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第113章 城主委託

    第113章 城主委託
    房间內陷入短暂的沉默,空气中那股阴冷的咸腥味似乎更浓了一些。
    萨伦·泰德那双空洞无神的眼睛,如同两颗打磨过的苍白玻璃珠,直勾勾地凝视著沙发上的四人。
    他的目光没有焦点,却又仿佛同时锁定了每一个人,带来一种令人脊背发麻的不適感0
    “泪珠湾,”他缓缓开口,平直的声音在空旷的房间里迴荡,没有任何情绪,却字字清晰,“已经很久————没有迎来像各位这般————实力出眾的外来冒险者了。
    他刻意加重了“外来”二字。
    楚隱舟感到那道屏蔽他【理性之眼】的屏障似乎隨著城主的发言而微微波动。他强迫自己放鬆紧绷的神经,脸上露出一个恰到好处的,带著些许疲惫和谦逊的微笑。
    眼前这个城主绝对有问题。
    很他妈大的问题。
    但眼下不能声张,得先看看他到底想干什么。
    “城主大人过誉了。我们只是侥倖完成了委託,运气占了大半。比起泪珠湾本地经验丰富的各位,我们不过是初来乍到,还有很多需要学习。”他语气诚恳,同时继续观察著萨伦·泰德那毫无表情的脸。
    萨伦·泰德的头部偏转了一个角度。“侥倖?不。”他的声音毫无起伏,“低语密林的腐化,变异的生命,被诅咒的巨人————能在其中带回倖存者而自身无损,这绝非侥倖。”他平静地列举,情报准確得令人心头髮凉。
    “泪珠湾需要力量,”城主继续说道,目光依旧空洞地盯著楚隱舟,仿佛在透过他的皮囊观察更深层的东西,“尤其是————来自外部的新鲜力量。这座城市古老而疲惫,盘踞的旧疾————难以靠自身根除。”
    楚隱舟心中警铃更甚,他保持微笑,谨慎回应:“城主大人治理下的泪珠湾,生机勃勃,万物竞发,我们一路行来深有体会。能为这样的城市略尽绵力,是我们的荣幸。”
    萨伦·泰德似乎对楚隱舟的圆滑並不意外,或者说,他根本不在意对方的反应。他的手指在镶嵌著珍珠母贝的桌面上,以完全一致的间隔轻轻敲击了两下,发出清脆而规律的噠噠声。
    “活力?那是浅海的浪花,是鱼群觅食时的喧囂。”他空洞的双眼盯著桌上的珍珠,“真正的威胁,来自更深、更暗之处————来自陆地与密林的阴影,正试图將它们的触鬚,探入我的城市。”
    他的话语终於触及了核心。那双直勾勾的眼睛,仿佛穿透了楚隱舟,看向了窗外的荒野方向。
    “你们解决的巫婆和巨人,不过是脓疮表面的一点痂皮。”他的声音平稳却带著不容置疑的决断,“荒野深处,病根仍在。或许是土匪,或许是————更古老、更邪恶的东西正在甦醒。它们的存在,打扰了泪珠湾应有的————安寧。”
    他稍作停顿,给眾人思考的时间,但那空洞的注视带来的压力丝毫未减。
    “我不希望我的港口,再受陆地深处的侵扰。”萨伦·泰德一字一句,每个词都像冰冷的海水滴落,“你们证明了价值。那么,这工作理应由你们继续。”
    这並非商量,而是决定。
    “前往荒野深处。找到干扰源,土匪、野兽,或是別的什么东西。解决它们。”
    他停止敲击,手指平放,“让边界重归秩序。作为回报,市政厅会提供资助,给予你们所能想像到得最厚重的財富,以及,你们在泪珠湾也將获得便利与————尊重。”
    条件看似优厚,却捆绑著未知的凶险。
    楚隱舟大脑飞转,直接拒绝不明智,答应则可能跳入火坑。他需要时间和信息。
    “承蒙城主看重,我们深感荣幸。”楚隱舟语气慎重,面露难色。
    “但是,荒野深处非同小可,我们刚经歷恶战,需要休整补给,也需要更具体的情报,比如大致方向,已知的危险区域。盲目深入,只怕辜负您的期望。”他在试探对方的真正意图。
    这时,蕾娜薇向前微微倾身,她摘下头盔,碧蓝的眼眸里闪烁著坚定光芒,儘管她也敏锐地感受到了城主的诡异,但剷除邪恶的信念压倒了她的不安。
    “若荒野深处果真盘踞著危害无辜的邪恶,身为圣光的追隨者,我等义不容辞。只是如我同伴所言,需有所准备,方能为泪珠湾彻底剷除祸患。”她的表態既展现了决心,也支持了楚隱舟爭取时间的策略。
    珀芮的鸟嘴面具转向城主,平静的声音响起:“我对泪珠湾周边,尤其是荒野地区的独特生態————颇有兴趣。先前听闻有研究者在此区域失踪,若他们的失踪与您所说的干扰源有关,或许在任务过程中,也能发现一些线索。”
    萨伦·泰德的眼球极其缓慢地转动,目光掠过珀芮。“研究者————那些外来寻求知识的人。”他的声音毫无波动,“他们中的大多数,都迷失在了城外的荒野里。那片土地————不欢迎过於好奇的客人。”
    他將失踪轻描淡写地归咎於荒野的危险,仿佛与城市自身毫无干係。
    楚隱舟心中瞭然,这是在撇清关係。但那些研究者的失踪,真相恐怕没那么简单。
    珀芮微微頷首,不再多言,只是面具下的目光若有所思。
    塔迪夫全程保持著近乎石雕般的沉默,全罩头盔纹丝不动,只有面甲下偶尔传出的一声低沉擤鼻子的闷哼,显示著他的存在与警惕。
    他双手抱臂,倚在沙发靠背上,仿佛与这华丽的房间格格不入,更像一头暂时收敛爪牙,却隨时可能暴起的困兽。
    萨伦·泰德似乎並不在意塔迪夫的沉默,他的注意力回到了核心任务上。
    “你们需要的情报————”他缓缓说道,“据我们所知,在荒野极深处,盘踞著一个极为古老而邪恶的存在。”
    “一个女巫,丑陋,扭曲,据说已苟活了数百年。她在密林最黑暗的角落熬製著褻瀆的魔药,她的邪恶仪式与腐败魔法,正是导致低语密林,乃至周边区域逐渐腐化的根源。
    她自称————统治荒野的夫人。”
    提到这个称谓时,城主那平直的语调似乎有了一丝极其细微的,难以察觉的冰冷嫌恶。
    “竟有如此褻瀆生命、玷污自然的邪恶存在!”蕾娜薇闻言,眼中燃起纯粹的义愤,之前面对城主的不安被对具体邪恶的愤怒取代。
    “那些被掳走的孩童————一定是她邪恶计划的一部分!此等罪行,绝不可饶恕!”
    萨伦·泰德微微点了点头,动作僵硬而缓慢。“或许如此。她的存在,即是荒野不安的源头。我希望你们能深入那里,找到她,然后————终结她带来的腐化与混乱。”
    “让陆地的阴影,远离我的海岸。”
    他的用词始终將泪珠湾与“陆地”与“荒野”对立起来。
    “情报和补给会有人交给你们。”萨伦·泰德最后说道,身体微微前倾,这个本该带有压迫感的动作,因他的僵硬和空洞眼神而显得格外诡异,“不要拖延。荒野的腐化————
    不会等待。”
    他重新靠回椅背,苍白的面孔在背光中更显模糊,只有那双直勾勾的眼睛,仿佛依旧在黑暗中“注视”著他们,下达了无声的逐客令。
    对话结束。一个针对所谓“荒野夫人”的高危任务被摆在了面前,似乎不容楚隱舟一行人拒绝。
    城主萨伦·泰德那非人的姿態,以及被屏蔽的【理性之眼】,让这个委託充满了不祥的谜团。
    泪珠湾的水,显然比他们想像的更深,更浑。
    沉重的雕花大门在身后无声合拢,隔绝了房间里城主那双直勾勾的视线,但那份沉甸甸的压抑感並没有隨之消散。
    在两名全身板甲守卫的“护送”下,他们沉默地走过空旷的迴廊,走下旋转楼梯,穿过那些被诡异海洋壁画和雕塑注视的长廊。盔甲摩擦的冰冷声响是唯一的伴奏,直到他们被送出市政厅那扇厚重的正门,重新站在了泪珠湾喧闹的大街上。
    外面的空气涌入肺部,楚隱舟才仿佛找回了一点呼吸的自主权。但心里的那块石头,却沉得更深了。
    究竟是什么东西,能让【理性之眼】失效?
    这並非第一次,在砂岩哨站,面对那从虚空中爬出的跛行者时,【理性之眼】也曾短暂地“掉线”,只给出过模糊混乱的信息,直到他看清那怪物的真容才恢復正常。
    而这次,在萨伦·泰德面前,这种感觉更加强烈,更加持久,几乎是完全的屏蔽和压制。
    他的思绪翻腾,如同暴风雨前的海面。
    高阶的邪恶?或者说————某种超越常规理解的存在?楚隱舟暗自思忖,眉头紧锁。萨伦·泰德身上感觉不到瘟疫巫姬那种外溢的疯狂恶意,而是一种更深沉,更凝滯,仿佛与周围环境融为一体的非人感。
    这让他想起了奥黛丽提到过的“领主卢修斯”的传闻,同样是对领地异常的不理不睬。这两者之间,是否有著某种诡异的相似性?
    一个是不管领地死活,另一个则是將“领地”与“外界”截然对立,並以一种非人的冷漠“治理”著。
    他们沿著来时的路,逐渐远离那座市政大楼。走到一个街角时,楚隱舟下意识地停下脚步,回过头,再次望向那栋高耸的,布满尖顶和高窄窗户的哥德式建筑。
    这一次,没有守卫在身边,他的【灵视】似乎挣脱了某种近距离的强力束缚,再次开始微微发热。
    在他的视野中,市政大楼及其周边区域,笼罩著一层极其稀薄,却真实存在的暗色气息。那气息並不像低语密林的邪气那样充满攻击性和腐败感,而是一种深海般的沉寂与冰冷。
    它並非均匀分布,更像是从建筑內部缓慢渗出,却又被某种力量束在一定范围內,如同一个缓慢脉动的力场,將大楼与周围喧囂混乱的城市街道隔离开来。
    这种的感觉,反而比纯粹的邪恶更让楚隱舟不安。这意味著,市政厅里的东西,不仅强大,而且————控力极强。
    “隱舟?”蕾娜薇的声音將他从观察中拉回。圣骑士的脸上带著明显的担忧,碧蓝的眼睛里充满了关切与警惕。“我们先回银鳞酒馆吧。大家需要好好休整,处理伤口,也需要————商议一下。”
    她没有明说,但眼神示意了一下周围,这里显然不是说话的地方。
    楚隱舟点了点头,压下心中的纷乱思绪。“嗯,先回去。”
    他转头看向旁边沉默的塔迪夫,“塔迪夫,跟我们一起回酒馆吧?给你也开个房间,好好休息一下,算我的。”
    经歷了並肩恶战,儘管对方性情古怪,楚隱舟还是希望能將这位强大的战力留在团队的可控范围內。
    塔迪夫的全罩头盔转向他,他闷哼了一声,声音透过面巾,依旧沙哑低沉:“不用。
    “”
    言简意贬地拒绝后,他抬手指了指另一个方向,是“咸血锚地”酒吧所在的方位。“我去那里。”
    说完,他不再多言,迈开步子,径直朝著酒吧的方向走去,很快便融入街上的人流。
    楚隱舟耸了耸肩,对这位赏金猎人的不近人情已经习惯了。“隨他吧,看来酒精更能抚慰我们这位专家的神经。”他略带调侃地说道,试图缓解一下凝重的气氛。
    就在他准备和蕾娜薇、珀芮一同返回银鳞酒馆时,眼角的余光忽然瞥见旁边一条堆满杂物,光线昏暗的小巷口。
    那里,一个身影正慵懒地倚靠在斑驳的砖墙上。
    宽檐高筒帽遮住了上半张脸,金色的散发从帽檐下露出,她似乎已经在那里站了一会儿,正用戴著黑色皮手套的手,轻轻抬了抬帽檐。
    翡翠绿的眼眸在阴影中闪过,恰好与楚隱舟望过来的视线对上。
    是奥黛丽。
    楚隱舟心中一动。她在这里出现,是巧合,还是————特意在等他们从市政厅出来?
    他转头对蕾娜薇和珀芮低声道:“你们先回去,好好休息,注意安全。我去看看塔迪夫,那傢伙喝起酒来没个准,別惹出什么乱子。”
    他找了个合情合理的藉口,目光坦然地迎上蕾娜薇略带疑惑的注视。
    蕾娜薇看了看他,又顺著他的视线余光似乎想往小巷那边扫,但最终还是点了点头:“好,你也小心。早点回来。”她没有多问,选择了信任。珀芮也点点头。
    目送著蕾娜薇和珀芮的身影离开,楚隱舟深吸一口气,转身,朝著那条小巷走去。