第521章 中庭定夺
与那边五六人唇枪舌剑不同，除去上首三位长老，其余几人静默如石，只冷眼旁观对面轮番上阵，对著长老絮叨女子执掌水寨如何失纲乱纪、貽害无穷。
凌山鸞袖手旁观。平日他与二当家走得近，可为水寨长远计，他总觉得女娃治寨，缺的是那种斩钉截铁的狠劲。
但比起良厦那等空有架子的草包，凌山鸞倒也能勉强点头——至少，不那么糟。
光是心里琢磨罢了。
除了小辈里这两位，旁的合適人选又不是没有。在凌山鸞眼里，堂主们就算爭得面红耳赤、唾沫横飞，最后拍板的终究还是长老会——白费力气吵嚷，纯属耗神添堵。
侯震勇却像蹲在戏台下看大戏，压根没往深处想。他只认一个理儿：谁坐上寨主位子，只要管他饭吃、不亏待弟兄，就都一样；那些弯弯绕绕的算计，跟他八竿子打不著。
所以对面几人围著长老直嚷嚷，他反倒看得津津有味，嘴角还掛著点兴味十足的笑。
上首左侧坐著查甚行长老，姓查；右侧拄拐的是钟拯长老，人称钟老。
两位都已年过六十，当年水寨与凤凰山庄血战时，他们策马挥刀、衝锋陷阵，立下的功劳至今还在寨中传诵。如今当了长老，早没了当年那股子爭强好胜的锐气，图的只是耳根清净、日子安稳。
游魁端坐最上位，闭目静听眾人七嘴八舌。查甚行和钟拯一左一右，你一句我一句地劝大家稍安勿躁：“事已至此，先稳住局面要紧，莫让外人看了笑话。”
游魁始终未置一词，两位长老也拿捏得极准——不点头，也不摇头，两边都不沾，两头都不得罪。
而这场风波的正主良椿，倒坐在角落，神態如常，就像从前跟著良中庭去后山参加长老议事那样，东张西望，一会儿瞄瞄这边，一会儿瞅瞅那边，一副事不关己、袖手旁观的模样。
真难为这姑娘了——父亲尸骨未寒，就被一大家子推到风口浪尖，实在叫人心酸。可没人知道，那张沉静面孔底下，究竟翻涌著怎样的波澜。
“都停吧。”
游魁话音一落，议事厅里嗡嗡的嘈杂声戛然而止。
“吵什么？”他斜眼扫向嗓门最响的段铁心，眉宇间十年掌权积攒下来的威势一压，那边几人顿时脊背发紧、喉头髮干，“红药能不能当寨主？你们说了不算，我也没资格定夺。下客临终遗命清清楚楚——暂代寨主。你们几个爭来抢去，图个什么？”
这话虽没明说反对良椿，却已亮出底牌：绝不会让她顺顺利利接掌大权。
段铁心却按捺不住，一听便急道：“自古哪有女子执掌水寨的规矩？不如从外舵挑个能干的，或是乾脆提携良厦——总比让个毛都没长齐的小丫头坐镇寨中强！”
游魁眉峰一扬，浓密白眉微颤。
段铁心本是脱口而出，可游魁听在耳中却格外入心。
这位老將曾隨良上君打下基业，忠心毋庸置疑；他心底最忌讳的，正是那个身世成谜、来路不明的“良家人”坐上正统之位。
“段堂主，”游魁声音冷得像浸过霜，“是我讲得不够明白，还是你听得不够清楚？事关水寨存续，你还如此固执？”
他顿了顿，语气更沉，“要不，我亲自走一趟，寻中庭回来——论起任命寨主之权，他可还活著。”
段铁心当场语塞。
寨中谁不知老寨主偏爱良椿远胜良厦？
甭管是不是因血缘生疑，单看良厦整日醉心酒色、不务正业，比起同龄的良椿，无论胆识、手腕还是心性，差得可不是一星半点。
满厅寂然。良椿抬手轻按额角，那里仍隱隱作痛，她开口道：“父亲和大伯之间的事，我一个晚辈，不敢妄评对错。
两位长辈刚走，诸位叔伯能否先帮衬著料理完后事？
让我们这些孤儿寡母，送至亲最后一程？別的事，等白事办妥再议，不迟。”
她这一开口，恰到好处地把跑偏的船舵扳回正道。的確，正副寨主双双离世，不管內情如何，眼下最紧要的，是先把丧仪操持周全——於情於理，哪轮得到此时爭权夺位？
厅中再无人吭声。
游魁侧过脸，意味深长地瞥了良椿一眼，目光沉沉，不知在掂量什么。
良椿接著道：“再说一句实话——寨主之位，我本无心染指。可父亲临终託付，若推辞便是不孝。
既然是暂代，自然还需仰仗各位叔伯扶持，切莫因这场变故，损了水寨的体面。”
她略一顿，目光掠过阵营分明的那一边，淡淡一笑，“至於段叔叔提到的良厦……呵呵，他是什么本事，诸位心里都有数。就算我不坐这个位置，也绝不会让他坐上去。”
语气冷硬如铁，字字裹著寒霜。
游魁眉峰一压，眸光凌厉地扫过良椿，“我即刻遣人请中庭出关裁断。诸位暂且各守其岗——眼下寨务，由长老会与椿丫头联手处置，此事不必再议。
当紧的，是捂紧外头的嘴，莫让水寨威信折在风口浪尖上。”
“凌堂主。”他转向一直沉默佇立的壮汉，声线沉得像压了块青石，“两位寨主的后事，你多费心。中庭这两日就要露面，我少不得要陪坐安抚，旁的事，怕是顾不上了。”
凌山鸞抱拳应下。
话已至此，弦外之音人人听得真切——散了吧，各回各处，各尽其责。
夏鰲眼珠一转，胳膊肘撞了段铁心一下，声音压得极低，却像鉤子似的往人耳里钻：“顾家姐弟还在寨里呢！趁长老们都在，不如趁热打铁，问个明白？”
段铁心心头一震，险些失声——竟把这茬给漏了！刚张嘴，夏鰲已一把按住他手腕，笑嘻嘻道：“不急不急，等人散乾净了再说。”
段铁心哪知他肚里盘著什么弯弯绕，皱眉道：“早说晚说都是那几句，磨蹭什么？”
“大小姐可还坐著呢！”
夏鰲点到即止，段铁心却猛地一醒——好傢伙，这火要是现在点起来，良椿铁定护著顾家姐弟，二当家的人情、道义的帽子全扣下来，又得扯皮半日。
几位头领陆续起身离席，夏鰲与段铁心那点窸窣耳语虽轻，还是被人听了去。
拄拐的钟拯就站在近旁，方才段铁心挨著他絮叨最多。
他偏过头，眼皮微掀：“嚼什么呢？”
余下几人齐刷刷扭头望来，两人顿时脸上发烫。夏鰲乾笑两声：“没事儿，閒话两句。”
谁料良椿忽而开口，清清冷冷一句：“是在说顾家姐弟？”
夏鰲心头一跳，险些呛住——这丫头怎么自己往刀口上撞？！
她一手按著太阳穴，指节微微泛白，似在强压伤口撕扯般的钝痛。
旁人瞧不见她脸色，只听她嗓音发紧：“水寨与顾家確有旧怨，可我爹当年唤顾天白一声『三郎』，敬的是同辈肝胆。於私，人是他请进寨门的，我便得亲手送他们平安出去——这是情分，也是本分。
至於公义……”她缓缓鬆开手，目光扫过厅中尚存的几人，“你们拿主意吧，我撑不住了。”
话音落，泪珠滚落，她抬步便走，裙角掠过门槛，再未回头。
满厅静得能听见烛芯噼啪爆响。
不是大义灭亲，倒像是恩將仇报？
人家刚替她们一家扳回局面，转头就要卸磨杀驴？
凌山鸞喉结一动，怔然难言——眼前这人，真是从前追在他父亲身后缠著讲古、总爱打听顾家三郎軼事的那个小丫头？
段铁心与夏鰲飞快对视一眼，彼此眼中都浮起一抹亮光。
夏鰲笑意更深：原还琢磨怎么攛掇长老会绕过良椿动手，如今她自个儿把台阶递了过来，省了多少气力！
他心里早已盘算妥帖——若能借刀除掉顾天白，自然最好；
就算长老们缩手，至少也能逼他滚出寨子。
左右良椿失了倚仗，往后她想登位，自己只需轻轻一推，便再无后患。
游魁银白浓眉拧成一道铁闸，目光如钉子般扎向虚空——若二房这边真鬆了口，三年前那笔血债，倒真该好好清算清算。
他环视一圈：两位长老、四位堂主，还有查甚行身边那个始终敛眉垂目的年轻后生。末了只道：“我去后山一趟，请中庭定夺。”
这位年岁最长、地位最重的老者起身离座，余人纷纷起身恭送，鱼贯而出。
议事厅外拐角，本该早已离去的良椿悄然现身，脸颊泪痕未乾。
“你若真有几分本事，就帮我这一次。”
她说。
眼底血丝密布，像一张绷到极致的网。
顾天白姐弟俩隨红枣左穿右绕，终於抵达后院。眼前豁然铺开一方人工凿就的碧水池，假山嶙峋、草木葱蘢，一脉清流自远处气派院落蜿蜒而出，源头隱在后山青石断崖间，时隱时现，如游龙吐息。
池畔错落分布著五六座形制各异的宅院，红枣引著二人停在一扇粉墙黛瓦的徽式小院前。那小丫头踮脚指了指门楣，脆生生道：“这是专为贵客备下的別苑。”
顾天白抬眼扫过月洞门上“出入皆人物”的匾额，心里直摇头——良家那位老祖，早年靠水路劫掠起家，如今偏要掛这等酸文假醋的字，活像拿金樽盛泔水，滑稽又刺眼。
待红枣手脚麻利地將屋內陈设归置妥帖，顾遐邇也不避她，转头对顾天白道：“你先去良椿姑娘那儿走一趟，看看观音姐姐母女安顿得如何。寨子里暗流涌动，上午混在人群里鼓譟的那个，绝非善类。
咱们既应下了，便不能袖手旁观。”
顾天白脸一沉，显然不愿挪步。他打心眼里不放心姐姐独处片刻。
不必弟弟开口，顾遐邇已洞悉他眉宇间的踌躇，轻声安抚：“我就在这院里歇著，红枣陪著，你只管去。”
凌山鸞袖手旁观。平日他与二当家走得近，可为水寨长远计，他总觉得女娃治寨，缺的是那种斩钉截铁的狠劲。
但比起良厦那等空有架子的草包，凌山鸞倒也能勉强点头——至少，不那么糟。
光是心里琢磨罢了。
除了小辈里这两位，旁的合適人选又不是没有。在凌山鸞眼里，堂主们就算爭得面红耳赤、唾沫横飞，最后拍板的终究还是长老会——白费力气吵嚷，纯属耗神添堵。
侯震勇却像蹲在戏台下看大戏，压根没往深处想。他只认一个理儿：谁坐上寨主位子，只要管他饭吃、不亏待弟兄，就都一样；那些弯弯绕绕的算计，跟他八竿子打不著。
所以对面几人围著长老直嚷嚷，他反倒看得津津有味，嘴角还掛著点兴味十足的笑。
上首左侧坐著查甚行长老，姓查；右侧拄拐的是钟拯长老，人称钟老。
两位都已年过六十，当年水寨与凤凰山庄血战时，他们策马挥刀、衝锋陷阵，立下的功劳至今还在寨中传诵。如今当了长老，早没了当年那股子爭强好胜的锐气，图的只是耳根清净、日子安稳。
游魁端坐最上位，闭目静听眾人七嘴八舌。查甚行和钟拯一左一右，你一句我一句地劝大家稍安勿躁：“事已至此，先稳住局面要紧，莫让外人看了笑话。”
游魁始终未置一词，两位长老也拿捏得极准——不点头，也不摇头，两边都不沾，两头都不得罪。
而这场风波的正主良椿，倒坐在角落，神態如常，就像从前跟著良中庭去后山参加长老议事那样，东张西望，一会儿瞄瞄这边，一会儿瞅瞅那边，一副事不关己、袖手旁观的模样。
真难为这姑娘了——父亲尸骨未寒，就被一大家子推到风口浪尖，实在叫人心酸。可没人知道，那张沉静面孔底下，究竟翻涌著怎样的波澜。
“都停吧。”
游魁话音一落，议事厅里嗡嗡的嘈杂声戛然而止。
“吵什么？”他斜眼扫向嗓门最响的段铁心，眉宇间十年掌权积攒下来的威势一压，那边几人顿时脊背发紧、喉头髮干，“红药能不能当寨主？你们说了不算，我也没资格定夺。下客临终遗命清清楚楚——暂代寨主。你们几个爭来抢去，图个什么？”
这话虽没明说反对良椿，却已亮出底牌：绝不会让她顺顺利利接掌大权。
段铁心却按捺不住，一听便急道：“自古哪有女子执掌水寨的规矩？不如从外舵挑个能干的，或是乾脆提携良厦——总比让个毛都没长齐的小丫头坐镇寨中强！”
游魁眉峰一扬，浓密白眉微颤。
段铁心本是脱口而出，可游魁听在耳中却格外入心。
这位老將曾隨良上君打下基业，忠心毋庸置疑；他心底最忌讳的，正是那个身世成谜、来路不明的“良家人”坐上正统之位。
“段堂主，”游魁声音冷得像浸过霜，“是我讲得不够明白，还是你听得不够清楚？事关水寨存续，你还如此固执？”
他顿了顿，语气更沉，“要不，我亲自走一趟，寻中庭回来——论起任命寨主之权，他可还活著。”
段铁心当场语塞。
寨中谁不知老寨主偏爱良椿远胜良厦？
甭管是不是因血缘生疑，单看良厦整日醉心酒色、不务正业，比起同龄的良椿，无论胆识、手腕还是心性，差得可不是一星半点。
满厅寂然。良椿抬手轻按额角，那里仍隱隱作痛，她开口道：“父亲和大伯之间的事，我一个晚辈，不敢妄评对错。
两位长辈刚走，诸位叔伯能否先帮衬著料理完后事？
让我们这些孤儿寡母，送至亲最后一程？別的事，等白事办妥再议，不迟。”
她这一开口，恰到好处地把跑偏的船舵扳回正道。的確，正副寨主双双离世，不管內情如何，眼下最紧要的，是先把丧仪操持周全——於情於理，哪轮得到此时爭权夺位？
厅中再无人吭声。
游魁侧过脸，意味深长地瞥了良椿一眼，目光沉沉，不知在掂量什么。
良椿接著道：“再说一句实话——寨主之位，我本无心染指。可父亲临终託付，若推辞便是不孝。
既然是暂代，自然还需仰仗各位叔伯扶持，切莫因这场变故，损了水寨的体面。”
她略一顿，目光掠过阵营分明的那一边，淡淡一笑，“至於段叔叔提到的良厦……呵呵，他是什么本事，诸位心里都有数。就算我不坐这个位置，也绝不会让他坐上去。”
语气冷硬如铁，字字裹著寒霜。
游魁眉峰一压，眸光凌厉地扫过良椿，“我即刻遣人请中庭出关裁断。诸位暂且各守其岗——眼下寨务，由长老会与椿丫头联手处置，此事不必再议。
当紧的，是捂紧外头的嘴，莫让水寨威信折在风口浪尖上。”
“凌堂主。”他转向一直沉默佇立的壮汉，声线沉得像压了块青石，“两位寨主的后事，你多费心。中庭这两日就要露面，我少不得要陪坐安抚，旁的事，怕是顾不上了。”
凌山鸞抱拳应下。
话已至此，弦外之音人人听得真切——散了吧，各回各处，各尽其责。
夏鰲眼珠一转，胳膊肘撞了段铁心一下，声音压得极低，却像鉤子似的往人耳里钻：“顾家姐弟还在寨里呢！趁长老们都在，不如趁热打铁，问个明白？”
段铁心心头一震，险些失声——竟把这茬给漏了！刚张嘴，夏鰲已一把按住他手腕，笑嘻嘻道：“不急不急，等人散乾净了再说。”
段铁心哪知他肚里盘著什么弯弯绕，皱眉道：“早说晚说都是那几句，磨蹭什么？”
“大小姐可还坐著呢！”
夏鰲点到即止，段铁心却猛地一醒——好傢伙，这火要是现在点起来，良椿铁定护著顾家姐弟，二当家的人情、道义的帽子全扣下来，又得扯皮半日。
几位头领陆续起身离席，夏鰲与段铁心那点窸窣耳语虽轻，还是被人听了去。
拄拐的钟拯就站在近旁，方才段铁心挨著他絮叨最多。
他偏过头，眼皮微掀：“嚼什么呢？”
余下几人齐刷刷扭头望来，两人顿时脸上发烫。夏鰲乾笑两声：“没事儿，閒话两句。”
谁料良椿忽而开口，清清冷冷一句：“是在说顾家姐弟？”
夏鰲心头一跳，险些呛住——这丫头怎么自己往刀口上撞？！
她一手按著太阳穴，指节微微泛白，似在强压伤口撕扯般的钝痛。
旁人瞧不见她脸色，只听她嗓音发紧：“水寨与顾家確有旧怨，可我爹当年唤顾天白一声『三郎』，敬的是同辈肝胆。於私，人是他请进寨门的，我便得亲手送他们平安出去——这是情分，也是本分。
至於公义……”她缓缓鬆开手，目光扫过厅中尚存的几人，“你们拿主意吧，我撑不住了。”
话音落，泪珠滚落，她抬步便走，裙角掠过门槛，再未回头。
满厅静得能听见烛芯噼啪爆响。
不是大义灭亲，倒像是恩將仇报？
人家刚替她们一家扳回局面，转头就要卸磨杀驴？
凌山鸞喉结一动，怔然难言——眼前这人，真是从前追在他父亲身后缠著讲古、总爱打听顾家三郎軼事的那个小丫头？
段铁心与夏鰲飞快对视一眼，彼此眼中都浮起一抹亮光。
夏鰲笑意更深：原还琢磨怎么攛掇长老会绕过良椿动手，如今她自个儿把台阶递了过来，省了多少气力！
他心里早已盘算妥帖——若能借刀除掉顾天白，自然最好；
就算长老们缩手，至少也能逼他滚出寨子。
左右良椿失了倚仗，往后她想登位，自己只需轻轻一推，便再无后患。
游魁银白浓眉拧成一道铁闸，目光如钉子般扎向虚空——若二房这边真鬆了口，三年前那笔血债，倒真该好好清算清算。
他环视一圈：两位长老、四位堂主，还有查甚行身边那个始终敛眉垂目的年轻后生。末了只道：“我去后山一趟，请中庭定夺。”
这位年岁最长、地位最重的老者起身离座，余人纷纷起身恭送，鱼贯而出。
议事厅外拐角，本该早已离去的良椿悄然现身，脸颊泪痕未乾。
“你若真有几分本事，就帮我这一次。”
她说。
眼底血丝密布，像一张绷到极致的网。
顾天白姐弟俩隨红枣左穿右绕，终於抵达后院。眼前豁然铺开一方人工凿就的碧水池，假山嶙峋、草木葱蘢，一脉清流自远处气派院落蜿蜒而出，源头隱在后山青石断崖间，时隱时现，如游龙吐息。
池畔错落分布著五六座形制各异的宅院，红枣引著二人停在一扇粉墙黛瓦的徽式小院前。那小丫头踮脚指了指门楣，脆生生道：“这是专为贵客备下的別苑。”
顾天白抬眼扫过月洞门上“出入皆人物”的匾额，心里直摇头——良家那位老祖，早年靠水路劫掠起家，如今偏要掛这等酸文假醋的字，活像拿金樽盛泔水，滑稽又刺眼。
待红枣手脚麻利地將屋內陈设归置妥帖，顾遐邇也不避她，转头对顾天白道：“你先去良椿姑娘那儿走一趟，看看观音姐姐母女安顿得如何。寨子里暗流涌动，上午混在人群里鼓譟的那个，绝非善类。
咱们既应下了，便不能袖手旁观。”
顾天白脸一沉，显然不愿挪步。他打心眼里不放心姐姐独处片刻。
不必弟弟开口，顾遐邇已洞悉他眉宇间的踌躇，轻声安抚：“我就在这院里歇著，红枣陪著，你只管去。”