椅上，身体放鬆，精神却像一张拉满后未完全归位的弓，每一根弦都残留著紧绷的震颤。肌肉的酸痛深入骨髓，那是过度压榨体能和强行运转“秩序”之力留下的烙印；眉心的隱痛则更为恼人，像有根冰冷的针恆定地、细微地搅动著意识的深层，提醒著他不久前那场近乎灵魂撕裂的信息灌体。最扰人的，是那些盘踞在思维边缘、挥之不去的碎片——无边的黑暗结构、孤独的守望者背影、冰冷门扉的触感……它们並非连贯的记忆，更像高烧褪去后残留的譫妄幻影，无声，却顽固地宣告著自身的存在。
他的手中，握著那个特製的收容罐。罐体不大，由多层复合的阻尼合金与灵能隔绝材料製成，表面冰凉，带著工业製品特有的、缺乏生命感的细腻触感。此刻它沉甸甸地躺在掌心，隔绝了几乎一切外部探测，但卓越仍能隱约“感觉”到罐內那物的“在”——並非能量波动，也非物理存在感，而是一种概念性的“空缺”，一种对周围信息场持续的、贪婪的“吞噬”倾向，如同一个微型的、不断自我维持的静默黑洞。而在那黑洞般“静默”的最深处，一点变幻莫测、难以名状的“微光”，如同被囚禁在永恆冰层下的孱弱火种，若隱若现。
星尘坐在他对面，占据著另一张座椅。她没有靠背，身姿依旧保持著近乎刻板的挺直，正逐一检查、维护著隨身装备。那支在溶洞和废墟中发挥了关键作用的特种步枪，此刻枪口黯淡，能量指示槽彻底归零。她以稳定得没有丝毫误差的动作卸下耗尽的电池模块，换上最后一块闪烁著饱满蓝光的备用单元，“咔噠”的锁扣声清晰利落。接著是腰侧的能量手枪，战术匕首的锋利度与锁定机构，手臂上微型环境传感器的校准，多功能目镜的镜片清洁……每一个步骤都精確、高效，不浪费一丝动作，不遗漏任何细节。她的灰色眼眸低垂，专注於手头的工作，但卓越能察觉到，那目光的余光，每隔几秒便会如同最精密的扫描射线般，掠过他手中的收容罐。那里面没有恐惧，没有好奇，只有一种近乎本能的、对未知变量进行评估与分析的专注，以及一丝极难察觉的、因逻辑链缺失而產生的凝滯。
“『白翁』，您状態如何？”卓越在意识中发问，目光仍停留在罐体光滑的表面。
片刻的静默，仿佛信號需要穿越比平时更遥远的距离。隨后，“白翁”的声音在他脑海中响起，带著一丝灵体消耗过度后特有的、如同古琴余韵般的虚浮与倦意：“灵神耗损颇巨，犹如久旱之田，需细雨慢润，急不得。附著之无人机载体，能量十不存一，多处传感节点过载损毁，需入坞细细调养。至於罐中之物……”那声音顿了顿，显出一份罕见的审慎，“……『沉默之石』？可有异动？”
“收容罐读数平稳，各项封印参数稳定。”卓越將罐子轻轻放在两人之间的小型合金桌面上，冰凉的底座与桌面接触，发出轻微的“嗒”声。他的指尖无意识地拂过罐壁，那股奇异的、与自身“秩序”之力產生微弱共鸣的酥麻感再次泛起，仿佛两块同极的磁石在极力抗拒中又存在某种更深层的吸引。“但『安静』未必是好事。接触时涌入的那些东西……太乱了，而且……”他眉头蹙紧，努力捕捉那些在意识中飞快滑过、又迅速模糊的残像，“……充斥著一种……非常古老，也非常危险的『气息』。『源海的边缘』，『紧闭的门扉』，『终將到来的吞噬』……还有那些无法理解的画面，庞大到令人绝望的黑暗结构，和那个孤独的身影……”
“『源海』……”星尘抬起头，手中的动作暂时停止。她的声音平稳如常，但每个字都像经过严密的逻辑筛网，“在理事会s级机密资料库的边角注释，以及少数几个以灵能研究著称的七级文明的非公开传说中，这个词汇以极高权限等级被標记。通常与『宇宙意识背景海』、『信息与可能性之源头』、『万物归一的最终场域』等极度抽象且无法证偽的概念捆绑出现。其存在本身即属於理论物理与高维哲学交叉的禁忌领域。『边缘』更是无从定义，缺乏任何可操作的观测或抵达方法论。至於『门扉』……”她灰色的眼眸中数据流的微光一闪而逝，“可能性空间过於广阔。从纯粹象徵意义上的『界限』或『门槛』，到某种尚未被理解的超空间拓扑结构异常点，甚至是关於宇宙『內外』的某种形上学假设，皆在合理推测范围內。缺乏具体上下文，无法进行有效约束。”
“老朽飘零星海久矣，”“白翁”的声音带著悠远的追忆，缓缓接道，“於某些早已湮灭在时光尘埃中的文明遗言，或残破不堪的精神烙印里，似曾掠过与此相关的……只言片语。非是具体所指，更像是一种……形容。形容某个寻常感官与逻辑无法触及、无法度量、甚至无法被『存在』这一概念本身所完全容纳的『境地』。唯有跨越了某种生命形態或认知层级的界限，抑或是持有了特定『信物』或『资格』者，方有可能……瞥见其门径。『噬心魔』这等以文明集体意识为食粮的虚空邪物，其诞生根源，或许便与那片不可言说之『海』的某种……『污染』或『溢出』有关。”
“信物？资格？”卓越的目光落回收容罐，“它自称『钥石』。难道就是指这个？用它来打开那扇『门』？可为什么必须去『源海边缘』？门后到底是什么？它又为什么如此急切，甚至……显得悲慟？”
“当前信息熵值过高，有效数据点不足，无法构建可靠推理模型。”星尘摇头，否定了即刻得出答案的可能性，“但此物展现出的『绝对静默』场域特性，已远超『吸收特定频率声波』的常规物理现象描述。其作用机制更接近对局部信息传递与能量交互基本规则的暂时性『覆盖』或『屏蔽』。这种能力本身，或许就是其被称为『钥匙』的核心——它能『关闭』或『静默』某些东西，从而为『打开』或『显化』另一些东西创造条件。另一种可能是，其存在本身，即是那扇『门』或其锁闭机制不可或缺的组成部分。”
“尚有第三种可能，不容忽视，”“白翁”的声音陡然低沉了几分，带著智者洞悉隱患的凝重，“观其传递之意念，孤寂浸透岁月，悲意宛若实质，却又暗藏一丝如释重负。提及『压制』，『力有不逮』，『真正的它』。此物……或许並非天生地养之奇珍，亦非自愿棲身於此『回声』地核。它更像是一个……被安置於此的『镇物』，一道『封印』，用以隔绝、压制某种更为深邃可怖之存在。悠悠岁月，或因本体力量自然衰减，或因外界剧变（如『噬心魔』污染爆发，抑或……小子你那『秩序』之力的触碰），此封印正趋於鬆动。它渴求被带离，或许是唯恐自身崩溃，封印之物破笼而出；或许是欲寻求新的、足以承继此『守护』之责的存在；亦或许……”
“或许，是担心它所压制的东西，会因封印失效而在此地提前爆发。”卓越接过了话头，脸色在舱顶冷光的映照下显得有些苍白。这个推论让休息舱內原本就因能源节约而偏低的温度，似乎又下降了几度。一块“石头”便可能封印著连“噬心魔”都或许只是其衍生品或吸引物的东西，那被封印的“真正的它”，会是何等光景？而这“石头”將他们视作“钥匙”的携带者，指引前往“源海边缘”的“静默迴廊”，这究竟是通往救赎的路径，还是开启终极灾祸的邀请函？
“风险与潜在收益均呈指数级放大，当前最大制约因素为关键信息缺失。”星尘用她一贯冷静的语调进行著总结陈述，“现阶段可確认：一、此物与『噬心魔』污染事件存在直接或间接深层关联，其背后可能涉及更高层级宇宙现象。二、此物对指挥官存在特殊感应，並传递了明確行动指令（前往『静默迴廊』）。三、此物自称状態不稳定（『无法再压制』），存在未知变故风险。四、外部威胁（『痛苦之眼』及其背后的『噬心魔』实体）已被激怒，我方已被標记，持续性威胁客观存在。”
“所以，我们的选项其实很有限。”卓越揉了揉隱隱作痛的眉心，苦笑了一下，“第一，找个自认为绝对安全的地方，比如理事会的某个最高级別收容站点，把这东西扔进去，彻底切割。但且不说哪里算绝对安全，它关於『压制不住』和『一切吞噬』的警告，我们无法当作没听见。第二，遵照它的指引，去这个『静默迴廊』一探究竟，但前路完全未知，风险无法评估。第三……尝试从其他一切可能的渠道，搜集关於『源海』、『门扉』、『静默迴廊』以及可能相关的『秩序守望者』的任何信息，哪怕只是传说碎片，再做打算。”
“选项一：消极规避，基於现有风险提示，属於非理性决策，予以排除。”星尘语气平淡，却带著不容置疑的果断，“选项二：主动介入，高风险伴隨高不確定性，且目標坐標未知。选项三：折中策略，但信息获取效率与成功率存疑，耗时不可控，且在此期间，『沉默之石』状態变量与外部威胁变量可能发生不可预测的演进。”
“伊芙琳，”卓越抬起头，看向主控台方向。全息投影中，伊芙琳的灵体轮廓如水波般微微一盪，隨即清晰地显现出来，安静的姿態中透著一丝待命的专注，“我们那位『静謐秩序』的盟友，在最后传递的数据包里，除了约定的技术资料，有没有任何涉及『源海』、『静默迴廊』或者类似概念的只言片语？哪怕是神话传说分类下的？”
“正在深度检索已接收並完成初步解码的所有数据包……”伊芙琳的眼中，象徵高速运算的淡蓝色流光如同星河般闪烁流淌，“基础灵能净化技术蓝图及『秩序之矛·破妄』理论参数解码完成度92%，『谐律联盟』（『静謐秩序』所属文明联合体自称）基础社会学与歷史概要解码中……发现关联字符串……匹配成功。关键词：『静默迴廊』。信息调取中。”
“有发现？”卓越、星尘，乃至“白翁”棲身的木雕，都仿佛在瞬间凝聚了更多的注意力。
“在『谐律联盟』共享的、標记为『远古神话与未证实传说（风险等级：理论探討）』的子资料库中，检索到零星条目。”伊芙琳將一段经过翻译、但文法古奥晦涩的文字记录投射在空气中：
“……凡谐律所及，秩序所辖之外，存一不可知、不可测、不可言说之域。其名讳本身即具扰动心旌之能，故以『静默迴廊』代称之。彼处乃诸界万音之终末归宿，一切有形无形迴响之寂灭归墟。古远传说有云：有恆久之守望者，立於迴廊尽处，看守著一扇不应被开启、亦不应被遗忘的门扉。凡有灵之属，踏足迴廊者，必先失其声，渐忘其名，终至自我之痕亦泯然於彼端永恆之静默……”
记录在此处突兀中断，后续內容在数据传输或解码过程中似乎存在损毁或加密断层。
“诸音终末，迴响归墟……失声，忘名，泯灭自我之痕……”卓越低声咀嚼著这些充满不祥意味的词句，这描述与“沉默之石”展现出的“绝对静默”特性，以及“白翁”之前提及的“一切声音终结之地”的縹緲传说，產生了令人心悸的重叠。“看守不应开启之门扉的守望者……”这与从“沉默之石”碎片中感知到的、关於“门”和“守望者”的意象也隱隱对应。
“逻辑链初步擬合：『静默迴廊』在『谐律联盟』的古老认知中具有实体或概念性存在。”“星尘快速分析，” “其描述的核心特徵与『沉默之石』高度吻合。『守望者』的职能是看守『不应被开启的门扉』。『沉默之石』自/被称为『钥石』。可构建假设：存在一扇被判定为危险或禁忌的『门』，由『守望者』看守，而『钥石』是与之相关的关键物品，可能用於『开启』、『关闭』、『加固』或『定位』此门。但核心矛盾未解：『沉默之石』为何主动要求被带往『门』所在的『迴廊』？是为了回归『守望者』的监管？是为了在特定地点完成其作为『钥匙』或『封印』的职能？还是说……”
“倘若那门扉当真『不应被开启』，携『钥匙』前往岂非自投罗网，甚或助紂为虐？”“白翁”提出了那个縈绕在所有人心头的根本性质疑，“除非，此物判据已然改变。或许时移世易，彼时『不应』，此时或成『必须』？又或，浩劫將临，开门反成一线生机？再或……此物本身即是『锁』，是『封』，需归其本位，以全封印？”
“『静默迴廊』的具体位置呢？资料里有没有哪怕模糊的指向？星图参照？能量特徵描述？”卓越追问。
“无任何可对应於现行星图坐標系或常规物理导航参数的具体信息。”伊芙琳的回答打破了侥倖的期待，“描述仅限於概念层面：『谐律所及之外』，『不可知、不可测、不可言说之域』。在『谐律联盟』提供的可公开星域图中，无对应標记或注释。”
又是一个仅有名称、没有坐標的谜之地。卓越感到一阵熟悉的、面对巨大未知时的无力与烦躁。
“或许，路標不在他处，正在此物本身。”“白翁”沉吟良久，缓缓开口，声音里带著一丝豁然，“它既知晓『迴廊』之名，又亟欲前往。其间或存有吾等尚未勘破的感应、牵引之妙法。小子，你身怀『秩序』之力，又能与其核心略生共鸣，何不尝试，於不触及危险渊藪的前提下，细细感应，是否存有某种……冥冥之中的『趋向』？如同磁石指南，飞蛾赴火？”
卓越心中一动。这思路跳出了常规的信息检索，指向了更为玄妙的感知层面。“沉默之石”最初提及“源海边缘”，后又明確指向“静默迴廊”。或许，当它靠近目標，或者当与其存在特殊连结的个体（比如自己）主动寻求时，它会展现出某种內在的“指向性”？
他再次伸出手，掌心轻轻覆盖在收容罐冰凉的顶盖上，闔上双眼。这一次，他不再试图“深入”或“解读”，而是將自身“秩序”之力调节至一种极其微妙的状態——不再是坚固的屏障或锋锐的矛，而化作一缕极其稀薄、柔和、带著一丝纯粹“询问”与“共鸣”意向的波动，如同无形的水汽，缓缓向罐內渗透。同时，在意识的最深处，他摒除杂念，只留下一个清晰的意念指向：“『静默迴廊』……在何方？”
没有信息流的反衝，没有意念的回应。但罐中的“沉默之石”，那核心处变幻不定的微弱“光点”，似乎於绝对寂静的深处，极其细微地“颤抖”了一下，亮度有了一剎那几乎无法察觉的提升，如同深海中遥远灯笼鱼一次勉力的闪烁。与此同时，卓越的感知中，並非出现了任何具体的方位、坐標或距离感，而是陡然浮现出一种前所未有的、难以言喻的“体认”。
那是一种超越三维空间方向感的“趋向”。仿佛在无数重叠的可能性层面、交织的维度皱褶、或者说不同的“存在状態”的洋流中，存在著一个特定的“位置”或“状態”，与他手中的这块石头，与他自身那缕“秩序”的询问，產生了一种本质性的、非因果的“吸引”与“呼唤”。这种感觉模糊至极，如同在浓得化不开的雾靄中，仅能凭藉皮肤对湿度和气压的细微差异，隱约感知到某个方向传来一丝若有若无的、带著特定“气息”的风。你知道风来自“彼方”，却无法言说“彼方”是何处，其间隔著怎样的险阻。
“有感觉……但非常……抽象。”卓越睁开眼，眉头锁得更紧，指尖无意识地轻敲著罐壁，“不是上下左右，不是距离远近……更像是一种……存在层面的『引力』指向。太模糊了，没有参照系，无法定位。可能需要……抵达某个特定的『界域』或『节点』，这种感应才会变得清晰？或者，需要它本身释放更多的『信息』作为路標？”
“类同於高阶概念性道標，或依存於特定认知框架的灵能导航。”“白翁”沉吟著，尝试理解並詮释这种感知，“寻常星海航法，循的是质量与能量的轨跡。此物所指引的，或许是『意义』、『概念』或『规则』的轨跡。非抵近特定物理坐標，而是需使自身状態，或所处环境之『规则』，与目標產生某种『共振』或『接驳』，方能显化通途。然则，此感应之存在本身，已是重大线索。它证实了『迴廊』非虚，且此物確具导向之能。”
线索如同断裂的珠串，又被重新捡起几颗，但离拼出完整图案依旧遥远。他们得到了一块能指向未知之地的神秘“钥匙”，一个语焉不详却可能关乎重大的“使命”，一个背后或许隱藏著超越“噬心魔”的宇宙级谜团，以及一个刚刚结下死仇、绝不会善罢甘休的恐怖猎手。
“伊芙琳，”卓越最终做出了决断，声音恢復了指挥官特有的清晰与稳定，“將『静默迴廊』相关信息设定为最高优先级待探索目標，列入长期任务序列，但非当前立即执行项目。当前任务序列调整如下：第一优先级，確保『巡林客號』彻底、安全地脱离『共鸣之星』所在星域所有已知及潜在追踪，消除航行痕跡。第二优先级，前往预定的安全星域『灰烬摇篮』进行彻底休整，完成舰体损伤评估与维修，补给关键物资。第三优先级，深度解析『静謐秩序』提供的全部技术与非技术资料，重点挖掘其关於『谐律联盟』歷史、对『噬心魔』及其同类现象的研究报告，以及任何可能与『源海』、『门扉』、『守望者』、『静默迴廊』等关键词相关的神话、传说、禁忌记录，无论其可信度评估如何。第四优先级……”他的目光落回桌上的收容罐，“……对『沉默之石』实施最高安全等级监控。在绝对確保安全的前提下，由星尘负责设计並执行一系列渐进式、非接触性的探测与分析方案，目標是：一，尝试在不激活其信息灌注的前提下，获取更清晰的方向指引或『路標』信息；二，评估其自称的『压制』状態，监测其稳定性变化；三，尝试分析其物质与能量构成的哪怕是表层特性。所有操作，必须经过我的最终批准，並有『白翁』在场护法。”
“指令確认。预计一小时四十七分钟后脱离本星系主要引力井影响范围，进入超空间跳跃窗口。『灰烬摇篮』星域坐標已锁定，风险评估：低。资源扫描与维修预案生成中。”伊芙琳的声音平稳地执行著命令，舰桥方向传来轻微的系统嗡鸣调整声。
“星尘，休整期间，『沉默之石』的研究方案由你全权设计，务必遵循最保守的安全边际。有任何异常，无论多细微，立即中止並报告。”
“明白。”星尘简短回应，目光已再次聚焦於收容罐，显然她的逻辑处理核心已经开始高速运转，构建各种探测模型的雏形。
“老白，抵达安全区后，您也需要彻底静养恢復。关於『静默迴廊』和这些概念……我们需要从长计议。”
“正合吾意。” “白翁”的声音带著深深的倦意，木雕上温润的光泽进一步內敛，仿佛沉入了灵体修復的深度静默。
卓越向后靠去，让椅背支撑住疲惫的身体，目光投向舷窗外。飞船已经將“共鸣之星”及其恆星远远拋在身后，那片星域逐渐融入背景的繁星之毯中，只留下一点难以察觉的、带著心理阴影的黯淡。前方的星空，空旷、深邃、冰冷，点缀著无数沉默燃烧的太阳。然而此刻，这片熟悉的景象在他眼中，似乎也蒙上了一层新的、难以言喻的薄纱。那不再是单纯的天文学景观，而是可能隱藏著“迴廊”、“门扉”、“源海”等不可知存在的、浩瀚而神秘的舞台。
“源海边缘……静默迴廊……还有那扇门……”他低声自语，手指无意识地、有节奏地轻叩著座椅扶手，发出细微的“嗒、嗒”声，“门后面……到底关著什么？或者……挡著什么？”
无人能够回答。只有“巡林客號”引擎恆定而低沉的嗡鸣，如同心跳般忠实地伴隨著他们，载著古老的秘密、未解的盟约、新结的仇怨，以及一颗沉默的“钥匙”，划破星空，驶向那被重重迷雾与绝对寂静所笼罩的、未知的归墟之地。
而收容罐內，那块漆黑的多面体晶石，在多重封印与隔绝之下，依旧散发著那吞噬一切的“静默”。只有其最深处，那一点变幻不定的微光，在无人感知的维度，极其缓慢地，遵循著某种古老到超越时间刻度的韵律，明、灭、明、灭。
如同等待。如同倒数。
距离並未带来解脱。卓越靠坐在休息区那张固定的合金座椅上，身体放鬆，精神却像一张拉满后未完全归位的弓，每一根弦都残留著紧绷的震颤。肌肉的酸痛深入骨髓，那是过度压榨体能和强行运转“秩序”之力留下的烙印；眉心的隱痛则更为恼人，像有根冰冷的针恆定地、细微地搅动著意识的深层，提醒著他不久前那场近乎灵魂撕裂的信息灌体。最扰人的，是那些盘踞在思维边缘、挥之不去的碎片——无边的黑暗结构、孤独的守望者背影、冰冷门扉的触感……它们並非连贯的记忆，更像高烧褪去后残留的譫妄幻影，无声，却顽固地宣告著自身的存在。
他的手中，握著那个特製的收容罐。罐体不大，由多层复合的阻尼合金与灵能隔绝材料製成，表面冰凉，带著工业製品特有的、缺乏生命感的细腻触感。此刻它沉甸甸地躺在掌心，隔绝了几乎一切外部探测，但卓越仍能隱约“感觉”到罐內那物的“在”——並非能量波动，也非物理存在感，而是一种概念性的“空缺”，一种对周围信息场持续的、贪婪的“吞噬”倾向，如同一个微型的、不断自我维持的静默黑洞。而在那黑洞般“静默”的最深处，一点变幻莫测、难以名状的“微光”，如同被囚禁在永恆冰层下的孱弱火种，若隱若现。
星尘坐在他对面，占据著另一张座椅。她没有靠背，身姿依旧保持著近乎刻板的挺直，正逐一检查、维护著隨身装备。那支在溶洞和废墟中发挥了关键作用的特种步枪，此刻枪口黯淡，能量指示槽彻底归零。她以稳定得没有丝毫误差的动作卸下耗尽的电池模块，换上最后一块闪烁著饱满蓝光的备用单元，“咔噠”的锁扣声清晰利落。接著是腰侧的能量手枪，战术匕首的锋利度与锁定机构，手臂上微型环境传感器的校准，多功能目镜的镜片清洁……每一个步骤都精確、高效，不浪费一丝动作，不遗漏任何细节。她的灰色眼眸低垂，专注於手头的工作，但卓越能察觉到，那目光的余光，每隔几秒便会如同最精密的扫描射线般，掠过他手中的收容罐。那里面没有恐惧，没有好奇，只有一种近乎本能的、对未知变量进行评估与分析的专注，以及一丝极难察觉的、因逻辑链缺失而產生的凝滯。
“『白翁』，您状態如何？”卓越在意识中发问，目光仍停留在罐体光滑的表面。
片刻的静默，仿佛信號需要穿越比平时更遥远的距离。隨后，“白翁”的声音在他脑海中响起，带著一丝灵体消耗过度后特有的、如同古琴余韵般的虚浮与倦意：“灵神耗损颇巨，犹如久旱之田，需细雨慢润，急不得。附著之无人机载体，能量十不存一，多处传感节点过载损毁，需入坞细细调养。至於罐中之物……”那声音顿了顿，显出一份罕见的审慎，“……『沉默之石』？可有异动？”
“收容罐读数平稳，各项封印参数稳定。”卓越將罐子轻轻放在两人之间的小型合金桌面上，冰凉的底座与桌面接触，发出轻微的“嗒”声。他的指尖无意识地拂过罐壁，那股奇异的、与自身“秩序”之力產生微弱共鸣的酥麻感再次泛起，仿佛两块同极的磁石在极力抗拒中又存在某种更深层的吸引。“但『安静』未必是好事。接触时涌入的那些东西……太乱了，而且……”他眉头蹙紧，努力捕捉那些在意识中飞快滑过、又迅速模糊的残像，“……充斥著一种……非常古老，也非常危险的『气息』。『源海的边缘』，『紧闭的门扉』，『终將到来的吞噬』……还有那些无法理解的画面，庞大到令人绝望的黑暗结构，和那个孤独的身影……”
“『源海』……”星尘抬起头，手中的动作暂时停止。她的声音平稳如常，但每个字都像经过严密的逻辑筛网，“在理事会s级机密资料库的边角注释，以及少数几个以灵能研究著称的七级文明的非公开传说中，这个词汇以极高权限等级被標记。通常与『宇宙意识背景海』、『信息与可能性之源头』、『万物归一的最终场域』等极度抽象且无法证偽的概念捆绑出现。其存在本身即属於理论物理与高维哲学交叉的禁忌领域。『边缘』更是无从定义，缺乏任何可操作的观测或抵达方法论。至於『门扉』……”她灰色的眼眸中数据流的微光一闪而逝，“可能性空间过於广阔。从纯粹象徵意义上的『界限』或『门槛』，到某种尚未被理解的超空间拓扑结构异常点，甚至是关於宇宙『內外』的某种形上学假设，皆在合理推测范围內。缺乏具体上下文，无法进行有效约束。”
“老朽飘零星海久矣，”“白翁”的声音带著悠远的追忆，缓缓接道，“於某些早已湮灭在时光尘埃中的文明遗言，或残破不堪的精神烙印里，似曾掠过与此相关的……只言片语。非是具体所指，更像是一种……形容。形容某个寻常感官与逻辑无法触及、无法度量、甚至无法被『存在』这一概念本身所完全容纳的『境地』。唯有跨越了某种生命形態或认知层级的界限，抑或是持有了特定『信物』或『资格』者，方有可能……瞥见其门径。『噬心魔』这等以文明集体意识为食粮的虚空邪物，其诞生根源，或许便与那片不可言说之『海』的某种……『污染』或『溢出』有关。”
“信物？资格？”卓越的目光落回收容罐，“它自称『钥石』。难道就是指这个？用它来打开那扇『门』？可为什么必须去『源海边缘』？门后到底是什么？它又为什么如此急切，甚至……显得悲慟？”
“当前信息熵值过高，有效数据点不足，无法构建可靠推理模型。”星尘摇头，否定了即刻得出答案的可能性，“但此物展现出的『绝对静默』场域特性，已远超『吸收特定频率声波』的常规物理现象描述。其作用机制更接近对局部信息传递与能量交互基本规则的暂时性『覆盖』或『屏蔽』。这种能力本身，或许就是其被称为『钥匙』的核心——它能『关闭』或『静默』某些东西，从而为『打开』或『显化』另一些东西创造条件。另一种可能是，其存在本身，即是那扇『门』或其锁闭机制不可或缺的组成部分。”
“尚有第三种可能，不容忽视，”“白翁”的声音陡然低沉了几分，带著智者洞悉隱患的凝重，“观其传递之意念，孤寂浸透岁月，悲意宛若实质，却又暗藏一丝如释重负。提及『压制』，『力有不逮』，『真正的它』。此物……或许並非天生地养之奇珍，亦非自愿棲身於此『回声』地核。它更像是一个……被安置於此的『镇物』，一道『封印』，用以隔绝、压制某种更为深邃可怖之存在。悠悠岁月，或因本体力量自然衰减，或因外界剧变（如『噬心魔』污染爆发，抑或……小子你那『秩序』之力的触碰），此封印正趋於鬆动。它渴求被带离，或许是唯恐自身崩溃，封印之物破笼而出；或许是欲寻求新的、足以承继此『守护』之责的存在；亦或许……”
“或许，是担心它所压制的东西，会因封印失效而在此地提前爆发。”卓越接过了话头，脸色在舱顶冷光的映照下显得有些苍白。这个推论让休息舱內原本就因能源节约而偏低的温度，似乎又下降了几度。一块“石头”便可能封印著连“噬心魔”都或许只是其衍生品或吸引物的东西，那被封印的“真正的它”，会是何等光景？而这“石头”將他们视作“钥匙”的携带者，指引前往“源海边缘”的“静默迴廊”，这究竟是通往救赎的路径，还是开启终极灾祸的邀请函？
“风险与潜在收益均呈指数级放大，当前最大制约因素为关键信息缺失。”星尘用她一贯冷静的语调进行著总结陈述，“现阶段可確认：一、此物与『噬心魔』污染事件存在直接或间接深层关联，其背后可能涉及更高层级宇宙现象。二、此物对指挥官存在特殊感应，並传递了明確行动指令（前往『静默迴廊』）。三、此物自称状態不稳定（『无法再压制』），存在未知变故风险。四、外部威胁（『痛苦之眼』及其背后的『噬心魔』实体）已被激怒，我方已被標记，持续性威胁客观存在。”
“所以，我们的选项其实很有限。”卓越揉了揉隱隱作痛的眉心，苦笑了一下，“第一，找个自认为绝对安全的地方，比如理事会的某个最高级別收容站点，把这东西扔进去，彻底切割。但且不说哪里算绝对安全，它关於『压制不住』和『一切吞噬』的警告，我们无法当作没听见。第二，遵照它的指引，去这个『静默迴廊』一探究竟，但前路完全未知，风险无法评估。第三……尝试从其他一切可能的渠道，搜集关於『源海』、『门扉』、『静默迴廊』以及可能相关的『秩序守望者』的任何信息，哪怕只是传说碎片，再做打算。”
“选项一：消极规避，基於现有风险提示，属於非理性决策，予以排除。”星尘语气平淡，却带著不容置疑的果断，“选项二：主动介入，高风险伴隨高不確定性，且目標坐標未知。选项三：折中策略，但信息获取效率与成功率存疑，耗时不可控，且在此期间，『沉默之石』状態变量与外部威胁变量可能发生不可预测的演进。”
“伊芙琳，”卓越抬起头，看向主控台方向。全息投影中，伊芙琳的灵体轮廓如水波般微微一盪，隨即清晰地显现出来，安静的姿態中透著一丝待命的专注，“我们那位『静謐秩序』的盟友，在最后传递的数据包里，除了约定的技术资料，有没有任何涉及『源海』、『静默迴廊』或者类似概念的只言片语？哪怕是神话传说分类下的？”
“正在深度检索已接收並完成初步解码的所有数据包……”伊芙琳的眼中，象徵高速运算的淡蓝色流光如同星河般闪烁流淌，“基础灵能净化技术蓝图及『秩序之矛·破妄』理论参数解码完成度92%，『谐律联盟』（『静謐秩序』所属文明联合体自称）基础社会学与歷史概要解码中……发现关联字符串……匹配成功。关键词：『静默迴廊』。信息调取中。”
“有发现？”卓越、星尘，乃至“白翁”棲身的木雕，都仿佛在瞬间凝聚了更多的注意力。
“在『谐律联盟』共享的、標记为『远古神话与未证实传说（风险等级：理论探討）』的子资料库中，检索到零星条目。”伊芙琳將一段经过翻译、但文法古奥晦涩的文字记录投射在空气中：
“……凡谐律所及，秩序所辖之外，存一不可知、不可测、不可言说之域。其名讳本身即具扰动心旌之能，故以『静默迴廊』代称之。彼处乃诸界万音之终末归宿，一切有形无形迴响之寂灭归墟。古远传说有云：有恆久之守望者，立於迴廊尽处，看守著一扇不应被开启、亦不应被遗忘的门扉。凡有灵之属，踏足迴廊者，必先失其声，渐忘其名，终至自我之痕亦泯然於彼端永恆之静默……”
记录在此处突兀中断，后续內容在数据传输或解码过程中似乎存在损毁或加密断层。
“诸音终末，迴响归墟……失声，忘名，泯灭自我之痕……”卓越低声咀嚼著这些充满不祥意味的词句，这描述与“沉默之石”展现出的“绝对静默”特性，以及“白翁”之前提及的“一切声音终结之地”的縹緲传说，產生了令人心悸的重叠。“看守不应开启之门扉的守望者……”这与从“沉默之石”碎片中感知到的、关於“门”和“守望者”的意象也隱隱对应。
“逻辑链初步擬合：『静默迴廊』在『谐律联盟』的古老认知中具有实体或概念性存在。”“星尘快速分析，” “其描述的核心特徵与『沉默之石』高度吻合。『守望者』的职能是看守『不应被开启的门扉』。『沉默之石』自/被称为『钥石』。可构建假设：存在一扇被判定为危险或禁忌的『门』，由『守望者』看守，而『钥石』是与之相关的关键物品，可能用於『开启』、『关闭』、『加固』或『定位』此门。但核心矛盾未解：『沉默之石』为何主动要求被带往『门』所在的『迴廊』？是为了回归『守望者』的监管？是为了在特定地点完成其作为『钥匙』或『封印』的职能？还是说……”
“倘若那门扉当真『不应被开启』，携『钥匙』前往岂非自投罗网，甚或助紂为虐？”“白翁”提出了那个縈绕在所有人心头的根本性质疑，“除非，此物判据已然改变。或许时移世易，彼时『不应』，此时或成『必须』？又或，浩劫將临，开门反成一线生机？再或……此物本身即是『锁』，是『封』，需归其本位，以全封印？”
“『静默迴廊』的具体位置呢？资料里有没有哪怕模糊的指向？星图参照？能量特徵描述？”卓越追问。
“无任何可对应於现行星图坐標系或常规物理导航参数的具体信息。”伊芙琳的回答打破了侥倖的期待，“描述仅限於概念层面：『谐律所及之外』，『不可知、不可测、不可言说之域』。在『谐律联盟』提供的可公开星域图中，无对应標记或注释。”
又是一个仅有名称、没有坐標的谜之地。卓越感到一阵熟悉的、面对巨大未知时的无力与烦躁。
“或许，路標不在他处，正在此物本身。”“白翁”沉吟良久，缓缓开口，声音里带著一丝豁然，“它既知晓『迴廊』之名，又亟欲前往。其间或存有吾等尚未勘破的感应、牵引之妙法。小子，你身怀『秩序』之力，又能与其核心略生共鸣，何不尝试，於不触及危险渊藪的前提下，细细感应，是否存有某种……冥冥之中的『趋向』？如同磁石指南，飞蛾赴火？”
卓越心中一动。这思路跳出了常规的信息检索，指向了更为玄妙的感知层面。“沉默之石”最初提及“源海边缘”，后又明確指向“静默迴廊”。或许，当它靠近目標，或者当与其存在特殊连结的个体（比如自己）主动寻求时，它会展现出某种內在的“指向性”？
他再次伸出手，掌心轻轻覆盖在收容罐冰凉的顶盖上，闔上双眼。这一次，他不再试图“深入”或“解读”，而是將自身“秩序”之力调节至一种极其微妙的状態——不再是坚固的屏障或锋锐的矛，而化作一缕极其稀薄、柔和、带著一丝纯粹“询问”与“共鸣”意向的波动，如同无形的水汽，缓缓向罐內渗透。同时，在意识的最深处，他摒除杂念，只留下一个清晰的意念指向：“『静默迴廊』……在何方？”
没有信息流的反衝，没有意念的回应。但罐中的“沉默之石”，那核心处变幻不定的微弱“光点”，似乎於绝对寂静的深处，极其细微地“颤抖”了一下，亮度有了一剎那几乎无法察觉的提升，如同深海中遥远灯笼鱼一次勉力的闪烁。与此同时，卓越的感知中，並非出现了任何具体的方位、坐標或距离感，而是陡然浮现出一种前所未有的、难以言喻的“体认”。
那是一种超越三维空间方向感的“趋向”。仿佛在无数重叠的可能性层面、交织的维度皱褶、或者说不同的“存在状態”的洋流中，存在著一个特定的“位置”或“状態”，与他手中的这块石头，与他自身那缕“秩序”的询问，產生了一种本质性的、非因果的“吸引”与“呼唤”。这种感觉模糊至极，如同在浓得化不开的雾靄中，仅能凭藉皮肤对湿度和气压的细微差异，隱约感知到某个方向传来一丝若有若无的、带著特定“气息”的风。你知道风来自“彼方”，却无法言说“彼方”是何处，其间隔著怎样的险阻。
“有感觉……但非常……抽象。”卓越睁开眼，眉头锁得更紧，指尖无意识地轻敲著罐壁，“不是上下左右，不是距离远近……更像是一种……存在层面的『引力』指向。太模糊了，没有参照系，无法定位。可能需要……抵达某个特定的『界域』或『节点』，这种感应才会变得清晰？或者，需要它本身释放更多的『信息』作为路標？”
“类同於高阶概念性道標，或依存於特定认知框架的灵能导航。”“白翁”沉吟著，尝试理解並詮释这种感知，“寻常星海航法，循的是质量与能量的轨跡。此物所指引的，或许是『意义』、『概念』或『规则』的轨跡。非抵近特定物理坐標，而是需使自身状態，或所处环境之『规则』，与目標產生某种『共振』或『接驳』，方能显化通途。然则，此感应之存在本身，已是重大线索。它证实了『迴廊』非虚，且此物確具导向之能。”
线索如同断裂的珠串，又被重新捡起几颗，但离拼出完整图案依旧遥远。他们得到了一块能指向未知之地的神秘“钥匙”，一个语焉不详却可能关乎重大的“使命”，一个背后或许隱藏著超越“噬心魔”的宇宙级谜团，以及一个刚刚结下死仇、绝不会善罢甘休的恐怖猎手。
“伊芙琳，”卓越最终做出了决断，声音恢復了指挥官特有的清晰与稳定，“將『静默迴廊』相关信息设定为最高优先级待探索目標，列入长期任务序列，但非当前立即执行项目。当前任务序列调整如下：第一优先级，確保『巡林客號』彻底、安全地脱离『共鸣之星』所在星域所有已知及潜在追踪，消除航行痕跡。第二优先级，前往预定的安全星域『灰烬摇篮』进行彻底休整，完成舰体损伤评估与维修，补给关键物资。第三优先级，深度解析『静謐秩序』提供的全部技术与非技术资料，重点挖掘其关於『谐律联盟』歷史、对『噬心魔』及其同类现象的研究报告，以及任何可能与『源海』、『门扉』、『守望者』、『静默迴廊』等关键词相关的神话、传说、禁忌记录，无论其可信度评估如何。第四优先级……”他的目光落回桌上的收容罐，“……对『沉默之石』实施最高安全等级监控。在绝对確保安全的前提下，由星尘负责设计並执行一系列渐进式、非接触性的探测与分析方案，目標是：一，尝试在不激活其信息灌注的前提下，获取更清晰的方向指引或『路標』信息；二，评估其自称的『压制』状態，监测其稳定性变化；三，尝试分析其物质与能量构成的哪怕是表层特性。所有操作，必须经过我的最终批准，並有『白翁』在场护法。”
“指令確认。预计一小时四十七分钟后脱离本星系主要引力井影响范围，进入超空间跳跃窗口。『灰烬摇篮』星域坐標已锁定，风险评估：低。资源扫描与维修预案生成中。”伊芙琳的声音平稳地执行著命令，舰桥方向传来轻微的系统嗡鸣调整声。
“星尘，休整期间，『沉默之石』的研究方案由你全权设计，务必遵循最保守的安全边际。有任何异常，无论多细微，立即中止並报告。”
“明白。”星尘简短回应，目光已再次聚焦於收容罐，显然她的逻辑处理核心已经开始高速运转，构建各种探测模型的雏形。
“老白，抵达安全区后，您也需要彻底静养恢復。关於『静默迴廊』和这些概念……我们需要从长计议。”
“正合吾意。” “白翁”的声音带著深深的倦意，木雕上温润的光泽进一步內敛，仿佛沉入了灵体修復的深度静默。
卓越向后靠去，让椅背支撑住疲惫的身体，目光投向舷窗外。飞船已经將“共鸣之星”及其恆星远远拋在身后，那片星域逐渐融入背景的繁星之毯中，只留下一点难以察觉的、带著心理阴影的黯淡。前方的星空，空旷、深邃、冰冷，点缀著无数沉默燃烧的太阳。然而此刻，这片熟悉的景象在他眼中，似乎也蒙上了一层新的、难以言喻的薄纱。那不再是单纯的天文学景观，而是可能隱藏著“迴廊”、“门扉”、“源海”等不可知存在的、浩瀚而神秘的舞台。
“源海边缘……静默迴廊……还有那扇门……”他低声自语，手指无意识地、有节奏地轻叩著座椅扶手，发出细微的“嗒、嗒”声，“门后面……到底关著什么？或者……挡著什么？”
无人能够回答。只有“巡林客號”引擎恆定而低沉的嗡鸣，如同心跳般忠实地伴隨著他们，载著古老的秘密、未解的盟约、新结的仇怨，以及一颗沉默的“钥匙”，划破星空，驶向那被重重迷雾与绝对寂静所笼罩的、未知的归墟之地。
而收容罐內，那块漆黑的多面体晶石，在多重封印与隔绝之下，依旧散发著那吞噬一切的“静默”。只有其最深处，那一点变幻不定的微光，在无人感知的维度，极其缓慢地，遵循著某种古老到超越时间刻度的韵律，明、灭、明、灭。
如同等待。如同倒数。