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第103章 治蝗方法

    汤苏苏看著郑泼皮媳妇,嘴角带笑直言:“卖给你,反倒要被你说我贪铜板,我可不愿自討没趣,你还是另寻別处吧。”
    郑泼皮媳妇脸色骤变,咬牙道:“我才不会一直求你,明日我自己去街上买,比你这的好!”
    说罢,拂袖愤然离开。
    汤苏苏刚进院子,杨小宝就扑了上来,大声说道:“娘,我捉了好多蚂蚱,都关在背篓里,用木板盖著飞不走,一共四大篓,里面嗡嗡叫个不停!”
    汤苏苏脸色凝重,心中判断:几日前村民抓蚂蚱都困难,如今小宝半天就捉了四背篓,说明蝗虫数量正在快速增多,且已开始啃食稻子,必须儘快用草药试药。
    午餐眾人只吃了两个窝窝头,汤苏苏安排后院的人照常干活,隨后叫上汤成玉:“跟我进山,去寻找治蝗书中列出的草药,为试药做准备。”
    路上,汤成玉手里不停打磨著算盘珠子,算盘珠子全靠人工拋光,工作量大且劳累,必须打磨好才能装到框架上。
    夏日骄阳似火,阳光炽热,山中虽树木茂密,但二人走了一路,还是热得满身大汗。
    汤苏苏朝著鲜有人来的僻静区域走去,依靠系统提醒,识別一米范围內的草药。
    途中遇到不少常见中草药,芍药、蒲公英、盐乌头等,这些草药村民平时身体不適、皮肉受伤时会自行採摘,不见好才找张大夫开方。
    汤成玉突然停步,指著一株草药说道:“这是藿香,能驱虫,咱们採摘些回家,给鸡鸭驱蚊防叮咬。”
    汤苏苏好奇问道:“你学过药理?”
    汤成玉摇头:“崇文堂有书室,我曾看过草药相关书籍,为提升记忆力背过部分药材特性,並未系统学过药理。”
    汤苏苏心中感慨,科举不涉及草药知识,汤成玉却主动涉猎,且跌落神坛后仍不自暴自弃,品性难得。
    她藉机问道:“你被崇文堂除名,到底是怎么回事?”
    汤成玉垂眼沉默,此事他只告诉过杨老婆子和亲生母亲,本想自己扛过去。
    片刻后,他声音沉哑道出实情:“我没有作弊,但夫子找到所谓人证、物证,证据確凿,连山长都无力回天。”
    他进一步说明:“污衊我的是迁江镇县尊之子和覃塘镇大商户侄子,二人在学堂为非作歹,想拉我入伙被拒后,就用卑鄙手段污衊我作弊。他们有权有势,我无背景,根本无法抗衡,甚至觉得人生或许就此止步。”
    汤苏苏笑著点破:“你嘴上认怂,夜里却还在偷偷下苦功,我近日睡前总能听到堂屋传来你的念书声,夜里漆黑无法翻书,你定然是在复习熟记的书卷,心里仍存著科考的期盼。”
    她又说道:“被崇文堂除名不代表不能参加院试,只要有人担保,依旧可以科考。”
    汤成玉露出苦涩笑容:“科考担保有两种方式,一是五名考生互相作保,一人作弊其余四人连带责任,无人肯与我搭档;二是官学廩生作保,我出身乡里,根本不认识廩生,两种方式都做不到。”
    汤苏苏宽慰道:“离院试还有六七个月,时间尚足,先不急著考虑担保,你先帮我多找各类驱虫药材,每种都收集一些,为试药做准备。”
    汤成玉点头应允,认真开始寻找。
    二人继续向深山深入,白天阳光直射,无需担心狼出没。
    刚路过灌木丛,一只小狼崽跑了出来,闻了闻二人气息,看了汤苏苏一眼,便转头往深山跑去。
    近两个时辰后,二人收穫丰厚,背篓里都装满了不同种类的草药。
    汤苏苏说道:“咱们回家,我取纸笔记录所有药材,后续试药的每一步,你都详细记好。”
    汤成玉听话照做,跟著她往家走。
    回到家,汤苏苏叫来苗语兰:“咱们把草药分类整理好,再分別熬煮成药水,为试药做准备。”
    隨后,她吩咐汤力富:“你去田间弄些稻穗回来。”
    汤力富满脸疑惑:“穀子还没成熟,弄稻穗做什么?”
    汤苏苏道:“无需多问,照做即可。”
    汤力富听话前往田间,很快拿回一小把稻穗。
    汤苏苏將稻穗分成多份,分別用不同药水浸泡,对汤成玉说道:“你详细记录浸泡的药材种类、药水用量、稻穗份数等所有细节。”
    汤成玉立刻提笔记录。
    杨小宝赶完鸭子回来,好奇凑上前:“娘,你在做什么?”
    汤苏苏点了点他的额头:“等稻穗泡好,你拿去丟给蝗虫吃。”
    杨小宝瞪大双眼:“太浪费了,稻穗怎么能餵蝗虫?”
    汤成玉瞬间懂了意图,向小宝解释:“大姐是想试验哪种草药熬的药水能灭蝗,若能找到有效药材,就不用怕蝗灾了。”
    汤苏苏向汤成玉投去讚赏目光,心中暗道:治蝗书罗列的药草眾多,此次只寻到四五种,效果如何,必须通过试验確定。
    试药正式开始,汤苏苏分別向四篓蝗虫中,丟入浸泡过不同药水的稻穗,静静等待一盏茶功夫,观察蝗虫反应。
    试药结果逐一显现:
    一號篓(艾蒿药水稻穗):蝗虫依旧精神,却不敢靠近稻穗,汤苏苏判断艾蒿仅能驱蝗,无法灭蝗。
    二號篓(五色梅药水稻穗):稻穗被吃掉五层,篓中所有蝗虫全部中毒死亡,汤成玉立刻记录“蝗食五色梅全亡”。
    三號、四號篓(其他草药药水稻穗):稻穗被全部吃光,蝗虫仅萎靡不振,仍能飞,灭蝗效果极差。
    汤成玉將所有试药结果、蝗虫反应,都详细记录在纸上,確保无遗漏。
    后院干活的杨老婆子听到动静,跑出来查看,见汤苏苏用稻穗餵蝗虫,立刻拉长脸大声斥责:“汤苏苏!你脑子糊涂了?穀子这么珍贵,你竟敢拿来餵蝗虫,太不懂得珍惜了!”
    汤苏苏直接打断她:“娘,你活做完了吗?做完了就去喊里正叔过来,我有急事和他商谈。”
    杨老婆子闻言,立刻应允,转身前去叫里正。
    薄暮冥冥,夕阳余暉洒向大地,汤苏苏家的教学照常开展,书声琅琅。
    汤成玉让孩子们在教学沙盘中写字练习。
    汤成玉拿著试药记录纸张,与汤苏苏、赶来的里正一同前往田间,准备展示试药结果,商谈后续治蝗事宜。
    田间,橘色夕阳梦幻晕染,晚风悠悠吹拂。
    里正心中仍有疑虑,狠狠吸了口气,对汤苏苏说道:“我性子实诚,別人说什么都信,你说有法子灭蝗,我愿意信,但你別忽悠我这个老头子。”
    汤苏苏道:“里正叔放心,你看成玉记录的试药纸张,就知道我没忽悠你。”
    汤成玉隨即把记录纸张递给里正。
    里正接过纸张查看,纸上的字大多认识,且数字多於文字,记录著药材数量、熬煮用水量、蝗虫死亡数量等信息。
    他虽能认出大部分字和数字,却对试药逻辑、草药灭蝗原理一无所知。