第150章 演练
在接下来的两周里，霍格沃茨表面上一片寧静。
o.w.ls和n.e.w.ts的压力让大多数学生埋头苦读，魁地奇赛季进入白热化阶段，格兰芬多对斯莱特林的比赛成为全校焦点。
但在地下，或者说，在秘密行动层面，几股力量正在悄然运转。
邓布利多几乎整天待在校长办公室，书籍和羊皮纸堆满了他的办公桌。
福克斯不得不暂时搬到书架顶端，因为原来的位置被一本《英国海岸黑魔法遗蹟考据》占据了。
夜行者成员则利用课余时间收集情报。
彼得从图书馆借来了《康沃尔郡地理志》和《英国海岸岩洞形成研究》，莱姆斯用了一个周末绘製了小汉格顿周边的详细地图。
莉莉和詹姆合作编写了一份《常见黑魔法防护及破解指南》；西里斯和汤姆则整理了一份《可能出现在岩洞中的黑暗生物图鑑》，配上了生动的插画和应对方案——西里斯甚至画了一个夸张的鼻涕虫之王，被汤姆吐槽“丑得能让蛇怪自戳双目”。
而西弗勒斯自己，除了统筹这些工作，还在做另一件事：
通过卢修斯持续获取食死徒內部的情报。
铜镜又亮起过两次。
第一次，卢修斯报告说伏地魔最近情绪很不稳定，经常无故发怒，已经有两个低阶食死徒被施了钻心咒。
“他可能感觉到魂器被摧毁了，”卢修斯在镜子里说，背景看起来是马尔福庄园的书房，“虽然不確定是哪个，但灵魂的缺失会让他烦躁。你们要抓紧时间，趁他还没完全警觉。”
第二次，卢修斯提供了一条关键信息：“我悄悄翻查了父亲的日记，在1947年8月的条目里，他提到『黑魔王从西部海岸归来，心情愉悦，提及“永恆的藏匿处”』。虽然没有具体地点，但结合时间，应该就是岩洞之行。”
西弗勒斯把这些情报都匯总起来，渐渐拼凑出更完整的图景。
但最关键的突破，来自邓布利多。
十一月的第三个周四晚上，西弗勒斯被叫到校长办公室。
这次的口令是冰镇柠檬汁，显然，校长最近的口味偏好很一致。
办公室里的景象让西弗勒斯愣了一下——不是书籍堆积如山，而是...记忆。
几十个银色记忆瓶漂浮在空中，像一群发光的萤火虫。冥想盆放在办公桌中央，里面不断浮现新的画面。墙上掛满了地图和笔记，用红线和图钉標记著各种关联。
邓布利多站在中间，袍子有些皱，头髮比平时更乱，但眼睛亮得惊人。
“啊，西弗勒斯，来得正好，”他招手，“我有了重大发现——关於那个岩洞，还有伏地魔选择它的深层原因。”
西弗勒斯走过去：“什么发现？”
邓布利多指向墙上的一张老照片——是伍氏孤儿院的集体照，几十个孩子站成三排，表情大多麻木或警惕。
邓布利多魔杖一点，照片放大，聚焦在第二排最边上的一个男孩身上。
黑髮，瘦削，五官精致但眼神冷漠，即使在一群营养不良的孤儿中，他也显得格外与眾不同。
“汤姆·马沃罗·里德尔，十一岁，”邓布利多轻声说，“我第一次见到他时的样子，那时他已经能熟练控制自己的魔法，並且……懂得如何用它来操纵和恐嚇他人。”
西弗勒斯看著照片里的男孩，又想起现在的汤姆——同样的脸，但眼神完全不同。
一个冰冷如冬夜，一个...好吧，大多数时候是嘲讽和不耐烦，但至少有了温度。
“您怎么找到这张照片的？”
“我去了趟魔法部的档案司，以校长的名义调阅了伍氏孤儿院的歷史记录，”邓布利多说，“当然，用了一点小小的混淆咒，让管理员以为我在研究麻瓜机构对巫师儿童的早期影响。官僚机构就这点好——只要標题够长够专业，没人会仔细看內容。”
西弗勒斯忍住笑。
邓布利多魔杖再点，照片旁边浮现出几行文字记录：“这是孤儿院的日誌摘要，1938年7月——汤姆十二岁那年夏天，孤儿院组织了一次为期三天的海边郊游，地点正是小汉格顿附近的海岸。”
“科尔夫人提到的那个事件...”
“就在这次郊游中，”邓布利多点头，“日誌里记载：7月15日，比利·斯塔布斯和丹尼斯·毕肖普在岩洞中迷路，被困一夜，获救后精神状態不佳，已送往医院观察。没有提到汤姆的名字，但备註里有一行小字：里德尔找到了他们，说他听到了哭声。”
西弗勒斯皱眉：“所以他装作是救人者，而不是肇事者。”
“非常符合他的风格，”邓布利多说，“但重点不在这里。看这个——”
邓布利多又调出另一份文件，看起来像医疗记录：“比利和丹尼斯在医院住了两周，诊断结果是严重惊嚇导致的精神创伤。医生记录了他们的一些囈语，包括：水里有手、洞会吃人、蛇在说话。”
“蛇在说话？”西弗勒斯抓住关键点，“蛇佬腔？”
“很可能是汤姆用蛇佬腔恐嚇他们，”邓布利多说，“但更让我在意的是『水里有手』这个描述。结合汤姆后来对黑魔法的研究...…我怀疑岩洞里可能设置了某种与水相关的防护。”
他在墙上的一张岩洞结构示意图上標记：“假设入口在涨潮时被淹没，那么要进入，就必须在退潮的有限时间內通过一段水路，汤姆很可能在这段路上设置了障碍。”
西弗勒斯想起小汤之前的回忆：“他说他把两个大孩子骗进岩洞，然后用石头和魔法偽装了洞口...”
“但仅仅困住他们，不足以造成水里有手的幻觉，”邓布利多摇头，“除非...岩洞本身就有问题。或者说，伏地魔后来改造了它，加入了更可怕的东西。”
老人走到冥想盆边，又放入一条银色记忆：“这是我昨天查到的——比利·斯塔布斯，那个被嚇坏的孩子，他成年后一直有心理问题，三年前因为酒后闹事被送进麻瓜医院的精神科，我提取到了一些...深层片段。”
记忆在冥想盆中展开。
画面晃动著，视角很低，像是一个孩子的视线。周围是潮湿的岩石，远处有微弱的光——应该是洞口。接著传来哭泣声和奔跑的脚步声。
“比利！等等我！”一个男孩的声音。
“洞在动！墙在动！”另一个声音尖叫。
然后画面剧烈晃动，水声响起。低头看，脚下的水潭里...確实有东西在动。苍白的手指从水底伸出，缓慢地抓挠，接著是整只手臂，然后是一张浮肿的脸从水中浮现——
记忆中断。
西弗勒斯感到一阵寒意：“那是什么？阴尸？”
“很可能是，”邓布利多面色凝重，“但1938年的岩洞里应该还没有阴尸——那是后来加入的防护。不过这个记忆证实了我的猜测：岩洞深处有水潭或湖泊，而汤姆在里面布置了阴尸作为守卫。”
“阴尸怕火和光，”西弗勒斯思考，“可以用厉火或者强光咒...”
“但厉火在水下效果有限，强光咒的持续时间也有限，”邓布利多说，“而且阴尸只是第一道防护，汤姆的魂器藏匿处，至少会有三层防护：物理障碍、魔法生物、以及最內层的黑魔法机关。”
他指向墙上的另一张图——这次是一张复杂的魔法阵分析：“我研究了他学生时期的论文和作业，斯拉格霍恩教授慷慨地提供了汤姆在霍格沃茨期间的所有魔药课作业，而其他教授也贡献了一些资料。我发现，汤姆对古代魔法阵有特殊的兴趣，尤其是那些涉及等价交换和牺牲的阵法。”
“什么意思？”
“意思是，要取得魂器，可能需要付出代价，”邓布利多说，“比如...鲜血。或者更糟，生命。”
办公室里安静下来，只有记忆瓶漂浮时发出的轻微嗡鸣声。
西弗勒斯打破沉默：“那怎么办？硬闯肯定不行。”
“我们需要一个周密的计划，”邓布利多走到窗边，望著夜幕下的城堡，“第一步，確定岩洞的確切位置。我已经派了凤凰社的成员去小汉格顿实地勘察——蒙顿格斯·弗莱奇，虽然人品堪忧，但找东西是一把好手。”
西弗勒斯皱眉：“蒙顿格斯？那个小偷？靠谱吗？”
“在找隱藏物品方面，没人比他更专业，”邓布利多难得地开了个玩笑，“而且我承诺，如果他找到岩洞，就免去他上次偷卖霍格沃茨银器的债务。”
“...行吧。”
“第二步，研究破解防护的方法，”邓布利多继续说，“我们需要针对性的准备：对付阴尸的武器，破解魔法阵的工具，还有应对突发状况的预案。这需要时间，可能要等到圣诞节假期。”
西弗勒斯点头：“我们这边也在做准备。莉莉和詹姆研究了防护咒语，莱姆斯和彼得准备了地理信息，西里斯和小汤整理了黑暗生物资料...”
邓布利多转过身，半月形眼镜后的眼睛闪著欣慰的光：“你们做得很好，西弗勒斯。但我必须再次强调——这次行动，不能让学生参与。岩洞的危险程度远超你们的想像。”
“可是教授..….”
“这是底线，”邓布利多的语气不容置疑，“你可以提供情报和建议，可以帮忙准备物资，但不能亲自去。这是校长命令，也是..….一个老人的请求。”
西弗勒斯看著邓布利多，突然注意到老人眼角的皱纹比去年更深了，那双总是闪烁著智慧光芒的蓝眼睛里，此刻除了坚定，还有一丝疲惫。
他在独自背负很多东西。
太多东西。
西弗勒斯最终点头：“好吧，但您必须答应我，制定计划时要和我商量，不能一个人蛮干。而且如果行动，至少要带一个帮手——穆迪先生？或者麦格教授？”
邓布利多笑了：“阿拉斯托和米勒娃確实在候选名单上。但最终人选，还需要根据情况决定。放心吧，我不会逞英雄——至少不会在没有把握的情况下。”
墙上的老爷钟敲响九点。
“该回去了，”邓布利多说，“明天还有课，对了，斯拉格霍恩教授告诉我，你改良的欢欣剂在俱乐部聚会上大受好评，有几个魔药公司已经联繫他，想购买配方。”
西弗勒斯耸肩：“我没打算卖。魔药是治病救人的，不是发財的工具——虽然我確实需要钱，但有些原则不能丟。”
邓布利多眼中的讚许更深了：“很明智，那么，晚安，西弗勒斯。有新的进展我会通知你。”
“晚安，教授。”
离开校长办公室，走在回格兰芬多塔楼的路上，西弗勒斯的心情很复杂。
一方面，岩洞的线索越来越清晰，计划也在逐步成型；另一方面，邓布利多明显打算独自面对最危险的部分。
不行，他还是得做点什么。
经过五楼时，他碰到了费尔奇。管理员正提著油灯巡逻，洛丽丝夫人在他脚边跟著。
“这么晚了还在外面晃，斯內普？”费尔奇眯起眼睛，“宵禁就是宵禁...”
“我刚从校长办公室出来，”西弗勒斯亮出邓布利多给的特別通行条——其实是张空白的羊皮纸，但他用变形咒弄了个很像的签名。
费尔奇凑近看了看，哼了一声：“行吧。但赶紧回塔楼，別让我再抓到你在外面乱逛！”
“知道了。”
继续往前走，在七楼拐角处，西弗勒斯突然停下脚步。
他面前是有求必应屋的墙壁。
一个念头冒出来。
如果...如果能提前模擬岩洞的环境，在安全的情况下测试破解方法呢？
有求必应屋可以变成任何需要的场地。虽然无法完全复製黑魔法防护，但至少可以模擬地形和基础障碍。
他走到掛毯对面，闭上眼睛，心中默念：“我需要一个训练场...一个模擬海边岩洞的训练场...一个有水潭、有障碍、可以安全练习破解咒语的地方...”
墙壁上浮现出门。
西弗勒斯推门进去。
然后愣住了。
房间確实变成了岩洞的模样——粗糙的岩石墙壁，潮湿的地面，远处甚至能听到模擬的海浪声。房间中央有一个深水潭，水是魔法变出来的，清澈见底。
但问题是...…
水潭里漂著几个橡皮鸭子。
岩洞顶上掛著几串彩色小灯泡，像圣诞装饰。
角落里还摆著一张野餐桌，上面放著几瓶黄油啤酒和一盘三明治。
墙壁上贴著一张字条，用花体字写著：“模擬岩洞训练场，危险等级：0。请勿在饱腹后剧烈运动。祝您训练愉快！”
西弗勒斯：“......”
有求必应屋，你贏了。
他摇摇头，还是走了进去。
至少地形模擬得不错，水潭的深度和大小也合適。橡皮鸭子...就当是友善版阴尸吧。
他抽出魔杖，开始练习水下咒语。
厉火在水中的形態控制，强光咒的持续时间和强度调节，还有如何在水下保持呼吸——胡三太爷教过他一种龟息法，说是能闭气很久，但他还没完全掌握。
练了半小时，浑身湿透，但有了些心得。
正准备离开时，推开门，西弗勒斯发现詹姆和莉莉站在门口，两人都穿著睡衣，外面披著袍子，显然也是偷偷溜出来的。
看到西弗勒斯，两人也愣住了。
“西弗勒斯？”莉莉眨眨眼，“你在这儿...游泳？”
西弗勒斯抹了把脸上的水：“训练，模擬岩洞环境。”
詹姆走进来，环顾四周，然后爆笑出声：“岩洞里有橡皮鸭子？！还有彩灯？！这啥啊！度假村岩洞主题乐园？”
“有求必应屋的理解有点偏差，”西弗勒斯面无表情，“但水潭是真的，可以用来练习水下咒语。”
莉莉也走进来，好奇地看著周围：“所以你打算提前准备？即使邓布利多教授不让我们去？”
“总得做点什么，”西弗勒斯说，“而且就算这次不去，以后也可能遇到类似的环境。多练练没坏处。”
詹姆收起笑容，认真点头：“有道理。算我一个——虽然我游泳技术一般，但魁地奇找球手的肺活量不是盖的。”
莉莉也挽起袖子：“我也来，治疗师课程里包括水下急救，我正好复习一下。”
於是三个人在幼儿园级別危险的模擬岩洞里，开始练习水下魔法。
橡皮鸭子被詹姆用悬浮咒变成移动靶，莉莉练习在水下施展治疗咒语，西弗勒斯则继续研究厉火的水中形態。
练到十一点，三人都筋疲力尽，但收穫颇丰。
离开有求必应屋时，莉莉突然说：“谢谢你们。”
“谢啥？”詹姆问。
“谢谢你们...没把我当需要保护在身后的柔弱女生，”莉莉轻声说，“让我一起训练，一起准备。”
西弗勒斯拍拍她的肩：“你是夜行者的一员，莉莉。咱们是战友，没有男女之分，只有能力之別，而且说实话，你的魔咒水平比詹姆强多了。”
“喂！”詹姆抗议。
莉莉笑了，绿眼睛在昏暗的走廊里闪闪发亮。
他们悄悄溜回格兰芬多塔楼，胖夫人已经睡著了，被吵醒时很不高兴，但还是开了门。
公共休息室里空无一人，壁炉里的火快熄了。
互道晚安后，各自回宿舍。
西弗勒斯躺在床上，听著西里斯轻微的鼾声，想著今天的种种。
邓布利多的推理，岩洞的防护，模擬训练...…
路还很长，危险重重。
但至少，他们已经在准备了。
而且这次，不是盲目地衝进去，而是有计划、有准备地面对。
窗外，霍格沃茨的夜空星辰稀疏。
明天又是新的一天。
而魂器狩猎的下一站，正在地平线上等待。
等待一个周密的计划，等待一次精心准备的行动，等待...…最终的胜利。
慢慢来。
急不得。
但总会来的。
o.w.ls和n.e.w.ts的压力让大多数学生埋头苦读，魁地奇赛季进入白热化阶段，格兰芬多对斯莱特林的比赛成为全校焦点。
但在地下，或者说，在秘密行动层面，几股力量正在悄然运转。
邓布利多几乎整天待在校长办公室，书籍和羊皮纸堆满了他的办公桌。
福克斯不得不暂时搬到书架顶端，因为原来的位置被一本《英国海岸黑魔法遗蹟考据》占据了。
夜行者成员则利用课余时间收集情报。
彼得从图书馆借来了《康沃尔郡地理志》和《英国海岸岩洞形成研究》，莱姆斯用了一个周末绘製了小汉格顿周边的详细地图。
莉莉和詹姆合作编写了一份《常见黑魔法防护及破解指南》；西里斯和汤姆则整理了一份《可能出现在岩洞中的黑暗生物图鑑》，配上了生动的插画和应对方案——西里斯甚至画了一个夸张的鼻涕虫之王，被汤姆吐槽“丑得能让蛇怪自戳双目”。
而西弗勒斯自己，除了统筹这些工作，还在做另一件事：
通过卢修斯持续获取食死徒內部的情报。
铜镜又亮起过两次。
第一次，卢修斯报告说伏地魔最近情绪很不稳定，经常无故发怒，已经有两个低阶食死徒被施了钻心咒。
“他可能感觉到魂器被摧毁了，”卢修斯在镜子里说，背景看起来是马尔福庄园的书房，“虽然不確定是哪个，但灵魂的缺失会让他烦躁。你们要抓紧时间，趁他还没完全警觉。”
第二次，卢修斯提供了一条关键信息：“我悄悄翻查了父亲的日记，在1947年8月的条目里，他提到『黑魔王从西部海岸归来，心情愉悦，提及“永恆的藏匿处”』。虽然没有具体地点，但结合时间，应该就是岩洞之行。”
西弗勒斯把这些情报都匯总起来，渐渐拼凑出更完整的图景。
但最关键的突破，来自邓布利多。
十一月的第三个周四晚上，西弗勒斯被叫到校长办公室。
这次的口令是冰镇柠檬汁，显然，校长最近的口味偏好很一致。
办公室里的景象让西弗勒斯愣了一下——不是书籍堆积如山，而是...记忆。
几十个银色记忆瓶漂浮在空中，像一群发光的萤火虫。冥想盆放在办公桌中央，里面不断浮现新的画面。墙上掛满了地图和笔记，用红线和图钉標记著各种关联。
邓布利多站在中间，袍子有些皱，头髮比平时更乱，但眼睛亮得惊人。
“啊，西弗勒斯，来得正好，”他招手，“我有了重大发现——关於那个岩洞，还有伏地魔选择它的深层原因。”
西弗勒斯走过去：“什么发现？”
邓布利多指向墙上的一张老照片——是伍氏孤儿院的集体照，几十个孩子站成三排，表情大多麻木或警惕。
邓布利多魔杖一点，照片放大，聚焦在第二排最边上的一个男孩身上。
黑髮，瘦削，五官精致但眼神冷漠，即使在一群营养不良的孤儿中，他也显得格外与眾不同。
“汤姆·马沃罗·里德尔，十一岁，”邓布利多轻声说，“我第一次见到他时的样子，那时他已经能熟练控制自己的魔法，並且……懂得如何用它来操纵和恐嚇他人。”
西弗勒斯看著照片里的男孩，又想起现在的汤姆——同样的脸，但眼神完全不同。
一个冰冷如冬夜，一个...好吧，大多数时候是嘲讽和不耐烦，但至少有了温度。
“您怎么找到这张照片的？”
“我去了趟魔法部的档案司，以校长的名义调阅了伍氏孤儿院的歷史记录，”邓布利多说，“当然，用了一点小小的混淆咒，让管理员以为我在研究麻瓜机构对巫师儿童的早期影响。官僚机构就这点好——只要標题够长够专业，没人会仔细看內容。”
西弗勒斯忍住笑。
邓布利多魔杖再点，照片旁边浮现出几行文字记录：“这是孤儿院的日誌摘要，1938年7月——汤姆十二岁那年夏天，孤儿院组织了一次为期三天的海边郊游，地点正是小汉格顿附近的海岸。”
“科尔夫人提到的那个事件...”
“就在这次郊游中，”邓布利多点头，“日誌里记载：7月15日，比利·斯塔布斯和丹尼斯·毕肖普在岩洞中迷路，被困一夜，获救后精神状態不佳，已送往医院观察。没有提到汤姆的名字，但备註里有一行小字：里德尔找到了他们，说他听到了哭声。”
西弗勒斯皱眉：“所以他装作是救人者，而不是肇事者。”
“非常符合他的风格，”邓布利多说，“但重点不在这里。看这个——”
邓布利多又调出另一份文件，看起来像医疗记录：“比利和丹尼斯在医院住了两周，诊断结果是严重惊嚇导致的精神创伤。医生记录了他们的一些囈语，包括：水里有手、洞会吃人、蛇在说话。”
“蛇在说话？”西弗勒斯抓住关键点，“蛇佬腔？”
“很可能是汤姆用蛇佬腔恐嚇他们，”邓布利多说，“但更让我在意的是『水里有手』这个描述。结合汤姆后来对黑魔法的研究...…我怀疑岩洞里可能设置了某种与水相关的防护。”
他在墙上的一张岩洞结构示意图上標记：“假设入口在涨潮时被淹没，那么要进入，就必须在退潮的有限时间內通过一段水路，汤姆很可能在这段路上设置了障碍。”
西弗勒斯想起小汤之前的回忆：“他说他把两个大孩子骗进岩洞，然后用石头和魔法偽装了洞口...”
“但仅仅困住他们，不足以造成水里有手的幻觉，”邓布利多摇头，“除非...岩洞本身就有问题。或者说，伏地魔后来改造了它，加入了更可怕的东西。”
老人走到冥想盆边，又放入一条银色记忆：“这是我昨天查到的——比利·斯塔布斯，那个被嚇坏的孩子，他成年后一直有心理问题，三年前因为酒后闹事被送进麻瓜医院的精神科，我提取到了一些...深层片段。”
记忆在冥想盆中展开。
画面晃动著，视角很低，像是一个孩子的视线。周围是潮湿的岩石，远处有微弱的光——应该是洞口。接著传来哭泣声和奔跑的脚步声。
“比利！等等我！”一个男孩的声音。
“洞在动！墙在动！”另一个声音尖叫。
然后画面剧烈晃动，水声响起。低头看，脚下的水潭里...確实有东西在动。苍白的手指从水底伸出，缓慢地抓挠，接著是整只手臂，然后是一张浮肿的脸从水中浮现——
记忆中断。
西弗勒斯感到一阵寒意：“那是什么？阴尸？”
“很可能是，”邓布利多面色凝重，“但1938年的岩洞里应该还没有阴尸——那是后来加入的防护。不过这个记忆证实了我的猜测：岩洞深处有水潭或湖泊，而汤姆在里面布置了阴尸作为守卫。”
“阴尸怕火和光，”西弗勒斯思考，“可以用厉火或者强光咒...”
“但厉火在水下效果有限，强光咒的持续时间也有限，”邓布利多说，“而且阴尸只是第一道防护，汤姆的魂器藏匿处，至少会有三层防护：物理障碍、魔法生物、以及最內层的黑魔法机关。”
他指向墙上的另一张图——这次是一张复杂的魔法阵分析：“我研究了他学生时期的论文和作业，斯拉格霍恩教授慷慨地提供了汤姆在霍格沃茨期间的所有魔药课作业，而其他教授也贡献了一些资料。我发现，汤姆对古代魔法阵有特殊的兴趣，尤其是那些涉及等价交换和牺牲的阵法。”
“什么意思？”
“意思是，要取得魂器，可能需要付出代价，”邓布利多说，“比如...鲜血。或者更糟，生命。”
办公室里安静下来，只有记忆瓶漂浮时发出的轻微嗡鸣声。
西弗勒斯打破沉默：“那怎么办？硬闯肯定不行。”
“我们需要一个周密的计划，”邓布利多走到窗边，望著夜幕下的城堡，“第一步，確定岩洞的確切位置。我已经派了凤凰社的成员去小汉格顿实地勘察——蒙顿格斯·弗莱奇，虽然人品堪忧，但找东西是一把好手。”
西弗勒斯皱眉：“蒙顿格斯？那个小偷？靠谱吗？”
“在找隱藏物品方面，没人比他更专业，”邓布利多难得地开了个玩笑，“而且我承诺，如果他找到岩洞，就免去他上次偷卖霍格沃茨银器的债务。”
“...行吧。”
“第二步，研究破解防护的方法，”邓布利多继续说，“我们需要针对性的准备：对付阴尸的武器，破解魔法阵的工具，还有应对突发状况的预案。这需要时间，可能要等到圣诞节假期。”
西弗勒斯点头：“我们这边也在做准备。莉莉和詹姆研究了防护咒语，莱姆斯和彼得准备了地理信息，西里斯和小汤整理了黑暗生物资料...”
邓布利多转过身，半月形眼镜后的眼睛闪著欣慰的光：“你们做得很好，西弗勒斯。但我必须再次强调——这次行动，不能让学生参与。岩洞的危险程度远超你们的想像。”
“可是教授..….”
“这是底线，”邓布利多的语气不容置疑，“你可以提供情报和建议，可以帮忙准备物资，但不能亲自去。这是校长命令，也是..….一个老人的请求。”
西弗勒斯看著邓布利多，突然注意到老人眼角的皱纹比去年更深了，那双总是闪烁著智慧光芒的蓝眼睛里，此刻除了坚定，还有一丝疲惫。
他在独自背负很多东西。
太多东西。
西弗勒斯最终点头：“好吧，但您必须答应我，制定计划时要和我商量，不能一个人蛮干。而且如果行动，至少要带一个帮手——穆迪先生？或者麦格教授？”
邓布利多笑了：“阿拉斯托和米勒娃確实在候选名单上。但最终人选，还需要根据情况决定。放心吧，我不会逞英雄——至少不会在没有把握的情况下。”
墙上的老爷钟敲响九点。
“该回去了，”邓布利多说，“明天还有课，对了，斯拉格霍恩教授告诉我，你改良的欢欣剂在俱乐部聚会上大受好评，有几个魔药公司已经联繫他，想购买配方。”
西弗勒斯耸肩：“我没打算卖。魔药是治病救人的，不是发財的工具——虽然我確实需要钱，但有些原则不能丟。”
邓布利多眼中的讚许更深了：“很明智，那么，晚安，西弗勒斯。有新的进展我会通知你。”
“晚安，教授。”
离开校长办公室，走在回格兰芬多塔楼的路上，西弗勒斯的心情很复杂。
一方面，岩洞的线索越来越清晰，计划也在逐步成型；另一方面，邓布利多明显打算独自面对最危险的部分。
不行，他还是得做点什么。
经过五楼时，他碰到了费尔奇。管理员正提著油灯巡逻，洛丽丝夫人在他脚边跟著。
“这么晚了还在外面晃，斯內普？”费尔奇眯起眼睛，“宵禁就是宵禁...”
“我刚从校长办公室出来，”西弗勒斯亮出邓布利多给的特別通行条——其实是张空白的羊皮纸，但他用变形咒弄了个很像的签名。
费尔奇凑近看了看，哼了一声：“行吧。但赶紧回塔楼，別让我再抓到你在外面乱逛！”
“知道了。”
继续往前走，在七楼拐角处，西弗勒斯突然停下脚步。
他面前是有求必应屋的墙壁。
一个念头冒出来。
如果...如果能提前模擬岩洞的环境，在安全的情况下测试破解方法呢？
有求必应屋可以变成任何需要的场地。虽然无法完全复製黑魔法防护，但至少可以模擬地形和基础障碍。
他走到掛毯对面，闭上眼睛，心中默念：“我需要一个训练场...一个模擬海边岩洞的训练场...一个有水潭、有障碍、可以安全练习破解咒语的地方...”
墙壁上浮现出门。
西弗勒斯推门进去。
然后愣住了。
房间確实变成了岩洞的模样——粗糙的岩石墙壁，潮湿的地面，远处甚至能听到模擬的海浪声。房间中央有一个深水潭，水是魔法变出来的，清澈见底。
但问题是...…
水潭里漂著几个橡皮鸭子。
岩洞顶上掛著几串彩色小灯泡，像圣诞装饰。
角落里还摆著一张野餐桌，上面放著几瓶黄油啤酒和一盘三明治。
墙壁上贴著一张字条，用花体字写著：“模擬岩洞训练场，危险等级：0。请勿在饱腹后剧烈运动。祝您训练愉快！”
西弗勒斯：“......”
有求必应屋，你贏了。
他摇摇头，还是走了进去。
至少地形模擬得不错，水潭的深度和大小也合適。橡皮鸭子...就当是友善版阴尸吧。
他抽出魔杖，开始练习水下咒语。
厉火在水中的形態控制，强光咒的持续时间和强度调节，还有如何在水下保持呼吸——胡三太爷教过他一种龟息法，说是能闭气很久，但他还没完全掌握。
练了半小时，浑身湿透，但有了些心得。
正准备离开时，推开门，西弗勒斯发现詹姆和莉莉站在门口，两人都穿著睡衣，外面披著袍子，显然也是偷偷溜出来的。
看到西弗勒斯，两人也愣住了。
“西弗勒斯？”莉莉眨眨眼，“你在这儿...游泳？”
西弗勒斯抹了把脸上的水：“训练，模擬岩洞环境。”
詹姆走进来，环顾四周，然后爆笑出声：“岩洞里有橡皮鸭子？！还有彩灯？！这啥啊！度假村岩洞主题乐园？”
“有求必应屋的理解有点偏差，”西弗勒斯面无表情，“但水潭是真的，可以用来练习水下咒语。”
莉莉也走进来，好奇地看著周围：“所以你打算提前准备？即使邓布利多教授不让我们去？”
“总得做点什么，”西弗勒斯说，“而且就算这次不去，以后也可能遇到类似的环境。多练练没坏处。”
詹姆收起笑容，认真点头：“有道理。算我一个——虽然我游泳技术一般，但魁地奇找球手的肺活量不是盖的。”
莉莉也挽起袖子：“我也来，治疗师课程里包括水下急救，我正好复习一下。”
於是三个人在幼儿园级別危险的模擬岩洞里，开始练习水下魔法。
橡皮鸭子被詹姆用悬浮咒变成移动靶，莉莉练习在水下施展治疗咒语，西弗勒斯则继续研究厉火的水中形態。
练到十一点，三人都筋疲力尽，但收穫颇丰。
离开有求必应屋时，莉莉突然说：“谢谢你们。”
“谢啥？”詹姆问。
“谢谢你们...没把我当需要保护在身后的柔弱女生，”莉莉轻声说，“让我一起训练，一起准备。”
西弗勒斯拍拍她的肩：“你是夜行者的一员，莉莉。咱们是战友，没有男女之分，只有能力之別，而且说实话，你的魔咒水平比詹姆强多了。”
“喂！”詹姆抗议。
莉莉笑了，绿眼睛在昏暗的走廊里闪闪发亮。
他们悄悄溜回格兰芬多塔楼，胖夫人已经睡著了，被吵醒时很不高兴，但还是开了门。
公共休息室里空无一人，壁炉里的火快熄了。
互道晚安后，各自回宿舍。
西弗勒斯躺在床上，听著西里斯轻微的鼾声，想著今天的种种。
邓布利多的推理，岩洞的防护，模擬训练...…
路还很长，危险重重。
但至少，他们已经在准备了。
而且这次，不是盲目地衝进去，而是有计划、有准备地面对。
窗外，霍格沃茨的夜空星辰稀疏。
明天又是新的一天。
而魂器狩猎的下一站，正在地平线上等待。
等待一个周密的计划，等待一次精心准备的行动，等待...…最终的胜利。
慢慢来。
急不得。
但总会来的。