第83章 十面埋伏（三）
上海，外滩，大北电报局大楼。
对於大清的百姓而言，这栋楼里延伸出的那些架在木桿上的铜线，是摄取魂魄的妖术；
但对于洋务派官员来说，这是“泰西实学”的巔峰，是“通达军情，瞬息千里”的神器。
然而，在二楼的机房里，大清帝国的情报系统，正毫无保留地赤裸在一个丹麦人和一个英国人面前。
“这是天津总督衙门发往广州和上海的急电，加密等级：绝密。”
说话的是大北电报局的高级技师，丹麦人汉森。
他嘴里叼著一根雪茄，戏謔地看著那条刚刚吐出来的长长纸带。
坐在他对面的，是英国驻上海领事馆的情报武官，史密斯少校。
“绝密？”
史密斯少校轻蔑地笑了一声，“在这个国家，只要是顺著铜线跑的消息，就没有什么是绝密的。
“这就是清国人的天真。”
英国人陪著笑了笑，
“他们以为只要买了我们的机器，铺了我们的线，这电报就是他们自己的了。他们甚至连电报机的维修权都在我们手里。
汉森熟练地翻开一本厚厚的密码本——这本被北洋衙门视为身家性命的《洋务密电译本》，早在半年前就被大东电报局的內线以五百英镑的价格卖给了英国人。
“听听这位中堂大人在说什么，”
汉森一边解码，一边吹了声口哨，“……太后意已决，虽嘉河內军官之勇，然恐洋人以此为口实。著令切断陈兆荣一切之联繫，所有安南义勇之事，概推为土著自发。
另，朝廷需查封糖局和通商银行以平物议，並著人赴香港、檀香山和美国调查，暗中行事……』”
史密斯少校手里的钢笔飞快地记录著，他的眉头隨著译文的展开而越锁越紧，最后变成了惊喜。
“上帝啊……”史密斯扔下笔，看著窗外灰濛濛的天空，“虽然我们之前从香港和新加坡的密探那里听到了一些风声，但这是第一次……这是第一次有了大清內部的確凿证据。”
“果然….果然，这一切都对上了，这些清国人查到了那个陈头上，似乎他们已经確定了安南那些屠夫的幕后主使！”
“什么？！”
“你看。”
“那个在安南把法国人打得死伤惨重的神秘部队，那个製造了河內大洪水、像魔鬼一样精通克虏伯火炮和水利爆破的小规模军官团，他们不是石头里蹦出来的。”
史密斯少校的声音因为兴奋而微微颤抖，“他们的脐带，连著这个我们调查了很久的陈兆荣。而李鸿章……这个大清最有权势的总督，不仅知情，似乎之前还是他们的政治庇护伞，这证明了我们的猜测！”
“……电报里提到了切断联繫。”汉森指著纸带末尾的一行字。
“是的。”
史密斯眼中闪过一丝寒光，“这意味著陈兆荣已经被大清官方渠道拋弃。他们似乎也觉得他不受控制了！”
“派人去收买那些太监、大臣，我需要够详细的情报！”
——————————————
海峡殖民地，新加坡。
私人俱乐部，一间私密的吸菸室里，两名男子正隔著一张木方桌对坐。
左边的是亚歷山大·斯威特纳姆，海峡殖民地华民护卫司署的高级情报专员，
他对面坐著的，是亨利·勒菲弗少校，法兰西远征军驻西贡情报局的特派员。
相比斯威特纳姆的从容，勒菲弗显得憔悴不堪，他的制服领口微敞，眼窝深陷，是长期焦虑和过量饮用苦艾酒的痕跡。
“这就是你们所谓的中立吗？斯威特纳姆先生。”
“看看这些！这是我们的潜水员冒死在红河口打捞上来的残骸碎片。看看这上面的铭文！”
“克虏伯钢炮，我早就知道了，说点新鲜的。”
英国人慢条斯理地啜了一口酒，“我也知道你们的卡宾枪號是怎么沉的。很遗憾，但这和英国的中立立场有什么关係？”
“吃屎吧你，別装傻了！”
勒菲弗低吼道，脖子上的青筋暴起，“这些大炮重达数吨！它们不是长翅膀飞进安南丛林的，也不是像变魔术一样出现在顺安海口的！它们必须通过船运！经过马六甲海峡，或者停靠香港！你们控制著航道，控制著海关，你们不可能不知道！”
“我们当然知道。”
斯威特纳姆放下酒杯，那种傲慢的英式冷幽默消失了，他从身边的公文包里抽出一份厚厚的档案，推到法国人面前。
“事实上，少校。我们比你们知道得更多。多得让你今晚睡不著觉。”
勒菲弗狐疑地打开档案。第一页是一张素描画像，画的是一个年轻的华人军官，没有辫子，眼神坚毅。
“你们在找的幽灵军队，也就是那个自称振华学营的组织，”斯威特纳姆指著画像，“其实並不神秘。我们追踪了他们整整两年。”
“他们是谁？”
“这就要从十年前说起了。”斯威特纳姆点燃了一支雪茄，烟雾繚绕，“大清国曾经搞过一个留美幼童计划，送了一百多个孩子去美国读书。后来因为保守派的反对，这个计划在1881年被叫停，所有学生被勒令回国。”
“这我知道，但这和战爭有什么关係？”
“问题在於，名单对不上。”斯威特纳姆冷冷一笑，“我们的情报网核对了当时回国的船只名单。有大约三十五名优秀的学生，他们被人截胡了。”
“截胡？”
“是的。有人出资，送他们去了我们不知道的地方工作，並且送了一部分人去了英国和德国。顺著暴露出来的这些人，我们查到了和他们一同送往其他国家学习和工作的陌生华人。
你无法想像他们背后的金主为了让他们体面地学习工作，花了多少钱，远高过你我的薪水。
他们借著北洋水师和淮军大量订购克虏伯大炮的关係，上下打点，派出了许多中国技工和军官在克虏伯工厂直接参与大炮的铸造和维护学习。
清政府选派了多名武备学堂的毕业生前往柏林陆军军官学校，这个陈兆荣不知道顶了多少他的自己人进去！他们这些留学生是以隨员身份进入德军基层连队实习，直接参与操练。
还有格林威治的皇家海军学院，你知道我查到了多少中国留学生？！还有法国瑟堡的造船厂，英国的造船厂，你们根本无法想像！这是一项持续数年的计划，而我们现在才被河內的惊天一炸惊醒！
这就是你们在安南遇到的那些人，他们是同一类人，受到严格的西式教育和训练——他们不是土匪，少校。
他们是受过最顶级西方军事教育的工程师和参谋。”
“而最重要的振华学营所在地，我们至今还没有查到，但已经锁定，这一定是一个南洋区域的离岛，甚至大概率就在澳门周边。”
勒菲弗的手在颤抖，他翻看档案的手指停在了一份名单上：宋清，专修弹道学与筑城术；徐志汝，专修步兵战术与情报作战……
“上帝啊……”法国人喃喃自语，
“怪不得……怪不得他们懂得计算水压爆破，怪不得他们懂得步炮协同。我们在跟一群受过西式训练的精英打仗，甚至是我们自己的国家和企业培养的。”
“这只是冰山一角。”斯威特纳姆弹了弹菸灰，“真正可怕的不是这些军官，而是供养他们的那只手。”
他翻到档案的后半部分，那里密密麻麻地记录著南洋各地的洪门堂口数据。
“勒菲弗少校，你在西贡，可能只盯著黑旗军。但在新加坡，在檳城，在马六甲，我们看到的是另一番景象。”
“你知道义兴公司吗？”
“当然，华人帮派？”
“不，以前是帮派。现在……”斯威特纳姆的眼神变得凝重，“现在它是一个国家。一个没有领土，却拥有税收、法律和动员能力的影子国家。”
“过去几年內，我们的华民护卫司署发现了一个惊人的现象。新加坡的妓院、赌档的械斗率下降了一半还多。而在最近的一年內，更是少得可怜。
为什么？因为所有的私会党——义兴、海山、大伯公，这些哪怕为了一个锡矿坑都能杀得血流成河的死敌，突然间停战了。”
“不仅停战，他们还在集资。”
斯威特纳姆的声音低沉得像是在宣读判决书，“每个码头苦力，每个拉黄包车的车夫，每个橡胶园的割胶工，每个月都会自愿从微薄的薪水中拿出钱，上交给堂口。名义是慈善捐款，实际上，这些钱匯聚成了一条巨大的地下金河。”
“多少钱？”勒菲弗问。
“仅海峡殖民地一处，上个月的地下匯款额就至少超过一百万海峡元。”斯威特纳姆转过头，“这笔钱，足够买下半个西贡。”
“这笔钱去了哪里？”
“这也是我们最头疼的地方。”斯威特纳姆走回桌边，“陈兆荣——也就是你们追踪调查那个幕后金主，他是个天才。他没有走滙丰银行，也没有走任何洋人银行。”
“他建立了一套实物置换的走私网。”
斯威特纳姆抽出一张截获的货运单，“看这个。最近调查到的，表面上，这是一艘从檀香山运糖到横滨的美国商船。但在横滨，他们並没有把钱带回来，而是换成了日本產的廉价火柴、铜锭，以及从德国转运来的精密机械部件。然后，船只在香港外海消失了。”
“消失？”
“他们不进大港口。他们在公海上，把货物分装给成百上千艘广东沿海的渔船、红头船。这些小船像蚂蚁一样，哪怕被风浪打翻一半，剩下的一半也能把物资运进安南的內河，或者大清的非通商口岸。”
“这就是为什么你们的封锁线像个筛子。”斯威特纳姆嘲讽道，“你们的大军舰拦得住轮船，拦得住成千上万条借著夜色穿梭在红树林里的舢板吗？”
“荷兰人对亚齐的封锁，对兰芳的封锁，你们对安南的封锁，面对这些吃水浅的风帆时代的產物，熟悉本地水温的渔民，根本没有太多办法！我们查到的只是民生物资，他们完全有能力运军火和粮食。”
勒菲弗面色惨白，他猛地灌了一口酒：“这……这不可能是一个人能做到的。那个陈兆荣，他到底是什么人？是清国皇帝的私生子吗？”
“比那更糟。”斯威特纳姆从档案最底层抽出一份文件，是荷兰东印度公司情报局发来的协查通报。
“这是荷兰人在婆罗洲的情报。”
“你了解现在的兰芳公司吗？”
“那个丟掉主权的华人自治共和国？”勒菲弗不屑道，“你们英国人，还有荷兰人不是说兰芳现在就是给欧洲人打工的吗？”
“你应该仔细去了解一下兰芳条约，那些伦敦的官员还有愚蠢的荷兰人那是吹牛，为了掩盖他们的失败和无能。”
斯威特纳姆冷冷地说，“即便是现在，荷兰人也没有放弃对兰芳的野心。
就在两个月前，荷兰人的一支探险队在坤甸附近的丛林里失踪了。后来他们发现了尸体——不是被土著杀的，是被枪手一枪爆头，丛林的明爭暗斗一刻也没有停止，荷兰人不仅在正面战场上打不过，小规模渗透一样也做不到。”
“我们的线人报告，兰芳现在的武装实力正在飞速膨胀，他们的教官，同样来自那个该死的振华学营。他们在丛林里修筑了棱堡，甚至在那边建立了兵工厂。”
“陈兆荣不仅仅是在安南打仗。”
斯威特纳姆的手指重重地敲击著桌面，“他在南中国海做了多少布置，我们谁也不知道。安南是前线，那是为了放你们法国人的血；檀香山是贸易枢纽，源源不断地输血；而兰芳……”
“兰芳是他的后备兵营和工业基地。”
“我明白了….”
斯威特纳姆深吸一口气，看著窗外，“如果安南战事拖得够久，如果法国被拖垮了，这支在兰芳丛林里练出来的、拥有几万名狂热分子的武装队，如果北上……”
“他们会把整个南中国海变成火药桶。”
勒菲弗感到一阵窒息。他原以为自己面对的只是一个富有的走私犯，没想到是一个正在孵化的跨国武装集体。
“你们打算怎么做？”勒菲弗盯著英国人，“如果这只怪兽长大了，它也会吃掉大英帝国的利益。新加坡也是华人占多数！”
“这就是为什么我今天会见你，勒菲弗少校。”
斯威特纳姆收起档案，恢復了那种傲慢的英式冷漠。
“大英帝国奉行自由贸易，我们通常不干涉商业活动。但是，这种破坏地区平衡的建国式扩张，越过了底线。”
“赫德爵士已经给伦敦发了电报。他把陈兆荣定义为『比太平天国更危险的无政府主义者』。”
“我们已经採取了行动。”斯威特纳姆淡淡地说，“从明天起，海峡殖民地的陆军和武装將尝试控制所有义兴公司的堂口。滙丰银行將会一一和海峡殖民地的华商谈判。大东电报局將切断所有涉及到陈兆荣商会和公司的一切电讯。”
“但这还不够。”英国人盯著法国人的眼睛，“我们负责切断他的血管，你们……负责砍掉他的头。”
“什么意思？”
“陈兆荣的软肋不在大清，而在南洋。”
斯威特纳姆压低声音，“李鸿章虽然和他曾经是商业和政治上的盟友，但慈禧太后是个多疑的老妇人。我们会把这份情报，通过非官方渠道泄露给清廷的保守派，让清廷必须立刻在国际上定义他的身份。同时，我们也需要你们法国人在外交上施压。”
“但是，真正的战果需要战场上取得，你明白我的意思吗？”
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江海关大楼，总税务司办公室。
赫德爵士站在阳台，俯瞰著码头。
即使江面上有一层薄雾，但这里依然千帆竞渡。
作为大清海关总税务司，他控制著这个帝国四成的財政收入，
今年，他48岁，担任大清皇家海关总税务司已整整20年。在北京的东交民巷，他不仅是大清最显赫的客卿，更是清政府財政的大管家和实际上拥有最高话语权的隱形外交部长。
他的海关不仅是税务机构，更是一个覆盖中国沿海所有口岸、直通伦敦的高效情报网。他的触角遍布每一个通商口岸，从海关税务司到引水员，从码头管事到洋行买办，都是他的耳目。
他长期向伦敦传递清军舰队的核心参数，採购军舰的底价，更是將清政府內部腐败，厌战、空虚的底牌，有意无意地透露给了英国外交部，甚至间接传达给了法国。
“爵士，这是刚送来的情报匯总。”秘书坎贝尔推门而入，手里捧著厚厚一叠文件，
赫德转过身，没有急著翻看，而是指了指墙上那幅巨大的东亚地图。
他在河內、新加坡、兰芳，香港，檀香山和上海几个点上，分別贴上了標籤纸，
“坎贝尔，我们都知道的太晚了…….你看看这些……”
“这些是陈兆荣的贸易线？”
“不，这是一条绞索。一条正套在西方文明脖子上的绞索。”
赫德走到办公桌前，拿起最上面的一份文件，那是关於南洋商会和中华通商银行的资金流向报告。
“看看这些数据。英国洋行联盟已经在上海对陈兆荣的银行发起了封锁，拒绝承兑他们的票据。海峡殖民地，法国人，荷兰人，都在封锁。但是……他的船队並没有完全停下来，”
赫德的手指在报表上重重一点，“海关数据显示，虽然正规渠道的进出口停滯了，但在福建、广东的非通商口岸，以及安南的海岸线上，出现了一种反常的物资流动。”
“大量的西药、无烟火药原料、甚至是精密的德国车床部件，正在通过无数艘掛著美国旗、夏威夷旗，甚至是无国籍的飞剪船，像蚂蚁搬家一样渗入南洋。”
坎贝尔低声补充道：“我们在新加坡的密探报告，陈兆荣的义兴公司虽然被查封了明面上的仓库，但他们在马来亚的锡矿工人中拥有神一般的號召力。有一部分苦力甚至拒绝为英国船装煤，而且是自发的，没人组织的！除非船长发誓不运送法国军需品。”
“这就是问题的关键。”赫德的脸色愈发难看，“陈兆荣......如果他只是个有钱的华侨，我有一百种方法让他破產。但现在……”
赫德打开了第二份文件，这是一份来自安南前线的绝密情报，附带著几张模糊的照片和手绘图。
那是河內大捷后的惨状。
照片上，法国引以为傲的“卡宾枪”號变成了一堆扭曲的废铁，嵌在崩塌的城墙废墟中。另一张图上，是漂浮在洪水中的法军尸体，以及那些被精准爆破炸毁的水闸结构图。
“看看这个。”赫德把照片推给坎贝尔，“这是孤拔將军发给巴黎海军部的绝密函件，被我们在西贡的人截获了。孤拔在信里用了一个词——『恐惧』。”
“恐惧？”
“是的。他们甚至同时在海陆两路取得了骇人的战果，仅凭他们就让茹费理的內阁暴跳如雷，发动整个国家的远征力量应对！”
“这支军队目前虽然展露出的规模很小，但是已经展现出了无可匹敌的勇气和学识。”
“更可怕的是，我们在安南的密探截获了一份振华学营內部流出的教材，是一位军官奖赏给黑旗军中某人的礼物，用最快的航线送到我的手中。
”赫德从抽屉里拿出一张微微发黄的纸片，上面用英文密密麻麻地写著关於“总体战”、“民族国家构建”和“游击战术”的笔记。
“坎贝尔，你能想像吗？这只是其中的一张，其他的在海峡殖民地和香港总督手中。这些思想，这些战术，不是大清的私塾里教出来的，甚至不是李鸿章的北洋水师学堂能教出来的。”
赫德站起身，在这个掌控大清財政的办公室里来回踱步，皮鞋敲击地面的声音在死寂的房间里迴荡。
“所有的线索都匯聚到了一个人身上。”
赫德停在地图前，死死盯著“香港”那个点。
“甚至就在我们的眼皮子底下！”
“那些在安南指挥若定的青年军官，他们的档案都是空白。
但我们的新加坡密探查到了，两年前，有一批年轻的华人精英，被送往欧洲各地接受军事工程教育，大炮铸造，航海战术、舰载武器操作......他们的资助者，虽然名字不一，但无不指向此人。”
“刘永福的黑旗军之所以能脱胎换骨，是因为有人给了他大脑和血液！”
“现在，李鸿章的电报证实了这一点。”赫德冷笑道，
“大清朝廷想把陈兆荣当成一条咬人的狗，用完就踢开，我怀疑甚至他们已经在谋划杀了他永绝后患。
但他们不知道，这条狗已经长成了什么模样。”
“爵士，那我们该怎么办？”坎贝尔感到一阵寒意，“法国人已经疯了，他们在那边像无头苍蝇一样乱撞。如果我们把这些情报告诉法国人……”
“告诉他们？”赫德摇了摇头，眼中闪过一丝老辣的算计，“仅仅告诉法国人是不够的。我们要让全世界都感到恐惧。”
“陈兆荣在安南做的事太过惊天动地了。他打破了那个神话——那个西方文明不可战胜的神话。他让亚洲人看到，只要掌握了科学和组织力，就能在正面战场上成建制地歼灭欧洲军队，甚至是舰队！”
“现在，整个南洋的华人，甚至大清的苦力，都在疯传兰芳、安南的战果！你能想像吗，一群连字都不熟悉的泥腿子，甚至能叫出十几个荷兰和法国的指挥官的名字！”
赫德走到书桌前，拿起一支钢笔，在纸上写下了一个名单：英国公使巴夏礼、德国公使巴兰德、美国公使杨约翰……
“这不再是法兰西一家的战爭。这是对所有在亚洲拥有殖民利益的列强的挑战。”
“如果在荷属东印度的华人都像振华学营那样学会了製造炸药；如果在大清通商口岸的苦力都像檀香山、香港的劳工那样有了管理严格，教授学问的组织；如果在山东的百姓都像安南人那样学会了水攻……”
“那我们就都得捲铺盖滚回欧洲去。”
赫德把笔重重地拍在桌子上，“坎贝尔，启动所有的宣传机器。把你手里的这些情报统统整理出来。”
“既然陈兆荣喜欢躲在幕后，那我们就把他拉到审判席上！”
“不死不休！”
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上海，外滩俱乐部。
在一间掛著厚重天鹅绒窗帘的私人包厢里，坐著几个面色阴沉的洋人。
法国的一位上校，脸色苍白，手里紧紧攥著一杯白兰地。
“各位，”法国上校的声音沙哑，“我知道你们在看笑话。看法兰西的笑话。但是，请看看这个。”
他將一叠黑白照片摔在桌子上。
“这是屠杀。是工业化的屠杀。”上校嘶吼道，“我们发现了不知道多少德国的高级货！”
坐在他对面的德国领事馆武官有些尷尬地咳嗽了一声：“上校，请注意您的言辞。克虏伯公司是商业机构，我们……”
“商业机构？”法国上校冷笑，“什么样的商业机构会把这种大杀器卖给一群没有国家的非法武装？而且，我们的工兵检查了被炸毁的水闸。那种爆破点计算……精准得像是教科书。你们德国人什么时候在大清开了这种高级军校？”
“不是我们。”德国武官严肃地说道，“我们查过了所有在大清的军事顾问，没有人与此有关。但是……”他犹豫了一下，从公文包里拿出一份文件，“我们的情报部门发现了一些有趣的东西。”
“我们整理调阅了一大批之前曾经活跃在南洋的冒险家，退役军官等等。
从一位普鲁士老兵那里获得的情报，曾经有一个人邀请他去做教官，薪水非常丰厚，但没说地址是在哪里。”
他没提在军工厂和陆军学院的中国学生、技工。
“这根本不是什么义勇！”一直沉默的荷兰东印度公司代表突然插话，他的声音里充满了恐惧，“这是正规军！在兰芳，我们的四千名远征军就是这样莫名其妙消失的！
当时我们就怀疑有成建制的武装力量偽装成兰芳矿工，现在看来，全是这个陈兆荣搞的鬼！”
“先生们。”
“诸位，我想，拼图已经完成了。”
“看看吧。这个陈兆荣，他不仅在安南有军队，在大清朝廷有官方暗中支持，在南洋有数不清的劳工信仰，在檀香山有土地，在美国有船队和资本护航。”
“他建立了一个跨越太平洋的怪物。一个没有领土，却拥有国家所有功能的怪物。”
“振华学营，这些军官，是他的大脑；洪门，是他的骨骼；海运贸易，是他的血液。而安南，就是他向西方世界展示獠牙的战场。”
“他已经在赤裸裸地挑衅整个文明世界了！”
包厢里陷入了死一般的寂静。
在座的都是老牌殖民帝国的精英。他们不怕愚昧的东方人，不怕腐败的满清政府。但他们害怕同类——害怕一个掌握了西方游戏规则、拥有现代化武装、並且具有极强民族主义凝聚力的对手。
“我们必须摧毁他。”法国上校咬牙切齿地说，“不惜一切代价。”
“不仅仅是摧毁。”史密斯少校冷冷地说，“是要让他死，从里到外得死。我们要把他定义为海盗、恐怖分子、反人类罪犯。我们要切断他所有的合法掩护。”
“明天，全世界的报纸都会刊登这些消息。”
“赫德爵士已经安排好了。我们要让『陈兆荣』这个名字，变成恐怖黄祸的代名词。”
——————————————
一场舆论的风暴比冷意更早席捲了全球。
洋人们通过那根脆弱的电报线，拿到了大清朝廷出卖陈兆荣的铁证；通过无孔不入的海关密探，摸清了陈兆荣的走私网络；通过前线的尸体和弹片，见识了振华学营的恐怖战力。
这些碎片被拼凑在一起，诞生了一个让西方世界战慄的大反派。
《纽约先驱报》头版：
《太平洋上的黑暗凯撒？——揭秘檀香山华商陈兆荣的地下帝国》
“他住著简朴的房子，却在大洋彼岸遥控著一场现代战爭。他用蔗糖换来的美元，变成了射向基督徒的克虏伯炮弹。美国国务院是否在养虎为患？”
《费加罗报》特刊：
《文明的公敌！河內屠夫的幕后金主》
“那场卑鄙的洪水，是陈兆荣送给法兰西的见面礼。这个黄皮肤的阴谋家，正在试图用来自地狱的魔鬼军队，顛覆白人在亚洲的统治。”
《泰晤士报》深度调查：
《大清帝国的双面游戏：李鸿章与陈兆荣的秘密盟约》
“根据本报截获的绝密电报，北京政府一边对西方鞠躬，一边暗中支持这个危险的洪门头目。陈兆荣，这个控制著数十万苦力大军的神秘人物，正在构建一个横跨三大洲的『影子中华』。”
《巴达维亚商业报》：
《兰芳幽灵再现？南洋华人的危险倾向》
“警惕！在我们的种植园里，在我们的矿山中，那些看似温顺的华人苦力，可能正是陈兆荣秘密军队的预备役。那个在安南炸毁水闸的技术，隨时可能用在我们的堤坝上！”
《伦敦每日电讯报》头版头条：
《南中国海的黑暗帝王：揭秘“东方拿破崙”陈兆荣的恐怖触手》
【本报上海、香港、河內三地急电】
文明世界正面临一场前所未有的危机。 当我们还在为清国政府的顢頇无能而感到可笑时，当我们还在爭论是否应该在安南教训那些野蛮的黑旗军时，一个潜伏在阴影中的庞然大物，已经悄然张开了它的獠牙。
他的名字叫陈兆荣（chen chiu），
在檀香山，人们敬畏地称他为master jiu。
他不是皇族，不是將军，甚至不是清国政府承认的官员。
但他拥有的权力，让任何一位欧洲君主都感到不安。
据本报从大英帝国海关及情报部门获得的独家绝密资料显示，此人控制著一个名为the hung league的古老而神秘的秘密会社。
这个组织像一只巨大的章鱼，触手遍布太平洋的每一个角落。
从旧金山的金矿，到新加坡的橡胶园；从温哥华的铁路工地，到上海的地下钱庄。
至少五十万！是的，亲爱的读者，您没有看错。
至少有五十万名宣誓效忠於他的华人劳工，构成了他的全球军团，甚至牢牢把控著无数財团和地方劳动力的命脉，让绅士们苦不堪言。
如果他只是一个普通的黑帮头目，那仅仅是警察局的问题。
但河內的惨剧证明，他是一个精通现代工业杀戮技术的军校校长、指挥官、野心家、战略家。
倖存的法兰西士兵向我们描述了地狱般的场景：並非上帝降下的洪水，而是经过精密水利计算的人为决堤； 並非鲁莽的自杀攻击，而是懂得操作高压锅炉、计算克虏伯火炮弹道的专业军官团。
这些军官是谁？他们不是留辫子的清兵，他们剪著短髮，说著流利的英语和德语、法语，指挥著由狂热信徒组成的军队。
我们有確凿的证据表明，陈兆荣通过他在夏威夷和旧金山的空壳公司，绕过国际法，从德国和美国大肆採购军火。那些原本应该用於开矿的炸药，变成了埋葬文明军队的坟墓。
更令人震惊的是，这个人的野心不仅仅是金钱。
他在檀香山，通过债务和贿赂，架空了那个可怜的土著国王； 在安南，他悍然发动政变，囚禁了阮朝皇室，扶持傀儡； 甚至在大清国內，连大名鼎鼎的总督李鸿章似乎也成为了他的政治盟友。
或者说，人质？。
他正在建立一个国中之国。一个没有领土边界，却拥有独立財政、独立武装、甚至独立外交政策的海上帝国。
这是黄祸最具体的化身。
如果让这样一个不受任何国际公约约束、极端排外、且掌握了资本主义运作方式的“东方怪物”继续壮大，那么今天沉没的是法国的卡宾枪號，明天燃烧的可能就是伦敦的码头！
所有的文明国家——大英帝国、法兰西、美利坚、德意志——必须联合起来。
这不再是一场殖民地战爭。 这是一场针对海盗文明的清剿。
我们必须切断他的资金炼，扣押他的船只，將他和他的恐怖组织，彻底扼杀在摇篮里！
（附图：一张根据传闻绘製的陈九画像。
画面中，一个穿著西装但面目阴鷙的华人男子，一只脚踩在檀香山和美国的地图上，手里抓著一把带血的算盘，背后是燃烧的法国军舰和无数骷髏般的苦力。）
对於大清的百姓而言，这栋楼里延伸出的那些架在木桿上的铜线，是摄取魂魄的妖术；
但对于洋务派官员来说，这是“泰西实学”的巔峰，是“通达军情，瞬息千里”的神器。
然而，在二楼的机房里，大清帝国的情报系统，正毫无保留地赤裸在一个丹麦人和一个英国人面前。
“这是天津总督衙门发往广州和上海的急电，加密等级：绝密。”
说话的是大北电报局的高级技师，丹麦人汉森。
他嘴里叼著一根雪茄，戏謔地看著那条刚刚吐出来的长长纸带。
坐在他对面的，是英国驻上海领事馆的情报武官，史密斯少校。
“绝密？”
史密斯少校轻蔑地笑了一声，“在这个国家，只要是顺著铜线跑的消息，就没有什么是绝密的。
“这就是清国人的天真。”
英国人陪著笑了笑，
“他们以为只要买了我们的机器，铺了我们的线，这电报就是他们自己的了。他们甚至连电报机的维修权都在我们手里。
汉森熟练地翻开一本厚厚的密码本——这本被北洋衙门视为身家性命的《洋务密电译本》，早在半年前就被大东电报局的內线以五百英镑的价格卖给了英国人。
“听听这位中堂大人在说什么，”
汉森一边解码，一边吹了声口哨，“……太后意已决，虽嘉河內军官之勇，然恐洋人以此为口实。著令切断陈兆荣一切之联繫，所有安南义勇之事，概推为土著自发。
另，朝廷需查封糖局和通商银行以平物议，並著人赴香港、檀香山和美国调查，暗中行事……』”
史密斯少校手里的钢笔飞快地记录著，他的眉头隨著译文的展开而越锁越紧，最后变成了惊喜。
“上帝啊……”史密斯扔下笔，看著窗外灰濛濛的天空，“虽然我们之前从香港和新加坡的密探那里听到了一些风声，但这是第一次……这是第一次有了大清內部的確凿证据。”
“果然….果然，这一切都对上了，这些清国人查到了那个陈头上，似乎他们已经確定了安南那些屠夫的幕后主使！”
“什么？！”
“你看。”
“那个在安南把法国人打得死伤惨重的神秘部队，那个製造了河內大洪水、像魔鬼一样精通克虏伯火炮和水利爆破的小规模军官团，他们不是石头里蹦出来的。”
史密斯少校的声音因为兴奋而微微颤抖，“他们的脐带，连著这个我们调查了很久的陈兆荣。而李鸿章……这个大清最有权势的总督，不仅知情，似乎之前还是他们的政治庇护伞，这证明了我们的猜测！”
“……电报里提到了切断联繫。”汉森指著纸带末尾的一行字。
“是的。”
史密斯眼中闪过一丝寒光，“这意味著陈兆荣已经被大清官方渠道拋弃。他们似乎也觉得他不受控制了！”
“派人去收买那些太监、大臣，我需要够详细的情报！”
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海峡殖民地，新加坡。
私人俱乐部，一间私密的吸菸室里，两名男子正隔著一张木方桌对坐。
左边的是亚歷山大·斯威特纳姆，海峡殖民地华民护卫司署的高级情报专员，
他对面坐著的，是亨利·勒菲弗少校，法兰西远征军驻西贡情报局的特派员。
相比斯威特纳姆的从容，勒菲弗显得憔悴不堪，他的制服领口微敞，眼窝深陷，是长期焦虑和过量饮用苦艾酒的痕跡。
“这就是你们所谓的中立吗？斯威特纳姆先生。”
“看看这些！这是我们的潜水员冒死在红河口打捞上来的残骸碎片。看看这上面的铭文！”
“克虏伯钢炮，我早就知道了，说点新鲜的。”
英国人慢条斯理地啜了一口酒，“我也知道你们的卡宾枪號是怎么沉的。很遗憾，但这和英国的中立立场有什么关係？”
“吃屎吧你，別装傻了！”
勒菲弗低吼道，脖子上的青筋暴起，“这些大炮重达数吨！它们不是长翅膀飞进安南丛林的，也不是像变魔术一样出现在顺安海口的！它们必须通过船运！经过马六甲海峡，或者停靠香港！你们控制著航道，控制著海关，你们不可能不知道！”
“我们当然知道。”
斯威特纳姆放下酒杯，那种傲慢的英式冷幽默消失了，他从身边的公文包里抽出一份厚厚的档案，推到法国人面前。
“事实上，少校。我们比你们知道得更多。多得让你今晚睡不著觉。”
勒菲弗狐疑地打开档案。第一页是一张素描画像，画的是一个年轻的华人军官，没有辫子，眼神坚毅。
“你们在找的幽灵军队，也就是那个自称振华学营的组织，”斯威特纳姆指著画像，“其实並不神秘。我们追踪了他们整整两年。”
“他们是谁？”
“这就要从十年前说起了。”斯威特纳姆点燃了一支雪茄，烟雾繚绕，“大清国曾经搞过一个留美幼童计划，送了一百多个孩子去美国读书。后来因为保守派的反对，这个计划在1881年被叫停，所有学生被勒令回国。”
“这我知道，但这和战爭有什么关係？”
“问题在於，名单对不上。”斯威特纳姆冷冷一笑，“我们的情报网核对了当时回国的船只名单。有大约三十五名优秀的学生，他们被人截胡了。”
“截胡？”
“是的。有人出资，送他们去了我们不知道的地方工作，並且送了一部分人去了英国和德国。顺著暴露出来的这些人，我们查到了和他们一同送往其他国家学习和工作的陌生华人。
你无法想像他们背后的金主为了让他们体面地学习工作，花了多少钱，远高过你我的薪水。
他们借著北洋水师和淮军大量订购克虏伯大炮的关係，上下打点，派出了许多中国技工和军官在克虏伯工厂直接参与大炮的铸造和维护学习。
清政府选派了多名武备学堂的毕业生前往柏林陆军军官学校，这个陈兆荣不知道顶了多少他的自己人进去！他们这些留学生是以隨员身份进入德军基层连队实习，直接参与操练。
还有格林威治的皇家海军学院，你知道我查到了多少中国留学生？！还有法国瑟堡的造船厂，英国的造船厂，你们根本无法想像！这是一项持续数年的计划，而我们现在才被河內的惊天一炸惊醒！
这就是你们在安南遇到的那些人，他们是同一类人，受到严格的西式教育和训练——他们不是土匪，少校。
他们是受过最顶级西方军事教育的工程师和参谋。”
“而最重要的振华学营所在地，我们至今还没有查到，但已经锁定，这一定是一个南洋区域的离岛，甚至大概率就在澳门周边。”
勒菲弗的手在颤抖，他翻看档案的手指停在了一份名单上：宋清，专修弹道学与筑城术；徐志汝，专修步兵战术与情报作战……
“上帝啊……”法国人喃喃自语，
“怪不得……怪不得他们懂得计算水压爆破，怪不得他们懂得步炮协同。我们在跟一群受过西式训练的精英打仗，甚至是我们自己的国家和企业培养的。”
“这只是冰山一角。”斯威特纳姆弹了弹菸灰，“真正可怕的不是这些军官，而是供养他们的那只手。”
他翻到档案的后半部分，那里密密麻麻地记录著南洋各地的洪门堂口数据。
“勒菲弗少校，你在西贡，可能只盯著黑旗军。但在新加坡，在檳城，在马六甲，我们看到的是另一番景象。”
“你知道义兴公司吗？”
“当然，华人帮派？”
“不，以前是帮派。现在……”斯威特纳姆的眼神变得凝重，“现在它是一个国家。一个没有领土，却拥有税收、法律和动员能力的影子国家。”
“过去几年內，我们的华民护卫司署发现了一个惊人的现象。新加坡的妓院、赌档的械斗率下降了一半还多。而在最近的一年內，更是少得可怜。
为什么？因为所有的私会党——义兴、海山、大伯公，这些哪怕为了一个锡矿坑都能杀得血流成河的死敌，突然间停战了。”
“不仅停战，他们还在集资。”
斯威特纳姆的声音低沉得像是在宣读判决书，“每个码头苦力，每个拉黄包车的车夫，每个橡胶园的割胶工，每个月都会自愿从微薄的薪水中拿出钱，上交给堂口。名义是慈善捐款，实际上，这些钱匯聚成了一条巨大的地下金河。”
“多少钱？”勒菲弗问。
“仅海峡殖民地一处，上个月的地下匯款额就至少超过一百万海峡元。”斯威特纳姆转过头，“这笔钱，足够买下半个西贡。”
“这笔钱去了哪里？”
“这也是我们最头疼的地方。”斯威特纳姆走回桌边，“陈兆荣——也就是你们追踪调查那个幕后金主，他是个天才。他没有走滙丰银行，也没有走任何洋人银行。”
“他建立了一套实物置换的走私网。”
斯威特纳姆抽出一张截获的货运单，“看这个。最近调查到的，表面上，这是一艘从檀香山运糖到横滨的美国商船。但在横滨，他们並没有把钱带回来，而是换成了日本產的廉价火柴、铜锭，以及从德国转运来的精密机械部件。然后，船只在香港外海消失了。”
“消失？”
“他们不进大港口。他们在公海上，把货物分装给成百上千艘广东沿海的渔船、红头船。这些小船像蚂蚁一样，哪怕被风浪打翻一半，剩下的一半也能把物资运进安南的內河，或者大清的非通商口岸。”
“这就是为什么你们的封锁线像个筛子。”斯威特纳姆嘲讽道，“你们的大军舰拦得住轮船，拦得住成千上万条借著夜色穿梭在红树林里的舢板吗？”
“荷兰人对亚齐的封锁，对兰芳的封锁，你们对安南的封锁，面对这些吃水浅的风帆时代的產物，熟悉本地水温的渔民，根本没有太多办法！我们查到的只是民生物资，他们完全有能力运军火和粮食。”
勒菲弗面色惨白，他猛地灌了一口酒：“这……这不可能是一个人能做到的。那个陈兆荣，他到底是什么人？是清国皇帝的私生子吗？”
“比那更糟。”斯威特纳姆从档案最底层抽出一份文件，是荷兰东印度公司情报局发来的协查通报。
“这是荷兰人在婆罗洲的情报。”
“你了解现在的兰芳公司吗？”
“那个丟掉主权的华人自治共和国？”勒菲弗不屑道，“你们英国人，还有荷兰人不是说兰芳现在就是给欧洲人打工的吗？”
“你应该仔细去了解一下兰芳条约，那些伦敦的官员还有愚蠢的荷兰人那是吹牛，为了掩盖他们的失败和无能。”
斯威特纳姆冷冷地说，“即便是现在，荷兰人也没有放弃对兰芳的野心。
就在两个月前，荷兰人的一支探险队在坤甸附近的丛林里失踪了。后来他们发现了尸体——不是被土著杀的，是被枪手一枪爆头，丛林的明爭暗斗一刻也没有停止，荷兰人不仅在正面战场上打不过，小规模渗透一样也做不到。”
“我们的线人报告，兰芳现在的武装实力正在飞速膨胀，他们的教官，同样来自那个该死的振华学营。他们在丛林里修筑了棱堡，甚至在那边建立了兵工厂。”
“陈兆荣不仅仅是在安南打仗。”
斯威特纳姆的手指重重地敲击著桌面，“他在南中国海做了多少布置，我们谁也不知道。安南是前线，那是为了放你们法国人的血；檀香山是贸易枢纽，源源不断地输血；而兰芳……”
“兰芳是他的后备兵营和工业基地。”
“我明白了….”
斯威特纳姆深吸一口气，看著窗外，“如果安南战事拖得够久，如果法国被拖垮了，这支在兰芳丛林里练出来的、拥有几万名狂热分子的武装队，如果北上……”
“他们会把整个南中国海变成火药桶。”
勒菲弗感到一阵窒息。他原以为自己面对的只是一个富有的走私犯，没想到是一个正在孵化的跨国武装集体。
“你们打算怎么做？”勒菲弗盯著英国人，“如果这只怪兽长大了，它也会吃掉大英帝国的利益。新加坡也是华人占多数！”
“这就是为什么我今天会见你，勒菲弗少校。”
斯威特纳姆收起档案，恢復了那种傲慢的英式冷漠。
“大英帝国奉行自由贸易，我们通常不干涉商业活动。但是，这种破坏地区平衡的建国式扩张，越过了底线。”
“赫德爵士已经给伦敦发了电报。他把陈兆荣定义为『比太平天国更危险的无政府主义者』。”
“我们已经採取了行动。”斯威特纳姆淡淡地说，“从明天起，海峡殖民地的陆军和武装將尝试控制所有义兴公司的堂口。滙丰银行將会一一和海峡殖民地的华商谈判。大东电报局將切断所有涉及到陈兆荣商会和公司的一切电讯。”
“但这还不够。”英国人盯著法国人的眼睛，“我们负责切断他的血管，你们……负责砍掉他的头。”
“什么意思？”
“陈兆荣的软肋不在大清，而在南洋。”
斯威特纳姆压低声音，“李鸿章虽然和他曾经是商业和政治上的盟友，但慈禧太后是个多疑的老妇人。我们会把这份情报，通过非官方渠道泄露给清廷的保守派，让清廷必须立刻在国际上定义他的身份。同时，我们也需要你们法国人在外交上施压。”
“但是，真正的战果需要战场上取得，你明白我的意思吗？”
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江海关大楼，总税务司办公室。
赫德爵士站在阳台，俯瞰著码头。
即使江面上有一层薄雾，但这里依然千帆竞渡。
作为大清海关总税务司，他控制著这个帝国四成的財政收入，
今年，他48岁，担任大清皇家海关总税务司已整整20年。在北京的东交民巷，他不仅是大清最显赫的客卿，更是清政府財政的大管家和实际上拥有最高话语权的隱形外交部长。
他的海关不仅是税务机构，更是一个覆盖中国沿海所有口岸、直通伦敦的高效情报网。他的触角遍布每一个通商口岸，从海关税务司到引水员，从码头管事到洋行买办，都是他的耳目。
他长期向伦敦传递清军舰队的核心参数，採购军舰的底价，更是將清政府內部腐败，厌战、空虚的底牌，有意无意地透露给了英国外交部，甚至间接传达给了法国。
“爵士，这是刚送来的情报匯总。”秘书坎贝尔推门而入，手里捧著厚厚一叠文件，
赫德转过身，没有急著翻看，而是指了指墙上那幅巨大的东亚地图。
他在河內、新加坡、兰芳，香港，檀香山和上海几个点上，分別贴上了標籤纸，
“坎贝尔，我们都知道的太晚了…….你看看这些……”
“这些是陈兆荣的贸易线？”
“不，这是一条绞索。一条正套在西方文明脖子上的绞索。”
赫德走到办公桌前，拿起最上面的一份文件，那是关於南洋商会和中华通商银行的资金流向报告。
“看看这些数据。英国洋行联盟已经在上海对陈兆荣的银行发起了封锁，拒绝承兑他们的票据。海峡殖民地，法国人，荷兰人，都在封锁。但是……他的船队並没有完全停下来，”
赫德的手指在报表上重重一点，“海关数据显示，虽然正规渠道的进出口停滯了，但在福建、广东的非通商口岸，以及安南的海岸线上，出现了一种反常的物资流动。”
“大量的西药、无烟火药原料、甚至是精密的德国车床部件，正在通过无数艘掛著美国旗、夏威夷旗，甚至是无国籍的飞剪船，像蚂蚁搬家一样渗入南洋。”
坎贝尔低声补充道：“我们在新加坡的密探报告，陈兆荣的义兴公司虽然被查封了明面上的仓库，但他们在马来亚的锡矿工人中拥有神一般的號召力。有一部分苦力甚至拒绝为英国船装煤，而且是自发的，没人组织的！除非船长发誓不运送法国军需品。”
“这就是问题的关键。”赫德的脸色愈发难看，“陈兆荣......如果他只是个有钱的华侨，我有一百种方法让他破產。但现在……”
赫德打开了第二份文件，这是一份来自安南前线的绝密情报，附带著几张模糊的照片和手绘图。
那是河內大捷后的惨状。
照片上，法国引以为傲的“卡宾枪”號变成了一堆扭曲的废铁，嵌在崩塌的城墙废墟中。另一张图上，是漂浮在洪水中的法军尸体，以及那些被精准爆破炸毁的水闸结构图。
“看看这个。”赫德把照片推给坎贝尔，“这是孤拔將军发给巴黎海军部的绝密函件，被我们在西贡的人截获了。孤拔在信里用了一个词——『恐惧』。”
“恐惧？”
“是的。他们甚至同时在海陆两路取得了骇人的战果，仅凭他们就让茹费理的內阁暴跳如雷，发动整个国家的远征力量应对！”
“这支军队目前虽然展露出的规模很小，但是已经展现出了无可匹敌的勇气和学识。”
“更可怕的是，我们在安南的密探截获了一份振华学营內部流出的教材，是一位军官奖赏给黑旗军中某人的礼物，用最快的航线送到我的手中。
”赫德从抽屉里拿出一张微微发黄的纸片，上面用英文密密麻麻地写著关於“总体战”、“民族国家构建”和“游击战术”的笔记。
“坎贝尔，你能想像吗？这只是其中的一张，其他的在海峡殖民地和香港总督手中。这些思想，这些战术，不是大清的私塾里教出来的，甚至不是李鸿章的北洋水师学堂能教出来的。”
赫德站起身，在这个掌控大清財政的办公室里来回踱步，皮鞋敲击地面的声音在死寂的房间里迴荡。
“所有的线索都匯聚到了一个人身上。”
赫德停在地图前，死死盯著“香港”那个点。
“甚至就在我们的眼皮子底下！”
“那些在安南指挥若定的青年军官，他们的档案都是空白。
但我们的新加坡密探查到了，两年前，有一批年轻的华人精英，被送往欧洲各地接受军事工程教育，大炮铸造，航海战术、舰载武器操作......他们的资助者，虽然名字不一，但无不指向此人。”
“刘永福的黑旗军之所以能脱胎换骨，是因为有人给了他大脑和血液！”
“现在，李鸿章的电报证实了这一点。”赫德冷笑道，
“大清朝廷想把陈兆荣当成一条咬人的狗，用完就踢开，我怀疑甚至他们已经在谋划杀了他永绝后患。
但他们不知道，这条狗已经长成了什么模样。”
“爵士，那我们该怎么办？”坎贝尔感到一阵寒意，“法国人已经疯了，他们在那边像无头苍蝇一样乱撞。如果我们把这些情报告诉法国人……”
“告诉他们？”赫德摇了摇头，眼中闪过一丝老辣的算计，“仅仅告诉法国人是不够的。我们要让全世界都感到恐惧。”
“陈兆荣在安南做的事太过惊天动地了。他打破了那个神话——那个西方文明不可战胜的神话。他让亚洲人看到，只要掌握了科学和组织力，就能在正面战场上成建制地歼灭欧洲军队，甚至是舰队！”
“现在，整个南洋的华人，甚至大清的苦力，都在疯传兰芳、安南的战果！你能想像吗，一群连字都不熟悉的泥腿子，甚至能叫出十几个荷兰和法国的指挥官的名字！”
赫德走到书桌前，拿起一支钢笔，在纸上写下了一个名单：英国公使巴夏礼、德国公使巴兰德、美国公使杨约翰……
“这不再是法兰西一家的战爭。这是对所有在亚洲拥有殖民利益的列强的挑战。”
“如果在荷属东印度的华人都像振华学营那样学会了製造炸药；如果在大清通商口岸的苦力都像檀香山、香港的劳工那样有了管理严格，教授学问的组织；如果在山东的百姓都像安南人那样学会了水攻……”
“那我们就都得捲铺盖滚回欧洲去。”
赫德把笔重重地拍在桌子上，“坎贝尔，启动所有的宣传机器。把你手里的这些情报统统整理出来。”
“既然陈兆荣喜欢躲在幕后，那我们就把他拉到审判席上！”
“不死不休！”
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上海，外滩俱乐部。
在一间掛著厚重天鹅绒窗帘的私人包厢里，坐著几个面色阴沉的洋人。
法国的一位上校，脸色苍白，手里紧紧攥著一杯白兰地。
“各位，”法国上校的声音沙哑，“我知道你们在看笑话。看法兰西的笑话。但是，请看看这个。”
他將一叠黑白照片摔在桌子上。
“这是屠杀。是工业化的屠杀。”上校嘶吼道，“我们发现了不知道多少德国的高级货！”
坐在他对面的德国领事馆武官有些尷尬地咳嗽了一声：“上校，请注意您的言辞。克虏伯公司是商业机构，我们……”
“商业机构？”法国上校冷笑，“什么样的商业机构会把这种大杀器卖给一群没有国家的非法武装？而且，我们的工兵检查了被炸毁的水闸。那种爆破点计算……精准得像是教科书。你们德国人什么时候在大清开了这种高级军校？”
“不是我们。”德国武官严肃地说道，“我们查过了所有在大清的军事顾问，没有人与此有关。但是……”他犹豫了一下，从公文包里拿出一份文件，“我们的情报部门发现了一些有趣的东西。”
“我们整理调阅了一大批之前曾经活跃在南洋的冒险家，退役军官等等。
从一位普鲁士老兵那里获得的情报，曾经有一个人邀请他去做教官，薪水非常丰厚，但没说地址是在哪里。”
他没提在军工厂和陆军学院的中国学生、技工。
“这根本不是什么义勇！”一直沉默的荷兰东印度公司代表突然插话，他的声音里充满了恐惧，“这是正规军！在兰芳，我们的四千名远征军就是这样莫名其妙消失的！
当时我们就怀疑有成建制的武装力量偽装成兰芳矿工，现在看来，全是这个陈兆荣搞的鬼！”
“先生们。”
“诸位，我想，拼图已经完成了。”
“看看吧。这个陈兆荣，他不仅在安南有军队，在大清朝廷有官方暗中支持，在南洋有数不清的劳工信仰，在檀香山有土地，在美国有船队和资本护航。”
“他建立了一个跨越太平洋的怪物。一个没有领土，却拥有国家所有功能的怪物。”
“振华学营，这些军官，是他的大脑；洪门，是他的骨骼；海运贸易，是他的血液。而安南，就是他向西方世界展示獠牙的战场。”
“他已经在赤裸裸地挑衅整个文明世界了！”
包厢里陷入了死一般的寂静。
在座的都是老牌殖民帝国的精英。他们不怕愚昧的东方人，不怕腐败的满清政府。但他们害怕同类——害怕一个掌握了西方游戏规则、拥有现代化武装、並且具有极强民族主义凝聚力的对手。
“我们必须摧毁他。”法国上校咬牙切齿地说，“不惜一切代价。”
“不仅仅是摧毁。”史密斯少校冷冷地说，“是要让他死，从里到外得死。我们要把他定义为海盗、恐怖分子、反人类罪犯。我们要切断他所有的合法掩护。”
“明天，全世界的报纸都会刊登这些消息。”
“赫德爵士已经安排好了。我们要让『陈兆荣』这个名字，变成恐怖黄祸的代名词。”
——————————————
一场舆论的风暴比冷意更早席捲了全球。
洋人们通过那根脆弱的电报线，拿到了大清朝廷出卖陈兆荣的铁证；通过无孔不入的海关密探，摸清了陈兆荣的走私网络；通过前线的尸体和弹片，见识了振华学营的恐怖战力。
这些碎片被拼凑在一起，诞生了一个让西方世界战慄的大反派。
《纽约先驱报》头版：
《太平洋上的黑暗凯撒？——揭秘檀香山华商陈兆荣的地下帝国》
“他住著简朴的房子，却在大洋彼岸遥控著一场现代战爭。他用蔗糖换来的美元，变成了射向基督徒的克虏伯炮弹。美国国务院是否在养虎为患？”
《费加罗报》特刊：
《文明的公敌！河內屠夫的幕后金主》
“那场卑鄙的洪水，是陈兆荣送给法兰西的见面礼。这个黄皮肤的阴谋家，正在试图用来自地狱的魔鬼军队，顛覆白人在亚洲的统治。”
《泰晤士报》深度调查：
《大清帝国的双面游戏：李鸿章与陈兆荣的秘密盟约》
“根据本报截获的绝密电报，北京政府一边对西方鞠躬，一边暗中支持这个危险的洪门头目。陈兆荣，这个控制著数十万苦力大军的神秘人物，正在构建一个横跨三大洲的『影子中华』。”
《巴达维亚商业报》：
《兰芳幽灵再现？南洋华人的危险倾向》
“警惕！在我们的种植园里，在我们的矿山中，那些看似温顺的华人苦力，可能正是陈兆荣秘密军队的预备役。那个在安南炸毁水闸的技术，隨时可能用在我们的堤坝上！”
《伦敦每日电讯报》头版头条：
《南中国海的黑暗帝王：揭秘“东方拿破崙”陈兆荣的恐怖触手》
【本报上海、香港、河內三地急电】
文明世界正面临一场前所未有的危机。 当我们还在为清国政府的顢頇无能而感到可笑时，当我们还在爭论是否应该在安南教训那些野蛮的黑旗军时，一个潜伏在阴影中的庞然大物，已经悄然张开了它的獠牙。
他的名字叫陈兆荣（chen chiu），
在檀香山，人们敬畏地称他为master jiu。
他不是皇族，不是將军，甚至不是清国政府承认的官员。
但他拥有的权力，让任何一位欧洲君主都感到不安。
据本报从大英帝国海关及情报部门获得的独家绝密资料显示，此人控制著一个名为the hung league的古老而神秘的秘密会社。
这个组织像一只巨大的章鱼，触手遍布太平洋的每一个角落。
从旧金山的金矿，到新加坡的橡胶园；从温哥华的铁路工地，到上海的地下钱庄。
至少五十万！是的，亲爱的读者，您没有看错。
至少有五十万名宣誓效忠於他的华人劳工，构成了他的全球军团，甚至牢牢把控著无数財团和地方劳动力的命脉，让绅士们苦不堪言。
如果他只是一个普通的黑帮头目，那仅仅是警察局的问题。
但河內的惨剧证明，他是一个精通现代工业杀戮技术的军校校长、指挥官、野心家、战略家。
倖存的法兰西士兵向我们描述了地狱般的场景：並非上帝降下的洪水，而是经过精密水利计算的人为决堤； 並非鲁莽的自杀攻击，而是懂得操作高压锅炉、计算克虏伯火炮弹道的专业军官团。
这些军官是谁？他们不是留辫子的清兵，他们剪著短髮，说著流利的英语和德语、法语，指挥著由狂热信徒组成的军队。
我们有確凿的证据表明，陈兆荣通过他在夏威夷和旧金山的空壳公司，绕过国际法，从德国和美国大肆採购军火。那些原本应该用於开矿的炸药，变成了埋葬文明军队的坟墓。
更令人震惊的是，这个人的野心不仅仅是金钱。
他在檀香山，通过债务和贿赂，架空了那个可怜的土著国王； 在安南，他悍然发动政变，囚禁了阮朝皇室，扶持傀儡； 甚至在大清国內，连大名鼎鼎的总督李鸿章似乎也成为了他的政治盟友。
或者说，人质？。
他正在建立一个国中之国。一个没有领土边界，却拥有独立財政、独立武装、甚至独立外交政策的海上帝国。
这是黄祸最具体的化身。
如果让这样一个不受任何国际公约约束、极端排外、且掌握了资本主义运作方式的“东方怪物”继续壮大，那么今天沉没的是法国的卡宾枪號，明天燃烧的可能就是伦敦的码头！
所有的文明国家——大英帝国、法兰西、美利坚、德意志——必须联合起来。
这不再是一场殖民地战爭。 这是一场针对海盗文明的清剿。
我们必须切断他的资金炼，扣押他的船只，將他和他的恐怖组织，彻底扼杀在摇篮里！
（附图：一张根据传闻绘製的陈九画像。
画面中，一个穿著西装但面目阴鷙的华人男子，一只脚踩在檀香山和美国的地图上，手里抓著一把带血的算盘，背后是燃烧的法国军舰和无数骷髏般的苦力。）